บททั้งหมดของ 君はずっと一人だと聞いた: บทที่ 21 - บทที่ 24

彩葉が飛行機に乗せられた後、感情は完全に崩壊し、必死に体をよじらせて大声で叫んだ。その声は怒りと恐怖で鋭く尖っていた。「あなたたち狂ってる！放してよ！こんなことをする権利なんてないわ！」霍沢はそんな彩葉を見つめ、一瞬だけためらいが胸をよぎったが、すぐに嫉妬と執着がそれを押しのけた。彼はポケットから小さなスプレーボトルを取り出し、中には正体不明の液体が入っていた。ゆっくりと彩葉に近づきながら、彼は優しく宥めようとした。「彩葉、もうやめて。そんなふうに暴れても、つらくなるだけだよ」彩葉は激しく首を振り、後ろへ後ろへと逃げるように霍沢の接近を拒んだ。「来ないで！近寄らないでよ！」しかし霍沢は一瞬の隙をついてスプレーを彩葉の口元と鼻先に噴きかけた。鼻を刺すような匂いが一瞬で彼女の脳を霞ませ、意識がどんどん遠のいていった。霍沢は力なく倒れていく彩葉の体を優しく抱きしめ、耳元で囁いた。「少し眠って。目が覚めたら、きっと全部うまくいくよ。俺たちは君にちゃんと優しくするから」反抗しようとするも、彩葉の体にはもう力が残っておらず、そのまま目を閉じ、霍沢の胸の中に沈んでいった。どれくらい時間が経ったのか分からなかった。彩葉はゆっくりと目を覚ました。頭がぼんやりと重く、瞼を開けた瞬間、見覚えのある天井が視界に飛び込んできた。その瞬間、彼女の意識は一気に覚醒した。周囲を見渡すと、そこはまさしく汐見市にある、あの見慣れた別荘の寝室だった。カーテンの模様、家具の配置——どれも彼女がここを離れた時のままで、一つ一つが痛ましい記憶を呼び起こした。彼女は思わず身体を起こそうとしたが、まだ縄で固く縛られていることに気付き、動きを大きく制限されていた。その時、部屋の扉がゆっくりと開き、霍沢と古謝、沈馬の三人が中へ入ってきた。霍沢は手にトレーを持っており、そこには彩葉の大好物であるブルーベリーパンケーキと温かいミルクが丁寧に並べられていた。彼は穏やかな笑みを浮かべながら、優しく言った。「彩葉ちゃん、起きたんだね。きっとお腹空いてるだろう？少し食べて」古謝は鮮やかで滴るようなバラの花束を手に、ベッドのそばまで歩み寄ってきた。「彩葉ちゃん、君が大好きのバラだよ。少しでも気分が晴れたらいいなと思って」沈馬は小さなギフトボックスを手に持ち、目は赤く腫れ、今に

霍沢の動きは電光石火の如く、真っ先に自らの大きな体で彩葉の上半身をしっかりと守り、その両腕はまるで鋼鉄のように彼女を包み込み、まるで壊れぬ壁となって彼女を守ろうとしていた。古謝もすぐに続き、彩葉の側面をかばうように飛び込み、自らの身体で彼女を覆った。彼の目には決意が宿り、間近に迫る爆発への恐れは一切見えなかった。沈馬は後方から必死に彼女を抱き締め、その全身で彼女を覆いながら、「彩葉、怖がらないで。俺たちがついてるから……」と何度も繰り返し呟いた。その刹那、爆弾が爆発し、凄まじい衝撃波が炎と破片を伴い、津波のように四方八方へと吹き荒れた。眩いほどの閃光が一瞬ですべてを飲み込み、式場が混乱と恐怖に包まれた。来賓たちの悲鳴と叫び声が交錯し、建物の破片が四方に飛び散った。爆発が収まった後、煙と塵が舞い、現場は見るも無残な惨状となっていた。礼拝堂の壁には巨大な穴が開き、華やかだった装飾は瓦礫へと化した。その惨状の中心では——霍沢、古謝、沈馬の三人は、重傷を負いながらも必死に彩葉を守っていた。爆風の衝撃で身体は傷だらけとなり、血が彼らの体からじわじわと流れ出し、床を赤く染めていた。彩葉は三人に囲まれ守られながら、目に驚愕の色を浮かべていた。彼女は、三人の男が自分のためにすべてを引き受けたことを感じ、胸に複雑な感情が渦巻いた。かつて彼らが自分に執着するのは、ただの独占欲だと思っていた。でも、まさか命を懸けてまで彼女を守るとは。しかし、その想いが頭をよぎった瞬間、彼女の意識は闇に落ちていった。再び目を覚ましたとき、彼女は衣裴家の屋敷の中にいた。ゆっくりと起き上がり、あたりを見渡した。部屋は静かで穏やか、まるで先ほどまでの生死をかけた危機が、ただの悪夢だったかのようだった。けれど、体のあちこちに広がる鈍い痛みが、すべてが現実だったことを教えてくれていた。そのとき、扉がそっと開き、衣裴友遇が入ってきた。彼は彩葉が目を覚ましたのを見て、目に喜びが浮かんだ。「目が覚めたんだね」彩葉は一瞬戸惑いながら尋ねた。「どうして私がここに？彼らは？」衣裴は静かに言った。「酒井心寧は刑務所に送られた。無期懲役だよ」「霍沢誠司、古謝之隆、沈馬霜川——三人は重傷を負ったけど、意識は戻った。ただ、爆弾の威力があまりにも大きかったため、