All Chapters of 心に染み付いた感情に気付いた時: Chapter 11 - Chapter 20

司が振り返ると、そこには正門前で手を振っている環奈がいた。彼は急いで環奈を中へと迎え入れた後、彼女を家まで送ると申し出たが、彼女は色んな理由をつけて話を長引かせた。そして深夜になったら、環奈は家に残りたい司に言い、司はあれこれと理由をつけて全部断ろうとした。司の断ろうとしている顔を見て、環奈の顔が一気に暗くなり、悲しそうに話した。「私があの時海外に行ったことをまだ怒ってるの？司私は本当にあんたを愛していたんだが、それと同じ様にデザイナーという仕事を愛していたんだから、仕方がなく離れることを選んだのよ。あんたは私を待ってくれると信じてたの、だから私は頑張ったのよ、出来るだけ早くあんたと再開するために5年もある研修内容を3年まで縮めたの」彼女の真っ赤に腫れている瞳を見て、司の心も揺れだした。「分かっている、あんたのことを怒ったことは一度もない、あんたが戻ってくることも分かっていたんだ」彼が自分を大事そうに抱き抱える姿を見て、環奈は追い打ちをかけようとこの話題を続けた。「じゃあ今日は私を泊まらせてよ、会うのが3年ぶりなのよ、言いたいことはたくさんあるの。それに、あの時私達は結婚寸前まで行った関係よ、母さんだってこの件を分かってるの、私がここに泊まらせても恥ずかしいことはないでしょう？」その言葉を聞き、司はこれ以上断ると彼女は必ず怒るだと分かっていて、頷くことしかできなかった。真夜中、環奈は何度も司にキスを求めてきたが、彼は色んな方法でそれを躱した。しかし環奈が怒ることを恐れた彼は急いで話題を作った、たとえば彼女がヨーロッパにいた頃の生活とかだった。その件を聞かれて環奈は一気に元気になって、約2時間を語ったのにまだまだ止まる気配はなく、逆に彼のこの3年間を生活をずっと聞いてきた。暫くの間、司は沈黙した。彼にはどう話せばいいか分からなかった。過去三年を振り返れば、彼女が去った後の三ヶ月間、自分が堕落していた時期を除けば、残りの時間はすべて康穂と共に過ごしていた。しかし彼は環奈に彼女が海外に行った後、自分が別の女を替え玉として傍に置いたことを知らせる訳にもいかなかった。色々と考えた末に、彼は怪しまれないような事を選び環奈に教えた。「特に何かしたわけでもないさ、仕事以外は偶に休みの時山に登ったり、機嫌が良いと

環奈に残された最後の望みも、司の言葉によって完全に砕け散った。二度と会わないことで彼を脅しても、彼の頭の中は相変わらず康穂のことだけだなんて、環奈は少しも思わなかった。一瞬で環奈の瞳から涙が溢れ出た。「どうして彼女を知ってるだって？だって彼女は最初からあんたに私を忘れさせないために、私があんたの傍に用意した道具なのよ！彼女はあんたに私たちの間の愛を忘れさせないために、あんたが私を待ってもらうために、私が1億6千万を使って雇った替え玉なのよ！だけどあんたはあの替え玉に夢中になって、婚約者である私をほったらかしにするなんて！」環奈の言葉はまるで雷のように司の体を貫いた。この瞬間、彼はようやく頭の中の疑問を晴らすことが出来た。環奈が海外に出てたったの3ヶ月後に康穂が突然彼の目の前に現れた。しかも彼が好きで、見返りは要らないし、替え玉にしても構わないと彼に言った。一緒に暮らしてから、康穂ずっと環奈の真似をしていた。しかも、まるで司に忘れないようにずっと自分が替え玉だと言っていた。環奈が帰国する数日前、彼女は既にチケットを予約していて、彼女は旅行に行きたいと言っていたが、実際は裏で自分の物を全部片付けていた。偶然が全て繋がり、最初から全ては嘘でしかなかった。そして司は、環奈と康穂の嘘に全く気付かず、弄ばれているだけだった。それを気付いた瞬間、騙された怒りと悲しみが他の感情を飲み込む、彼は冷静さを失った。司が目の前で泣き崩れている女を見て、かつての優しさは少しも残らず、ただただ冷たく見下ろしているだけだった。「つまり、全てがあんたの計画だった？最上環奈、あんたにとって俺はなんだ？自分の飼っている犬とでも思っているのか？俺達の愛はそんなに脆いものだと思っていたのか？」「脆くないと言えるわけ？たったの3年であんたの心は他の女に奪われたのよ！康穂がいなくても、他の女にだって奪われたかも知れないでしょう？司、あんたはずっと私を愛して、一度たりとも揺れ動いたことはないと誓えるわけ？」環奈に迫られて、司もムキになり、心臓に手を当てた。彼の動きを見て、環奈理性が戻り、痣だらけになっていた手から力を抜いた。「康穂の命で誓って！あんたが少しでも揺れ動いたら、康穂は今日雷に打たれて死ぬって誓いなさい！」後少しで口から飛び出る誓

その言葉が終わると、車の中には静寂が広まった。康穂は目を逸して、頭の中には色んな思いが駆け巡っていた。最初に司のところに来た時、彼は本当に康穂に良くしてくれた。だから、あの時の康穂には微かな恋心はあった。だけどそれから色んなことを経て、その微かな恋心も跡形もなく消えていった。彼女は環奈はいずれ戻ってくることが分かっていた。そして、環奈と自分だと司は決して自分を選ばないだと彼女は理解していた。それを確信してから、彼女はただ仕事のように彼の傍にいるだけだった。だから鏡北市から離れた時、彼女は仕事が終わった時の解放感しか感じなかった。彼女が司に対する感情は好きとも、愛とも言えない気持ちだった。それで彼女は誠実に自分の気持を司に伝えた。「立川様、私が貴方の傍にいる時、貴方はずっと私が替え玉でしかないと言っていました。私もそうだと思って、ずっと最上さんの真似をしてきました。最上さんの替え玉としては貴方を愛していると言えます。ですが、私自身の答えとしては、一度も愛したことはありませんでした」彼女が口を開く前でも、司は焦燥感にかられていた。そして彼女の答えを聞いて、司の心が段々と沈んでいった。彼は冷たく康穂を見つめて、彼女を嘲笑った。「一体いくらだ？あんたが文句1つ言わずに俺の傍に3年間もいさせたその金額はいくらなんだ？」「1億6千万です」その金額を聞いて、司は更に笑った。「たったそれっぽっちの金で、今までの生活を演じることが出来たのか！」と彼は思った。彼はポケットの中からカードを取り出して康穂に向けて投げつける、それと同時に氷のような言葉を投げつけた。「そのカードには16億が入ってる、30年分にはなるのだろう、今すぐ俺と鏡北市に戻るぞ！」康穂は自分の膝の上に投げつけられたカードを拾い、その黒く光っている装飾を見て、暫く考えた。司は彼女が受け入れるだろうと思っていた時、彼女はそのカードを彼に返した。「立川様、申し訳ございません。私は既に最上さんに二度と鏡北市には戻らないのと、貴方と彼女とは二度と関わらない赤の他人でありますように約束しております」彼女の言葉はとても力強く、まるで氷で出来た刃のように司の心に突き刺さった。彼は自身の理性を保つことが出来なくなり、声を荒らげた。「最上さん、最

プープーと電話が切られた音が静かな個室の中で鳴り響いた。皆は一斉に視線を司に移した。だが司は何も言わずにただひたすら酒を飲んで、鬱憤を晴らそうとしているだけだった。彼の様子を見て、皆は状況がまずいと思い始めて、彼をなんとか説得しようとし始めた。「司、環奈はどこに行くつもりだ？一緒に行かないのか？」「そうだぞ、もう3年も待ったんじゃないか、喧嘩なんてするもんじゃないぞ。もし同じ様に何年か行ったら、今度こそ泣きついてもどうしようもないぞ」司はただ暗い顔をしたまま、グラスを握りしめていた。明洛市から戻ってから、彼は何度も環奈と連絡を取ろうとしたが。環奈は顔も見せてくれず、彼を拒んだのだった。昨日環奈の母親から、環奈は国内の誘いを全部断って、ヨーロッパで仕事するつもりで今後はもう会えないかもしれないと聞かされた。同じ様なことは3年前にも起きた。しかし前の彼は何の希望も見えない絶望の淵落ちていた気がしていたが。今の彼にとって怒りの方が絶望に勝っていた。環奈は海外で研修をするために彼と別れて海外に向かった。その上に彼が他の女と愛し合うのを恐れて自ら替え玉を用意した。そして何も言わずに帰国した上にすぐに結婚を迫ってきた。しかも、今度は突然全ての関係を絶ちまた海外に行こうとしている……全てのことが重なり、既に司の受け入れられる範疇を越えていた。愛し合うことはお互いの気持ちを尊重すべきことだった、環奈は一度も彼の気持ちを考慮したことはなく、彼に一言知らせることすらしなかった。色んな感情が重なり、彼は環奈に対して完全に失望していた。もう彼には環奈を引き止める気力はなかった。「行きたいなら行けばいいさ、どうせ3年彼女と離れても生きてきたんだ。引き止める必要なんてないだろ」と彼は思った。友人たちが騒いでるのを見て、彼はグラスを力一杯机に叩きつけた。「俺と環奈はもう完全に終わった、もう二度と彼女の話をするな」友人たちは司の口からこんな言葉が出るなんて全く信じられずに、開いた口が塞がらなかった。暫く状況を消化した後、友人たちはようやくこの事実が受け入れられて、話題を変え始めた。「終わったならそれもいいさ。どうせあいつはずっと事業をあんたより上に置いてたからな。たとえ結婚したとしてもきっと家庭を顧みないの

司は携帯を取り出して誰かに連絡取ろうとしているのを見て、康穂はチェーンを外すしかなかった。康穂はもう二度と司にご奉仕するようなことをしたくないため、真っ直ぐ食卓に向かって座った。司は扉を閉めた後、彼女の後についてリビングに入り、そして食卓に並べられた料理を見て、久しぶりに司は食欲を感じた。彼は当たり前のように康穂の向かい側に座って、彼女が食器を運んでくるのを待っていた。だが康穂は彼に顔を向けることすらなく、ただひたすら食事をしていた。時間が流れて行き、皿の中の料理も段々と無くなっていった。康穂が最後の一口を食べ終わったら、彼女は食器の片付けを始めた。自分を完全に無視している彼女を見て、司は我慢ならずに声を出した。「康穂、一体どういうつもりだ？」康穂が箸を持っている手が一瞬止まり、複雑な視線を司に向けた。立川家にいた頃から彼はずっとこんな態度だった。服の片付けも料理も全部康穂に任せっぱなしで、何か気に食わなかったら彼はすぐに康穂に怒りを向けていた。あの時康穂が我慢してきたのは、仕方がなかったに過ぎなかった。全てが終わった今、康穂に我慢する理由もいなかった、彼女ははっきりと彼に言い放った。「立川様、ここは私の家で、鏡北市の貴方の別荘ではありません。私には貴方のために晩餐を用意する義務はありません。もし腹が減ってるのでしたら、下に降りればいくらでもレストランがありますので、そこで食事を取ったらいかかですか」彼女と知り合って3年も経ったが、彼女が司をはっきりと断ったのはこれが初めてのことであり、驚きのあまり司はそのまま固まってしまった。だが今までずっと思うままに生きてきたお坊ちゃんの彼は自分のメンツを捨てることは出来ずに、怒ったふりした「たかが食事だろ、何をゴチャゴチャを言ってるんだ？金なら払えるさ！」彼がカードを机に叩きつけた姿を見て、康穂も怒りを感じ始める、彼女は冷たい視線を司に向けた。「申し訳ありません、その金は私にとって必要のないものです。もしこれ以上用事が無いのでしたら、どうかお帰りください、ここは貴方を歓迎しません」自分を追い返す言葉を聞いて、司は完全に理性を失い、声が更に冷たくなった。「金を受け取ったら今までとは違うというのか、もう従順のふりをしたくないのか？康穂本当に見損なっ