All Chapters of 涙色の優しい別れ: Chapter 21 - Chapter 30

澪は恭佑の支えによって人気になった。今や恭佑が怒りを爆発させ、彼女のすべての仕事を打ち切り、業界から締め出すと命じた。各CMが錦戸グループ所属の他のアーティストを起用し、ドラマ制作陣はできるだけキャストを変更し、変更できない場合はAIで顔を変えるほどだった。月島澪との関わりを一生懸命に避けた。ネット上から澪の痕跡はほぼ消え、残ったのは熱狂的ファンたちの抗議活動だけだった。続いて、彼女の不祥事が次々に暴露された。「現場で威張る」「先輩を侮辱する」「整形」「役柄を増やすために台本を勝手に変える」など、真偽の別れのない情報が次々に流れた。一部は敵対勢力の仕業だったが、大半は彼女自身の行いが露呈したものだった。そして、ある有名な管理会社が、月島澪が一般市民へのネット暴力的指示の記録を公開すると、彼女の評判は底辺に落ち込んだ。現在、彼女のSNSアカウントは所属事務所に管理されており、弁明することすらできなかった。恭佑が人間を嫌うと、徹底的に叩き潰すのだ。次々に寄せられる罵倒に、月島澪は精神的に崩れかけた。うまくいってるのに、なぜ恭佑は急にすべてを知ってしまったのだろうか？「柊木優璃だ！あの女の仕業だ！」ボロボロの賃貸住宅で、澪は優璃の写真を睨みつけ、千切りにしたいほど憎んだ。以前のマンションは取り上げられ、口座のほとんどの金は違約金払いに使われた。今や住む場所もなく、この狭い部屋すら必死に願い求めて手に入れた。天から地へと落ち込んだ屈辱に、彼女は耐えられなかった。以前は人々が彼女の命令に従ったのに、今では料理すら自分でしなければならなかった。外食する余裕がないからだ。高級バッグや服、アクセサリーはすべて恭佑に回収された。けちな男！カビの生えたベッドで、澪は文句を言い続けたが、何もできなかった。錦戸グループ近くの高級レストランで、恭佑は時雨颯真との会談を待っていた。約束時間から1時間近く経って、やっと現れた颯真は、清々しい顔に謝罪の気配もなかった。優璃がオーダーメイドしたスーツを着た彼は、恭佑と肩を並べるほどの高貴な雰囲気を放っていた。恭佑は眉を寄せ、颯真に対する嫌悪感を必死に抑えた。彼はスーツのポケットから白地の小切手を取り出して、颯真の前に差し出した。「いくらほし

優璃は恭佑とは違い、焦ると善悪を判別しないようなことはなかった。彼女はただ、時雨颯真の側に立つことを選んだだけだった。「一度の痛みで君が僕のそばにいてくれるなら、得をした」颯真は体の痛みを感じないかのように、優璃をじっと見つめた。優璃は反射的に顔をそらし、その熱いの視線を避けた。颯真と一緒になってから、彼女はこの男を理解できなくなった。彼は大学に通っているのは事実だが、何度も学年を飛ばし、若い年齢で大学院生になり、すぐに卒業するところだった。大学在学中、彼は新しいネットワーク技術の開発に取り組んでいた。多くの企業がオファーを出し、錦戸も例外ではなかった。しかし、彼はその技術を自分と仲間にしっかりと握りしめていた。技術の主導者は颯真で、他のメンバーはほとんど補佐的な役割に過ぎず、もちろん彼の指示に従った。なぜ颯真が自分に執着するのか、優璃には分からなかった。当時、母の治療費を支払った際、彼女は「何もしなくていい」と言った。他に選択肢があるのに。なぜ颯真の目には深い想いがこみあふれているのかも理解できなかった。彼女はいつも無意識に逃げていた。失敗した婚姻を経験した後、新しい恋を始めるのは怖がっていた。優璃は勝手に二人の関係を「協力」と位置づけた。互いに必要なものを提供する関係。彼女が金を出し、彼が力を貸す、ほぼ愛人を養う関係で十分だと思っていた。しかし、颯真はそう思っていなかった。一見冷たい雰囲気の男が、彼女の前ではすべての優しさを表れた。「颯真、そんなにしなくてもいいのよ。私なんかに......」優璃が続けようとすると、颯真に強引に唇を奪われた。長いキスの後、颯真はゆっくりと口を開いた。「優璃、構わないよ。僕は君のものって言ったじゃん。ただ、錦戸に復讐するためだけだ」優璃は息を切らして言った。「じゃあ......なんで私にこんなに優しいの？」彼女の瞳は澄み渡り、颯真は喉をこすり、心の揺れを抑えた。「覚えてないか？ずっと前に出会ってたこと。15歳の時、君が支援してくれた。実は僕、君が思っているよりも早く、君のことを好きになった......」一目惚れしたんだ......後半の言葉は、颯真は口に出さなかった。優璃は記憶の中から、颯真に関する痕跡

事実が重要でないのなら、何が重要なのか？恭佑は指を絡め合わせた優璃と颯真を見て、まるで目を刺されるように感じた。この時、颯真が薄紅の唇を吊り上げた。「お前、もうそんなふうに見せかけだけのことをしないでよ。月島が自分にコーヒーをかけた動画が、離婚前に出てたら、お前どっち選ぶのだろう？自分を欺いて月島をなだめる？それとも非難するか？優璃の無実は重要なのか？答えは明白だろう」鋭い質問に、恭佑は沈黙した。「月島を責め、優璃の無実を証明する」と言おうとしたが、自分でも信じられなかった。颯真と同じように、澪の罠は穴だらけだった。監視カメラを確認するだけでなく、カフェの店員に訊けばすぐに真実がわかるはずだった。しかし、恭佑はそうしたのか？いいえ。彼は自ら澪の下手な罠にはまり、さらに優璃を避けることで自分の「決意」を澪に見せたのだ。答えは明らかだった。「優璃......俺......俺は......」悟って声を出した恭佑を見て、優璃は再び失望した。かつては、恭佑が経緯を知らずに彼女を責めたのだと思っていた。その後、澪の流産を彼女の罪にする疑惑がかかった時、彼女は気づいた。恭佑が信じた以上に、事実は重要ではなかった。優璃は以前の自分に悲しみを覚えた。つまらない婚姻を守り続け、臆病になり、価値のない男のために弁解する日々なんて。本当に無駄だった。「もういい。帰ってください。二度と会いたくない。私たちは終わりだ」その言葉を口にしたとき、柊木優璃はもう限界まで疲れていた。恭佑は魂を失ったように立ち去ったが、錦戸大旦那様の部下に阻まれた。「お坊ちゃん、お引き取りいたします。大旦那様がお呼びです」大旦那様は諦めていた。恭佑がどう遊ぼうと、跡継ぎの子供さえ残せばいい。そのため、優璃を邪魔するのを防ぐために、20人以上の婚活相手を用意した。「写真を見なさい。明日から彼女たちと会ってお見合いを始めよう。誰を選んでも構わない。ちゃんと結婚して子供を産んでくれれば、以後口出ししない」そう言って、大旦那様は写真付きの履歴書をばらまいた。様々なタイプの女性が写っていたが、恭佑には見る気力がなかった。「お爺様、妻は優璃だけだ」恭佑は優璃を知って以来、妻の座には彼女しかいなかった。

連中もまさか恭佑が心の中で想っていたのが妻の柊木優璃だとは思わなかった。一瞬、男たちの胸中は複雑な思いでいっぱいになった。恭佑と優璃の結婚を見せかけのものだと思っていたのだ！恭佑が外でたくさんの女と付き合っても、優璃はあまり怒らなかった。馬鹿だったんだ。「優璃、会いたい......優璃......」恭佑は酔っ払って暴れながら、ひたすらに優璃に電話をかけ続けた。何度着信音が鳴っても、結局通話に出ることはなかった。その後また電話をかけようとした時、もうつながらなくなっていた。恭佑は苦笑いしながら、待ち受け画面の優璃の写真を見つめ、目頭が濡れていた。すべての連絡方法を優璃にブロックされていたことに初めて気付いた。「クソ！」恭佑は怒りに任せて、直接携帯をグラスの中に投げ込んだ。周囲は完全に酔い潰れた彼を見かね、仕方なく優璃に電話することにした。ようやく繋がった。「はい？何か用？」優璃の声は少し声がかすれており、起きたばかりだった。「あの......柊木さん、月華の間で恭佑を連れて帰ってもらえるか？酔っ払ってどうしても柊木さんじゃなきゃダメだって......」優璃の鈍った頭がやっと冴えて、相手の言う人が誰かを理解した。彼女は冷たく口を開いた。「あいつとは離婚したんだ。もう何の関係もないから、私を巻き込まないでください」向こうがまだ何か説明しようとするところ、彼女は急いで続けた。「酔ってるなら殴ってでも家に送ればいいでしょ。方法はいくらでもあるはず。私に頼るのはやめなさい」そう言うとためらいなく電話を切った。恭佑はボトルを抱え、気付かれないように涙をこぼしながら、スマホの写真をじっと見つめていた。優璃が迎えに来るまで、離れようとしなかった。しかし、彼は個室の中で一晩中待ちぼうけても、誰も迎えに来なかった。一同は一緒に待つしかなかった。いつ消えたのか気付かなかった。恭佑は酒の臭いが染みついた服を着たまま、ぼさぼさの髪で華彩苑に謝罪に行った。窓の外にひざまづいて、何度も「悪かった」と叫び続けだ。早朝から大変迷惑だった。優璃は痛む腰を揉んでパジャマを着て、窓のそばに立って、この光景を目にした。颯真はすぐ後ろから彼女の腰を抱き、優しく揉み始めた。この曖

かつて夢中になったことが単なる任務になってしまい、恭佑の心から興味が消えていた。しかし、白鳥凛華（しろとり りんか）は彼が素直に従わないと予想したので、恭佑に媚薬を盛った。白鳥家は錦戸家を足掛かりに頂点を目指していたのだ！子どもを産むのは当然、極めて重要なことだった。夜更け、恭佑の体は熱くなり、服を全て脱ぎ捨てていた。後ずさりしながら凛華との接触を拒んだ。しかし、部屋はそれほど大きくなく、逃げ場もなかった。......3 ヶ月後、凛華が妊娠したことで恭佑は自由になった。しかし、彼はもう女に興味を失い、吐き気を催すだけになった。ぼんやりと大通りを歩いていると、柊木家と时雨氏の提携プロジェクトがネット上で報道されているのを見た。無数の人が二人の国や世界に対する貢献を称えていた。「理想のカップル」「現実化した小説の主人公」との声ばかりで、優璃に元夫がいたことなど誰も覚えていなかった。もし誰かが恭佑を持ち出しても、無限の嫌悪を持って、まるで優璃の汚点のように扱っていた。いつの間にか、彼ら二人と恭佑はもう雲泥の差があった。優璃と颯真は手を携えて前に進んでいたのに対し、恭佑はずっと同じ場所にとどまり、さらには後退していた。恭佑はこの間に一体何を逃していたのか分からず、ぼんやりと柊木本社の前まで歩いてきた。入り口は目の前にあったのに、入る勇気が出なくなってしまった。彼はすでに白鳥と結婚してしまったので、もう優璃を追い求めることができなくなった。恭佑は絶望的になっていたところ、ふと優璃の姿が現れるのを見た。同時に、ホームレスのような女が、ナイフを構えて、優璃の方に直線的に突き進んだ！「優璃！」恭佑は急いで優璃の前に飛び込み、ナイフが彼の腕に深く刺さり、血があふれ出した。「これが、最後の役に立てたか」柊木優璃はずっと目つきが淡く、無言だった。実際、恭佑がいなくても、澪は彼女に近づくことはできなかった。恭佑は余計なことをしただけだった。彼女が感動するはずがない。ただ、彼が自分の計画を台無しにしたと思っていただけだった。澪はすでにグループの前で長い間待ち伏せていた。これまでは何もしなくて、ただ純粋に優璃を不快にさせることだけをしていた。優璃は前もって準備をしており、警備員も同じ