Semua Bab The CEO's Bargain Bride: Bab 1 - Bab 9

Chapter 1Hindi ko inakala na darating ako sa puntong ito. Nakatayo sa isang sulok ng parking lot, pinagpapawisan kahit malamig ang hangin, habang pinapanood ang lalaking kaharap ko na may hindi maipintang ngisi sa labi.“Three weeks, Callisto. Bayaran mo. O baka gusto mong sa ibang paraan tayo mag-usap?” singhal ng lalaking pinagkaka-utangan ng tatay ko.Naninikip ang dibdib ko, pero hindi ako umatras. Kahit pa nanginginig ang mga daliri ko, pilit kong hinigpitan ang pagkakahawak ng strap ng bag ko. Parang ‘yun lang ang bumubuo sa katauhan ko ngayon.“Wala akong ganyang kalaking pera. Bigyan mo naman ako ng mas mahabang palugit,” sagot ko, pilit pinapanatili ang lamig ng boses ko. Ngumisi siya, halatang natutuwa sa posisyon ko. “Hindi ako nagpapautang ng libre, iha. Ang tatay mo—”“Don’t,” Mariin ang boses ko, mas mariin pa sa sakit na dulot ng narinig ko. “Wala na siya.”“Aba, alam ko! At ikaw ang naiwan sa utang niya,” sagot niya, hindi nagpatinag sa galit ng boses ko.Tatlong lin

Chapter 3Pagmulat ng mata ko, parang hindi ko na alam kung panaginip lang ba ang lahat ng nangyari kagabi o totoo talaga. Pero habang nakahiga ako rito, ramdam ko pa rin sa katawan ko ang kaba. Ang lamig ng hangin sa kwarto ko ay hindi sapat para pahupain ang bigat sa dibdib ko.Unti-unti kong inalala ang bawat salitang binitiwan ni Leon Monteverde."Marry me, Miss Callisto. And I’ll make all your problems disappear."Napapikit ako ng mariin. Para kasing may echo sa utak ko, paulit-ulit na bumabalik ang boses niya, ang paraan ng pagsasalita niya. Calm, confident, at siguradong-sigurado na tatanggapin ko ang alok niya.Pero hindi ako ganoon. Hindi ako madaling mapaikot.I turned to my side, hugging my pillow tightly, pero kahit anong posisyon ang gawin ko, hindi ko matanggal ang pag-iisip tungkol sa deal na ‘yon.I mean… sino ba naman ang mag-aalok ng kasal nang ganun-ganun lang? Normal ba ‘yon? Hindi naman ako artista sa pelikula para may ganyang klaseng plot twist sa buhay ko!Pero

Chapter 5Pinagmamasdan ko ang ballpen sa harapan ko. Maliit na bagay lang ito, pero parang may dalang napakabigat na desisyon.A year. Ten million pesos.Isang pirma lang, at matatapos na ang bangungot ng utang na iniwan ni Papa. Wala nang pananakot. Wala nang habol. Wala nang masisindak sa akin sa labas ng opisina.Pero kapalit nito? Isang kasal. Isang kasal na walang pagmamahal.Huminga ako nang malalim at tumingin kay Leon. Hindi ko alam kung bakit, pero sa titig pa lang niya, parang alam na niya ang iniisip ko.“You have questions,” he said smoothly, watching me with amusement.Tumango ako, kahit parang kinakain ako ng kaba. “Opo, sir. May ilang bagay lang po akong gustong linawin.”He leaned back in his chair, his fingers tapping lazily against the table. “Go ahead.”Nilunok ko ang kaba ko at sinimulan ang unang tanong. “Sa set-up po ng marriage natin… magkasama po ba tayong titira sa isang bahay?”Mr. Monteverde tilted his head slightly, his expression unreadable. “Of course. I

Chapter 7Wala pang isang minuto ang nakalipas mula nang sabihin ni Leon na imi-meet namin ang parents niya, pero pakiramdam ko para akong nabilaukan ng isang buong tinapay."What?" Napakurap ako, hoping na maling dinig ko lang.Pero ngumisi lang siya, nakatingin sa akin na parang natutuwa sa reaksyon ko. "You heard me. We’re meeting my parents today."Halos gusto kong buksan ang pinto ng kotse at tumalon palabas. "Ngayon agad?!"He shrugged, looking completely unbothered. "Why not?""Sir— I mean… Leon!" Napahawak ako sa noo ko, trying to process everything. "Hindi pa ako handa! Wala akong alam sa pamilya mo! Hindi ko pa kabisado ang kwento natin!"Natawa siya, halatang aliw na aliw sa panic ko. "Relax, fiancée. Just follow my lead."Madali lang sabihin ‘yon kung hindi ko kailangan humarap sa pamilya ng isang Monteverde. Isang makapangyarihang pamilya na siguradong pagdududahan ako."Ano bang sinabi mo sa kanila tungkol sa’kin?" tanong ko, kinakabahan."That you’re my fiancée, of cour

Chapter 9 Pagkauwi ko mula sa dinner kasama ang pamilya ni Leon, pakiramdam ko ay parang hinigop ang buong energy ko. Gusto kong mahiga at hindi na gumalaw, pero kahit anong pilit kong ipikit ang mga mata ko, hindi ako makatulog. One week. One week bago ako ikasal. Parang isang cruel joke. Kahapon lang, isa akong simpleng nurse na namomroblema sa utang, ngayon… magiging asawa na ako ni Leon Monteverde. Napabuntong-hininga ako. Tumingin ako sa kamay ko, sa singsing na suot ko ngayon. Ang engagement ring na naging dahilan kung bakit napatitig sa akin nang matalim ang lola ni Leon. "You barely know him," she had said. At sa totoo lang… tama siya. Yes, I’ve been working in Monteverde Lines for a while, pero kahit kailan, hindi ko naisip na makakasalamuha ko nang personal si Leon. Lalo na sa ganitong intimate na paraan. Bigla kong naalala kung paano niya hinawakan ang kamay ko sa hapag-kainan kanina. Ang init ng palad niya, ang bahagyang pagpisil niya para lang ipaalam sa akin na