Semua Bab 雲と海の距離: Bab 1 - Bab 10

午後6時、陽菜は博斗の好みに合わせて、6品の料理とスープを用意した。午後7時、陽菜はお風呂の準備を整え、横に彼が好きなバラとアロマをセットした。午後8時、陽菜は玄関に博斗のスリッパを用意した。午後9時、博斗がドアを開けると、彼女はすぐに迎え、彼のスーツを受け取りながら、スリッパを彼の足元にそっと置いた。そして、スーツをクローゼットに掛けた後、食事にするか風呂にするかを優しく尋ねた。彼はスマホを見ながら、何気なく答えた。「風呂」壁に掛けられた時計の針が半周したころ、博斗はバスローブ姿で髪を拭きながら浴室から出てきた。陽菜はすぐにパジャマを差し出し、彼が着替えている間に、温め直した料理をキッチンから運んできた。彼女のこうした行動に、博斗はすっかり慣れていた。この日、彼は機嫌がよく、ずっとスマホを見ながら誰かとメッセージをやり取りしていた。彼女が食器を並べるために彼のそばを通ったとき、ちらりとスマホの画面が目に入った。そこには、最上部に「篠田心美（しのだ　ここみ）」と登録された名前がはっきりと表示されていた。陽菜は何事もなかったかのように視線を逸らし、キッチンへ戻るとき、ポケットの中のスマホが突然鳴った。画面に「博斗の母親　松原雅子（まつはら　まさこ）」と表示されている。通話ボタンを押すと、すぐに雅子の声が響いた。「陽菜、本当に博斗と離婚するつもりなの？」陽菜は窓の外を見つめると、壁にかかったライトの下で、月下美人の花がひっそりと咲いていた。しばらく沈黙した後、彼女は静かに答えた。「おばさん、ご存知のはずです。私は契約のために彼と一緒にいました。でもその契約も期限が切れましたし、篠田さんも離婚して帰国しました。彼は最近、とても楽しそうで、もう私を必要としていません」雅子は深いため息をつき、残念そうに言った。「この数年、あなたには辛い思いをさせたわね。あなたの努力も犠牲も、私はすべて知っていたのよ。本当なら、あなたの献身で彼の心を動かせると思っていたのだけど......でも、もう心美が戻ってきたから、彼のことは心配しなくてもよくなったわ。五年前、あなたは博斗のために海外留学を諦めたでしょう？今でもその夢を追いたいなら、私が手配してあげる」陽菜は、満開になった月下美人を見つめている。その目には、一瞬の迷い

福祉施設から帰った後、陽菜はまっすぐ階段を上がり、クローゼットに入って荷物の整理を始めた。その時、彼女は自分の服の少なさに気づいた。結婚してからずっと着ていたのは、結婚当初に雅子から贈られた数着だけだった。5年間の結婚生活の間、夫は一度も彼女に服を買ってくれたことがなかった。荷物を整理し終わった後、陽菜はこれまで博斗に贈ったプレゼントをすべて廃品回収に出した。ここ数年、彼女は、彼を喜ばせたくて、何度も誕生日プレゼントを準備したが、彼はそれを一度も見たことがなかった。それらのプレゼントはずっと放置され、上には厚いほこりが積もっていた。廃品回収車が去るのを見送り、別荘に戻ろうとしたその時、後ろから車のクラクションの音が聞こえた。振り向くと、マイバッハが彼女の前に停まっていた。赤いドレスを着た女性が車から降りてきた。彼女は、陽菜の小姑である松原遙香（まつはら　はるか）だ。遙香は廃品回収車が去るのを見て冷笑し、陽菜を一瞥してから、上から下まで彼女を見下ろした。「やっぱり、庶民ね。段ボールすら売りに出すなんて」陽菜は彼女を無視して、そのまま立ち去ろうとした。しかし、遙香は突然その嘲笑みを消し、陽菜に近づいて掴んだ。「清水！」結婚してからというもの、陽菜はずっと松原家に気を使い、卑屈な態度で接してきた。そんな彼女が自分に冷たい態度を取ったことに、遙香は怒りが込み上げた。「聞こえないのか？私が話しかけてるのに、何で無視する！」陽菜は冷静に振り返り、遙香の手を引き離した。彼女の目には、わずかな苛立ちが浮かんでいた。遙香はずっと陽菜のことを嫌っていた。身分の低い陽菜が、松原家に嫁に来るなんてふさわしくないと思っていたのだ。結婚してから5年間、遙香は度々彼女に嫌がらせをしてきた。例えば、作った朝食をわざと捨てたり、洗った服を汚したりした。しかし今、陽菜はようやく解放される時が来た。もう、相手に卑屈に媚びることはしたくなかった。遙香は怒りが収まらない様子でさらに何か言おうとしたが、突然何かを思い出したのか、彼女は皮肉っぽく笑いながら言った。「まあ、あなたみたいな人は、段ボールでも売ってお金を稼ぐしかないでしょうね。でも、まだ知らないと思っているでしょうけど、兄さんの本命が帰ってきたのよ

「ギャア！」その瞬間、陽菜の体に鍋のスープがかかり、白皙の腕は瞬時に真っ赤に腫れ、水ぶくれがいっぱいできた。無数の細い針が刺さったかのように、ひりひりする痛みが全身に広がった。あまりの痛みで、彼女は言葉も出せなくなった。「陽菜！」博斗はすぐに心美を放して彼女に駆け寄り、初めて慌てた表情を見せた。「痛いか？病院に行こう！」彼女は痛みに全身がしびれ、力を振り絞ったが、彼を見ることしかできなかった。「やばいよ、心美姉、こんなにひどく怪我してる！」博斗は彼女の声を聞いて、すぐに心美に注意を向け、さらに慌てて彼女の元へ駆け寄った。心美の白い腕にはほんの数滴鍋の油がついているだけだが、それは驚くほど『大きな傷』に見えたかもしれない。心美は腕を引っ込め、目に涙を浮かべながら首を振った。「大丈夫よ。陽菜さんの方がもっとひどいから、まずは彼女を病院に連れて行って」「何が大丈夫だよ！あなたは小さいころから甘やかされて育ったんだから、かすり傷でも泣きそうになるくせに！兄さん、ぼーっとしてないで、はやく心美姉を病院に連れて行って」遙香は足を踏み鳴らし、周囲の人々に警告を投げた。「あんたたち、正気か？喧嘩なら外でやりなさい！もし心美姉が何かあったら、うちの兄は絶対に許さないからな！」その時、心美は痛みに耐えかねてすすり泣き始めたが、それでも言った。「私、大丈夫よ。博斗、陽菜さんの方がもっとひどいから、先に彼女を病院に連れてあげて」彼女のその姿に胸が痛んだ博斗は、もはや彼女を放っておくことができなかった。彼は無様な陽菜を無視すると、心美を抱きかかえ、病院に向かって走り出した。店を出る前、何かを思い出したように、彼は陽菜に顔を向け、申し訳なさそうに言った。「心美は小さい頃から甘やかされて育ったから、痛みに弱いんだ。ここから病院まで遠くないから、自分でタクシーで行って」彼らの背中が視界から消えた後、陽菜はようやく気を取り直し、痛みに耐えながら息を呑んだ。彼女がこんなに重傷を負っているのに、捨てられてしまった。そのことに驚いたスタッフがすぐに駆け寄ってきて、彼女に謝りながら傷の処置をしてくれた。痛み止めを飲んだ後、ようやく少し痛みが和らぎ、少なくとも何も言えないほどの痛みではなくなった。スタッフから借りた服に着替えた後、彼女

一週間後、離婚のクーリングオフ期間が終わる日が来た。陽菜はついに家を出ることができた。彼女は荷物の整理を始めた。整理している途中、博斗は助手に高級オートクチュールのドレスを届けさせ、彼女に旧宅の宴会に出席するようにと言った。そのドレスを見て、陽菜は突然少し笑ってしまった。法的には、彼らの婚姻関係はすでに解消されているのに、博斗は全く知らず、まだ彼女に妻として出席させようとしている。陽菜は断ろうと思ったが、これまで雅子に世話になってきたこと、さらに出国に必要な書類を雅子から受け取らなければならないことを思い出した。結局、ドレスを着て宴会に出ることにした。華やかで賑やかな宴会のホールでは、煌々とした灯りが輝いていた。杯が交わされ、酒の匂いがグラスから溢れ、騒がしい人々の間に漂っていた。その群衆の中心では、心美が一群の令嬢たちに囲まれ、持ち上げられていた。多くの女性たちは彼女の首にかかるエメラルドのネックレスを羨ましそうに見つめていた。「心美、松原社長は本当にあなたのことが大好きなんだね」「そうよ。このネックレス、実はさっきサザビーズのオークションで落札されたばかりの限定品だよ。世界で唯一の愛を象徴するものだって聞いてるわ。謎の富豪が大金で買ったって噂だけど、まさか松原社長だったなんて！」「何年経っても、松原社長はまだ心美のことを忘れてないんだね。学生時代、毎日あなたを送り迎えしてたし、机の中に入ってたゼリーやチョコレートも全部松原社長がこっそり入れてたのよ。覚えてる？あの時、あなたが喧嘩して数日間も彼を無視してたでしょ。その時、彼は何人もの人にアドバイスをもらったけど、最終的に私のところにも来たの。知ってる？あの時、彼の目は血走っていたわ。彼にとって、あなたに無視されたことが、命取りとなるよ......」「心美、この世で松原社長があなたを一番愛してるのは間違いないわよ。あなたが他の人と電撃婚した時、彼は落ち込んでいた。その後、あなたが海外で不幸だって聞いた時、毎週飛行機で会いに行って、あなたを喜ばせるためにプレゼントを買ってた。今、あなたが離婚したから、彼は今の妻のこともそんなに好きじゃないでしょう？いっそのこと、二人は一緒になったらどう？」「そうそう！一緒になればいいのに！一緒に！」......陽菜は角に立っ

三日後、博斗はようやく服を取りに帰宅した。家に入ると、習慣的に陽菜の名前を呼んだ。しかし、何度も呼んだが返事がなく、代わりに数人の使用人が出てきた。「陽菜はどこだ？」使用人が慣れない様子で靴を履き替え、コートを受け取るのを見て、博斗は眉をひそめた。使用人はしばらく戸惑った後、ようやく言った。「奥さんは家におりません......」博斗はスリッパを履いて部屋に進んだが、やはり彼女は家にいなかった。またのことだ。前回、彼は鍋で火傷を負った心美を抱えて病院に行った後、陽菜も突然姿を消し、数日間戻ってこなかった。そして今回も、心美を病院に連れて行ったが、その前に彼女は「自分で病院に行けるから」と大らかに言っていた。今度は、また拗ねて家を出て行ったようだった。心の中で湧き上がる焦燥感は、やがて言葉にできない怒りに変わっていった。博斗がソファに座ろうとすると、目に入ったのはテーブルの上に置かれた書類だった。普段なら絶対に気にも留めないが、今日はなぜか無意識にその書類を手に取った。そこには「離婚協議書」と大きく書かれていた。そして、最下部には彼の名前がしっかりとサインされている。一瞬、彼の顔色が冷淡になり、目の輝きが消え失せた。代わりに底知れぬ寒気が漂った。彼は手でサインした部分に触れた。それが印刷でも模写でもなく、自分の手で書いたものであることに気付いた。だが、彼にはその離婚協議書にサインした記憶は一切なかった！突然、彼は目を細め、思い出した。あの日、西洋料理を食べていた朝、確か彼女が何かを差し出してきて、サインを頼んだことがあった。だが、その時は心美と話していたため、彼女の要求を気にしなかった。今になって、その差し出したものは離婚協議書だったと気づいた。手に持っていた書類は、彼の強い握力でしわくちゃになった。次の瞬間、それは粉々に引き裂かれ、四方へと舞い散った。陽菜が彼と離婚する？それは世界で最も馬鹿げた話だ！彼女は自分をこんなにも愛している！命懸けして、海に飛び込めるほど愛している！何度も彼が彼女を無視しても、彼女は怒らなかった。きっと最近、心美の世話をしていたことで、彼女は嫉妬しているのだろう。もう五年だ。ヤキモチを妬きたいなら、好きに妬けばいいさ。どうせ時間