All Chapters of 雲と海の距離: Chapter 21 - Chapter 25

広々としたリビングには、裕夫と雅子の二人だけが残っていた。裕夫は後妻を見つめ、失望の表情を浮かべていた。出国前、彼は自分が忙しくなることを予想していた。だから、ずっと自分に付き従っていた助手と執事を残して、彼女が国内のことを処理できるよう手助けさせた。しかし、彼が国外に行ってから一ヶ月も経たないうちに、助手と執事は次々と彼のもとに駆け寄ってきた。聞いたところによると、雅子は家主の立場に就くとすぐに、二人を解雇し、自分の人間を配置したという。その後、裕夫は海外で、博斗が本命のために二度も事故を起こし、妻を見捨てたことを聞いた。彼はその時、博斗が雅子によって知らず知らずのうちにダメ人間にされていたことに気づいた。松原家の人々は、感情に左右されることなく、常に家族の利益を最優先にする厳しい人々だ。恋愛のことでどんなに大きな傷を受けても、すぐに自分で立ち直ることができるはず、ある女の五年の助けなんて要らないはずだった。また、遙香はこれまで横暴な行動をしていた。学校で同級生をいじめていたが、雅子はお金でいじめられた人々を黙らせただけで、遙香に対して厳しい言葉を一切かけなかった。そのため、陽菜が家に嫁いできた後、兄妹二人に苛められることになったが、雅子は母親として一切対処しなかった。「これからは国内にずっといる。君の体調も良くないから、山荘で療養してくれ」一言で雅子の余生は決まった。雅子は涙を浮かべて、目の前の男を見つめた。「あなたは私をそんなに憎んでいるの？」裕夫は彼女を見つめた。「もし本当に君を憎んでいたら、帰国したその日に離婚協議書を君の前に置いていた」そう言って、彼は雅子の反応を見ずに、書斎に向かった。書斎では、博斗と遙香が父親の前に座って無言でいた。兄妹の記憶の中で、父親はいつも海外にいて、ほとんど帰ってこなかった。そのため、二人は雅子だけと親しい。書斎の雰囲気は重苦しかった。壁に掛けられた時計の針が何周も回った後、裕夫がようやく口を開いた。「遙香、これからはオーストラリアで暮せ。パスポートは俺が保管する。俺が許可しない限り、帰国することは許さない。お前なら」裕夫は息子に向かって顔を上げ、失望の色が見える目で見た。「一人の女のために、会社を潰す気か？決算書を見たか？黒字

陽菜は博斗の反応を全く気にせず、話を続けた。「もしあの恩返しがなかったら、私たちは絶対に出会わないわ。私は自分の人生を生きていたはず」博斗はただ彼女を見つめ、苦々しさが喉に広がるのを感じながら口を開けたが、結局言葉は出なかった。ただ黙って、彼女が車のドアを開けて降りるのを見つめていた。陽菜が別荘に向かおうとしたその時、突然の車のライトが彼女の顔を照らした。彼女は本能的に手で目を覆おうとしたが、すぐに鋭いブレーキ音と博斗の慌てた声が聞こえた。「陽菜！」その事故の原因は遙香だった。今の彼女は、悔しさに支配されていた。すべてが陽菜のせいだと思うと、もう何も考えられなくなった遙香は、ボディーガードの制止を振り切って車を発進させ、陽菜に向かって突っ込んだ。だが、博斗は素早く彼女を押しのけ、陽菜を守った。幸いにも、陽菜は軽い擦り傷だけで済んだ。だが、博斗は遙香がアクセルを踏み続けていたため、脚に障害を抱えることになっただけでなく、ICUに1か月以上も入院していた。月村家と木村家が手を出す前に、それを知った裕夫はすぐに遙香を刑務所に送った。彼女がいつ出所するのかは不明だ。その入院期間中、陽菜も一度、博斗を見舞いに行った。何せ、命を救ってくれたのは彼だったからだ。病室で、呼吸器をつけている彼の姿を見て、彼女は深いため息をついた。その目には複雑な感情が入り混じっていた。あの日、車の中で彼が言った言葉は、結局彼の心に届いた。しかし、それはすでに遅すぎた。博斗が彼女を救ったのは、ただの償いに過ぎなかった。陽菜は彼をしばらく見つめた後、静かに立ち上がり、病室を後にした。事故のため、彼女のイタリアへの帰国予定は遅れた。数ヶ月間、木村家で療養を続けることになった。ある朝、陽菜は博斗が目を覚ましたと聞いた。彼が自分を轢いたのが遙香だと知り、脚に障害を抱えることになったことに反応することなく、ただ静かにしていた。その日、陽菜は再び自分の荷物を整理していた。その際、彼女は引き出しの中で一つの指輪を見つけた。それは、彼女がかつて海に飛び込んだ時に見つけた指輪だ。その後、博斗がその指輪で彼女に求婚したものだった。7年が経ち、その指輪は手入れが不十分だったため、ダイヤモンドはすっかり外れ、金属部分も錆びついてい

霊堂に入ると、陽菜は白髪の裕夫と、車椅子に座って無表情な博斗を見つけた。彼女は菊の花を手に、雅子の遺影の前で三度深く礼をしてから、その花を遺影の前に置いた。そして、しばらく遺影を見つめていた。雅子に対する感情は複雑だった。感謝すべきか、雅子は自分の5年間の青春を台無しにした。恨むべきか、雅子は自分に資金を提供し、学業を続ける手助けをしてくれた。しかし、人が死ねば何もかも無意味になる。過去のすべては雅子の死とともに消え去った。最後に遺影をもう一度見つめた後、彼女は裕夫の前に歩み寄り、軽く礼をして言った。「おじさん、御愁傷様です」裕夫は頷くだけで、何も言わなかった。次に彼女は博斗の前に行き、しばらく彼を見つめてから、静かに言った。「御愁傷様」博斗は苦い笑みを浮かべ、同じく何も言わなかった。直系親族が亡くなったため、刑務所にいる遙香も警察に連れ出された。刑務所での経験が原因か、遙香の顔にはもはや傲慢さはなく、感情が麻痺しているような様子だった。彼女が陽菜を見たとき、彼女の表情には何の感情もなかった。しかし、雅子の遺影を見た瞬間、遙香は地面に膝をつけて激しく泣き叫んだ。「母さん！」その様子を見た弔問客たちは顔を背けた。雅子の埋葬の日に、空から小雨が降り始めた。雅子の死を悼んで、他の名門からも弔問のために人が訪れた。その日、成宏と奈々は、彼女がひそかに帰国していたことに気づいたが、何も言わなかった。しかし、彼女は二人に説明をした。奈々は彼女を抱きしめて言った。「もしあなたが脅されたのなら、私たちはあいつを許さない」墓地では、奈々と陽菜が一緒に傘をさしながら、雅子の棺をゆっくりと地中に降ろすのを見守っていた。隣では、遙香が泣きながらほとんど意識を失いそうになったが、二人の警察が必死に彼女を引き止めていた。葬儀が終わった後、弔問客たちは一人ずつ立ち去った。奈々と陽菜は最後尾で、これからの計画を話しながら歩いた。「陽菜」博斗が突然後ろから呼びかけた。陽菜は振り返り、彼が雨に濡れながら彼女を見つめているのが見えた。「少し、付き合ってくれないか？」奈々は心配そうに彼女を見た。もし陽菜が少しでも顔をしかめたら、すぐにでも断るつもりだった。陽菜は傘をしっか