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第24話
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雲と海の距離 第25話
霊堂に入ると、陽菜は白髪の裕夫と、車椅子に座って無表情な博斗を見つけた。彼女は菊の花を手に、雅子の遺影の前で三度深く礼をしてから、その花を遺影の前に置いた。そして、しばらく遺影を見つめていた。雅子に対する感情は複雑だった。感謝すべきか、雅子は自分の5年間の青春を台無しにした。恨むべきか、雅子は自分に資金を提供し、学業を続ける手助けをしてくれた。しかし、人が死ねば何もかも無意味になる。過去のすべては雅子の死とともに消え去った。最後に遺影をもう一度見つめた後、彼女は裕夫の前に歩み寄り、軽く礼をして言った。「おじさん、御愁傷様です」裕夫は頷くだけで、何も言わなかった。次に彼女は博斗の前に行き、しばらく彼を見つめてから、静かに言った。「御愁傷様」博斗は苦い笑みを浮かべ、同じく何も言わなかった。直系親族が亡くなったため、刑務所にいる遙香も警察に連れ出された。刑務所での経験が原因か、遙香の顔にはもはや傲慢さはなく、感情が麻痺しているような様子だった。彼女が陽菜を見たとき、彼女の表情には何の感情もなかった。しかし、雅子の遺影を見た瞬間、遙香は地面に膝をつけて激しく泣き叫んだ。「母さん！」その様子を見た弔問客たちは顔を背けた。雅子の埋葬の日に、空から小雨が降り始めた。雅子の死を悼んで、他の名門からも弔問のために人が訪れた。その日、成宏と奈々は、彼女がひそかに帰国していたことに気づいたが、何も言わなかった。しかし、彼女は二人に説明をした。奈々は彼女を抱きしめて言った。「もしあなたが脅されたのなら、私たちはあいつを許さない」墓地では、奈々と陽菜が一緒に傘をさしながら、雅子の棺をゆっくりと地中に降ろすのを見守っていた。隣では、遙香が泣きながらほとんど意識を失いそうになったが、二人の警察が必死に彼女を引き止めていた。葬儀が終わった後、弔問客たちは一人ずつ立ち去った。奈々と陽菜は最後尾で、これからの計画を話しながら歩いた。「陽菜」博斗が突然後ろから呼びかけた。陽菜は振り返り、彼が雨に濡れながら彼女を見つめているのが見えた。「少し、付き合ってくれないか？」奈々は心配そうに彼女を見た。もし陽菜が少しでも顔をしかめたら、すぐにでも断るつもりだった。陽菜は傘をしっか
雲と海の距離 第1話
午後6時、陽菜は博斗の好みに合わせて、6品の料理とスープを用意した。午後7時、陽菜はお風呂の準備を整え、横に彼が好きなバラとアロマをセットした。午後8時、陽菜は玄関に博斗のスリッパを用意した。午後9時、博斗がドアを開けると、彼女はすぐに迎え、彼のスーツを受け取りながら、スリッパを彼の足元にそっと置いた。そして、スーツをクローゼットに掛けた後、食事にするか風呂にするかを優しく尋ねた。彼はスマホを見ながら、何気なく答えた。「風呂」壁に掛けられた時計の針が半周したころ、博斗はバスローブ姿で髪を拭きながら浴室から出てきた。陽菜はすぐにパジャマを差し出し、彼が着替えている間に、温め直した料理をキッチンから運んできた。彼女のこうした行動に、博斗はすっかり慣れていた。この日、彼は機嫌がよく、ずっとスマホを見ながら誰かとメッセージをやり取りしていた。彼女が食器を並べるために彼のそばを通ったとき、ちらりとスマホの画面が目に入った。そこには、最上部に「篠田心美（しのだ ここみ）」と登録された名前がはっきりと表示されていた。陽菜は何事もなかったかのように視線を逸らし、キッチンへ戻るとき、ポケットの中のスマホが突然鳴った。画面に「博斗の母親 松原雅子（まつはら まさこ）」と表示されている。通話ボタンを押すと、すぐに雅子の声が響いた。「陽菜、本当に博斗と離婚するつもりなの？」陽菜は窓の外を見つめると、壁にかかったライトの下で、月下美人の花がひっそりと咲いていた。しばらく沈黙した後、彼女は静かに答えた。「おばさん、ご存知のはずです。私は契約のために彼と一緒にいました。でもその契約も期限が切れましたし、篠田さんも離婚して帰国しました。彼は最近、とても楽しそうで、もう私を必要としていません」雅子は深いため息をつき、残念そうに言った。「この数年、あなたには辛い思いをさせたわね。あなたの努力も犠牲も、私はすべて知っていたのよ。本当なら、あなたの献身で彼の心を動かせると思っていたのだけど......でも、もう心美が戻ってきたから、彼のことは心配しなくてもよくなったわ。五年前、あなたは博斗のために海外留学を諦めたでしょう？今でもその夢を追いたいなら、私が手配してあげる」陽菜は、満開になった月下美人を見つめている。その目には、一瞬の迷い
雲と海の距離 第2話
「誰と電話してた？」陽菜がなかなか戻ってこないので、博斗はキッチンへ探しに来た。そこで彼は、彼女がスマホを見つめたまま、ぼんやりと立ち尽くしているのを目にした。彼女はようやく我に返り、静かに答えた。「いえ、何でもないの」夜が更け、隣から聞こえる博斗の浅い寝息を聞きながら、陽菜は天井を見つめ、眠れぬまま夜を明かした。翌朝にテーブルに並ぶ洋食を見て、博斗は眉をひそめた。「俺が洋食を好きじゃないこと、知ってるだろ？どうして今日はこれなんだ？」彼女は視線を落とし、フォークでステーキを刺して、口に運んで、ゆっくりと噛みながら、淡々と言った。「冷蔵庫にはこれしか残ってなかったの」実際には違う。ただ、留学の準備のために、今のうちから現地の食文化に慣れようとしているだけだった。幸い、彼は深く考えず、スマホをテーブルに置いたまま、時折ちらりと画面を確認していた。誰かからの連絡を待っているかのように。聞かなくても、あの女だと分かっていた。突然、スマホが振動した。彼はすぐに手に取り、画面を覗き込んだ。どうやら心美からのメッセージらしい。彼は嬉しそうに微笑み、いつもは冷たい口元がわずかにほころんだ。彼をじっと見つめる陽菜は、静かに鞄から用意していた離婚協議書を取り出した。契約書にサインしたあの日から、ずっとこの瞬間を準備していた。今、彼女はようやく解放される。「博斗、離婚しましょう」彼女の口調は、まるで天気の話をするかのように、静かで穏やかだった。しかし、彼は心美とのやり取りに夢中で、彼女の言葉を聞き流したまま、生返事をしただけだった。「うん」彼女は驚かなかった。この五年間、彼はずっとこんな調子だった。疎遠でもなく、親しいわけでもなかった。そして今、心美が帰国した。彼は、彼女に向けていた最後の一片の注意すらも取り去ってしまったのだ。陽菜は書類の最後のページを開くと、ペンを添えて、サインする場所を指さした。「ここにサインして」「うん」彼はスマホを弄りながら、書類を確認することもなく、片手で適当にペンを走らせた。そのもう片方の手は、なおもスマホを操作し続けている。陽菜は離婚協議書を丁寧に閉じ、冷静に告げた。「博斗、一ヶ月の離婚クーリングオフ期間が過ぎたら、私は出て行くわ」
雲と海の距離 第3話
福祉施設から帰った後、陽菜はまっすぐ階段を上がり、クローゼットに入って荷物の整理を始めた。その時、彼女は自分の服の少なさに気づいた。結婚してからずっと着ていたのは、結婚当初に雅子から贈られた数着だけだった。5年間の結婚生活の間、夫は一度も彼女に服を買ってくれたことがなかった。荷物を整理し終わった後、陽菜はこれまで博斗に贈ったプレゼントをすべて廃品回収に出した。ここ数年、彼女は、彼を喜ばせたくて、何度も誕生日プレゼントを準備したが、彼はそれを一度も見たことがなかった。それらのプレゼントはずっと放置され、上には厚いほこりが積もっていた。廃品回収車が去るのを見送り、別荘に戻ろうとしたその時、後ろから車のクラクションの音が聞こえた。振り向くと、マイバッハが彼女の前に停まっていた。赤いドレスを着た女性が車から降りてきた。彼女は、陽菜の小姑である松原遙香（まつはら はるか）だ。遙香は廃品回収車が去るのを見て冷笑し、陽菜を一瞥してから、上から下まで彼女を見下ろした。「やっぱり、庶民ね。段ボールすら売りに出すなんて」陽菜は彼女を無視して、そのまま立ち去ろうとした。しかし、遙香は突然その嘲笑みを消し、陽菜に近づいて掴んだ。「清水！」結婚してからというもの、陽菜はずっと松原家に気を使い、卑屈な態度で接してきた。そんな彼女が自分に冷たい態度を取ったことに、遙香は怒りが込み上げた。「聞こえないのか？私が話しかけてるのに、何で無視する！」陽菜は冷静に振り返り、遙香の手を引き離した。彼女の目には、わずかな苛立ちが浮かんでいた。遙香はずっと陽菜のことを嫌っていた。身分の低い陽菜が、松原家に嫁に来るなんてふさわしくないと思っていたのだ。結婚してから5年間、遙香は度々彼女に嫌がらせをしてきた。例えば、作った朝食をわざと捨てたり、洗った服を汚したりした。しかし今、陽菜はようやく解放される時が来た。もう、相手に卑屈に媚びることはしたくなかった。遙香は怒りが収まらない様子でさらに何か言おうとしたが、突然何かを思い出したのか、彼女は皮肉っぽく笑いながら言った。「まあ、あなたみたいな人は、段ボールでも売ってお金を稼ぐしかないでしょうね。でも、まだ知らないと思っているでしょうけど、兄さんの本命が帰ってきたのよ
雲と海の距離 第4話
心美がまだ帰ろうとしているのではないかと心配した博斗は、すぐに使用人に命じて彼女の荷物を一番大きなゲストルームに運ばせた。遙香はすぐに得意げに隣にいる陽菜に向かって言った。「もうご飯の時間よ。ぼーっとしてないで、早く夕飯作りなさいよ。あ、心美姉は辛いものが食べられないから、薄い味付けで作ってね」この家では、たとえ使用人がいても、いつもご飯を作っていたのは陽菜だけだった。博斗は食事にうるさくて、ミシュランのシェフが作った料理でも食べていなかったが、彼女が作った料理だけは何とか食べられる程度だった。それでもどんなに気を使っても、博斗はほんの少し食べるだけだった。時々遙香も食べに来るが、いつも食べながら文句を言っていた。そんな時、陽菜は淡々と首を振り、みんなが驚くべき言葉を口にした。「ごめんなさい、作れない」陽菜の拒否を聞いた博斗は無意識に彼女を見た。彼の記憶の中で、彼女はいつも彼ら家族に対して逆らったことがなく、これが初めての拒絶だった。彼が何か言おうとしたその時、隣の心美がうるんだ目でふっと唇を噛みながら言った。「私が悪かった。ここに住むべきじゃなかった。私はただの部外者だし、陽菜さんに食事を作らせるのは良くないよ」そう言って、彼女は上階へ荷物を片付けに向かおうとしたが、背後の博斗に腕を引かれた。「君のせいじゃない」言った後、彼は再び陽菜に目を向け、少し沈んだ口調で言った。「怒ってないって言ってたじゃないか。今、どういう意味だ？」陽菜は淡々と自分の手を上げて、食指と薬指に絆創膏を貼っていることを見せた。「怪我をしていて、しばらく料理ができない」実際、彼女は怪我をしていなかった。ただ、契約が終わったので、彼女はもう博斗に対して心を使いたくなかった。そのため、あえて絆創膏を貼って料理を作ることを断った。その瞬間、空気が凝り固まった。以前は陽菜一人で家事をしていたため、別荘の使用人は定時に帰っていた。今、家の中で彼女以外に料理を作れる者は誰もいない。しかも、使用人を呼び戻すには遅すぎる時間だった。遙香は不快そうに眉をひそめ、文句を言った。「なんで怪我したって言わなかったの？今腹減ってるけど、どうするっていうの？」さらに責めようとしたが、心美が急いで彼女を引き止めた。「遙香、そんな言い
雲と海の距離 第5話
「ギャア！」その瞬間、陽菜の体に鍋のスープがかかり、白皙の腕は瞬時に真っ赤に腫れ、水ぶくれがいっぱいできた。無数の細い針が刺さったかのように、ひりひりする痛みが全身に広がった。あまりの痛みで、彼女は言葉も出せなくなった。「陽菜！」博斗はすぐに心美を放して彼女に駆け寄り、初めて慌てた表情を見せた。「痛いか？病院に行こう！」彼女は痛みに全身がしびれ、力を振り絞ったが、彼を見ることしかできなかった。「やばいよ、心美姉、こんなにひどく怪我してる！」博斗は彼女の声を聞いて、すぐに心美に注意を向け、さらに慌てて彼女の元へ駆け寄った。心美の白い腕にはほんの数滴鍋の油がついているだけだが、それは驚くほど『大きな傷』に見えたかもしれない。心美は腕を引っ込め、目に涙を浮かべながら首を振った。「大丈夫よ。陽菜さんの方がもっとひどいから、まずは彼女を病院に連れて行って」「何が大丈夫だよ！あなたは小さいころから甘やかされて育ったんだから、かすり傷でも泣きそうになるくせに！兄さん、ぼーっとしてないで、はやく心美姉を病院に連れて行って」遙香は足を踏み鳴らし、周囲の人々に警告を投げた。「あんたたち、正気か？喧嘩なら外でやりなさい！もし心美姉が何かあったら、うちの兄は絶対に許さないからな！」その時、心美は痛みに耐えかねてすすり泣き始めたが、それでも言った。「私、大丈夫よ。博斗、陽菜さんの方がもっとひどいから、先に彼女を病院に連れてあげて」彼女のその姿に胸が痛んだ博斗は、もはや彼女を放っておくことができなかった。彼は無様な陽菜を無視すると、心美を抱きかかえ、病院に向かって走り出した。店を出る前、何かを思い出したように、彼は陽菜に顔を向け、申し訳なさそうに言った。「心美は小さい頃から甘やかされて育ったから、痛みに弱いんだ。ここから病院まで遠くないから、自分でタクシーで行って」彼らの背中が視界から消えた後、陽菜はようやく気を取り直し、痛みに耐えながら息を呑んだ。彼女がこんなに重傷を負っているのに、捨てられてしまった。そのことに驚いたスタッフがすぐに駆け寄ってきて、彼女に謝りながら傷の処置をしてくれた。痛み止めを飲んだ後、ようやく少し痛みが和らぎ、少なくとも何も言えないほどの痛みではなくなった。スタッフから借りた服に着替えた後、彼女
雲と海の距離 第6話
このような困惑を抱えながら、陽菜は絵を抱えて家に帰った。車を降りると、別荘の使用人たちが駆け寄ってきた。みんなが命拾いしたように喜び、何人かは涙をこらえるのに必死だった。「奥さん！奥さん、やっと帰ってきたんですね！奥さんがいない間、家の中は大混乱でした。私たちがやったことは何もかも社長に気に入られず、何日も怒られていました......」その言葉を聞いて、陽菜はやっと理解した。自分がいないと、彼が慣れなかったのだろう。でも、彼はそのことに慣れなければならない。なぜなら、もうすぐ彼女は完全に去るつもりだからだ。これから先、彼の余生は彼女なしで過ごすことになるのだ。陽菜は使用人たちを慰め、別荘に入った。中を見ると、部屋の電気すらついていない。博斗が一人でソファに座っていて、外から差し込む月明かりが彼の端正な輪郭をぼんやりと照らしていた。足音に気づいた男はようやく顔を上げ、彼女をじっと見つめた。言葉の中に抑えきれない不満が滲んでいた。「この数日、どこに行ったんだ？」彼女はコートを脱ぎながら淡々と答えた。「絵を描くために、山に行った」男は眉をひそめ、「どうして急に絵に興味を持ったんだ？」と尋ねた。急に？そうではない。彼女は元々美術系の優秀な学生だった。もし恩返しのためでなければ、彼女はとっくに海外留学に行き、優れた画家になっていたはずだ。しかし、彼女はそのことを博斗に話すことはなく、水を一口飲みながら、軽い口調で言った。「急に絵を描こうと思っただけ」博斗は眉を押さえた。「前回の鍋の件、わざと君を放っておいたわけではないんだ。心美は小さい頃から甘やかされて育ったから、痛みに弱くて、ちょっとした擦り傷でも一日中泣くんだ。俺と心美は子供の頃から一緒に育ったから、彼女の面倒を見るのが習慣になってるんだけ。それで先に彼女を病院に連れて行ったんだ。それに、君もその時は反対しなかっただろう？どうして急に家出しようとするんだ？心美の家はリフォームも終わって、もう俺たちの家を出ていった。これからはこんなことで拗ねないようにしてくれ」最後に、彼の言葉には少し責めるような意味があった。陽菜の家出を責めているのか、または彼女の心が狭いせいで、好きな心美が先に家を出てしまったことを責めているのか分からなかった。だが、陽菜は
雲と海の距離 第7話
一週間後、離婚のクーリングオフ期間が終わる日が来た。陽菜はついに家を出ることができた。彼女は荷物の整理を始めた。整理している途中、博斗は助手に高級オートクチュールのドレスを届けさせ、彼女に旧宅の宴会に出席するようにと言った。そのドレスを見て、陽菜は突然少し笑ってしまった。法的には、彼らの婚姻関係はすでに解消されているのに、博斗は全く知らず、まだ彼女に妻として出席させようとしている。陽菜は断ろうと思ったが、これまで雅子に世話になってきたこと、さらに出国に必要な書類を雅子から受け取らなければならないことを思い出した。結局、ドレスを着て宴会に出ることにした。華やかで賑やかな宴会のホールでは、煌々とした灯りが輝いていた。杯が交わされ、酒の匂いがグラスから溢れ、騒がしい人々の間に漂っていた。その群衆の中心では、心美が一群の令嬢たちに囲まれ、持ち上げられていた。多くの女性たちは彼女の首にかかるエメラルドのネックレスを羨ましそうに見つめていた。「心美、松原社長は本当にあなたのことが大好きなんだね」「そうよ。このネックレス、実はさっきサザビーズのオークションで落札されたばかりの限定品だよ。世界で唯一の愛を象徴するものだって聞いてるわ。謎の富豪が大金で買ったって噂だけど、まさか松原社長だったなんて！」「何年経っても、松原社長はまだ心美のことを忘れてないんだね。学生時代、毎日あなたを送り迎えしてたし、机の中に入ってたゼリーやチョコレートも全部松原社長がこっそり入れてたのよ。覚えてる？あの時、あなたが喧嘩して数日間も彼を無視してたでしょ。その時、彼は何人もの人にアドバイスをもらったけど、最終的に私のところにも来たの。知ってる？あの時、彼の目は血走っていたわ。彼にとって、あなたに無視されたことが、命取りとなるよ......」「心美、この世で松原社長があなたを一番愛してるのは間違いないわよ。あなたが他の人と電撃婚した時、彼は落ち込んでいた。その後、あなたが海外で不幸だって聞いた時、毎週飛行機で会いに行って、あなたを喜ばせるためにプレゼントを買ってた。今、あなたが離婚したから、彼は今の妻のこともそんなに好きじゃないでしょう？いっそのこと、二人は一緒になったらどう？」「そうそう！一緒になればいいのに！一緒に！」......陽菜は角に立っ
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雲と海の距離 第25話
霊堂に入ると、陽菜は白髪の裕夫と、車椅子に座って無表情な博斗を見つけた。彼女は菊の花を手に、雅子の遺影の前で三度深く礼をしてから、その花を遺影の前に置いた。そして、しばらく遺影を見つめていた。雅子に対する感情は複雑だった。感謝すべきか、雅子は自分の5年間の青春を台無しにした。恨むべきか、雅子は自分に資金を提供し、学業を続ける手助けをしてくれた。しかし、人が死ねば何もかも無意味になる。過去のすべては雅子の死とともに消え去った。最後に遺影をもう一度見つめた後、彼女は裕夫の前に歩み寄り、軽く礼をして言った。「おじさん、御愁傷様です」裕夫は頷くだけで、何も言わなかった。次に彼女は博斗の前に行き、しばらく彼を見つめてから、静かに言った。「御愁傷様」博斗は苦い笑みを浮かべ、同じく何も言わなかった。直系親族が亡くなったため、刑務所にいる遙香も警察に連れ出された。刑務所での経験が原因か、遙香の顔にはもはや傲慢さはなく、感情が麻痺しているような様子だった。彼女が陽菜を見たとき、彼女の表情には何の感情もなかった。しかし、雅子の遺影を見た瞬間、遙香は地面に膝をつけて激しく泣き叫んだ。「母さん！」その様子を見た弔問客たちは顔を背けた。雅子の埋葬の日に、空から小雨が降り始めた。雅子の死を悼んで、他の名門からも弔問のために人が訪れた。その日、成宏と奈々は、彼女がひそかに帰国していたことに気づいたが、何も言わなかった。しかし、彼女は二人に説明をした。奈々は彼女を抱きしめて言った。「もしあなたが脅されたのなら、私たちはあいつを許さない」墓地では、奈々と陽菜が一緒に傘をさしながら、雅子の棺をゆっくりと地中に降ろすのを見守っていた。隣では、遙香が泣きながらほとんど意識を失いそうになったが、二人の警察が必死に彼女を引き止めていた。葬儀が終わった後、弔問客たちは一人ずつ立ち去った。奈々と陽菜は最後尾で、これからの計画を話しながら歩いた。「陽菜」博斗が突然後ろから呼びかけた。陽菜は振り返り、彼が雨に濡れながら彼女を見つめているのが見えた。「少し、付き合ってくれないか？」奈々は心配そうに彼女を見た。もし陽菜が少しでも顔をしかめたら、すぐにでも断るつもりだった。陽菜は傘をしっか
雲と海の距離 第24話
心の中に今まで感じたことのない焦りが湧き上がり、その瞬間、彼は自分も一緒に海に飛び込みたくなった。しかし、次の瞬間、彼女は海から顔を出し、手にしっかりとその指輪を握りしめていた。彼女を抱きしめたその瞬間、彼の心には恐れとともに、何とも言えない感情が溢れていた。彼女があの海で消えてしまうのではないかという恐れだった。今になって、彼はその感情が愛だと気づいた。彼は、陽菜が指輪を探すために海に飛び込んだその時から、すでに彼女を好きになっていたのだと理解した。遅すぎた悔いが全身を襲い、彼は顔を手で覆いながら泣き崩れた。執事は深夜遅くに木村家に帰り、その後ろには山のような贈り物が一緒に運ばれてきた。陽菜は戸惑いながらその贈り物を見ているとき、執事は急いで説明した。博斗があの結婚指輪を見た後、ずっと泣いていた。そして、最後には電話でたくさんの贈り物を準備するようにと言った。それはすべて、彼からの償いだ。陽菜はその贈り物をしばらく見つめてから、ひとつひとつ開け始めた。そこで、陽菜は博斗が彼女の1歳から18歳までの誕生日プレゼントを準備していたことに気づいた。さらに、5年間の結婚生活の中で、誕生日や記念日、新年、七夕、バレンタインデーなど、すべての特別な日にふさわしいプレゼントも準備していた。どれも彼女が好きなものだ。彼がわずか1本の電話で用意できることだった。しかし、彼は七年後にやっと実行した。最後の贈り物を開けた後、彼女は立ち上がり、執事に言った。「これらは全部売って、得たお金は福祉施設に寄付して」別れの日が近づいてきた。この別れがいつ再会できるのか分からないため、成宏と奈々はすべての予定をキャンセルし、彼女と一緒に街中を隅々まで歩き回った。海辺の夕日や観覧車の頂上、街角のお菓子、高級レストランのデザートなど、すべてを試した。彼女にとってはこれが20年以上の人生で最も幸せな時間だった。奈々は彼女の皿に料理を取り分けながら言った。「もっと食べて。外国に行ったら、これを味わうのはすごく難しいから」彼女たちは陽菜のためにシェフと家政婦を手配していたが、異国の地で同じ味を再現するのは決して簡単なことではなかった。陽菜は素直にうなずき、奈々が取ってくれた料理を一口ずつ食べた。空港での別
雲と海の距離 第23話
陽菜は博斗の反応を全く気にせず、話を続けた。「もしあの恩返しがなかったら、私たちは絶対に出会わないわ。私は自分の人生を生きていたはず」博斗はただ彼女を見つめ、苦々しさが喉に広がるのを感じながら口を開けたが、結局言葉は出なかった。ただ黙って、彼女が車のドアを開けて降りるのを見つめていた。陽菜が別荘に向かおうとしたその時、突然の車のライトが彼女の顔を照らした。彼女は本能的に手で目を覆おうとしたが、すぐに鋭いブレーキ音と博斗の慌てた声が聞こえた。「陽菜！」その事故の原因は遙香だった。今の彼女は、悔しさに支配されていた。すべてが陽菜のせいだと思うと、もう何も考えられなくなった遙香は、ボディーガードの制止を振り切って車を発進させ、陽菜に向かって突っ込んだ。だが、博斗は素早く彼女を押しのけ、陽菜を守った。幸いにも、陽菜は軽い擦り傷だけで済んだ。だが、博斗は遙香がアクセルを踏み続けていたため、脚に障害を抱えることになっただけでなく、ICUに1か月以上も入院していた。月村家と木村家が手を出す前に、それを知った裕夫はすぐに遙香を刑務所に送った。彼女がいつ出所するのかは不明だ。その入院期間中、陽菜も一度、博斗を見舞いに行った。何せ、命を救ってくれたのは彼だったからだ。病室で、呼吸器をつけている彼の姿を見て、彼女は深いため息をついた。その目には複雑な感情が入り混じっていた。あの日、車の中で彼が言った言葉は、結局彼の心に届いた。しかし、それはすでに遅すぎた。博斗が彼女を救ったのは、ただの償いに過ぎなかった。陽菜は彼をしばらく見つめた後、静かに立ち上がり、病室を後にした。事故のため、彼女のイタリアへの帰国予定は遅れた。数ヶ月間、木村家で療養を続けることになった。ある朝、陽菜は博斗が目を覚ましたと聞いた。彼が自分を轢いたのが遙香だと知り、脚に障害を抱えることになったことに反応することなく、ただ静かにしていた。その日、陽菜は再び自分の荷物を整理していた。その際、彼女は引き出しの中で一つの指輪を見つけた。それは、彼女がかつて海に飛び込んだ時に見つけた指輪だ。その後、博斗がその指輪で彼女に求婚したものだった。7年が経ち、その指輪は手入れが不十分だったため、ダイヤモンドはすっかり外れ、金属部分も錆びついてい
雲と海の距離 第22話
陽菜はスーツケースを閉め、ドアの前に置いた。奈々は急いで歩み寄り、好奇心満載で彼女をじっと見つめた。「篠田心美のこと、覚えてる？」陽菜は一瞬手を止めた。「篠田心美？」その名前を聞くのは久しぶりだった。確か、心美は元夫と一緒にアメリカに帰ったはずだ。それ以降、何が起きたのか、彼女は気にするほど暇ではなかった。奈々はスマホを取り出し、アメリカのエンタメニュースを開いて、陽菜に渡した。「篠田が流産したらしいよ」陽菜は猛然と目を見開いた。そのニュースを読み終わった後、心美が元夫と帰国後、あまり良い生活をしていなかったことを知った。元夫は彼女を守っていたが、賀茂家の人々は彼女の行動に不満を抱いていて、指摘が多かった。その結果、心美は階段から転げ落ちてしまった。その上、久遠が他の女性と噂になったことが公になった。様々な原因で、二人は再び大きな口論を繰り広げた。その後どうなったかは、誰も知らなかった。奈々はスマホをしまった。木村家と賀茂家には交流があったため、心美は陽菜が彼女の妹であることを知ると、自分の代わりに陽菜へ謝罪してほしいと頼んだ。陽菜は黙って聞いていた。本来なら、彼女と心美は全く関係がないはずだった。自分が博斗と結婚した時、心美はすでに結婚して海外にいた。もし博斗の気持ちが揺らぐことがなかったら、二人はこんなことにはならなかったはずだ。結局、すべては博斗のせいだ。陽菜がイタリアに帰って二度と戻らないと聞いて、国内の友人たちは彼女を送り出すために集まった。個室で、ワインが一本また一本と空になった。それでもまだ物足りなくて、彼女たちはクラブに行くことになった。奈々に心配させたくないため、陽菜は次の会場には行かなかった。友人たちと別れを告げた後、彼女は道路の横でタクシーを待っていた。すると、突然クラクションが鳴った。「陽菜、乗って」車の中に博斗がいるのを見た瞬間、彼女は思わず眉をひそめ、後ろに数歩下がった。だが、博斗はまるで彼女が乗らないなら車を動かさないかのようだった。しかも、後ろに数台の車がクラクションを鳴らし続けていた。結局、陽菜は後部座席に座った。博斗は微笑みながらも何も言わず、発車した。車が木村家の前で止まるまで、二人は一言も交わさなかった。彼女は礼を言
雲と海の距離 第21話
広々としたリビングには、裕夫と雅子の二人だけが残っていた。裕夫は後妻を見つめ、失望の表情を浮かべていた。出国前、彼は自分が忙しくなることを予想していた。だから、ずっと自分に付き従っていた助手と執事を残して、彼女が国内のことを処理できるよう手助けさせた。しかし、彼が国外に行ってから一ヶ月も経たないうちに、助手と執事は次々と彼のもとに駆け寄ってきた。聞いたところによると、雅子は家主の立場に就くとすぐに、二人を解雇し、自分の人間を配置したという。その後、裕夫は海外で、博斗が本命のために二度も事故を起こし、妻を見捨てたことを聞いた。彼はその時、博斗が雅子によって知らず知らずのうちにダメ人間にされていたことに気づいた。松原家の人々は、感情に左右されることなく、常に家族の利益を最優先にする厳しい人々だ。恋愛のことでどんなに大きな傷を受けても、すぐに自分で立ち直ることができるはず、ある女の五年の助けなんて要らないはずだった。また、遙香はこれまで横暴な行動をしていた。学校で同級生をいじめていたが、雅子はお金でいじめられた人々を黙らせただけで、遙香に対して厳しい言葉を一切かけなかった。そのため、陽菜が家に嫁いできた後、兄妹二人に苛められることになったが、雅子は母親として一切対処しなかった。「これからは国内にずっといる。君の体調も良くないから、山荘で療養してくれ」一言で雅子の余生は決まった。雅子は涙を浮かべて、目の前の男を見つめた。「あなたは私をそんなに憎んでいるの？」裕夫は彼女を見つめた。「もし本当に君を憎んでいたら、帰国したその日に離婚協議書を君の前に置いていた」そう言って、彼は雅子の反応を見ずに、書斎に向かった。書斎では、博斗と遙香が父親の前に座って無言でいた。兄妹の記憶の中で、父親はいつも海外にいて、ほとんど帰ってこなかった。そのため、二人は雅子だけと親しい。書斎の雰囲気は重苦しかった。壁に掛けられた時計の針が何周も回った後、裕夫がようやく口を開いた。「遙香、これからはオーストラリアで暮せ。パスポートは俺が保管する。俺が許可しない限り、帰国することは許さない。お前なら」裕夫は息子に向かって顔を上げ、失望の色が見える目で見た。「一人の女のために、会社を潰す気か？決算書を見たか？黒字
雲と海の距離 第20話
それを聞くと、博斗から伸ばされた手が空中で止まった。彼は複雑な表情で、奈々の背後に立っている陽菜を見つめていた。陽菜は目の前の散らかった状態を見て、顔に皮肉な笑みを浮かべた。周囲の指摘や非難の声に対して、遙香の顔はさらに赤くなった。彼女は他のことは構わず、陽菜を指さして言った。「全部あんたのせいよ！あんたのせいで、私はオーストラリアに送られたの！」もともと彼女の家柄であれば、オーストラリアでもうまくやれるはずだった。しかし、博斗は彼女に教訓を与えようと決心したため、彼女のカードを凍結した。結局、彼女は毎月雅子のわずかな支援に頼って、なんとか生きていた。「私のせい？最初に私を見下して嘲笑したのは誰だ？それに、誰があなたをオーストラリアに送ったか、その原因をよく考えなさい！私に責任を押し付けないで」陽菜は冷たく言った。「遙香、オーストラリアの生活でバカになったか？」陽菜が彼女を頭の悪い人間だと非難するのを聞くと、遙香はさらに発狂しようとした。「やめろ！」博斗は遙香を振り返り、警告するような口調で言った。「またオーストラリアに行きたいか？」「兄さん！なんでこいつの味方をする？彼女には一体何がいいの？背が低いし、スタイルも気品もない。ただの孤児......」「パーン！」陽菜は突然前に出て、遙香に平手打ちを食らわせた。「私は孤児だからどうだっていうのよ！それでもあなたのような教養のない人間よりはずっとマシよ！」そして、博斗を見て言った。「松原さん、松原家の人間をちゃんと躾けなさい！」博斗は手をぎゅっと握りしめ、冷徹な表情で秘書に命じた。「鈴木、彼女を病院に連れて行け」鈴木剛（すずき たけし）は迷わず、すぐに遙香の口を押さえて、彼女を引きずり出した。「陽菜、今日はごめんなさい......」博斗は謝罪した。「松原さん、謝る相手を間違えてるんでしょう？」陽菜は冷淡に言った。そして、執事から急いで呼ばれて、やって来た成宏を見て言った。「今日は木村家の宴会よ」成宏は道中、執事から事の概要を聞いていた。彼は歩み寄り、謝罪している博斗に一度も目を向けることなく、自分の妻と妹の方を心配して見つめた。「怪我はしていないか？」二人が首を振るのを見て、成宏はようやく博斗を見た。「今日の騒動だが、俺の助手が松
雲と海の距離 第19話
雅子は目の前のますます洗練されていく少女を見つめ、心の中に満足と後悔の気持ちが入り混じっていた。満足していたのは、こんな人物が松原家の嫁になれば悪くないと思っていたからだ。後悔していたのは、当時博斗が一途に心美を好きだったため、こんな素晴らしい嫁を逃してしまったことだ。しかし、今は博斗も心美と別れた。もし陽菜が再び松原家の嫁になってくれるなら、それも悪くないと思っていた。雅子の言葉を聞いた後、陽菜は何も言わず、あらかじめ準備していた銀行カードを雅子の前に置いた。「この中のお金は、当時松原家から私に支援された金額の2倍です。もしあの恩返しがなかったら、私は利子と共に松原家への支援金を返し終わっていたはずです」松原家は常に善行を行っており、支援してきた人々は彼女一人ではなかった。ただ、毎回お金は定期的に彼らの銀行口座に振り込まれていただけ。これまで、松原家は支援を受けた人々に恩返しを求めることはなかった。おそらく、彼女があまりにもピュアだったから、自分から恩返しをしようとしただけなのだろう。今となっては、彼女はようやく気づいたが、それでもあまり気にするつもりはなかった。話し終えると、彼女は雅子の反応を見ずに、カードを残してその場を去った。雅子は一瞬呆然とし、心の中に理由の分からない怒りが湧いてきたが、陽菜の背後にいる木村家と月村家を思い出すと、結局その怒りを飲み込むことになった。陽菜が松原家を出た直後、ちょうど帰ってきた博斗と鉢合わせをした。「陽菜、どうしてここに？」彼の言葉には驚きと喜びが混じっていた。陽菜は冷笑を浮かべた。「7年前のように、将来や仕事を諦めて、あなたの傍にいてほしいと、松原おばさんはそう言ってきたけど」博斗の顔色はすぐに青ざめ、突然、2年前に見たあの契約書を思い出した。あの5年間、陽菜はすべてを捨てて、彼に全身全霊で寄り添い続けなければならなかった。普通の人なら1、2年で気が狂いそうになるだろう。ましてや、彼女は5年も続けた。そして、彼が彼女に対して取った態度を考えると、彼女の数年間がどれほど辛いものであったかが想像できる。痛みが全身に広がり、彼は拳を握りしめながら、つぶやいた。「ごめん......」陽菜は彼の言葉を聞くつもりがなく、彼を一瞥することもなく、無
雲と海の距離 第18話
元々温かい雰囲気が一瞬でかたくなった。ウェイターは手に持ったバラをどうすることもできず、ただ立ち尽くしていた。陽菜は長い間何も言わなかったので、最終的にウェイターは静かに立ち去った。しかし、それは博斗には全く影響を与えなかった。彼は毎日ピンクのバラを画室に届け続けた。そのバラは、届けられる前にいつもゴミ箱に投げ捨てられていた。またある画展で、博斗はわざわざ彼女を止め、陽菜に自分の花を受け取らない理由を尋ねた。陽菜は彼をしばらく見つめ、突然皮肉な笑みを浮かべた。五年も夫婦をしていたのに、彼が彼女を全く理解していないことに驚いた。「私はあなたが嫌いだから、あなたが送るものもすべて嫌いなの。松原さん、円満に別れましょ。それに、私たちの離婚、あなたは一番嬉しいでしょ？」彼は深く息を吸い込み、目から光が消えた。声が少し震え、無意識に彼女の手を取ろうとした。「違うんだ、陽菜、君と離婚して嬉しいわけじゃないんだ、俺は......君のいない生活が慣れないんだ。いや、君が離れて初めて、俺が本当に好きなのは君だって気づいたんだ。心美に対する気持ちは、若い頃の未練でしかなかった。今、彼女も去った。どうして俺たちは元のように戻れないんだ？」元のように？陽菜の目が一瞬ぼんやりとした。元の生活なんて、毎日が彼女にとって苦痛だった。彼女はもう元に戻りたくなんてない。彼女は彼の手を避け、冷たく言った。「松原さん、あなたが言った通り、あなたはただ私のいない生活が慣れてないだけ。まるで家政婦みたいに。ただ、他の家政婦は私みたいにあなたのために命さえ投げ出したりはしない。本当に私が好きだと？ふざけんないで！誰か信じるものか！」博斗の顔色が青ざめた。十八歳の時に松原家に入ってから、彼女はこんなに悲しそうな彼を見たことがなかった。博斗はいつも高慢で、上から目線だった。今、彼女が昔のように彼の言葉に従うのではなく、彼の心の中にある最も本当の思いを直接突きつけた。だから、彼の顔色がこんなにも悪くなった。彼女は彼を見ないまま、振り返らずにその場を去った。しかし、画室を出た瞬間、彼女は雅子からの電話を受けた。雅子といえば、陽菜は感謝の気持ちでいっぱいだった。何せ、雅子が自分に恩返しの機会を与えてくれたからだ。大学に入
雲と海の距離 第17話
陽菜は眉をわずかにひそめた。振り返る前に、突然長い間感じなかった抱擁を受けた。涼しいユキマツの香りが鼻を突き刺す。博斗は彼女を強く抱きしめ、体が震えていた。「陽菜、陽菜、やっと帰ってきたんだ......」陽菜は彼を押しのけようとしたが、成宏が彼女より先にその男を引き剥がした。次の瞬間、彼女は奈々にしっかりと抱きしめられた。「陽菜、大丈夫か？」陽菜は首を振った。成宏はその男を冷徹な眼差しで見つめた。「松原さん、やかましいぞ！陽菜に触るな！」彼を見るたびに、成宏は陽菜が結婚していた5年間に受けた苦しみを思い出し、心の中でますます怒りが湧き上がった。博斗は説明しようとしたが、その時、陽菜が前に出て彼を止めた。「兄さん、別の場所で話そう」彼女は自分が友達と一緒に準備した画展を、彼に台無しにされるのを望まなかった。二階のカフェにて。成宏は陽菜と奈々の前に立ち、博斗に問い詰めた。「陽菜とお前はすでに離婚したんだろう。なぜまだ彼女を付き纏うんだ！」博斗は成宏の後ろにいる冷たい表情をした彼女を見ると、心がぎゅっと掴まれるような痛みを感じ、息ができなくなった。陽菜は今まで彼に対してこのような表情をしたことがなかった。再び彼女に会った瞬間、彼の心の中にはたくさんの言葉が湧いてきたが、結局出てきたのはただ一言だった。「陽菜、なぜ俺と離婚したんだ？」奈々は呆れた顔をして白い目を向けた。なんて愚かな質問だろう。陽菜は冷静に彼を見つめた。「恩返しが終わったから、当然離婚するわ」離婚協議書にサインした瞬間から、彼女は恩返しのことがいつか彼に知られることになるだろうと予想していた。「だから、俺に対する優しさは、すべて恩返しのためだったのか？」博斗は拳を握りしめ、震える手で答えた。「そう」陽菜は相変わらず冷静だった。何かを思い出したようで、続けて話し始めた。「恩返し協定にサインした時から、私たちの関係はもう恩返しのためだけだった。私はいつもそれを自分に言い聞かせていたから、サインした後、すぐに離婚協議書を準備した」彼女にとって、博斗は初めての男だった。そして、社会に出る前に、彼女は結婚することになったのだ。ピュアな彼女は、五年間の仮象に惑わされないように早くから離婚協議書を準備して
