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第10話
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雲と海の距離 第11話
彼の目に一瞬迷いの色が浮かぶのを見て、雅子はますます驚いた。彼女は、陽菜がただ息子に出国のことを伝えていないだけだと思っていたが、離婚のことすら話していなかったとは思いも寄らなかった。それじゃ、彼はどうやって離婚協議書をサインしたのだろうか？博斗は目の前の離婚届記載事項証明書を見つめて、その目が暗くなり、胸の中で燃え上がる炎が目にまで届いていくのを感じた。彼はずっと、陽菜が単に離婚協議書をサインしただけだと思っていたが、まさか彼女が離婚届まで出していたとは！確か、離婚届を出すには、クーリングオフ期間が一か月必要なはずだ。つまり、ほんの一か月前、陽菜はすでに自分と離婚する準備をしていたのだ！雅子の疑問の視線を受け、彼は軽く説明を加えた後、雅子がなぜ彼と心美を結びつけようとしたのかを尋ねた。雅子は微笑みながら言った。「あなたはかつて、心美のために必死だったわ。今、心美が帰国したし、陽菜とも離婚した。だから......」以前は、彼と心美が不釣り合いだと言われていたが、今、二人が離婚したら、みんなが「ぴったりだ」と言い始めた。その言葉に、博斗の心の中に不快感が広がっていった。「でも、俺は陽菜と離婚することを承諾していない」なぜか、彼は離婚という言葉を聞いたとき、心の中で急に不安を感じた。この5年間の結婚生活、彼はずっと面倒見がいい陽菜に慣れていた。もし離婚したら自分がどれほど苦しむのか想像もつかなかった。それに、陽菜は命を懸けるほど彼を愛していた。彼女の離婚は、きっとただの駄々だろうと思った。心美に対して、確かに彼は彼女を好きだった。若い頃の憧れで、何年も心に残っていた。しかし、陽菜を諦めることはできなかった。悩んでいる博斗を見た雅子は、再び引き出しから一枚の書類を取り出した。博斗がその書類に書かれた恩返し協定と、最下部に書かれた陽菜の署名を見た瞬間、彼は目を見開いた。「母さん、これはどういう意味だ？」やはり彼女は息子を騙したくなかったので、説明した。「昔、心美が結婚して出国したとき、あなたはすっかり元気をなくしてしまった。それで、私は誰かがあなたを立ち直らせてくれればと思って、陽菜に協力をお願いしたの」そして、陽菜がちょうど恩を返すために来ていた。二人で話し合った結果、すぐに合意に至っ
雲と海の距離 第12話
博斗の心の中で最後の幻想が、契約書にぎっしりと書かれた条件によって完全に打ち砕かれた。怒りの感情が堰を切ったように彼の目に溢れ、ほとんど彼を崩壊させそうだった。「シュー」という音とともに、契約書は彼の手の中で粉々になった。雅子の目には、息子はいつも冷静で落ち着いているように見えた。この前もただ、心美が結婚して海外に行ったときに一度暴走したことがあった。彼が他人のことでこんなに怒ったのはこれは二度目のことだ。結局、雅子は言おうとしたことを飲み込んだ。博斗は深く息を吸い込み、ようやく冷静を取り戻した。もし陽菜が自分の母親と契約を結んでいたのなら、彼女が去ることについて雅子も何か知っているはずだ。彼は一縷の希望を宿した目で母親を見つめた。「母さん、陽菜がどこに行ったのか知ってるだろう？」雅子はしばらく彼を見つめた。おそらく彼女は知っているだろう。結局、陽菜の海外行きのチケットを手配したのは彼女だからだ。でも、陽菜は彼女に自分の行き先を言わないよう頼んでいた。そのため、雅子は息子に困ったような表情で見た。「ごめんなさい、教えることはできない」「それに」雅子は苦笑しながら言った。「たとえ教えても意味はない」陽菜はおそらくこんな日が来ることを予測していたのだろう。彼女は、雅子が息子である博斗に何かを話すだろうと分かっていたので、実際には彼女が計画していた国には行かなかった。博斗の目が失望に変わった。彼は、陽菜がこんなにも決然と去るとは思っていなかった。まるで彼女が最初に自分の世界に突然現れたように。しかし、雅子はわずかな感慨を除いて他に感情を見せることはなく、少し試すように尋ねた。「それで、心美と.....」その時、耳障りな電話の音が突然鳴り響いた。電話を取ると、遙香の慌てた声がその向こうから聞こえてきた。「兄さん、早く帰ってきて！心美姉が大変なことになった！」博斗が家に帰ると、そこには数人の外国人が別荘の外に立っていた。先頭に立つ男は冷たい目で前にいる心美を見つめていた。博斗はすぐにその男が心美の元夫だと気づいた。彼は急いで近づき、目ざとい遙香が手を振って彼を招いた。「兄さん、早く来て！」その声を聞いた他の人々が一斉に彼を見た。特に心美の元夫は、博斗をじ
雲と海の距離 第13話
子供のころから、心美は博斗が自分を好きだということを知っていたが、彼を兄のようにしか思っていなかった。友達から彼が告白するつもりだと聞いたその夜、心美はちょうど彼氏の久遠を家に連れて帰る準備をしていた。気まずい状況を避けるため、急いで久遠と結婚して海外に行った。結婚があまりにも急だったせいか、最初は久遠も彼女をとても愛していたが、次第に仕事が忙しくなり、外の女性たちの挑発や彼の遅れてきた説明が原因で、二人の関係には亀裂が生じていった。彼女がインスタに投稿した内容を博斗が見ていたので、家の外に現れるギフトの数々も彼の仕業だった。彼女は博斗がすでに結婚していることを知っており、彼の行動が二人の夫婦にどれだけの迷惑をかけるかも理解していた。そのため、贈り物をこっそり処分しようとしたが、捨てるその日に久遠に見られてしまった。これまで積み重ねてきた数々の不満が、この瞬間に爆発した。その後、彼女はひっそりと離婚し、帰国した。両親は海外にいて、彼女をサポートしてくれる人もいなかった。自分の家のホテルに宿泊しようと思っていたところ、彼女が離婚したという話を聞きつけた博斗が、やってきた。彼女は臆病な性格で、最も大胆な行動は久遠と密かに離婚したことだった。博斗の好意に対して彼女は強く拒否し、住む場所があることを伝えた。しかし、彼は全く耳を貸さず、彼女を強引に松原家に連れて帰った。彼女が陽菜が自分を家に泊めたくないと思った時、内心ではほっとしていて、これで離れることができると考えていた。だが、予想に反して陽菜は彼女を受け入れることを承諾した。その後、彼女は自分の家がリフォームを終えたことをきっかけに、彼が家にいない間にこっそり引っ越した。長年の友人であるため、二人の友情を壊したくなかった。しかし、彼女の拒絶は、彼にとっては違った意味に受け取られてしまうようだった。これが彼女にとっては悩みの種となった。そして、陽菜が彼と離婚したと聞いて、心の中で後悔が生まれた。彼女は帰国すべきではなかった。久遠は博斗を無視して、直接心美を背後から引き寄せた。「心美！」博斗は反射的に手を伸ばそうになったが、久遠が連れてきたボディーガードに阻まれた。「心美、以前のことは俺が悪かった。すまない、今後はこのようなことは二度
雲と海の距離 第14話
イタリアにて。陽菜が画室から出てきたとき、一緒にいた友達がスマホで博斗のゴシップを見せてきた。「陽菜、見て！」彼女は画材を抱えながら、画面をちらっと見て、そして「うん」と言った。「それだけ？」友達は驚いたように彼女を見た。陽菜は仕方なく肩をすくめた。「それ以外にどう反応しろって言うの？」知り合いはみんなが彼女のことが知っている。あのとき、博斗が愛のために事故にあったり、別の人と再婚したりしたことは大騒ぎになった。しかも、陽菜がしたことも少しは知っている。でも、彼らの反応は博斗の周りの人たちの反応とはまさに雲泥の差だった。こんな素晴らしい人を、博斗が大切にせず、人妻にアプローチするなんて、ほんとうに恥知らずだ。友達は手を大きく広げ、顔に憤りを浮かべて言った。「もし私があなたなら、ビンタしてやりたい！」陽菜は軽く笑った。出国した時から、国内のことなんてどうでもよくなった。深夜、陽菜が最後の絵を描き終わったとき、突然耳障りなベルが鳴り響き、その静けさが破られた。電話は帰国した別の同級生からだった。電話を取ると、向こうから興奮した声が聞こえてきた。「陽菜、聞いて、博斗のやつ、狂っちゃったよ！」狂った？彼女は眉をひそめた。それを聞いて初めて知った。彼女が博斗と離婚して海外に行った後、さらに本命が元夫とアメリカに戻った。それらのことで、博斗はすっかり堕落して、家に閉じこもっては酒に溺れているらしい。もし以前の彼女なら、すぐに彼に酔い覚ましのスープでも作ってあげていただろう。今、面倒見がいい陽菜が傍にいなくなって、彼はふと彼女の優しさを思い出した。さらに、他人が彼女の優しさについて絶賛していたため、彼は彼女を探し求める欲望がどんどん強くなった。残念ながら、彼女は雅子が手配した国には行っていなかった。博斗は彼女がどこにいるかも分からなかった。彼女を見つけるために、彼は会社のことも気にしなかった。そして、かつて彼女を傷つけた人々をすべて片付けた。かつて彼女を嫌っていた遙香ですら、無理やりオーストラリアに送られた。この一連の狂気じみた行動は、まさに狂っているとしか言いようがない。陽菜は窓辺のバラを弄りながら、目を伏せた。恩返しの日から、彼女は博斗をただの「任務」としてしか
雲と海の距離 第15話
目の前の人がにっこりと彼女を見つめているのを見て、陽菜は思わず目頭が熱くなった。木村成宏（きむら まさひろ）は、陽菜と一緒に孤児院で育った幼馴染であり、月村奈々（つきむら なな）と共に彼女を守っていた人物だった。成宏は奈々より年上だから、二人は彼女をずっと守り続けていた。しかし運命は異なり、成宏と奈々は愛情のある家庭に引き取られた。彼女だけが孤児院に残り、最終的には松原家の支援を受けることとなった。目の前のやせ細った彼女を見て、成宏の目には深い痛みと心配が浮かんでいた。以前、彼と奈々が世話していた頃、陽菜も幸せそうな小さな女の子だった。しかしその後、運命に翻弄され、成宏と奈々はそれぞれ養子に出された。あの時は皆まだ子どもで、連絡先もなく、三人はこうして疎遠になった。その後も成宏は他の二人を探し続け、最終的に奈々だけを見つけた。さらに松原家の公式サイトで博斗の結婚のニュースを見たことで、陽菜が博斗と結婚したことを知ることになった。博斗が彼女にしてきたことも知り、ますます彼女を気の毒に思うようになった。かつて明るく元気だった彼女が、この結婚によって傷ついてしまっているのを知り、成宏の心は痛んだ。陽菜がイタリアに留学していることを知った後、成宏と奈々は彼女に会いたい一心でローマに移住した。二人はしばらく話した後、陽菜は彼らが結婚したこと、そして彼女に会うためにローマに引っ越してきたことを知った。その時、彼女は涙を抑えきれず、成宏の胸に飛び込んで、長年の苦しみをすべて吐き出すように泣いた。夜の食事で奈々に会った後、彼女は再び涙を流した。三人はさらに長い時間話を続けた。奈々は彼女が好きな料理を彼女の前に並べ、優しく聞いた。「陽菜、これから何をするつもりなの？」陽菜は最後のステーキを食べ終わり、首を振った。「今のところ、特に予定はないわ。まずは卒業することだ。その後は自分の画展を開こうかな？或いは、好きな仕事を見つけることかね。ただ、帰国のことなら.....」彼女の目には迷いが見えた。帰国するなら、まずは院長先生に会いにいくつもりだ。何せ、彼女は院長先生と別れた時、バッグにこっそりお金を入れていた。しかし、帰国すれば必ず博斗と再会することになる。彼がした数々の狂ったことを思い出すと、眉が
雲と海の距離 第16話
長い間、松原という名前を聞いていなかった陽菜は、しばらくぼんやりとしてしまった。院長先生は彼女の隣で話を続けた。「でも、彼の様子を見ると、彼があなたに対して良くないことが分かったから、私は彼にあなたのことを教えなかったの」院長先生と一緒に夕食を食べた後、陽菜は木村家の別荘に戻った。短期間の帰国だったので、成宏と奈々は彼女を自分たちの家に迎え入れた。彼女が来ると、奈々は暖かく歓迎してくれて、レストランに連れて行った。二人は来週の画展についてしばらく話した後、陽菜は自分の部屋で休むことにした。松原グループのビルに、博斗はテーブルの上にある写真を見て、しばらく呆然としていた。二年が経った。まるで松原家の全力を尽くしても、陽菜の行方を見つけることができなかった。写真の中の若かった頃の彼女を見つめながら、彼の口元には苦笑が浮かんだ。これは彼と陽菜の結婚写真であり、二人の五年間の唯一のツーショットでもあった。人は失って初めて、その人の大切さを実感する。この言葉を彼は今、ようやく理解していた。陽菜が出て行った当初、彼はただ彼女の世話に慣れていたため、彼女のいない生活が不慣れだと思っていた。しかし、彼女と雅子との恩返し協定や、その後の出来事を知った。そこで、彼はようやく、その慣れがとっくに好きに変わったことに気づいた。かつて心美の存在があったため、その感情を無視していた。しかし、彼がそのことに気づく頃、陽菜はすでに自分の世界を離れていた。オフィスのドアが外からノックされ、助手が入ってきた。「社長、明日都心で行われる新人画展から招待状が届いています」離婚後、博斗は陽菜についてほとんど知らなかったことを実感していた。彼女が絵を描きに出かけたとき、彼は彼女が突然絵に興味を持ったのだと思っていた。しかし、後に彼女が幼い頃から美術を学んでいたことを知った。もし恩を返すために留学を諦めていなければ、すでにその業界で新星となっていたはずだ。彼女のことを知るために、または少しでも彼女に近づくために、彼は江市で行われる画展を訪れ続けた。一方で、陽菜に心の準備をさせるために、同級生はこの画展に招待されたメディアや企業家のリストを彼女に送った。リストの中で松原博斗の名前を見たとき、陽菜は一瞬驚いた。同級生は彼
雲と海の距離 第17話
陽菜は眉をわずかにひそめた。振り返る前に、突然長い間感じなかった抱擁を受けた。涼しいユキマツの香りが鼻を突き刺す。博斗は彼女を強く抱きしめ、体が震えていた。「陽菜、陽菜、やっと帰ってきたんだ......」陽菜は彼を押しのけようとしたが、成宏が彼女より先にその男を引き剥がした。次の瞬間、彼女は奈々にしっかりと抱きしめられた。「陽菜、大丈夫か？」陽菜は首を振った。成宏はその男を冷徹な眼差しで見つめた。「松原さん、やかましいぞ！陽菜に触るな！」彼を見るたびに、成宏は陽菜が結婚していた5年間に受けた苦しみを思い出し、心の中でますます怒りが湧き上がった。博斗は説明しようとしたが、その時、陽菜が前に出て彼を止めた。「兄さん、別の場所で話そう」彼女は自分が友達と一緒に準備した画展を、彼に台無しにされるのを望まなかった。二階のカフェにて。成宏は陽菜と奈々の前に立ち、博斗に問い詰めた。「陽菜とお前はすでに離婚したんだろう。なぜまだ彼女を付き纏うんだ！」博斗は成宏の後ろにいる冷たい表情をした彼女を見ると、心がぎゅっと掴まれるような痛みを感じ、息ができなくなった。陽菜は今まで彼に対してこのような表情をしたことがなかった。再び彼女に会った瞬間、彼の心の中にはたくさんの言葉が湧いてきたが、結局出てきたのはただ一言だった。「陽菜、なぜ俺と離婚したんだ？」奈々は呆れた顔をして白い目を向けた。なんて愚かな質問だろう。陽菜は冷静に彼を見つめた。「恩返しが終わったから、当然離婚するわ」離婚協議書にサインした瞬間から、彼女は恩返しのことがいつか彼に知られることになるだろうと予想していた。「だから、俺に対する優しさは、すべて恩返しのためだったのか？」博斗は拳を握りしめ、震える手で答えた。「そう」陽菜は相変わらず冷静だった。何かを思い出したようで、続けて話し始めた。「恩返し協定にサインした時から、私たちの関係はもう恩返しのためだけだった。私はいつもそれを自分に言い聞かせていたから、サインした後、すぐに離婚協議書を準備した」彼女にとって、博斗は初めての男だった。そして、社会に出る前に、彼女は結婚することになったのだ。ピュアな彼女は、五年間の仮象に惑わされないように早くから離婚協議書を準備して
雲と海の距離 第18話
元々温かい雰囲気が一瞬でかたくなった。ウェイターは手に持ったバラをどうすることもできず、ただ立ち尽くしていた。陽菜は長い間何も言わなかったので、最終的にウェイターは静かに立ち去った。しかし、それは博斗には全く影響を与えなかった。彼は毎日ピンクのバラを画室に届け続けた。そのバラは、届けられる前にいつもゴミ箱に投げ捨てられていた。またある画展で、博斗はわざわざ彼女を止め、陽菜に自分の花を受け取らない理由を尋ねた。陽菜は彼をしばらく見つめ、突然皮肉な笑みを浮かべた。五年も夫婦をしていたのに、彼が彼女を全く理解していないことに驚いた。「私はあなたが嫌いだから、あなたが送るものもすべて嫌いなの。松原さん、円満に別れましょ。それに、私たちの離婚、あなたは一番嬉しいでしょ？」彼は深く息を吸い込み、目から光が消えた。声が少し震え、無意識に彼女の手を取ろうとした。「違うんだ、陽菜、君と離婚して嬉しいわけじゃないんだ、俺は......君のいない生活が慣れないんだ。いや、君が離れて初めて、俺が本当に好きなのは君だって気づいたんだ。心美に対する気持ちは、若い頃の未練でしかなかった。今、彼女も去った。どうして俺たちは元のように戻れないんだ？」元のように？陽菜の目が一瞬ぼんやりとした。元の生活なんて、毎日が彼女にとって苦痛だった。彼女はもう元に戻りたくなんてない。彼女は彼の手を避け、冷たく言った。「松原さん、あなたが言った通り、あなたはただ私のいない生活が慣れてないだけ。まるで家政婦みたいに。ただ、他の家政婦は私みたいにあなたのために命さえ投げ出したりはしない。本当に私が好きだと？ふざけんないで！誰か信じるものか！」博斗の顔色が青ざめた。十八歳の時に松原家に入ってから、彼女はこんなに悲しそうな彼を見たことがなかった。博斗はいつも高慢で、上から目線だった。今、彼女が昔のように彼の言葉に従うのではなく、彼の心の中にある最も本当の思いを直接突きつけた。だから、彼の顔色がこんなにも悪くなった。彼女は彼を見ないまま、振り返らずにその場を去った。しかし、画室を出た瞬間、彼女は雅子からの電話を受けた。雅子といえば、陽菜は感謝の気持ちでいっぱいだった。何せ、雅子が自分に恩返しの機会を与えてくれたからだ。大学に入
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雲と海の距離 第25話
霊堂に入ると、陽菜は白髪の裕夫と、車椅子に座って無表情な博斗を見つけた。彼女は菊の花を手に、雅子の遺影の前で三度深く礼をしてから、その花を遺影の前に置いた。そして、しばらく遺影を見つめていた。雅子に対する感情は複雑だった。感謝すべきか、雅子は自分の5年間の青春を台無しにした。恨むべきか、雅子は自分に資金を提供し、学業を続ける手助けをしてくれた。しかし、人が死ねば何もかも無意味になる。過去のすべては雅子の死とともに消え去った。最後に遺影をもう一度見つめた後、彼女は裕夫の前に歩み寄り、軽く礼をして言った。「おじさん、御愁傷様です」裕夫は頷くだけで、何も言わなかった。次に彼女は博斗の前に行き、しばらく彼を見つめてから、静かに言った。「御愁傷様」博斗は苦い笑みを浮かべ、同じく何も言わなかった。直系親族が亡くなったため、刑務所にいる遙香も警察に連れ出された。刑務所での経験が原因か、遙香の顔にはもはや傲慢さはなく、感情が麻痺しているような様子だった。彼女が陽菜を見たとき、彼女の表情には何の感情もなかった。しかし、雅子の遺影を見た瞬間、遙香は地面に膝をつけて激しく泣き叫んだ。「母さん！」その様子を見た弔問客たちは顔を背けた。雅子の埋葬の日に、空から小雨が降り始めた。雅子の死を悼んで、他の名門からも弔問のために人が訪れた。その日、成宏と奈々は、彼女がひそかに帰国していたことに気づいたが、何も言わなかった。しかし、彼女は二人に説明をした。奈々は彼女を抱きしめて言った。「もしあなたが脅されたのなら、私たちはあいつを許さない」墓地では、奈々と陽菜が一緒に傘をさしながら、雅子の棺をゆっくりと地中に降ろすのを見守っていた。隣では、遙香が泣きながらほとんど意識を失いそうになったが、二人の警察が必死に彼女を引き止めていた。葬儀が終わった後、弔問客たちは一人ずつ立ち去った。奈々と陽菜は最後尾で、これからの計画を話しながら歩いた。「陽菜」博斗が突然後ろから呼びかけた。陽菜は振り返り、彼が雨に濡れながら彼女を見つめているのが見えた。「少し、付き合ってくれないか？」奈々は心配そうに彼女を見た。もし陽菜が少しでも顔をしかめたら、すぐにでも断るつもりだった。陽菜は傘をしっか
雲と海の距離 第24話
心の中に今まで感じたことのない焦りが湧き上がり、その瞬間、彼は自分も一緒に海に飛び込みたくなった。しかし、次の瞬間、彼女は海から顔を出し、手にしっかりとその指輪を握りしめていた。彼女を抱きしめたその瞬間、彼の心には恐れとともに、何とも言えない感情が溢れていた。彼女があの海で消えてしまうのではないかという恐れだった。今になって、彼はその感情が愛だと気づいた。彼は、陽菜が指輪を探すために海に飛び込んだその時から、すでに彼女を好きになっていたのだと理解した。遅すぎた悔いが全身を襲い、彼は顔を手で覆いながら泣き崩れた。執事は深夜遅くに木村家に帰り、その後ろには山のような贈り物が一緒に運ばれてきた。陽菜は戸惑いながらその贈り物を見ているとき、執事は急いで説明した。博斗があの結婚指輪を見た後、ずっと泣いていた。そして、最後には電話でたくさんの贈り物を準備するようにと言った。それはすべて、彼からの償いだ。陽菜はその贈り物をしばらく見つめてから、ひとつひとつ開け始めた。そこで、陽菜は博斗が彼女の1歳から18歳までの誕生日プレゼントを準備していたことに気づいた。さらに、5年間の結婚生活の中で、誕生日や記念日、新年、七夕、バレンタインデーなど、すべての特別な日にふさわしいプレゼントも準備していた。どれも彼女が好きなものだ。彼がわずか1本の電話で用意できることだった。しかし、彼は七年後にやっと実行した。最後の贈り物を開けた後、彼女は立ち上がり、執事に言った。「これらは全部売って、得たお金は福祉施設に寄付して」別れの日が近づいてきた。この別れがいつ再会できるのか分からないため、成宏と奈々はすべての予定をキャンセルし、彼女と一緒に街中を隅々まで歩き回った。海辺の夕日や観覧車の頂上、街角のお菓子、高級レストランのデザートなど、すべてを試した。彼女にとってはこれが20年以上の人生で最も幸せな時間だった。奈々は彼女の皿に料理を取り分けながら言った。「もっと食べて。外国に行ったら、これを味わうのはすごく難しいから」彼女たちは陽菜のためにシェフと家政婦を手配していたが、異国の地で同じ味を再現するのは決して簡単なことではなかった。陽菜は素直にうなずき、奈々が取ってくれた料理を一口ずつ食べた。空港での別
雲と海の距離 第23話
陽菜は博斗の反応を全く気にせず、話を続けた。「もしあの恩返しがなかったら、私たちは絶対に出会わないわ。私は自分の人生を生きていたはず」博斗はただ彼女を見つめ、苦々しさが喉に広がるのを感じながら口を開けたが、結局言葉は出なかった。ただ黙って、彼女が車のドアを開けて降りるのを見つめていた。陽菜が別荘に向かおうとしたその時、突然の車のライトが彼女の顔を照らした。彼女は本能的に手で目を覆おうとしたが、すぐに鋭いブレーキ音と博斗の慌てた声が聞こえた。「陽菜！」その事故の原因は遙香だった。今の彼女は、悔しさに支配されていた。すべてが陽菜のせいだと思うと、もう何も考えられなくなった遙香は、ボディーガードの制止を振り切って車を発進させ、陽菜に向かって突っ込んだ。だが、博斗は素早く彼女を押しのけ、陽菜を守った。幸いにも、陽菜は軽い擦り傷だけで済んだ。だが、博斗は遙香がアクセルを踏み続けていたため、脚に障害を抱えることになっただけでなく、ICUに1か月以上も入院していた。月村家と木村家が手を出す前に、それを知った裕夫はすぐに遙香を刑務所に送った。彼女がいつ出所するのかは不明だ。その入院期間中、陽菜も一度、博斗を見舞いに行った。何せ、命を救ってくれたのは彼だったからだ。病室で、呼吸器をつけている彼の姿を見て、彼女は深いため息をついた。その目には複雑な感情が入り混じっていた。あの日、車の中で彼が言った言葉は、結局彼の心に届いた。しかし、それはすでに遅すぎた。博斗が彼女を救ったのは、ただの償いに過ぎなかった。陽菜は彼をしばらく見つめた後、静かに立ち上がり、病室を後にした。事故のため、彼女のイタリアへの帰国予定は遅れた。数ヶ月間、木村家で療養を続けることになった。ある朝、陽菜は博斗が目を覚ましたと聞いた。彼が自分を轢いたのが遙香だと知り、脚に障害を抱えることになったことに反応することなく、ただ静かにしていた。その日、陽菜は再び自分の荷物を整理していた。その際、彼女は引き出しの中で一つの指輪を見つけた。それは、彼女がかつて海に飛び込んだ時に見つけた指輪だ。その後、博斗がその指輪で彼女に求婚したものだった。7年が経ち、その指輪は手入れが不十分だったため、ダイヤモンドはすっかり外れ、金属部分も錆びついてい
雲と海の距離 第22話
陽菜はスーツケースを閉め、ドアの前に置いた。奈々は急いで歩み寄り、好奇心満載で彼女をじっと見つめた。「篠田心美のこと、覚えてる？」陽菜は一瞬手を止めた。「篠田心美？」その名前を聞くのは久しぶりだった。確か、心美は元夫と一緒にアメリカに帰ったはずだ。それ以降、何が起きたのか、彼女は気にするほど暇ではなかった。奈々はスマホを取り出し、アメリカのエンタメニュースを開いて、陽菜に渡した。「篠田が流産したらしいよ」陽菜は猛然と目を見開いた。そのニュースを読み終わった後、心美が元夫と帰国後、あまり良い生活をしていなかったことを知った。元夫は彼女を守っていたが、賀茂家の人々は彼女の行動に不満を抱いていて、指摘が多かった。その結果、心美は階段から転げ落ちてしまった。その上、久遠が他の女性と噂になったことが公になった。様々な原因で、二人は再び大きな口論を繰り広げた。その後どうなったかは、誰も知らなかった。奈々はスマホをしまった。木村家と賀茂家には交流があったため、心美は陽菜が彼女の妹であることを知ると、自分の代わりに陽菜へ謝罪してほしいと頼んだ。陽菜は黙って聞いていた。本来なら、彼女と心美は全く関係がないはずだった。自分が博斗と結婚した時、心美はすでに結婚して海外にいた。もし博斗の気持ちが揺らぐことがなかったら、二人はこんなことにはならなかったはずだ。結局、すべては博斗のせいだ。陽菜がイタリアに帰って二度と戻らないと聞いて、国内の友人たちは彼女を送り出すために集まった。個室で、ワインが一本また一本と空になった。それでもまだ物足りなくて、彼女たちはクラブに行くことになった。奈々に心配させたくないため、陽菜は次の会場には行かなかった。友人たちと別れを告げた後、彼女は道路の横でタクシーを待っていた。すると、突然クラクションが鳴った。「陽菜、乗って」車の中に博斗がいるのを見た瞬間、彼女は思わず眉をひそめ、後ろに数歩下がった。だが、博斗はまるで彼女が乗らないなら車を動かさないかのようだった。しかも、後ろに数台の車がクラクションを鳴らし続けていた。結局、陽菜は後部座席に座った。博斗は微笑みながらも何も言わず、発車した。車が木村家の前で止まるまで、二人は一言も交わさなかった。彼女は礼を言
雲と海の距離 第21話
広々としたリビングには、裕夫と雅子の二人だけが残っていた。裕夫は後妻を見つめ、失望の表情を浮かべていた。出国前、彼は自分が忙しくなることを予想していた。だから、ずっと自分に付き従っていた助手と執事を残して、彼女が国内のことを処理できるよう手助けさせた。しかし、彼が国外に行ってから一ヶ月も経たないうちに、助手と執事は次々と彼のもとに駆け寄ってきた。聞いたところによると、雅子は家主の立場に就くとすぐに、二人を解雇し、自分の人間を配置したという。その後、裕夫は海外で、博斗が本命のために二度も事故を起こし、妻を見捨てたことを聞いた。彼はその時、博斗が雅子によって知らず知らずのうちにダメ人間にされていたことに気づいた。松原家の人々は、感情に左右されることなく、常に家族の利益を最優先にする厳しい人々だ。恋愛のことでどんなに大きな傷を受けても、すぐに自分で立ち直ることができるはず、ある女の五年の助けなんて要らないはずだった。また、遙香はこれまで横暴な行動をしていた。学校で同級生をいじめていたが、雅子はお金でいじめられた人々を黙らせただけで、遙香に対して厳しい言葉を一切かけなかった。そのため、陽菜が家に嫁いできた後、兄妹二人に苛められることになったが、雅子は母親として一切対処しなかった。「これからは国内にずっといる。君の体調も良くないから、山荘で療養してくれ」一言で雅子の余生は決まった。雅子は涙を浮かべて、目の前の男を見つめた。「あなたは私をそんなに憎んでいるの？」裕夫は彼女を見つめた。「もし本当に君を憎んでいたら、帰国したその日に離婚協議書を君の前に置いていた」そう言って、彼は雅子の反応を見ずに、書斎に向かった。書斎では、博斗と遙香が父親の前に座って無言でいた。兄妹の記憶の中で、父親はいつも海外にいて、ほとんど帰ってこなかった。そのため、二人は雅子だけと親しい。書斎の雰囲気は重苦しかった。壁に掛けられた時計の針が何周も回った後、裕夫がようやく口を開いた。「遙香、これからはオーストラリアで暮せ。パスポートは俺が保管する。俺が許可しない限り、帰国することは許さない。お前なら」裕夫は息子に向かって顔を上げ、失望の色が見える目で見た。「一人の女のために、会社を潰す気か？決算書を見たか？黒字
雲と海の距離 第20話
それを聞くと、博斗から伸ばされた手が空中で止まった。彼は複雑な表情で、奈々の背後に立っている陽菜を見つめていた。陽菜は目の前の散らかった状態を見て、顔に皮肉な笑みを浮かべた。周囲の指摘や非難の声に対して、遙香の顔はさらに赤くなった。彼女は他のことは構わず、陽菜を指さして言った。「全部あんたのせいよ！あんたのせいで、私はオーストラリアに送られたの！」もともと彼女の家柄であれば、オーストラリアでもうまくやれるはずだった。しかし、博斗は彼女に教訓を与えようと決心したため、彼女のカードを凍結した。結局、彼女は毎月雅子のわずかな支援に頼って、なんとか生きていた。「私のせい？最初に私を見下して嘲笑したのは誰だ？それに、誰があなたをオーストラリアに送ったか、その原因をよく考えなさい！私に責任を押し付けないで」陽菜は冷たく言った。「遙香、オーストラリアの生活でバカになったか？」陽菜が彼女を頭の悪い人間だと非難するのを聞くと、遙香はさらに発狂しようとした。「やめろ！」博斗は遙香を振り返り、警告するような口調で言った。「またオーストラリアに行きたいか？」「兄さん！なんでこいつの味方をする？彼女には一体何がいいの？背が低いし、スタイルも気品もない。ただの孤児......」「パーン！」陽菜は突然前に出て、遙香に平手打ちを食らわせた。「私は孤児だからどうだっていうのよ！それでもあなたのような教養のない人間よりはずっとマシよ！」そして、博斗を見て言った。「松原さん、松原家の人間をちゃんと躾けなさい！」博斗は手をぎゅっと握りしめ、冷徹な表情で秘書に命じた。「鈴木、彼女を病院に連れて行け」鈴木剛（すずき たけし）は迷わず、すぐに遙香の口を押さえて、彼女を引きずり出した。「陽菜、今日はごめんなさい......」博斗は謝罪した。「松原さん、謝る相手を間違えてるんでしょう？」陽菜は冷淡に言った。そして、執事から急いで呼ばれて、やって来た成宏を見て言った。「今日は木村家の宴会よ」成宏は道中、執事から事の概要を聞いていた。彼は歩み寄り、謝罪している博斗に一度も目を向けることなく、自分の妻と妹の方を心配して見つめた。「怪我はしていないか？」二人が首を振るのを見て、成宏はようやく博斗を見た。「今日の騒動だが、俺の助手が松
雲と海の距離 第19話
雅子は目の前のますます洗練されていく少女を見つめ、心の中に満足と後悔の気持ちが入り混じっていた。満足していたのは、こんな人物が松原家の嫁になれば悪くないと思っていたからだ。後悔していたのは、当時博斗が一途に心美を好きだったため、こんな素晴らしい嫁を逃してしまったことだ。しかし、今は博斗も心美と別れた。もし陽菜が再び松原家の嫁になってくれるなら、それも悪くないと思っていた。雅子の言葉を聞いた後、陽菜は何も言わず、あらかじめ準備していた銀行カードを雅子の前に置いた。「この中のお金は、当時松原家から私に支援された金額の2倍です。もしあの恩返しがなかったら、私は利子と共に松原家への支援金を返し終わっていたはずです」松原家は常に善行を行っており、支援してきた人々は彼女一人ではなかった。ただ、毎回お金は定期的に彼らの銀行口座に振り込まれていただけ。これまで、松原家は支援を受けた人々に恩返しを求めることはなかった。おそらく、彼女があまりにもピュアだったから、自分から恩返しをしようとしただけなのだろう。今となっては、彼女はようやく気づいたが、それでもあまり気にするつもりはなかった。話し終えると、彼女は雅子の反応を見ずに、カードを残してその場を去った。雅子は一瞬呆然とし、心の中に理由の分からない怒りが湧いてきたが、陽菜の背後にいる木村家と月村家を思い出すと、結局その怒りを飲み込むことになった。陽菜が松原家を出た直後、ちょうど帰ってきた博斗と鉢合わせをした。「陽菜、どうしてここに？」彼の言葉には驚きと喜びが混じっていた。陽菜は冷笑を浮かべた。「7年前のように、将来や仕事を諦めて、あなたの傍にいてほしいと、松原おばさんはそう言ってきたけど」博斗の顔色はすぐに青ざめ、突然、2年前に見たあの契約書を思い出した。あの5年間、陽菜はすべてを捨てて、彼に全身全霊で寄り添い続けなければならなかった。普通の人なら1、2年で気が狂いそうになるだろう。ましてや、彼女は5年も続けた。そして、彼が彼女に対して取った態度を考えると、彼女の数年間がどれほど辛いものであったかが想像できる。痛みが全身に広がり、彼は拳を握りしめながら、つぶやいた。「ごめん......」陽菜は彼の言葉を聞くつもりがなく、彼を一瞥することもなく、無
雲と海の距離 第18話
元々温かい雰囲気が一瞬でかたくなった。ウェイターは手に持ったバラをどうすることもできず、ただ立ち尽くしていた。陽菜は長い間何も言わなかったので、最終的にウェイターは静かに立ち去った。しかし、それは博斗には全く影響を与えなかった。彼は毎日ピンクのバラを画室に届け続けた。そのバラは、届けられる前にいつもゴミ箱に投げ捨てられていた。またある画展で、博斗はわざわざ彼女を止め、陽菜に自分の花を受け取らない理由を尋ねた。陽菜は彼をしばらく見つめ、突然皮肉な笑みを浮かべた。五年も夫婦をしていたのに、彼が彼女を全く理解していないことに驚いた。「私はあなたが嫌いだから、あなたが送るものもすべて嫌いなの。松原さん、円満に別れましょ。それに、私たちの離婚、あなたは一番嬉しいでしょ？」彼は深く息を吸い込み、目から光が消えた。声が少し震え、無意識に彼女の手を取ろうとした。「違うんだ、陽菜、君と離婚して嬉しいわけじゃないんだ、俺は......君のいない生活が慣れないんだ。いや、君が離れて初めて、俺が本当に好きなのは君だって気づいたんだ。心美に対する気持ちは、若い頃の未練でしかなかった。今、彼女も去った。どうして俺たちは元のように戻れないんだ？」元のように？陽菜の目が一瞬ぼんやりとした。元の生活なんて、毎日が彼女にとって苦痛だった。彼女はもう元に戻りたくなんてない。彼女は彼の手を避け、冷たく言った。「松原さん、あなたが言った通り、あなたはただ私のいない生活が慣れてないだけ。まるで家政婦みたいに。ただ、他の家政婦は私みたいにあなたのために命さえ投げ出したりはしない。本当に私が好きだと？ふざけんないで！誰か信じるものか！」博斗の顔色が青ざめた。十八歳の時に松原家に入ってから、彼女はこんなに悲しそうな彼を見たことがなかった。博斗はいつも高慢で、上から目線だった。今、彼女が昔のように彼の言葉に従うのではなく、彼の心の中にある最も本当の思いを直接突きつけた。だから、彼の顔色がこんなにも悪くなった。彼女は彼を見ないまま、振り返らずにその場を去った。しかし、画室を出た瞬間、彼女は雅子からの電話を受けた。雅子といえば、陽菜は感謝の気持ちでいっぱいだった。何せ、雅子が自分に恩返しの機会を与えてくれたからだ。大学に入
雲と海の距離 第17話
陽菜は眉をわずかにひそめた。振り返る前に、突然長い間感じなかった抱擁を受けた。涼しいユキマツの香りが鼻を突き刺す。博斗は彼女を強く抱きしめ、体が震えていた。「陽菜、陽菜、やっと帰ってきたんだ......」陽菜は彼を押しのけようとしたが、成宏が彼女より先にその男を引き剥がした。次の瞬間、彼女は奈々にしっかりと抱きしめられた。「陽菜、大丈夫か？」陽菜は首を振った。成宏はその男を冷徹な眼差しで見つめた。「松原さん、やかましいぞ！陽菜に触るな！」彼を見るたびに、成宏は陽菜が結婚していた5年間に受けた苦しみを思い出し、心の中でますます怒りが湧き上がった。博斗は説明しようとしたが、その時、陽菜が前に出て彼を止めた。「兄さん、別の場所で話そう」彼女は自分が友達と一緒に準備した画展を、彼に台無しにされるのを望まなかった。二階のカフェにて。成宏は陽菜と奈々の前に立ち、博斗に問い詰めた。「陽菜とお前はすでに離婚したんだろう。なぜまだ彼女を付き纏うんだ！」博斗は成宏の後ろにいる冷たい表情をした彼女を見ると、心がぎゅっと掴まれるような痛みを感じ、息ができなくなった。陽菜は今まで彼に対してこのような表情をしたことがなかった。再び彼女に会った瞬間、彼の心の中にはたくさんの言葉が湧いてきたが、結局出てきたのはただ一言だった。「陽菜、なぜ俺と離婚したんだ？」奈々は呆れた顔をして白い目を向けた。なんて愚かな質問だろう。陽菜は冷静に彼を見つめた。「恩返しが終わったから、当然離婚するわ」離婚協議書にサインした瞬間から、彼女は恩返しのことがいつか彼に知られることになるだろうと予想していた。「だから、俺に対する優しさは、すべて恩返しのためだったのか？」博斗は拳を握りしめ、震える手で答えた。「そう」陽菜は相変わらず冷静だった。何かを思い出したようで、続けて話し始めた。「恩返し協定にサインした時から、私たちの関係はもう恩返しのためだけだった。私はいつもそれを自分に言い聞かせていたから、サインした後、すぐに離婚協議書を準備した」彼女にとって、博斗は初めての男だった。そして、社会に出る前に、彼女は結婚することになったのだ。ピュアな彼女は、五年間の仮象に惑わされないように早くから離婚協議書を準備して
