บททั้งหมดของ 私たちの愛はここまで: บทที่ 1 - บทที่ 10

「ママ！」翔明の小さな体が母に飛びついて、手にある花束を差し出した。「さっき配達員さんと何の話してたの？」と言った。文香はドアの前から消えてく配達員を見送りながら、「何でもない」と小声で誤魔化した。知輝も翔明についてきて、文香の頬に優しくキスをした。それから、自分の手にある花束も渡して、少し申し訳無さげに、「ごめん、文香。今日はちょっと用事があって、帰りが遅くなったんだ。怒らないで、ね？」と言った。用事があるって？息子を連れて、海浜の別荘に清良に会いに行ったでしょう？そうよね。2つの家を持っている父と息子だから、それは忙しいわけね。そう思いながら、文香は自嘲的に「ふふ」と笑った。手にある花束の方に視線を向けて、しばらく見つめていたら、ようやく淡々と「仕事のほうが大事だもん、怒ることはないよ。さあ、入って。」と言った。家に入ったばかりで、知輝と翔明は目の前の光景を見て、呆然としていた。部屋がすっかり空っぽになって、なくなったのは、全部知輝と翔明が文香にあげたもののようだった。知輝のハンサムな顔が突然、焦ている表情に変わった。「文香、俺たちがあげたものはどこ行ったんだ？」そばにいる翔明も驚いて、母の裾を引っ張りながら、「そうだよ、ママ、全部捨てたの？」と言った。文香は息子の手を振り払って、ソファーに座って、また淡々と「いいえ、さっき配達員に持って行かせたの。もっと必要な人がいるから。」と答えた。出産してから、文香はどんどん情け深くなって、毎年家から古いものを整理して、孤児院に送るようになった。そうだと聞いて、知輝も深く考えることをやめた。ただ、また孤児院に送ったと思っていた。安心した知輝は、息子と一緒に文香の両側に座って、可愛がるような顔で、文香を見ながら言った。「それならちょうどいい、新しいの買ってあげる理由もできたからな」と。翔明も満面の微笑みで、母に飛びついて、幼気な声で「ママ本当にいい人だね。きっと世界で一番優しいお母さんだ！」と褒めた。優しい？そうかもしれない。夫も子どもも他人に譲るくらい優しいのよ。時計の針が6時に回って、知輝はキッチンから最後の手作り料理を持って、テーブルに置いた。家に召使いなどはたくさんいるが、文香のすべての世話は、いつも知輝が自ら手掛けていた。料理も例外ではなか

車内の空気は一瞬で気まずくなってきた。知輝が何か言おうとするところで、運転手が車を止めた。「博多会長、レストランに着きました」四人で個室に入ったら、知輝は文香がクーラーに近い席で寒くないか心配し、席を変えてあげたり、お茶を注いであげたり、手を温めたりしていた。表では、確かに完璧な夫に見えた。レストランの店長がいきなり丁寧にプレゼントを持って入るまでは。店長が個室に入ってきた、礼儀正しく知輝、清良と翔明の前に立っていた。「博多会長、奥様、お坊ちゃま、御三方で我がレストランにいらっしゃって、今日で99回目です。去年と同じ日に、お二人はここで結婚記念日のお祝いをなさいましたが、博多会長と家族で毎年、幸せであることをお祝いするために、今年は記念日プレゼントとお祝いのケーキをご用意いたしました。」お祝いの言葉をかけた後、店長はプレゼントを渡した。しかし渡したプレゼントを受け取る人はいなかった。ただ死のような沈黙が続いていた。店長が困惑しているところで、文香が笑い出した。その笑い声で、知輝は我に返った。怒り出した知輝は店長から渡したプレゼントを振り払って、隣の文香に指を差して、冷たい態度で言った。「何を言ってるんだ？あいつはただ俺の秘書で、こっちこそ俺の妻だ」「それに99回ってなんだ？覚え間違えたんじゃないか？俺たち家族でこのレストランに来たのは初めてなんだ！」店長は信じられないような顔で交互にしっかりと文香と清良の顔を確かめて、また言葉を発した。「しかし……」「もういい、出て行け！」今回、知輝の目つきから表しているのは警告と嫌気だった。店長はようやく気づいて、慌てながら謝っていた。「すみません、すみません。覚え間違えてしまいました」店長が出て行ったら、知輝はすぐに文香の手を取って、焦っている顔をしていた。「文香、誤解しないで。このレストランに来るの本当に初めてなんだ」そう言ったら、息子の方に向いた。「そうだよ、ママ」翔明も母のところに来て、隣りに座って、焦りながら母の腕を掴んでいた。「パパに連れられてきたのは本当に初めてなんだ。嘘をついたら針千本！」清良は文香の隣で慌てて文香の機嫌を取っている知輝と翔明を見て、すこし嫉妬しているような顔した。手に隠している爪は一瞬、手のひらを引っ掻いていた

涙が一雫、また一雫画面に落ちていた。文香は不意に頬を触ってみたら、いつの間にかもう涙が止まらなくなったと気づいた。もうすぐ帰るというのに、もう悲しまなくていいと自分に言い聞かせたのに。これだけの挑発的な画像と動画を見て、文香の心はやはり針に刺されたように、息ができないほど痛かった。知輝と翔明は深く文香のことを愛していることは知れ渡っているが、文香自分も本気で愛していた。知輝は億万長者だが、耐えられないくらい孤独だった。そんな知輝に文香はいつも必要な時にそばにいて、一緒に誕生日を祝ってあげたり、雨の日に傘を送ってあげたり、遅くまで知輝の帰りを待っていたりしていた。知輝が少しでも寂しく感じたら、振り返ってみれば、文香は必ずそばにいた。翔明も言うまでもなく、十ヶ月間妊娠して、翔明を産むために命もかけてしまうところだった。文香は翔明の成長を見守って、人との接し方を教えてあげてきた。心の底で一番優しい愛を、文香は全部自分の夫と息子に捧げた。しかし本気な愛で得られるのは本気な愛ではなく、裏切りだけだった。文香はこれ以上見るのをやめた。そのままスマホの画面をオフにした。ずっと向こうから返事が来ないから焦っているのか、清良はまた電話をかけてきた。今回はもう昔のような卑屈で丁寧な口調ではなく、自慢と煽りばっかりの口調で話してきた。「奥様、写真は見たでしょ？この一年間、知輝とお坊ちゃんが私と一緒にいる時間は、あんたよりもずっと長いわ。まだ愛されてると思わないでよね。もしまだあんたを愛してるというのなら、私の存在はなんなの？自覚を持ってるのなら、早く譲りな！」そうね。もし知輝と翔明はまだ自分のことを愛しているというのなら、清良の存在はなんなの？文香は何も言わなかった。ただ静かに録音して電話を切った。知輝が入った時に、ベッドで横になって、瞼を腫らしている文香も見た。見れば泣いたばっかりだと分かるような姿だった。知輝は心が動揺していた。すぐに文香のところに行って、頬を持ち上げて、しっかりと確認していた。「文香、どうして泣いたの？何かあったの？」文香は何秒間もただ静かに知輝の顔を眺めていた。自分の夫はそこまで上手な演技ができるとは、知らなかった。深呼吸をした後、文香は「別に。ただいきなり何枚かの写真と動画が流れてきて、感動しただけ

やはり、その着信音を聞いた知輝は、一瞬スマホを見た。そして文香避けているように、少し離れてから電話に出た。向こうの清良と何を話したのか、その男は顔色が微妙に変わって、切る時に翔明のほうも向いた。その後、息子と何か話したのかは分からないが、二人で文香の方に歩いてきた。「文香、翔明とちょっと用事があって、行かないといけないから、先にタクシーで帰って、記念日のお祝いはまた次にしよう、な？」息子も一緒に連れて行かないといけない用事とは？どうせ清良に付き合ってあげるだけでしょう？あまりにも下手な嘘だけど、文香はもうバラす気力がなかった。顔を上げて、目の前で一緒に自分が頷くのを待っている２人を見て、「ふふ」と笑って、ゆっくりと口を開いた。「分かった。気をつけていってらっしゃい」知輝はその一瞬で気を抜いた。息子を抱き上げて、学校の正門へ向かおうとしたら、いきなり何か思い出したかのように、また引き返して、文香のほっぺたにそっとキスをした。「文香、次は絶対に盛大なサプライズを用意してあげるよ」言い終わった後、また後ろに向かって歩いて行った。まだ何秒も経っていないのに、文香の声はまた後ろから届いてきた。「知輝、翔明」その声を聞いて、知輝と翔明は無意識に振り返ろうとした時に、「前を向いて、振り返らないで」「ただ『さようなら』と言いたかっただけ」と、文香が言った。強調しているように、「さようなら」という言葉は、もっとゆっくりに言っていたが、知輝は全く気づいていないようで、ただ笑って文香に手を振った。翔明も小さな手を振って、「ママ、またね」と返事した。そして、一緒に学校から出て行った。文香はただその場に立っているだけで、夫の息子のだんだん遠くなっている姿を眺めていた。完全に消えるまで、じっと見続けた。文香はようやく視線をそらして、1人で校舎で歩き回っていた。あっちこっちも青春を感じて、あっちこっちも知輝との思い出が詰まっていた。教室に入ったら、あの時、自分の後ろに座っていたあの綺麗な顔をした少年の姿が頭に蘇った。少年は顔を赤くして、自分の制服に指を当てながら、「文香、俺たち、付き合わない？」と聞いた。桐の下まで来たら、あの少年が自分の手を取った光景が頭に蘇った。月夜で、少年は桐に丁寧に文字を刻んでいた

中身は何もなかった！空っぽなリビングで、まるで誰も住んだことがないように。急いでついてきた翔明は無意識的に文香のことを呼んでいた。「ママ？」「ママ！」しかしどれほど叫んでいても、返事がなかった。翔明はとうとう焦りだした、涙を堪えながら知輝の手を引っ張っていた。「パパ、ママは？」知輝も冷静を失い、すぐにスマホを取って文香に電話をしたが、届いたのは冷たくて機械的な女声だけだった。【この電話番号は現在使われておりません】それを聞いた翔明は、ついにえんえん泣き出した。「ママに会いたい！」文香の行方不明のことはすぐに全市で広がった。しかし、二人にとって一番のピンチは知輝の浮気の噂だった。知輝と清良のくっついている写真は全市の屋外ビジョンで丸一日ループしていた。本人に大金で撤回させられたが、結局それを見た人に容赦なくSNSにアップされて、トレンドに乗ってしまった。それから、博多財団の株は下がっていく一方だった。知輝は株主にまで疑われて、早々と退位した知輝の父に会長を変えるようお願いした株主もいた。一方、翔明は幼稚園でいじめれられるようになった。「お父さんみたいな恥知らず。自分を産んだお母さんを捨てて、浮気相手のことを『ママ』って呼ぶ恥知らずだ」と言われていた。子どもたちはそれらの言葉の意味が分からなが、親の言ったことから学んで、そのまま使っただけだった。翔明はまだ幼いが、悪口だということは分かっていた。更に、先生にも嫌がられて、嫌われて、学校に行くことも怖くなり、毎日別荘の隅っこで隠れてこっそり泣くようになった。しかし、清良が妊娠したことで、知輝は息子のことを構う暇はなかった。清良は浮気相手だということが公開された後、会社でクビになった上で、隣の住人にもゴミなど投げられて、「この住宅団地から出ていけ」とか散々言われていた。最後、行き場のない清良は知輝のところに行くしかなかった。だが、知輝は全く入らせる気はなかった。屋外ビジョンで映された写真と動画はどこからか、調べてもらったら、清良がこっそり文香に送ったものだと分かった。すると、知輝はイライラしてきた。当時、清良と付き合った頃には、自分との間のことを文香にバラしてはいけないと、はっきり注意をした。外で皆から