Semua Bab 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Bab 181 - Bab 190

九条薫は小林颯の退院手続きのため病院へ向かった。運転手が車を停めるとすぐにドアが開けられた。外に立っていたのは意外にも道明寺晋だった。一面の雪景色の中、彼の姿は寂しげに見えた。道明寺晋に再会し、九条薫の心は複雑だった。彼女は静かに車内に座っていた。最後に、道明寺晋が口を開いた。「九条さん、少し話がしたい」......街角のカフェで、九条薫は窓の外の雪景色を静かに眺めながら、無意識にコーヒーを混ぜていた。道明寺晋の声が聞こえた。「彼女は元気か？」九条薫は我に返り、向かいに座る道明寺晋を見た。彼は相変わらず身だしなみが整っていて、非の打ち所がなかった。ただ、手にタバコを握りしめているものの、場所柄吸えず......少しイライラしているようだった。彼女はマドラーを置き、コーヒーを一口飲んだ。彼女は顔を上げず、コーヒーを見つめながらゆっくりと口を開いた。「颯とコーヒーを飲むたびに、彼女は『苦くて苦手』って言うの。でも、いつもそう言いながらも、最後には全部飲んでしまう。美味しいからじゃなくて、もったいないから......『お金で買ったものだから』って」「昔、彼女があなたと一緒にいた時、一見派手にお金を使っているように見えて、実際には多くの金を孤児院や、家がない子供たちに寄付していたのよ」「なぜなら、彼女自身かつて家がなく、傘を破られたことがあったから。『私は誰かの傘になりたい』と彼女は言っていたわ」......九条薫の目に涙が浮かび、声は詰まった。「あなたが渡した10億円、彼女はもう寄付しないと言っていたわ。これからはお金を稼げないかもしれないから、老後のために取っておくと言っていた」彼女は道明寺晋を見て言った。「今、あなたは再び彼女の傘を破った。それなのによくも彼女が元気かどうか聞くのね。どうして元気でいられる？道明寺さん、教えて。耳を失って、どうして彼女が幸せでいられるの？」道明寺晋は長い間、何も言わなかった。コーヒーが冷める頃、九条薫は席を立った。道明寺晋に背を向けながら、彼女は静かに言った。「10年前、私は彼女を家に連れて帰った。10年後も、私は彼女を見捨てることはないわ」道明寺晋の目に涙が滲み、震える声で「ありがとう」と言った。九条薫は彼の感謝の言葉など必要としていなかった。

九条薫は顔を上げ、藤堂沢の目を見つめた。彼の瞳の色は夜よりも深く、彼女には彼の気持ちが全くわからなかった。しばらくして、彼は静かに尋ねた。「見たのか？」九条薫は床に散らばった紙を指さし、全身を震わせながら言った。「あなたは心理カウンセラーを使って私を分析し、私を操っていたの？沢、私はあなたにとって何なの？妻？それともあなたの個人的なおもちゃ？あなたは私のことが好きだと言ったけれど、あなたの好きは、何人もの心理カウンセラーの前で私を裸にして分析することだったの？」「私を喜ばせるために犬を買った！あなたが私のことを少しは理解してくれていると思ったのに、ただの心理分析だったのね！犬も......あなたにとってはただの道具！」「私にしてくれたこと、すべてが計算ずくで、私と体を重ねるタイミングまで綿密に計算されていたのね！」「沢、あなたは私のプライバシーを奪い、私の尊厳を踏みにじった！あなたは私のことが好きなのではなく、ただ私を所有したいだけ！沢、あなたは人を愛せない人よ！」......九条薫はそう言うと、目に涙があふれた。あまりにも惨めだ！本当に惨めだ！彼女が勇気を振り絞って彼から離れようとするたびに、彼はいつも彼女を引き止め、何度も彼女に彼の誠意を信じ込ませ、彼が彼女のことが好きだと信じ込ませた......彼女は彼の子供を身ごもることを期待しさえしていた。真実はこんなにも残酷だった。彼にとって、彼女は妻ではなく、少しの工夫で簡単に手に入る女でしかなかった。彼は冷酷な目で、彼女が何度も堕ちていくのを見ていたのだ！......書斎の中は静まり返っていた。窓ガラスはうっすらと曇っていたが、外ではまだ雪が降り続いていたのが見えた。九条薫とは対照的に、藤堂沢はずっと冷静だった。特に彼女が「藤堂沢、あなたは人を愛せない人よ」と言った時、彼の瞳は墨のように黒く、底知れなかった。しばらくして、彼は書斎に入り、かがんで数枚の紙を拾い上げた。彼はシュレッダーに紙を入れ、細かく裁断しながら、静かに聞き返した。「俺は人を愛せないって？じゃあ、誰が愛せる？杉浦か？」尋ねると、彼は静かに九条薫を見つめた。九条薫は本能的に一歩後ずさりした。何年も夫婦として過ごしてきた彼女は、やはり彼をよく理解していた。今の藤堂沢の様子

昼頃、九条薫は使用人に発見された。真っ昼間なのに、書斎のライトはまだ点いていた。九条薫は木の机の上で横たわり、黒いバスローブを一枚羽織っているだけだった。体にはたくさんの跡が残っていた。目は固く閉じられ、涙は乾いていた。彼女は身動きもせず、顔色は異常に赤く、体に触れると熱かった。使用人は驚いて言った。「奥様、熱がある！」年配の使用人は、この状況を見てすぐに何が起こったのかを理解した。彼女は慌てて藤堂沢に電話をかけたが、何度かけても誰も出なかった。その時、藤堂沢は藤堂グループの幹部と会議中だった。グループには大きなプロジェクトがあり、藤堂沢は開発を進めようとしていたが、幹部と株主は保守的で、リスクが高いと考えて反対するものが半数近くいた......この件で、すでに10時間以上会議をしていたのだ。使用人は彼に連絡が取れなかったので、運転手を呼ぶしかなかった。奥様のメンツを保つため、二人の使用人は慎重に九条薫に服を着せ、コートを着せて温めた......その間、彼女たちは奥様の体を見るのが怖かった。社長はあまりにもひどい、男として優しさのかけらもない！九条薫が抱き起こされた瞬間、彼女の掌から何かが転がり落ちた。それはカフスボタンだった。濃い色のカーペットの上に落ちたカフスボタンは、きらきらと輝き、まるで恋人の涙のようだった。......車に乗ると、九条薫は意識がもうろうとしていた。使用人が熱を測ると、40.2度だった。使用人は驚き、再び藤堂沢に電話をしたが、やはり出なかった。年配の使用人は思わず涙を流し、社長と奥様は今度こそ本当に終わってしまったと感じた。運転手はアクセルを踏み込み、猛スピードで車を走らせた。30分後、ようやく藤堂総合病院に到着した。病院は藤堂家が経営しており、以前は特別病室に入院するだけで、受付や順番待ちは不要だったが、手続きをしようとした運転手は、特別病室がいっぱいだと告げられた。誰が入院しているのか、看護師は教えてくれなかった。運転手は九条薫を支えながら、文句を言いたくなった。「うちの奥様は藤堂グループの社長夫人だぞ。奥様が入院できないなら、誰が特別病室に入れるというんだ？」九条薫は高熱でとても苦しかったが、どうしても確かめたいことがあった。答えはとっくにわかっているのかも

九条薫は病気で、まだ高熱が出ていた。体中があざだらけだった。それでも彼女は無理やりベッドから降りた。結婚指輪を外し、耳たぶからダイヤモンドのイヤリングを外し、首から大好きなダイヤモンドのネックレスも外した......すべてナイトテーブルの上に置いた。彼女は藤堂沢を見て、静かに言った。「私の下着もブランド物で、あなたのお金で買ったものよ。藤堂家を正式に出る時、脱いで返すわ」藤堂沢の瞳孔が収縮した。彼は、二人の仲が良かった頃、彼女がわざと彼の耳元で囁いた言葉を思い出した。「沢、セクシーな下着をたくさん買ったの。一つずつ着て見せてあげる」あの時、彼は我慢できずに車の中で彼女にキスをした。今、彼女はそれを全部脱いで彼に返すと言う。もういらないから。彼はゆっくりと彼女に近づいていった。厚いウールカーペットが彼の足音を吸収し、彼が彼女の前に来るまで、音はほとんどしなかった。彼は手を伸ばし、優しく彼女の顔を撫でた。「肝心なことを言っていないな、奥様」九条薫は顔を背け、彼に触れさせなかった。彼女は弱々しいながらも、毅然とした口調で言った。「私はもうあなたの妻ではないわ！沢、離婚する！あなたがどんなに甘言を弄しようとも、脅迫しようとも、私の決意は変わらない！あなたからもらったものは何もいらない。水谷先生の委任状と、藤堂グループの2%の株だけよ」藤堂沢は彼女の小さな顔を見つめた。「一番価値のあるものだけ要求するんだな」九条薫は気にせず笑った。「あなたが渡したくなければ、私たちはとことん戦うまでよ」藤堂沢が何か言おうとしたその時。病室のドアが静かに開いた。白川篠が車椅子に座っていた。やつれた顔に病気をたたえ、九条薫の顔色を伺いながら、恐る恐る言った。「申し訳ありません、奥様。わざと特別病室に入院したわけではありません......特別病室は藤堂家の直系親族しか利用できないと知りませんでした。すぐに出ます」九条薫は吐き気を覚えた。これまで、藤堂沢との結婚生活において、彼女は一度も白川篠を恨んだことはなかった。男に非があると思っていたからだ。しかし、今、白川篠のあざとい言動に、彼女は嫌悪感を抱いた。そして、藤堂沢にも嫌悪感を抱いた。彼女はドアを指さし、藤堂沢に静かに言った。「出て行って！あなたの大切な人と一緒に行って！

朝早く、藤堂沢は病院から電話を受けた。白川篠の担当医は彼に言った。「昨夜、白川さんの容態が少し悪化しましたが、全力で治療にあたった結果、今は安定しています。もちろん、これは病院全体で取り組んだ成果であり、私一人の手柄ではありません」藤堂沢はソファに寄りかかり、眉間を揉みながら尋ねた。「薫はどうだ？熱は下がったか？」医師は言葉を濁した。藤堂沢は姿勢を正した。「彼女に何かあったのか？」医師は背筋が凍った。もしかして、自分の判断は間違っていたのか？藤堂社長が気にしているのは白川さんではなく、妻である九条さんのことなのか？彼はこれ以上隠すことができなかった。「昨夜、奥様の熱が再び上がりましたが、病院の医師と看護師が足りませんでした......幸い、邸宅の使用人の方々が優秀で、物理的に体温を下げてくださったので、今は熱も下がり、意識もはっきりしています」彼は軽く報告したが......藤堂沢はクリスタルの灰皿を床に叩きつけた。彼は自分の耳を疑った。自分の妻が、自分が経営する病院に入院しているのに、高熱が出て、物理的に体温を下げる必要があったなんて！彼は九条薫がどれほど苦しんでいたか、想像もしたくなかった。藤堂沢が立ち上がって出て行こうとした時、彼の視線が止まった。彼はカーペットの上にあるダイヤモンドのカフスボタンを見つけた。静かにカーペットの上に落ちて、光を失っていた。彼は歩み寄り、腰をかがめてそれを拾い上げた。カフスボタンには涙の跡と、かすかな血痕がついていた......曇っていて、本来の輝きを失っていた。これは、九条薫が自分に買ってくれたプレゼントなのか？先日の夜、彼女が早く帰ってきてほしいと言ったのは、この小さなプレゼントを渡すためだったのか......彼女はセクシーなシルクのバスローブを着て、彼を喜ばせようとしたのに、彼は何と答えたか。「俺を誘惑するために着ているセクシーなバスローブだって、俺の金で買ったものだ！」九条薫は裕福な家庭で育ったので、そんな言葉を言われたことは一度もなかっただろう。藤堂沢は少し顔を上げ、感情を抑えた。彼はカフスボタンをポケットに入れた。......彼が病院に着くと、九条薫はすでに目を覚ましていた。小林颯がベッドの傍で見守っていた。朝早く連絡を受けて駆けつけ