All Chapters of 解けぬ想い、春の終焉: Chapter 21 - Chapter 29

佐藤陽菜は別荘の外で丸一日跪き続けたが、ついに力尽きて倒れてしまった。目を覚ますと、傍には蒼井陸斗と桐谷司の姿はなかった。彼女は相変わらず、賃貸マンションの部屋にいた。部屋の外から、佐藤の父母の話し声が聞こえてきた。「今日中に帰るわよ。もうここにいるわけにはいかないの。陽菜はきっと素直に言うこと聞かないわ。逃げ出すに決まってる。気を失ってるうちに、一緒に帰りましょう」佐藤の母は焦った様子で言った。佐藤の父も頷き、「ああ」と言った。そしてドアが開くと、佐藤陽菜は力の限り、急いで逃げ出した。靴を履く暇もなく、スマートフォンだけは忘れずに手に取った。佐藤陽菜は誰に助けを求めたらいいのか分からなかった。蒼井陸斗も桐谷司も冷酷だった。途方に暮れていたその時、佐藤陽菜はふと星川美桜を思い出した。「そうだ！彼女は優しいし、情にもろい。きっと私を許してくれる！」そして佐藤陽菜は、星川美桜に会いに行くため、京市行きの新幹線に飛び乗った。この知らせを聞いた蒼井陸斗と桐谷司は、すぐに京市で佐藤陽菜を阻止し、星川美桜に会わせないように手配した。ふん、自分たちもまだ美桜に会えていないのに、佐藤陽菜に先を越させるわけにはいかない。蒼井陸斗と桐谷司の部下は、藤沢怜が送り込んできた何組もの監視役を突き止めた。ここは海市、自分たちの縄張りだ。桐谷司は挑発するように部下を引き連れ、藤沢怜が送り込んだ人間の手足を折って、藤沢家に送り届けた。蒼井陸斗も当然黙ってはおらず、京市にも部下を配置した。こうすれば、再び京市へ行った時に、前回のように何もできずに終わることはないだろう。今日で蒼井陸斗と桐谷司が星川の叔母の家を訪ねて謝罪するのは、5回目になる。「叔母さん、本当に反省しています。私たちはもう美桜への未練はありません。ただ、兄として美桜の結婚式に出席したいだけなんです」蒼井陸斗は嘘をついて言った。桐谷司も頷き、無実を装おうと努めていた。「叔母さん、私たちのささやかな願いを叶えてください。美桜とは長い付き合いなんです。彼女の結婚式に出席できないなんて、考えられません」「一緒になれないのは仕方ない。その覚悟はできています。藤沢怜がいなくても、私と陸斗、どちらかを選べば、必ず誰か一人は傷つくことになるんだから」

藤沢怜はあえて部下に指示を出し、蒼井陸斗と桐谷司への警戒を緩めさせた。警戒を解いたわけではなく、蒼井陸斗と桐谷司がつけ入る隙を与え、先手を打って対策を練るためだった。部下たちは命令を受けると、すぐに動き出した。そして藤沢怜は、蒼井陸斗と桐谷司が京市に来ることを、星川の両親に伝えた。「何？あんなに美桜を傷つけたのに、よくも結婚式に出ようなんて言えるわね！」星川の母は、この知らせを聞いて怒り心頭だった。以前は、蒼井陸斗と桐谷司のことをべた褒めしていた。本当に婿候補として見ていたのだ。しかし、彼らは美桜の命を弄ぶような真似をするべきではなかった！佐藤陽菜が美桜を陥れた時、彼女はどれほど辛かっただろうか？しかも、幼馴染の二人は、他の女が贈った花のために、美桜に冷たく当たったのだ。たとえ美桜に自分の本当の気持ちに気づかせるためだったとしても、星川の母は絶対に許すことができなかった。今、星川の母は心から安堵していた。星川の祖父が美桜のために、このような素晴らしい縁談を選んでくれたことを幸いに思った。蒼井陸斗と桐谷司に比べたら、藤沢怜は何倍も良い男だ。少なくとも藤沢怜は女性関係も清潔で、美桜に一途だし、京市育ちなので、星川の母も彼のことはよく知っている。星川の両親は周囲に、蒼井陸斗と桐谷司への不快感を露わにした。星川家は京市の名門であり、藤沢家との縁組で、両家ともにますます繁栄していた。他の家族は皆、星川家と良い関係を築くため、すぐさま態度を表明した。星川の両親ははさらに、別荘の警備員に二人を家に入れることを禁じた。京市に到着した蒼井陸斗と桐谷司は、すぐに京市の富裕層たちの冷淡な態度に直面することとなった。星川美桜に電話は全く繋がらず、番号を変えてかけても、すぐに着信拒否されてしまった。蒼井陸斗は星川の叔母から、星川の両親の連絡先を聞き出した。二人はそれぞれ連絡を取り、これまでの出来事を説明しようとした。「星川叔父さん、蒼井陸斗です。私は......」あなたと、美桜に謝罪したい。後半を言う間もなく、電話は切られてしまった。桐谷司も同じだった。彼の受話器からも、同じようにツーツーという音が聞こえてきた。他の番号でかけても、結果は同じだった。蒼井陸斗と桐谷司は仕方なく、星川

桐谷司は目が充血し、拳を握りしめ、執拗に藤沢怜に殴りかかった。「どうして奴なんだ！納得いかない！美桜、もし君が結婚したくないなら、私が連れ出してやる！海外でも海市でも、君の好きなところへ連れて行ってやる！」しかし、藤沢怜は簡単に避けられるはずのパンチを、軽く顔をそむけただけで、桐谷司の拳が頬をかすめるに任せた。大した怪我ではなかったが、赤い跡が残った。「っ......」藤沢怜は軽く傷ついた頬を抑え、息を吸い込み、痛みに顔を歪めた。それでも、彼のハンサムな顔立ちは変わらなかった。星川美桜は彼が怪我をしたのを見て、とても心配し、彼の手を取り、傷口を見ようとした。「大丈夫だ、怪我はない、痛くない」藤沢怜は努めて明るく笑った。それを見て、星川美桜はますます焦った。彼が手を放そうとしないので、星川美桜は桐谷司に怒りをぶつけ、冷たい顔で問い詰めた。「司！どうして彼に手を出すのよ！いつからそんなに短気になったの？」そんな風に責められて、桐谷司は気が狂いそうになった。星川美桜が自分の言葉に全く耳を貸さず、藤沢怜のことしか考えていないのが信じられなかった。どれくらいの力で殴ったのか、当たったのかどうか、彼自身が一番よく分かっていた。なのに、こんな風に濡れ衣を着せられるとは！桐谷司は怒り狂って、「俺は奴に当てていない！奴は怪我なんかしていない！美桜、俺と行こう！こいつはろくな奴じゃない！」と言った。そう言って、彼は星川美桜の手を掴もうとした。しかし星川美桜は、躊躇なく桐谷司の手を振り払った。「ここは星川家、私の家よ。あなたと一緒に行くつもりはないわ。人を傷つけておいて、認めもしないなんて、信じられないわ」彼女の声は、今まで聞いたことがないほど冷たかった。「陸斗、司、私たちはもう友達じゃないわ。結婚式にも来ていただかなくて結構よ。どうせ、あなたたちは心から祝福しに来たわけじゃないんだから！」そう言うと、星川美桜は藤沢怜の手を引き、玄関の中へと入って行った。星川家の警備員とボディガードが、蒼井陸斗と桐谷司をすぐに阻止し、家の中に入ることを許さなかった。蒼井陸斗と桐谷司は諦めずに門の外で待ち続けた。夜遅くになって、ようやく星川の両親が二人を追い払いに来た。「蒼井さん、桐谷さん、帰りなさ

祝福ビデオの後は、星川美桜と藤沢怜の本当の結婚式の生中継が始まった。二人は今、京市の由緒ある邸宅で、厳かな結婚式を挙げているところだった。見事な邸宅には祝いの飾りが施され、雅楽の音色が流れ、参列者たちの心を暖かく包み込んだ。全ての人々の注目の中、藤沢怜は紋付袴姿で、厳かに式場へと進み、その後には、白無垢姿の星川美桜が続いた。雅楽の調べと共に、後に続く人々が花びらを撒き、祝いの空気を一層高めた。参列者たちは、祝福の言葉を口々にしながら、幸せな雰囲気に酔いしれた。同時に、式場のゲストにも、祝いの引出物と色とりどりの菓子が配られた。この結婚式の豪華さは、誰もが言葉を失うほどだった。蒼井陸斗と桐谷司は、スクリーンに映し出された一行が邸宅の門前で立ち止まるのを目にした。藤沢怜は星川美桜に手を差し伸べ、二人並んで、一歩一歩、力強く邸宅へと歩みを進めた。蒼井陸斗は唇を噛み締め、血が滲むほどだった。目は真っ赤に充血していた。ドン！桐谷司は机を叩き、ジャケットを掴むと、蒼井陸斗を置いて立ち上がり、自分のスポーツカーで邸宅へと走り出した。もはや何もかもどうでも良かった。奪還計画など、取るに足らない！今、彼はただ星川美桜に会いたい一心だった。婚姻届の提出は阻止できなかったが、結婚式ならまだ止められるのではないか？桐谷司は何かに取り憑かれたように車を走らせていたため、横から突っ込んできた車に気づかなかった。轟音とともに、桐谷司の車は大きくへこみ、彼の足は身動きが取れなくなっていた。足に全く感覚がない！生暖かい血が額から頬を伝って流れ落ちた。桐谷司は、自分が死ぬのだと思った。彼は思わず星川美桜に電話をかけようとした。しかし、連絡先は全て削除され、ブロックされていることを、忘れていた。予想通り、電話は繋がらなかった。蒼井陸斗も追いかけてきたが、桐谷司の暴走を止めることはできなかった。彼自身も嫉妬で我を忘れそうになっていたが、それでも必死に冷静さを保とうとしていた。ただ結婚式を挙げただけだ。結婚しても離婚できる。星川美桜を藤沢怜から引き離す方法は、いくらでもある！自分たちには何年もの付き合いがある、それだけで藤沢怜を不安にさせ、疑心暗鬼にさせることができる！蒼井陸斗は何度も何度も自分に