All Chapters of 그리움에 남은 생을 가둘 필요가 있을까: Chapter 21 - Chapter 29

순찰 공무원의 냉정한 목소리는 호연의 가슴을 깊숙이 찔렀다. 그녀는 발을 쾅 구르며 화난 목소리로 말했다. “알았어요! 가면 되잖아요!” 호연은 억울함에 눈물을 꾹 참으며, 바로 이삿짐 차량을 불러 짐을 옮기기 시작했다. 하지만 막상 차에 오르자, 마땅히 갈 곳이 떠오르지 않았다. 운전기사가 몇 번이나 짜증 섞인 목소리로 물었다. “아가씨, 어디로 가야 돼요? 빨리 좀 말해봐요.” 한참 동안 아무 대답도 하지 못하던 그녀는 마지못해 입을 열었다. “...AB 아파트로 가요.” 그녀는 이전에 살던 월셋집 주인에게 다시 연락해야겠다고 생각했다. 다행히 몇 주밖에 지나지 않았기에 집이 아직 임대되지 않았다는 답을 받을 수 있었다. AB 아파트에 도착하자마자, 호연의 눈에 들어온 것은 아파트 입구에서 그녀를 기다리고 있는 가족들이었다. 호연의 가족들은 누더기 같은 촌스러운 옷을 입고 있었지만, 그 와중에도 하나같이 깔끔하게 차려입은 모습이었다. 그런데도, 호연의 마음속에는 혐오감이 가득했다. ‘저런 모습으로 여길 오다니... 정말 창피해.’ 호연은 운전기사에게 차를 돌리라고 지시하려 했지만, 기사는 이미 차에서 내려 짐을 내리고 있었다. “서호연!! 돈 내놔!!!” 그녀가 차에서 내리기도 전에 아버지 서재철과 어머니 진춘자가 차 문 앞으로 달려왔다. 그 뒤로 할아버지 서강식, 할머니 강경수, 그리고 조카 서태민까지 전부 달려들었다. 그들은 서로 손을 뻗으며 호연의 짐을 차지하려고 아수라장이 되었다. 돈이 안 될 것 같은 호연의 물건은 아무렇게나 바닥에 내팽개쳤고, 값어치 있어 보이는 가방, 옷들은 급히 들고 온 커다란 비닐 포대에 집어넣었다. “놓으라고! 그거 내 거야! 만지지 마!” 호연은 울부짖으며 필사적으로 짐을 붙잡았지만, 여러 사람의 손길을 동시에 막아낼 수는 없었다. 그녀의 짐은 순식간에 난장판이 되었고, 잡다한 물건들이 바닥 여기저기에 흩어졌다. 그 사이, 주위에는 구경꾼들

나리는 한창 본식을 위한 드레스를 입어보고 있었다. 드레스 자락을 정리하느라 정신이 없던 찰나, 핸드폰에서 알림 소리가 몇 번 울렸다. 나리는 고개를 숙인 채 손에 들고 있던 치맛자락을 만지며 바쁘게 말했다. “예성 씨, 제 핸드폰 좀 봐줄래요?” 옆에 서 있던 예성은 검은색 수트를 차려입고 있었는데, 그 모습은 그야말로 흠잡을 데 없을 만큼 완벽했다. 그는 한 손을 벽에 가볍게 기대며 나리의 핸드폰을 집어 들었다. 비밀번호 입력창이 뜨자, 그녀의 이름 이니셜과 생일을 입력해 잠금을 풀었다. 잠시 후, 그는 송하선에게서 온 메시지를 확인했다. 남자의 눈빛이 살짝 깊어지더니, 곧 메시지를 나리에게 읽어주었다. “나리야, 석진이랑 은후가 네 결혼식에 참석하고 싶다고 하는데... 너는 어떻게 생각하니? 허락할지 말지는 네가 결정해.” 예성은 핸드폰에서 눈을 떼지 않은 채, 약간 낮아진 톤으로 말을 이었다. “나리 씨, 어떻게 생각해요? 우리 결혼식에 그 사람들이 와도 괜찮겠어요?” 그는 천천히 나리 쪽으로 걸어가더니, 여자의 뒤에 서서 옆에 있던 드레스 도우미를 잠시 밖으로 물러나게 했다. 예성은 직접 드레스 자락을 정리해 주기 위해 몸을 낮췄다. 남자의 커다랗고 듬직한 등과 어깨는 나리의 작은 체구를 완전히 감싸 안는 듯했다. 길고 뼈마디가 분명한 손가락이 그녀의 드레스 자락을 매만지며 움직일 때마다, 묘한 긴장감이 공기 중에 감돌았다. 나리는 갑자기 심장이 빠르게 뛰는 것을 느끼며, 예성의 진지한 얼굴을 바라보고 작은 목소리로 조심스럽게 말했다. “저기... 예성 씨, 그냥... 그냥 그 사람들 오지 않는 게 좋을 것 같아요.” 나리의 볼이 어느새 붉어져 있었다. 어찌할 바를 몰라 말을 더듬으며 겨우 의견을 말했다. 예성은 낮게 웃음을 터뜨렸다. 남자의 한 손은 나리의 허리를 부드럽게 감싸고, 다른 한 손으로 그녀의 귀 뒤로 흘러내린 머리카락을 정리해주었다. “나리 씨, 날 믿어줘요. 남

나리는 예성과 손깍지를 낀 채, 석진과 은후를 약간 경계하는 눈빛으로 바라보았다. 나리의 시선에는 확실히 석진과 은후에게 거리를 유지하고자 했다. 그런 나리의 눈빛에 은후는 가슴이 먹먹해졌다. ‘나리야... 우리가 어릴 때부터 쭉 함께였는데, 네가 어떻게 나를 이런 눈으로 볼 수 있어?’ 은후는 입술을 꽉 깨물며 억울함을 삼켰다. 하지만 나리는 은후의 그런 표정에도 흔들리지 않았다. 그녀는 고개를 살짝 저으며 차분한 목소리로 말했다. “괜히 쓸데없는 말로 시간 낭비하지 말고, 하고 싶은 말 있으면 빨리 해. 이제 집에 들어가야 하니까.” 여자의 담담한 태도에 은후는 무언가 말하려 했지만, 옆에 있던 석진이 은후의 말을 막아섰다. 석진은 한 걸음 앞으로 나서서 나리와 정면으로 마주하며 눈에는 단단한 결심과 미련을 가득 담고 있었다. “나리야, 인정할게. 우리가 잘못했어. 그땐 정말 어리석었고, 네 마음을 확인하고 싶어서 호연이를 이용하려 했던 거야.”“우린 호연이를 좋아한 적 없어. 그저 너를 질투하게 만들고, 네 마음을 깨닫게 하고 싶었던 것뿐이야.” 그는 호연의 최후와 그로 인해 벌어진 일들을 덧붙여 설명했다. “호연이는 결국 S 시에 와서 네 도움을 받으려 했지만, 우리는 호연이를 다시 자기 집으로 돌려보냈어. H 시에 있던 집도 정리했고, 지금은 시골로 내려갔어. 호연이는 지금 본인이 저지른 일에 대해 충분히 대가를 치르고 있어.” 석진의 설명을 듣자, 나리는 순간적으로 복잡한 감정에 휩싸였다. ‘서호연... 어떻게 그렇게 뻔뻔하게 나를 찾아올 수 있었지? 내가 그토록 힘들었던 이유를 제공한 사람이, 감히 내 도움을 바란다고?’ 나리는 호연이 고향으로 돌아가게 되었다는 말을 듣고, 그녀의 삶이 얼마나 고단해질지 쉽게 상상할 수 있었다. ‘아마도, 이제부터는 정말로 힘든 삶을 살겠지. 하지만... 호연이가 예전에 했던 일들을 생각하면, 그 사람을 동정할 이유가 없어.’ 그러나 나리의 마음을 더욱

‘이대로 포기한다면, 우리가 이렇게 오랜 시간 지켜온 감정은 대체 뭐가 되는 거지?’ ‘스무 해가 넘는 시간 동안 쌓아온 추억들은 다 뭐가 되는 거야?’ ‘설마 만난 지 몇 주 되지도 않은 그 남자보다 우리가 부족하다는 거야?’ 석진과 은후의 눈엔 절대 꺼지지 않을 듯한 불꽃 같은 집념이 가득했다. 둘은 서로를 마주 보며 동시에 말했다. “같이 움직이자. 이후엔 각자 실력으로 해결하자!” 말이 끝나기도 전에, 둘은 서로의 생각을 읽은 듯 행동으로 옮기기 시작했다. 은후는 한영수와 주미애에게 도움을 요청해 나리와 함께했던 어린 시절의 흔적을 찾기 시작했다. 집 안을 뒤져 찾아낸 사진들은 얼마 남지 않았다. ‘...나리가 이걸 다 태워버렸구나.’ 남은 건 두 사람의 어린 시절 단독 사진뿐이었다. 비록 아쉬웠지만, 은후는 만족했다. ‘그래도 없는 것보다는 낫지.’ 한편, 석진은 구씨 가문에 사람을 심거나, 구씨 가문의 사람을 매수하기 시작했다. ‘우린 아직 시간이 있어. 지금이라도 할 수 있는 모든 걸 해야 해.’ ‘결혼식까지는 이제 3일... 준비해야 할 일은 산더미처럼 많아.’ 그 시각, 나리의 마음도 편치 않았다. 석진과 은후가 끊임없이 그녀를 찾아오자, 나리는 불안감에 휩싸였다. 그녀는 긴장했는지 무의식적으로 예성의 셔츠 소매가 구겨질 정도로 꽉 쥐었다. 당시에는 잘 몰랐지만 오랜 시간이 지나서야 자신이 한 행동을 깨달았다. “예성 씨... 어떻게 하면 이 상황을 한 번에 끝낼 수 있을까요? 더 이상 그 두 사람과 얽히고 싶지 않아요.” 나리는 이미 석진과 은후와의 관계를 완전히 끊겠다고 결심했다. ‘이제 우린 친구도 될 수 없어.’ 그녀는 과거의 소중했던 추억은 이미 끝났고, 그것으로 충분하다고 생각했다. ‘아름다웠던 추억은 그걸로 끝나면 되는 거야. 깨진 거울을 다시 억지로 붙인다고 해서 거울이 다시 멀쩡해지지 않잖아.’ 예성은 나리의 마음을 누구보다 잘 알고 있었다.

석진은 뉴스와 온라인 매체에서 나리의 호화로운 결혼식 소식을 보았다. 화려하게 장식된 현장 사진과 예성의 웃는 얼굴이 화면에 가득했다. 그는 핸드폰 화면이 뚫어져라 바라보며 이를 악물었다. ‘이건 분명 구예성 짓이야, 그렇지? 은후를 저렇게 만든 것도 분명 그놈이야!’ 이런 생각이 들자, 그는 더 이상 참지 못했다. 한영수와 주미애의 만류에도 불구하고 병원을 뛰쳐나왔다. ‘오늘이 구예성과 나리의 첫날밤이라면... 그놈도 방심하고 있겠지.’ ...구씨 저택. 신혼 첫날, 예성과 나리는 침실에서 오랜만에 여유로운 시간을 보내고 있었다. 포근한 이불 속, 둘은 서로를 감싸 안으며 느긋하게 아침을 맞이했다. 창밖으로는 따스한 햇살과 맑은 공기가 가득했지만, 두 사람에게는 지금 서로의 존재만이 전부였다. 그런데 갑작스러운 초인종 소리가 이 고요를 깨뜨렸다. 딩동! 딩동! 딩동! 예성은 미간을 살짝 찌푸렸다. ‘이 시간에 대체 누가...?’ 그는 대충 잠옷을 걸치고 문으로 향했다. 문을 열자마자, 예상치 못한 일이 벌어졌다. 석진의 주먹이 매서운 바람을 가르며 날아온 것이다. 퍽! 예성은 빠르게 몸을 틀어 주먹을 피한 뒤, 석진의 팔을 단단히 잡았다. “지금 뭐 하는 짓입니까!!!” 예성의 차가운 목소리가 울렸다. 문 앞에 선 석진의 몰골은 완전히 엉망이었다. 눈 밑은 검게 멍들었고, 턱엔 깔끔하게 면도하지 못한 상태로 수염이 약간 자라나 있었다. 한때의 냉철하고 완벽했던 석진의 모습은 온데간데없었다. 그는 쏘아붙이듯 말했다. “구예성, 너는 나리를 빼앗은 것도 모자라서 은후를 건드렸어?!” 석진의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다. “은후가 병실에 누워 있어. 다리를 제대로 살릴 수 있을지 몰라! 이 모든 게 네 짓이지. 네가 대가를 톡톡히 치르게 해주겠어!” 이 말이 끝나기 무섭게, 석진은 예성에게 달려들었다. 예성은 석진의 거친 공격을 여유롭게 막아내며, 한숨을 내쉬듯