그리움에 남은 생을 가둘 필요가 있을까의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

은후는 뒤늦게 모든 것이 이해되기 시작했다. 그간 나리가 보여준 모든 이상한 행동이 그의 머릿속에서 한꺼번에 떠올랐다. ‘그랬구나... 나리는 그동안 떠날 준비를 하고 있었던 거야.’ 석진 역시 아무 말 없이 깊은 침묵에 빠져 있었다. ‘아마 한 달 전쯤부터 이미 계획했던 걸지도 몰라.’ 그는 자신도 인정하기 힘든 진실을 직감했다. ‘호연이 때문인가? 정말 그게 이유였던 걸까?’ 그 순간, 마침 호연의 전화가 울렸다. 은후는 잠시 망설이며 전화를 받았다. [은후 오빠, 석진 오빠! 저 지금 레스토랑에 도착했어요. 오늘 모여서 축하하기로 했잖아요. 근데 오빠들은 어디예요?]호연의 발랄한 목소리가 수화기 너머에서 들려왔지만, 은후는 아무런 대답도 하지 못했다. 핸드폰을 쥔 남자의 손은 미세하게 떨리고 있었다. 한참의 정적이 흐른 뒤, 은후는 겨우 목소리를 짜내듯 말했다. “호연아, 오늘은 그냥... 모임 취소하자. 나중에 다시 얘기해.” ‘나리가 없는데... 축하 같은 게 무슨 소용이 있겠어.’ 그는 전화를 끊고 조용히 고개를 숙였다. 석진은 여전히 아무 말도 하지 않았다. 바닥에 떨어져 산산조각 난 핸드폰을 바라보며 생각에 잠긴 그의 얼굴에는 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다. 그때, 밖에서 익숙한 목소리가 들려왔다. “이 집은 전망도 좋고, 구조도 아주 훌륭합니다...” 공인중개사가 한 남자에게 집을 소개하고 있었다. 그 남자는 회색 외투를 입고 있었고, 공인중개사는 열심히 집의 장점을 설명하느라 바빴다. 집 안으로 들어오자, 공인중개사는 석진과 은후를 보고 순간 당황한 표정을 지었다. “유 대표님? 은후 도련님? 여기 계셨네요?” 공인중개사는 의아한 얼굴로 덧붙였다. “근데... 이 집은 이미 매각이 완료된 걸로 알고 있는데, 두 분은 왜 여기 계신 거죠?” 공인중개사는 잠시 망설이더니, 걱정스러운 눈빛으로 집 안을 힐끗 쳐다보았다. 그는 짐이 제대로 정리되었는지 확인하려는

은후가 다가오자, 석진은 급히 담배를 비벼 끄며 말했다. “왔어? 내가 S 시로 가는 가장 빠른 비행기 표를 구했어. 둘이 가면 더 빨리 찾을 수 있을 거야.” 은후는 깊이 생각할 겨를도 없이 고개를 끄덕였다. ‘지금 당장 떠나야 해. 더 기다리면 뭔가 돌이킬 수 없는 일이 생길지도 몰라.’ 두 사람은 차에 올랐다. 은후는 페달을 밟으며 차를 도로 위로 몰아붙였다. ‘속도위반 따위 상관없어.’ 그의 차는 마치 레이싱카처럼 질주했고, 석진은 옆자리에서 조용히 앞만 응시하고 있었다. 공항에 도착한 두 사람은 아무런 짐도 준비하지 않은 채, 단 하나의 목표만을 안고 비행기에 오르기 위해 서둘렀다. ‘나리를 찾아야 해. 무조건 찾아야 해.’ 두 사람의 마음은 다급했고, 불안감으로 가득 차 있었다. 둘은 나리를 만나기 위해 모든 것을 걸고 있었다. ...한편, S 시에 도착한 나리 역시 편히 잠들지 못했다. 밤새 뒤척이다가 새벽이 되자, 그녀는 일찍 일어나 화장하고 옷을 갈아입었다. ‘오늘은... 그래, 중요한 날이지.’ 오늘은 송나리와 구예성이 혼인신고를 하기로 한 날이었다. 구예성과 나리가 만난 적은 손에 꼽을 정도로 적었다. ‘아니, 미처 상상도 못 했던 사람이 내 결혼 상대라니.’ 나리는 아직도 실감이 나지 않았다. 구예성이라는 이름은 어릴 적부터 송씨 가문의 어른들에게 자주 들었던 이름이었다. 그는 늘 가족들에게 자랑스러운 존재로 언급되곤 했다. ‘아버지도, 엄마도 항상 칭찬하던 그 사람.’ 송진국과 장혜정이 전화로 가끔 예성의 이야기를 꺼낼 때마다, 예성에 대한 칭찬은 끝이 없었다. 나리의 기억 속 예성은 어릴 적, 차가운 표정을 하고 있었지만 가끔 장난스럽게 그녀의 볼을 꼬집던 소년이었다. 나리는 당시의 예성의 모습을 어렴풋이 떠올렸다. 하지만 지금은 모든 것이 완전히 달라져 있었다.‘결혼이라니... 가슴이 왜 이렇게 뛰는 거지?’ 결혼이라는 사실이 주는 무게감

나리는 조금의 망설임도 없이 단호하게 말했다. “싫어. S 시에는 내 부모님과 가족들이 다 있지만 H시는 아니잖아? 그리고 이제는 지겨워졌어.” 석진은 그 말을 듣고 갑자기 쓴웃음을 지었다. 그러나 그 미소는 곧 차갑게 식어버렸다. “송나리, 너 후회하게 될 거야. 결국엔 우리를 다시 찾게 될 거라고!” 나리는 석진의 말에 미소를 머금으며 고개를 저었다. “아니요. 그런 기회는 주지 않을 겁니다.” 예성은 손가락을 가볍게 튕겼고, 대기 중이던 경호원들은 곧바로 움직였다. 경호원들은 석진과 은후의 입을 막고 손발을 단단히 제압한 뒤, 두 사람을 헬리콥터로 끌고 갔다. 예성은 그 모습을 지켜보며, 잠시 나리의 반응을 살폈다. ‘이런 모습을 보여줘서 실망하면 어쩌지?’ 그가 구씨 가문에서 자리를 잡기까지는 결코 합법적인 방법만 사용한 것이 아니었다. 하지만 그는 나리 앞에서만큼은 그의 숨기고 싶은 면모를 드러내고 싶지 않았다. “나리 씨, 내가 이런 모습 보여서... 무섭지 않아요?” 예성의 목소리에는 약간의 긴장감이 묻어 있었다. 나리는 예성의 얼굴을 바라보다가, 뜻밖의 생각이 들었다. ‘우리가 정말 서로 다른 사람이라고 생각했는데, 지금 보니 그렇게 다르지도 않네.’ 그녀는 미소를 지으며 고개를 가볍게 저었다. “왜요? 전혀요. 오히려 이렇게 처리하는 게 더 깔끔하네요.” 나리의 대답은 놀랍도록 담담했다. ‘두 개의 골칫거리가 한 번에 사라졌는데, 이보다 더 좋을 수 있겠어?’ 나리는 석진과 은후가 이렇게까지 찾아올 줄은 상상도 못 했다. ‘내 예상대로라면, 내가 떠난 뒤에 둘은 나 없이 더 이상 방해받지 않고 자유롭게 호연을 선택했어야 마땅한데...’ 그리고 둘은 이미 호연과 함께 살고 있었으니, 자연스럽게 관계가 발전하는 것이 당연했다. ‘호연이도 그럴 생각이 있다는 건 이미 명백했고.’ 나리는 차분히 속으로 정리했다. ‘석진과 은후도 아직 나에게 집착하는 건 단지

호연의 얼굴에 눈물은 더 이상 흘러내리지 않았다. 그녀는 도저히 이해할 수 없다는 얼굴로 두 손을 축 늘어뜨린 채 힘없이 석진과 은후를 바라보았다. ‘나를 대하는 두 사람의 태도가 왜 이렇게 순식간에 변해버린 걸까?’ ‘예전엔 내가 조금만 울어도 누구보다 먼저 달려와서 안절부절못하던 사람들이었는데...' ‘지금은 그냥... 나를 무시하는 것 같아.' 두 사람의 무심한 태도에 호연의 정신이 아득해졌다. 마치 자신이 아무리 울어도, 눈물이 바닥날 때까지 울어도, 두 사람의 마음은 전혀 흔들리지 않는 것 같았다. 호연은 차마 입을 열 수 없었다. 그녀가 나리에게 했던 도발과, 나리를 곤경에 빠뜨리려고 했던 온갖 의도적인 행동들을 입 밖에 낸다는 건 곧 자신이 이 상황을 전부 끝장낸다는 뜻이었다. 호연은 입술을 꽉 깨물며 은후를 향해 거의 절망적으로 외쳤다. “은후 오빠... 저 정말 아무 짓도 안 했어요. 제발 절 믿어줘요. 나리 언니가 그동안 저한테 얼마나 잘해줬는데, 제가 어떻게 언니한테 못되게 굴겠어요?' “만약 오빠들 마음속에 있는 사람이 정말 나리 언니라면... 제가 이 집에서 나가면 되잖아요... 그럼 되겠죠?” 그녀는 말하면서 눈물을 억지로 더 짜내려고 애썼다. “혹시... 나리 언니는 제가 여기 사는 게 마음에 안 들어서 그런 걸까요? 전부터 저를 좀 싫어하는 것 같았는데... 이번에도 그런 건가 싶어서요.” 호연은 계속해서 두 사람의 마음에 상처를 긁는 말을 던졌다. 그녀의 희망은 오직 은후였다. 평소에 다정한 은후가 예전처럼 그녀에게 마음을 열고, 이번 일도 그냥 넘어가 주길 바랐다. ‘한 번만... 아니, 딱 한 번만 더 모른 척 눈감아주기만 하면 돼. 이렇게 한집에서 계속 살다 보면 결국 두 사람 마음속엔 나밖에 없을 거야.' 호연의 속마음은 점점 더 집요해졌다. ‘송나리? 겨우 나보다 20년 먼저 두 사람 곁에 있었을 뿐이잖아? 만약 내게 송나리 같은 배경이 있었다면, 난 절대 나리처럼

하지만, 그런데도 호연은 마지막까지 버텨보기로 했다. 그녀는 핸드폰을 들어 석진의 어머니 주미애에게 전화를 걸었다. 울먹이는 목소리로 애원하듯 말했다. “어머님... 석진 오빠가... 저를...” 그녀는 일부러 말을 얼버무리며 듣는 이의 상상력을 자극했다. 호연의 약간 쉰 듯한 억울한 목소리를 듣자마자, 주미애는 순간적으로 화가 치밀었다. [호연아, 걱정하지 말고 기다려. 내가 지금 당장 갈게. 우리 석진이가 설마 널 손대고도 책임도 안 지겠다고? 나는 그런 무례하고 무책임한 아들을 둔 적 없어!]주미애는 전화를 끊자마자 재빨리 집을 나섰다. 그 순간 석진은 얼굴이 일그러질 정도로 화가 났다. 그는 호연을 노려보며 차가운 목소리로 말했다. “네가 뭐라고? 네가 감히 날 모함해?” 석진은 더 이상 품위 따위는 생각하지도 않고, 손가락으로 호연의 턱을 움켜잡고 강하게 쥐었다. 남자의 힘이 들어간 손 때문에 호연의 턱 주변이 순식간에 멍들었다. 하지만 호연은 핸드폰을 품에 꼭 안고, 마치 그것이 자신을 구원할 유일한 동아줄이라도 되는 듯, 결코 내려놓으려 하지 않았다. 은후는 석진의 어깨를 가볍게 두드리며 나직하게 말했다. “괜찮아. 너무 신경 쓰지 마. 저런 건 그냥 우스운 광대일 뿐이야. 어머니가 너를 의심할 이유가 없잖아.” 은후의 말에 석진은 간신히 마음을 가라앉히고 손을 천천히 놓았다. 그때, 주미애가 문을 열고 성큼성큼 집 안으로 들어왔다. 입을 열자마자 호통을 칠 기세였지만, 석진이 조사한 자료를 자기 어머니에게 건네자 주미애는 말없이 자료를 읽기 시작했다. 모든 내용을 다 읽은 후, 주미애의 얼굴은 검은 먹구름처럼 변했다. 주미애는 한 치의 망설임도 없이 호연에게 다가가, 호연의 머리채를 잡아 세차게 흔들기 시작하며 곧이어 호연의 얼굴을 힘껏 후려쳤다. 호연의 뺨은 순식간에 부어올라 새빨갛게 달아올랐다. 그녀는 눈물을 흘리며 떨리는 목소리로 변명하려 했다. “어머님...