야수의 사랑에 갇히다의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

안수희는 눈 하나 깜짝 안 하는 여자를 바라보며 입만 벙긋할 뿐 끝내 한 마디도 내뱉지 못했다.이 상황에서 무슨 말이 필요하겠는가?그녀가 떠나면 일자리를 잃을 게 뻔했지만 설령 본인이 잘리더라도 그동안 힘들어하던 모습을 지켜봐 온 장본인으로서 심지유가 더는 상처받지 않기를 바랐다.이때 이삿짐센터 직원이 다가와서 말했다.“사모님이 말씀하신 짐은 다 실었어요.”“고생했어요. 아침 댓바람부터 불러서 죄송해요.”직원이 머쓱한 표정으로 머리를 긁적거렸다.“시급이 무려 세 배나 되는데 시간이 대수겠어요? 새벽에 부르시더라도 당장 출동해야죠.”“그럼 물건은 제가 보내준 주소로 옮겨주세요.”직원들이 하나둘씩 집을 나섰다.심지유는 안수희를 힐끗 쳐다보았다.“아줌마, 전 이만 가볼게요. 이거는 돌려드릴게요.”그리고 가방에서 은하수 별장의 키를 꺼내 건네주었다.안수희는 키를 받아 들고 그녀를 뚫어져라 쳐다보았고 만감이 교차한 얼굴로 입을 열었다.“지유 씨라면 분명 더 좋은 남자를 만날 거예요.”이 말을 듣는 순간 심지유의 입꼬리가 서서히 올라가더니 앞으로 다가가 그녀를 덥석 끌어안았다. 그러고 나서 어깨에 살포시 기대어 나지막이 속삭였다.“혹시라도 나중에 일자리를 잃게 되면 저한테 연락해요.”안수희의 눈시울이 붉어졌다.“지유 씨, 잘 지내요.”“네.”5년이라는 세월은 마치 일장춘몽처럼 꿈속에서 잠시나마 행복을 누렸지만 현실을 직시해야 할 때가 왔다. 허강준과 그녀는 접점이 없는 평행선 같았고 이제는 각자의 삶으로 돌아가야만 했다.별장을 나서자 하늘에서 눈이 펑펑 내렸다.가방에서 목도리를 꺼내 칭칭 감자 보이는 거라고는 커다란 눈동자밖에 없었다. 이내 휴대폰 화면을 물끄러미 바라보며 누군가의 번호를 지우고 차단까지 했다.이미 헤어지기로 한 이상 굳이 연연할 필요가 뭐 있겠는가?그리고 고개를 숙여 쪼그리고 앉아 옆에 있는 강아지의 머리를 쓰다듬으며 부드러운 목소리로 말했다.“지니야, 앞으로 같이 잘살아 보자. 이만 갈까?”곧이어 둘은 눈

그나마 하은비가 편을 들어줘서 다행이었다. 게다가 다들 악의가 없다는 것을 알고 있었기에 금세 다른 주제로 넘어갔다.심지유는 간식이 별로 땡기지 않아 임경수와 함께 진료실로 향했다.발을 들이는 순간 임경수는 그제야 주머니에서 재스민 차를 꺼내 건네주었다.“자, 지유 씨가 좋아하는 차에요.”생각지도 못한 서프라이즈에 어리둥절하던 그녀는 피식 웃으면서 받아 들었다.“고마워요.”그리고 기대로 가득 찬 임경수의 시선 속에서 한 모금 마시고는 입꼬리를 살짝 올렸다.“카페 드림 거네요?”“네. 지유 씨 최애잖아요. 마침 여유가 있어서 일부러 차를 타고 다녀왔죠.”“괜히 폐를 끼쳤네요.”임경수는 수줍은 미소를 지었다.“아니에요. 지유 씨를 위해서라면 당연한 일이죠.”말이 끝나기 무섭게 두 사람 사이에 침묵이 흘렀다.왠지 모르게 어색한 느낌에 심지유는 손에 든 재스민 차만 홀짝거렸다.정확히 말하면 단둘이 있을 때마다 분위기가 서먹서먹해졌다. 임경수가 그녀를 좋아하는 건 의심할 여지가 없었고, 지난 두 달 동안 쏟아부은 정성이 이를 증명해주기도 했다.물론 상대방의 마음을 받아주려고 부단히 노력했지만 아직까지 효과는 미미했다.“방금 동료분이 몇 년 동안 숨겨왔다고 했던 남자 친구가 전에 지유 씨한테서 들었던 그 사람 맞죠?”임경수는 그녀의 집에서 결혼 상대로 지목한 약혼자였다.허강준과 사귀었을 때만 하더라도 거절할 명분이 있었고, 가족들에게 더 좋은 남자를 만날 거라고 호언장담했다.하지만 약속을 지키는 데 실패했고 그동안 허강준을 소개해 준 적이 단 한 번도 없었다.게다가 마지막 결혼 요청마저 외면당했다.결국 그녀는 최후통첩을 받게 되었다.“이번에도 맞선 제안을 거절하면 평생 네 어머니 볼 생각하지 마.”심지유는 어쩔 수 없이 승낙했다.다행히 맞선남은 겸손하고 예의가 바른 편이며 은근히 낯도 가렸다. 매너는 물론 기본적으로 배려가 깔려 있다.더욱이 그녀를 바라보는 눈빛은 누가 봐도 호감이 가득했다.그래서 굳이 거짓말하고 싶지 않아

전화를 끊고 나자 심지유의 눈빛이 싸늘하게 가라앉았다.아버지가 단호하고 유능한 사람이었으면 얼마나 좋았을까? 그렇다면 어머니도 내연녀 취급을 안 받고 자신도 혼외자가 되지 않았을 텐데.지난 몇 년간 모녀가 처했던 상황을 떠올리며 심지유는 몸을 돌려 반듯하게 누워 눈을 감았다.절대로 어머니와 같은 삶은 살 수 없다. 아니면 본인뿐만 아니라 자식마저 봉변당할지도 모른다.그나마 허강준과 만나는 동안 피임에 신경 써서 다행이었다.물론 상대방도 예외는 아니었다.남자인데도 여자보다 경계심이 훨씬 더 강했고, 콘돔이 없으면 아무리 흥분해도 이성을 붙잡고 손가락 하나 건드리지 않았다.헤어지기 전까지만 해도 책임감이 돋보이는 행위라고 여겼지만 이제 와서 돌이켜보니...단지 불상사를 막으려는 조치에 불과한 듯싶었다.아이가 없는데도 결혼하려고 안달 났으니 만약 임신까지 하면 자식을 빌미로 무조건 결혼을 강요했을 거로 생각했을 가능성이 컸다.심지유는 가소롭게 느껴졌다.어차피 헤어진 이상 억측해봤자 무용지물이었다.이내 잡념을 떨쳐버리고 눈을 감고 금세 꿈속으로 빠져들었다....일주일 후.임가네 가족 모임.임경수는 심지유를 픽업하기 위해 미리 도착해서 기다리고 있었다.그녀는 며칠 전에 임경수가 사람을 시켜 보낸 모 명품 브랜드의 F/W 하이엔드 컬렉션 드레스로 갈아입었다.메인 컬러는 로맨틱한 분위기의 핑크와 퍼플로 이루어졌고 디자인 면에서 달을 포함한 다양한 요소를 활용했다.몸에 걸치자마자 뽀얀 피부를 더욱 돋보이게 했으며 마치 보석처럼 반짝반짝 빛났다.원래는 눈에 띄지 않으려고 무난한 컬러의 드레스를 선택했었다.하지만 임씨 가문에서 친히 드레스까지 보낼 줄은 몰랐기에 어쩔 수 없이 갈아입었다.방을 나서자 초조한 얼굴로 복도에서 기다리고 있던 심채린을 발견했다. 오늘따라 스타일링이 유난히 과했는데 눈길을 사로잡는 빨간색 민소매 드레스, 그리고 목에 걸친 물방울 모양의 펜던트는 가슴까지 길게 늘어져 섹시미를 물씬 풍겼다.굵은 웨이브 펌과 촉촉한

만감이 교차하는 남동생의 표정에 허미진은 의아함을 감추지 못했지만 곧바로 미소를 살짝 지었다.“강준아, 오늘 안 오는 줄 알았어.”갑작스러운 인기척에 허강준은 주의력을 빼앗긴 나머지 시선을 돌리고 고개를 까닥했다.“누나.”누나라니?그렇다면 이 귀부인이 바로 위에 있는 누나란 말인가? 어쩐지 이목구비가 닮았다고 했다.허씨 가문의 넷째 딸이 허강준의 누나라면 허강준이 임경수의 외삼촌이라는 뜻인데...관계를 파악하고 나니 심지유는 후회막급했다.이럴 줄 알았더라면 정략결혼에 동의하지 않았을 텐데.다만 어머니가 인질로 잡혀있는 이상 그녀에게 선택권은 없었다.“얼굴 한번 보기 참 힘들구나. 경수도 네가 온 걸 알았더라면 정말 기뻐했을 거야.”허강준의 표정은 시종일관 진지했고 감정이란 찾아보기 힘들었다. 이내 무심하게 말했다.“경수가 약혼했다는데 삼촌으로서 당연히 참석해야죠.”말이 끝나자마자 허미진은 싱글벙글 웃었다.“그래. 비록 경수랑 나이 차이는 얼마 안 나지만 그래도 조카는 끔찍하게 챙길 줄 아네.”누나와 대화를 이어가는 와중에도 허강준은 심지유에 관해 먼저 물어볼 생각이 없는 듯 아무런 내색도 하지 않았다.허미진은 문득 무언가를 떠올린 듯 심지유의 팔을 살며시 끌어당겼다.“참, 강준아. 이 분을 소개해줄게.”그제야 칠흑 같은 눈동자가 당당하게 그녀를 향했다.“이름은 심지유, 경수의 약혼녀야.”말이 끝나기 무섭게 시종일관 무심하던 잘생긴 얼굴에 당황한 기색이 언뜻 스쳐 지나갔고, 눈이 점점 가늘어지더니 끔찍한 기운을 내뿜었다.“경수의 약혼녀라...”허강준이 이를 바득바득 갈며 한 글자씩 내뱉었다.처음부터 끝까지 수수방관하던 심지유는 그와 오랜 시간을 함께 보낸 만큼 눈빛과 표정만 봐도 무슨 생각하는지 자연스럽게 유추할 수 있었다.아까만 해도 결혼 약속을 받기 위해 집까지 찾아왔으리라 확신했을 텐데 임경수의 약혼녀라는 소리를 듣자 전혀 예상치 못한 게 분명했다.어쨌거나 귀찮게 구는 사람이 사라졌으니 기쁜 건 둘째치고 드디어

욕실 내 온도가 급상승했고 그의 손길에 몸이 반응하는 느낌이 들었다.알 수 없는 기분에 심지유는 왠지 모르게 원망이 차올랐다.이미 헤어진 상황에서 그녀와 결혼할 생각도 없는데 대체 왜 이제 와서 집적거린단 말인가?정녕 오라면 오고 가라면 가는 존재인 줄 아는 건가?더욱이 솔직하게 반응하는 몸 때문에 짜증이 났다.아니나 다를까 남자는 거침없는 손놀림을 멈추고 이죽거리는 눈빛으로 바라보았다.“입보다 몸이 훨씬 더 정직하네.”이 상황에서 무슨 할 말이 있겠는가? 그래봤자 변명하는 것밖에 더 보이지 않을 것이다.결국 아랫입술을 깨문 채 고개를 돌리고 입을 꾹 닫았다.자신을 무시하는 상황이 못마땅한 듯 남자는 가녀린 턱을 움켜쥐고 정면을 바라보게 한 다음 키스하기 직전에 싸늘하게 명령했다.“날 봐.”입맞춤할 때마다 사랑스러운 눈빛으로 정성껏 대응하는 그녀의 모습이 좋았다.하지만 지금은...고개가 꺾이자마자 심지유는 눈을 질끈 감았다.반항적인 모습에 허강준은 금세 흥미를 잃고 쌀쌀맞게 말했다.“대체 언제까지 토라질 거야?”지금 이 상황에서도 단지 그녀가 홧김에 저지른 행동이라고 생각하다니?어디서 나온 자신감이지? 고작 남자 하나 때문에 결혼까지 포기하고, 심지어 화를 돋우려고 다른 사람과 약혼까지 강행했다고 여기는 건가?심지유는 눈을 번쩍 뜨고 남자를 뚫어지게 바라보았다.그러나 입을 열기도 전에 허강준이 한마디 보탰다.“저녁에 집에 가. 수희 아줌마가 별장에서 기다리고 계셔.”이내 흥분을 가라앉힌 뒤 다시 말을 이어갔다.“물건이 많으면 임 비서를 보내서 같이 옮기도록 할게. 참는 것도 한계가 있으니까 더는 자극하지 마.”그러고 나서 시선을 돌리고 뒤로 물러났다. 옷매무새를 정리할 때 흠뻑 젖은 소매를 발견했는데 조금 전 심지유가 남긴 흔적이었다.이를 본 심지유는 괜스레 민망했다. 곧이어 허강준은 외투를 벗어 팔에 걸쳤다.그리고 욕실을 나서기 전에 두 눈을 똑바로 바라보며 말했다.“최대한 빨리 돌아가.”그제야 욕실을 유유히