야수의 사랑에 갇히다의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 30

그 목소리...더할 나위 없이 익숙한 허강준의 비서 임소정의 목소리였다.그렇다면 허강준이 임소정의 휴대폰 번호로 그녀에게 문자를 보낸 걸까, 아님 두 사람이 헤어진 뒤 임소정이 그녀의 자리를 꿰찬 걸까?심지유는 자신이 아직도 상대를 신경 쓰고 있다는 것을 의식하며 살짝 표정이 바뀌고는 이내 혼란스러운 생각을 머릿속에서 지워버리고 본론으로 들어갔다.“허강준 씨 찾는데요.”임소정에게 인사를 건네기도 싫었고 그 휴대폰 번호가 누구의 것인지, 왜 임소정이 전화를 받았는지 알고 싶지도 않았다.임소정은 가볍게 웃으며 사무적인 어투로 정중하게 말했다.“심지유 씨, 대표님께서 이 번호로 연락이 오면 대표님 개인 번호로 연락하라는 말 전해달라고 하셨어요.”“...”그의 개인 번호는 이미 차단했는데 지니 일 때문에 초조했던 심지유는 이를 미처 생각하지 못했다.“네, 알겠어요.”심지유가 전화를 끊으려는 순간 전화기 너머 임소정이 머뭇거리다가 말했다.“심지유 씨, 오지랖 넓다고 생각하지 마시고 들으세요. 전 그냥 비서일 뿐이지만 그래도 하고 싶은 말이 있어요.”하지만 심지유는 반항기 가득한 성격 탓인지 곧바로 차갑게 입꼬리를 올렸다.“오지랖 넓은 거 알면 말하지 마세요. 제가 임소정 씨한테 월급 주는 것도 아닌데 왜 저한테 자꾸 그러세요?”그 말과 함께 심지유는 곧바로 전화를 끊은 뒤 차단했던 허강준의 연락처를 찾아내 전화를 걸었고 신호음이 들리지만 한참 동안 기다려도 상대가 받지 않았다.그가 전화도 받지 않고 지금 지니의 상태까지 떠오르자 심지유는 짜증이 나기 시작했다.허강준이 데려간 후 지니가 제대로 된 치료와 보살핌을 받지 못할까 봐 걱정되는 것은 아니었다. 오히려 동물병원 직원들 말처럼 허강준이 데려온 의료진에 비하면 일반 동물병원 진료는 실력이 한참 떨어졌다.그렇기 때문에 그가 지니를 데려가면 분명 더 좋은 치료를 받을 수는 있을 거다.다만 허강준이 지니를 데려간 후 다시 돌려주지 않을까 봐 겁이 났다.앞으로 지니가 더 이상 그녀의 곁에

“아, 알겠다.”심지유는 이제야 깨달았다는 표정이었다.“임 비서님은 나이가 있으니 외모도 한물가서 기회가 없나 봐요.”나이는 임소정의 아픈 곳이었다.서른 살, 허강준보다는 두 살, 심지유보다는 다섯 살 많은 나이였다. 원래는 여자로서 성숙하고 화려하며 멋진 삶을 살 수 있는 아주 아름다운 나이이기도 했지만 자신보다 다섯 살 어린 심지유에게 질투하며 굳이 그녀의 속을 긁다가 심지유가 나이로 되려 공격하자 임소정의 이목구비가 뒤틀리기 시작했다.“헛, 헛소리하지 마요. 나랑 대표님은 그런 사이 아니에요!”상대방의 격앙된 표정에 비해 심지유는 평온한 표정을 유지하고 있었다.“그래요? 허강준에게 그런 마음이 없으면서 무슨 자격으로 나한테 이런 말을 하는 거죠? 고작 비서가? 허강준은 자기 비서 오지랖이 이렇게 넓어 사적인 감정사에도 관여한다는 걸 알아요?”임소정은 심지유의 대꾸에 말문이 막혔고 그녀가 화가 나서 얼굴이 퍼렇게 질리면서도 떨리는 입술로 한마디도 하지 못하자 심지유는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.“아까 한 말은 임 비서님이나 명심하세요. 어쨌든 저보다 나이가 많은데 더 미루면 안 되죠.”그 말을 끝으로 심지유는 그녀를 무시한 채 돌아서서 자리를 떠났고 은하수 별장에 들어서자마자 안수희가 반갑게 인사를 건넸다.“지유 씨, 왔어요!”두 달 만에 다시 심지유를 본 안수희는 마치 친딸을 보는 것처럼 놀랍고 반가웠다.다만 그녀의 설렘에 비하면 심지유는 덤덤한 모습이었고 그저 가볍게 웃으며 고개를 끄덕이는 태도가 퍽 낯설었다.“아주머니, 저 지니 보러 왔어요.”안수희는 그제야 그녀가 짐도 없이 빈손으로 지니만 보러 왔다는 것을 알아차렸다.두 달 동안 사라졌던 강아지가 오늘 다시 별장으로, 그것도 대표님이 직접 데리고 오는 것을 보며 벌써 심지유의 마음을 돌렸다고 생각했는데 그녀는 돌아온 게 아니라 강아지만 보러 온 것이었다.안수희는 들뜨고 흥분하던 기색을 지운 채 나지막하게 말했다.“지니는 위층 방에 있어요.”“네.”심지유는 고개를

허강준을 본 임소정의 머릿속은 순식간에 하얘졌다.방금 자신이 한 말을 허강준이 전부 들은 걸까?임소정은 얼굴에 핏기가 사라진 채 입술을 덜덜 떨었다.“대, 대표님, 전...”정신을 차린 임소정은 재빨리 사과했다.“죄송합니다, 대표님. 제가 방금...”하지만 허강준은 그냥 넘어갈 생각이 없는지 검은 눈동자로 그녀를 응시했다.“방금 무슨 말 하려고 했어? 하려던 말 마저 해.”임소정은 입술을 벙긋하면서도 한마디 말도 꺼내지 못했다.그토록 악랄한 뒷말을 어떻게 감히 허강준 앞에서 내뱉겠나.정말 입 밖으로 꺼낸다면 그녀의 남은 인생은 끝장이며 그녀의 아버지가 고작 이를 위해 그녀를 키우고 허강준 곁으로 보낸 게 아니었다.임소정이 허강준의 곁에서 오랫동안 비서로 일했다는 건 상황 파악이 빠르다는 뜻이었고 그녀는 곧바로 심지유를 돌아보았다.“죄송해요, 심지유 씨. 제가 방금 흥분해서 해서는 안 될 말을 했어요. 죄송합니다. 용서해 주시겠어요?”임소정은 허강준이 자신의 업무 능력이 뛰어나고 쓸모 있는 사람이기 때문에 곁에 둔다는 것을 마음속 깊이 알고 있었다.하지만 허강준에게 직접 이런 일을 들킨 이상 말이 달라진다.이는 허강준의 권위에 대한 명백한 도발이며 금기 사항이었다.그래서 임소정은 사과할 수밖에 없었고 허강준에게 사과하는 게 통하지 않자 심지유로 타깃을 바꾼 거다.어쨌든 여자니까 마음이 약해질 거라 생각하며.그런데 그녀의 말을 들은 심지유가 무표정한 얼굴로 그녀와 거리를 둘 줄이야.“임 비서님께서 저한테 용서를 구할 필요는 없죠? 전 허강준 애인도 아닌 사람인데요.”임소정의 표정이 확 바뀌며 아랫입술을 꽉 깨물었다.심지유가 이렇게까지 앙심을 품을 줄은 몰랐고 저 말이 불에 기름을 끼얹는 격이 될 건 분명했다.예상대로 허강준은 그녀의 말에 심지유를 깊게 응시했고 심지유가 그와 눈을 마주치고 싶지 않은 듯 고개를 돌리자 허강준은 다소 불쾌한 듯 입술을 다물었다.그녀는 여전히 파티에서 봤던 것처럼 화를 내며 투정을 부리고 있었다

애초에 심지유가 지니를 그냥 데려간 것도 바로 이 때문이었다.“설마 허 대표님께서 준 걸 다시 가져가는 그런 품위 없는 행동은 하지 않겠지?”심지유가 도발하자 그 말을 들은 허강준의 얇은 입술이 살짝 휘어졌다.“네 소유? 내가 준 걸 받았어? 난 모르는 일인데.”“...”그녀가 떠날 때 가져간 것은 집에 들어올 때 가져온 작은 물건 몇 개뿐이었고 그의 손을 거쳐 간 다른 물건들은 하나도 가져가지 않았다.그 당시 심지유는 사람도 버렸는데 물건 따위가 무슨 소용인가 싶었고 가져가봤자 물건 정리할 때면 분명 그 사람이 생각날 것이고, 사람을 떠올리면 행복했던 과거도 되짚을 것 같았다.분명 두 사람이 함께 보낸 시간은 달콤했지만 끝까지 함께할 수는 없었기에 굳이 그것들을 가져가서 괴로워하고 싶지 않았다.다만 심지유는 이제 와서 굳이 그걸 거론하는 허강준의 의도를 알 수 없어 아랫입술을 깨물며 강조했다.“물건은 달라.”“뭐가 달라? 다 내 이름으로 산 건데. 지니 데려올 때 적었던 주인 이름도 나였어.”지니는 반려견 인증을 받았고 주인으로 등록한 사람은 허강준이었다.지니를 데려왔을 때는 아직 어린 아기였는데 심지유는 첫 만남부터 유난히 좋아하며 매일 손에서 놓지 못했고 밥 먹고 잘 때조차 안고 다녔다.대충 2, 3일 정도 지나자 허강준은 더 이상 참을 수 없어 밤에는 강아지가 자기만의 방에서 지낼 수 있도록 특별한 방을 만들어 둘 사이를 방해하지 못하도록 했다.일을 하기 전까지 심지유는 하루의 대부분을 지니와 함께 보냈고 행복한 나날을 보냈던 그녀는 허강준과 헤어질 생각을 해본 적이 없었기에 지니의 향후 거취에 대해서도 고민하지 않았다.허강준의 말을 듣고 나서야 심지유는 지니가 정말 허강준의 이름으로 등록되어 있다는 사실을 깨달았고 그녀에게 선물했다고 해도 구두로만 진행된 증여이며 과거엔 그와 줄곧 함께 살았으니 허강준이 자신에게 선물했다는 걸 증명하기 어려웠다.즉, 허강준이 정말 개를 데려갈 생각이 있다면 그 싸움에서 심지유는 아무런 승산

5년 동안 곁에 있었지만 겨우 비밀 애인 노릇이나 했고 임소정이 그런 식으로 감히 조롱했던 것 또한 그녀의 말이 전부 다 사실이기 때문이다.사랑을 바랐기에 허강준의 그냥 애인 노릇이나 할 때보다 더한 상실감을 느꼈고 임소정이 감히 그런 식으로 그녀를 조롱한 것 또한 그의 힘 때문이었다.어떻게 보면 비서보다도 못한 존재가 맞았다.이런 생각에 심지유의 눈동자에 담긴 감정이 싸늘하게 식어가며 허강준이 어느새 고개를 숙여 가까이 다가왔을 때 불쑥 말을 꺼냈다.“아니. 난 이게 좋아.”허강준의 움직임이 멈췄고 날카로운 눈매가 마침내 인내심을 잃고 위험할 정도로 가늘어지며 주변의 기운마저 차갑게 변했다.그녀의 뺨을 어루만지던 손이 점차 따뜻함에서 차갑고 딱딱한 느낌으로 변했다.“꼭 이런 식으로 날 자극해야겠어?”환하게 미소 짓는 심지유의 새빨간 입술이 특히 눈길을 끌었다.“왜 일부러 널 자극하는 거라고 생각해? 정말로 그 사람과 결혼하고 싶은 걸 수도 있잖아.”허강준의 눈빛이 조금 더 날카로워지며 잠시 후 그녀를 붙잡은 손을 풀고 차가운 목소리로 말했다.“그럴 리가 없어.”그에게서 풀려난 심지유는 두 걸음 뒤로 물러나 그와 거리를 두었고 알 수 없는 감정을 품은 채 미소만 지으며 말했다.“상관없어. 못 믿겠으면 그냥 지켜봐.”허강준의 얼굴이 갑자기 그을린 냄비처럼 시커멓게 변하더니 잠시 후 차가운 목소리로 말했다.“지니가 나 아닌 다른 남자랑 살게 놔두지 않을 거야.”그는 고개를 들어 그녀의 얼굴로 시선을 보냈다.“어떻게 하면 지니를 넘겨주겠냐고 물었지?”“...”“걔랑 그만 만나고 은하수 별장으로 들어와. 내가 원하는 건 이것뿐이니까 가서 잘 생각해 보고 생각 끝나면 연락해.”...은하수 별장에서 나온 심지유는 운전기사가 데려다주겠다는 것도 마다하고 택시를 타고 떠났다.그녀는 자신이 매입한 집으로 돌아가 개를 위해 마련한 방으로 갔다.구입한 방은 방 3개에 거실 2개였는데 이런 방이 제일 많고 방 2개인 집은 너무 적어 결국 심