All Chapters of The Billionaire's Unplanned Heir: Chapter 31 - Chapter 40

Noong nakaraang linggo, nasa ibang bansa si Rachel para sa isang business conference nang mabalitaan niyang nagkaroon ng biglaang kasal ang anak niyang si Rico. Nagulat siya, hindi lamang sa balita kundi pati na rin sa kawalan ng impormasyon tungkol dito. Tinawagan niya si Rico, ngunit sa halip na magpaliwanag, tila ba walang pakialam ang anak at ni hindi man lang binanggit ang pangalan ng babae, lalo pa ang anumang detalye tungkol sa kasal.Nagmamadali siyang bumalik sa Pilipinas, puno ng tanong at galit. Pagdating niya, ang unang sumalubong sa kaniya ay ang kanyang ina, si Gina, na nagbalita kung sino ang babaeng napangasawa ni Rico. Paano niya matatanggap ang isang manugang na walang maipagmamalaking pinanggalingan? Siya, na buong buhay inalagaan ang reputasyon ng kanilang pamilya, ay ngayo'y haharap sa kahihiyan. Isang sekretarya? Isang babae mula sa simpleng buhay?Hindi niya kailangang alamin pa ang buong kwento; para kay Rachel, malinaw ang lahat. Isang tipikal na kwento ito ng

Napatigil si Rico sa pag-scroll sa kanyang telepono. Hindi niya inasahan ang biglaang pag-anyaya ni Ella.Napatingin siya kay Ella, nagtatanong ang mga mata. “Mas maganda kasi ang horror movies kapag may kasama,” dagdag ni Ella, medyo nag-aalangan.Bahagya siyang umubo, pilit na itinatago ang kaba. Sa totoo lang, mahilig siyang manood ng horror movies kahit na matatakutin siya. Dati, ang matalik niyang kaibigan—na ngayon ay nasa ibang bansa na—ang madalas niyang kasama sa ganitong aktibidad. Simula nang umalis ang kaibigan, hindi na siya gaanong nakapanood dahil wala siyang makasama. Kaya ngayong may pagkakataon, hindi na niya palalampasin pa.Napangiti si Rico, tila alam na niya ang nasa isip ni Ella. Ang pilit nitong lohika ay halatang-halata, pero sa halip na kontrahin, pinili niyang magtago ng ngiti. Ayaw na rin niyang pahabain ang pag-aasaran nila kanina.“Sige, maghahanda lang ako ng prutas,” sagot niya, kaswal na tumayo at nagtungo sa kusina.Binuksan niya ang refrigerator, at

"Hindi naman yata tama na may suot akong ganito dito sa opisina," sabi ni Ella habang tinuturo ang itim na velvet box. Puno ng kaba ang kanyang mga mata, ngunit pilit niyang pinanatili ang kalmado sa kanyang boses.Kung magsusuot sila ng wedding rings sa opisina, para na rin nilang sinigaw sa lahat na kasal na sila. Hindi niya gusto ang ideyang iyon—masyado pang komplikado para sa kanya.Tahimik na pinindot ni Rico ang takip ng kahon gamit ang dulo ng kanyang daliri, saka tumingin kay Ella na tila nagtataka. Bahagyang nag-angat ng kilay ang lalaki, ngunit ang pagtataka sa kanyang mga mata ay mabilis napalitan ng isang lihim na liwanag."Bakit naman?" tanong ni Rico, ang boses ay mababa ngunit puno ng kumpiyansa. "I think there's nothing wrong with that."Habang sinasabi ito, unti-unting lumapit si Rico. Ang bawat hakbang niya ay parang nagdadala ng mas malalim na tensyon sa pagitan nila. Si Ella naman, hindi napigilan ang umatras hanggang sa sumandal ang likod niya sa malamig na salam

Nang marinig ang mga salitang iyon, lahat ng naroroon ay tila natigilan. Halos magtalbugan ang kanilang mga mata sa pagkagulat—lalo na si Rachel. Hindi niya inakala na ang anak niyang ipinagmamalaki ay bababa ng ganito para habulin ang isang babaeng itinuturing niyang tuso. Bahagyang nanginig ang mga daliri ni Ella sa kaba. Hirap siyang itago ang kanyang nararamdaman—kita sa kanyang mukha ang bahagyang paninigas ng panga at pag-igting ng mga mata. "Love at first sight?" tanong niya sa sarili habang pinipigilan ang pag-ikot ng kanyang utak. Ang kakayahan ni Rico na magsinungaling nang napakanatural ay lubos na ikinagulat ni Ella. Napabuntong-hininga siya. Kung pumasok lang siguro si Rico sa showbiz, baka may hawak na siyang award ngayon. Sa taglay niyang mukha, tindig, at talento sa pag-arte, sayang talaga na hindi niya nakuha ang titulong "Best Actor." "Sa tingin ko, natukso ka lang, Kuya. Ang ganda-ganda naman kasi ni Ate Ella!" sabat ni Chelsey na may halong pang-aasar. Kita ang

Pagbalik nila mula sa kanilang paglalakad, tahimik na tahimik ang bahay. Wala nang ingay o anumang galaw—tila sumang-ayon ang paligid sa katahimikan ng gabi. Lahat ng tao'y nasa kani-kanilang mga kwarto, nagpapahinga. Wala rin naman silang dahilan para bumalik pa sa siyudad sa kalagitnaan ng gabi. Kaya’t napilitan si Ella na manatili sa bahay ni Rico, na nangangahulugang kailangan nilang magkasamang matulog sa iisang silid. Pagkapasok nila sa kwarto, agad napansin ni Ella ang disenyo ng loob. Moderno ang istilo—monotono ang tema ng itim, puti, at abo. Unti-unti na rin siyang nasasanay sa malamig na aesthetic na ito, kahit hindi niya ito personal na estilo. Pagkatapos ng mahabang lakad, naramdaman ni Ella ang malagkit na pakiramdam sa kaniyang likod. Hindi siya sanay pagpawisan, pero ngayong gabi, ramdam niya ang bigat ng init at pawis. Hindi niya nagustuhan iyon. “May damit ba akong masusuot dito?” tanong niya kay Rico, kaswal ngunit may bahid ng inis. Hindi pa siya nakakapunta s