All Chapters of 夫が浮気したあと、私は浮気女を助けた: Chapter 1 - Chapter 10

「歓奈姉さん、そんなに落ち込まないでください」「別に、落ち込んでなんかいないわ」私は目を伏せた。この5年間、私の心はもう壊れ尽くしている。「誰かに頼んで、新しいドアをつけてもらって」病院から戻ると、私はそのまま家に帰った。リビングには見慣れない物が増えていた。義父母はソファに座り、旦那は玄関で膝をついていた。私が入ると、義母が真っ先に駆け寄ってきて私のバッグを受け取った。「歓奈、私たちがしっかり辰光を叱っておいたから！あなたがどれだけ怒っても、叩いてもいいのよ。私たちが後ろ盾になるから」そう言いながら、義母は旦那の肩を力強く叩いた。私は静かに旦那を見下ろした。会社ではあれだけ威張っていた彼が、今はしおらしく膝をついている。「歓奈、本当にごめん。許してほしい」正直、旦那の顔は怒りや狂気がなければまだかっこいい部類に入る。私が彼に妥協して結婚したのも、この飾り気のある顔に騙されたからだ。まさか、温厚な姿は嘘で本性がこんなにも下劣だとは思わなかった。私は彼を避けるように茶台に向かい、水を注いだ。すると、義母が旦那に目で合図を送った。「こういうことは辰光にやらせればいいのよ」旦那は慌ててお茶を淹れて私に差し出した。私はしばらく受け取らず、彼の手が茶碗を握る力が強まり、指が白くなるのをじっと見ていた。義父母も固唾を飲んで私の顔を伺っている。私は彼らを一瞥した後、ようやくお茶を受け取り、一気に飲み干した。リビングの緊張した空気が一気に和らぎ、義母は笑顔で私の手を取るとソファに座らせた。「やっぱり歓奈は心が広くて、優しくて大人ね」私は黙って義母の褒め言葉を冷淡に聞き流した。言っていることは「心が広い」「家庭的」など、毎度同じ言葉ばかり。義母が十分満足するまで喋った後、今度は義父が説教を始めた。「歓奈、辰光が悪いのは確かだが、お前にも非がある」威厳を示したいのか、まず咳払いをしてから一口お茶を飲み、厳しい口調で続けた。「辰光がどんなに間違っていても、家のことをグループチャットで晒すなんてどういうつもりだ？家の恥を外に出すものじゃない！」義父は真剣そのものの表情で、顔を真っ赤にしていた。それに合わせて義母がまた演技のように口を挟んだ。「歓奈、お父さん

病院に入ろうとしたとき、彼が私の手を掴んだ。その声はまるで五年前のように優しさに満ちていた。「歓奈、こんなことをして何になるんだ？五年前に必要な検査は全部したじゃないか。あなたにまた悲しい思いをさせたくない」「手を放して！」彼の手が触れている場所が気持ち悪くて、反射的に手を振り払うと、消毒用ウェットティッシュを取り出した。辰光は気にした様子もなく、私の使ったティッシュを受け取ろうとした。「本当に僕が付き添わなくてもいいのか？」私は彼の差し出した手を避け、そのティッシュをゴミ箱に捨てながら言った。「まずは自分の問題を片付けて」「じゃあ、会社で待ってる」辰光は私を健診室の前まで送ると、私が椅子に座るのを確認してから、日用品が詰まったバッグを渡して立ち去った。去り際に彼は私の頭を撫でようとしたが、私が避けると、彼は自嘲気味に笑った。五年前、私は彼のこうした仕草を深い愛情と感じていた。今では、それがただの演技にしか思えない。彼の背中が遠ざかっていくのを見ながら、ふと五年前の結婚式の情景が蘇った。あの日、彼が私の方に歩いてきた姿は夢のように美しかった。でも今は、悲しいというよりも、ただ残念に思うだけだった。すべての検査を終え、会社に戻ると、入り口で悦羽が飛び出してきた。彼女は私の腕を掴むと、その場に跪こうとして震えながら懇願した。「歓奈姉さん、私が悪かったです！お金なんていらないので、どうか私の子どもを奪わないでください！」「あなたたちの結婚生活を壊してしまったのは私です。もう消えます、絶対に邪魔しません……」私は彼女を支え、怯える彼女の背後に、オフィスから出てきた辰光の険しい顔を見た。辰光は私たちの前に来ると、私に一瞬笑顔を見せた後、片手で悦羽の腕を強く掴んだ。「お前、欲張りすぎるんだ！」社員たちは直接こちらを見ることは避けながらも、チラチラと視線を送っていた。私は眉をひそめて辰光の手を振り払った。「会社で手を出さないで。話はオフィスで」悦羽が抵抗しようとしたので、私は彼女の腕をそっと撫でながら言った。「お腹の子に気をつけて」オフィスに入り、ドアを閉めると、私は悦羽をソファに座らせた。何かを話す前に、辰光が口を開いた。「歓奈、心配しないで！僕が必ずこの

悦羽と話をまとめた後、私は勢いよくオフィスのドアを開けた。ドアの前に立っていた辰光に、ためらうことなく平手打ちを食らわせた。「解決できないなら、家に帰るな！」そう言い放って、怒りに任せてその場を立ち去った。家に戻ると、私は棚の奥にしまい込んでいた辰光の婚前健康診断の報告書を引っ張り出した。まるで遠い昔の記憶を呼び起こすようだった。辰光の浮気に初めて気づいたのは、彼のスーツに私のものではない長いカールした髪の毛がついていたときだった。その時、辰光は私に盛大なキャンドルライトディナーを用意し、謝罪してきた。彼はありとあらゆる証拠を提示して、自分は浮気などしていないと説明し、最後には「あなたに安心感を与えられなかった僕が悪い」と言った。だからこそ、翌日新人の配信者が会社を突然解雇されたのを知っても、私は彼を信じることを選んだ。だがそれからも浮気は続き、2回目、3回目、4回目……。シャツに残った口紅の痕跡や他人の香水の匂いなど、証拠は後を絶たなかった。最初のうちは彼も様々な言い訳を並べていたが、最後にはただ「愛している」と繰り返すだけになった。「外の女が僕を誘惑しただけ。僕の心は永遠にあなたのものだ」と。彼の言葉を信じたことは一度もない。愛情がまだ残っていた頃、私は離婚を考えたこともあった。しかしその頃、父が脳梗塞で倒れ、刺激を与えられない状態だった。それに加え、私はプライドが高く、自分の選択が間違いだったと認めるのが嫌だった。そんな脆弱な結婚生活を、私は何年も無理やり続けていた。きっと、私が「負けたくない」と必死で耐えている時点で、すでに完全に負けていたのだろう。だから悦羽が妊娠したと聞いたとき、私はその子が彼女の策略の一環だと思っていた。だが、妊娠は本当だった。そして辰光が情に薄いどころか、完全に人間のクズであることも知った。それなら、過去に彼が関わった他の女性たちはどうだったのだろう。彼女たちもまた、何らかの理由で彼に利用されていたのかもしれない。心が凍りつくような寒気を感じながら、私は一つの電話をかけた。午後、悦羽から「話がまとまった」との報告があった直後、辰光が花束と贈り物を抱えて早々に家に帰ってきた。私は玄関で彼の芝居がかった行動を冷たく見つめていた。

悦羽の顔は真っ青だった。「歓奈姉さん、どうしよう……彼の携帯には私の動画がなかった。じゃあどこに保存してるの？」彼女は私の袖を掴み、泣きそうな顔で緊張している。「歓奈姉さん、これからどうすればいいの？」「慌てないで」私は彼女に落ち着くよう目配せし、携帯の隠しフォルダを操作しながら説明を始めた。「辰光はとても慎重な人なの。同じモデルの携帯を2台持っていて、1台は浮気相手専用、もう1台は普段使いよ」「3人目の浮気相手と深夜にメッセージをやり取りしていたとき、それに気づいたの」「ちょうどその時、父が倒れて私は毎晩眠れなかったけど、それを辰光は知らなかった」悦羽が動画の話をしたとき、私はすぐにそのもう1台の携帯を思い出した。ただ、それは非常に巧妙に隠されていて、2台が全く同じ外見のため、現場で暴露しない限り証拠を得るのは難しかった。だから今回、私は計画を立てたのだ。そして……開いた！隠しフォルダ内のアプリを開き、チャットグループにアクセスすると、大量の動画が目に飛び込んできた。添えられているメッセージには、おぞましい言葉が並んでいた。「新しい子、まだピュアで可愛いな～」「昨日、酔わせてヤったよ～」見れば見るほど、怒りがこみ上げてくる。さらにスクロールしていくと、内容はますますひどくなっていった。悦羽は隣で口円を押さえ、涙をポロポロとこぼしながら震えていた。「歓奈姉さん、こんなことって……」私は冷静に決断を下し、躊躇なく警察に通報した。「全員が法の裁きを受けるべきよ」薬の量が少なかったため、警察が到着した頃には辰光が徐々に目を覚まし始めていた。目を覚ました辰光は私を見るなり激怒した。「歓奈！俺はお前にこんなに良くしてきたのに！息子にお前の姓を名乗らせるまで考えたのに、なんで俺を陥れるんだ！」「この裏切り者！」私は証拠として携帯を警察に提出しようとした。その時、辰光の母親からのメッセージが目に入った。「辰光、父さんと相談したけど、三代目から姓を変えるのは遅すぎるわね。中野家の財産を手に入れたらすぐに孫の姓を変えましょう」場が凍りついた。「歓奈姉さん……」悦羽が不安げに私を見上げた。「大丈夫」私は何も気にしないふりをして笑い、携帯を警察に差し出し

悦羽と私は、彼女が産後の体調を回復したら夜間大学に通うという約束を交わしていた。彼女は家を飛び出してきた経緯があるため、出産時の付き添いは私が担当することになった。それについて父の感想は、「この子どもと悦羽はうちにご縁が深いな。お前がこの子の名付け親になるか、私が悦羽を養女にするかだ」当然、私は名付け親になることを選んだ。出産の日、私は付き添いに必要なものを何度も確認しながら準備を進めた。だが、これまでの出来事が影響したのか、悦羽の体調は思わしくなく、たとえ休養を取ってもその状況は変わらなかった。手術中、医師から出された危険通知書を見て、私は震える手でサインをしようとしていた。その時、背後から複数の声が響いた。「子どもを優先してください！」「子どもだ！うちの家は子どもを守る！」私と医師は顔を見合わせ、困惑した表情を浮かべたが、それに構わず私は迅速にサインを済ませた。「お願いします」その後、振り返ると、若者2人と年配者2人、合計4人の痩せた男性たちが立っていた。中でも1人の年配者と若者の顔つきが似ており、嫌な予感がした。挨拶を交わす間もなく、1人の年配男性が怒声を上げた。「お前は何者だ！何の権利があってサインしてるんだ！」片足が不自由な若者は手術室のドアを叩きながら叫び続けた。「俺たちの子どもを守れ！」その背後には、石川家の両親が疲れ切った顔で立っていた。彼らは私を指差し、憎悪に満ちた顔で叫んだ。「あの女が悦羽をそそのかして、法廷でうちの家族の顔に泥を塗ったんだ！」「何ですって？」扇子ほどの大きさの手のひらが私に向けて殴ろうとして、私は恐れて後ろへ引き込んだ。その平手が顔に当たる直前、誰かが私を引き寄せた。振り返ると、さっきの医師が片手で無線機を握り、もう片方の手で私を支えていた。「警備課、12階に来てください」手術室のドアを叩いていた若者は医師を見つけると、慌てて彼の腕を掴もうとした。「この女は家族じゃない！彼女のサインは無効だ！俺が夫だ、子どもを守ってくれ！」医師は後ろに下がりながら冷静に応じた。「触らないでください！」「この女性は産婦人科で正式に指名された代理人です。彼女のサインは有効です」さらに医師は若者に厳しい視線を向けた。「それに