兄一家との戦い のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 13

翌朝早く、義姉が病室に現れた。今回は彼女が憔悴しきった顔で、髪も乱れ、目も腫れぼったい状態だ。後ろには義姉の母親もいて、同じく疲れ切った様子から、二人とも警察署で一晩過ごしたようだった。私を見つけた途端、義姉の母はまるで私を食い殺すかのような怨みがこもった目で睨みつけ、口を開いた。「芸子、昨夜うちの息子に触られたんでしょ。もう純潔じゃないんだから、わかってるでしょ？警察には誤解だったと言って、うちの息子と結婚しなさい」「ふざけないで！」普段は上品な母も、思わず怒鳴り声をあげた。彼女がそんなことを言うとは、一体どこからそんな自信が湧いてくるのか、馬鹿げた話だ。「信じられない…今すぐ名誉毀損で訴えるわよ」私は怒りを抑えながら皮肉めいて笑い、義姉の母とは口を聞かず、義姉の方を見据えた。「芸子…今回は本当に私が悪かった。お願い、弟を許してあげて。もう二度と関わらないようにするから」私が少しも怯んでいないのを見て、義姉はとうとう態度を変えて懇願してきた。彼女も自分の弟の行為が救いようがないと理解しているのだろう。「自分のことも考えずに、よくそんな厚かましいことが言えるわね」義姉の顔が真っ青になり、数秒後には憎しみを露わにして私を指差した。「弟を刑務所送りにするなら、私はお兄さんと離婚する！そうなったら、あなたの姪っ子は母親のいない子供になるのよ！」「お兄さん？」私は冷笑した。「彼が自分のことをどうにもできない状況だって、わかってないの？」私の言葉を聞いて、義姉は一瞬呆然とし、信じられないような顔をして私を見た。「もしかして、全部知ってたの？私たちを嵌めたのね！弟が逮捕されたのもあなたのせいよね！私は弁護士に相談する、証拠を探してみせる！これは全部あなたの罠よ！」自分たちが仕掛けたことなのに、完全に逆恨みしているのは呆れるばかりだ。弁護士を呼んで調査を始めるといっても、監視カメラには私の親友がその日、友達と一緒に向かいの部屋で私と夜食を食べるのを待っていただけで、親友が私の叫び声を聞いて駆けつけたところも記録に残っている。私がホテルに引っ越してから、親友はずっと隣の部屋で待機してくれていた。私を助けるため、そして必要な時が来るまで。「そうね、離婚すればいいわ。うちの娘を傷つける人間なんて、うちにはいらない」病床に横たわ