All Chapters of 深い愛を君に: Chapter 11 - Chapter 20

朔夜の静かな瞳に暗い光が宿り、写真の少女に興味を持ち始めた。「早くその人を見つけて、連れてこい」朔夜の口調には急かす意味が込められていた。彼はその面白そうなものを見逃したくなかった。白鳥は頷き、「冷泉様、今夜は遅くなるので、まずお帰りいただき、休んでください。人探しは下の者が引き継ぎます。心理カウンセラーが冷泉家で待機しています」と答えた。朔夜は軽く顎を引いて同意を示した。白鳥は後ろの小さな倉庫から車椅子を押し出し、朔夜を座らせ、厚いブランケットを彼の膝にかけて車椅子ごと車に乗せた。この一連の動作は何度も繰り返してきたため、手慣れたものだった。すぐに家に到着した。リビングには白いシャツを着た男が座っていた。彼は肩にかかるほどの長さの髪を後ろで束ね、鋭い眉の下には細長い目があった。その瞳にはどこか情熱的な深さがあり、見つめてしまうと引き込まれそうだった。その赤い唇は微かに上がり、男女の区別がつかないほど美しい。きれいな目には金縁のメガネが掛かっており、その情熱的な瞳を隠しているため、温和で知的に見えた。北条伊知は朔夜の長年の友人であり、専属の心理カウンセラーでもある。朔夜は長年不眠症に悩まされており、伊知の仕事は彼に催眠術を施し、安眠を促し、睡眠の質を向上させることだった。。音が聞こえたとき、伊知は振り返り、白鳥が朔夜を押して入ってくる姿を目にした。「忙しかったのか？」と伊知は伸びをしながらソファに寄りかかった。朔夜は頷き、家に入ると車椅子から立ち上がり、伊知に向かって言った。「先にシャワーを浴びてくる」この光景は伊知にとって数え切れないほど見たことがあるため、驚くこともなかった。そもそも、車椅子は誰かに見せるためだけの道具に過ぎなかった。朔夜は浴室に入った。伊知も立ち上がり、朔夜の部屋で準備を始めた。まずは部屋の環境を完全に静かな状態に整え、朔夜の枕元に紫色のアロマランプを置いた。そのアロマには助眠の薬剤が含まれており、伊知が朔夜のために特別に調合したものだった。朔夜が出てくると、ちょうど準備も完了していた。朔夜がベッドに横たわると、伊知はアロマに点火し、催眠を始めた。長期戦になる覚悟をしていた。しかし、催眠が始まってわずか2分で朔夜は眠りに落ちた。伊知は信じられ

翌日、朔夜は目を覚ますと、いつもよりもはるかに良い顔色をしていた。白鳥は彼の側に立ち、昨晩の状況をそのまま伝えた。朔夜は背を伸ばし、窓辺に立っていると、目の奥に一瞬の驚きが浮かんだ。この匂い袋が自分にこんなに大きな影響を与えるなんて思ってもみなかったのだ。ためらうことなく、淡々と「わかった」と応じた。ホテルでは、涼奈が一晩中忙しくして、今は今はぐっすり眠り、身体を休めていた。「ドンドン！」と、突然鳴り響いたドアを叩く音で涼奈は一気に目を覚ました。彼女は苛立ちを抑えながら奥歯を噛み、怒りを押し殺してベッドから降り、ドアを開けに行った。目を上げると、冷たい視線が走り、立っていた星野一家の３人を思わず後退させた。田舎出身の子とは思えない威圧感だった。宗太たちを見て、涼奈は眉をひそめ、両手を胸に抱えて以前の怠惰な姿勢に戻った。まるでさっきのことが全て幻だったかのように。「何か用？」宗太と蓮香はドアの前に立ち、明月はその背後に隠れていた。「君の要望通り、明月を連れてきた」宗太は心の中の屈辱と怒りを抑え、明月を背後から引っ張り出した。涼奈は明月に視線を向け、余裕のある態度で彼女を見つめた。こんなふうに押し出された明月は、涼奈の微笑みを帯びた瞳に対して、憤慨して目を大きく見開いた。この涼奈が自分を嘲笑しているに違いない。お嬢様である自分が、こんな田舎者に謝るなんて、まさに恥辱の極みだった。明月は黙ったままだった。涼奈も焦らず、ドアの脇にもたれて楽な姿勢で彼女を待っていた。宗太は我慢できずに促した。「明月、早く」明月は蓮香に助けを求めて視線を送ったが、蓮香は見て見ぬふりをした。頼れる人がいなくなり、明月は唇を噛み、仕方なく早口で言った。「お姉さん、前は私が悪かった。ごめんなさい、家に帰って一緒に暮らしましょう」彼女の声はかすかで、早口だったため、注意しなければ何を言っているのかわからなかった。涼奈は耳たぶをつまみ、怠そうに言った。「あなたの誠意は見えないわ」明月は眉をひそめ、涼奈に文句を言おうと口を開きかけたが、背中を指で突っつかれた。仕方ない、今は我慢。後で涼奈に仕返ししてやる！深呼吸をして、仕方なく頭を下げて涼奈の前でお辞儀をした。「お姉さん、ごめんなさい。家に戻ってきて

皿の周りにはスープと油が混ざり合い、白く脂身の多い肉の塊がいくつか引っ付いていた。涼奈は胃の中がムカムカしてきた。無表情で目の前に座る三人を見つめた。「北都の「ラ・ルーナ・ロッサ」の料理って、すごく美味しいって聞いたけど、あそこで一食頼むといくらくらいかかるのかな」宗太たちは、涼奈が金を持っているとは考えていなかった。彼女の言葉を聞いて、宗太は心臓が高鳴った。数日前、彼女が五つ星ホテルに宿泊し、六十万も使ったことを思い出した。「ラ・ルーナ・ロッサ」の料理は、基本的にその日のうちに海外から空輸される高級食材を使っている。さらに高価なワインを注文すれば、軽く百万は飛ぶだろう。涼奈が本当に行ったら、結局彼が支払うことになる。六十万使われただけでも蓮香はしばらく悔しがっていたというのに、それ以上となれば......涼奈にはいつも手を焼かされる。。考えれば考えるほど、宗太は怒りがこみ上げてきた。彼はすぐに執事を呼び、「何をボーッとしている？早くお嬢様のために食事を用意しろ！」と怒鳴った。執事は、宗太が自分に怒りをぶつけていることを知り、肩をすくめて一言も言わず、すぐにキッチンに向かった。涼奈はその様子を見て、口元をわずかに歪め、冷笑を漏らした。何も言わず、ソファに豪快に座ってスマホでゲームを始めた。音量を上げて、彼たちの声を遮断した。蓮香と明月は、涼奈をいじめようとして失敗し、逆に妥協する羽目になったことにますます腹が立った。胸の中に怒りが渦巻いている。蓮香はゲームに夢中な涼奈を見て、ここぞとばかりに嫌味を言った。「あなたは毎日遊んでばかりで、この社会でどうやって生きていくつもり？明月のことを見習った方がいいわ。明月は最近ピアノコンクールで二位を獲得し、学校でも成績は学年トップ10を維持して、一度も落ちたことがないのよ。まあ、田舎の教育じゃ、そこまで高望みはできないだろうけどね。それでもせめて見た目だけはいいから、まだ結婚相手くらいは見つかるかもね」明月も胸を張り、涼奈に軽蔑の視線を送った。顔が綺麗だからって何だっていうの？中身が空っぽの無能じゃないか。涼奈はスマホ画面に集中し、指を素早く動かしながら、顔を上げることなく黙々とゲームを続けた。この言葉の数々をまるで耳に入っていないかのように無視した。蓮

朔夜は車椅子に座り、白いシャツの下に美しい筋肉のラインがわずかに見えていた。彼は興味を失った様子で窓の外を見つめ、膝の上に置かれた資料には一切目を向けなかった。手は軽く紙の上に置かれたままで、なかなかページをめくらなかった。笑子は心配で座り方まで変え、「今は何を思ってるの？まだそんな調子なの？このままじゃ一生曾孫を抱けないかもしれないわ！」朔夜は窓の外から視線を戻し、瞳の色は変わらず、声もいつも通り冷淡だった。「おばあちゃん、孫は一人じゃないから、他の子たちにも手伝ってもらえばいい」笑子は彼がそんなにやる気がないのに耐えられず胸が激しく上下して、怒って言った。「あなたは長男で、後継者なんだから、当然あなたが結婚しなきゃ。そうしないと、百年後に亡き祖父に会いに行けないし、冷泉家の先祖にどう説明するの？」笑子は朔夜が自分で資料を開こうとしないのを見て、自ら手を動かして彼の前の資料をめくった。「おばあちゃんのために、一度だけ見てみて、お願い！」朔夜はあっさりと目を閉じた。ページをめくると、最初に女の子の写真が目に飛び込んできた。白鳥は朔夜のそばで、黙って存在感を消していた。彼が顔を覗かせたとき、うっかりその写真の人を見てしまった。白鳥はこれは錯覚だと思い、一瞬目をそらしたが、再び見ても変わらなかった。彼は「え？」と声を上げ、朔夜の耳元に低く囁いた。「その女の子を見てください......」朔夜が目を開けると、そこには笑みを浮かべた瞳があった。写真の女の子は、彼がずっと白鳥に探させていた人物だった。今度の資料に載っている写真は以前のものとは違った。女の子は白いドレスを着て、甘い笑顔を浮かべ、優雅で上品な姿勢を見せていた。厳しい環境での教育を経て身に着けたであろう品格が漂っていた。彼が以前見たものとは、また違う一面を示していた。朔夜の目には興味が徐々に増してきた。笑子は、これまで苦心して説得してきたが、朔夜がついに興味を示したのを見て、急いで言った。「占い師に見てもらったの。この女の子は君の運命の人だそうよ。彼女を娶れば、一生順調で、後半生は心配しなくて済むわ」そう言いながら、彼女は自分の太ももを掴んで無理やり涙を絞り出し、太ももを叩きながら泣き叫んだ。「あなたの両親が亡くなってから、私は全身全

涼奈が解いたこの試験問題は、次回南星高校の月例試験として使われる予定の試験だった。名門校の教師たちが集めた重点問題が詰まっており、難易度は言うまでもない。涼奈は満点を取った。彼女の入学は、南星高校に優秀な人材が来ることを意味していた。彼女が南星高校に入学することで、学校に栄誉をもたらすことになるのだ。先生は成績の良い生徒を特に好むため、涼奈の入学手続きを自ら行い、南星高校の特色を彼女に紹介した。教師が案内してくれたおかげで、手続きはすぐに終わった。家に帰ると、明月は憤慨しながら、涼奈が満点を取ったことを宗太と蓮香に伝えた。宗太と蓮香は驚愕の表情を浮かべた。特に宗太は、長い間涼奈を見つめており、まるで初めてこの娘を見たかのようだった。涼奈はリビングに長く留まらず、部屋に戻ると、バッグの中の携帯電話が鳴った。彼女の携帯には二つの着信音が設定されていて、特別な着信音が鳴ると、組織からの電話が来たことを意味している。組織の電話は、涼奈が優先的に受け取ることになっていた。彼女は習慣的にドアに鍵をかけてから電話に出た。「ボス、ブラッドイーグルが修羅領域に入る際、なんとか逃げたんです。誰かが出口で手助けしてたみたいです」慎之介は普段の気軽な口調をやめ、真剣で厳しい声になっていた。涼奈は眉をひそめ、全身から冷たいオーラを放ちながら言った。「最近私が修羅の領域にいないと、みんな効率が悪くなるの？探し出せないから私が自ら捕まえたのに、どうして逃げられたんだ？」慎之介は鼻を触りながら、一瞬たりとも息を呑まずに、「ブラッドイーグルの監視を怠った部下には重い罰を下しました。それから、もう一つの件ですが......」と続けた。「ん？」涼奈は鼻を鳴らした。どうせ言っても、言わなくても同じ結果だから。慎之介は気を引き締めて続けた。「ゴッドアイシステムもブラッドイーグルに盗まれました！あの野郎は逃亡の際にシステムをくすねて、金に換えようとしたんです！でも、結局金を得る前に他の奴にシステムを横取りされたようです！」涼奈の表情は暗くなり、唇を噛んで黙っていた。ゴッドアイは、修羅領域内で開発された核心技術で、一度起動すれば数億円の費用がかかるため、普段は簡単には起動しない。システムが盗まれたとは、こんな大きなミスが今に