Lahat ng Kabanata ng 離婚後、元夫の溺愛が止まらない: Kabanata 21 - Kabanata 30

「もう、無駄話はやめて。パーティーまであと数日しかないんだから、さっさと仕事しよう。何をするにしても、お金を稼ぐのが一番よ」真依は羽織っていた上着をきっちりと着込み、気合を入れてデスクに向かった。紗月は仕事中毒の彼女を見て、ため息をついた。「まあね、最近は仕事が立て込んでるし。まだお客様たちにドレスを届けられていないし、届けた後も、きっと手直しが必要になる。確かに、無駄にできる時間はないわね」紗月の予想通り、パーティー当日まで、氷月は休む暇もなかった。尚吾から連絡が来ることもなく、真依も忙しくて、それどころではなかった。二人がドレスアップして、東興主催のファッションイベントが行われる邸宅の入り口に立った時、ようやく一息つくことができた。この4億円を稼ぐのは本当に大変だった。あの時、意地を張って財産分与を放棄するなんて言わなければよかったと、少し後悔した。あのクズ男からもっとお金を巻き上げておくべきだった。「ぼーっとしてどうしたの？フラッシュが眩しいわよ」紗月が、真依の脇腹をつつき、興奮気味に先を促した。そして、手に持っていた招待状を二枚彼女に渡した。「篠原さんから新しい招待状が届いたの。私たち二人の名前がちゃんと書いてあるわ。これで、堂々と入れるわね。誰にも文句は言わせない」真依は何気なく言った。「じゃあ、あなたが持っていて。これで、私たちもプライベートパーティーに参加したことがあるって言えるわね」紗月は皮肉っぽく言った。「彼は気が利くわね。あの家族そっちのけで他人を優先するクズ男より、ずっと頼りになる」東興はさすが芸能界でもトップクラスのエンターテインメント企業だ。プライベートパーティーとはいえ、今夜の邸宅はまるで人気アワードの授賞式のようだった。各業界の重鎮たちが勢揃いしていた。真依が二、三歩進んだところで、背後からどよめきが聞こえた。振り返ると、黒いスリットの入ったロングドレスを着た玲奈が、ダークグレーの高級スーツを着た尚吾に腕を絡ませ、車から降りてくるところだった。今夜の玲奈はいつもの可愛らしい雰囲気とは違い、華やかな装いだった。黒いロングヘアは片方を耳にかけ、胸元には豪華なルビーのネックレスが輝いている。記者たちが我先にと入り口に押し寄せる様子を見て、真依は皮肉な気持ちになった――結婚して3年間、彼は一度もこ

警備員はもはや容赦なく、ドレス姿の女性と真依を外へ引きずり出そうとした。ドレス姿の女性は慌て、泣き出しそうな声で玲奈に訴えた。「藤咲さん、弁償します！このドレスの代金は私が払います。どうか他の方を巻き込まないでください！」彼女は真依の腕を掴み、小声で言った。「あなたまで巻き込まれたら大変です。それに、やっとの思いで掴んだチャンスなんです。もし追い出されたら、違約金は160万円どころの話じゃありません」真依はこれまで玲奈に対して、特に何の感情も抱いていなかった。尚吾が自分を愛していないのなら、玲奈と付き合おうがどうでもよかった。しかし、今は明らかに自分の許容範囲を超えていた。怒りが足元から湧き上がり、警備員の手を振り払った。「弁償？彼女のドレスは1600万円の価値なんてないわ。詐欺もいい加減にして！」玲奈は顔をこわばらせ、声を荒げた。「誰が詐欺師だって言うの？私はこの店の1400万円以上するウェディングドレスだって買えるのよ。これは橘陽さんが私のために特別に仕立てたもの。1600万円でも安いくらいよ！」真依は冷笑した。「橘陽があなたのために特別に作った？私はそんなこと知らないけど？」「あなたは知らないでしょうね。これは橘陽さんと尚吾さんの個人的な繋がりなの」玲奈が「尚吾さん」と口にしたことで、周囲の人々はそれが尚吾のことだと理解し、彼女の言葉を信じた。真依はウェディングドレスのことを思い出し、胸が痛んだ。そして皮肉な気持ちになった。玲奈は自分と尚吾の「繋がり」が、もっと深いことを知っているのだろうか。合法的な夫婦であるだけでなく、体の関係もあるということを。玲奈を喜ばせるために、こんな出鱈目を言った尚吾はまさか正妻である自分と鉢合わせするなんて、想像もしていなかったのだろうか？一瞬、真依はこの事実を暴露し、玲奈の顔に叩きつけてやりたい衝動に駆られた。しかし、理性はそれを止めた。東興との契約は紗月が橘陽であるという前提で結ばれている。ここで真実を暴露すれば、損をするのは自分たちだ。彼女が葛藤していると、背後から怒りの声が聞こえた。「私がいつ尚吾とやらと個人的な繋がりを持ったっていうの？」振り返ると、紗月がドレスを手に、威圧的な態度で歩いてくるのが見えた。真依はほっと息をついた。やっと来てくれた。紗月は真依の

二人が会場に入ると、ちょうどダンスパーティーが始まったところだった。紗月は真依に一息つく暇も与えず、そのまま人混みの中へと彼女を引っ張っていった。先ほど玲奈のドレスを直したせいで、真依のドレスのフェザーはほとんど取れ、下地の黒い模様が露わになった。そのおかげで、さらにミステリアスな雰囲気が増していた。彼女は元々、華やかな顔立ちで、スタイルも抜群だった。特に、柔らかく、まるで骨がないかのようにしなやかな柳腰は誰にも真似できない魅力があった。そんな彼女が登場したことで、会場の視線は一気に彼女に集まった。「お嬢さん、私と一曲踊っていただけませんか？」西洋の血を引いていると思われる男性が、熱心に真依に近づき、丁寧にダンスを申し込んだ。「いえ、結構です……」断ろうとした真依だったが、紗月の鋭い視線に気づき、慌てて笑顔で答えた。「ええ、喜んで」男性は彼女をダンスフロアにエスコートした。彼女のドレスは元々背中が大きく開いたデザインで、男性の手の甲が彼女の背中に触れた。彼は紳士的に振る舞っていた。しかし真依は落ち着かなかった。結婚して3年間、尚吾以外の男性と接することはほとんどなく、ましてやダンスなどしたこともなかった。気まずさを紛らわせるために、何を話せばいいのか分からず、戸惑っていると、男性の方が慣れた様子で話しかけてきた。「素敵なドレスですね」「ありがとうございます。氷月の橘陽の作品です」真依は今日の任務を忘れず、笑顔で答えた。「もしお連れ様が必要でしたら、私がお約束を取り付けますよ」「じゃあ、君が俺の彼女になってくれない？」男は伏せた瞳に驚きと欲望を滲ませながら、甘く囁いた。そして、彼の不躾な手が、彼女の肩から突然、腰へと滑り落ちた。今度は手のひらが直接、彼女の肌に触れた。真依は男の手のひらのねっとりとした感触を感じ、思わず手を伸ばして男を突き飛ばした。「何をするんですか！」彼女の声は周囲の人々の注目を集め、何人かがこちらを見た。男は彼女がここまで激しく拒絶するとは思っていなかったようだ。普段は穏やかな顔が、一瞬にして歪んだ。「ダンスを踊るだけなのに、何を大騒ぎしてるんだ？君の会社では社交ダンスのレッスンもないのか？」真依は彼が自分をどこかの会社のタレントと勘違いし、下心を持って接してきたのだと気づ

彼らは3年間結婚していた。その間、真依はあらゆる手段を試してきた。以前、病院で検査を受けた際には卵胞の発育に問題があると言われた。排卵誘発剤の注射も受けた。妊娠しないはずがないのに……彼女ははっと気づいたような表情をした。「私ができるかどうか、知らないとでも？」尚吾の顔色は、もはや青を通り越していた。真依は眉を上げた。「もし知っていたら、3年も妊娠できなかったりしないわ」「君の頭の中にはそういうことしかないのか？」尚吾がここまで歯ぎしりするなんて珍しい。よほど腹が立ったのだろう。彼にとって、彼女の頭の中は子供を作ることでいっぱい。今、離婚を切り出したのも、子供ができないから。彼という夫は、まるで彼女にとって妊娠のための道具のようだ。真依はその言葉を聞いて呆然とした。そして、我に返ると、すでに尚吾に抱き上げられていた。反射的に抵抗する。「尚吾！この人でなし！早く離して！」尚吾は彼女の小さな抵抗など全く意に介さず、片手で車のキーを取り出してボタンを押した。すぐそばで、黒いランドローバーがライトを点滅させた。真依がもがく間もなく、彼は彼女を車の中に押し込み、大きな体で覆いかぶさるように乗り込んだ。そして、狭い車内で彼女の手を抑え、彼女の唇を奪った。真依は逃れようとした。しかし車内は狭く、少し後ろに下がっただけで、背中がドアにぶつかってしまった。逃げ場はなく、手を上げて尚吾の顔を叩こうとした。尚吾はそれを予測していたかのように、彼女の両手を掴み、頭上に上げてドアに押さえつけた。そして、もう一方の手を彼女の背中に回し、ドレスのファスナーを下ろし始めた。彼の熱い手が、彼女の柔らかく滑らかな肌に触れる。そして細い腰を正確に捉えた。彼が彼女に触れるのは久しぶりだった。欲望が野草のように激しく燃え上がり、呼吸さえも乱れた。真依は胸元が冷たくなったことに気づいた。そして、すぐに熱いものが覆いかぶさってきた。しかし、心はさらに冷え込み、涙がぽたぽたと落ちた。尚吾は異変に気づき、少し体を起こした。そして、かすれた声で尋ねた。「これが君の望みだったんじゃないのか？」真依はまるで平手打ちを食らったかのように感じた。裸で大通りを歩かされているような屈辱だった。彼女はつぶやいた。「ええ、そうよ。私が望んでいたこと」かつて、

氷川祖母はずっと田舎で氷川祖父と暮らしており、都会に来たことはなかった。どうやって道を見つけるというのだろう？真依はそのことを考えると、いてもたってもいられなくなった。氷川祖母を一人でバスターミナルに置いておく方が、もっと不安だ。彼女は急いで言った。「おばあさん、電話ちょっと運転手さんに代わって？私が直接話すから」「ああ、分かった、分かった！」氷川祖母は慌ててスマートフォンを運転手に渡した。運転手は非常に不機嫌そうだった。「どういうことですか、おばあさんを一人で出歩かせるなんて！行き先もはっきり言えないんじゃ、こっちも仕事にならないんですよ！」真依は小声で謝った。「すみません、ご迷惑をおかけして。祖母を六麓邸マンションの北口まで送っていただけますか？そこで待っていますから。料金は3倍払います」六麓邸は高級マンションだ。運転手は真依が礼儀正しく、3倍の料金を払うと言うのを聞いて、承諾した。「分かった。もしあなたがいなかったら、その辺に置いてくからね！」電話を切った後、真依は焦って役所の中を見た。人が多い。今から離婚届を出していたら、氷川祖母を乗せたタクシーに間に合わないかもしれない。彼女はドアを開け、尚吾と相談しようとした。「あの、やっぱり別の日に……」尚吾はタバコを吸い、道端の灰皿で火を消すと、冷たく彼女を見た。「俺をからかってるのか？」朝、あれほど急いで離婚届を出したがっていたのは彼女だ。それがここに来て、用事があるからと、先延ばしにしようと言う。彼をもてあそんでいるのか？真依も自分が悪いことは分かっていた。前回、離婚届を出しに行こうとした時も、彼女が遅刻したせいで、手続きができなかった。今回もまた、彼女の都合で延期しようとしている。これではまるで彼女が何か、駆け引きをしているようにも見える。だから、尚吾が不機嫌なのも仕方がない。彼女もあまり強く出られなかった。仕方なく、彼女は正直に話した。「本当に急用なの。おばあさんがこっちに来てるから、迎えに行かないといけないの。私、わざとじゃないのよ。今回は本当に私が悪かった。次はあなたの都合に合わせるから。雨が降ろうが槍が降ろうが、絶対行く」尚吾はその「雨が降ろうが槍が降ろうが、絶対行く」という言葉に、眉をひそめた。しかし、真依はそれどころではなかった。彼