その夜、聡はまるで閉じ込められた獣のように、時折スマホをじっと見つめていた。 彼はベッドに行って眠ることもなく、ソファでずっと待っていた。 まるで、この何年も私がしてきたことのように。 夜が明けるまで、彼は血走った目を開けた。 「いいだろう、川上夕星。このダンマリめ、よくやったな!見つけたら、皮を剥いでやるから覚悟しろ!!」 でも、聡、私はもうあなたに皮を剥がされているんだよ。 私は静かにため息をついた。 誰にも気づかれず、 ただ風がカーテンをそっと揺らすだけ。 聡は一晩中眠らず、私に何度も電話をかけたが、応答はなかった。そしてついに、私のスタジオに行くことを思いついた。 しかし、彼がそこにたどり着く前に、病院から電話がかかってきた。 葵が体調が悪いと騒ぎ出したのだ。 彼は一瞬迷ったが、すぐに車に乗って病院へ向かった。 それを見た私の心は、すでに冷たい水のように静かだった。 そうだね。 聡は葵のために私を置き去りにするのは、これが初めてではない。 そして、これが最後でもないだろう。 聡が大学に通っていた頃、私たちの経済状況は良くなかった。 彼の父親はまだ彼に連絡を取らず、聡は自分の生活費や学費を稼ぐだけでなく、彫刻を学ぶ私の費用も支えなければならなかった。 私は聡に、こんなにお金のかかる学科はやめたいと伝えたことがある。 学校に行かずに、皿洗いや露店で働くことだってできる。彼を少しでも楽にできるなら、何でもやるつもりだった。 実際、私はすでに働いていた。 ホテルの客引きモデルとして。 雪の日にはミニスカートを履いて寒風に震えていた。 聡が友達と食事をしに来たとき、そんな私を見た。 彼がその時どんな目で私を見ていたか、私は言葉では表現できない。 だが、きっと彼は私のことを恥ずかしく思ったのだろう。 その日は食事をすることなく、私を無理やり連れて帰った。 「誰がこんな格好をしろと言った!夕星、俺はお前に満足に食べさせてやれてないのか?こんなふうに自分を卑しめるなんて!」 私は彼に、ただ少しでも楽をさせてあげたかっただけだと手で示した。 聡は冷たく笑い、「お前が稼ぐその少しの金じゃ、自分の補聴器も買えやしないだろ」 私はとても悔しかった。補聴器なんて
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