私が最後に聡を見たのは、あの硫酸のプールのそばだった。 彼は私の頭を抱え、丁寧に美しい白いヴェールをかぶせてくれた。 そのそばには、篠宮葵と篠宮薫が縛られていた。 「聡、俺にやるならやれ!妹は関係ない!」 「薫、お前にも怖がる時があったとはな」 聡は私をテーブルの上に置き、顔に存在しない埃をそっと拭った。 彼は腐りかけた私の頭にキスをし、微笑んで言った。 「星ちゃん、いい子にしてね。お兄ちゃんが星ちゃんをいじめた人たちを片付けたら、一緒に家に帰ろう」 やめて—— 聡、狂っているの?これは犯罪だよ! 「聡、狂ったのか?牢獄を襲撃するだけでなく、誘拐までするなんて!警察はすぐに気づくのよ!あなた……あなたは自分の将来を台無しにしてはいけない!」 「将来?俺に将来なんてもうないよ」 聡は笑いながら言った。「なぜ俺が医者になりたかったか知ってるか?星ちゃんが12歳の時、彼女が高熱で死にかけた。俺は彼女を背負って近所の人に助けを求めたが、誰も助けてくれなかった。あの時、俺は決心したんだ。俺は医者になる。もう誰にも頼ることなく、俺の星が暗闇の中で消えることをゆるせない」 「なぜ、海外留学のチャンスがあったのに、俺がここに残ったか知ってるか?星ちゃんがまだ学校に通っていたからだ。俺は彼女を連れて行く適切なタイミングを待っていた。俺の人生はすべて彼女のためだった。彼女が幸せに暮らせるようにするためだ。でも……」 聡の笑顔は涙を含んでいたが、彼の声は次第に優しくなった。 「これまでずっと、俺は一生懸命お金を稼いで、彼女を大切に守ってきた。彼女に最高の生活を与えたかったが、気づかなかったんだ。彼女はもうすでに傷だらけだったって。でも、大丈夫。もうすぐ全てが終わる。俺が星ちゃんに借りていたものは、必ず返す。お前たちが星ちゃんに借りていたものも、一緒に返してもらうよ」 聡は薫を硫酸のプールに投げ込む時、何のためらいもなかった。 彼はただ冷淡に見つめていた。かつての友人が強酸の中で苦しみ、やがて静かになったのを。 葵はとても怯え、必死に抵抗していた。「やめて……聡、私は関係ないよ。兄さんが私のために人を殺すなんて、本当に知らなかった…」 「知ってるよ。お前がここに永遠に残ったら、星ちゃんは喜ばないだろうし。安心して、
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