All Chapters of あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した　: Chapter 251 - Chapter 260

弥生は冷たい目で彼女を見つめ、まるで相手の存在を認めたくないかのように、全くの無関心さを示していた。その様子を見て、瀬玲は怒りを抑えきれないまま言った。「もうこの段階で、まだ自分が純粋無垢な女神だなんて思ってるの？宮崎夫人になりたいくせに、そこで演技してる場合じゃないわよ。待てばお前が後悔することになるわ」「私が宮崎夫人になりたいかどうか、気にしてるの？」弥生は小さく鼻を鳴らした。「それとも、お前も宮崎夫人になりたいの？」その言葉に、瀬玲の顔が赤くなり、言葉が喉に詰まった。「お、お前が勝手に言うことじゃないわ！」「ただ言ってみただけよ。こんなに反応するなんて、何か当たったのかな？」瀬玲の顔は怒りで歪み、表情がぎゅっと締まった。「弥生、後悔するがいいわ！」そう言って、瀬玲は瑛介の携帯電話にダイヤルを入れ、得意げに唇を曲げた。「瑛介が今誰と一緒にいるか、考えるまでもないでしょ？でも、もし彼の奥さんが助けを求める電話をかけたら、彼が来るかどうか、興味があるかしら？」ここで瀬玲は少し止まり、驚いたふりをして口を覆った。「あら、言い忘れてた。彼が電話に出るかどうかさえわからないわ。ましてや助けを求める声を聞くなんて、あり得ないでしょう？」ブーブー——電話がつながった。横で幸太朗は瀬玲の意図を察し、眉を寄せた。「他の人を呼びたいのか？お前、頭がおかしいんじゃないのか？」「黙って！何を言ってるの？」瀬玲は苛立たしげに言った。「瑛介は今、弥生の電話なんて取らないわ。彼は奈々と一緒だから」それを聞いて、幸太朗の目が少し暗くなった。つまり、自分が好きな人のためにここであがいているのに、その人は別の男と一緒なのか？弥生の言葉を思い返すと、確かに一理あった。彼女が自分を好きになることはあり得ない。つまり、自分がしていることは、彼女のために自分を犠牲にしているだけだ。幸太朗は突然、後悔の念を感じた。ブーブー——瀬玲が弥生の携帯からかけた電話は、一向に繋がらなかった。最後には、女の声が聞こえてきた。「申し訳ありませんが、現在電話に出ることができません。後ほど再度おかけください」「はははは！」 その冷たい機械音声を聞いて、瀬玲は狂気じみた笑い声を上げた。「弥生、言ったでしょう？彼は電話に出ないわ。

「黒田さん、次はどこへ行きますか？」その言葉に、弘次は相手を見つめ、その目はまるで「どこに行くかなんて、自分で考えろ」と言っているかのようだった。運転手は弘次の視線を受け、慌てて唾を吞み込み、しばらくすると弘次が言った。「最も近い病院に行こう」「はい、わかりました」目的地を聞いてから、運転手はもう遅れるわけにはいかないと感じて、すぐに車を走らせた。しかし、車内に弥生がいるので、運転速度をあまり上げられず、ゆっくりと運転していた。数分後、弘次は手でメガネを直し、感情のない声で言った。「この調子で行くと、病院に着く頃には彼女の怪我が悪化するかもしれないぞ。責任は取れるのか？」それを聞いて、運転手の顔色が変わった。背中には冷や汗が流れ落ちた。「はい、はい、すぐに加速します」10分後、車は最寄りの病院の前で停車し、弘次が弥生を抱き下ろした。弘次が去った後、運転手は自分の額に手を当てた。手を当てなければ気づかなかったが、手には冷や汗がびっしょりとついていた。今日の弘次は重い言葉を一切言わなかったが、その周囲から発する冷たい空気は、運転手を極度の緊張に陥らせていた。幸い、自分の任務は完了したので、今後のことは病院の医師に任せられる。......自分がどれくらい眠っていたのかわからないが、弥生が目を覚ますと、窓の外は真っ暗だった。頭は重く、何かで叩かれたような痛みがあった。最初はぼんやりとした表情だったが、突然何かを思い出し、ベッドから飛び起きるようにして起き上がろうとした。しかし、手首に刺さっている点滴の針を引っ張ってしまい、痛みで思わず冷たい息を吐いた。その音に気づいた弘次が、ソファで静かに座っていたのが急いで駆け寄ってきて、弥生を支えながら看護師を呼びに行った。その後、看護師が手首の点滴の針を再処置してくれた。処置中に、弥生は言った。「これ、取れますか？急いで出かけなければならないんです」「それは……」看護師は弘次を見た。弘次は軽く笑って言った。「ダメだよ。体調が悪いんだから、残りの2本も点滴を終わらせないと」「弘次、あなたには感謝してる。でも、私には本当に大切な用事があるの」「瑛介の祖母の手術のことを心配してるなら、安心して」弥生はキーワードを聞いて、動きを止めた。「あなた、知ってるの

そして、彼は……弥生は一瞬、自分が何を話そうとしていたのか忘れてしまい、頭がごちゃごちゃになった。「心配しないで、助けてあげるから」その言葉に、弥生の頭はさらに混乱し、小さな顔を上げて弘次を見た。「助けてくれるの？」弘次は軽く笑って言った。「ついでに瑛介と奈々をくっつけようと思って」「くっつけよう」という言葉が、弥生の心を痛ませたが、最後には無意識にうなずいた。頭の中はまだごちゃごちゃしていたが、弘次が秘密を守ってくれることを聞いて、心は少し落ち着いた。「あなたたちはどういう関係なの？」お互いの目的が決まった後、弘次はやっと他のことを聞くチャンスを得た。「あなたと瑛介は毎日一緒にいるのに、彼はあなたが妊娠していることを知らないのか？」弥生の手が自然と固まってしまった。「彼は知ってる」それを聞いて、弘次の目がメガネの奥で微かに沈み、光がちらつき、声のトーンも変わった。「知ってる？」「うん」弥生はうなずき、送ったメッセージが返事もなく消えてしまったことを思い出して、本能的に耳元の髪を触り、薄い笑みを浮かべた。「彼はこの子を欲しくないみたいなの」それを聞いて、弘次は何もわからなかったわけがない。つまり、瑛介は弥生が妊娠していることを知っているが、その子を欲しくない。しかし、弥生はその子を残したいと思っていたので、瑛介に内緒で子供を産もうとしていた。レストランで彼女が慎重な態度を見せていたのも、そのためだった。「つまり、彼は今、あなたがすでに子供を流産したと思っているってことか？」「多分ね」弥生の顔色が悪く、笑顔も強ばっているのを見て、弘次の唇が薄く引き締まり、目が少し暗くなった。少ししてから、ため息をついた。「どうしてそんなにバカなことをするんだ？一人で子供を育てようなんて」「できないって思ってるの？」弥生は顔を上げて弘次を見た。「私一人でも、子供を立派に育てられる自信がある。私は一人親家庭で育ったけど、普通に健康に成長したし、父親から受けた愛情は他の誰にも負けない。母親がいないことが、私に何か不利な影響を与えたとは思わない。私……」彼女の話が進むにつれて、声は小さくなっていき、自信がなくなっていった。そんな様子を見て、弘次が彼女の手首を握り、優しく言った。「大丈夫、子供を育てるだけのこと

瑛介も事件の経緯を知りたかったので、黙って弘次が話すのを聞いていた。弘次が話し終わると、瑛介は眉を寄せた。「犯人はどうなった？」「捕まった」「誰？」瑛介は首をひねった。弥生には敵がいないはずだ。いったい誰がこんなことを？弘次は瑛介の質問に答えず、少し黙り込んだ。瑛介は弘次の反応を見て、眉を寄せて呼びかけた。「弘次？」弘次はその声で視線を上げ、何か考え込んでいるように言った。「本当に知りたいのか？」この問いかけに、瑛介はますますわけがわからなくなった。弥生には大きな怪我はなかったものの、拉致という重大な事件で、しかも彼女に危害を加えようとした相手を放っておくわけがない。弘次はメガネを直し、真剣な表情で続けた。「彼女を拉致した犯人は、君の予想を超えるかもしれない。でも、それを聞く前に、君がどんな選択をするか決めておく必要がある」「選択」という言葉に、瑛介は不吉な予感が湧いた。すると、弘次が続けて「奈々の知り合いだ」と告げた。この言葉に、瑛介の目が冷たくなった。「名前は？」と瑛介が尋ねると、弘次は携帯電話を取り出し、「これを見て」と差し出した。瑛介は携帯を受け取り、写真を見た。それは前回の歓迎会で弥生と揉めた、そして彼が奈々の前に現れないように警告した男だった。もう一人の男は、不良のような格好をしており、瑛介は見覚えがなかった。「この男は奈々と関係あるのか？」と瑛介は幸太朗の写真を指して尋ねた。「資料によると、二人は同じ学校の同級生で、奈々を追いかけていたそうだ。どうした、お二人さん、奈々のファンのこと知らないのか？」「お二人さん」という言葉に、瑛介は不快そうに眉を寄せた。弘次はいつも笑顔を絶やさない。一緒にいる間、どんな状況でも彼の唇には薄い笑みが浮かんでいた。かつての弘次とは違う。今では……そう思うと、瑛介は目を細めて、ずっと気になっていたことを尋ねた。「弥生が連れ去られたとき、なぜ僕に連絡しなかった？」瑛介の問いに、弘次は相変わらず穏やかな表情で答えた。「ごめん、瑛介。その時は連絡できなかったんだ」この答えに、瑛介は眉をしかめた。彼の声は一瞬で冷たくなり、弘次を見つめながら言った。「連絡できなかったのか、それとも言いたくなかったのか？」弘次は笑みを浮かべていたが、しか

「怒るのも無駄だよ。もうこうなっちゃったんだから、一緒にゆっくり考えようよ」「ゆっくり考える？こんな状況でゆっくりできるわけないでしょう？息子のことを自分で管理したら？私はもう手を引くわ」瑛介の父は諦めのため息をついた。「君が何を言っても、息子のことは君が一番心配しているんだよ。もし君が息子の立場だったら、救命の恩人が行方不明になったと聞いたとき、手術室で静かに待てるか？」瑛介の母は黙り込んだ。「難しい選択を迫られているんだよ、君が彼にどう選べと要求できる？」「彼が行方不明の人のところに行こうとしたのは責めてないわ。でも、そんなに長い間行方不明の人のところにいるなんて……弥生も……幸い、弘次が見つけた。そうでなければ、弥生が危険にさらされるところだった。そんな状況で息子が困っても仕方ないわ」「そうだよ、今回は弘次のおかげで良かった。瑛介のことも責めすぎないで、彼自身も苦しんでいるはずだから」「苦しむのは当然よ。苦しんで死んじゃえばいい。何か起こってから、自分の大切なものに気づくなんて、遅すぎるわ」しかし、そうは言っても、瑛介が自分の平手打ちを受けて何も言わずに行ってしまった姿を思い出すと、瑛介の母は心が痛んだ。彼もきっと苦しんでいるだろう。でも、彼にどうすればいいのか？どちらを選んでも苦しみは免れないだろう。ああ、親としても、奈々に対して何か言うのは難しい。言ったら、恩を仇で返すことになるから。人間として、感謝の心を持つべきだ。多くのことは両立できない。そんな中で、弥生がかわいそうだ。そう思うと、瑛介の母は弥生のことをますます心配になった。今日起きたことを自分が弥生の立場で考えただけで、絶対に我慢できないと思った。弥生は一体……どうやってそんなに我慢できるのか。瑛介は祖母の観察室の外で約1時間過ごした後、立ち上がった。「ちょっと外出するよ」瑛介は先ほど母親から平手打ちを受けたが、去る前に二人に挨拶した。瑛介の母は聞き、すぐに眉を寄せた。「今さら外出するの？」「うん、解決しないといけないことがあるんだ」この言葉を言った瑛介の声は重かった。瑛介の母は彼の態度を見て、最初は行かせたくないと思っていたが、考えてから言った。「分かった、早く解決して。弥生のことは……」「安心してくだ