契約終了、霜村様に手放して欲しい のすべてのチャプター: チャプター 561 - チャプター 570

池内蓮司はきっと彼女の名を使って、霜村冷司を傷つけたに違いない。だから彼はあんなにも冷たく自分に接し、夢の中でもそのことを忘れられないのだ。和泉夕子はそのことに気づき、急いで彼の腕を揺さぶった。「教えて、彼は一体あなたに何をしたの？」霜村冷司は和泉夕子の焦りと心配の表情を見つめ、答えずにただ静かに言った。「夕子、池内蓮司をどうやって死なせたい？」彼のかすれた低い声には冷たさが混じり、まるで池内蓮司を今すぐにでも殺してしまいたいかのような殺気が漂っていた。和泉夕子は心が震え、その冷たい目を見上げた。「まずは何があったのか教えてくれない？」男の眉間に深い皺が寄り、ゆっくりと目を伏せて、その目に宿る苦しみと底知れぬ絶望を隠した。その刺すような光景は、まるで棘のある蔓が脳内に広がり、彼をしっかりと縛りつけ、逃れられないようにしていた。彼はその場に立ち尽くし、数秒の沈黙の後、和泉夕子の眉に手を伸ばし、静かに言った。「夕子、三ヶ月前、君を探しに行った時、確かに何かが起こり、君を誤解してしまったんだ……」監視カメラの映像、録音機、ビデオテープ、これらすべてを彼は信じなかった。しかし、車椅子に座り、国外に彼女を迎えに行った時、彼は自分の目で見てしまったのだ……その半透明のガラスがある部屋の中で、二つの裸の影が交わり、忘我の境地に達していた……その喘ぎ声、体がぶつかり合う音が、ドアの隙間から聞こえてきた。その音はまるで寒霜の刃のように、一刀一刀、彼の心臓を狂ったように刺し続けた。彼は全身が氷のように冷たくなり、顔は真っ青になり、魂が抜け落ちたかのようだった。彼は震える手で車椅子のハンドルを握り、立ち上がろうとし、よろめきながらそのロックされたパスワードドアに向かった。その時の彼はまるで狂ったように、拳を握りしめ、ドアを叩き続け、彼女の名を呼び続け、止めてくれと何度も懇願した。しかし、中で快楽の声を上げる女は無視し、男と何度も交わり続けた。彼の目に絶望が染まった瞬間、血まみれの手を引っ込め、ドアの外に立ち、ガラス越しに遠くを見つめた。その一幕が、彼に天道の報いを教えた。かつて彼も桐生志越に同じことをしたのではないか？今、天はただ同じ方法で彼に返しているだけだ。ただ……彼はかつて部屋の中の男であり

和泉夕子は涙ぐんだ目で、いつも自分だけを映し出すその瞳を見つめ、涙を含んで言った。「冷司、私が関係を持った男は、あなただけ。初めてはあなたで、これからもずっとあなただけ……」彼女は深い愛情を込めて、指をそっと持ち上げ、彼の険しい眉を一つ一つ撫でながら、柔らかい声で言った。「あなたが経験したこと、私が一緒に乗り越えていくから……」彼女の優しい声には、人の心を癒す魔力があり、霜村冷司の混乱や恐怖、心の中のわだかまりを少しずつ和らげていった。彼は和泉夕子を抱き上げ、全身の力を振り絞って、小さな彼女を強く抱きしめた。「夕子、これからはもう離れないでくれ」和泉夕子も両手を伸ばし、同じように彼を強く抱きしめた。「あなたも、私から離れないで」彼らは一生を誓い合った。それならば、一生一緒にいよう。もう二度と離れない、死別するまで。霜村冷司は過去の悪夢を振り払った後、低い声で彼女に尋ねた。「お腹は空いてないか？」和泉夕子は首を横に振った。彼はさらに尋ねた。「まだ眠いか？」彼女は再び首を横に振った。男の唇の端がゆっくりと上がった。「じゃあ、一緒にお風呂に入ろう」そう言うと、彼は彼女の両足を持ち上げ、彼の腰に絡ませ、彼女を抱き上げて浴室へと向かった。ドアが閉まる瞬間、男は彼女を壁に押し付け、高い体躯が彼女を覆い尽くし、まるで獣のように彼女の全てを奪い取った。今回、彼が彼女を求める時、車の中のように不安や迷いはなく、完全に心を開いていた。いや、以前よりももっと……和泉夕子は過去と比較する余裕もなく、ただ彼の狂気に飲み込まれそうだった。その大きくて長い手が、彼女の腰を一つの手で掴み、彼の腹部に引き寄せた……まるで計算されたかのように、正確に……和泉夕子は恥ずかしさに顔を赤らめ、彼の胸を軽く押した。「早くお風呂に入ろう」彼は少し頭を下げ、その美しい顔で彼女の首筋を擦りながら言った。「入ってるよ」和泉夕子の頬はさらに赤くなり、「そんなこと言わないで」と返そうとしたが、男はシャワーヘッドを開けた。温かい水が上から降り注ぎ、和泉夕子の赤い顔に当たり、彼女はゆっくりとまぶたを上げた。彼が言った「入ってるよ」はこの意味だったのか……和泉夕子が恥ずかしがっていると、霜村冷司は彼女の耳元で軽く言った。「夕子、君が自分で動くの

翌日の午後、和泉夕子は眠りから目覚めた。最初に目に入ったのは、霜村冷司の完璧な横顔だった。和泉夕子は彼の腕の中から頭を出し、両手を頬の下に重ねて、近くから霜村冷司をじっと見つめた。以前、藤原氏で働いていた時、同僚の澤田美咲たちが富豪たちのランキングを作ったことがあった。霜村冷司はそのランキングで一位に輝いていた。澤田美咲は、ランキングに入るためにはお金だけでなく、容姿も必要だと言っていた。全国を見渡しても、霜村冷司に勝る者はいないと。当時の和泉夕子はそれを気に留めなかったが、今こうして見つめると、彼の霜村さんは確かに本物だと感じた。彼女はそう思い、唇を少し上げて微笑んだ。そして大胆にも、富豪ランキング一位の男にキスをしようとした。彼女が近づいた瞬間、霜村冷司の閉じていた目がゆっくりと開いた。「霜村奥さん、何をしようとしているんだ？」その星空のような瞳は、彼女の考えを見透かしたかのように、微笑みを浮かべて彼女を見つめていた。和泉夕子はキスをしようとして見つかり、少し気まずかったが、何事もなかったかのように起き上がり、彼の後ろのカーテンを開けた。今日は陽が出ておらず、細かい雪が後庭に舞い散っていた。和泉夕子はその広大な後庭がガラスの温室に囲まれているのを見て、驚きの色を浮かべた。彼女は信じられないように視線を戻し、片手で頭を支え、彼女だけを見つめる霜村冷司に尋ねた。「ピンクオハラを守るために温室を建てたの？」霜村冷司は軽く頷き、淡々と答えた。「君が好きなものは、すべて守りたいんだ」和泉夕子はその言葉に感動し、鼻がツンとした。「私は何も送ったことがないのに」出会ってから今まで、彼が与えてくれるばかりで、彼女は何も送ったことがなく、何もしてあげていない。和泉夕子は恥ずかしさで頭を下げたが、彼は長い腕を伸ばして彼女を抱きしめた。「君が私を愛してくれることが、最高の贈り物だ」彼は何も欠けていない。ただ彼女の愛だけが足りないのだ。彼は彼女の顎を持ち上げ、強引に言った。「一生一緒に私を愛してくれ。絶対に諦めないで、捨てないでくれ」和泉夕子は微笑み、素直に答えた。「はい、絶対に霜村さんを捨てません……」霜村冷司は「霜村さん」という言葉を噛みしめ、別の呼び方に変えたいと思ったが、その前に処理すべ

霜村涼平は心臓のあたりに一気に息を詰まらせ、七転八倒して言葉が出なくなった。霜村冷司は冷たい雪のような瞳を上げ、再び冷たく彼を一瞥した。「まだ行かないのか？」霜村涼平は怒りに任せて使用人の手からコートを奪い取り、肩に投げかけて振り返り、立ち去ろうとした。和泉夕子は急いで霜村冷司の上から降り、声をかけた。「涼平様、ちょっと待ってください」怒りの最中にいる霜村涼平は和泉夕子に構う気はなかったが、兄さんの警告を思い出して、仕方なく足を止めた。どうしようもない、血の繋がりの圧力が強すぎる。彼は幼い頃から慣れ親しんでおり、兄さんの言葉は絶対的な命令で、誰も逆らえないのだ。和泉夕子は霜村涼平の前に歩み寄り、彼を見つめ、真摯に説明した。「涼平様、誤解しないでください。私はあなたの兄さんを裏切っていません。誰かがあなたの兄さんに私を見つけさせないために、わざと私の偽物を送り込んだのです。すべては偽物です……」霜村涼平はその言葉を聞いて、痩せ細った和泉夕子を一瞥した。「じゃあ、この半年間どこにいたんだ？なぜ兄さんを探しに来なかったんだ？」和泉夕子は目を伏せ、自分の左手首を見つめながら、正直に答えた。「池内蓮司に閉じ込められていて、逃げ出せなかったのです」霜村涼平は呆然とした。沙耶香に和泉夕子が兄さんを裏切ったと言ったとき、沙耶香はどうしても信じず、和泉夕子が池内蓮司に閉じ込められているに違いないと言った。そのため、沙耶香は彼と大喧嘩し、最後には彼の制止を無視して、通訳を連れてイギリスに向かい、和泉夕子を探し回った。その後、沙耶香は兄さんが直接和泉夕子に会いに行ったと聞いて、イギリスから戻ってきた。おそらく相川涼介が彼女に監視カメラの映像や録音、ビデオを見せたのだろう。沙耶香はそれ以来、和泉夕子を探しに行かなくなった。霜村涼平は沙耶香が信じたのか信じていないのか分からなかったが、とにかく彼が彼女を探しに行くと、彼女はもう彼に構わなくなった。そのため、彼は和泉夕子に対して恨みを抱いていた。兄さんも沙耶香も、彼女のために命を顧みなかったのだ。だからこそ、彼女を見た瞬間、怒りが収まらなかったが、彼女を誤解していたとは思いもよらなかった。どうすればいいのか？和泉夕子は彼が呆然として言葉を発しないのを見て、急いで彼に微笑んだ

彼女は頭を下げてしばらく考えた後、再び目を上げて、目の前で答えを待っている男性を見つめ、優しい声で答えた。「いつあなたを好きになったのかはわからない。ただ、あなたが長い髪が好きだと言ったから、私は髪を伸ばした。あなたが胃が悪くて食べたくないと言ったから、私はあなたのためにあっさりしたお粥を作ろうと思ったの」「あなたが迎えに来てくれるたびに、私は長い間嬉しくて、あなたが怒って去ってしまうと、とても辛かった。たぶん、あなたの一つの視線、一つの動作、一つの言葉が私の感情を揺さぶる時、それがあなたを好きになった時なんだと思う」彼女の言葉を聞いて、霜村冷司の目にはさらに深い愛情が宿った。彼女はいつ好きになったのかは言わなかったが、彼に日々の積み重ねが愛情を育むことを教えてくれた。彼の夕子は、きっと日々の中で彼を静かに愛するようになったのだろう。おそらく彼女自身も気づいていなかったのかもしれない。でも、それでいい。今、彼女がすでに彼を愛していると知ったのだから、遅くはない……唯一の後悔は、お互いを逃したのではなく、本来愛し合うべき時間を逃したことだ。霜村冷司はかつて大切にしなかったことを後悔している。今は……彼は美しい指を上げて、和泉夕子の眉と目を撫でた。「夕子、この生涯、君を裏切らない」和泉夕子は微笑みを浮かべて、彼に頷いた……窓の外では雪が降り続け、レストランでは愛し合う男女が温かいディナーを楽しんでいた。すべてが静かで美しい……沢田は池内蓮司の居場所を突き止めた瞬間、驚いて霜村冷司に電話をかけた。「サー、池内蓮司が帰国しました。彼の別荘にいます……」電話を受けた霜村冷司は、腕の中で気持ちよさそうに眠っている和泉夕子を見下ろした。彼女を起こさないように、そっと腰に巻きついた手を外し、布団をめくってベッドから降りた。浴室に入ると、霜村冷司の表情は一変し、声には冷たい怒りがこもっていた。「彼がまだ戻ってくるとは？！」沢田も信じられない様子だった。「私も彼の意図がわかりません。彼は隠れるのが上手で、以前はSさえも追跡できなかったのに、今回は堂々と帰ってきた……」沢田は、池内蓮司が和泉さんを見逃したから、誰も復讐しに来ないと思っているのか、あるいは彼らが復讐しに来ることを知っていて、逃げられないから