ある瞬間、木村明は怒りを覚えた。多くの情報が指し示す方向からすれば、彼がインサイダー取引に関与していたことはほぼ確実だった。しかし彼はそれをあっさりと否定し、まるでギリギリのラインを攻めているようだった。「あなたと上石一也の会話録音がないと思っているのか」木村明は丁寧に誘導した。「今白状するのと、我々が証拠を提示した後で白状するのとでは、結果が違う。あなたの母親が外で奔走するのは楽ではない」「確かに大きな問題だ。考えさせてくれ」田中仁は手近なタバコの箱から一本取り出し、不遜な笑みを浮かべた。「火を貸してくれるか?」木村明は彼を見つめ、結局ライターを取り出して彼の口にくわえたタバコに火をつけた。炎が踊り、彼の顔にかつての少年の意気が垣間見えた。フランスの馬場。市内最大の馬場で、二頭の駿馬がコースを駆け抜け、その上に座る二人の男性はどちらもエリート然としていて、密かに優劣を競っていた。「上石社長はどちらですか?」三井鈴は上石一也の秘書に尋ねた。「右側の方です」秘書は彼女の身分と意図を知っており、忠告せずにいられなかった。「上石社長は相手と大きな取引を競っていて、交渉がまとまる可能性は低いです。このタイミングで火に油を注がないほうがいいと思います。今質問することはお勧めしません」しかし三井鈴には時間がなかった。彼女は眉をひそめた。「なぜまとまらないのですか?」「我々製薬会社は原価を最も重視しています。相手の値下げ要求が厳しすぎて、譲歩しきれません」三井鈴は相手の身分を尋ねた。病院の人だった。これは板挟みの問題で、交渉がまとまらないのも当然だった。ちょうどその時、二人のレースが終わり、上石一也は馬から降り、皮肉な口調で言った。「やはり加藤院長の技術が一枚上ですね。敗北を認めます」加藤院長はミネラルウォーターを一気に飲んだ。「ハハハ、上石君、まだまだ練習が必要だな!」二人は同年代なのに、彼を「上石君」と呼んでいた。上石一也の表情はさらに険しくなり、三井鈴をちらりと見た。秘書は急いで近づき、小声で彼女の身分を紹介した。「三井家の方です。粗略にはできません」上石一也は怒りを抱えながらも、依然として不満そうな口調で言った。「用件は?」三井鈴はわずかに頷き、謙虚な口調で言った。「上石社長、祖父があなたのことを何度か話して
Read more