Hutan larangan berada di wilayah selatan, perbatasan antara kerajaan Beng dengan kekaisaran Hua yang sudah tumbang belasan tahun yang lalu. Wilayah tersebut luput dari patroli karena tempatnya sangat sulit dijelajahi dan penuh marabahaya. Konon di sana terdapat seekor harimau yang ukurannya sangat besar.Di tengah hutan antara dua tebing jurang, ada sebuah rumah besar. Walau tidak mewah namun terlihat kokoh karena dibangun dari kayu pilihan yang tidak mudah lapuk. Puluhan petugas jaga terlihat lalu lalang mengintai keadaan. Bahkan di antara mereka ada yang bersembunyi di atas pohon besar dengan membawa panah dan sumpit. Tampaknya di dalam rumah besar tadi sedang diadakan pertemuan penting yang tidak boleh diganggu oleh siapapun juga.“Benarkah ucapanmu itu, Guai?” tanya Mo Ong sambil menuangkan guci arak ke dalam gelas, setelah penuh Mo Ong langsung menegaknya sampai habis. “Benar sekali ketua, dia bahkan mengalahkan hamba dengan pukulan yang sangat hebat!” jawab Yao Guai, terkenang l

“Kwe Lin, kamu jangan terlalu dekat dengan Long Wan. Hargai perasaan calon suamimu, kasihan dia tersiksa melihat kamu begitu akrab dengan lelaki itu!” Kwe An menatap tajam putrinya. “Ayah menuduh yang bukan-bukan, saya dekat dengan suheng karena kami berdua satu perguruan dan sekarang suheng sedang mengajarkan ilmu silat dari kitab warisan suhu!” karena marah, Lin Lin menghentikan santap malamnya.“Ayahmu bukan menuduh anakku, tapi beliau merasa kasihan akan Tianba yang setiap hari kamu acuhkan gara-gara sering mengunjungi Long Wan di kuil ujung desa!” Nyonya Kwe menenangkan putrinya.“Lagian kenapa sih, Tianba baru sekedar calon dan belum tentu menjadi suami!” bantah Lin Lin “Kwe Lin, jaga bicaramu!” bentak Kwe An sambil menggebrak meja, sontak saja makanan di dekat Tuan Kwe berhamburan jatuh ke lantai.“Sebelum Long Wan datang ke kota ini kamu begitu akrab dengan Tianba, tapi sekarang lihat sikapmu yang arogan dan tidak memperdulikan perasaan orang lain!” Kwe An menunjuk putrinya.

Perasaan Lin Lin tidak karuan, ia benar-benar tidak mengerti akan tindakan Long Wan. “Mengapa suheng begitu kejam menyiksa ayah?” air mata gadis itu mengalir deras membasahi kedua pipinya. Saat itu sudah lewat tengah malam, suasana di kota Xian Zhi sangat sunyi karena semua penduduk tengah asyik terbuai mimpi.Tidak seperti daerah lainnya yang dipimpin penguasa korup dan hanya mementingkan sendiri. Kota ini sangat aman, tidak pernah terdengar ada berita perampokan sebab setiap perbatasan dijaga oleh pasuka patroli. Gubernur kota ini benar-benar mengutamakan ketentraman warganya. Begitupun dengan pembesar seperti Tuan Kwe, ia membantu pemerintah dengan memanfaatkan kekayaannya menyewa para jagoan untuk mengamankan penduduk dari ancaman penyamun.Di atas langit sana, bulan sepasi tergantung. Cahayanya walaupun tidak terlalu terang akan tetapi cukup menaringi jalan yang dilintasi oleh Lin Lin, apalagi ribuan bintang tampak berkelipan dengan indah. Suasana keindahan malam saat ini sama se

“Saya sangat senang dapat bertemu dengan paman guru di sini!” kata Long Wan sambil duduk di samping Tbaib Lo. Orang tua gendut itu hanya menarik napas panjang, kedua matanya bergerak-gerak mengamati lima pengeroyoknya yang lari pontang-panting meninggalkan tempat itu.“Mereka hanyalah penjahat-penjahat kacangan yang terpaksa menjarah demi menghidupi keluarganya!” lirih Tabib Lo. “Sedangkan keluarga anak ini adalah bangsawan yang sedang berpelesir dan kemalaman di hutan ini!” Tabib Lo menunjuk anak kecil tadi yang sedang membersihkan sisa-sisa darah di tubuh orang tuanya. “Biarkan saja mereka beristirahat, lebih baik kamu ambil kain agar orang tuamu tidak kedinginan!” mendengar ucapan Tabib Lo, dengan cekatan si anak mengambil kain dalam buntalan dan dibentangkan menutup tubuh orang tuanya agar tidak basah terkena air embun.“Kriuk!” perut Long Wan kembali berbunyi, rasa laparnya sudah tidak tertahankan lagi. Tabib Lo tertawa renyah “Ternyata seorang pendekar sekalipun bisa kelaparan!”

Long Wan melompat ke samping, serangan tadi lewat beberapa inci dari bahunya. Akan tetapi pedang lawan terus meliuk memburunya. “Berhenti dulu!” bentak Long Wan, akan tetapi Dewa Pedang tidak memperdulikan ucapannya, malahan sebaliknya ia terus melancarkan serangan yang lebih dahsyat dibandingkan tadi.Yang dihadapi Long Wan bukanlah orang sembarangan, lelaki yang berjuluk si Dewa Pedang sangat lihai bahkan dulu menjadi sahabat Pendeta To. “Menyerahlah, kamu harus mempertanggung jawabkan semua perbuatan terkutuk itu!” teriak si Dewa Pedang, senjatanya terus berputar-putar membentuk pusaran angin yang sangat dahsyat.Long Wan benar-benar kalang kabut, perasaannya tidak menentu bukan hanya karena sedang diserang oleh Dewa Pedang akan tetapi batinnya penuh tanda tanya, sekaligus penasaran akan keadaan Lin Lin. “Sumoi, sebenarnya apa yang terjadi?” sambil mengucapkan kata-kata barusan, kedua tangannya mendorong ke arah Dewa Pedang sehingga terdengar suara angin menderu dan membuat Dewa