Semua Bab 봄에 전장의 꽃이 피어난다: Bab 1371 - Bab 1380

흠천감 말 대로 올해는 비가 확실히 많이 내렸다. 7월 18일, 진성에도 폭우가 내리기 시작했는데, 교외에 있던 영군왕의 비밀 정탐꾼은 비를 맞으며 진성으로 달려가는 부대를 발견했다. 그들은 모두 마을 사람들이라 진성으로 들어가는 것이 그리 번거롭지 않았기에, 우두머리가 추몽인 것을 보자마자 바로 과일 한 바구니를 메고 진성으로 들어갔다. 왜냐하면 하루에 많은 장인들이 과일 바구니를 메고 진성으로 들어와 팔거나 훈귀의 가문으로 보내기 때문에, 아무한테도 주목받지 않을 딱 좋은 기회였다. 그는 순조롭게 휘황실의 후문에 도착할 수 있었고, 문이 열리자마자 재빨리 몸을 꾸겨넣어 들어가는 것에 성공했다. 한편, 서재에서 사청엄은 위엄 있게 앉아 그의 보고를 듣고 말했다. “추 선생인 게 확실하냐?” 그의 말투는 차분했고 조금의 흥분도 없었다. 그는 이럴 때일수록 침착해야 한다는 것을 알았다. “예, 분명히 추 선생이었습니다.” “비가 이렇게나 많이 오는데, 정말 똑똑히 본 것이냐?” 사청엄은 지붕을 때리는 빗소리가 자신의 목소리를 덮을 정도로 요란한 것을 듣고 물었다. “똑똑히 보았습니다. 게다가 그가 이끄는 군대들 모두 우리의 복장을 입고 있어서 틀림없습니다.” 사청엄이 붉은 비단을 만지작거리더니 다시 그 사람을 노려보며 물었다. “추 선생 손목에 정말 붉은 비단이 매어져 있던가?” 그러자 남자는 어리둥절했다. “그럼 추 선생이 가짜라는 말씀입니까?”그는 그들이 대부분 암호나 표식을 통해 연락한다는 것을 알고 있었기에, 군왕이 진작에 추 성생과 손목에 붉은 비단을 묶는다고 약속한 것일 수도 있다고 생각했다. 그는 점점 마음이 급해져서 말했다. “군왕님, 만약 가짜라면 미리 준비를 해야 합니다!” 하지만 사청엄은 그의 말을 듣더니 미소를 지었다. “네가 똑똑히 보았다고 하니 가짜일 리는 없을 것이다. 추 선생이 진성으로 들어오는 길에 붉은 비단을 묶는 걸 잊었나 보구나.” 그러자 남자는 또 어리둥절하며 속으로 중얼거렸다. ‘잊

사청엄은 자신의 계획이 얼마나 대단한지 자랑하듯 계속해서 말했다. “수란키라는 자는 제가 일찍이 사적으로 접촉해서 먹히지 않는다는 것을 알고 서경에 정탐꾼을 보냈습니다. 그렇게 하면 그들이 진성에서 알아낸 소식을 알 수 있을 테니까요. 그런데, 서경 내부의 사람을 끌어들이려고 하던 참에 수란석을 만난 것이었습니다. 수란석은 자신의 형님 밑에서 빛을 발하지 못했지만 저는 그의 야망을 알고 있었고 무슨 짓이든 그는 할 수 있다는 것을 알았지요. 당시 서경 태자가 전장에 나간 것도 수란석이 장수들이 봉급을 받고 공을 세우기 위해 백성을 죽인다는 소식을 퍼뜨려 태자가 신분을 숨기고 조사하러 간 것입니다.” “그가 녹분성으로 간 게 너에게 무슨 이득이 있느냐?” 노 휘왕이 물었다. “제가 나서서 그를 설득해 동맹을 맺는 게 원래 목적이었지요.” 사청엄은 유감스러운 말투로 말했다. “하지만 중간에 이방이 나타나서 제 계획을 다 망쳐버렸습니다. 그래도 수란석은 자신이 전장에서 얼굴을 드러낼 수 있는 것이 제가 그에게 만들어준 기회라고 생각했습니다. 수란석이 왕위에 오른 후, 죽은 태자의 복수를 한다는 이유로 새 황제에게 중용되었고, 새 황제와 세력을 형성하여 냉옥 장공주와 대항했지요. 그리고 서경이 혼란스러워진 것이 내가 바라던 바입니다. 그들이 혼란스러워야 그 틈을 타서 제게 유리한 일을 할 수 있으니까요. 예를 들어 성릉관에 도발을 일으키는 것이지요.” 그의 말투는 평범했지만 표정은 여전히 의기양양했다. “사국도 마찬가지입니다. 빅토르는 전패해서 돌아간 후 문책을 당했을 뿐만 아니라 냉대와 굴욕까지 당했지요. 그가 다시 일어날 생각이 없겠습니까? 제가 그에게 준 조건은 남강의 몇 개의 성이었으니 그가 사국에서 명성을 펼치기엔 충분하였습니다. 그는 망설이지 않고 기회를 잡았고 모든 힘을 동원해서 사국왕에게 전쟁을 허락해 달라고 빌었습니다. 그렇게 전쟁이 일어났고, 드디어 제게 기회가 온 것입니다. 부왕, 이 모든 일을 하기까지 쉽지 않았습니다. 온갖 정성과

방금 전, 암영위는 점원만 주시했었다. 회계사가 점원에게 은표를 주는 것을 보고, 암영위가 문간에서 그의 몸을 뒤졌지만, 아무것도 찾지 못해 결국 놓아주었던 것이다.점원은 큰 모욕감을 느꼈지만 감히 아무 말도 하지 못했다. 금경루에서 오랫동안 장사를 해오면서, 많은 손님들이 은표를 지불한 후에 차나 간식을 줬던 반면, 휘황실처럼 몸을 수색한 경험은 드물었다.암영위는 이 일을 사청엄에게 보고했지만 사청엄은 이미 수색했고, 금경루에 있을 때도 계속 주시했으니 신경을 쓰지 않았다.그는 그저 고청영이 온갖 방법을 써서 장신구를 사려는 욕심 많은 여자라고만 말했다. 그는 오랫동안 고청영을 관찰하면서, 먹고 마시고 노는 것을 좋아하며, 금은보석만 좋아하는 별 생각 없는 여자라고 여겼다. 그리고 뚱뚱해서 무엇을 입어도 예쁘게 느껴지지 않았다. 고청영은 사실 돈을 위해 노인에게 시집을 온 것이었다. 암영위가 이전에 그녀와 부왕의 대화를 들은 적이 있었는데 그녀는 부왕이 죽으면 따라 죽겠다고까지 말했었다.그는 부왕이 어린 여자에게 속아서 매일 그녀를 데리고 먹고 마시고 금은보화를 사줄 줄은 생각지도 못했다.‘정말 그 여자의 말을 믿는 건가? 부왕도 참 단순하긴.’송석석은 암살을 겪은 후에도 매일 경위부로 돌아갔는데, 오늘은 비가 너무 세게 와서 심청화가 막아서야 외출하지 않았다.계획에 따르면 내일 큰 전쟁을 위해 이미 명령을 내린 상태이기에, 오늘 경위부로 가든 말든 상관은 없었다.그래서 금소주가 북명황실에 왔을 때 그녀는 경과를 들은 후 즉시 편지를 열었는데, 편지를 다 본 그녀의 얼굴은 이미 새파랗게 질려 있었다.심청화는 상황을 보더니 편지를 가지고 염 선생과 함께 보았다. 두 사람 또한 편지를 다 본 후, 약속이나 한 듯이 함께 이를 갈며 말했다.“그 놈이었다니…!”그때, 금소주가 물었다. “상황이 긴급해서 나와 집사가 편지를 보긴 했는데 밑으로 보지 않았으니 죽임을 당하지 않겠지요?” “그럴 리가요?” 염 선생은 엄숙한 표정을 감추고 공

휘황실.잔잔한 비가 방 처마 끝에서 주르륵 떨어지며, 왕부 전체를 축축하게 만들었다.한편, 늙은 휘왕은 복도에 서서 귀를 기울이고 있었다. 어디선가 싸우는 소리가 들리는 듯도 했고, 빗소리인 것 같기도 했다. 그는 그렇게 한참 동안 서 있다가 방으로 들어갔다.정삼숙 또한 이곳에 머물고 있었는데, 두 다리가 부러져 다시는 일어설 수 없게 되었다.다리뿐만 아니라 얼굴에도 골절상이 있어, 뼛속을 찌르는 듯한 고통을 주며 계속 그를 괴롭혔다. 하지만, 휘왕이 올 때마다 정삼숙은 아픈 척 연기를 한 탓에, 그는 이곳에 자주 오지 않았고, 정삼숙의 모습을 볼 때마다 그의 마음은 더욱 아파왔다.방 안에서는 고청영이 정삼숙의 얼굴을 닦아주고, 손과 등을 주물러주고 있었다. 누워 있는 시간이 길어질수록 몸에 욕창이 생길까 염려해서였다.휘왕이 들어오자, 고청영이 물을 들고 나가며 말했다.“죽을 대령하던 참입니다. 전하께서서는 진지를 잡수셨습니까?”“아직 먹지 않았다. 죽 한 그릇을 더 가져오너라. 함께 먹자꾸나.”휘왕이 의자를 하나 가져와 침대 옆에 두며 말했다.정삼숙은 그를 향해 미소를 지었으나, 갈라진 입술이 아직 낫지 않은듯 부어오른 상태였기에, 웃을 때마다 다시 터질까 봐 걱정스러워, 비바람에 시달리는 단풍잎처럼 억지스러워 보였다. “웃지 않아도 된다.”휘왕은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“아프면 말을 하거라.”“안 아픕니다.”휘왕이 죽그릇을 들어 그녀에게 떠먹여주자, 정삼숙은 붉어진 눈으로 천천히 죽을 받아먹었다.하지만 많이 먹지는 못하고 몇 숟가락만 넘길 뿐이었다. 이전에 사청엄이 의원을 불러 주었지만, 제대로 된 치료를 받은 적이 없었기에 더 아픈 것 같았다. 휘왕은 고청영이 죽을 더 가져오기도 전에 정삼숙이 먹다 남은 죽을 먹기 시작했다.그러자 정삼숙이 놀라며 말했다.“더럽습니다.”그때, 휘왕의 앞에 놓여진 죽 그릇에 무엇인가 툭하고 떨어졌다. “삼숙아, 우리 한평생을 함께 살았구나.”정삼숙은 멍하니 그런 그를 바

석홍심의 지휘 아래, 이 사병들은 물러나지 않고 오히려 점점 더 용감해졌다.그들은 연왕의 사병이 아니었지만, 만 명이 넘는 병사들은 모두 사청엄이 수년간 정성껏 고른 병사들이었고 수많은 훈련에 참여한 경험이 있었다.그중 많은 이들이 비참한 배경을 가지고 있으며, 이 세상에 대한 분노를 품고 있었기에, 그들은 이 전투를 통해 인생을 역전시키고 싶었다. 그래서 누군가가 지휘를 하는 이상 쉽게 포기하지 않았던 것이다.현갑군은 그들을 이길 수 있지만, 쉽고 빠르게 승리하긴 어려웠다.송석석은 그들이 항복하지 않으면 죽는 사람이 점점 더 많아질 것을 알고 있었기에 정예병을 뽑기로 했다. 그들 중에는 매산 분대도 포함되었으며, 반란군 중에서 석홍심의 목을 취할 계획을 세웠다.군대에는 장수부터 사라져야 전쟁을 더 빨리 끝낼 수 있다.송석석은 계획을 세운 후, 만두와 몽둥이가 먼저 그들의 진형을 무너뜨린 뒤, 그녀와 시만자가 앞서 나가 적장들의 목을 베고 신속히 후퇴할 계획이었다.천군만마 속에서 적장의 목을 베는 어려운 일이었지만, 그들은 이미 전투에 열중해 있었고, 혹시라도 주저할 새에 적의 무차별 공격에 맞을 수도 있었다.석홍심은 전장에서 많은 경험을 가진 장군이었다. 그는 단번에 송석석의 계책을 알아챘고, 일부러 빈틈을 보여 송석석와 시만자가 그에게 다가올 수 있도록 하였다.그도 송석석의 생각과 같이 상대의 장군부터 잡으려 했다.송석석과 그는 서로를 잡으려고 했다.빈틈이 보이자, 그는 빠르게 공중으로 뛰어들며 검을 내려쳤다.송석석과 시만자는 짧은 무기를 사용했다. 경공으로 공격하려면 일정한 거리를 유지해야 했기에, 석홍심의 대검이 더욱 유리한 상황이었다.위험한 순간이었지만, 두 사람은 죽이 척척 맞게 협력했다. 시만자는 그를 향해 몸을 던져 그의 배를 머리로 가격했지만, 석홍심의 칼이 결국 송석석의 어깨에 떨어져 버렸고, 시만자도 석홍심의 병사에게 상처를 입고 말았다.이 상황에 만두와 몽둥이가 신속히 두 사람을 도우러 왔다. 한명은 유성추를 휘둘