เซี่ยเชียนฮวันหันกลับมานางเห็นแววตาของนักโทษทั้งสองคนจึงยิ้มขึ้นเล็กน้อย รู้ว่าพวกเขาไม่เห็นนางในสายตาไม่เป็นไร ประเดี๋ยวพวกเขาก็จะรู้เอง"เจ้าทั้งสองยังจำงูใหญ่ในป่าที่ทำให้พวกเจ้าตกใจเสียจนฉี่ราดได้หรือไม่" เซี่ยเชียนฮวันกอดอกถาม"เจ้ารู้ได้อย่างไร..."เมื่อได้ยินคำว่า ‘งูใหญ่’ พวกเขาก็ตกใจด้วยความกลัวตัวสั่นเซี่ยเชียนฮวันพูดขึ้นเบาๆ ว่า "เพราะในคืนนั้นข้าอยู่ข้างงูใหญ่นั่น เราเป็นพวกเดียวกัน""พวกเดียวกัน?"เชลยทั้งสองคนตกตะลึงหรือพระชายาอ๋องผู้นี้เป็นผู้เชี่ยวชาญในการฝึกงู!พวกเขารีบมองไปรอบๆ โดยไม่รู้ตัว เมื่อเห็นว่ารอบกายไม่มีร่องรอยของงูยักษ์ จึงได้วางใจลงหนึ่งในนั้นพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แล้วอย่างไรเล่า บัดนี้พวกเราไม่กลัวมันแล้ว""ใช่แล้ว ความกล้าหาญของชาวซีเหลียงอยู่ในทุกอณูรูขุมขน เจ้าอย่าคิดเอางูมาทำให้พวกเราหวาดกลัว ไม่เป็นผลหรอก"อีกคนหนึ่งพูดขึ้นเซี่ยเชียนฮวันนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ พยักหน้าตอบว่า "ดี อีกเดี๋ยวข้าอยากรู้นักว่าจะยังปากแข็งเช่นนี้หรือไม่"ใบสั่งยาที่นางให้ผู้คุมคุกไปซื้อหาไม่ง่าย รออยู่เกือบทั้งคืนผู้คุ้มกันก็ยังไม่กลับมาเมื่อเ

วันต่อมาเมื่อเซี่ยเชียนฮวันตื่นขึ้น นางไม่รู้ว่าเซียวเย่หลันเป็นคนอุ้มนางกลับมาที่จวน และไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้ ได้แต่เดินทางเข้าพระราชวังทันทีแต่ครั้งนี้นางไม่ได้ไปดูอาการให้แก่ฮ่องเต้กลับเดินทางมาที่วังบูรพาเพื่อตรวจดูร่างกายของพระราชนัดดาน้อย จากนั้นพาเขาไปวังหย่งโซ่วเพื่อเข้าเฝ้าไทเฮา"เสด็จย่าทวด!"พระราชนัดดาน้อยเห็นไทเฮาก็รีบวิ่งเข้าไปกอดที่เข่าของนางทันที พุงน้อยๆ กระเด้งไปมา ทำเอาเสียไทเฮาหัวเราะไม่หยุดเซี่ยเชียนฮวันทำการคารวะไทเฮาแล้วนั่งลงข้างๆ ยิ้มขึ้นกล่าวว่า "เสด็จป้าเพคะ ได้ยินพระชายาองค์รัชทายาทกล่าวว่าท่านไม่ได้เจอพระราชนัดดาน้อยหลายวันแล้ว จึงได้พาเขามาให้ท่านเล่น"พระราชนัดดาได้ยินดังนั้นก็รู้สึกไม่พึงพอใจ ยกมือขึ้นเท้าสะเอวอันอ้วนท้วมของเขา "ข้าไม่ใช่ลูกหมาลูกแมวสักหน่อย เหตุใดจึงบอกว่าจะเอาข้ามาเล่น!"เขาพยายามเลียนแบบท่าทางของเสด็จปู่ที่ดูน่าเกรงขาม ประกอบกับสีหน้าอันจริงจังและร่างกายอ้วนท้วมของเขา จึงทำให้น่าขันมากกว่าเดิมไทเฮาหัวเราะขึ้นอย่างมีความสุขว่า "เอาละ เอาละ ข้าไม่ล้อเจ้าเล่นแล้ว อยากกินอะไร? ย่ามีของอร่อยๆ มากมาย"ไทเฮาเป็นเช่นเดียวกับย

หลังจากที่เซียวเย่หลันหายตัวไปแล้ว พวกเขาก็ตามหาอยู่บริเวณนั้นเป็นเวลาเนิ่นนาน แต่ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาเย่ซิ่นไม่รู้จะทำเช่นไรจึงเดินทางมารายงานเซี่ยเชียนฮวันเมื่อเซี่ยเชียนฮวันได้ยินเรื่องราวเหล่านี้ สมองของนางก็ว่างเปล่า ลางสังหรณ์ไม่ดีปรากฏขึ้นในใจอย่างรวดเร็ว นางตกตะลึงโดยพูดไม่ออกเป็นเวลาเนิ่นนานหรือเซียวเย่หลันจะ...ไม่ เป็นไปไม่ได้ก็แค่หาเขาไม่เจอเป็นการชั่วคราวเท่านั้นเอง บางทีเขาอาจจะ ไล่ล่าผู้นำซีเหลียงคนนั้นไปยังที่ห่างไกลจึงหาไม่เจอเซี่ยเชียนฮวันสับสนมาก แต่นางยังคงโน้มกายลงไปพยุงเย่ซิ่นให้ลุกขึ้น กล่าวเบาๆ ว่า "ไม่ต้องกังวล เซียวเย่หลันดวงแข็งจะตายไป เขาไม่เกิดเรื่องง่ายๆ หรอก บัดนี้บาดแผลบนร่างกายเจ้าก็ร้ายแรงเช่นกัน เรากลับจวนก่อน ข้าจะทำแผลให้เจ้าแล้วออกตามหาเขาด้วยกัน""เป็นความผิดของข้าน้อย ข้าน้อยปกป้องท่านอ๋องได้ไม่ดี..."ปกติแล้วเย่ซิ่นเป็นองครักษ์ที่ท่าทีใจเย็นและจริงจัง บัดนี้เขากลับร้องไห้ออกมาด้วยความเสียใจเซี่ยเชียนฮวันเอ่ยปลอบโยนว่า "เจ้าพยายามทำหน้าที่อย่างดีที่สุดแล้ว เรื่องเช่นนี้คงไม่มีใครคาดเดาได้ล่วงหน้า”ในสนามล่าสัตว์มีสายลับของซีเหลียงเส

"ท่านผู้เฒ่า ดูนี่เถิด นี่คือรอยเลือด! เป็นรอยเลือดของเซียวเย่หลันแน่ๆ เมื่อเขาได้รับบาดเจ็บแล้วได้เดินไปทางนี้!"เซี่ยเชียนฮวันชี้ไปให้อู่อันโหวดูด้วยท่าทีตื่นเต้นอู่อันโหวหรี่ตามองแล้วเอ่ยชื่นชม "ใช่แล้ว นี่คือรอยเลือดของมนุษย์ไม่ใช่สัตว์""พวกเรารีบไปทางนี้เพื่อตามหาเขากันเถอะ!" เซี่ยเชียนฮวันลุกขึ้นเดินทางอย่างรวดเร็วคิดไม่ถึงว่าอู่อันโหวจะเข้ามารั้งนางเอาไว้ไม่ให้นางก้าวไปข้างหน้า!เขากล่าวอย่างเคร่งขรึม "อย่าได้หุนหันพลันแล่น นี่อาจไม่ใช่รอยเลือดของจ้านอ๋อง อาจจะเป็นชาวซีเหลียงที่หลบหนีไป เจ้ารออยู่ที่นี่ ข้าจะไปเรียกพรรคพวกมาแล้วเดินทางไปด้วยกัน""ก็ได้..."เซี่ยเชียนฮวันเข้าใจในคำเตือนของอู่อันโหวดี เพราะชาวซีเหลียงเหล่านั้นมักทำเรื่องแปลกๆ เสมอ เมื่อวานนี้ใช้ควันพิษคร่าชีวิตผู้คนไปมากมาย ดังนั้นอู่อันโหวจึงเห็นว่าไม่ควรกระทำการใดๆ ตามอำเภอใจนางเม้มฝีปากแน่นแล้วยืนรออยู่ที่เดิมด้วยความกังวลใจ นางอยากจะออกตามหาเขาเพียงลำพังเนิ่นนานทีเดียวกว่านางจะรออู่อันโหวพาคนมา"เร็วเข้า ทางนั้น!"เซี่ยเชียนฮวันสังเกตด้วยความรอบคอบ แล้วพบว่ามีรอยเลือดจางๆ อยู่ไม่ไกล จึงได้ติดตา

"ปึ้ง..."เซี่ยเชียนฮวันใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเปิดฝาโลงออกต่อหน้าทุกคนด้านในมีศพชายคนหนึ่งนอนอยู่ ร่างกายแหลกเหลวมองไม่เห็นหน้าทุกคนในห้องโถงไว้ทุกข์ไม่กล้ามอง ได้แต่เบือนหน้าหนี บ้างก็ยกมือขึ้นปิดจมูกเซี่ยเชียนฮวันเคยเห็นศพมามากมายในฐานะที่เป็นหมอจนเคยชินแต่เมื่อนางเห็นศพชายหนุ่มที่สวมเสื้อผ้าอันคุ้นเคยนี้ มือของนางยังคงสั่นคลอนเล็กน้อย ร่างกายโอนเอนแทบยืนไม่นิ่งเหตุการณ์ที่เคยผ่านมาทั้งหมด แวบขึ้นมาในความคิดของนางทั้งดวงตาเย็นชาของเขาที่อ่อนโยนบ้างเป็นบางครั้ง และคำพูดที่โหดร้ายเป็นบางครั้ง ลมหายใจอุ่นๆ ที่เคยนอนร่วมเตียงเดียวกัน ทั้งหมดกลายเป็นสายลมไปแล้ว สลายเข้าไปในเมฆขาว“น้องสะใภ้ เจ้าทำแบบนี้เพื่ออะไร"องค์รัชทายาทปล่อยซูอวี้เออร์แล้วเดินเข้าไปวางมือบนไหล่ของเซี่ยเชียนฮวัน หายใจเข้าลึกน้ำเสียงของเขาทำให้เซี่ยเชียนฮวันได้สติกลับคืนมาสู่ความเป็นจริงนางก้มลงไปมองใกล้ๆ ชายที่นอนอยู่ในโลงศพ แม้จะมองไม่เห็นหน้าแล้ว แต่รูปร่างท่าทางคล้ายกับเซียวเย่หลันเหลือเกิน ร่างกายของเขาแหลกเหลวจนมองไม่ออกถึงปานหรือรอยแผลเป็นใดๆ สถานการณ์อย่างนี้ แม้แต่ผู้ชันสูตรพลิกศพก็อาจบ