"Rafael, hijo, pasensya na kung nabulahaw ang pagtulog mo. Hindi ko na napigilan sa pangungulit si Tanya dahil sa kalasingan at gusto ka niyang makita." Naawang tumingin si Alice sa dalaga.Salubong pa rin ang mga kilay na tumitig si Rafael sa dalagang inaalayan ng katulong. "Gabi na at dapat pong nagpapahinga na siya kaya dalhin niyo na sa kaniyang silid."Pero, hijo, ikaw ang gustong—""Manang, please. Lalo mo lamang siyang pinahihirapan." Makahulugan niyang pakiusap sa ginang.Nasasaktan si Alice para kay Tanya at ramdam niyang hindi nito alam ang sasabihin dahil sa nakikita. "Rafael, I miss you!" Yumakap si Tanya sa binata at pinanindigan ang pagiging lasing at hindi alam ang ginagawa. Balak niyang halikan ito ngunit mabilis na pumaling pakaliwa ang ulo nito.Natigilan si Rafael at nabigla sa pagyakap sa kaniya ni Tanya. Babae pa rin ito at ayaw niyang makasakit."Mahal, antok na ako." Tawag ni Jenny sa binata nang makita ang ginawa ni Tanya. Bumangon na rin siya at sumandal sa h

Pilit na ngumiti si Alice sa binata at hindi pinansin si Jenny. "Kahit samahan mo na lang siya sa harden, hijo. Baka mawalan siya nang ganang kumain dahil mag isa lang.""Manang, samahan niyo po siya upang magkaroon ng kasama at nang hindi mawalan nang ganang kumain." Ngumiti pa si Jenny sa ginang matapos maybigay suggestion. Pasimpling sinamaan niya ng tingin ang dalaga at nangingialam na naman. Hindi niya ito pinansin at ang binata lang ang kinausap. "Natuwa siya, hijo, nang sinabi kong ikaw ang nagluto at—""Manang, sadyang nagluto ako dahil kay Jenny. Samahan niyo po siya upang hindi malungkot." Hindi na niya pinatapos magsalita ang ginang at hindi na natutuwa sa pamimilit nito.Natatawang suminyas si Jenny sa ginang na parang inahing manok na tinataboy niya palayo.Walang salitang tumalikod na si Alice at napahiya na nang husto kay Jenny na hindi napapansin ng binata. Pinadala pa nito sa kaniya ang tray na hugasin na lang ang laman. Pagbalik niya sa harden ay ngumiti siya kay Ta

Mabilis ba lumabas ng kusina si Alice nang marinig ang tawag sa kaniya ni Rafael. "Hijo, may kailangan ka?"nakangiti niyang tanong sa binata at ang tingin ay sa babaeng buhat pa nito.Dahan-dahang ibinaba ni Rafael ang dalaga sa sofa at nilingon si Alice. "Manang, maghanda ka ng meryenda at may parating akong bisita."Ilan hijo at sino?""Dalawa po. Nasaan nga po pala si Tanya?" tanong ni Rafael habang iginagala ang tingin sa paligid ng sala."Nagkukulong sa silid niya, hijo, hindi rin niya naubos ang pagkain at nawalan umano nang ganang kumain."Pumalatak sa isipan si Jenny habang pinapakiggan ang sinasani ng ginang. Hindi talaga maaring walang paawa ang mga sinasabi nito kay Rafae tungkol kay Tanya."Baka po inaantok pa siya kaya hayaan na munang makapagpahinga. Pakihanada na ang kailangang ihain sa kapatid at hipag ni Jenny."Biglang umasim ang mukha ni Alice nang malaman na kapamilya ni Jenny anv parating. Tingin niya ay abusado ang babae at nagpapabuhat pa pagbaba sa hagdan.Muli

"Ang tinutukoy ba niya ang tungkol sa pustahan ninyo ni Mark?" naninugurong pabulong na tanong ni Alexa sa hipag. Tumango si Jenny habang pigil ang sariling tumawa. Biglang nabura ang ngiti sa labi ni Tanya nang makita ang reaction sa mukha ng dalawa. Sa halip na kabahan at makiusap sa kaniya na huwag ibunyag kay Rafael ang lahat ay mukhang naaaliw pa sa kaniya. Biglang napabunghalit ng tawa si Alexa nang mabura ang ngiti sa labi ni Tanya. Napahawak pa siya sa tiyan niya habang tumatawa dahil ang akala ng babae ay may malaking pasabog na ito laban sa hipag niya."Tingnan ko lang kung makatawa pa kayo kapag napanood ni Rafael ang video." Inis na panghahamon ni Tanya sa dalawa.Unti-unting humupa ang tawa ni Alexa at tumingin kay Jenny. "May scandal ka bang itinatago sa amin?" eksahiradong tanong ni Alexa sa hipag.Si Jenny naman ang natawa dahil sa tanong ng hipag. "Anong klaseng tanong iyan? Alam mong kagabi lang ako nagpagalaw kay —"Mabilis na tinakpan ni Alexa ang bibig ni Jenny

Apologitic na tumingin si Tanya kay Zion, mga tingin na nagpapahiwatig na naawa dito dahil nakapag asawa ng isang walang kuwentang babae."How dare you to tell that to my wife!" Daig pa ni Tanya ang nasampal sa masakit na salita muka kay Zion. Ang talim din ng tingin nito sa kaniya. Ang akala pa naman niya ay mapahiya sa kaniya ito dahil hindi maipagmalaki sa tulad niya ang asawa nito. Pagtingin niya kay Jenny at halatang napipigil ito ng tawa at ang tingin sa kaniya ipinahihiwatig na lagot siya. Pagtingin niya kay Rafael ay halatang hindi rin ito natuwa sa kaniyang inakto.Mabilis na niyakap ni Zion ang asawa at inalo ito. "Babe, hindi totoong wala kang pakinabang at hindi maipagmalaki. Hindi iyan ang basihan ng isang lalaking tapat kung magmahal tulad ko. Marahil ang hanap ni Tanya ay lalaking walang prinsipyo sa buhay.""Zion, I'm so—""Huwag ka nang magsalita pa, Tanya!" Malamig na putol ni Rafael sa pagsasalita ng dalaga. Ang ayaw niya sa lahat ay mayabang at minamaliit ang kaka