"Manang Alice, huwag ka nang mag-imbento pa dahil alam kong ang garden ay bulaklak nang namayapa nang ina ni Rafael." Mataray na sita ni Jenny sa ginang.Napahiya si Alice pero hindi niya ipinakita iyon sa dalaga. "Pero si Tanya pa rin ang nasa isip ni Rafael nang ipatayo ang bahay na ito. Pagtataray pa rin niya."May ebedensya ka manang? Kung wala ay mabuti pang tumahimik ka na lang at baka bigla kang mawalan ng trabaho. Matanda ka na pero antribida ka sa buhay ng amo mo. Kaano-ano ka ba ni Rafael para magpanggap na kontrabida dito?" Walang awa na sita ni Alexa sa ginang."Huwag mong pagsalitaan nang ganyan si Manang dahil parang ina na ang turing sa kaniya ni Rafael!" Galit na pagtatangol ni Tanya kay Alice."Baka siya talaga ang tunay na ina ni Tanya kaya gustong-gusto niyang maikasal iyan kay Rafael." Natatawang biro ni Jenny.Namula ang pisngi ni Tanya at hindi matanggap ang hindi magandang biro ni Jenny. "Wala kaming relasyon ni Manang Alice at malabong maging ina ko siya dahil
Apologitic na tumingin si Tanya kay Zion, mga tingin na nagpapahiwatig na naawa dito dahil nakapag asawa ng isang walang kuwentang babae."How dare you to tell that to my wife!" Daig pa ni Tanya ang nasampal sa masakit na salita muka kay Zion. Ang talim din ng tingin nito sa kaniya. Ang akala pa naman niya ay mapahiya sa kaniya ito dahil hindi maipagmalaki sa tulad niya ang asawa nito. Pagtingin niya kay Jenny at halatang napipigil ito ng tawa at ang tingin sa kaniya ipinahihiwatig na lagot siya. Pagtingin niya kay Rafael ay halatang hindi rin ito natuwa sa kaniyang inakto.Mabilis na niyakap ni Zion ang asawa at inalo ito. "Babe, hindi totoong wala kang pakinabang at hindi maipagmalaki. Hindi iyan ang basihan ng isang lalaking tapat kung magmahal tulad ko. Marahil ang hanap ni Tanya ay lalaking walang prinsipyo sa buhay.""Zion, I'm so—""Huwag ka nang magsalita pa, Tanya!" Malamig na putol ni Rafael sa pagsasalita ng dalaga. Ang ayaw niya sa lahat ay mayabang at minamaliit ang kaka
"Dumiritso na pala tayo ng uwi sa bahay."Sandaling sinulyapan ni Rafael ang dalaga habang nagmamaneho. "Are you sure?""Yes, biglang sumama ang pakiramdam ko at gusto kong mahiga." Isinandal niya anv ulo sa balikat ng binata. Totoong nakaramdam siya na parang lalagnantin na naman.Sinasalat niya ang noo ng dalaga, hindi naman mainit pero nag aalala pa rin siya. "Gusto mo bang dumaan muna tayo sa doctor?"Umiling si Jenny, "maging ok din ako mamaya.Sandaling itinigil ni Rafael ang sasakyan sa isang tabi at inayos sa pagkaupo ang dalaga. Mukhang inaantok pa ito at ayaw umalis sa pagkasandal sa balikat niya. "Doon ka muna sa likod upang makahiga." Masuyong niyang kausap sa dalaga at hinalikan ito sa noo.Namumungay ang mga mata dahil sa antok na nag angat ng tingin si Jenny. Ayaw niya sanang umalis sa tabi ng binata ngunit mahirapan itong magmaneho.Isinandal niya muna sa upuan ang ulo ng dalaga bago bumaba at binuksan ang kabilang pintuan. Bubuhatin niya sana ito ngunit tumanggi. Mabu
Natatawang umiling si Rafael. "Hindi rin pumasok sa isip ko na kapatid mo siya.""Well, alam ko na may mga kailangan ka pang ayusin sa nakaraang mong relasyon. Pero umaasa ako na hindi maagrabyado ang kapatid ko sa bandang huli." Bigla nagseryuso si Zion sa kaibigan."Kilala mo ako, hindi ko aangkinin ang hindi maging akin." Makahulugang tugon ni Rafael."Naniniguro lang." Ngumisi si Zion habang nakatingin sa kaibigan."Anong klasing tingin iyan?" sita ni Rafael pero natatawa sa kaibigan."Yung totoo, ano ang ginawa mo sa kapatid ko at biglang gusto na maging babae?" Nagdududa naman ang tingin ni Zion sa kaibigan."Bro, siya ang namimikot sa akin.""Ikaw, nagpapakipot?" nang aasar na buskq ni Zion sa kaibigan."Tsk, ano ang imposible roon? Ikaw nga ay nakatagpo ng isang tulad ni Alexa." Gumanti din siya nang pang aasar sa kaibigan."Pare, iba si Alexa. Ang kapatid ko ay babae ang gusto niyan noon." Tonong dini-discourage ni Zion ang kapatid.Pumalatak na lamang si Rafael. Kung alam la
Nagmamadaling bumaba ng kama si Jenny at lumabas ng silid. Alam niyang gabi na at gusto niyang maiyak sa isiping iniwan na siya doon ni Rafael. "Anak, mabuti naman at gising ka na. Gis—" hindi naituloy ni Stella ang sasabihin nang mapuna ang hitsura ng anak. "What's wrong?" Nilapitan niya ito at sinalat ang noo kung mainit ba dahil nagluluha ang mga mata nito."Iniwan na niya ako!" Umiyak na si Jenny na parang inapi.Sandaling natigilan si Stella at napaisip kung sino ang nang iwan sa anak. "Bakit hindi niya po ako ginising bago umali?" Masama ang loob na paguloy niyang sumbong sa ina."Si Rafael ba ang hinahanap mo, hipag?" tanong ni Alexa habang sumusubo ng chips.Humihibi na tumango si Jenny.Natampal ni Stella ang noo at hindi nahulaan kung sino ang hinahanap ng anak. Mukhang na fall na nang husto ang anak niya kay Rafael at ipinag aalala niya iyon. Hindi ito maaring mabigo."Nasa guest room siya at nilasing ng mabait kong asawa." Turo ni Alexa sa room na katabi ng silid ni Jenn
Nagmamadaling bumaba ng kama si Jenny at lumabas ng silid. Alam niyang gabi na at gusto niyang maiyak sa isiping iniwan na siya doon ni Rafael. "Anak, mabuti naman at gising ka na. Gis—" hindi naituloy ni Stella ang sasabihin nang mapuna ang hitsura ng anak. "What's wrong?" Nilapitan niya ito at sinalat ang noo kung mainit ba dahil nagluluha ang mga mata nito."Iniwan na niya ako!" Umiyak na si Jenny na parang inapi.Sandaling natigilan si Stella at napaisip kung sino ang nang iwan sa anak. "Bakit hindi niya po ako ginising bago umali?" Masama ang loob na paguloy niyang sumbong sa ina."Si Rafael ba ang hinahanap mo, hipag?" tanong ni Alexa habang sumusubo ng chips.Humihibi na tumango si Jenny.Natampal ni Stella ang noo at hindi nahulaan kung sino ang hinahanap ng anak. Mukhang na fall na nang husto ang anak niya kay Rafael at ipinag aalala niya iyon. Hindi ito maaring mabigo."Nasa guest room siya at nilasing ng mabait kong asawa." Turo ni Alexa sa room na katabi ng silid ni Jenn
"Ayos ka lang?" nag aalalang tanong ni Alexa sa hipag nang mapansin na malayo ang tingin nito at kanina pang tahimik.Sandaling tinapuna niya ng tingin si Alexa at tumango habang nanatiling blangko ang expression sa mukha. "Uuwi na daw si Rafael, hindi mo ba ihahatid?" tanong ni Alexa habang mataman na pinagmamasdan ang hipag. Naninibago siya sa pananahimik nito ngayon. Kanina naman ay masaya pa itong pumasok sa silid na inuukupa ni Rafael. Kanina pa niya napapansin ang pananahimik ng hipag sa hapag kainan. Parang hangin sa paningin nito si Rafael habang kumakain kanina. Ayaw naman niya itong tanungin at ramdam niyang sensitive abg damdamin nito ngayon. Tumanaw muli sa malayo si Jenny habang nakatayo sa balcony. Gusto niya sanang mapag isa ngunit nasundan siya ng hipag. "Ate, pakisabi kay mommy na inaantok na ako."Napabuntong hininga si Alexa, "kung kailangan mo nang kausap ay narito lang ako."Nakayuko ng ulo si Jenny ay pinigilan ang sarili na mapaiyak. "Huwag mong kimkimin ku
"Hindi pa ba nakauwi ang asawa ko?" tanong ni Stella sa katulong habang iginagala ang tingin sa paligid ng sala. Kagigising niya lang at wala sa tabi niya ang asawa."Huh, bakit sa akin mo hinahanap ang asawa mo?" mataray na sagot ng katulong.Naglapat ang mga labi niya at pinigilan ang sariling sagutin ang katulong. Hindi magkalayo ang edad nila ng babae at kung ituring siya ay parang ka level lang nito. Well, sino ba ang gagalang sa kaniya kung mismo ang asawa at kapatid nito ay parang katulong ang turing sa kaniya?Sa halip na patulan ang pagtataray ng katulong ay minabuti na lang ni Stella na pumuntang kusina. Hindi rin siya ipinaghahanda ng pagkain ng katulong kapag wala ang asawa niya. Mabait lang ito sa kaniya kapag nasa paligid si Charles, ang kaniyang asawa.Sinundan ni Marimar si Stella sa kusina at pinagsabihan ito." Bilisan mo riyan at linisin agad ang pinagkainan dahil darating si Senyorita Sophie at Donya Magda."Parang walang narinig na nagpatuloy sa pagluluto ng itlog