TRACE Masakit na ang ulo kong makinig sa iyak nina Killian at Gunner kaya iniwan ko sa mga yaya nila nang senyasan ako ni Papa na kakausapin. Isang oras na mula nang umalis ang chopper na sundo ni Chloe pero ang dalawa ay tuloy pa rin ang drama na parang hindi na makikita ulit ang mommy nila. Sumunod ako kay Papa sa study niya at nag-usap kami tungkol sa plano ko kina Raymundo at Louisianna, na sinabi ko lang na hayaan na lang ako. Dahil diplomatikong tao ang tatay ko ay sinabi niya na hangga't maari, na kung may paraan pa na magkasundo ay sana iyon na lang ang gawin ko, para kay Chloe at para matapos na ang gulo. Hanggang matapos ang mga payo ni Papa ay tahimik lang ako at nakinig. Gusto kong matawa na lang kasi masyado yatang ini-enjoy ng tatay ko ang kakapayo ngayon palibhasa hindi na ako sigeng sagot sa kaniya gaya noon. But everything really changed between us, ang akala kong galit ko sa kaniya na habang buhay kong dadalhin ay natapos din. “Langya..." Napailing ako sa nakit

TRACE “Daddy!” malakas na sigaw ni Killian nang makita niya akong papasok sa mansion. Tumakbo pa siya na bitbit si White at mabuti na lang hindi pumalag ang pusa at hinayaan na halos kinakaladkad na siya ng batang mukhang bilog at pasaway. “Saan si Gun?” tanong ko sabay ikot ng tingin sa bahay at himala na hindi magkasama ang dalawa. “Away n’ya ato. ‘Di na tami bati.” “Bakit?” kunot-noong tanong ko. That’s new to hear na nag-away sila. “Tabi n’ya mataba ato at tulot.” “Totoo naman,” natawang sabi ko na ikinasimangot nito. “Di mo rin ato lab?” tanong niya na nilakihan pa ako ng mga mata. “Lab mo Gunner lang?” “May sinabi ba ako na hindi kita ‘lab’?” tanong ko naman na iling ang isinagot niya. “Mit to na mommy…” sabi nito pagkatapos ay tumulis ang nguso at lumabi pa. “Mit to rin mama to…” Mommy is Chloe. Mama is some woman I barely remembered of. Bigla ako nakaramdam ng lungkot para kay Killian. Si Gunner kasi ay kahit paano alam ko kung paano nabuo pero itong si Killi

TRACE Thinking that Chloe traitoring me makes me feel bad. Hindi ko kayang tanggapin pero iyon lang ang posibilidad sa nakikita kong maaring rason kung bakit hindi niya nabanggit ang tungkol kay Cent sa akin. Imposibleng hindi niya pa nakaharap ang Cent na iyon. Imposibleng hindi niya alam na kamukha ni Harriet si Cent. Imposible na— Putangina! Nakakabuwisit na lang isipin kung ano man ang rason ni Chloe. “What now?” tanong sa akin ni Jeru na sinundan ng tingin si Paige na palabas ng office para sundan naman si Harriet. Sinenyasan ko si Cash na sundan ang mga kapatid ko bago ko hinarap si Jeru. “Hindi ko alam kung ano na ang nangyayari. Isa lang ang sigurado ko, may kalokohan na naman si Chloe.” “Accusing her in that instant?” natatawang tanong ni Jeru sa akin. Napabuga ako ng hangin sa asar ko. “Dapat makausap ko na si Alguien. Tutal gising na rin naman ang isang iyon ay baka may alam siya sa nangyayaring kalokohan na gawa ng kapatid niya.” “Why not ask Chloe about Cent fir

TRACE Thompson? Gusto kong magduda sa narinig ko. Thompson ang apelyido ni CC. At kahapon ang death anniversary niya. Kanina ko pa napapansin ang kakaibang mga mata ng bata. Hindi ko lang agad napansin kanina dahil busy ako sa pakikipag-chat kay Yelo. Nagtatalo kami dahil pinipilit niyang alamin ko kung sino sina Anghel at Axel, na mga iniiyakan ni Mayumi simula malaman ang tungkol sa mga bata na iyon. Tangina… Ang dami ko nang problema ay dumadagdag pa ang drama ng mag-asawang pinipilit na posibleng anak nila ang mga batang nabanggit. May kambal na ay gusto pang angkinin ang mga anak nina Louisianna at Raymundo. “Hey… what’s the problem?” tanong ni Chloe sa akin na ikinalingon ko rito bago ibinalik ko sa batang si Cadence ang mga tingin ko. Hinawakan ko ang braso ni Chloe at hinila siya palayo kina Gunner at sa kalaro nito. “That boy…” I said referring to Cadence. “He’s familiar. The similarity is uncanny. Parang nakita ko na siya dati pa na hindi lang ako sigurado kung tama ba a

CHLOE Pauwi na ako. Habang pabalik sa Bulacan ay okupado pa rin ng Escarra Brothers ang isipan ko. I breathed deeply in and out. Walang nangyari na magandang result sa meeting. Nainis lang ako sa kanila. Mahirap silang kausap. Umpisa pa lang nakahanda na pala sila ng pang-depensa. I cannot bait them with anything dahil naplano na nila ang lahat dati pa. I shivered as I recall how Wolf threatened me when he said na madadamay ang lahat. No… Hindi ko kayang ipahamak ang asawa ko at ang mga bata. I cannot let something happen to Gunner and Killian, they are innocent souls. At hindi ko gugustuhin na marami ang madamay dahil lang sa kakapilit ko na mabawi ang shares na binenta ni papa. I need to think of something else at kung wala akong option ay baka pumayag na ako sa cooperation na alok nila. Oh, G… Those devils know everything at kahit si Willow ay sinabi pa nila na buntis. How would I know that? Hindi nga napag-uusapan sa bahay na buntis si Willow pero alam nila. Then I frowned.