บททั้งหมดของ กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ: บทที่ 21 - บทที่ 30

ชาร์ลีค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนในขณะที่ทุกคนอ้าปากค้างด้วยความไม่เชื่อทันใดนั้นสายตาของคนทั้งห้องก็จับจ้องมาที่เขา“ชาร์ลี นี่แกกำลังทำอะไรอยู่! นั่งลง!" เอเลนร้องลั่นด้วยความรังเกียจเขาไม่ได้สนใจเลยว่าตอนนี้เขายืนอยู่ที่ไหน! ไม่มีใครคนไหนกล้าลุกขึ้นยืนในช่วงเวลาแบบนี้ แต่ไอ้ขี้แพ้คนนี้พร้อมที่จะขโมยซีนตอนนี้!เจอรัลด์กับเควินสบตากันและกระซิบว่า “เดี๋ยวนะ เขาเป็นประธานเอ็มแกรนด์กรุ๊ป จริงหรือ?”พวกเขาพลันส่ายหัวกันทันใดไม่มีทาง ถ้าเขาเป็นประธานบริษัทจริง ๆ แล้วแม่ยายจะกล้าดุเขาได้อย่างไร?“ไอ้ขี้แพ้ นี่นายคิดว่ากำลังทำอะไรอยู่? นั่งลงสิวะ!" แฮโรลด์ตะโกนด้วยน้ำเสียงรำคาญบนเวทีชาร์ลีจ้องมองเขาอย่างเย็นชาและไม่สนใจสายตาที่สับสนงุนงงของทุกคน เขาตรงไปที่ดอริสและกระซิบข้างหูเธอดอริสพยักหน้าเล็กน้อยขณะรับฟังฉากนี้เองมันทำให้ทุกคนใจเต้นรัว!ดอริส ยัง! รองประธานแห่งเอ็มแกรนด์กรุ๊ป! ที่สุดแห่งความสง่างามอันเลื่องชื่อในโอลรัสฮิลล์! ชาร์ลีคนไร้ประโยชน์แห่งตระกูลวิลสันจะมารู้จักเธอได้อย่างไร? แต่ในความเป็นจริงแล้ว จากที่เห็นพวกเขาก็ดูเหมือนสนิทสนมราวกับว่ารู้จักกันมาก่อนหลังจากที่เขาได้พ

ทุกคนกลับไปที่นั่งของตนเองในขณะที่คุณท่านวิลสันเดินไปบนเวทีพร้อมกับจับมือแคลร์เธอยิ้มอย่างอ่อนโยนและอ่อนหวานขณะที่เธอพูดว่า “ดิฉันต้องขอโทษจริง ๆ สำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ดิฉันทำผิดพลาด จริง ๆ แล้วแคลร์เป็นลูกหลานที่โดดเด่นของครอบครัววิลสันของเราเสมอมา ต้องขอบคุณเธอที่ทำให้เราสามารถทำสัญญากับเอ็มแกรนด์กรุ๊ปได้ เธอพยายามอย่างมากเพื่อความสำเร็จที่น่าทึ่งเช่นนี้”ดอริสยืนอยู่ข้าง ๆ พวกเขาและมองไปที่หญิงชราอย่างดูถูก เธอโบกมือแสดงท่าทางให้เธอหยุดพูดมากและกล่าวขึ้นว่า “ให้ดิฉันแก้ไขบางอย่างหน่อยนะคะ คุณแคลร์ไม่เพียงแต่พยายามอย่างเต็มที่เพื่อโครงการนี้ แต่เธอยังทำสำเร็จด้วยความพยายามของเธอเองทั้งหมด ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับใครเลย”น้ำเสียงครั้งนี้ของเธอฟังดูไม่สุภาพเอามาก ๆ แทบจะหยาบคายด้วยซ้ำ แต่ทุกคนก็เพิกเฉยกับสิ่งนั้น ด้วยสถานะของเอ็มแกรนด์กรุ๊ปในเมืองนี้ และแม้ว่าดอริสจะตบคุณท่านวิลสันตรงนั้น หญิงชราเองก็คงไม่กล้าพูดอะไรคุณท่านวิลสันพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ใช่ค่ะ คุณยังพูดถูกจริง ๆ แคลร์สมควรได้รับเครดิตทั้งหมดสำหรับความพยายามของเธอ จากนี้ไปเธอจะเป็นผู้อำนวยการวิลสันกรุ๊ปของเร

สายถูกเชื่อมอย่างรวดเร็วเอเลนรีบพูด “ฮัลโหล เควินใช่ไหมจ๊ะ? สวัสดีจ้ะ น้าเอง แม่ของแคลร์น่ะ…”นับตั้งแต่พบกับแคลร์ในงานเลี้ยง ความงามของเธอก็ทำให้เขาแทบล้มทั้งยืน เขาไม่สามารถตัดใจจากเธอได้เลยเขาหงุดหงิดว่าควรจะเข้าหาแคลร์ได้อย่างไร บังเอิญว่าแม่ของเธอโทรหาเขาพอดี เขาคิดว่าเอเลนต้องตกที่นั่งลำบากและแน่นอนว่าเขาจะไม่พลาดโอกาสที่จะประเล้าประโลมเธอสักหน่อยดังนั้นเขาจึงใช้น้ำเสียงที่จริงใจและพูดว่า “ครับ คุณน้า คุณน้ามีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?”“มีบางอย่างที่น้าอยากให้เธอช่วยหน่อยน่ะ” เอเลนรีบพูด “เควิน บรรดาเพื่อนเก่าของน้าและน้าเองได้ซื้อประกันจากบริษัทเอเซลประกันภัย และเราใช้เงินทั้งหมดของเราเพื่อซื้อมัน แต่บริษัทไม่ได้จ่ายเงินปันผลให้เราและพวกเขาก็จะไม่คืนเงินให้เราด้วย! เธอพอจะหาวิธีที่จะช่วยน้าให้ได้เงินคืนมาได้บ้างไหม?”เควินรู้สึกยินดีเมื่อได้ยิน โดยคิดว่าถึงเวลาที่เขาต้องแสดงตัวแล้ว ดังนั้นเขาจึงพูดอย่างมั่นใจว่า “คุณน้าไม่ต้องกังวลนะครับ ผมจะไปหาคุณน้าตอนนี้เลย! ผมจะช่วยคุณน้าแก้ปัญหานี้เองครับ!”เอเลนดีใจเหลือเกิน "โอ้พระเจ้า! ขอบคุณมากจ้ะ!"หลังจากวางสายเธอจ้องไปที่ชา

เช่นเดียวกับที่เอเลนตื่นเต้นสุดขีด ทันใดนั้นเควินก็ประกาศเสียงดังขึ้นมาว่า "คุณลุงคุณป้าใจเย็น ๆ นะครับ ผมจะไปคุยกับพวกเขาเดี๋ยวนี้ รอฟังข่าวดีจากผมนะครับ!”เอเลนรู้สึกว่าการปรากฏตัวของเควินที่นี่ทำให้พวกเขารู้สึกปลอดภัยมากที่สุด เธอจึงโพล่งอย่างตื่นเต้นว่า “เควิน น้าขอไปกับเธอด้วย!”ชาร์ลีพูดแทรกอย่างรวดเร็ว “คุณแม่ครับ ผมคิดว่าคุณแม่ควรอยู่ห่าง ๆ ดีกว่า ถ้าเควินแก้ปัญหาไม่ได้ คุณแม่อาจจะมีปัญหานะครับ!”“เฮอะ!” เอเลนคำรามอย่างโกรธ ๆ “นี่แกกล้าสงสัยในความสามารถของเควินงั้นเหรอ?!”เหล่าบรรดาลุงป้าทั้งหลายต่างคาดหวังว่าเควินจะช่วยให้พวกเขาได้เงินกลับคืนมา แต่ตอนนี้ชาร์ลีกลับพูดไม่เข้าหูมันทำให้พวกเขารู้สึกไม่พอใจ และหงุดหงิดกับเขาเป็นอย่างมากเมื่อเผชิญกับสายตาและเสียงบ่นไม่พอใจ ชาร์ลีก็พูดอย่างเรียบเฉยว่า “คุณแม่ครับ มันจะดีกว่าถ้าคุณรออยู่ตรงนี้นะ มันจะเป็นการดีที่สุดถ้าเราอยู่เฉย ๆ ไว้ก่อน”เอเลนรู้สึกว่าน้ำเสียงของเขาน่าขยะแขยง เธอก่นด่าทันที “หุบปากเน่า ๆ ของแกไปเลย! นี่ไม่ใช่ที่ที่แกจะมาเปิดปากพูด!”ความหยิ่งผยองและความเย่อหยิ่งฉาบบนใบหน้าของเควิน เขาเยาะเย้ยถากถาง “นายมันไม

ในขณะที่เควินยืนอยู่หน้าประตูทางเข้าของเอลเซลประกันภัยด้วยสีหน้าภาคภูมิใจอยู่นั้นเขารู้ว่าวันนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่เขาจะได้มีซีนต่อหน้าแม่ของแคลร์ เขาต้องยึดช่วงเวลานี้ไว้เพื่อพิสูจน์คุณค่าของเขา!ถ้าเขาเอาชนะใจแม่ได้ ไม่นานแคลร์ก็จะต้องเป็นของเขา!และเมื่อถึงเวลานั้น เขาก็สามารถใช้ชีวิตกับแคลร์ วิลสัน ผู้หญิงที่สวยที่สุดในโอลรัสฮิลล์ได้ในที่สุด แค่คิดเนื้อหนังก็เต้นไปหมดแล้ว!ดังนั้นเขาจึงประกาศเสียงดังว่า “คุณลุงกับคุณป้าไม่ต้องห่วงนะครับ ผมจะคืนเงินให้ทุกคน!”ทุกคนต่างโห่ร้องด้วยความดีใจและตื่นเต้น เมื่อได้ยินคำพูดของเขารอยยิ้มกว้างฉาบอยู่บนใบหน้าของพวกเขาทันทีทุกคนยกเว้นชาร์ลีที่มองเควินด้วยสายตาเย้ยหยัน หนุ่มคนนั้นเต็มไปด้วยความมั่นใจในตัวเองที่ตอนนี้เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหลังจากนี้เขาจะเป็นอย่างไรในขณะที่เควินเชิดหน้าเต็มที่และมีความสุขกับเสียงเชียร์ จู่ ๆ ก็มีคนผลักประตูเอเซลประกันภัยออกมาจากด้านในจากนั้นเอเซลและชายวัยกลางคนในชุดสูทสุดเนี้ยบก็โผล่ออกมาที่ประตูชายวัยกลางคนดูมีออร่าล้นเหลือแม้เขาจะอายุมาก เขาคือดอน อัลเบิร์ต!ด้านหลังเขามีกลุ่มชายล่ำบึกที่ติดตามเขา