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제171장
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2022-06-30 11:55:48관련 챕터
황제가 사랑한 여인 제172장
소만리는 길가에서 택시를 타고 과감하게 떠났다.길가 표지판에 쓰여진 사월산이라는 세 글자가 바늘처럼 그녀의 마음을 찌르는 듯했다. 그녀는 갑자기 자기 마음속의 유일한 깨끗한 곳이 더러워지는 기분이었다. 너무 더럽다.기모진이 쫓아오자, 소만리는 온데간데없고 사월산에서 멀어지는 택시 한 대만 보았다. 기모진의 마음이 사월산 바다에 가라앉는 것 같았다.소만리는 떠났다.3년 전에 떠났다.기모진은 다시 한번 스스로를 일깨웠지만 끝내 받아들일 수 없었다."모진아, 왜 그래?" 소만영이 부리나케 달려와 기모진의 행동과 표정을 알 수 없다는 듯 물었다. “차에 타.” 기모진은 소만영을 덤덤하게 쳐다보며 차갑게 말했다. 소만영은 급히 차에 탔다. 결국 그녀의 연기는 끝났지만, 그녀는 정말 바다에 뛰어들 생각이었다."모진아, 내일모레 내 생일인데, 사실 난 너만 있으면 되는데… 란군이가 이제 많이 커서 사람들이 사생아라고 말하는 거 알아들을까 봐 걱정돼… 그래서 말인데… 우리 결혼하자."기모진이 차를 잠시 멈추고 그윽한 눈빛으로 글썽이는 소만영을 쳐다봤다."내 질문에 솔직히 대답해 줄 수 있어?”소만영은 기모진의 눈빛에 가슴이 두근거렸지만, 아무것도 모른다는 듯 그를 쳐다봤다. "모진아, 네가 알고 싶은 거라면 모두 말해줄게.""그때 소만리가 임신했던 거 나보다 먼저 알고 있었지?"소만영은 기모진이 이런 질문을 할 줄은 생각도 못했다. 그녀는 순간 정신이 번쩍 들며 고개를 절레절레 흔들었다. "만리가 나한테 임신했다고 말한 적 없어""그래?기모진이 의미심장하게 되묻고 다시 출발했다. 그의 눈빛에 소만영은 놀라며 당황했다.그녀는 몰래 주먹을 쥐고, 갑자기 나타난 천미랍을 욕했다. 소만영은 천미랍이 갑자기 나타나지 않았더라면, 기모진의 자신에 대한 의심과 소만리에 대한 그리움이 생기지 않았을 거라고 생각했다. 기모진은 소만영을 모가 집으로 돌려보낸 후, 혼자 묘지를 찾았다. 황혼빛이 그의 뒤로 붉게 물들었다. 늦여름의 맑은 바람에 상록수
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엄마…아니, 사화정은 소만영의 엄마이다.소만리의 머릿속에 사화정과 모현이 소만영을 보호하기 위해 자신의 뺨을 때린 것이 떠올라 피식 웃음이 나왔다. 심지어 모현의 발길질에 소만리가 피를 토했지만, 그들은 끝내 그녀에게 눈길조차 주지 않았다. 소만리는 잡고 있던 문고리를 더욱 세게 잡았다. 이때 사화정이 소만영에게 전화를 걸었다.“만영아, 나와, 엄마랑 스파 가자, 나올 때 드레스도 가지고 나와, 내일 네 생일 때 모진이가 청혼할 텐데 엄마도 예쁘게 꾸며야지, 세상에서 제일 빛나는 공주로 만들어줄게, 엄마의 영원한 아가야.”공주? 아가?흥.소만리는 들으면 들을수록 웃겨서 더 이상 듣고 싶지 않았다. 소만리가 돌아서는 순간 직원이 커피와 간식을 가지고 나와 "퍽" 소리와 함께 컵과 접시가 바닥에 떨어졌다."벨라 언니, 죄송해요! 죄송해요!" 직원이 황급히 사과했다.“사과 안 해도 돼, 내가 잘못한 거야.”소만리는 자기가 실수해서 부딪혔기 때문에 직원에게 괜찮다고 말했다.소만리가 말을 마치자 사화정이 걸어왔다."무슨 일이 있었어요? 사화정이 문 옆에 서 있는 소만리를 쳐다보며 물어봤다."너...""저희 천미랍 점장님입니다." 직원이 소만리를 간단하게 소개했다."죄송합니다. 제가 중요한 일이 있어서요. VIP 손님 잘 모셔, 그럼 나 먼저 가 볼게. "소만리는 사화정을 등지고 고개를 살짝 끄덕이며 인사했다.가게를 떠나고 소만리의 머릿속에는 사화정과 소만영의 통화가 계속 떠올랐다. 소만리는 도시에 오가는 차들을 보며 미소를 지었다. 소만영은 지금 자신의 신분으로 성대한 생일파티를 열어 상류층 사람들을 많이 초대할 수 있어 행복했다. 그리고 생일을 빌미로 사람들을 이용해 기모진이 그녀에게 청혼하기를 바랐다.소만영은 아침 일찍부터 맞춤 드레스를 입고 화장을 했고, 온 몸에 화려한 주얼리를 휘감아 빛이 났다.그녀는 발코니에 서서 화원에서 이야기꽃을 피우는 손님들을 바라보며 도도하게 웃었다.기모진의 차가 대문 앞에 멈추자 소만영은 얼른
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소만영은 수줍은 표정으로 행복하게 기모진의 대답을 기다렸다. 모든 사람들이 기모진에게 청혼하라고 외쳤다. 하지만 그때 사람들과 다른 목소리가 들려왔다.소만영의 웃음은 순식간에 굳어졌다. 그녀는 불만 가득 이를 악물었다. “네가 여기에 왜 와!”기모진이 제일 먼저 소리가 나는 쪽을 바라보자 매일 밤 꿈속에서 봤던 얼굴이 서있었다.주위의 사람들도 모두 같은 쪽을 쳐다보자 아름다운 자태가 사람들의 눈에 확 들어왔다. 얼굴을 본 사화정과 모현은 눈이 커지며 놀라움을 금치 못했다."소…소만리?! 어떻게, 이럴 수가!" 사화정은 얼굴이 하얗게 질려 뒷걸음질 쳤다. 옆에서 모현이 잡아주지 않았다면 사화정은 놀라 기절했을 것이다.죽은 사람이 갑자기 나타나니 사화정은 무서웠다.모현 역시 놀랐으나 성인남자이고, 스스로 양심에 부끄러운 일을 한 적 없다고 맹세했기 때문에 사화정처럼 두려워하지 않았다. 그는 앞에 있는 것이 귀신이 아니라 사람이라고 생각했다. 소만리는 이미 죽었는데 어떻게 살아 있을 수 있는가?모현은 소만리가 죽든 말든 상관없었다. 하지만 또 찾아와서 자신의 귀한 딸 소만영의 결혼을 망치고 괴롭히는 걸 허락하지는 않을 것이다.소만영은 단연 오늘의 주인공으로 스포트라이트를 받을 거라고 생각했다. 하지만 지금 천천히 걸어오는 천미랍을 보자 주인공을 뺏길 것 같은 기분이 들었다.소만영이 기모진의 소매를 당기려고 할 때, 기모진이 천미랍을 향해 걸어갔다."모진아…" 소만영이 상처받은 얼굴로 그를 불렀지만, 기모진은 발걸음을 멈추지 않았다. 소만리는 아름다운 자태에 원피스를 입고 있었다. 작은 얼굴에 미소가 아름답고 우아했다. 소만영은 아름다운 천미랍을 쳐다봤다. 그리고 기모진의 머릿속에는 온통 소만리 생각뿐 이였다. 소만리와 천미랍의 얼굴은 거의 똑같이 생겼다. 즉, 소만리도 이렇게 아름다웠는데 기모진은 한 번도 그녀의 얼굴을 자세히 본 적이 없었다."기모진씨, 오늘 제가 잘 왔나 봐요. 살면서 지금까지 프러포즈 하는 걸 본 적이 없는데,
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“아, 저는 만영씨 어머니 말한 거예요.” 소만리가 찬물을 끼얹었다."네? 제 생일하고 우리 엄마랑 무슨 상관이죠?” 소만영의 안색이 순식간에 변했다."어제 만영씨 어머니께서 특별히 저희 가게에 오셔서 액세서리를 두 세트나 사갔어요." 소만리는 여유롭게 말했다.소만영은 그녀의 말을 이해하고 웃음기가 사라졌다.이 광경을 본 사화정과 모현이 서로 마주봤다. "만영아, 그 여자 소만리, 그… 뭐지 천씨…?모현도 무슨 일인지 모르지만 소만리가 소만영과 같이 있는 것을 보았다. 사화정과 모현은 소만리가 소만영에게 무슨 짓을 할까 봐 황급히 달려갔다. 그들이 막 달려와 기모진이 소만리에게 하는 말을 들었다."이왕 오셨으니, 들어와서 뭐 좀 드세요.”"안 돼! 어떻게 이 여자를 우리 집으로 들여보내!" 모현의 목소리가 멀리서 들려왔다. 소만리는 미소를 지으며 뒤를 돌아봤다.소만리의 친아버지와 어머니는 3년 전보다 더 적대적인 눈빛으로 그녀를 노려보고 있었다。소만리는 자신이 전생에 용서할 수 없는 일을 저질러 이런 벌을 받는 거라고 생각했다. "두 분은 모 사모님과 모 대표님이시죠? 저는 천미랍이라고 합니다." 소만리는 웃으며 명함을 건넸다. 사화정과 모현은 명함을 건네받고 의심스러운 눈빛으로 소만리를 위아래로 훑어보았다."소만리 아냐? 어떻게 이렇게 똑같을 수 있어?" 사화정이 중얼거렸다.“그쪽 이름이 천미랍이에요? 모현도 의심했다."네, 이번에 경도에 처음 왔어요." 소만리는 고개를 끄덕였다."그럴 리가 없어! 세상에 어떻게 이렇게 닮은 사람이 있을 수 있어" 사화정은 부정하며 소만리를 노려봤다."원래 세상에 별일이 다 있잖아요. 두 분도 20여 년 동안 딸과 헤어졌다 다시 만난 것도 신기하지 않아요?” 소만리가 웃으며 되물었다."소만리, 장난 치지마! 너는 원래 죽지 않았어! 사실은 네가 당시 모진이랑 만영이 결혼식 망치려고 연기하다가 죽은 척한 거였어, 오늘 네가 갑자기 나타난 것도 분명 만영이 생일파티 망치려고 온 거야, 소만리,
최신 업데이트 : 2022-06-30황제가 사랑한 여인 제176장
”고마워요.”소만영은 소만리의 선물을 받기 싫었다. 하지만 상냥한 호감 이미지를 유지하기 위해 소만리가 건넨 선물을 웃으며 받았다. "모진아, 손님들 기다리시니까 어서 들어가자." 소만영이 기모진의 소매를 잡아당기며 말했다.“그래, 너희는 어서 들어가, 오늘같이 좋은 날 결혼 날짜도 잡아라.” 사화정과 모현은 활짝 웃으며 기모진을 재촉했다. “모진아, 이제 드디어 너의 신부가 될 수 있네.” 소만영은 수줍게 미소 지으며 기모진을 바라봤다.소만리는 소만영이 행복하게 웃는 모습을 바라보며 살짝 미소 지었다. 사람들이 마당으로 돌아오자 많은 시선이 소만리에게 집중됐다. 사람들은 그녀의 정체에 대해 수군거렸다.소만영은 사람들이 소만리에게 주목하자 기분이 언짢아지기 시작했다. 기모진이 청혼할 생각이 없어 보이자 소만영은 자신이 없어졌다. 만약 기모진이 오늘 그녀에게 청혼하지 않는다면 그녀는 사람들 앞에서 망신당할 것이다. "엄마, 아빠 저 몸이 좀 안 좋아서 방에 들어가서 좀 쉴게요.” 소만영은 잠시 생각하다 사화정과 모현에게 말했다."어디 아프니? 괜찮아?" 사화정과 모현이 걱정하며 소만영에게 다가갔다. "괜찮아요, 엄마, 아빠 손님들 좀 부탁할게요"모진아, 나 방에 좀 데려다줄 수 있어?" 소만영이 부드러운 미소를 지으며 말했다.기모진은 소만영의 물음에 바로 대답하지 않고 소만리를 쳐다봤다."미랍씨 먼저 편하게 둘러보고 계세요, 제가 이따 찾으러 갈게요.”소만리는 웃으며 고개를 끄덕였다.소만영은 이 모습을 눈여겨보고는 어두운 얼굴을 하고 집 안으로 들어갔다.그들이 떠나는 모습을 보고 소만리도 발걸음을 옮겼다.생일파티에서 아무도 소만리를 상대하지 않았다. 그녀의 친부모님 또한 그녀에게 눈길조차 주지 않았다.소만리는 화려한 정원의 돌담길을 걸으며 별장의 풍경을 감상했다. 성대하지는 않지만 화려했다. 만약 20여 년 전에 가족들과 헤어지지 않았다면 그녀가 어릴 적부터 자랐던 정원이었을 것이다. 그러나 가족과 헤어지지 않았다면 기모진을
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여자의 옷차림을 보니 모가 집안 하인 같지는 않고, 손님은 더더욱 아닌 것 같았다. 그럼 도대체 누구일까? 소만리가 미처 생각할 겨를도 없이 여자가 눈물을 닦으며 돌아서려 했다. 소만리는 한 걸음 더 빨리 계단을 올라갔다.소만리는 그 여자의 의문이 채 가시기도 전에 소만영의 목소리를 들었다.소만리는 방 입구의 벽 쪽으로 붙어 귀를 기울였다. 소만영이 무슨 수를 썼는지 모르지만 그저 소만영이 기뻐하는 목소리만 들렸다. "모진아, 너랑 결혼하게 돼서 너무 행복해, 내 인생 최고의 행복이야!"기모진은 역시 소만영에게 청혼을 하고 곧 결혼하기로 한 것 같았다."내가 한 약속은 반드시 지켜." 기모진의 목소리가 가깝게 들려왔다. 마치 그가 소만영과 한 약속을 지키는 것 같았다. 그러나 소만리는 기모진의 말이 귀에 거슬렸다. 기모진, 나랑 한 약속도 지켰다고 말할 수 있어? 너를 기다렸던 10년이란 시간을 모두 짓밟고, 결국 내 목숨까지 앗아간 주제에 소만영이랑 결혼을 해? 내가 너 다시는 웃을 수 없게 해줄 거야.주먹을 불끈 쥔 소만리는 발자국 소리가 다가오자 황급히 피했다."나 먼저 내려갈게, 울지 말고 세수하고 화장 좀 고쳐." 기모진이 방에서 나왔다.그가 아래층으로 내려가는 것을 보고서야 소만리는 제자리로 돌아갔다.소만리가 방안을 살짝 쳐다봤다. 소만영은 화장대 앞에 앉아 화장을 고치며 승리의 미소를 지었다. 소만영은 웃다가 문득 뭔가 생각난 듯 소만리가 준 선물을 뜯어봤다.선물을 본 소만영의 얼굴색이 어두웠다."거울?" 소만영은 이해하지 못했다. 하지만 그녀는 금세 거울을 바닥에 내동댕이쳤다."흥! 천미랍 어디서 나타난 년인지 모르겠지만, 네가 예쁘면 모진이를 꼬실 수 있다고 생각해? 그래, 너 참 예뻐, 근데 안타깝게도 너랑 소만리 그 악랄한 년이랑 똑같이 생겨서 모진이가 네 얼굴 보면 역겨워할걸! 소만영은 매섭게 이를 갈았다."네가 모진이 뺏을 자격이나 돼? 모진이는 평생 나랑만 결혼할 수 있어! 나에게 그 누구도 맞설 수 없는
최신 업데이트 : 2022-06-30황제가 사랑한 여인 제178장
소만영이 기모진 앞에서 히스테리를 부리며 소리 지른 것은 처음이었다. “천미랍! 네가 나쁜 맘을 먹고 있다는 거 진작에 알았어, 선물은 무슨, 처음부터 모진이 꼬시려고 온 거였어! 소만리는 소만영의 시끄러운 소리가 짜증났다. 만약 그녀가 소만영을 화나게 한 것이 아니었다면 그녀의 뺨을 때리고 싶었다. 하지만 소만리는 그녀의 뺨을 때리지 않고 머리가 어지러운 듯 눈을 찌푸렸다. "만영씨, 오해예요.”“오해는 무슨, 내가 똑똑히 봤어, 이 악랄한 년!” 소만영은 노발대발하며 소만리의 뺨을 때리려 했다.“찰싹!”소만영이 소만리의 뺨을 때리기 전에 기모진이 그녀의 손목을 잡았다."그냥 잡아준 것뿐인데 그렇게 욕까지 할 필요 있어?" 기모진은 그윽한 눈으로 차갑게 소만영을 바라봤다. 기모진의 말투가 냉담하자 소만영은 억울해서 눈물을 흘릴 것 같았다."모진아, 너 나한테 이렇게 말 한 적 없었잖아..." 소만영은 끝내 눈물을 흘렸다.기모진이 소만리의 손을 놓았지만 표정은 여전히 어두웠다. "나는 항상 이렇게 말했어, 너무 지나치게 생각하지 마, 근데 방금 네 그 행동은 너무 지나쳤어, 미립씨에게 사과해.” "뭐? 사과 하라고?” 소만영은 믿을 수 없다는 듯 눈을 동그랗게 떴다.“너한테 절대 사과 안 해!” 소만영은 기모진의 옆에 서 있는 소만리를 보고 이를 악물었다."괜찮아요, 사과할 필요 없어요. 제가 똑바로 서있지 못한 탓이죠, 만영씨 기분 나쁘게 했다면 미안해요."소만리는 부드럽게 말하며 화가 잔뜩 난 소만영을 쳐다봤다."천미랍, 착한 척 그만해! 네가 모진에게 관심 있는 거 내가 모를 줄 알아? 네까짓 게 나한테 사과받을 자격이 있어?”"무슨 말을 그렇게 해!" 기모진은 소만영의 말을 끊으며 차갑게 쳐다봤다. "오늘은 네 생일이고, 미랍씨는 손님인데 그런 태도로 손님을 대해? 어서 사과해.”“절대 사과 안 해! 저 여자 일부러 저러는 거야!” 소만영은 억울해 붉어진 눈으로 말했다. 일부러? 소만리가 살짝 미소를 지었다. 그녀는 정
최신 업데이트 : 2022-06-30황제가 사랑한 여인 제179장
소만영은 분노가 치밀어 올랐지만 여전히 가식적으로 부드럽게 웃었다."미랍씨, 미안해요. 제가 제 약혼자를 너무 사랑해서 그랬어요, 제가 한 말 마음에 담아두지 마세요.”“만영씨가 기모진씨를 많이 사랑하는 게 눈에 보여요. 저도 제 남자친구가 다른 여자랑 가까이 지내면 질투해서 만영씨 감정 이해해요.” 소만리는 미소 지으며 말했다. 소만리의 말이 끝나자 그녀를 바라보는 기모진과 소만영의 눈빛이 한순간에 묘하게 달라졌다.“미랍씨 남자친구 있어요?” 소만영의 얼굴에 웃음기가 돌았다."네." 소만리는 우아하게 웃으며 가볍게 고개를 끄덕였다. 그녀가 아무렇지도 않은 척하자 기모진과 눈이 마주쳤다.“미랍씨 남자친구 있었구나, 그럼 남자친구분 불러서 소개 좀 시켜줘요.” 기모진이 여전히 소만리를 쳐다보자 소만영은 황급히 화제를 돌렸다."지금 경도에 없어요, 나중에 기회 되면 소개해드릴게요.” 소만리가 웃으며 말했다.소만영은 더 이상 아무 말도 하지 않고, 눈물을 훔치며 온화한 얼굴로 웃음을 지었다. "모진아, 손님들 기다리게 하지 말고 어서 나가자.”기모진은 아무 말도 하지 않은 채 소만영의 팔짱을 빼고 걸음을 옮겼다."모진아, 방에서 청혼해주겠다고 한 약속 변치 않는 거지?소만리는 소만영이 비굴하게 부탁하는 것을 멀리서 들었다.소만리도 이 3년 동안 도대체 무슨 일이 있었길래 기모진이 소만영에 대한 사랑이 식은 것인지 궁금했다.하지만 그는 여전히 소만영의 뜻을 따르고, 소만영을 좋아했다. 그렇지 않으면 어떻게 소만영이 계속 기모진의 곁에 맴돌 수 있을까.소만리는 기모진이 자신을 어떻게 생각하는지 어느 정도 느꼈다. 비록 그의 마음은 알 수 없지만 기모진의 표정을 보고 그의 관심을 끄는 데 성공했다고 확신했다.이것은 복수의 첫걸음이었다.소만리가 발걸음을 옮겨 정원으로 향하고 있었다. 그런데 갑자기 뒤에서 누군가 그녀를 몰래 보고 있는 것 같다는 느낌이 들어 뒤를 돌아보았지만 아무도 없었다. 소만리가 집을 나서자 담 뒤에 숨어있던 사람이 나와
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황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
황제가 사랑한 여인 2477장
멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
