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680장
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황제가 사랑한 여인 681장
소만리의 말을 듣고 소만영은 오히려 기뻤다.기모진은 이제 소만리를 피하기 위해 이미 그녀와 커플 행세를 하고 있는데 또 어떻게 소만리와 함께 갈 수 있을까?그녀는 은밀히 웃으며, 적극적으로 기모진의 옆으로 다가가 상냥하고 부드러운 미소를 지었다. "미스 모, 당신은 단지 모진의 전 부인일 뿐이니, 앞으로 다시는 모진을 찾지 않기를 바래요. 모진의 현 여자친구로서 제가 질투할 거예요."위청재는 당연히 소만영 편에 서기로 선택하고. "소만리 너 보고 들었지, 앞으로 말귀 좀 알아들었으면 좋겠어!"소만리는 그녀 앞에 있는 두 여인을 조용히 바라보다가, 그녀의 시선이 기모진의 얼굴로 향했다.“기모진, 갈지 말지 당신 스스로 결정하세요.”그녀는 말을 하자마자 소탈하게 돌아서서 현관으로 걸어갔다.기모진이 그 자리에서 꼼짝 않고 서 있는 것을 보고, 위청재와 소만영은 모두 매우 만족했다.그러나 기뻐한 지 얼마 되지도 않았을 때 기모진이 성큼성큼 문으로 걸어가는 것을 보았다.그는 자신이 부딪힐까 말까 하는 걱정도 하지 않고 절박하게 소만리를 쫓아갔다.어젯밤처럼 세상이 어둡고 막막해도 가슴속으로 소만리를 생각하면 빛이 있는 것처럼 느껴졌다.."천리."기모진은 소만리를 쫓아가며 그녀의 이름을 불렀다.소만리는 애초부터 이런 결과일 줄 알고, 차 옆에 서서 문을 열었다. "타세요."기모진은 말을 듣고 차에 탔는데, 소만리가 힐끗 쳐다보니 위청재와 만비비가 바싹 따라 나오는 것을 보고 입꼬리를 올리며 웃었다."말귀를 잘 알아들어야 하는 건 내가 아닌가 봐요.""......" 위청재는 자신이 소만리에게 또 한 대 얻어맞은 기분이 들어 홧김에 주먹을 불끈 쥐었다.소만리는 또 미소를 지으며 만비비를 바라보았다. “미스 만, 어떤 것들은 원래 상태 그대로가 좋아요, 그렇죠?"“......”소만영의 눈빛이 어두워지자 소만리가 그녀의 얼굴을 조롱하는 것 같았다.그녀는 대역일 뿐이라고 비웃었다!그녀가 어찌 굴복할 수 있겠
황제가 사랑한 여인 682장
"맞아, 바로 그 여자야, 내가 기억하기에 정말 예뻤어.”"쯧, 예쁜 게 대수야? 예쁘면 큰길에서 마음대로 성질을 부려서 남자친구가 치에 치이게 해서 중환자실에 들어가게 해도 되는 거야?”"그러니까 미녀는 화의 근원이라니까, 그 잘생긴 남자가 정말 불쌍해!"소만리는 실제로 엘리베이터에 들어서자마자 이런 가십을 좋아하는 여성들이 그녀를 이상하게 쳐다보는 것을 느꼈고 이제 알 것 같았다.그 말을 들은 기모진은 절로 눈살을 찌푸렸다.그는 이 사람들 입에서 말하는 화의 근원인 미녀가 소만리이고, 잘생긴 남자는 바로 그라고 생각했다.아니나 다를까, 바로 다음 누군가 갑자기 그를 바라보더니 비명을 질렀다. "그는 영상 속 그 눈먼 멋쟁이가 아닌가요!""그는 죽지 않았나요!""누가 죽었다고 했어요, 중환자실에 들어갔어요!""그런데 그의 모습을 보니, 어디 중환자실에서 나오는 것 같나요?"여기까지 듣고 기모진은 가만히 있을 수가 없었다."누가 내 여자친구에게 미녀는 화의 근원이라고 했어요? 어디서 말도 안 되는 소리를 들었어요?" 그는 차다 찬 목소리로 화를 내며 매섭게 카리스마를 뿜어냈다.옆에 있던 가십녀들은 기모진의 기세에 눌리기도 했지만, 여전히 상냥한 표정으로 "멋진 오빠, 여자는 예쁜 게 소용없어요. 당신 여자친구는 성격이 너무 나쁘니까 빨리 헤어지세요!"라고 충고했다."맞아요, 당신은 지금 화를 면했지만, 앞으로도 틀림없이 그녀에게 죽을 수도 있어요!"기모진에게 충고하고 난 후, 그들은 소만리를 가리키며 혼을 내기 시작했다."그리고 당신, 이 아가씨 어떻게 된 일이에요? 길거리에서 남자친구와 싸우다니, 남자 친구가 당신에게 몇 마디 했다고 그러는 거예요? 자기가 예쁘다는 이유만으로 제멋대로 행동하면 당신 같은 여자는 조만간 남자들에게 버림받을 거예요!"소만리는 화내지 않고 되레 웃으며, 얼굴에 노한 빛이 가득한 기모진을 바라보며, "내가 당신에게 버림받지 않기 위해 내가 먼저 당신을 버렸어야 했나 봐요?"
황제가 사랑한 여인 683장
소만리는 카드를 들고 조용히 보고 나서 눈을 들어 주위를 둘러보았다."천리, 왜 그래?" 갑자기 소만리에게 소리가 나지 않자, 기모진은 좀 곤혹스러워했다."아무것도 아니에요." 소만리가 조수석 문을 열었다 "타요.”기모진은 어렴풋이 이상한 느낌이 들었지만 물어보지 않고, 말을 듣고 차에 탔다.소만리는 차에 올라탄 후, 카드에 인쇄된 글자를 다시 보았다. 【모천리, 요즘 외출할 때 조심하는 게 좋겠어.】이것은 호의를 베푸는 게 아니라 오만한 경고였다.그리고 이 사람은 그녀를 모천리라고 불렀다.소만리는 옆에 있는 기모진을 바라보며, 그의 조용한 모습은 그녀에게 세월의 고요함을 느끼게 했다.그리고 그는 방금 엘리베이터에서 자신을 지켰던 그 기세도 시력을 잃었지만 조금도 약해지지 않았다.기모진은 역시 그 기모진이었다.소만리는 더 이상 생각 하지 않고, 차에 시동을 걸었다.......기모진과 소만리가 떠난 후, 만비비도 떠났다.위청재는 불만스럽게 응접실에 앉아 중얼거렸다, 기 할아버지는 햇볕을 쬐고 돌아왔는데, 위청재가 여전히 욕지거리를 하고 있는 것을 보니, 짜증스럽기 그지없어 눈살을 찌푸렸다. “이제껏, 너는 네 스스로가 잘못한 줄도 모르고, 아직도 만리를 원망하고 있는데, 왜 너는 그때 네가 만리를 어떻게 대했는지 생각하지 않는 거냐?” "제가 그녀에게 어떻게 대했는데요? 저는 그녀에게 몇 마디 야단을 쳤을 뿐인데, 그녀는 뜻밖에도 지금까지 원한을 품고 있잖아요." 위청재는 혀를 차며, 극도의 불만을 토로했다. “아버님도 참, 그렇게 큰 가업이 그녀에게 떠 넘어가도, 여전히 그녀를 도와주고 있으니, 저는……그녀가 망했으면 좋겠어요!""네 가슴에 손을 얹어 놓고 물어봐, 네가 단지 만리에게 욕 몇 마디만 한 게 그렇게 간단한 거야? 만리가 애당초 겪고 있는 고생에 네가 많은 보탬이 될 수밖에 없었지!" 할아버지는 화를 내며 꾸짖었다.위청재는 여전히 아무렇지 않게, "그녀가 받은 고통은 그녀의 운명이에요. 아무
황제가 사랑한 여인 684장
"흥, 우리 형제도 몰라? 난 당신이 TV에서 우리를 봤을 거라고 생각했는데.""우리는 경찰이 수배한 강도 살인범인데, 도망자라고 알아?""......" 이 말을 듣고, 청재는 눈이 휘둥그래지고, 놀라서 식은땀을 흘렸다.뜻밖에도 두 명의 도망자였다!"당분간 너는 죽을 수 없으니, 이렇게 무서워하지 않아도 돼. 누가 불러도 넌 이용 가치가 있어."그러자 그 두 남자는 위청재를 붙잡고 밖으로 끌고 나갔다."당신들 뭐하는 거예요! 놔줘요, 살려줘요! 살려주세요." 위청재는 당황하고 무서워서 소리쳤다.“놔줘, 그녀를 놔줘!” 노인은 이미 소리를 듣고, 기모진에게 몰래 전화를 걸었고, 이제서야 방에서 휠체어 조종을 하며 나왔다."아버님 살려주세요! 아버님!" 위청재는 연거푸 살려 달라고 외쳤다.그러나 그 두 남자는 조금도 노인을 안중에 두지 않고, 발을 들어 할아버지의 휠체어를 걷어차 서 엎어졌다. "늙은이, 사는 게 지겹지!""아버님! 아버님!" 할아버지가 걷어차여 쓰러진 뒤 꼼짝도 하지 않자, 위청재는 무섭고 겁에 질려 울음을 터뜨렸다.소만리는 기모진을 데리고 돌아오는 길에 갑자기 기 할아버지의 전화를 받고, 그녀는 초고속으로 달려왔다. 막 별장 입구에 도착했을 때, 앞에 어떤 승합차 한 대가 지나가는 것이 보였다.소만리는 기모진을 끌고 집안으로 들어갔는데, 할아버지가 휠체어를 탄 채 넘어져 있는 것을 보았다."할아버지!" 그녀가 걱정스럽게 뛰어갔다. "할아버지, 할아버지 괜찮으세요? 할아버지!""살, 사람 살려주세요...""청재, 그녀를 살려줘..." 할아버지가 숨을 헐떡이며 소리쳤다.소만리는 영감이 말한 사람이 위청재라는 것을 바로 알았다.그녀는 구급차를 불러 할아버지를 병원으로 데려갔고, 기종영도 뒤이어 황급히 도착했다.대문 CCTV 확인을 하고, 기종영은 안절부절못하며 돌아다녔다."어떻게 이렇게 대담하게 집 안에 들어가 강도질을 하고 청재를 끌고 갈 수 있지?" 그는 잘 알 수 없었지만,
황제가 사랑한 여인 685장
위청재는 깜짝 놀라며 다가오는 여자를 쳐다보며 순간 화가 치밀어 올랐다."너라니, 이 천한......""퍽!"위청재는 말을 마치기도 전에 뺨을 한 대 얻어맞았다.그녀는 구타에 멍해져 몇 초 만에 정신을 차렸습니다. "니가, 니가 날 때리다니, 니가...”"퍽!""아."한 번 더 뺨을 때리자, 위청재는 도저히 믿을 수가 없었고, 그녀는 이를 악물고 화를 내며 노려보았다."위영설, 너 미쳤구나! 니가 사람을 시켜 날 납치하고, 감히 나를 때려? 나는 니 친고모야!""친고모? 내가 지금 때린 사람이 바로 당신, 친고모야!""너..."위영설는 손을 뻗어 위청재의 멱살을 잡으며 "나의 고모님, 제가 정말 오래 참았어요!"“......”"당신이 내 친고모라고 했는데, 당신은 진심으로 나를 친조카처럼 아껴줬어요? 매번 당신이 소만리에게 어이없게 당할 때 마다, 나에게 뒤치다꺼리를 시키지 않았나요? 나에게 이것저것 시키고 또 저 늙은이 시중을 들라고 했어요. 난 뭐든지 당신 말을 들었지만, 당신은 나에게 무엇을 잘해줬어요!"위영설은 모든 불만을 한꺼번에 쏟아냈고, 과도한 술과 담배에 물든 얼굴은 더욱 흉악해 보였다."나는 당신의 돈과 장신구를 조금 가져갔을 뿐인데, 당신은 나를 어떻게 대했어? 나를 천한 년이라고 욕하면서 그렇게 힘껏 귀싸대기를 때렸지, 그때 내가 당신의 친조카 딸이었던 적이 있어! 내가 당신 위청재에게 알려줄게, 오늘 이 결말은 당신이 자초한 거야！”위청재는 화를 내며 노려보았다 "니가 무슨 짓을 하는지 알아요? 너 이것은 범죄야!"“그게 어째서?” 위영설은 대수롭지 않게 여기며, "어차피 나는 이미 몇 가지 죄명을 뒤집어쓰고 있고, 한가지 더 추가된다고 해도 상관없으니, 당신은 당신 스스로나 걱정해.”위영설은 미친 듯이 웃으며 위청재를 힘껏 뿌리치고 두 손으로 팔짱을 끼며, 그녀의 얼굴에는 사악한 미소가 떠올랐다."방금 전화도 들었지. 오늘 밤 소만리가 돈을 가지고 당신을 구하러 오지 않
황제가 사랑한 여인 686장
기 씨 별장.기모진은 경찰에 신고를 했고, 경찰은 신속히 현장에서 증거를 찾아 조사했다, 게다가 노인이 깨어난 후 진술까지 더하여, 경찰은 집에 침입해 강도질을 한 두 남자가 미리 계획한 것이 분명하다고 확신했다.이때 경찰이 와서 소만리와 저녁에 할 행동에 대해 확인했고, 소만리는 고개를 끄덕이며 확인했다.기모진은 옆에서 소만리의 대답을 듣고는 그녀를 향해, "천리, 가지 마.”라고 말했다.누가 위청재를 납치했는지 모르지만, 굳이 소만리에게 몸값을 내라는 상대방의 요구를 들어보면 그는 이상하게 느껴졌다.소만리는 눈썹을 찡그린 남자를 바라보며 조용히 입을 열었다. “당신 생각에 당신 어머니를 납치한 사람이 나도 노린 것 같지 않아요?”“그럴 가능성이 있다고 생각했기 때문에 더더욱 당신을 모험하게 할 수 없어.” 기모진의 태도는 단호했다.그는 느낌으로 소만리의 손을 잡아 끌었다. “천리, 나는 다시는 당신이 사고를 당하게 할 수 없어.”"범인을 철저히 잡아내지 않으면 나에게도 일이 생길 거예요."소만리도 역시 단호했다. "당신의 어머니를 구하기 위해서가 아니라 나 자신을 위해서 내가 꼭 갈게요."라며 결의를 다졌다.그녀는 기모진의 손을 떼고 준비를 하고 있는 경찰 쪽으로 걸어갔다.기모진은 손바닥은 비어 있었고, 그의 마음도 한순간에 텅 비었다.그리고 그는 소만리가 실제로 위청재를 구하기 위해 몸값을 지불하겠다고 약속했다는 것을 더 잘 알고 있었다.그날 밤, 소만리는 돈이 가득 든 상자를 들고 납치범이 지정한 장소로 향했다.그녀의 손목에는 항상 기란군이 만들어준 위치추적 칩이 달린 팔찌가 달려 있었고, 몸에도 호신용 초소형 무기가 달려 있었다.경찰도 소만리의 위치를 계속 추적하고 있었다.소만리는 차를 몰고 목적지에 도착한 뒤 돈 상자를 들고 텅 빈 들판에서 기다렸다.근처에는 나무만 한 눈에 들어왔고 아무도 보이지 않았다.저녁 바람이 나뭇가지와 잎사귀를 흔들며 내는 소리는 유난히 괴이하고 음산하게 들렸다.
황제가 사랑한 여인 687장
위영설도 뒤를 이어 소만리가 공범자들에게 떠밀려 들어오는 것을 보고 무척 의아해하는 눈치였다."소만리?" 위청재는 자신의 눈이 침침해진 줄 알았는데, 눈앞에 나타난 것은 분명 바로 소만리였다."당신이었군." 소만리는 위영설을 보고 특별히 놀라지 않았다." "그 전에 육정이라는 사람과 한패가 되어 날 납치한 여자가 바로 당신이지?”위영설은 소만리가 이런 것까지 짐작할 줄 몰랐는지 당황해하며 입꼬리를 올렸다. "나라면 또 어쩌라고? 그래서 날 아직 잡지 못했잖아."그녀는 소만리에게 다가갔다. "하지만 난 당신이 그녀를 위해 이런 위험을 무릅쓸 줄은 정말 몰랐어.”소만리는 말을 듣고 두 손이 묶인 채 구석에 틀어박혀 있는 위청재를 내려다보았다.그녀는 아름다운 눈으로 복잡한 얼굴의 위청재를 눈여겨보다가 "그녀를 위해서? 그녀 같은 사람을 위해 내가 모험을 할 만한 가치가 있다고 생각해?""...나 같은 사람? 소만리 너 무슨 소리하는 거야!" 위청재는 화가 나서 얼굴이 새파랗게 질렸다."당신이 죽어도 나는 개의치 않는다는 뜻이에요." 소만리의 눈빛은 거만하고 덤덤했다."너......그럼 여기 뭘 하러 왔어!""내가 오고 싶은 줄 알아요? 할아버지께서 나에게 애걸복걸하셔서, 내가 몸값을 내겠다고 허락한 거죠. 나는 원래 돈을 놓고 바로 가려다가 그들에게 잡혀 차에 탔는데, 이럴 줄 알았더라면, 나는 도무지 할아버지께 승낙하지 않았을 거예요. 당신이 사느냐 죽느냐 하는 것은 나는 전혀 신경 쓰지 않아요." 소만리는 위청재를 힐끗 쳐다보며 화를 내며 말했다."너, 너......" 위청재는 화가 나서 횡설수설했다.이를 본 위영설은 득의양양하게 크게 웃었다."내 말은, 당신이 어떻게 나의 고모를 위해 위험을 감수할 수 있냐는 거지."그녀는 소만리를 위아래로 한 번 훑어보더니, 마지막 시선은 죽도록 소만리의 얼굴을 뚫어져라 쳐다보더니, 그녀의 눈에 질투가 가득했다."소만리, 이 얼굴로 사촌오빠를 홀린 거 맞지? 당신 얼굴이
황제가 사랑한 여인 688장
눈앞이 온통 철거해야 할 낡은 단지들이라 확실히 숨어 살기에 좋은 자리였다.기종영은 근심 가득한 눈으로 주위를 한 번 둘러보았다. "모진, 너는 정말 만리와 너의 어머니가 이 근처에 갇혀 있는 것 같니? 여기는 사람이 별로 없는 것 같아 가로등까지 모두 고장 났어.”기모진은 잠시 조용히 서 있다가 앞으로 두 걸음 더 나아가더니, 확신하며 말했다. “천리는 분명 근처에 있을 거예요.""그런데 이곳은 너무 넓어." 기종영은 사방을 두루 둘러보았지만, 어디도 의심할 여지가 없었다."어떤 집에 불이 켜져 있는지 살펴보고, 다시 불이 켜져 방의 베란다를 보면 경우 천리와 다른 사람들이 어디 있는지 알 수 있을 거예요."이 분석을 듣고 기종영은 문득 크게 깨달았다.눈앞에 보이는 이 오래된 동네들은 층이 높지도 않아 관찰하기가 그리 어렵지 않았다.곧 기종영은 의심스러운 건물 두 개를 최종 확정했다."모진 씨, 이 건물에는 비어 있는 것 같은 방이 있어. 베란다에는 아무것도 없는데 방에 불이 켜져 있어, 마치 몇 사람이 걸어다니는 것 같아. 내가 먼저 경찰에 알리고, 우리가 다시 갈지 말지 결정하자.”기모진은 고개를 끄덕이더니, 어째서인지, 갑자기 심장 박동이 불안해졌다.위영설과 두 공범자는 협상을 통해 다른 액수를 갈취할 준비를 했다. 공범자 한 명이 베란다에 가서 담배를 피우고 바람을 쐬려고 했으나 아래층에 두 사람이 서 있는 것을 보았다.그는 즉시 방으로 뛰어들어가, 당황한 표정으로, "아래층에 두 사람이 있는데 그 중 한 명은 기모진처럼 생겼어!""뭐?" 우영설은 안색이 크게 변하여, 몰래 커튼을 젖히고 건물 아래층을 한번 내다보았다.기모진의 자태가 너무 뛰어나 위영설은 한눈에 알아볼 수 있었다."정말 사촌 오빠인데 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐어요."위영설은 당황했다.“우리 빨리 여기서 나가야 하는데, 하지만 떠나기 전에 저 여자 두 명을 처리해야 해!”위영설은 화를 내며 돌아섰고, 이 두 공범자와 함께 계획한
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황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
황제가 사랑한 여인 2477장
멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
