LOGINShare
1654장
Last Updated:
2023-04-24 16:30:06Related chapters
황제가 사랑한 여인 1655장
와인잔을 기울이던 남연풍의 손이 멈칫했다.경연의 일...그녀는 아직도 똑똑히 기억하고 있다.그러나 갑자기 고승겸이 그 일을 끄집어내자 일순 그녀는 긴장하기 시작했다.“승겸, 왜 갑자기 경연이 얘길 꺼내는 거야? 설마, 소만리가 뭘 눈치챈 건 아니겠지?”남연풍이 움츠러들며 조심스럽게 물었다. 그녀는 오직 고승겸이 화를 낼까 봐 전전긍긍하는 모습이었다.고승겸의 냉담한 얼굴에 차가운 미소가 흘렀다.“그녀가 알았다면 방금 자신을 구해줘서 고맙다는 얘기는 하지 않았을 거야.”그 말에 남연풍은 조심스럽게 안도의 한숨을 내쉬었다.“그는 스스로 화를 자초한 거야.”고승겸이 경멸하는 눈초리로 말했다.“한 여자를 위해 자신을 그렇게 초라하게 만들다니.”“승겸, 당신은 그렇게 할 수 있어?”남연풍은 고승겸을 떠보며 살짝 기대감으로 두근거렸다.고승겸은 그녀를 향해 냉담하게 말했다.“할 수 있냐고? 뭘? 당신을 위해서, 혹은 다른 여자를 위해서 자신이 진정으로 해야 할 일이 무엇인지 잊어버리라고?”“...”남연풍은 고승겸의 싸늘한 시선에 가슴이 쓰라렸지만 그의 이런 대답을 어느 정도는 예상하고 있었다.그녀가 고승겸을 알게 된 것이 일이 년도 삼사 년도 아닌 십팔 년이다.그녀는 고승겸보다 다섯 살 위인데 동생뻘 되는 남자한테 쩔쩔매는 신세가 되어 버렸다.지금 생각해 보니 그때 양친에게 버림받고 초라한 옷차림으로 굶주린 채 길거리를 떠돌던 그녀에게 이 남자가 차에서 내려 따끈따끈한 치즈 케이크 한 조각을 건네주며 한 말 때문이었을지도 모른다.“나랑 우리 집에 갈래?”집.그녀는 당시 집이 없었다.부모는 당시 흔치 않은 의학 연구자로서 두분 다 수재로 이름을 날리고 있었다.어려서부터 영리하고 무엇이든 배우면 바로바로 습득했으며 의학에도 조예가 깊었던 그녀는 자신의 부모를 롤 모델 삼아 의학 연구자로서의 꿈을 꿨다.그러나 그녀는 남존여비 사상에 물든 친부모에게 미움을 사게 되는 운명을 피할 수 없었고
Last Updated : 2023-04-24황제가 사랑한 여인 1656장
”도와줘?”“아니, 당신을 도와준다는 뜻이 아니라.”남연풍은 다급히 자신의 말을 바로잡았다.“내 본분을 꼭 다 할 테니 걱정하지 마.”고승겸은 그제야 만족스러운 듯 가볍게 고개를 끄덕이며 남연풍의 얼굴을 유심히 살피다 천천히 몸을 일으켰다.훤칠한 체구에 우아하고 귀티 나는 그의 모습이 남연풍의 옆을 지나며 살짝 멈칫했다.남연풍이 뒤따라 일어섰다. 보이는 것은 그의 차가운 뒷모습뿐이었다.“이 일이 마무리된 후에 당신을 내 형식적인 아내로 삼을지 고려해 보려고 해.”고승겸이 담담하게 속삭였다.그는 말을 마치고 미련 없이 출구 쪽으로 걸음을 옮겼다.남연풍은 붉은 입술을 살짝 벌린 채 잠시 그 자리에 얼어붙고 말았다.그녀는 멀어져 가는 고승겸의 뒷모습을 넋을 잃은 듯 바라보았다.그의 자태가 그녀의 눈동자에 선명하고 깊이 각인되었다.비록 형식적인 관계일지라도 그가 지금 아름다운 거짓말을 하고 있다고 할지라도 그녀는 그를 위해 모든 힘든 일을 다 감내할 수 있을 것 같았다.“내가 꼭 해낼게!”남연풍이 고승겸의 뒷모습을 향해 온 마음으로 다짐했다.고승겸은 한 치의 미련도 없이 뒤돌아보지 않고 앞으로 걸어갔다....기모진은 소만리를 뒤쫓아 산비아로 올 때도 짐이 별로 없었기 때문에 지금 정리할 것도 별로 없었다.다만 지금 난처한 일은 오늘 밤 경도행 비행기 표가 모두 매진되었다는 것이다.빨라도 내일 저녁이나 되어야 비행기를 탈 수 있었다.시간이 남아서 기모진은 소만리를 데리고 나가 밥을 먹으려고 했다.혼약서를 취소한 후 소만리도 마음이 한결 홀가분해져서 기모진과 밥도 먹고 손도 잡고 나름의 기분전환을 하고 싶었다.산비아의 밤거리는 매우 화려하고 번잡했다.이곳의 사람들도 매우 친절하고 외부인에게 우호적인 것 같았다.하지만 소만리는 기모진과 자신이 거리를 걷고 있을 때 많은 사람들의 시선이 자신을 향해 있는 것을 발견하게 되었다.“며칠 전에 겸 도련님이랑 결혼한 그 여자 아냐?”“남
Last Updated : 2023-04-24황제가 사랑한 여인 1657장
소만리의 말을 듣고 기모진의 심장도 덩달아 조여드는 것 같았다.그는 아무 말도 하지 않고 소만리를 감싸 안았고 도로변에서 택시를 잡아타 가장 가까운 병원으로 향했다.기모진은 응급실 입구까지 쫓아가다가 빨간불이 켜져 있는 것을 본 뒤 아무도 없는 복도를 안절부절못하며 헤매었다.소만리의 심장에 문제가 없다는 걸 알고 있었는데 갑자기 왜 그렇게 힘들어했을까?혹시 너무 오래 달려서일까?소만리를 끌고 그렇게 함부로 뛰면 안 되는 것이었다.괜한 짓을 했다. 그러면 안 되는 것이었다.기모진은 스스로를 깊이 자책하기 시작했다.그때 응급실 문이 갑자기 열리고 젊은 간호사가 황급히 뛰어나왔다.기모진은 그 간호사를 가로막고 소만리의 상황을 묻고 싶었지만 자신이 간호사의 일을 그르칠까 봐 마음을 접었다.간호사가 뛰쳐나오자 중년의 의사 두 명이 굳은 표정으로 응급실로 들어갔다.그들이 움직이는 것을 보니 기모진의 마음이 더욱 초조해졌다.소만리, 당신 도대체 왜 그래?왜 갑자기 심장이 아프다는 거야?기모진은 마음이 너무나 어지러웠으나 지금 그가 할 수 있는 일은 그저 응급실 입구의 빨간불을 걱정스럽게 바라보는 것뿐이었다.얼마나 지났을까.다시 응급실 문이 열리고 의사와 간호사가 함께 나왔다.기모진은 얼른 달려가 그들에게 물었다.“의사 선생님, 제 아내는 좀 어떻습니까? 아직도 많이 아파하나요?”기모진의 안타까운 표정을 보고 의사는 차분하게 그를 위로해 주었다.“부인은 진정제를 맞고 상태가 일시적으로 안정되어서 우선 종합적인 검사를 진행했어요. 검사 결과가 나와 봐야 왜 심장이 갑자기 아픈지 구체적으로 알 수 있어요.”이 대답을 듣고 기모진은 더 이상 묻지 않았다.그는 병실에서 소만리와 함께 검사 결과를 기다리는 것 외에는 할 수 있는 일이 없었다.다음날 새벽이 되어서야 소만리는 졸린 눈을 비비며 눈을 떴다.그녀가 잠들어 있는 동안 기모진은 항상 곁에서 걱정스러운 얼굴로 소만리를 바라보고 있었다.밤이
Last Updated : 2023-04-25황제가 사랑한 여인 1658장
의사는 고개를 끄덕이며 결과서 몇 장을 소만리에게 건넸다.“소만리, 어제 당신한테 발병한 상황이 좀 이상해요. 우리가 검사를 해봤는데도 지금 심장에는 아무런 질환이 없어요. 아무래도 어제 갑자기 심장이 아팠던 것은 심장 자체의 문제 때문은 아닌 것 같아요.”소만리는 알 듯 말 듯한 표정으로 입을 열었다.“선생님, 그럼 제 심장이 왜 아팠을까요? 나중에 뒤로 가면 갈수록 숨도 못 쉴 것처럼 아팠다구요.”의사는 얼굴을 찡그리며 난감한 표정을 지으며 입을 열었다.“소만리, 사실 우리도 어떻게 된 일인지 잘 모르겠어요. 결과서를 보면 당신 몸에는 전혀 문제가 없어요. 유일하게 좀 이상한 것은 혈액이에요.”혈액?“네. 혈액에서 알 수 없는 성분이 검출되었고 병원 검사실 쪽에서도 그것이 무슨 성분인지 분석할 수 없었어요. 내 추측으로는 이 알 수 없는 성분이 어젯밤 당신의 심장에 무리가 가게 했고 호흡곤란을 일으켰던 것 같아요.”의사의 설명은 무슨 말인지 알아들을 수 있었다.순간 소만리는 알 수 없는 공포에 사로잡힌 기분이 들었다.왠지 그녀의 마음이 불안해지기 시작했다.그녀의 혈액 속에 알 수 없는 성분이 검출되었다. 무엇 때문일까?“소만리, 너무 긴장할 필요 없어요. 아마 우리 병원에 장비가 최신식이 아니어서 그 성분을 분석해 내지 못했을 수도 있어요. 산비아 왕립 병원에 가보세요. 그곳의 의료 장비는 산비아에서 최첨단이에요. 남편과 함께 그쪽으로 가보세요.”“의사 선생님, 고맙습니다.”소만리는 미소를 지으며 감사 인사를 한 후 눈을 내리깔고 손에 든 결과서를 쭉 훑어보았다.혈액 검사 데이터를 보면서 소만리는 눈썹을 찡그리지 않을 수 없었다.데이터를 한참 바라보던 소만리가 갑자기 눈을 번쩍 떴고 그녀의 심장 박동도 가쁘게 뛰기 시작했다.그녀는 예전에 기모진이 독소 때문에 발작을 일으켰을 때를 떠올렸다.심장에 극심한 고통을 가져와 호흡 곤란을 만들고 심한 경우에는 피까지 토하기도 했다.소만리는 검사 결과
Last Updated : 2023-04-25황제가 사랑한 여인 1659장
기모진은 쓰레기통에서 종이 조각들을 주워 들었지만 잠시 동안 서서 조각들을 맞춰보는 것은 도저히 불가능할 것 같았다그는 우선 손수건에 종이 조각들을 모두 싸서 화장실을 다녀온 뒤 아무렇지도 않은 척 소만리에게 돌아왔다.“모진, 괜찮아? 혹시 감기 걸린 거야?”소만리는 마음을 놓지 못하고 기모진의 손을 잡고 물었다.기모진은 소만리의 손을 잡고 깍지를 끼었다.“내가 당신을 평생 잘 보살펴야 하는데 어떻게 나한테 별일이 있을 수 있겠어.”그는 다정하게 웃으면서도 왠지 호주머니 속 찢어진 종이 조각들이 무겁게 느껴졌다.호텔로 돌아온 후 소만리가 샤워를 하러 들어간 틈을 타 기모진은 소파에 앉아 재빨리 종이 조각들을 맞추어 보았다.처음에는 조금 혼란스러웠지만 다행히 종이가 아주 잘게 찢어지지는 않아서 기모진은 무사히 종이 조각을 맞출 수가 있었다.그는 보고서를 검토하는 것에는 아주 이력이 나 있었기 때문에 단번에 결과서를 훑어볼 수 있었다.하지만 확실히 검진 결과서 상에 아무런 문제는 없었다.다만 기모진도 소만리의 혈액 검사 결과를 보고 조금 이상함을 알아차렸다.결과서 상의 혈액 검사 수치를 보니 예전 자신의 혈액 검사 수치가 금방 떠올랐다.샤워를 마치고 욕실에서 나온 소만리는 수건을 들고 머리를 닦으며 침실로 향했다.눈을 들어보니 기모진이 넋을 잃은 모습으로 소파에 앉아 있었다.그의 앞에 놓인 티 테이블에는 짜 맞춘 종이가 한 장 놓여 있었다.그 종이가 그녀의 시선을 사로잡았고 소만리는 뭔가를 바로 짐작할 수 있었다.그녀는 얼른 티 테이블 가까이 달려갔다.역시나 아니나 다를까 그것들은 그녀가 찢어 버린 결과서였다.머리를 닦고 있던 소만리의 손길이 천천히 느려졌고 손을 뻗어 기모진의 손을 잡았지만 여느 때와 달리 그의 손은 차갑게 식어 있었다.“모진.”소만리는 부드럽게 기모진의 이름을 불렀다.“당신이 지금 무슨 생각하고 있는지 알아. 내가 당신한테 말하고 싶지 않은 이유가 바로 이것 때문이야
Last Updated : 2023-04-25황제가 사랑한 여인 1660장
기모진은 드라이기를 가져와 소만리의 머리를 말려주었다.기모진의 세심한 보살핌을 받는 이 순간 소만리는 요 며칠 일어난 일들을 되돌아보았다.그런데 한 가지가 유독 마음에 걸렸다.그녀가 먹고 마신 것은 모두 다른 사람들이 먹었던 것과 별반 다르지 않았다.만약 누군가가 의도적으로 그녀의 음식에 만성 독소를 넣었다면 그 사람은 누구일까?그 사람은 어떻게 만성 독소를 손에 넣었을까?소만리는 가만히 생각해 보았지만 이내 그 생각을 단념했다.아직 그녀에게 무슨 일이 일어났는지 완전히 확신할 수도 없다.그녀 스스로가 미리 자신을 놀라게 해서는 안 될 일이다.머리를 말린 후 소만리와 기모진은 식사를 마치고 공항으로 가려고 나왔다.산비아의 겨울도 그 추위가 대단해서 외투를 입고도 살을 에는 듯한 칼바람을 견디기 어려웠다.소만리의 손을 꼭 잡고 있던 기모진은 소만리의 손이 떨리는 것을 느꼈다.“소만리, 당신 앞에 편의점에서 잠깐만 기다려. 내가 택시 잡으면 당신 부를게.”소만리가 계속 자신의 곁에 서서 거리에서 부는 찬바람을 온몸으로 맞서는 것이 기모진은 못내 안타까웠다.오늘따라 유난히 택시가 잡히지 않았다.소만리는 자신의 몸이 벌벌 떨릴 정도로 확실히 추위를 느꼈다.“그래, 그럼 나 편의점에서 기다릴게.”소만리도 더는 기모진을 걱정시키고 싶지 않아서 20미터도 채 되지 않는 거리의 편의점으로 발길을 돌렸다.편의점에 들어가니 확실히 조금 따뜻해졌지만 살을 에는 듯한 차가운 기운은 아직도 피부에 스며드는 듯해서 소만리는 따뜻한 밀크티 한 잔을 사들고 한쪽 의자에 앉아 기모진이 부르기를 기다리고 있었다.그러나 분명 편의점 안의 공기는 훈훈했고 따뜻한 밀크티도 마셨지만 소만리는 오히려 더욱 추위를 느꼈다.그녀가 손을 들어 자신의 이마를 만져보니 식은땀이 흐르고 있었다.소만리는 잠시 정신이 멍해졌다.병원에서 의사가 한 말이 떠올랐고 기모진의 걱정스러운 얼굴이 스쳐 지나갔다.설마 내가 모르는 사이에 정말 누
Last Updated : 2023-04-25황제가 사랑한 여인 1661장
앞을 가로막는 남연풍을 보며 소만리는 자신이 부딪힌 것도 우연이 아니라 의도적인 그녀의 행동이었다는 것을 깨달았다.한차례 매서운 찬바람이 열린 문으로 불어닥치자 소만리는 자신이 마치 얼음 저장고에 갇힌 것 같은 느낌이 들었다.뿐만 아니라 지금 이 순간 갑자기 심장이 다시 욱신하고 뻐근하게 아프기 시작했다.눈살을 찌푸리는 소만리의 모습을 지켜본 남연풍은 붉은 입술을 살짝 말아올리며 말했다.“내가 이걸 AXT69라고 이름을 붙였어요. 내가 새로 개발한 신비로운 시약. 원래 기본 성분에다가 사람을 더욱 고통스럽게 하는 성분을 첨가한 거죠.”그녀는 소만리 앞으로 더욱 바싹 다가서며 말했다.“지금 이 순간처럼 가슴이 찢어지는 듯 아프고 숨쉬기가 힘들어지면서 온몸이 얼음 물에 잠긴 듯 고통이 밀려오다가 피부가 칼에 베이는 듯한 아픔을 느끼게 되죠.”남연풍이 하는 말을 듣고 소만리는 마침내 모든 것을 깨닫게 되었다.더 이상 어떤 검증도 필요가 없었다.자신도 모르는 사이에 그녀는 이 신비롭고 무서운 독소에 감염되고 만 것이었다.소만리는 주먹을 불끈 쥐며 감정을 애써 억누르려고 애썼다.“남연풍, 이렇게 하는 목적이 뭐예요?”“허.”남연풍은 소만리의 질문에 대답은 하지 않고 미소를 띠며 되물었다.“기모진이 어제 왜 발작을 일으켰는지 알아요?”소만리는 자세한 내용은 알 수 없지만 남연풍과 관련이 있다는 것은 확실히 짐작할 수 있었다.역시나 남연풍은 당당하게 인정했다.“내가 일부러 발작을 유발했어요.”소만리는 더욱더 이 여자의 속셈을 알 수 없었다. 잠시 생각을 정리한 뒤 소만리는 남연풍에게 물었다.“도대체 왜 이러는 거예요? 당신 예전에는 모진을 살려줬잖아요?”“살려줘? 아니, 살려줄 생각 같은 거 없었어요. 그는 그냥 실험용 대상일 뿐이에요. 실험용 대상, 알겠어요?”그녀는 가방에서 담배 한 개비를 꺼내 불을 붙이고 한 모금 깊게 빨아들인 뒤 더욱 사악한 미소를 띠며 말했다.“화도 나고 괴롭죠?”
Last Updated : 2023-04-26황제가 사랑한 여인 1662장
기모진은 재빨리 외투를 벗어 소만리의 몸에 걸쳤다.그러나 소만리의 사정은 별로 나아지지 않았다.“소만리, 당신 도대체 왜 그래? 어디가 아픈 거야?”“기모진, 당신이 그녀에게 아무리 많은 옷을 입혀도 소용없어. 추울 땐 아무리 해도 추워. 아플 땐 너무나 아파서 숨을 쉴 수조차 없어.”기모진은 갑자기 눈을 들어 서리처럼 차가운 눈동자로 남연풍을 쏘아보았다.“뭐라고? 무슨 말이야?”남연풍은 담배를 한 모금 빨았다.“기모진, 당신 그렇게 똑똑한데 아직도 당신 아내가 어떻게 된 건지 모르겠어?”기모진은 정신이 멍해졌고 남연풍이 손에 들고 있는 시약을 보았다.“역시 당신이 수작을 부린 거로군. 남연풍, 뭘 하고 싶은 거야!”“아무것도 아니야. 그냥 실험해 보고 싶었어.”남연풍은 가볍게 웃으며 말했다.“당신 입장에서는, 그냥 알고 지내던 사람의 선물이라고 생각해. 다음번엔 이렇게 운이 좋지 않을 거야.”남연풍은 말을 마치고 손에 든 시약을 기모진에게 던졌다.기모진은 손을 들어 한 손에 시약을 쥐었고 시약을 한 번 흘끔 본 후 남연풍을 막아서려고 했지만 이미 그녀는 돌아선 뒤였다.지금은 소만리의 상태가 너무나 좋지 않아서 남연풍에게 신경 쓸 여유도 없이 그는 소만리를 안고 호텔로 달려갔다.그는 또 방을 하나 잡고 온몸을 떨고 있는 소만리를 안고 호텔방으로 향했다.그러나 아무리 히터를 틀어 방을 따뜻하게 해도 소만리는 떨고 있었다.뽀얀 복숭아 같던 그녀의 뺨이 하얗게 질려갔다.기모진은 소만리의 손을 잡았다. 그녀의 두 손도 얼음장이었다.이 차가운 느낌은 소만리가 차가운 수술대 위에 누워 모든 의식을 잃었던 순간으로 기모진을 데려다 놓았다.그의 마음도 그 자리에 얼어붙었다. 마음이 너무나 시렸다.“소만리.”“모진, 나 너무 추워. 여기가 아파.”소만리는 온 힘을 다해 힘겹게 입을 열었다.“소만리, 무서워하지 마. 당신 곧 나아질 거야.”기모진은 부드러운 목소리로 위로했다. 그의 마음
Last Updated : 2023-04-26
Latest chapter
황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
황제가 사랑한 여인 2477장
멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
