오부연은 살짝 뒤에서 장소월을 따라갔다.“소월 아가씨는 장씨 가문의 큰따님으로서 더 강경한 태도를 갖는 것이 좋습니다. 아니면 어떤 사람들이 아가씨를 이용할 거예요. 그렇게 되면 아가씨가 쉽게 손해를 봅니다.”오 집사는 역시 예리했다. 그를 속일 수 있는 건 아무것도 없었다. 장소월은 입가에 옅은 미소를 지으며 말했다.“오 집사님 말씀이 맞습니다.”“도련님도 저도 소월 아가씨가 더 이상 다치지 않고 자신을 잘 지킬 수 있기를 바랍니다.”그 순간 장소월은 가슴이 조여 왔다. 그의 말은 무슨 뜻일까?설마 그가 모든 것을 알고 있는 걸까?백윤서는 사이드미러로 장소월이 고급 카이엔에 타는 것을 보았다. 그 차의 번호는 네 자리 모두 1로 되어 있었다. 이런 차는 서울에서 아무나 운전할 수 있는 차가 아니었다.기성은이 운전석에 타자 백윤서가 물었다.“소월이는 우리랑 같이 안 가요?”기성은은 안전벨트를 매고 대답했다.“소월 아가씨는 다른 일이 있어서 가셨어요. 윤서 아가씨는 제가 모셔다드릴게요.”“그럼 부탁드려요, 기사님.”“당연한 일인걸요.”장소월이 백윤서만큼 철이 들었다면 이렇게 많은 사람의 미움을 받지는 않았을 것이고, 전연우도 걱정을 덜 수 있었을 것이다.차는 20분 정도 달렸고, 시간은 벌써 거의 6시 30분이 되어갔다. 이때 하늘은 이미 어두워졌고 거리에는 가로등이 켜졌다. 장소월은 조용한 거리를 바라보며 뭔가 이상한 느낌이 들었다.“오 집사님, 우리 어디로 가는 거예요?”“거의 도착합니다. 곧 알게 될 거예요.”얼마 지나지 않아 차가 한 곳에 멈췄다.운전기사가 차 앞쪽을 돌아서 조수석 뒷좌석의 문을 열어 주었다.오부연이 말했다.“소월 아가씨, 이쪽으로 쭉 걸어가시면 알 수 있을 겁니다.”그들은 야시장과 광장 거리가 있는 곳에 도착했는데, 이곳은 서울에서 유동 인구가 가장 많고 맛있는 간식거리도 많은 곳이다.장소월은 어떻게 해야 할지 몰라 차에서 내렸고 차가 떠나는 것을 지켜보았다.그녀는 뭘 해야 할지 몰랐기 때문에
그제야 장소월은 야외 광장 레스토랑에서 눈에 익은 얼굴을 보았다. 그 사람은 조명 아래에서 피아노 앞에 앉아 부드러운 곡을 연주하고 있었다.멀리서도 그의 손등의 문신과 옷깃 아래에 숨겨진 문신을 볼 수 있었고, 눈매는 온화하고 훤칠한 몸매에 꼿꼿이 서 있었으며, 풍채가 아름다운 데다 동작 하나하나에 타고난 고귀함이 배어 있었다.평범한 사람들과는 다른 그의 몸에서 풍기는 기질은 사람들 속에 서 있어도 시선이 그에게 가장 먼저 쏠리게 한다.이때 웨이터가 와서 말했다.“강 선생님이 기다리시는 손님 맞으시죠? 이미 자리를 예약해 두었으니, 저를 따라오세요.”장소월은 손에 화려한 색의 장미 다발을 들고 걸어갔다. 작은 룸처럼 유리로 덮여 있는 작은 공간을 보았고, 유리 너머로 바깥 풍경을 볼 수 있었다.눈이 내리는 날이면 밖의 설경을 감상할 수도 있었다.“잠시만 기다리세요. 강 선생님이 곧 오실 거예요.”“소월아.”맑은 실루엣이 그녀의 뒤에서 나왔고, 등을 지고 있던 장소월은 발걸음을 멈추고 천천히 뒤를 돌아보았다.달빛 아래 서 있는 그를 보았고, 그 순간 맑은 바람이 불었으며 그는 한 걸음씩 자신을 향해 걸어왔다.웨이터는 눈치껏 자리를 떠났다.장소월의 마음은 왠지 저절로 긴장되었고, 이 순간 그녀는 강영수가 매우 잘생겨 보였다. 장소월의 자신도 모르게 마음이 떨렸다. 그는 두 다리로 일어서서 걸을 수 있게 되었다.사실, 그녀는 이미 짐작했었다... 병원에서 그가 치료받는 동안 장소월은 그가 괜찮아질 것이라는 것을 알고 있었다.장소월은 너무 긴장해서 어떻게 해야 할지 몰랐고, 왠지 모르게 심장이 빨리 뛰었다. 전에는 거의 느껴본 적이 없는 감정이었는데 도대체 왜 이런 걸까?오늘 아파서 그런 걸까?“어... 나... 고마워...”장소월은 한참을 참다가 마침내 그 단어를 내뱉었다.남자는 손을 뻗어 손가락 끝으로 그녀의 이마를 톡 건드리고 총애하는 눈빛으로 말했다.“감기 걸리겠다. 안으로 들어가자.”이 남자가 바로 자신이 구한 강영수라는
저녁 식사 후, 두 사람은 거리를 구경하러 나갔다. 지나가는 커플들을 지켜보았는데, 둘 사이는 너무 조용했고 분위기는 기이할 정도로 부자연스러웠다.그때야 그녀는 무심코 물었다.“다리는... 어떻게 된 거야?”강영수는 고개를 들었고 알 수 없는 감정이 그의 눈 밑으로 스쳐 지나갔다. “교통사고 때문이야.”그는 간결하게 대답했다.장소월은 고개를 끄덕이고 진심을 담아 당부했다.“앞으로는 운전할 때 조심해.”강영수는 낮은 목소리로 한 마디 뱉었다.“알았어.”장소월의 오지랖 넓은 습관이 또 도졌다.“나 때문에 이렇게 오래 걸었는데 다리는 아프지 않아? 아니면 우리 어디 좀 앉아 있자! 혹시 몸이 불편하면 꼭 바로 말해줘.”강영수의 입꼬리가 씩 올라갔다.“좋아.”장소월은 입술을 깨물었다. ‘강영수, 넌 왜 모든 것에 좋다고 대답해!’장소월은 감히 그의 얼굴을 다시 쳐다보지 못하고 몸을 돌려 한 곳을 가리키며 뻣뻣하게 말했다.“나 저거 먹고 싶어.”크리스마스가 다가오자 노점에는 산타할아버지 모양으로 조각된 탕후루가 진열되어 있었는데, 장소월은 이런 음식을 먹어본 적이 거의 없었다.“가자, 내가 사줄게.”강영수는 자연스럽게 그녀의 손을 잡았는데, 그의 손은 부드럽고 따뜻했다.그는 뒤에 있는 장소월의 당황한 표정을 눈치채지 못했다. 그녀는 자신의 손을 잡고 있는 그의 손을 바라보았다. 심장은 마구 뛰었고 얼굴은 뜨거웠다.두 번의 생을 살았다.장소월은 강영수가 그녀에 대해 좋은 감정을 갖고 있는 것을 모르지 않았다.그녀는 그것을 콕 집어 언급하지도 않았고 거부하지도 않았다. 하지만 이렇게 애매하게 분위기를 이어가는 것은 적절하지 않았다.두 사람 사이에는 너무 많은 ‘장애물’이 있었는데, 전연우든 장해진이든 상관없이 가장 큰 장애물은 장소월 자신이었다. 그녀는 전생에서 너무 깊은 상처를 입었기 때문에 감히 이 진심 어린 감정을 다시 건드릴 엄두가 나지 않았다.감히 그와 같은 진심을 내보일 수 없었다...아마도 그녀에 대한 강영수의
“뭐?”그 말을 하자마자 장소월은 강영수가 주머니에서 작은 검은 벨벳 상자를 꺼내는 것을 보았다. 그는 초승달 모양의 멋진 흰색 목걸이를 꺼냈고 얇은 은 사슬은 빛나는 별처럼 보였다.그는 서서히 다가왔고 장소월은 그를 밀어냈다.“안 돼. 이건 너무 비싸서 난 받을 수 없어.”강영수는 처진 눈으로 그녀를 내려다보며 실망한 듯한 말투로 말했다.“소월아, 이 목걸이는 내가 직접 디자인하고 준비한 선물이야. 오늘은 네 생일일 뿐만 아니라 우리가 처음 만난 날을 기념하는 날이기도 해. 우리가 아직 친구라고 생각한다면 거절하지 마, 알았지?”목걸이는 흠잡을 데 없이 정말 아름다웠고, 누가 봐도 마음에 들지 않을 수 없을 정도로 정교했다.그의 시선은 뜨겁게 달아올랐고 장소월은 거절할 수 없었다. 그녀의 목소리는 부드러웠다.“하지만 난 너에게 줄 수 있는 게 없어.”“상관없어. 오늘 네가 와준 것만으로도 이미 행복해.”장소월의 깃털 같은 속눈썹이 떨렸고, 그녀는 두 손으로 옷자락을 꽉 움켜쥐고 고개를 끄덕였다.그녀는 동의했다.강영수는 항상 너무 서두르지 말라고, 모든 일은 천천히 해야 한다고 스스로 경고했지만... 마음속의 욕망을 주체할 수 없었다.강영수는 지금 눈앞에 있는 이 어린 소녀가 자신의... 라고 생각했다.그는 몸을 숙여 직접 그녀를 위해 이 목걸이를 걸어주려고 했다. 그는 그녀의 긴 머리를 한쪽으로 치웠다. 그는 가까이서 그녀의 눈처럼 희고 섬세한 목을 볼 수 있었고, 마치 백조 같았다. 그 외에 그녀의 몸에서 나는 달콤한 딸기 향은 그를 사로잡았다.장소월은 매우 예민했고, 아마도 자기 보호 의식 때문에 누군가가 그녀에게 너무 가까이 다가오는 것을 좋아하지 않았다. 전생의 트라우마 때문일 수도 있다.뜨거운 숨결이 목에 닿자 장소월은 다소 당황한 듯 목을 움츠리며 말했다.“다... 다 됐어? 좀 춥네.”“됐어.”강영수는 목걸이를 걸어주었고 그녀의 가슴 앞에 있는 초승달은 어둠 속에 있을 때 그를 비추는 빛줄기 같았다.그 빛줄기
전연우가 목표를 달성하기 위해 어떤 수단까지 쓰는지 상상할 수 없을 것이다.만약 강영수의 인맥을 이용해 그녀가 고등학교를 졸업하고 바로 유학을 갈 수 있도록 도와준다면 어떨까?그러면 서울에서 매년 실시하는 유학생 선발을 기다릴 필요가 없으니 더 좋을 것 같았다.“영수야...”장소월은 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰랐다. 두 사람이 알고 지낸 지 얼마 되지 않았기 때문에 모든 부탁을 들어줄 정도로 가까운 사이가 아니었다.강영수는 눈썹을 치켜올렸다. “응?”“나...”장소월이 무슨 말을 하려는 순간, 갑자기 눈 부신 빛이 번쩍였다.“위험해요. 대표님 조심하세요!”신준수는 재빨리 핸들을 돌렸고 오부연은 조수석 위쪽 손잡이를 꽉 잡았다.장소월은 몇 톤이나 되는 대형 트럭이 자신들을 향해 달려오는 것을 보고 있었다.충돌하려는 순간 장소월은 자신이 곧 죽을 것이라고 생각했고 두려움에 눈을 감았다. 그 순간 강한 손이 그녀를 끌어당겨 장소월을 그의 몸 아래로 보호했다.강영수의 낮은 목소리가 그녀의 머리 위에서 들려왔다.“괜찮아, 무서워하지 마.”그의 목소리는 진정제 같았고, 장소월은 그의 가슴에 눌려 있었다. 그녀는 강영수의 심장이 격렬하게 뛰는 것을 들었다.사실... 그도 두려웠던 것이었다...분명히 그도 똑같이 위험한 상황에 직면했는데, 그도 전연우처럼 가장 위험한 순간에 그녀를 보호했다.장소월은 어렸을 때 티베탄 마스티프 한 마리가 그녀에게 달려들어 전연우가 목숨을 걸고 그녀를 보호한 것을 기억하고 있었다. 당시에 그도 개에게 물려서 지금도 팔에 깊은 이빨 자국이 남아 있다.그때 전연우의 품에서 장소월은 그의 심장이 뛰는 소리를 들었는데 평소와 같이 평온하고 매우 규칙적인 심장 박동이었다.전연우는 무슨 일을 하든 두려움을 느끼지 않았고, 그를 함부로 위협할 수 있는 것도 없는 것 같았다...전생에서 서울 사람 모두가 서울이 아무리 크게 변해도 피라미드 꼭대기에 서 있는 전연우가 가장 신경 쓰지 않는 사람은 그의 아내 전씨 부인이라는
그 차에 가까이 다가가자 백윤서는 장소월을 보고 깜짝 놀랐다. 그리고 옆에는 그녀가 한 번도 본 적 없는 남자가 있었지만 어디선가 본 적이 있는 것처럼 낯설지 않았다. “오빠, 차 세워요. 저기 소월이 있어요.”장소월은 차 한 대가 지나가는 것을 보다가 익숙한 번호판을 발견하고는 순식간에 얼굴이 창백해졌다.차 앞쪽에서 연기가 나고 있었고, 장소월은 서둘러 차에서 내렸지만 발이 땅에 닿자마자 온몸의 힘이 빠졌다.신준수는 재빨리 소화기를 꺼내 연기를 껐다.강영수는 걱정스러운 표정으로 다가와 장소월의 상태를 확인했다.“어디 다친 거 아니야? 일어날 수 있겠어?”그녀는 다치지 않았다. 사고가 일어났지만 강영수가 그녀를 잘 보호해 줬다. 장소월은 겁이 나서 다리에 힘이 빠졌다고 말하고 싶지 않았다.뒤에서 일을 저지른 사람을 생각하자 장소월의 마음은 결코 진정되지 않았고 공중에 붕 떠 있는 것 같았다. 오부연은 이마에 묻은 피를 닦고 말했다.“소월 아가씨가 많이 놀랐겠어요.”강영수의 눈가에는 차가운 살의가 번쩍였다. 그러나 그는 부드러운 말투로 장소월을 달래주었다.“이젠 괜찮아. 내가 이 문제를 해결할 테니 무서워하지 마. 자, 내 손잡고 일어날래?”장소월은 아주 낮은 목소리로 말했다.“너 안 다쳤지?”강영수의 입꼬리가 씩 올라갔다.“난 괜찮아.”다행이다.그가 괜찮아서 다행이다.장소월은 그의 도움을 받아 일어섰지만 다리에 여전히 힘이 없었다. 그녀는 일어서자 강영수의 표정이 약간 이상한 것을 발견했다.“얼굴이 왜 이렇게 창백한 거야? 너 다리 다친 거 아니야? 바지 올려 봐, 다리 보자.”강영수는 그녀의 손을 잡고 말했다.“괜찮아, 걱정하지 마.” 신준수가 말했다.“별장 측에 연락했으니 곧 차를 보내줄 거예요. 대표님, 조금만 더 참아주세요.”그와 오부연은 내막을 알고 있었다. 강영수의 다리는 완전히 치유되지 않았고, 그의 고집이 아니었다면 신준수는 절대 그를 침대에서 내려오지 못하게 했을 것이다.오늘은 소월 아가씨의 생일이
“아까 돌진해 오는 차를 봤어?” 신준수는 고개를 숙였다. “죄송합니다, 대표님. 잘 못 봤습니다.”강영수의 목소리는 순식간에 차가워졌다. “그럼 가서 조사해. 사흘 안에 범인을 잡아 와.”신준수가 말했다.“네, 대표님.”백윤서가 다가와서 장소월의 손을 잡으며 걱정스러운 표정으로 물었다.“소월아, 너 괜찮아? 연우 오빠와 같이 집에서 네 생일을 축하해 주려고 했는데, 도우미 아줌마가 아니었으면 연우 오빠랑 나 둘 다 몰랐을 거야. 지난번에는 네 생일에 참석하지 못했는데 이번에는... 선물을 준비했어. 그런데 이번에는 네가 오지 않아서 너무 아쉬웠어. 다음에 꼭 생일 파티를 준비해 줄게.” 장소월은 차가운 표정으로 손을 빼냈다.“그러지 않아도 돼요. 오빠랑 언니, 먼저 돌아가요! 여긴 우리가 알아서 할게요.”장소월은 전연우가 계속 그녀를 쳐다보고 있는 것을 느꼈지만, 그녀는 그를 쳐다보고 싶지 않았다.“우리 집 일인데 어떻게 다른 사람한테 맡기겠어. 소월아... 너 아버지께서 했던 말씀 잊었어? 밖에서 사고 나면 오빠한테 말하라고 했잖아. 너랑 윤서는 먼저 차에 타. 난 강 대표님이랑 얘기 좀 나누고 집으로 보내줄게.”전연우의 목소리는 마치 폭풍우가 지나간 후의 고요함 같았다.그는 장소월에게 다시 개인적으로 강영수를 만나면 그녀를 용서하지 않겠다고 경고한 적이 있었다.강영수는 그녀를 뒤로 끌어당겼다.“제가 소월이를 돌려보낼 테니 전 대표님은 걱정하실 필요가 없습니다.”전연우의 입가에 살짝 미소가 번졌지만 그는 아랑곳하지 않고 장소월을 바라보며 말했다.“소월아, 오빠 말 들어, 응?”장소월은 강영수의 뒤에서 한 발짝 나와 말했다.“영수야... 난 오빠랑 같이 먼저 집에 갈게.”장씨 집안에 있는 한, 그녀는 전연우의 통제에서 벗어날 수 없었다.강영수의 눈빛에는 어둠의 흔적이 스쳐 지나갔고, 그는 손을 그녀의 머리에 얹고 부드러운 말투로 말했다.“집에 도착하면 나한테 전화하는 거 잊지 마.”장소월은 재빨리 고개를 끄덕이며
“윤서 너는 먼저 올라가서 쉬어.”백윤서는 전연우를 흘끗 쳐다보더니 다시 장소월을 쳐다봤다.“오빠, 소월이 방금 사고 때문에 많이 놀랐을 텐데, 너무 나무라지 마요.”백윤서는 전연우와 장소월이 단 둘이 있는 것이 싫었다. 가끔 그녀는 전연우가 정말 자신을 좋아하는 게 맞는지 의심이 들었다.만약 좋아하지 않는다면 그가 그동안 그녀에게 한 말은 무슨 의미일까?백윤서는 한 번도 전연우가 그녀를 좋아한다고 말하는 것을 들은 적이 없었다.그래서 그녀는 안전감이 없었다.백윤서는 위층으로 올라갔고, 은경애도 분위기가 심상치 않은 것을 감지하고 말을 더듬었다.“그... 그럼 저도 올라가 보겠습니다?”전연우가 차갑고 날카로운 눈빛으로 그녀를 보자 은경애는 깜짝 놀라 바로 뒤돌아 서서 도망갔다.거실에는 두 사람만 남았다.차갑고 무거운 분위기 때문에 장소월은 숨이 막히는 것 같았다.“내 말을 귓등으로 들은 거야?”전연우가 그녀에게 한 걸음씩 가까이 다가갔다. 그의 몸에서 냉랭한 기운이 뿜었다. 장소월은 그를 쳐다보지 않아도 그가 무슨 표정일지 알 것 같았다.방금 전 강영수가 그녀를 걱정해 줄 때 옆에서 짓던 표정과는 사뭇 달랐다. 다른 사람 같았다. 그는 마치 지옥에서 온 악마처럼 기분을 자유자재로 통제했다.“잊지 않았어요.”장소월은 긴장한 탓에 손바닥에 나는 땀을 닦았다. 그녀는 불안해서 그의 눈을 마주치지 못하고 설명했다.“오늘은 오 집사님이 데리러 오셔서 거절할 수가 없었어요. 그래서 이 기회에 영수한테 말하려고 했어요.”“오빠, 저는 오빠가 말한 대로 다 했어요. 뭘 더 해야 하는 거죠?”“머리 들어.”그는 명령을 내리는 듯한 말투로 말했다.장소월은 고개를 들고 날카로운 그의 눈빛을 바라보았다. 그에게는 적대적인 기운이 감돌았다.전연우는 가볍게 웃었다.“네가 어디서 들통났는지 알아? 소월아... 난 네가 나한테 거짓말하는 게 싫어!”그녀와 함께 오랜 세월을 보냈고, 벌써 10여 년이 흘렀다. 그녀가 무슨 음식을 좋아하는지, 뭘 좋
송시아는 앞으로 걸어가 손을 뻗어 소민아의 눈물을 닦아주었다.“언니가 했던 고생 넌 겪게 하고 싶지 않아서 그래. 민아야, 그때 언니가 널 제대로 보살피지 못해서 미안해. 다 언니 잘못이야. 널 잃어버렸던 그 날 밤... 얼마나 많이 찾아다녔는지 몰라.”“이제 언니한테 가족은 너밖에 없어.”“난 다시는 너 잃어버리지 않을 거야. 지난 시간 너한테 잘못했던 거 하나하나 다 보상해 줘야지.”“이번 한 번만 언니 말대로 해줄래? 기성은은 잊고 신이랑과 결혼해. 언니가 있는 한 신씨 가문에서도 널 함부로 대하지 못할 거야. 지금으로선 널 지켜줄 수 있는 유일한 사람은 바로 나야.”“소씨 가문은 널 도울 능력이 없어.”소민아가 말했다.“하지만 그건 내가 원하는 게 아니에요. 그래요, 이랑 씨 좋죠. 하지만 전 그 사람한테 마음 없어요. 제가 사랑하는 사람은 기성은 씨라고요. 꼭 이렇게까지 절 몰아붙여야겠어요?”“너한테만 알려주는 건데 주선호는 지금 신장암 말기야. 치료될 가능성은 제로고. 지금은 선거 시즌이잖아. 신군회도 후보자 중 한 명이야. 신군회도 성세 그룹 임원들과 밀접히 관계를 맺고 있으니 분명 당선될 거야. 신군회가 시장 자리에 앉으면 지금 그 사람이 맡고 있는 비서실장 자리는 공석이 돼. 신이랑이 정계에 진출하기만 하면 그 자리는 자연히 신이랑의 것이 될 거야. 애초부터 신군회는 신이랑에게 그 자리를 넘겨주려고 했었거든.”소민아는 너무 놀라 눈이 휘둥그레졌다.“신씨 가문과 예전부터 관계를 맺고 있었네요!”송시아가 피식 웃음을 터뜨렸다.“그건 전연우한테 물어야지.”“전연우야말로 이런 면에서 가장 빠삭한 사람이야. 전연우와 장소월이 결혼하기 전, 주선호는 전연우와 자신의 딸인 주가은을 맺어주려 했었어. 하지만 아쉽게도 전연우는 이미 장소월에게 단단히 빠져버려 단칼에 그 제안을 거절해버렸어.”“정치와 사업은 밀접히 연관되어 있다는 건 다 아는 사실이잖아. 전연우가 짧은 몇 년 사이에 어떻게 그렇게 많은 프로젝트를 따냈다고 생각해?”주가
“송시아 씨, 당신은 정말 답도 없이 망가져 버렸네요. 분명 언젠가 그 대가를 치르게 될 거예요!”소민아는 목이 부서져라 송시아를 향해 소리쳤다.그때, 사무실 문밖엔 소피아가 송시아에게 결재를 받을 서류를 들고 와 있었다. 안에서 소리가 들려오자 그녀는 걸음을 멈춰 섰다.“대가? 이 세상에 정말 그런 게 있다면 전연우, 강지훈, 기성은은... 필시 나보다 먼저 숨통이 끊어질 거야. 나보다 장소월을 더 죽이고 싶어 하는 사람은 없어. 못 믿겠으면 지켜봐. 내가 3일 안에 장소월을 목숨을 거둘 수 있는지 없는지.”송시아가 빙그레 웃으며 말했다.“그런데 말이야. 너무 쉽게 죽이고 싶진 않아. 죽는 것보다도 못하게 살도록 만들어줄 거야. 그림 그리는 손목이 뜨거운 불에 구워지는 고통을 맛보게 해줘야지. 참... 전연우가 그 반반한 얼굴에 홀딱 빠져버렸었지?”“난 언제든 그 얼굴 갈기갈기 찢어버릴 수 있어. 그때가 돼도 남자들이 장소월을 위해 나랑 맞설 수 있을지 궁금하네.”“송시아 씨, 그만 해요! 정말 하늘 무서운 줄 모르는 미친 사람이네요! 당신 같은 사람은 분명 지옥에 떨어질 거예요!”송시아가 가장 개의치 않아 하는 말이 바로 이런 말이다. 그녀는 자신에게 어떤 결과가 주어지든 전혀 상관없다.“그럼 똑똑히 지켜봐. 내가 장소월의 숨통을 어떻게 끊어놓고 전연우의 마음을 사로잡는지 말이야.”소민아는 눈앞 완전히 악마가 되어버린 여자를 쳐다보았다.“당신을 진심으로 걱정해주는 사람이 없는 데엔 다 이유가 있었네요. 대표님에겐 적어도 자신의 목숨으로라도 그분의 뜻을 지키려 하는 기성은이 있어요. 하지만 당신에겐... 아무것도 없잖아요. 바깥에서 어울려 다니는 그 남자들 또한 당신을 성욕을 분출하는 도구 정도로 생각할 거예요.”“제 말이 좀 과격하다는 거 알아요. 하지만 당신 귀엔 한 글자도 들어가지 않잖아요.”“송시아 씨... 자신이 이렇게 변해버렸다고 생각하면... 괴롭지 않아요?”“세상엔 수많은 남자들이 있어요. 왜 하필 전 대표님이어야 하는
신이랑의 입꼬리가 씩 올라갔다.“그래요.”소민아는 회사에 돌아가 주차장에서 차를 세우던 도중 캡모자를 눌러쓰고 은밀하게 움직이는 남자 한 명을 발견했다. 소민아는 차에서 내리지 않고 그의 행동을 살펴보았다.얼마 후 남자가 전화를 걸었다.“누님, 그 여자 위치 찾았어요. 사진도 있고요. 전 지금 지하주차장에 있어요.”소민아는 심장이 쿵 하고 내려앉는 것 같았다. 송시아가 찾는 그 여자?소월 언니다!송시아가 이렇게나 빨리 소월 언니를 찾았다고?그... 그럴 리가 없다!3분 뒤, 송시아가 엘리베이터에서 걸어 나오자 남자는 그녀에게 서류 봉투 하나를 건네주었다.“누님, 그 여자 어떻게 처리할 거예요? 몰래...”그가 손가락으로 목을 베는 동작을 취했다.소민아는 빠르게 핸드폰을 꺼내 두 사람의 모습을 카메라에 담았다.“급할 필요 없어. 넌 일단 돌아가 내 전화 기다리고 있어. 너무 쉽게 죽게 하면 안 되지.”“알겠어요. 그럼... 누님, 저희한테 줄 수고비는... 저희들 요즘 전국을 휘젓고 다니고 해외에까지 나가느라 정말 힘들었어요.”송시아는 바로 핸드폰을 꺼내 남자에게 돈을 이체해주었다.“이건 수고비의 3분의 1이야. 나머지는 일이 다 끝나면 줄게. 너희들 고생한 거 잊지 않을 테니까 걱정하지 마.”“걱정하지 마십시오, 누님. 저희들 절대 누님을 실망시키지 않을 거예요.”두 사람의 거래가 끝나자 지하주차장엔 다시 고요함이 내려앉았다. 소민아는 씩씩거리며 차에서 내려가 대표 사무실로 향하는 엘리베이터 버튼을 눌렀다.소민아가 벌컥 문을 열었을 때, 송시아는 서류 봉투를 뜯고 있었다. 그녀는 소민아를 보고는 다시 서류 봉투를 닫아 옆에 놓아두었다.“언니한테 무슨 할 말 있는 거야?”“아까 지하주차장에서 만났던 그 남자 누구예요? 송시아 씨, 이번엔 또 누굴 죽이려는 거예요! 왜 꼭 그렇게 사람을 죽여야만 하는 건데요! 아무도 당신을 이기지 못한다고 생각하는 거예요?”송시아가 웃으며 그 서류 봉투를 들고 일어섰다. 그녀는 소민아 앞에서
소민아는 며칠 더 휴가를 주겠다는 신이랑의 배려를 거절했다. 다음 날 회사에 나와보니 신이랑은 여느 때처럼 아침 일찍부터 사무실에 나와 있었다.그는 피곤한 듯 이마를 꾹꾹 누르고 있었다. 신이랑이 고개를 드니 눈에 가득 퍼진 실핏줄이 보였다. 소민아는 바로 가방을 내려놓고는 걱정스레 다가갔다.“이랑 씨, 두통이 또 발작한 거예요? 약은 먹었어요?”신이랑은 고개를 저었다. 한눈에 봐도 예전 두통 때문에 힘들어하던 그 모습이었다.소민아는 손을 뻗어 그의 이마를 만지려다가 허공에서 멈춰 섰다.“제가 병원 예약해 둘 테니까 가봐요. 이렇게 참는 것만이 방법은 아니에요. 오늘 스케줄은 오후에 예정된 중문 시리즈 사람과의 미팅밖에 없어요. 지금 병원에 가면 그전에 돌아올 수 있을 거예요.”소민아는 이제 신이랑의 스케줄도 기억하고 있었다. 예전엔 항상 신이랑이 먼저 말했고, 장소가 어디든 그녀는 따라가기만 했었는데 말이다.지금의 소민아는 정말 예전과 많이 달라졌다.신이랑이 말했다.“그럴 필요 없어요. 나 괜찮아요.”소민아는 시간을 확인하고는 바로 핸드폰을 들고 신경내과에 예약했다.“편집장님, 30분 뒤로 예약해 뒀어요. 얼른 물건 챙겨서 나랑 같이 가요.”소민아의 말투도 조금 사나워졌다.신이랑은 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 몸을 일으켰다.“알았어요.”소민아는 부하 직원에게 남은 일을 맡겨두고는 차를 몰고 신이랑과 함께 병원으로 향했다.소민아가 운전하다가 물었다.“혹시 어젯밤 샜어요? 의사 선생님 말씀 잊었어요? 수술 뒤엔 몸을 잘 챙겨야 한다고 했잖아요. 잠을 제대로 안 자는 건 건강 회복에 치명적이에요.”눈을 감고 있던 신이랑은 그녀의 말을 들으니 몸이 훨씬 가벼워지는 것 같았다.“어젯밤 신수지가 왔었는데 보기 싫어서 호텔로 옮겼어요. 난 신수지가 싫어요.”소민아가 그를 쳐다보며 물었다.“신수지가 이랑 씨를 왜 찾아가요? 동생 아니었어요?”신이랑이 눈을 뜨고 그녀를 바라보았다. 두 사람의 눈이 마주친 순간, 소민아는 그가 뭘 말하려는
막무가내인 그녀의 모습을 신이랑은 더는 참아낼 수가 없어 단호히 말했다.“현실을 제대로 자각하세요. 난 절대 신수지 씨와 결혼하지 않아요. 당신 집안의 도움은 더더욱 필요 없고요. 성세 그룹에 들어간 건 민아 씨를 위해서예요. 민아 씨가 없어도 난 당신들과 얽히지 않을 거예요.”“계속 여기에 있고 싶으면 있어요.”신이랑은 바로 서재에 걸어 들어가 중요한 서류들을 챙기고는 노트북 가방에 넣었다. 그 모습을 본 신수지는 얼른 달려가 그의 팔을 잡았다.“어디에 가려고요? 오빠, 가지 말아요. 내가 그렇게 싫어요?”“내가 오빠를 좋아하는 것 때문에?”신이랑은 바로 그녀의 손을 뿌리쳐버렸다.“자신을 비참하게 만드는 일 하지 말아요.”신이랑은 물건을 들고 바로 떠나버렸다.신수지는 그의 뒤를 쫓아가며 소리쳤다.“오빠!”신이랑은 이미 엘리베이터를 타고 자리를 떴다.신수지는 분노에 차올라 발을 동동 굴렀다.“이게 다 소민아 때문이야. 너만 없었다면 오빠도 날 멀리하지 않았을 거라고!”신이랑은 차를 몰고 집에서 나가 한 호텔 방에 체크인했다.신수지는 엉엉 울며 택시를 타고 집으로 돌아갔다.유연홍은 자신의 귀한 딸이 울며 들어오자 얼른 뛰어가 달랬다.“왜 그래, 수지야? 누가 너 괴롭혔어? 엄마한테 말해.”유연홍은 신수지의 옆에 앉아 휴지로 그녀의 눈물을 닦아주었다.“엄마! 저 신이랑한테 갔었는데 쫓겨났어요. 밥 한 끼 같이 먹겠다고 하루종일 바쁘게 돌아쳤는데...”“절 완전히 무시하더라고요.”“욕까지 했어요! 대체 제가 그 여자보다 못한 게 뭐예요? 그 여잔 나보다 나이도 많고 예쁘지도 않잖아요.”유연홍이 그녀를 달랬다.“수지야, 네가 이랑이를 찾아간 일 절대 아빠가 알게 하시면 안 돼. 아빠는 이미 이랑이를 집에 돌아오게 할 방법을 찾으셨어. 이랑이가 집에 들어오기만 하면 엄마가 어떻게든 널 받아들이게 할게.”“그러니까 지금은 너무 밀어붙이면 안 돼. 알겠니?”그 말에 신수지는 다운되었던 기분이 많이 괜찮아졌다.“하지만 오빠 마음
소민아가 다시 깊게 잠이 들자 명세진은 도우미와 함께 방에서 나가 계단 입구에서 전화를 받았다. 그녀가 차가운 목소리로 입을 열었다.“송시아 씨?”“사모님.”명세진이 이마를 찌푸렸다. “송시아 씨, 난 전에도 말했어요. 민아가 송시아 씨를 인정하고 싶다고 하면 저희는 막지 않겠다고요. 하지만 다른 수단으로 우리 집안에 무언가를 할 생각이라면, 지금 명확히 알려줄게요. 우린 그리 만만한 사람들이 아니에요. 앞으로는 전화하지 말아요. 아니면 경찰에 신고할 거예요.”말을 마친 그녀는 단호히 전화를 끊어버렸다.송시아는 사무실에 앉아 꺼져버린 핸드폰을 바라보고 있었다. 순식간에 그녀의 얼굴에 싸늘함이 번뜩였다.소씨 가문이 계속 서울에서 버티고 있으면 그녀가 소민아의 마음속에 들어갈 자리는 생기지 않는다. 절대 이대로 소씨 가문이 서울에서 뿌리를 내리고 살게 하면 안 된다.소씨 가문이 줄 수 있는 건 그녀도 얼마든지 줄 수 있다. 줄 수 없는 것 또한 충분히 가능하다.송시아가 온 힘을 쏟아 이 자리에 오른 건 동생에게 가장 행복한 삶을 선물해주기 위함이었다.소민아가 원하든 원하지 않든 그녀는 반드시 동생을 신씨 가문 안주인 자리에 앉힐 것이다.‘장소월... 네 목숨을 끊지 않는 건 다 민아를 위해서야. 영원히 꼭꼭 숨어있는 게 좋을 거야. 아니면... 절대 너한테 자비 따위 베풀지 않아.’송시아는 또 신이랑에게 문자를 보냈다...그때... 신이랑은 차를 몰고 집으로 돌아가던 중이었다. 핸드폰이 진동해 문자를 확인해 본 순간, 그의 이마가 찌푸려졌다. 집에 도착하니 안에서 인기척이 들려왔다. 신이랑은 바로 핸드폰을 집어넣고 지문으로 문을 열고는 안으로 들어갔다. 깨끗하게 정돈된 오피스텔 안에 불청객 한 명이 앉아 있었다. 신수지가 머리를 묶고 앞치마를 한 채 문 쪽을 쳐다보며 말했다.“오빠, 왔어요?”신이랑이 이마를 찌푸리며 그녀를 쳐다보다가 시선을 밥상 위 차려진 음식으로 옮겼다.“열쇠 누구한테 받은 거예요?”신수지가 배시시 웃으며 말했
도우미가 말했다.“민아 아가씨가 돌아오셨어요. 그런데 제가 방금 방에 가보았는데 두통이 다시 재발한 것 같았어요.”명세진의 얼굴이 바로 굳어졌다.“민아는요? 지금 어디에 있어요? 민아한테 무슨 얘기 했어요?”“전 아무 말도 하지 않고 약만 가져다드렸어요. 얼굴색이 정말 안 좋았어요.”명세진의 얼굴엔 걱정이 가득했다.“내가 올라가 볼게요. 오늘 저녁엔 민아가 좋아하는 음식들 많이 만들어요.”“네, 사모님.”명세진은 소민아를 줄곧 자신의 친딸로 생각하며 키워왔다. 소현아와 소민아 모두 소씨 가문의 소중한 딸이다. 실제 언니는 소현아였지만, 평소엔 동생인 소민아가 언니처럼 소현아를 챙겼다.명세진은 소민아의 마음이 다치지 않도록 평소 그녀에게 더 관심을 쏟기도 했다.명세진은 방으로 올라가 조용히 문을 열었다. 침대에서 잠들어 있는 소민아를 본 그녀는 조심스레 다가갔다.소민아는 악몽에 시달리고 있는지 베개가 흥건해지도록 눈물을 흘리고 있었다.“안 돼요... 나 데려가지 말아요...”“오... 오지 마...”“언... 언니...”“언니... 어디에 있는 거예요!”명세진은 걱정스러운 얼굴로 그녀를 바라보며 손수건으로 이마 위 식은땀을 닦아주었다.“괜찮아. 괜찮아. 고모가 여기에 있어.”명세진은 따뜻하게 이불을 덮어 주고는 예전 소민아를 집에 갓 데려왔을 때처럼 침대 옆에 앉아 밤새 그녀를 토닥여 주었다.슬프게 흐느끼던 소민아는 한참을 다독인 뒤에야 천천히 울음을 그쳤다.땀에 젖은 머리카락을 쓸어올려 주는 명세진의 얼굴엔 걱정이 가득했다. 아이를 갓 집에 데려왔을 때를 그녀는 여전히 기억하고 있었다.영양실조로 살집 하나 찾아볼 수 없을 정도로 말라 있었다. 일주일 동안이나 의식을 되찾지 못해 병원에서도 다시 살지 못할 거라고 했었다.이후, 다행히 그녀는 목숨을 지켜냈고 천천히 몸을 회복했다.비록 예전의 기억을 잃어버리긴 했지만, 그녀는 어렸을 때부터 아주 영리하고 총명한 아이였다. 학교에서의 수업도 교과서 한 번만 읽으면 바로 익히는
세면대 위에 놓아둔 핸드폰이 진동해 살펴보니 신이랑이 보내온 문자였다.[며칠 집에서 쉬어요. 회사 일은 내가 알아서 할게요.]소민아의 머릿속에 신이랑과 결혼하면 다시는 범죄를 저지르지 않을 거라던 송시아의 말이 다시 떠올랐다.소월 언니 집안에 관한 일은 고모부로부터 들은 적이 있다. 당시 장씨 집안의 지위는 어마어마하게 높았다고 한다. 서울에서 높은 권세를 누리고 있는 가문들조차도 장씨 집안에겐 머리를 숙일 수밖에 없었다. 하지만 암암리에 수많은 극악무도한 짓을 저질렀다.한 사람의 목숨은 단 한마디 말로 가볍게 좌지우지되는 것이었다. 소씨 집안은 명함도 내밀지 못했고, 서울에서 난다긴다하는 명문가 집안도 장해진 앞에선 어찌할 도리가 없었다.송시아가 저지른 범죄도 그들과 그리 다르진 않을 것이다.소민아는 갑자기 밀려온 어지러움 때문에 정신이 아찔해졌다. 세면대를 지탱하지 않았다면 바닥에 쓰러졌을 것이다. 그녀의 머릿속에 낯설고도 생생한 기억이 펼쳐졌다.울음소리 가득한 어두운 지하실...남자 한 명이 그녀 앞에 쪼그리고 앉아 그녀에게 만두 하나를 쥐여주었다. 6, 7세 남짓한 어린 여자아이는 허겁지겁 만두를 입에 구겨 넣었다...머리가 깨질 것만 같아 이마를 감싸 쥐었다. 곧이어 참을 수 없는 두통이 밀려왔다.고통을 견디며 30초 정도 지내 보내니 그제야 통증이 조금씩 가라앉았다.그곳은 대체 어디일까. 왜 그녀 기억 속엔 없었던 걸까...그 남자는 누구지?왜 아무것도 기억나지 않는 거지?도우미가 깨끗이 세척한 옷을 들고 들어왔다가 이상한 모습의 소민아를 보고는 다급히 다가와 물었다.“아가씨, 왜 그러세요? 또 머리가 아픈 거예요? 제가 약 가져다드릴게요.”소민아는 어렸을 때 자주 두통을 앓았었다. 하지만 이미 오랫동안 발병하지 않았다.도우미가 얼른 약을 꺼내 소민아에게 가져다주었다.약을 입에 넣고 물로 삼키니 두통이 많아 가라앉았다.도우미가 말했다.“아가씨, 계속 불편하시면 병원에 가보세요.”소민아가 고개를 저었다.“아니에요
그녀가 신이랑과 결혼만 하면 송시아는 더는 다른 사람을 해치지 않을 거라고 했었다.“왜 그렇게 보는 거예요? 네?”소민아는 뒤로 몇 걸음 물러서 신이랑과 거리를 넓혔다.“난 괜찮으니까 먼저 돌아가요. 잠깐 어지러워서 그랬어요.”“그래요. 내가 차로 데려다줄게요.”“아니에요. 회사와 내가 가려는 곳은 반대 방향이에요. 지금은 근무 시간이잖아요. 이랑 씨 일에 영향 줄 수는 없어요.”소민아는 무슨 이유에서인지 마음속에서부터 그를 천천히 멀리하기 시작했다.그 변화를 느낀 신이랑의 얼굴에 감출 수 없는 실망감이 어렸다.“민아 씨, 무슨 일 있었던 거예요? 아니면 송시아가 또 기성은 씨로 협박한 거예요? 뭐든 상관없으니까 나한테 말해요. 내가 도와줄게요.”소민아는 아무 말 없이 그를 바라보았다.‘신이랑 씨, 대체 왜 나한테 이렇게 잘해주는 거예요?’‘이건 친구에게 베푸는 호의가 아니잖아요! 그보단... 다른 관계...’소민아는 그에게 똑똑히 물어야겠다는 생각이 들었다.“이랑 씨, 여긴 불편하니까 차에 가서 얘기할까요?”“그래요. 내가 캐리어 들어줄게요.”신이랑은 소민아의 짐을 들고 그녀와 함께 주차장으로 향했다. 차에 올라탄 뒤 그가 물었다.“나한테 할 얘기 있어요?”“이랑 씨, 우린 친한 친구 맞죠? 이랑 씨도 송시아처럼 나쁜 사람으로 변하진 않을 거죠?”신이랑은 잠시 당황했다가 이내 옅은 미소를 지으며 말했다.“민아 씨, 나쁘게 변하든 아니든 절대 민아 씨를 해치진 않을 거예요!”신이랑이 그녀에게 하는 약속이었다.“민아 씨 생각엔 내가 그런 사람으로 변할 것 같아요?”소민아는 그를 믿는 게 맞는지 갈피를 잡을 수가 없었다. 송시아의 말로는 신이랑은 앞으로 정계에 입성할 것이고 기성은의 위협이 될 거라고 한다. 그녀는 목구멍까지 올라왔던 말을 다시 삼켜버렸다.결국 한마디도 하지 못했다.기성은이 그녀에게 신신당부한 말도 있었기 때문이었다.“서울에 돌아가면 그 누구의 말도 믿으면 안 돼요.”“이랑 씨는요? 회사에서 유일하게