제222화

봉씨 저택.

봉 대인은 오늘 기분이 무척 좋았다.

옷시중을 들던 봉 부인이 물었다.

봉 대인은 밖에 사람이 없는 것을 확인하고 작은 소리로 부인에게 말했다.

“구안이는 앞으로 북부로 돌아가지 못하게 되었소.”

봉 부인이 놀라며 물었다.

“왜죠?”

봉 대인은 오늘 장군 환영연에서 있었던 일을 상세히 부인에게 들려주었다.

그는 만족스러운 얼굴로 말했다.

“이제 우리도 안심할 수 있게 되었소!”

하지만 봉 부인은 마냥 웃을 수 없었다.

그녀는 먼저 걱정이 앞섰다.

지금쯤 가장 속상할 사람은 아마 봉구안일 것이다.

다음 날.

아침 일찍 강빈은 영화궁을 찾았다.

“황후마마, 어제 신첩을 도와주셔서 정말 감사했습니다. 마마가 아니었더라면 신첩은 후궁의 웃음거리가 되었을 것입니다. 신첩은 가진 게 별로 없어서 폐하께 받은 포상으로 마마께 감사의 마음을 전하고 싶습니다.”

능연이가 유배를 간 후로 강빈의 입지는 나날이 힘들어지고 있었다. 후궁들은 그녀를 고립하기 시작했고 심지어 능연이에게 당한 수모를 그녀에게 앙갚음을 하려는 후궁들도 많았다.

그리하여 오늘 감사의 마음을 안고 황후를 찾아온데는 황후의 비호를 청하고 싶은 마음도 있었다.

하지만 어떻게 입을 열어야 할지 몰라 망설여졌다.

어쨌든 강빈은 능연이와 가장 가까웠던 후궁이었고 능연이는 황후의 손에 제거당한 인물이었다.

강빈은 안절부절 못하며 고개를 푹 수그리고 있었다.

그녀에게는 아무런 원한이 없는 봉구안이었기에 당연히 무고한 자를 괴롭힐 이유가 없었다.

“감사 선물은 되었다. 난 아무것도 필요하지 않아.”

강빈이 조심스럽게 물었다.

“황후마마, 소첩도 가빈처럼 자주 찾아뵈어도 될까요?”

봉구안은 무표정한 얼굴로 답했다.

“마음대로 하거라.”

냉담한 반응이었지만 강빈은 마치 살 길을 찾을 것처럼 숨통이 트였다.

“감사합니다, 황후마마!”

‘마마는 그냥 겉보기만 싸늘한 분이었어!’

한편, 녕비는 아침 일찍 자녕궁으로 갔다.

태후가 유유히 말했다.

“장군 연회를 준비하며 네가 그렇게 많은 고생을 했는데 강빈조차 포상을 받