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제1503화 약속
관련 챕터
천왕궁 제1504화 다시 제경에 가다
해 질 무렵, 하영이와 두 아이는 잠이 들었고, 하천은 침실 밖 발코니로 나가 야경을 바라보며 담배를 태웠다.평소 집에서 담배를 거의 입에 대지 않는 하천이 담배를 핀다는 건, 뭔가 고민이 있다는 뜻이었다.잠옷으로 갈아입은 주가을은 방에서 나와 하천의 등에 얼굴을 대고 부드럽게 그를 껴안았다.“무슨 고민 있어요?”“응.”하천은 손에 들고 있던 담배를 끄며 말했다. “시간 참 빠르네, 보름이 눈 깜짝할 사이에 지나갔어.”“언제 떠나요?”주가을은 하천이 곧 떠날 거라는 걸 이미 알고 있었지만, 그가 신경 쓰게 하고 싶지 않아 스스로 마음을 다독이려고 애썼다.“가기 싫어.”하천은 한숨을 쉬며 말했다.“모든 걸 다 내려놓고 싶어. 다시는 가족들 곁을 떠나고 싶지 않아.”“언젠가는 그럴 날이 올 거예요.”주가을이 하천을 위로했다.“당신이 계속 애써 모든 일을 해결한다면, 언젠가는 우리에게 온전히 돌아와서 함께 평범한 삶을 살 수 있는 날이 올 거예요.”“그런 날이 올까?”하천은 아득하게만 느껴졌다.집에 올 때마다 그는 자신의 모든 정력을 가정에만 쏟고 싶었다. 아내와 함께 지내며 아이들이 하루하루 자라는 모습을 지켜보고, 아이들에게 읽고 쓰는 법을 가르치고, 사람으로서의 됨됨이를 가르치고, 그렇게 자신의 인생을 살며 결혼해서 가정까지 꾸리는 걸 보고 싶었다.그러나 하천에게는 이 모든 것이 사치였다. 너무 많은 사명을 짊어지고 있었기에, 남들에겐 평범한 일상도 그에겐 아득한 꿈일 뿐이었다.하천은 돌아서서 주가을을 품에 안으며 말했다.“여보, 그동안 정말 고생 많았어.”“그런 말 하지 마세요.”주가을은 화가 난 척 하천을 노려보다가 그의 품에 머리를 파묻었다. 가늘고 긴 손가락으로 하천의 가슴을 맴돌며 동그라미를 그렸다.“여보, 시간도 늦었는데 이만 잘까요?”“그래.”하천은 고개를 끄덕이더니 단숨에 주가을을 품에 안았다.“여보, 오늘 잠옷이 예쁘네.”“그래요?”주가을은 당황했다.“응.”하천의 얼굴에 음흉한 기색이 감돌았
천왕궁 제1505화 담배 꺼
이안복은 마치 자신이 제경 전체를 통틀어 가장 대단한 사람인 듯 잔뜩 허세를 부리며 말했다.뒤쪽에 앉아있던 하천은 그 소리에 잠에서 깨어 화가 났고, 사실 그뿐만 아니라 전체 기내 승객들이 둘을 못마땅하게 느꼈지만, 아무도 일어나서 두 사람을 말리는 사람은 없었다.두 사람의 대화가 하을 미디어에서 설리와 황천에 대한 이야기로 이어지자 하천은 다소 당혹스러웠다.‘하을 미디어가 언제부터 아무나 건드릴 수 있는 존재가 되었지? 저 대머리가 제경에서 없애버린다고? 장난하나.’하을 미디어는 하을 그룹을 등에 업고 있었고, 지금 제경의 3대 황족이 하천과 뗄 수 없는 관계인 것을 보아, 하을 미디어는 제경의 3대 황족을 등에 업은 거나 마찬가지였다. 그런데 이 대머리가 3대 황족을 이길 만큼 대단한가?하천은 조금 우습게 느껴졌다.‘허풍이 심하군.’그러나 릴리라는 여자는 이를 믿었고, 그녀의 눈에는 대머리에 대한 경외심밖에 없었다.이안복의 손이 음흉하게 릴리의 다리를 만지고 있었지만, 릴리는 전혀 개의치 않고 오히려 더 가까이 다가갔다.원하는 바를 얻자 이안복은 시가를 꺼내 불을 붙이고 깊게 들이마셨다.비행기 안에서는 흡연이 절대 금지되어 있었지만, 이안복은 규정을 완전히 무시하고 있었다.“콜록콜록!!!”바로 이때, 하천의 왼쪽 좌석에 앉아있던 한 소녀가 기침을 심하게 하기 시작했다.그 옆에는 젊은 엄마가 앉아있었는데, 기침하는 딸을 지켜보던 그녀는 결국 참을 수 없었다.“거기 남자분, 담배 좀 꺼주시겠어요? 제 딸이 천식이 심해서 밀폐된 공간에서 담배 냄새를 못 맡아요.” 아이의 어머니가 말했다.이안복은 그녀를 향해 고개를 돌렸지만 시가를 끌 생각은 없었다.“당신 딸의 천식이 나와 무슨 상관이야? 이건 담배가 아니라 시가야, 안 보여?”아이의 어머니는 어이없다는 표정을 지으며 말했다.“여긴 비행기 안이라 담배를 피울 수 없어요.”“아줌마, 이건 담배가 아니라 시라고.”이안복은 다소 격앙된 표정을 지었고, 옆자리에 앉아 있던 릴리가 덩
천왕궁 제1506화 가로막다
“뭐라고요?”승무원은 깜짝 놀랐다.“아니요, 형님, 그렇게 나가시면 위험합니다.”하지만 하천은 더 이상 아무 말도 하지 않고 곧바로 일반 통로로 걸어 나갔다.공항을 빠져나오는 동안 밖에는 부슬비가 내리고 있었는데, 이때 그의 전화가 울렸다.“할아버지.”하천이 통화 버튼을 눌렀다. 광왕 강도원의 전화였다.“하천, 공항에서 기다리면 데리러 갈 사람이 올 거야.”하천은 조금 놀라며 말했다.“할아버지, 내가 강씨 저택으로 가는 길을 못 찾는 것도 아닌데 왜 굳이 힘들게 데리러 오려고 하십니까?”그러자 강도원이 대답했다.“이제 네 신분이 달라졌어. 조무적을 멸하고 제경 강호에 큰 재앙을 진압하는 데 공을 세웠다. 비록 제경이 아직 3대 황족의 지배를 받고 있지만, 넌 그 황족을 뛰어넘는 사람이 된 거야.”“그런 네가 왔으니 왕족 전체가 널 맞이하는 건 당연한 일이지.”약간 혼란스러워진 하천이 말했다.“할아버지, 그게 무슨 말씀이세요? 하나도 못 알아듣겠어요.”“헛소리 집어치우고 침착하게 기다려, 금방 갈 테니까.” 그렇게 말하며 강도원은 바로 전화를 끊었고, 하천은 당황한 표정을 지었다.공항을 빠져나오는 동안 밖에서는 가랑비가 계속 내리고 있었는데, 하천은 우산을 챙기지 않았기에 비가 그의 머리를 축축하게 적셨다.이때 그의 앞으로 여러 대의 봉고차가 나타나고, 문이 열리며 각 차에서 7, 8명의 검은 옷을 입은 건장한 사내들이 뛰어내렸다.같은 시각 다른 쪽 도로에서도 검은색 세단들이 차례로 지나갔다.곧이어 십여 대의 차량이 하천 앞에 주차되었고, 총 백여 명에 가까운 사람들이 사나운 표정으로 걸어 나왔다.“안복 형님.”“안복 형님.”대장처럼 보이는 남자 몇 명이 사람들 속에서 걸어 나오더니, 비행기에 탔던 대머리와 릴리 앞으로 다가와 정중하게 불렀다.“안복 형님, 어떤 대담한 놈이 형님을 건드려요?”얼굴에 분노가 가득 찬 애꾸눈 남자가 이안복에게 물었다.이안복은 뒤를 돌아보다가 우연히 공항을 빠져나가는 하천을 보고, 그가
천왕궁 제1507화 천군만마
불과 이안복과 4, 5미터 정도밖에 떨어져 있지 않았던 하천은, 그의 사람들을 마치 개미 백 마리를 바라보듯 침착하고 여유로웠다.사실 하천 앞에서 이안복 일행은 벌레 한 마리도 되지 않았다.“이 자식, 순순히 항복하면 살려주고, 그렇지 않으면 지옥으로 보내주마.”이안복이 흉측한 얼굴로 하천을 노려보았고, 그 순간 그의 뒤에 있던 사내들이 하천을 포위하고 있었다.무표정하던 하천의 얼굴에 갑자기 알 수 없는 미소가 번졌다.“날 죽이려고?”하천은 웃는 얼굴로 이안복을 바라보며 놀리는 듯한 어조로 말했다.“그럴 수 있다고 생각해?”“후회할 텐데.”“하하하하!!!”이안복은 아주 재미있는 농담을 들은 듯 말했다.“이 자식, 지금 상황이 어떤지 모르겠어? 내가 이 제경의 하늘이야, 사람 하나 죽이는 데 무슨 후회를 해.”“제경의 하늘?”하천은 우스웠다. 제경에서 가장 큰 세력을 말하자면, 과거에는 사황이었지만 지금은 하천이었다. 제경 사황은 삼황만 남았고, 삼황도 하천의 눈치를 보고 있었으니까.“상황을 모르는 건 당신이겠지.”하천은 손가락으로 관자놀이를 가볍게 누르며 말했다.“젠장!”이안복은 지금 하천의 이런 태도가 마음에 들지 않았다. 자기 부하들에게 둘러싸였으니 무릎을 꿇고 고통스럽게 울면서 용서를 빌어야 하는데, 여전히 고고한 상대의 태도에 화가 치밀어 올랐다.“젠장, 다들 덤벼!”이안복이 고함을 지르자 하천은 손가락을 입가에 갖다 댔다.“쉿!”“쉿은 무슨.”“아니…… 뒤를 봐.”“내 뒤에 뭐?”의아한 얼굴로 고개를 돌린 이안복은 그대로 얼어붙었다.이안복뿐만 아니라 그가 데리고 온 백여 명의 부하들도 모두 뒤를 돌아보았고, 옆에 있던 승무원과 경비원들도 그쪽을 바라보고 있었다.하늘에는 여전히 이슬비가 내리고 찬 바람이 불고 있으며, 조용한 세상에 고급 외제 차의 요란한 소리만 모여들고 있었다.가장 먼저 눈에 들어오는 것은 롤스로이스와 벤츠…… 온갖 종류의 고급 차들이 솟구치듯 거리에서 쏟아져 나왔고, 이내 앞쪽은 온통
천왕궁 제1508화 한국의 일인자
그 순간 강도원은 이미 한 무리의 사람들과 함께 하천의 곁으로 걸어가고 있었다.“할아버지.”하천은 담담한 미소와 함께 어이없는 기색을 보였다.“그래.”강도원은 고개를 끄덕이며 하천에게 다가가 손으로 그의 어깨를 두드렸다.“태국에서 무슨 일이 있었는지 들었다. 천왕궁이 이번에 또 한 번 국제적으로 이름을 날리게 됐구나.”“어쩔 수 없었습니다.”하천은 한숨을 쉬며 말했다.“사실 이번 일로 우리 천왕궁의 손실도 적지 않습니다.”강도원이 대답했다.“강호가 그래. 한 번 이 길에 발을 들여놓으면 돌이킬 수 없단다.”“알아요, 할아버지.”강도원과 하천이 이런저런 이야기를 주고받는 동안 강려를 포함한 뒤에 있던 거물들이 일사불란하게 서 있었고, 그 옆에 있던 이안복 일행은 완전히 기절할 뻔했다.“할아버지? 저놈이 정말 광왕 강도원을 할아버지라고 불렀어?”“그리고 천왕궁, 저놈 하천, 천왕궁 하천이다.”지금 이안복이 느끼는 기분을 말로 표현할 수가 없었다. 그저 황당할 뿐이었다. 하천이 어떤 인물이던가…… 그가 거물을 건드렸다.이안복은 그 자리에서 기절할 뻔했고, 옆에 있던 요삼 일행도 창백하게 질린 채 식은땀을 흘리고 있었다.이안복이 오늘 처리하라고 사람을 부른 상대가 광왕 강도원의 손자였다. 지금 공항의 이 많은 사람들이 하천을 맞이하기 위해 온 것이었다. ‘대체 목숨을 몇 번이나 바쳐야 하나.’조금 전까지만 해도 백여 명이 넘는 사람들이 하천의 가죽을 벗기겠다며 난리를 쳤는데, 지금은 하나같이 똥 씹은 표정을 지으며 어떻게 해야 할지 몰라 안절부절못했다.“당신들 누구야? 여기서 뭐 하는 거야?”이때 구소가 이안복 일행에게 다가가 말했다.이안복은 너무 무서워서 벌벌 떨면서 이렇게 말했다.“저…… 저희는 그냥…… 지나가던 길이었습니다.”구소는 인상을 찌푸렸고, 하천은 웃음을 터뜨리며 말했다.“저 대머리 아저씨랑 비행기에서 시비가 좀 붙었는데, 비행기에서 내리자마자 저를 죽이겠다며 엄청나게 많은 사람들을 불렀어요.”“뭐?”순간
천왕궁 제1509화 새로운 황제
“그게 늙은 여우랑 무슨 상관이야?”강도원이 입을 삐죽거렸다.“그 늙은이는 지금 용조를 관리하느라 바빠…….”강도원은 갑자기 무언가 깨달은 듯 서둘러 입을 다물었다.하천은 한숨을 쉬며 말했다.“역시, 그랬군요 할아버지. 이젠 내공이 사라지고 사람 놀리는 법을 깨우치신 것 같아요”“뭐? 내가?”강도원은 여전히 모른 척했다.“하천아, 괜한 생각 마. 난 너를 놀리는 게 아니야.”“그래요?”하천은 눈을 가늘게 뜨고 말했다.“할아버지가 사람들을 거느리고 공항에 마중 나온 건, 제경 강호 사람들에게 내가 위왕 조무적을 죽였으니 사황의 위치를 넘어서 한국 강호의 일인자가 되었다는 걸 알리고 싶었던 거죠.”“하지만, 절 위해서가 아니라, 저를 내세워 그들의 시선을 제게 돌리려는 거죠.”“무슨.”강도원은 얼굴을 붉혔다.“난 무슨 말인지 모르겠다.”하천은 강도원에게 와인 한 잔을 따라주며 말했다.“할아버지, 거짓말하지 마세요. 요즘 고대 무림계가 움직이기 시작했어요. 저도 이번에 항씨 가문의 비밀을 캐러 제경에 온 겁니다. 얼마 전에 항 어르신이 성회 금신단의 손에 돌아가셨어요.”“그러니 앞으로 한국 강호 전체가 고대 무림계에 연루될 수 있어요. 고대 무림계 사람들은 한국 강호의 일반인들은 건드리지 않을 테니, 무슨 일을 꾸미려면 사황부터.” “그런데 저를 내세워 한국 강호에 이름을 알렸으니, 그들의 관심을 나한테 돌려 안전을 도모하려는 생각 아니세요?”강도원이 눈썹을 치켜올렸다. 보아하니 하천은 이미 짐작하고 있는 것 같았다.역시 늙은 여우는 믿을 게 못 되었다. 광왕은 자신의 안위를 위해 외손자를 내세우다니, 하천은 어이가 없었다.하천에게 들킨 후 강도원은 더 이상 숨길 게 없어 웃으며 말했다.“하천, 강산도 바뀌고, 물도 흘러야지. 20년 동안 한국 강호는 우리 사황이 주름잡고 있었어. 어떠한 위험이 있어도 우리가 최전선에 나섰지. 그땐 조무적도 그리 나쁜 사람이 아니었어.”“다만 시간이 모든 것을 바꿨지.”“지금 한국 사황은
천왕궁 제1510화 폐허가 된 항씨 가문
이 말을 들은 하천은 침묵에 빠졌다.이윽고 하천이 물었다.“할아버지, 그때 항씨 가문의 비밀이 뭐길래 가문이 멸망하게 된 겁니까?”“그리고 그때 항씨 가문을 몰살시킨 사람들이 고무 세가라고 했죠?”“고무 세가가 아니야.”강도원은 단호하게 고개를 저으며 말했다.“그때 내가 항씨 가문에 가서 혼자의 힘으로 그 세력을 물리쳤는데, 만약 고무 세가였다면 내가 그럴 수 없었어.”“고무 세가가 아니라고요?”하천은 깜짝 놀랐다.“그럼요?”“성회.”강도원이 심호흡하며 말한 조직은 하천도 모르는 자들이 아니었다. 금신단과 아수라는 성회의 일원이었고, 당시 성회는 그 비밀 때문에 항씨 가문을 몰살한 것이었다.그리고 금신단이 부하들을 이끌고 항앙을 잡으러 간 것도 분명 그 비밀 때문이었다.그러니까 처음부터 끝까지 모두 성회가 배후에서 조종한 것이다.“할아버지, 항씨 가문의 비밀이 정확히 뭔데요?”하천이 다시 물었다.그러나 하천의 질문에 강도원은 순간 침묵에 빠졌고, 그의 표정은 점점 더 굳어졌다.“그 비밀이 뭔지 몰라.”강도원은 한참 동안 침묵을 지키다가 마침내 이렇게 말했다.“모른다고요?”하천은 매우 놀란 표정을 지은 채 강도원을 의심스러운 눈빛으로 바라보며 말했다.“할아버지, 또 거짓말을 하시는 건 아니죠?”“얘야, 내가 어떻게 너한테 그런 농담을 하겠니?”강도원은 하천을 흘깃 쳐다보며 말했다.“항씨 가문에 대한 그 비밀은 나도 정말 몰라. 그 후 항앙도 먼저 나서서 말해주지 않았고, 난 굳이 묻지 않았어, 어쩐지…….”“어쩐지 뭐요?”강도원이 대답했다.“그 비밀은, 우리 같은 평범한 강호 사람들이 건드릴 수 있는 게 아닌 것 같았어. 아무리 사황이라도 비밀을 알 수 없었으니까. 그걸 알게 되면 우리 강씨 가문 전체에 파멸을 가져올 것 같았어.”그 순간 하천은 심장이 철렁하며 무언가 깨달은 것 같았다.고대 무림계에 관한 그 비밀은, 평범한 사람이라면 접할 수 없는 것이었다. 당시 항씨 가문의 가주 항림이 그걸 알게 되었기에
천왕궁 제1511화 신비한 하얀 그림자
“할아버지, 방금 뭔가 보셨어요?”하천은 심호흡하며 옆에 있던 강도원에게 물었다.강도원이 말했다.“저기 누가 있는데, 하천아, 가서 좀 봐라.”하천은 미간을 찌푸리며 말했다.“할아버지, 아무도 안 보이는데 혹시 뭐가 보여요?”하천은 이미 오래전에 화경의 문턱을 넘었고, 감각이 매우 뛰어났기 때문에 만약 항씨 가문 장원 주변에 누군가 숨어 있다면 분명 알아차릴 수 있을 것이다.하지만 지금 하천은 아무것도 느끼지 못했다.강도원은 하천을 노려보며 말했다.“이놈아, 내가 지금 내공이 사라졌지만 너보다 훨씬 더 많은 걸 겪었어. 사람의 육감은 한 번 형성되면 절대로 퇴화할 수 없어.”“내가 누군가가 있다고 말하면 분명히 있는 거야.”하천은 조금의 망설임도 없이 강도원이 말한 방향으로 쫓아갔다.하지만 하천이 갔을 때도 역시나 아무도 없었다. 그런데 강도원이 다시 외쳤다.“동남쪽.”하천이 고개를 돌리자 저쪽에서 하얀 그림자가 유령처럼 번쩍이는 것이 보였다.“그래, 누군가 있네.”하천은 별다른 생각 없이 최대한 빨리 상대방을 쫓아갔다.앞쪽의 하얀 실루엣이 점점 선명해졌다. 그는 하얀 양복을 입고 뒤에 검은 상자를 짋어지고 있었는데, 달려가는 모습이 유령처럼 떠 있는 것 같았다.“당신 누구야, 멈춰.”하천은 미종구보로 속도를 높였고, 움직임이 빛의 흐름으로 변하며 앞사람을 쫓아갔다.그런데 하천이 그 사람과 10미터도 채 떨어지지 않았을 때, 갑자기 윙윙거리는 소리가 들렸다.그 소리는 마치 장검의 칼집이 열리는 소리 같았고, 곧이어 하천은 눈부신 검이 자신을 향해 날아오는 것을 보았다.“정말 무서운 검이네.”하천은 두피가 저릿해지는 느낌만 받았다. 이 무시무시한 검의 흐름은 결코 보통 사람으로서는 끊어낼 수 없는 것이었다.이미 하천의 손에는 용궐도가 들려 있었고, 그는 용궐도를 손에 들고 검기를 막기 위해 싸웠다.엄청난 충격에 하천은 뒤쪽으로 네다섯 걸음 후퇴했다가 멈췄고, 연기가 걷히고 하천이 다시 앞을 바라보니 흰옷을 입은 사람의
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천왕궁 제2064화 최종화
이 말에 현장에 있던 모든 사람들은 심장이 철렁했다. “그게 무슨 말도 안 되는 소리입니까?” 한애와 사람들은 모두 모진남의 이 말을 전혀 받아들일 수 없었다.“이보세요, 도사님. 우리 형님이 지금까지 죽을 고비를 얼마나 많이 겪은 지 아십니까? 그것들 모두 번번이 다 이겨냈습니다.” “그런데 깨어나지 못할 수도 있다고요? 말도 안 됩니다.” 천왕궁의 성원들은 전부 감정이 격해졌고 이에 모진남은 머리만 가로 저을 뿐 더 이상 반박하지 않았다. 그리고 이때 조경운이 입을 열었다. “지금 이런 것들이 다 무슨 소용입니까? 일단 여기 남은 일부터 처리합시다. 형님이 깨어날지 말지는 나중에 다시 이야기하자는 말입니다.” 그렇게 한 차례 신령 간의 결전이 끝났다.결국 신령이 되어 돌아온 하천은 마신을 참수하고 동시에 천문을 열어버렸다. 하지만 하천은 인간 세상을 지키고 3천여 년 전의 비극을 되풀이하지 않기 위해 자신의 기운과 수행을 다해 강제로 천문을 닫아 버렸다. 그렇게 그는 깊은 잠에 들어버렸고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 모르는 일이었다. 그리고 마신이 멸망한 후 1년 동안 GPE는 전 세계 세력들의 질타를 받아 완전히 사라져 버렸다. 1년 후, 세계의 질서는 다시 회복되었고 모든 사람들의 생활도 다시 정상으로 되돌아왔지만 오직 이 세상의 구세주인 하천만은 깨어나지 못하고 있었다. 청주시, 만월 산장. 방 안에서 하천은 두 눈을 감고 꼼짝도 하지 않은 채 침대에 누워 있었다. 옆에는 주가을이 앉아 있었는데 그녀는 젖은 수건으로 하천의 몸을 닦고 있었다. 지금의 하천은 마치 식물인간 같았고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 알 수 없었다. 심지어 정말 깨어날 수 있을 지도 말이다. 하천이 깊은 잠에 빠진 후 주가을은 하을 그룹의 모든 직무를 그만 두고 매일 같이 집에서 하천과 함께 했다. 주가을은 많은 시간을 하천의 곁을 지키는 데 썼고 그의 몸을 닦아주며 이야기를 했다. 그녀는 하천과의 아름다웠던 과거를 회상하고
천왕궁 제2063화 천문을 닫다
하천은 바로 마신의 앞에 서 있었고 손에 든 천궐도를 휘두르기만 하면 마신은 연기처럼 사라질 수 있었다.그런데 이 순간 하천은 갑자기 행동을 멈추었다. 분명 단칼에 마신을 참수할 수 있는 상황이었지만 하천은 감시 섣부르게 행동할 수 없었다. “허허허허.” “하하하하하.” 이때 하천의 귓가에는 갑자기 마신의 험상궂은 웃음소리가 울려 펴졌고 두피가 저린 느낌이 들었다. 마신 뒤의 허공에는 블랙홀이 있었는데 뜻밖에도 그 블랙홀에 균열이 생기면서 흰 빛이 뿜어져 나왔다. 그리고 그 흰 빛 안에서는 누군가 매우 공포스러운 눈길로 이 모든 것을 엿보고 있는 듯했다. “저게 뭐지?” “무슨 일인 겁니까?” 멀리서 보고 있던 조경운 등도 모두 이 장면이 깜짝 놀랐다. 방금 하천은 마신이 만들어냈던 그 천사를 단칼에 베었고 동시에 그 뒤의 허공도 거세게 요동치기 시작했다. 그런데 아마도 힘이 너무 셌던 탓인지 허공은 갑자기 균열을 일으키며 갈라지기 시작했다. 그리고 그 갈라진 틈 사이로 무언가 매우 공포스러운 것이 숨어 있는 것 같았다. 쿵- 쿵-쿵- 어디선가 엄청난 발걸음 소리가 들려왔는데 이건 마치 괴물 같았다. “안 돼.” “안 돼!” 한순간 조경운과 하행풍 그리고 연무명이 모두 얼굴이 하얗게 질린 채 소리를 질렀다. “왜 그러는 겁니까?” 하곤륜이 물었다. “천문이 열리기 시작했습니다.” 연무명이 온몸을 파르르 떨며 말했다. “방금 하천의 그 일격으로 천문이 열린 겁니다.” “무슨 뜻이죠?” 많은 사람들이 의아한 듯 물었다. 그러자 연무명은 깊은 숨을 들이쉬더니 당시 인황이 신령을 봉인했던 그 일을 여러 사람들에게 다시 한번 이야기했다. “3천여 년 전, 신령이 이 세상에 강림해 인간들에게 해를 끼치고 다녔습니다. 그런데 마침 인족 중에서 대능력자가 나타났고 그가 신령들을 물리친 겁니다.” “그리고 다시는 신령이 인간 세상에 나타나 혼란을 주지 못하도록 자신의 수명을 이용하여 신계와 인간계의 공간을 봉인했습니다.”
천왕궁 제2062화 이럴 리가 없어
이때 금색 신용은 미친 듯이 몸부림을 치며 그 손의 속박에서 벗어나려 했고 포효를 하더니 그 거대한 천사의 손을 물었다. 동시에 하천도 다시 손에 천궐도를 들었다. “절세간.” 하천은 칠식도의 주의 제6식은을 어렵지 않게 시전했다. 이것은 원래 신령의 기술이었고 지금 신령이 된 하천은 자연히 이 칠식도의의 위력을 극도로 발휘할 수 있었다. 하천의 이 일격은 허공에 거대한 균열을 만들며 마신을 향해 날아갔다. 그리고 이 공포스러운 일격에 마신 또한 방심할 수 없었고 곧바로 장벽을 만들어내 하천의 공격을 막아내려 했다. 하지만 하천의 이 일격은 마신의 장벽을 완전히 부숴버렸고 마신조차 뒤로 날아가 버렸다. 이때 다시 몸을 일으키는 마신은 몸이 약간 떨려왔고 그의 얼굴색조차 약간 굳어졌다. 그리고 다시 하천을 바라보는 마신의 마음은 처음처럼 홀가분하지 않았다.... 한편 하행풍과 연무명 그리고 모진남 등도 모두 신조와 함께 이곳에 도착했다. “저쪽에서 싸우고 있습니다. 우리가 너무 늦진 않았나 봅니다. 신령들의 전쟁이 채 끝나지 않았습니다.” 하행풍 등은 조경운 근처에 착륙했고 이들을 본 많은 사람들은 깜짝 놀랐다. “모진남 선배님.” 용조의 성원이 돌아온 모습에 조경운이 가장 먼저 인사를 건넸고 동시에 옆에 있는 연무명을 보면서 많은 사람들은 놀라움을 금치 못했다. “묘아, 당신 선대 왕조의 묘지에 있던 거 아닙니까?” “젠장, 누가 묘아야. 난 연무명이라고 해.” 연무명은 용조의 성원들을 한번씩 노려보며 매우 불쾌해했다. 이와 동시에 하곤륜도 하행풍의 앞으로 가서 자신의 손자를 살폈다. “할아버지.” 하행풍은 곧장 하곤륜에게 절을 했다. “행풍아, 너 어떻게 이 사람들과 같이 있었던 거냐?” “할아버지, 말하자면 길어요.” 하행풍이 웃으며 말했다. “하천이 저 신령을 해치운 뒤 다시 이야기합시다.” “음.” 그렇게 모든 사람들은 다시 하천과 마신의 싸움에 시선을 돌렸다. 이때 두 신령의 싸움은 이미 절정에 이르렀
천왕궁 제2061화 신령의 전쟁
마신은 공포가 그에 달하는 두 번째 에너지를 응축하여 아래로 발사했는데 그 느낌은 마치 거대한 운석이 우주에서부터 떨어지는 것 같았다. 삽시간에 눈 앞은 온통 흰 빛으로 가득했고 기 공포스러운 에너지는 반신의 경지에 오른 고수들도 순식간에 죽여버릴 듯했다. 이 순간 반신이든 일반 고수든 모두들 죽음이 눈 앞에 닥쳤음을 인식했고 이 죽음을 피해갈 방법은 전혀 없음을 뼈 저리게 느끼고 있었다. “망했네.” 조경운 또한 눈을 감았다. 주신대진은 마신의 두 번째 공격 전부터 완전히 붕괴되었고 모두가 죽음을 담담히 맞이하고 있었다. 쾅- 두 번째 에너지가 떨어졌지만 이들이 생각했던 것처럼 순식간에 모조리 파괴되진 않았고 오히려 어떠한 공간 속에 들어선 듯했다. 그들은 공포스러운 에너지가 전방에 확산되고 있는 게 분명 눈에 보였지만 몸에는 아무런 고통도 느껴지지 않았던 것이다. 그들은 죽지 않았고 모두 살아 있었다. 잠시 후, 모든 사람들을 주위에 황금빛 에너지 장벽이 그들을 감싸고 있음을 발견하고 완전히 멍해졌다. 이 장벽은 대체 누가 만든 것이고 어디서 나타난 건지 도저히 감을 잡을 수 없었던 것이다. 심지어 누가 이런 엄청난 힘을 가지고 있기에 마신의 파멸적인 일격을 막아낼 수 있는 지 또한 의문이었다. 이때 하늘에서는 용의 울음소리가 들려왔고 황금색 용 한 마리가 공중에 나타났는데 그 용의 머리 위에는 한 사람이 서 있었다. 그 사람은 온몸에 공포스러운 기운을 발산하고 있었는데 그 기운은 마신에게 조금도 뒤지지 않았다. 그리고 이 사람은 바로 하천이었다. “형님.” “형님!” “하천!” “하천 선생.” 아래에 있던 사람들 중 누군가 먼저 침묵을 깼고 순간적으로 열렬한 환호성이 터져 나왔다. 그들의 희망이자 마지막 의지이고 이 세계의 구원자인 하천이 드디어 돌아온 것이었다. “형님.” 조경운이 고개를 들어 금빛 용의 머리 위에 서 있는 하천을 바라보았고 이 순간 온몸의 힘이 다 빠진 채 땅바닥에 쓰러져 버렸다. 하천이 돌아
천왕궁 제2060화 하천의 귀환
지금 이 순간, 거의 절반 이상의 고수들이 마신의 위압감에 목숨을 잃었고 천왕궁에도 대량의 사상자가 발생하기 시작했다. 마신은 다시 앞으로 1킬로미터 전진했고 이미 많은 사람들의 머리 위에 떠 있었다. “더 이상 버티지 못 할 것 같습니다. 하천은 얼마나 남았습니까?” 백리와 하곤륜 모두 피를 토했고 마신이 뿜어내는 압박감에 당장이라도 몸이 부서질 것만 같았다. “지금 당장 오지 않으면 우리 모두 여기서 죽을 겁니다.” 그러나 조경운은 더 이상 천기판을 바라보지 않았고 주신대진에만 집중했다. 조경운음 마치 무언가 이 진법에 힘을 응축하고 있는 듯 보였는데 곧이어 주위에 미약해졌던 빛기둥이 다시 하늘로 치솟기 시작했다. “모두들 진법을 다시 가동시켜야 합니다.” 조경운이 소리 쳤다. “하천은 이미 신령이 되어 돌아오는 중입니다. 그러니 우리는 마지막 반 시간만 버팁니다.” 하천이 신령이 되어 돌아왔다는 말이 전해지자 이미 절망했던 많은 사람들은 다시금 희망을 되찾았고 일시에 전력을 다해 주신대진에 힘을 실었다. “기린!!!” 조경운의 고함과 함께 하늘의 거대한 소용돌이 속에서 갑자기 거대한 생물이 나타났다. 양의 머리에 늑대의 발톱, 사슴의 몸과 용의 꼬리를 가진 이 기린은 온몸이 새하얗기 그지없었다. 거대한 기린은 족히 20미터는 넘어 보였는데 소용돌이 속에서 나타난 후 마치 거대한 산이 공중에 떠있는 것처럼 보였고 그의 포효소리에 하늘 전체가 흔들리는 듯했다. 그리고 갑자기 모습을 드러낸 기린에 아래에서 진법에 힘을 쏟고 있던 여러 고수들을 깜짝 놀라고 말았다. 이 신수는 비록 주신대진에 의해 현화된 허상이었지만 진짜 신수와 별반 차이가 없어 보였고 이는 보는 사람들에게도 적지 않은 충격을 주었다. 그리고 마신 또한 이 장면을 보고 흠칫 놀라고 말았다. “동방의 신수 기린?” “음!! 좀 재밌네.” 말이 끝나자마자 마신의 손에는 다시 자주색의 광선검이 나타났고 그 기린을 향해 거침없이 휘두르기 시작했다. 마신의 검기는 수
천왕궁 제2059화 마신의 위력
“마신이 오고 있습니다.” 저 멀리 하늘가로부터 휩쓸고 오는 극한의 힘에 에베레스트 쪽의 모든 사람들은 긴장이 되기 시작했다. “진법을 가동합시다.” 이때 조경운이 한 마디 외쳤고 이에 모든 사람들은 혼신의 힘을 다해 주신대진에 힘을 쏟아부었다. 삽시간에 무수한 빛줄기가 하늘로 치솟아 하늘 위의 거대한 소용돌이와 이어졌다. “검기 종횡, 삼천리.” 슈슈슉- 순간 수십 만 개의 검기가 그 소용돌이 속에서 빽빽이 차올랐고 홍수처럼 마신을 덮쳤다. 이 순간 허공은 미친 듯이 진동했고 검기 또한 십여 킬로미터의 거리를 순식간에 날아갔다.“주신검.” 마신은 공중에 뜬 채 마구 밀려드는 그 검기를 보면서 얼굴에는 약간 흥분한 듯한 웃음이 떠올랐다. “이런 대진으로 내 흥미를 불러일으키다니, 재밌군.” 말이 끝나기 무섭게 마신은 순식간에 자주색의 장벽을 만들어냈고 그 수많은 검기들은 끊임없이 그의 몸을 강타하며 탁탁거리는 소리를 냈다. 하지만 검기가 아무리 대단할지라도 마신이 만들어낸 그 장벽을 전혀 뚫을 수는 없었고 단지 장벽에 조금의 흔적만 낼 뿐이었다. 그 후 마신은 자주색 장벽은 점점 커지더니 한 마디 포효소리와 함께 그 많은 검기를 순식간에 소멸해 버렸다. 마신은 에베레스트와 5킬로미터 더 가까워졌고 방대한 실력으로 검기를 전부 밀어낸 순간 조경운과 수많은 고들은 한 줌의 피를 토해냈고 심지어 거의 백여 명의 사람들이 이 짧은 찰나 죽고 말았다. “약해, 정말 너무 약해.” 검기를 전부 밀어버린 마신은 공중에 뜬 채로 연신 고개를 저었다. “다시!!!” 이때 조경운은 숨을 크게 들이쉬며 창백해진 얼굴로 다시 손을 들었고 주위의 고수들도 다시 한번 주신대진에 힘을 불어넣었다. 둥둥둥- 허공의 그 소용돌이 안에서는 갑자기 북을 치고 경적을 울리는 소리가 들려왔는데 이는 마치 옛날 전장에서 전쟁의 서막을 알리는 소리 같았다. 이어 천군만마가 그 소용돌이 속에서 뛰쳐나왔고 그들은 방대한 힘으로 집결되었는데 갑옷으로 완전무장을 한 그
천왕궁 제2058화 주신대진
극한의 땅, 하늘 높이 솟은 수정탑 위에 마신의 몸은 마치 자색 수정으로 만들어진 것처럼 온몸이 자줏빛으로 가득 찼다. 그 아래에는 십자교황과 어둠의 신부를 비롯한 수많은 GPE의 고위층들이 마신을 향해 무릎을 꿇고 있었다. 하늘 위에는 거대한 소용돌이가 형성되어 있었는데 이 소용돌이는 극한의 땅 전체의 영기가 모여 이루어진 것이었다. 이때 마신은 공중으로 날아올라 큰 입을 벌리고 그 소용돌이를 향해 맹렬히 빨아 마셨고 삽시간에 그 거대한 소용돌이는 그의 체내로 빨려 들어갔다. 크악- 하늘에 울려 퍼지는 커다란 고함 소리와 함께 허공에는 갑자기 천둥번개가 쳤다. 잠시 후 마신의 등에는 여러 갈래의 균열이 생겨나더니 곧이어 황금색의 날개가 그의 등에서 튀어나오기 시작했다. 두 개의 날개, 네 개, 여섯 개... 점점 많아지더니 결국 16개의 날개가 그의 등에서 나타났고 그 모습은 아주 위협적이고 공포스러웠다. 한편 이 모습을 본 십자교황 등은 모두 흥분을 금치 못했다. 허공 위에 떠있던 마신은 날개를 퍼덕거리며 천천히 고공에서 내려왔다. “일은 어떻게 됐어?” 마신은 입을 열었지만 목소리는 그의 몸에서 나오는 것 같지 않았고 허공에서 나고 있었다. 그러자 십자교황이 바로 대답했다. “주인님, 지금 대부분 세계의 세력들은 전부 우리의 손에 장악되었지만 아직 H국과 R국만이 여전히 버티고 있습니다.” “그리하여 전에 저희 쪽에서는 이미 M국과 각 국의 연합 세력을 이용하여 그 두 나라에게 군사적 진압을 시작한 상태입니다. 알아보니 그들은 마지막 희망을 신령에 걸고 있다고 합니다.” “신령?” 마신이 웃으며 말했다. “내가 바로 이 세상의 유일한 신령이야.” 이때 어둠의 신부가 손에 들고 있던 성경을 펼치며 말했다. “주인님, 그 H국 고대 무림계는 하늘의 선택한 자를 찾았다는 소문이 돕니다. 때문에 줄곧 그 자가 5서를 찾아 신령이 되길 바라고 있답니다.” “현재 H국과 R국의 반신들이 에베레스트에서 우리 세력을 막고 있는데
천왕궁 제2057화 돌아가다
이때 하천은 비록 모진남 등과 10여 킬로미터 밖에 떨어져 있었지만 그들은 하천에 대해 넘치는 경배심을 참을 수 없었다. 심지어 선대 왕조 황제의 환생인 연무명조차 다리가 후들후들 떨려오는 느낌이었다. 크오오- 황금빛 용의 포효소리는 천지에 끊임없이 울려 퍼졌다. 잠시 후 하천은 황금용을 타고 허공 위에서 내려왔고 신용은 공중을 맴돌았다. “하천, 신령이 된 걸 축하해.” 하행풍 등이 모두 마음속의 흥분을 억누르지 모하고 하천을 향해 걸어왔다.“네.” 말하면서 하천은 몸의 강력한 기운을 거두어 들였고 몸을 감싸고 있던 황금빛도 순식간에 사라졌다. 이때 하천은 완전히 다시 태어난 듯 온몸에는 힘이 넘쳤고 마치 환골탈태한 느낌이었다. “하천, 신령이 된 건 어떤 느낌이야?” 연무명이 빙그레 웃으며 물었다. “정말 천계로 사라진 줄 알았잖아요.” 하천은 연무명의 어깨에 손을 얹으며 말했다. “고마웠습니다.” “허허, 고맙긴. 난 내가 해야 할 일을 했을 뿐인 걸.” 몇 사람은 한바탕 인사를 나누었고 잠시 후 하천은 연하산의 방향을 돌아보았다. 그 9번의 천뢰가 가진 위력은 정말 너무너무 컸기 때문에 연하산은 완전히 파괴되어 버렸고 허공 속의 그 블랙홀 또한 짧은 시간 내에 회복되지 않을 듯 보였다. 이 순간 하천은 갑자기 가슴이 먹먹해졌다. 왜냐하면 그의 어머니인 강릉평이 자신이 아들이 신령이 되는 걸 돕기 위해 스스로 연하산에서 희생했고 모자 상봉을 하고도 몇 마디 말도 제대로 나누지 못했으니 말이다. 하천의 머릿속에는 어머니가 죽기 전에 남긴 그 말들이 끊임없이 메아리 쳤다. 결국 하천은 깊은 숨을 들이마시더니 연하산의 방향으로 무릎을 꿇고 절을 세 번 올렸다. “어머니, 부디 편히 가세요. 어머니의 말씀대로 반드시 가족들을 지켜낼 겁니다.” 말이 끝나자 하천은 다시 몸을 일으켜 공중을 바라보았다. “우리는 이곳에 너무 오래 있었습니다. GPE의 마신은 이미 신령이 되었을 지도 모르니 빨리 가서 그 재난을 막아야 합니다
천왕궁 제2056화 신령이 되다
“아잇, 참!” 연무명은 연신 손사래를 쳤다. 모진남 같은 용조의 고수까지 자신의 별명을 알고 있다니, 자신의 별명이 용조에서 이렇게 많이 퍼져 있을 줄은 전혀 생각지도 못했던 것이다. “전 묘아가 아니라 연무명이라 합니다.” 그러자 모진남은 다시 연무명을 위아래로 살펴보더니 무언가 생각난 듯 물었다. “연무명 형제, 소문에 우리 용조가 전에 당신을 요청하여 하천과 함께 선대 왕조의 묘지를 탐험하게 했는데 그 안에서 당신은 백만 대군들과 함께 허공 속으로 사라졌다 했었습니다.” “그런데 어떻게 이곳에 다시 나타난 겁니까?” “하천 형제가 나중에 말한 바에 따르면 당신은 선대 왕조의 황제가 환생한 후 그 백만 대군을 데리고 천계로 갔을 가능성이 높다고 하던데 말입니다.” “천계는 무슨.” 연무명은 투덜거리더니 아홉 번째 뇌겁을 기다리고 있는 하천을 바라보며 말했다. “제가 허공을 깨뜨리고 사라진 건 다 저 녀석 때문입니다.” “그게 무슨 뜻이죠?” 모진남과 하행풍 모두 멍해졌다. 그러자 연무명이 대답했다. “약 3천년 전, 신족이 세상에 강림하여 백성들이 편히 살지 못하게 되었습니다.” “그런데 그 후 엄청난 실력을 가진 대능력자가 나타나 그 신족을 몰아냈고 이 세계를 봉인하여 다시는 신족이 이 세계에 얼씬하지 못하게 했답니다.” “하지만 그 대능력자는 먼 훗날 이 세계에 또다시 재난이 닥치고 신족이 강림할 것을 대비하여 그 자는 후세에 대한 여러가지 조치를 취해 주었답니다.” “그는 천지의 기운을 이용하여 5서를 만들고 이 세계 각 지에 숨겨두었습니다.” “만약 신족이 다시 나타난다면 하늘이 선택한 자가 나타나 이 5서를 이용하여 신령이 되고 세상을 보호할 수 있도록 말이죠.” “그러나 세계를 봉인해버린 뒤로 영기가 고갈되어 사람이 신령이 되는 건 매우 어려워졌고 9번의 뇌겁을 견뎌내는 것 또한 말이 안 되는 일로 변해버렸습니다.” “그래서 대능력자는 이런 상황을 대비하여 한 수를 남겨두었답니다.” “설마 저 용?” 모진
