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제1368화 제경으로 돌아가다
관련 챕터
천왕궁 제1369화 하영이를 치료하다
“알겠다.”강도원은 고개를 끄덕이며 말했다. “때가 되면 우리도 갈게. 오늘은 날도 늦었으니 가을 그 계집애에게 가보거라. 요 며칠 너를 기다리느라 매일 밥 먹을 생각도 안 하고 있었으니, 얼른 가서 함께 있어주거라.” “알겠습니다.” 이때 강릉평이 살던 그 작은 건물에서 하천은 주가을을 품에 꼭 껴안았다. 둘은 너무 오래 떨어져 있었고 그들 사이에는 할 말이 너무 많았다. 하지만 막상 만나자 두 사람은 많은 말을 하지 않았다. 결국 주가을은 하천의 품에 기대었고 하천은 주가을을 꽉 껴안았다. 두 사람은 정말 이대로 평생 떨어지지 않고 싶다고 생각했다. 그리고 다음 날, 하천 등 사람들은 강도원과 작별하고 청주로 돌아갔다. 이번에 제경에서 하천은 너무나도 많은 일들을 겪었고 동시에 적지 않은 시간을 소모했다. 그러나 하천이 원래 제경으로 온 것은 미친 병을 해결하기 위해 온 것이고 지금 마침내 그 미친 병을 해결할 방법을 찾았으니 다행히 그 많은 노력들은 헛되지 않다고 생각했다. 이때, 만월 별장 구역의 상황이었다. 하천이 온다는 소식을 들은 정홍영과 사람들은 자연히 기뻐서 어쩔 줄 몰라 했다. 이른 아침부터 정홍영은 장 보러 나갔고 많은 음식들을 차려놓고 하천 일행을 기다렸다. 하천 일행이 집에 도착했을 때는 이미 점심이었고 온 가족은 함께 앉아 밥을 먹기 시작했다. 분위기는 매우 화기애애하고 즐거웠다. 하천은 밥 먹는 시간을 틈타 하성과 하월이의 백일 연회를 치를 계획을 밝혔다. 이 일에 대해서는 누구도 반대하지 않았다. 사실 정홍영과 사람들은 일찍이 그 일에 착수하여 준비하고 있었고 하천이 돌아오기만을 기다렸다. 밥을 먹은 후, 하천은 가장 먼저 하영이의 손을 잡고 그녀의 방으로 향했다. “아빠, 앞으로 또 떠나실 건가요?” 방에 들어서자마자 하영이가 가장 먼저 물었다. “아니.” 하천은 손으로 하영이의 머리를 어루만지며 옅은 미소를 지었다. “그동안 하영이는 집에서 얌전히 잘 있었어?” “네.” 하영이는 연신 고개를
천왕궁 제1370화 불꽃놀이
오랫동안 만나지 못한 하천과 한애는 한바탕 이야기를 나누다가 한참 뒤에야 전화를 끊었다. 시간은 눈 깜짝할 사이에 사나흘이 지났고 하천이 준비한 백일 연회를 치를 때가 되었다. 설련을 복용한 하영 체내의 미친 병은 철저히 치료되었고 정상으로 돌아왔다. 백일 연회와 하영이의 생일잔치가 열리기 전날 밤, 이미 많은 친지들이 하루 앞당겨 민월 별장 쪽을 찾아왔다. 대부분의 사람들이 다른 도시에서 왔기 때문에, 이날 오후 일찍부터 하천은 특별히 당용에게 전용차를 안배하여 공항에 마중 나가도록 분부했다. 저녁 무렵, 고급 차들이 육속적으로 들어서고 있었다. 그중, 제경 황족 쪽의 강 씨 황족 강도원과 강려, 구 씨 가문의 구소와 구릉 그리고 헌원 가문의 헌원 나비와 항앙 등 사람들이 도착했다. 그리고 남방의 왕인 원중과 진혜 일가, 서촉의 장원부 오적 등 사람들과 하준용 등도 모두 도착해 있었다. 이밖에도 북강성 쪽 주가을의 외할머니 한석호와 외할아버지 정우림 등도 하루 앞당겨 도착해 있었다. 순식간에 만원 별장 전체는 시끌벅적해졌다. 하천은 일찍이 천왕궁을 한국으로 돌아오게 할 계획이었기에 아주 오래전부터 당용에게 부탁하여 만월 별장 전체를 사들이는 것을 도와달라고 분부했었다. 현재 이 공사는 거의 마무리 단계에 이르렀고 이곳의 원래 거주자들은 이미 거액의 배상금을 받았지만 여전히 적지 않은 사람들은 시간문제로 하여 미처 이사를 가지 못하고 있었다. 그러므로 이렇게 많은 고급 차량들이 만월 별장 구역을 향해 들어오는 것을 보자 순식간에 많은 사람들의 주의를 끌었다. 비록 만월 별장에 사는 사람들은 모두 부유하다고 하지만 그들도 이런 광경은 거의 본 적이 없기에 대체 이 많은 사람들이 무엇을 하러 왔는지 추축이 만무하고 있었다. “제가 듣기로는 산 중턱에 있는 하 씨 가문에서 그의 쌍둥이 아이에게 백일 연회를 치러준다고 하더라고요. 아마 온 한국에서 권력 있는 사람들은 모두 이곳에 모이려는 것 같습니다.” “농담이죠? 그 하 씨 가문의 하을 그
천왕궁 제1371화 공갈
불꽃놀이는 계속되었고 청주의 적지 않은 사람들은 모두 하늘의 이 광경을 보았다. 일부 사람들은 즉시 만월 별장의 공터로 달려와 화려한 광경을 보려고 했고 움직이기 싫은 사람들은 모두 밖에 서서 지켜보았다. 불꽃놀이는 이미 30분 동안 계속되었고 공터 주변은 사람으로 전부 둘러싸였다. 불꽃놀이가 지속된 지 한 시간 만에 청주의 도로는 거의 꽉 막혀버렸고 길의 대부분 차들은 모두 만월 산장을 향해 달려오고 있었다. 그리고 길가에는 셀 수도 없이 많은 사람들이 고개를 들어 하늘의 불꽃놀이를 바라보고 있었다. 심지어 길가에는 이런 낭만적인 순간을 빌어 고백하는 커플들도 있었다. 공터에서는 하천이 많은 사람들 앞에 서서 주가을을 끌어안고 고개를 들어 하늘의 불꽃을 구경하고 있었다. “가을, 이 불꽃들은 너무 아름다워.” “맞아. 당신과 함께 할 수 있다는 것은 내 생애 가장 행운스러운 일이야.” 주가을은 달콤하게 웃으며 하천의 품에 안겼다. 뒤의 민소무와 임수연도 손을 꼭 잡고 있었다. 두 사람은 그동안 서로에게 관심이 있었지만 아무도 선뜻 다가서지 않았는데 지금은 마치 그 관계가 확립된 듯했다. 불꽃은 하늘을 뒤덮어 만월 별장 전체를 밝게 비추었고 동시에 대부분의 청주에서도 만월 별장 쪽에서 피어나는 화려한 불꽃을 볼 수 있었다. 현장 전체는 조화롭고 아늑한 분위기로 가득 찼다. 그리고 바로 이때, 하천은 멀지 않은 곳에서 힘껏 안으로 비집고 들어오는 노파를 보았다. 그는 몸집이 작았기에 사람들 사이에서 전혀 불꽃을 볼 수 없었고 고개를 들면 보이는 것은 하나하나의 머리들뿐이었다. 그 노파는 사람들 속을 비집고 들어오면서 누가 앞길을 막고 있는 것을 볼 때마다 모두 힘껏 밀쳐 버렸다. “이 할망구가 왜 이래? 사람을 쳐?” 누군가 그 노파에게 부딪혀 비틀거리며 일어나더니 큰 소리로 물었다. “너희들이 내 앞을 막아 불꽃놀이를 못 보게 했잖아. 빨리 비켜, 그렇지 않으면 좋은 꼴을 보지 못할 거야.” 노파는 이를 바득바득 갈았는데 보통 노인
천왕궁 제1372화 죽음을 자처하다
“돈 떼내고 싶어 환장했습니까? 20만, 30만이면 그만이지, 천만 원을 요구하다니요?” 양금갑은 노발대발하며 고개를 가로저으며 말했다.“30초 내로 여기를 떠나지 않는다면 부하들을 시켜 당신을 끌어내게 하겠습니다.” “안 줘?” “안 주면 여기에 누워 있을 거야. 너희들이 쪽팔린 지, 내가 쪽팔린 지 보자고!” 노파는 양금갑을 전혀 대수롭지 않게 여겼다. “그럼 여기에 누워 계세요. 제가 말씀드리는데 감히 또 무슨 꾀를 부리려 한다면 그때는 제가 무례하다고 탓하지 마세요!” 양금갑은 심호흡으로 화를 가라앉히며 경고했다.“당신이 감히 나를 협박해? 내가 누군지 아느냐!”누가 생각이나 했겠는가? 양금갑의 말을 들은 노파는 벌떡 일어나더니 양금갑에게 삿대질을 해대며 욕설을 퍼부었다. “이 놈아, 내 전화 한 통이면 넌 이 별장에서 쓰러져 나갈 수도 있어!” “믿지 않습니다.” 양금갑은 미간을 찌푸렸다. “그래. 너와 여기 책임자 모두 누구도 도망가지 마! 누가 도망가면 그 사람은 개자식이야.” 노파는 핸드폰을 꺼내더니 전화를 걸어 큰 소리로 외쳤다. “아들아, 너희 엄마가 여기 만월 별장에서 괴롭힘을 당했구나. 빨리 네 동생을 데리고 오너라. 그렇지 않으면 난 그들에게 맞아 죽을 거야!” 노파의 목소리는 날카로웠고 많은 사람들은 소리를 듣고 모두 이쪽을 바라보았다.“너희는 여기서 지키고 있거라. 만약 이 사람이 또 소란을 일으킨다면 즉시 쫓아내라!” 양금갑은 노파와 더 이상 시간을 낭비하고 싶지 않아 손짓으로 두 부하를 앞으로 불러 당부했다. “네!” 두 부하는 고개를 끄덕이며 대답했고 노파를 뚫어지게 쳐다보았다. “이따가 내 두 아들이 도착할 거야. 이제 너희들은 3천만 원 준비해 둬, 3천만이 아니면 오늘 이 일은 끝나지 않을 테니 두고 봐!” 노파는 전화를 끊더니 더욱 독기 어린 얼굴로 양금갑을 가리키며 말했다. 양금갑은 노파를 상대하지 않고 빠르게 하천 쪽으로 향했다. 보고를 들은 하천은 노파 쪽을 한번 바라보더니
천왕궁 제1373화 당장 꺼져라
“너희들은 청주에서 지내면서 내가 누군지도 모르는 것이냐?” 그의 말을 들은 이적은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. “말해보거라. 너는 흑호 밑의 사람이냐? 아니면 외눈박이 늑대? 그것도 아니면 대머리와 아웅인 거냐?” “흑호와 외눈박이 늑대는 개뿔, 난 그런 사람 몰라!” 그 사람은 손에 든 몽둥이를 휘둘렀다. “날 잘 기억해 둬. 난 조 씨 보스고 여긴 내 동생이야. 쓸데없는 소리 하지 말고 당장 5천만 원 가져와!” “지하세계의 사람은 아니다.” 이적은 상대방이 자신이 말한 사람들을 전혀 모르자 이 점을 확정 지었다. “그래, 만약 지하세계의 사람이었다면 미친 것처럼 이곳에 와서 소란을 피우진 않았겠지.” “그들을 당장 꺼지라고 해라.” 당용은 이미 짜증이 났다. “만약 따르지 않는다면 그들에게 본때를 보여주어라.” “형제들이여, 이 사람들이 우리를 무시하는데 어떻게 하지?” 당용의 말을 듣자 조 씨 보스는 자신이 모욕을 당했다고 느꼈다. 조 씨 보스의 목소리에 그의 뒤에 있던 10여 명의 사람들은 손에 몽둥이를 들고 순식간에 당용과 이적 등 사람들을 포위했다. 이 상황을 보자 주위의 많은 사람들을 어안이 벙벙해졌다. 이 사람이 어찌 이렇게 간도 크단 말인가? 이때 주가을과 하천은 아직 떠나지 않았는데 그쪽의 상황을 본 주가을도 눈살을 찌푸렸다. “하천, 저들이 무슨 소동을 일으키진 않겠지?” “별생각을 다 하는군. 저 사람들이 감히 무슨 소동을 일으킬 수 있겠어? 하지만 저 사람들은 누구길래 감히 여기로 와서 소란을 피우려 하는지 궁금하구나.” 하천은 고개를 가로저으며 담담하게 웃었다. “당신은 들어가서 우리 아버지와 외할아버지를 보살펴 줘. 이 정도의 일은 내가 가서 처리하면 돼.” “그럼, 사람 다치게 않게 살살해.” “알겠어. 나도 정도가 있으니 먼저 들어가 봐.” 이때 주위의 이렇게 많은 사람들이 자신들을 에워싸자 당용 등은 정말 화가 나는 동시에 웃기기도 했다. 이곳 청주에서 이미 오랫동안 저런 멍청한 사
천왕궁 제1374화 백일 연회
“왜?” 이적과 당용 등 사람들은 모두 웃기 시작했다. “왜? 방금 9천만 원을 원했잖아? 돈 가지고 싶지 않은 가봐? 내 부하들이 동의하는지부터 물어봐!” “X발, 난 방금 너희들에게 떠날 기회를 주었어. 너희들이 소중히 여기지 않는다면 지금부터 너희들에게 너무한다고 탓하지 마.” 이적은 두 손을 주머니에 넣었다. 그는 청주 지하세계의 우두머리로서 이미 여러 해 동안 아무도 감히 그에게 시비를 걸지 못했다. 그러나 지금 갑자기 누가 시비를 걸어오자 비록 조금 불쾌하긴 했지만 더 많은 것은 우스움이었다. 이 조 씨 형제는 어디서 이런 장면을 본 적 있겠는가? 그들은 당용이 추측한 바와 같이 바로 부근 공사장의 작업반장이었다. 그들도 약간의 사회적 관계가 있었기에 부근에서 감히 그들을 건드리는 사람은 전혀 없었다. 하지만 자신들의 인부들을 데리고 이곳에 나타난 조 씨 형제는 고작 아무런 권위도 없는 일반인일 뿐이었다. 그들은 고작 돈을 공갈하여 사우나 혹은 도박장에서 즐거움을 맛보려 했다. 그런데 순식간에 그들의 앞에 많은 사람들이 나타나자 이 두 형제는 놀라 무엇을 해야 할지 몰랐다. “왜 말을 안 하는 거야?” 이적은 냉소했다. “형제여, 이제 보니 우리 사이에 뭔가 오해가 있는 것 같구나!” 조 씨 보스는 침을 꿀꺽 삼켰다. “오해?” 이적은 한 걸음을 앞으로 나서더니 한 발로 조 씨 보스를 걷어차 땅에 넘어뜨렸다. “돈을 공갈하러 하천 씨의 집에 왔으면서 지금 오해라고 한 거냐?” 조 씨 보스는 걷어차여 땅바닥에 웅크리고 있었고 옆에 막대기를 든 인부들은 감히 찍소리조차 내지 못했다. 그리고 상황이 심상치 않음을 느낀 인부들은 연달아 손에 들고 있던 몽둥이를 버리고 몸을 돌려 도망쳤다. 이적도 이 인부들을 난처하게 하지 않았다. 그는 인부들이 생활하는 것이 쉽지 않다는 것을 알고 있었고 게다가 방금 하천도 일을 너무 크게 벌이지 말라고 분부했었기에 그들이 가도록 내버려 두었다. 인부들은 우르르 흩어졌고 조 씨 둘째도 바로
천왕궁 제1375화 많은 사람들이 축하하러 오다
“하천 씨 저는 명풍 부동산의 장유입니다. 도련님과 아가씨의 생일을 축하합니다!” “하천 씨, 저는 왕 씨 가문의 책임자입니다. 도련님과 아가씨의 백일과 영이 아가씨의 생일을 축하합니다!” 일시에 수십 명의 사람들이 연이어 함께 몰려들었는데 그들의 손에는 모두 선물이 들려 있었고 앞다투어 하천 일가에서 축복을 전했다. 그러나 너무 시끄러웠던 탓인지 이때 정홍영과 주지원의 품에 안긴 두 녀석은 놀라 울기 시작했다. “모두 비키거라. 너희들이 아이를 놀라게 했다!” 옆에서 성미가 급한 양금갑은 눈살을 찌푸리며 우는 하성과 하월을 보고 참지 못하고 큰소리로 외쳤다. 웅장한 소리가 모든 사람들의 귓가에 울리자 순식간에 사람들은 입을 다물로 두 걸음 뒤로 물러나 길을 비켜섰다. “제 아이의 백일 연회에 와주셔서 감사합니다. 마음만 받겠습니다.” 하천은 양금갑에게 화를 내지 말라는 뜻을 전한 뒤 옆에 있던 임수연과 민소무에게 말했다. “너희 둘은 수고스러운 대로 저분들이 보낸 물건들을 받고 이름을 모두 적어두거라.” 하천과 같은 권력의 위치에서는 자연히 그 사람들이 보내온 선물에 개의치 않았다. 그러나 오늘은 특수한 상황인 만큼 그들이 어떤 의도로 이곳에 온 것이든지 호의를 거절할 수 없었다. “네, 하천 형님.” 민소무와 임수연은 고개를 끄덕였다. 하천의 말을 들은 이 사람들은 즉시 민소무와 임수연 앞에 모여 필사적으로 손에 든 선물을 건네려고 했다. 이때 호텔의 로비 양쪽에는 이미 모든 것이 준비되어 있었다. 깨끗한 옷차림의 웨이터 수십 명이 두 줄로 서서 하천 등 사람이 들어올 때 모두 허리 숙여 인사를 했다. “하천 씨, 저는 이 호텔의 홀 매니저 왕기입니다. 오늘 이 백일 연회는 제가 전담하는데 하천 씨께서 만족할 수 있기를 바랍니다!” 가슴에 꽃을 꽂은 중년 남성이 걸어오더니 하천을 향해 허리를 굽혔다. “네.” 하천은 고개를 끄덕이며 주위의 배치를 둘러보더니 말했다. “아주 잘했어요. 잠시 후 손님들이 어떤 수요가 있으면 반
천왕궁 제1376화 초라한 부자
전체 연회는 생방송으로 진행되고 있었는데 전에 하천과 주가을이 여기서 결혼식을 치렀을 때와 마찬가지로 아래 몇 개 홀의 대형 스크린과 호텔 밖의 액정 스크린에서도 생방송으로 진행되고 있었다. 이때 바깥에서는 천국 홀로 들어가는 손님들을 보면 어안이 벙벙하지 않을 수 없었다. 많은 사람들의 얼굴에는 놀라움과 불가사의한 기색이 역력했다. 연회에 참석한 많은 사람들은 모두 삼강 일대의 거물들이었는데 평소 하천이 청주 이쪽에서 대단하다는 말을 들은 적은 있었으나 한국 무림에서도 절대적인 지위를 가지고 있을 줄은 상상도 못 했다. 남방 원 씨 가문과 장원부 그리고 소 씨 가문, 북방의 하 씨 가문, 또 엄 씨 가문은 모두 쟁쟁한 세력들이었으며 제경 황족은 더욱 전설적인 존재였다. “이 하천 집안의 권력은 정말 무섭구나!” “맞아. 여기 참석한 인원들은 모두 거물들이야. 오늘 이 연회에 참석하지 않았다면 아마 우리는 평생 이 사람들을 볼 수조차 없었을 거야.” “그건 가장 놀라운 게 아니야. 이번에 한국의 용조에서도 사람을 통해 선물을 보내왔다던데 들었어?” “용조?” 어떤 사람들의 얼굴에는 불가사의한 기색이 드러났다. “무슨 농담이야. 그건 드라마에서나 나오는 조직 아니야?” “농담 아니야.” 이 사람은 말하면서 스크린 속의 단발머리 여자를 가리켰는데 이 사람은 바로 주작 헌원 나비였다. “저 여자 보여? 그 옆에 있는 남자가 바로 용조의 사람이래.” “진짜야?” “절대 가짜일 수 없어.” 용조. 이 간단한 두 글자는 한국 정부의 가장 신비한 조직을 대표했다. 전설에 의하면 용조에 가입하는 조건은 매우 까다롭고 이 속의 매 성원들은 모두 만능이라고 한다. 이 조직은 설립된 지 불과 몇십 년 만에 한국 정부의 수많은 은밀하고 어려운 임무들을 수행해 왔다. 이 조직은 매우 은밀하여 입으로 전해지거나 인터넷상에서도 비밀스럽게 존재하여 아직 정확하게 전해진 정보는 없었다. 그러기에 많은 사람들은 한국에 이런 조직이 전혀 없다고도 생각하는데 완
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천왕궁 제2064화 최종화
이 말에 현장에 있던 모든 사람들은 심장이 철렁했다. “그게 무슨 말도 안 되는 소리입니까?” 한애와 사람들은 모두 모진남의 이 말을 전혀 받아들일 수 없었다.“이보세요, 도사님. 우리 형님이 지금까지 죽을 고비를 얼마나 많이 겪은 지 아십니까? 그것들 모두 번번이 다 이겨냈습니다.” “그런데 깨어나지 못할 수도 있다고요? 말도 안 됩니다.” 천왕궁의 성원들은 전부 감정이 격해졌고 이에 모진남은 머리만 가로 저을 뿐 더 이상 반박하지 않았다. 그리고 이때 조경운이 입을 열었다. “지금 이런 것들이 다 무슨 소용입니까? 일단 여기 남은 일부터 처리합시다. 형님이 깨어날지 말지는 나중에 다시 이야기하자는 말입니다.” 그렇게 한 차례 신령 간의 결전이 끝났다.결국 신령이 되어 돌아온 하천은 마신을 참수하고 동시에 천문을 열어버렸다. 하지만 하천은 인간 세상을 지키고 3천여 년 전의 비극을 되풀이하지 않기 위해 자신의 기운과 수행을 다해 강제로 천문을 닫아 버렸다. 그렇게 그는 깊은 잠에 들어버렸고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 모르는 일이었다. 그리고 마신이 멸망한 후 1년 동안 GPE는 전 세계 세력들의 질타를 받아 완전히 사라져 버렸다. 1년 후, 세계의 질서는 다시 회복되었고 모든 사람들의 생활도 다시 정상으로 되돌아왔지만 오직 이 세상의 구세주인 하천만은 깨어나지 못하고 있었다. 청주시, 만월 산장. 방 안에서 하천은 두 눈을 감고 꼼짝도 하지 않은 채 침대에 누워 있었다. 옆에는 주가을이 앉아 있었는데 그녀는 젖은 수건으로 하천의 몸을 닦고 있었다. 지금의 하천은 마치 식물인간 같았고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 알 수 없었다. 심지어 정말 깨어날 수 있을 지도 말이다. 하천이 깊은 잠에 빠진 후 주가을은 하을 그룹의 모든 직무를 그만 두고 매일 같이 집에서 하천과 함께 했다. 주가을은 많은 시간을 하천의 곁을 지키는 데 썼고 그의 몸을 닦아주며 이야기를 했다. 그녀는 하천과의 아름다웠던 과거를 회상하고
천왕궁 제2063화 천문을 닫다
하천은 바로 마신의 앞에 서 있었고 손에 든 천궐도를 휘두르기만 하면 마신은 연기처럼 사라질 수 있었다.그런데 이 순간 하천은 갑자기 행동을 멈추었다. 분명 단칼에 마신을 참수할 수 있는 상황이었지만 하천은 감시 섣부르게 행동할 수 없었다. “허허허허.” “하하하하하.” 이때 하천의 귓가에는 갑자기 마신의 험상궂은 웃음소리가 울려 펴졌고 두피가 저린 느낌이 들었다. 마신 뒤의 허공에는 블랙홀이 있었는데 뜻밖에도 그 블랙홀에 균열이 생기면서 흰 빛이 뿜어져 나왔다. 그리고 그 흰 빛 안에서는 누군가 매우 공포스러운 눈길로 이 모든 것을 엿보고 있는 듯했다. “저게 뭐지?” “무슨 일인 겁니까?” 멀리서 보고 있던 조경운 등도 모두 이 장면이 깜짝 놀랐다. 방금 하천은 마신이 만들어냈던 그 천사를 단칼에 베었고 동시에 그 뒤의 허공도 거세게 요동치기 시작했다. 그런데 아마도 힘이 너무 셌던 탓인지 허공은 갑자기 균열을 일으키며 갈라지기 시작했다. 그리고 그 갈라진 틈 사이로 무언가 매우 공포스러운 것이 숨어 있는 것 같았다. 쿵- 쿵-쿵- 어디선가 엄청난 발걸음 소리가 들려왔는데 이건 마치 괴물 같았다. “안 돼.” “안 돼!” 한순간 조경운과 하행풍 그리고 연무명이 모두 얼굴이 하얗게 질린 채 소리를 질렀다. “왜 그러는 겁니까?” 하곤륜이 물었다. “천문이 열리기 시작했습니다.” 연무명이 온몸을 파르르 떨며 말했다. “방금 하천의 그 일격으로 천문이 열린 겁니다.” “무슨 뜻이죠?” 많은 사람들이 의아한 듯 물었다. 그러자 연무명은 깊은 숨을 들이쉬더니 당시 인황이 신령을 봉인했던 그 일을 여러 사람들에게 다시 한번 이야기했다. “3천여 년 전, 신령이 이 세상에 강림해 인간들에게 해를 끼치고 다녔습니다. 그런데 마침 인족 중에서 대능력자가 나타났고 그가 신령들을 물리친 겁니다.” “그리고 다시는 신령이 인간 세상에 나타나 혼란을 주지 못하도록 자신의 수명을 이용하여 신계와 인간계의 공간을 봉인했습니다.”
천왕궁 제2062화 이럴 리가 없어
이때 금색 신용은 미친 듯이 몸부림을 치며 그 손의 속박에서 벗어나려 했고 포효를 하더니 그 거대한 천사의 손을 물었다. 동시에 하천도 다시 손에 천궐도를 들었다. “절세간.” 하천은 칠식도의 주의 제6식은을 어렵지 않게 시전했다. 이것은 원래 신령의 기술이었고 지금 신령이 된 하천은 자연히 이 칠식도의의 위력을 극도로 발휘할 수 있었다. 하천의 이 일격은 허공에 거대한 균열을 만들며 마신을 향해 날아갔다. 그리고 이 공포스러운 일격에 마신 또한 방심할 수 없었고 곧바로 장벽을 만들어내 하천의 공격을 막아내려 했다. 하지만 하천의 이 일격은 마신의 장벽을 완전히 부숴버렸고 마신조차 뒤로 날아가 버렸다. 이때 다시 몸을 일으키는 마신은 몸이 약간 떨려왔고 그의 얼굴색조차 약간 굳어졌다. 그리고 다시 하천을 바라보는 마신의 마음은 처음처럼 홀가분하지 않았다.... 한편 하행풍과 연무명 그리고 모진남 등도 모두 신조와 함께 이곳에 도착했다. “저쪽에서 싸우고 있습니다. 우리가 너무 늦진 않았나 봅니다. 신령들의 전쟁이 채 끝나지 않았습니다.” 하행풍 등은 조경운 근처에 착륙했고 이들을 본 많은 사람들은 깜짝 놀랐다. “모진남 선배님.” 용조의 성원이 돌아온 모습에 조경운이 가장 먼저 인사를 건넸고 동시에 옆에 있는 연무명을 보면서 많은 사람들은 놀라움을 금치 못했다. “묘아, 당신 선대 왕조의 묘지에 있던 거 아닙니까?” “젠장, 누가 묘아야. 난 연무명이라고 해.” 연무명은 용조의 성원들을 한번씩 노려보며 매우 불쾌해했다. 이와 동시에 하곤륜도 하행풍의 앞으로 가서 자신의 손자를 살폈다. “할아버지.” 하행풍은 곧장 하곤륜에게 절을 했다. “행풍아, 너 어떻게 이 사람들과 같이 있었던 거냐?” “할아버지, 말하자면 길어요.” 하행풍이 웃으며 말했다. “하천이 저 신령을 해치운 뒤 다시 이야기합시다.” “음.” 그렇게 모든 사람들은 다시 하천과 마신의 싸움에 시선을 돌렸다. 이때 두 신령의 싸움은 이미 절정에 이르렀
천왕궁 제2061화 신령의 전쟁
마신은 공포가 그에 달하는 두 번째 에너지를 응축하여 아래로 발사했는데 그 느낌은 마치 거대한 운석이 우주에서부터 떨어지는 것 같았다. 삽시간에 눈 앞은 온통 흰 빛으로 가득했고 기 공포스러운 에너지는 반신의 경지에 오른 고수들도 순식간에 죽여버릴 듯했다. 이 순간 반신이든 일반 고수든 모두들 죽음이 눈 앞에 닥쳤음을 인식했고 이 죽음을 피해갈 방법은 전혀 없음을 뼈 저리게 느끼고 있었다. “망했네.” 조경운 또한 눈을 감았다. 주신대진은 마신의 두 번째 공격 전부터 완전히 붕괴되었고 모두가 죽음을 담담히 맞이하고 있었다. 쾅- 두 번째 에너지가 떨어졌지만 이들이 생각했던 것처럼 순식간에 모조리 파괴되진 않았고 오히려 어떠한 공간 속에 들어선 듯했다. 그들은 공포스러운 에너지가 전방에 확산되고 있는 게 분명 눈에 보였지만 몸에는 아무런 고통도 느껴지지 않았던 것이다. 그들은 죽지 않았고 모두 살아 있었다. 잠시 후, 모든 사람들을 주위에 황금빛 에너지 장벽이 그들을 감싸고 있음을 발견하고 완전히 멍해졌다. 이 장벽은 대체 누가 만든 것이고 어디서 나타난 건지 도저히 감을 잡을 수 없었던 것이다. 심지어 누가 이런 엄청난 힘을 가지고 있기에 마신의 파멸적인 일격을 막아낼 수 있는 지 또한 의문이었다. 이때 하늘에서는 용의 울음소리가 들려왔고 황금색 용 한 마리가 공중에 나타났는데 그 용의 머리 위에는 한 사람이 서 있었다. 그 사람은 온몸에 공포스러운 기운을 발산하고 있었는데 그 기운은 마신에게 조금도 뒤지지 않았다. 그리고 이 사람은 바로 하천이었다. “형님.” “형님!” “하천!” “하천 선생.” 아래에 있던 사람들 중 누군가 먼저 침묵을 깼고 순간적으로 열렬한 환호성이 터져 나왔다. 그들의 희망이자 마지막 의지이고 이 세계의 구원자인 하천이 드디어 돌아온 것이었다. “형님.” 조경운이 고개를 들어 금빛 용의 머리 위에 서 있는 하천을 바라보았고 이 순간 온몸의 힘이 다 빠진 채 땅바닥에 쓰러져 버렸다. 하천이 돌아
천왕궁 제2060화 하천의 귀환
지금 이 순간, 거의 절반 이상의 고수들이 마신의 위압감에 목숨을 잃었고 천왕궁에도 대량의 사상자가 발생하기 시작했다. 마신은 다시 앞으로 1킬로미터 전진했고 이미 많은 사람들의 머리 위에 떠 있었다. “더 이상 버티지 못 할 것 같습니다. 하천은 얼마나 남았습니까?” 백리와 하곤륜 모두 피를 토했고 마신이 뿜어내는 압박감에 당장이라도 몸이 부서질 것만 같았다. “지금 당장 오지 않으면 우리 모두 여기서 죽을 겁니다.” 그러나 조경운은 더 이상 천기판을 바라보지 않았고 주신대진에만 집중했다. 조경운음 마치 무언가 이 진법에 힘을 응축하고 있는 듯 보였는데 곧이어 주위에 미약해졌던 빛기둥이 다시 하늘로 치솟기 시작했다. “모두들 진법을 다시 가동시켜야 합니다.” 조경운이 소리 쳤다. “하천은 이미 신령이 되어 돌아오는 중입니다. 그러니 우리는 마지막 반 시간만 버팁니다.” 하천이 신령이 되어 돌아왔다는 말이 전해지자 이미 절망했던 많은 사람들은 다시금 희망을 되찾았고 일시에 전력을 다해 주신대진에 힘을 실었다. “기린!!!” 조경운의 고함과 함께 하늘의 거대한 소용돌이 속에서 갑자기 거대한 생물이 나타났다. 양의 머리에 늑대의 발톱, 사슴의 몸과 용의 꼬리를 가진 이 기린은 온몸이 새하얗기 그지없었다. 거대한 기린은 족히 20미터는 넘어 보였는데 소용돌이 속에서 나타난 후 마치 거대한 산이 공중에 떠있는 것처럼 보였고 그의 포효소리에 하늘 전체가 흔들리는 듯했다. 그리고 갑자기 모습을 드러낸 기린에 아래에서 진법에 힘을 쏟고 있던 여러 고수들을 깜짝 놀라고 말았다. 이 신수는 비록 주신대진에 의해 현화된 허상이었지만 진짜 신수와 별반 차이가 없어 보였고 이는 보는 사람들에게도 적지 않은 충격을 주었다. 그리고 마신 또한 이 장면을 보고 흠칫 놀라고 말았다. “동방의 신수 기린?” “음!! 좀 재밌네.” 말이 끝나자마자 마신의 손에는 다시 자주색의 광선검이 나타났고 그 기린을 향해 거침없이 휘두르기 시작했다. 마신의 검기는 수
천왕궁 제2059화 마신의 위력
“마신이 오고 있습니다.” 저 멀리 하늘가로부터 휩쓸고 오는 극한의 힘에 에베레스트 쪽의 모든 사람들은 긴장이 되기 시작했다. “진법을 가동합시다.” 이때 조경운이 한 마디 외쳤고 이에 모든 사람들은 혼신의 힘을 다해 주신대진에 힘을 쏟아부었다. 삽시간에 무수한 빛줄기가 하늘로 치솟아 하늘 위의 거대한 소용돌이와 이어졌다. “검기 종횡, 삼천리.” 슈슈슉- 순간 수십 만 개의 검기가 그 소용돌이 속에서 빽빽이 차올랐고 홍수처럼 마신을 덮쳤다. 이 순간 허공은 미친 듯이 진동했고 검기 또한 십여 킬로미터의 거리를 순식간에 날아갔다.“주신검.” 마신은 공중에 뜬 채 마구 밀려드는 그 검기를 보면서 얼굴에는 약간 흥분한 듯한 웃음이 떠올랐다. “이런 대진으로 내 흥미를 불러일으키다니, 재밌군.” 말이 끝나기 무섭게 마신은 순식간에 자주색의 장벽을 만들어냈고 그 수많은 검기들은 끊임없이 그의 몸을 강타하며 탁탁거리는 소리를 냈다. 하지만 검기가 아무리 대단할지라도 마신이 만들어낸 그 장벽을 전혀 뚫을 수는 없었고 단지 장벽에 조금의 흔적만 낼 뿐이었다. 그 후 마신은 자주색 장벽은 점점 커지더니 한 마디 포효소리와 함께 그 많은 검기를 순식간에 소멸해 버렸다. 마신은 에베레스트와 5킬로미터 더 가까워졌고 방대한 실력으로 검기를 전부 밀어낸 순간 조경운과 수많은 고들은 한 줌의 피를 토해냈고 심지어 거의 백여 명의 사람들이 이 짧은 찰나 죽고 말았다. “약해, 정말 너무 약해.” 검기를 전부 밀어버린 마신은 공중에 뜬 채로 연신 고개를 저었다. “다시!!!” 이때 조경운은 숨을 크게 들이쉬며 창백해진 얼굴로 다시 손을 들었고 주위의 고수들도 다시 한번 주신대진에 힘을 불어넣었다. 둥둥둥- 허공의 그 소용돌이 안에서는 갑자기 북을 치고 경적을 울리는 소리가 들려왔는데 이는 마치 옛날 전장에서 전쟁의 서막을 알리는 소리 같았다. 이어 천군만마가 그 소용돌이 속에서 뛰쳐나왔고 그들은 방대한 힘으로 집결되었는데 갑옷으로 완전무장을 한 그
천왕궁 제2058화 주신대진
극한의 땅, 하늘 높이 솟은 수정탑 위에 마신의 몸은 마치 자색 수정으로 만들어진 것처럼 온몸이 자줏빛으로 가득 찼다. 그 아래에는 십자교황과 어둠의 신부를 비롯한 수많은 GPE의 고위층들이 마신을 향해 무릎을 꿇고 있었다. 하늘 위에는 거대한 소용돌이가 형성되어 있었는데 이 소용돌이는 극한의 땅 전체의 영기가 모여 이루어진 것이었다. 이때 마신은 공중으로 날아올라 큰 입을 벌리고 그 소용돌이를 향해 맹렬히 빨아 마셨고 삽시간에 그 거대한 소용돌이는 그의 체내로 빨려 들어갔다. 크악- 하늘에 울려 퍼지는 커다란 고함 소리와 함께 허공에는 갑자기 천둥번개가 쳤다. 잠시 후 마신의 등에는 여러 갈래의 균열이 생겨나더니 곧이어 황금색의 날개가 그의 등에서 튀어나오기 시작했다. 두 개의 날개, 네 개, 여섯 개... 점점 많아지더니 결국 16개의 날개가 그의 등에서 나타났고 그 모습은 아주 위협적이고 공포스러웠다. 한편 이 모습을 본 십자교황 등은 모두 흥분을 금치 못했다. 허공 위에 떠있던 마신은 날개를 퍼덕거리며 천천히 고공에서 내려왔다. “일은 어떻게 됐어?” 마신은 입을 열었지만 목소리는 그의 몸에서 나오는 것 같지 않았고 허공에서 나고 있었다. 그러자 십자교황이 바로 대답했다. “주인님, 지금 대부분 세계의 세력들은 전부 우리의 손에 장악되었지만 아직 H국과 R국만이 여전히 버티고 있습니다.” “그리하여 전에 저희 쪽에서는 이미 M국과 각 국의 연합 세력을 이용하여 그 두 나라에게 군사적 진압을 시작한 상태입니다. 알아보니 그들은 마지막 희망을 신령에 걸고 있다고 합니다.” “신령?” 마신이 웃으며 말했다. “내가 바로 이 세상의 유일한 신령이야.” 이때 어둠의 신부가 손에 들고 있던 성경을 펼치며 말했다. “주인님, 그 H국 고대 무림계는 하늘의 선택한 자를 찾았다는 소문이 돕니다. 때문에 줄곧 그 자가 5서를 찾아 신령이 되길 바라고 있답니다.” “현재 H국과 R국의 반신들이 에베레스트에서 우리 세력을 막고 있는데
천왕궁 제2057화 돌아가다
이때 하천은 비록 모진남 등과 10여 킬로미터 밖에 떨어져 있었지만 그들은 하천에 대해 넘치는 경배심을 참을 수 없었다. 심지어 선대 왕조 황제의 환생인 연무명조차 다리가 후들후들 떨려오는 느낌이었다. 크오오- 황금빛 용의 포효소리는 천지에 끊임없이 울려 퍼졌다. 잠시 후 하천은 황금용을 타고 허공 위에서 내려왔고 신용은 공중을 맴돌았다. “하천, 신령이 된 걸 축하해.” 하행풍 등이 모두 마음속의 흥분을 억누르지 모하고 하천을 향해 걸어왔다.“네.” 말하면서 하천은 몸의 강력한 기운을 거두어 들였고 몸을 감싸고 있던 황금빛도 순식간에 사라졌다. 이때 하천은 완전히 다시 태어난 듯 온몸에는 힘이 넘쳤고 마치 환골탈태한 느낌이었다. “하천, 신령이 된 건 어떤 느낌이야?” 연무명이 빙그레 웃으며 물었다. “정말 천계로 사라진 줄 알았잖아요.” 하천은 연무명의 어깨에 손을 얹으며 말했다. “고마웠습니다.” “허허, 고맙긴. 난 내가 해야 할 일을 했을 뿐인 걸.” 몇 사람은 한바탕 인사를 나누었고 잠시 후 하천은 연하산의 방향을 돌아보았다. 그 9번의 천뢰가 가진 위력은 정말 너무너무 컸기 때문에 연하산은 완전히 파괴되어 버렸고 허공 속의 그 블랙홀 또한 짧은 시간 내에 회복되지 않을 듯 보였다. 이 순간 하천은 갑자기 가슴이 먹먹해졌다. 왜냐하면 그의 어머니인 강릉평이 자신이 아들이 신령이 되는 걸 돕기 위해 스스로 연하산에서 희생했고 모자 상봉을 하고도 몇 마디 말도 제대로 나누지 못했으니 말이다. 하천의 머릿속에는 어머니가 죽기 전에 남긴 그 말들이 끊임없이 메아리 쳤다. 결국 하천은 깊은 숨을 들이마시더니 연하산의 방향으로 무릎을 꿇고 절을 세 번 올렸다. “어머니, 부디 편히 가세요. 어머니의 말씀대로 반드시 가족들을 지켜낼 겁니다.” 말이 끝나자 하천은 다시 몸을 일으켜 공중을 바라보았다. “우리는 이곳에 너무 오래 있었습니다. GPE의 마신은 이미 신령이 되었을 지도 모르니 빨리 가서 그 재난을 막아야 합니다
천왕궁 제2056화 신령이 되다
“아잇, 참!” 연무명은 연신 손사래를 쳤다. 모진남 같은 용조의 고수까지 자신의 별명을 알고 있다니, 자신의 별명이 용조에서 이렇게 많이 퍼져 있을 줄은 전혀 생각지도 못했던 것이다. “전 묘아가 아니라 연무명이라 합니다.” 그러자 모진남은 다시 연무명을 위아래로 살펴보더니 무언가 생각난 듯 물었다. “연무명 형제, 소문에 우리 용조가 전에 당신을 요청하여 하천과 함께 선대 왕조의 묘지를 탐험하게 했는데 그 안에서 당신은 백만 대군들과 함께 허공 속으로 사라졌다 했었습니다.” “그런데 어떻게 이곳에 다시 나타난 겁니까?” “하천 형제가 나중에 말한 바에 따르면 당신은 선대 왕조의 황제가 환생한 후 그 백만 대군을 데리고 천계로 갔을 가능성이 높다고 하던데 말입니다.” “천계는 무슨.” 연무명은 투덜거리더니 아홉 번째 뇌겁을 기다리고 있는 하천을 바라보며 말했다. “제가 허공을 깨뜨리고 사라진 건 다 저 녀석 때문입니다.” “그게 무슨 뜻이죠?” 모진남과 하행풍 모두 멍해졌다. 그러자 연무명이 대답했다. “약 3천년 전, 신족이 세상에 강림하여 백성들이 편히 살지 못하게 되었습니다.” “그런데 그 후 엄청난 실력을 가진 대능력자가 나타나 그 신족을 몰아냈고 이 세계를 봉인하여 다시는 신족이 이 세계에 얼씬하지 못하게 했답니다.” “하지만 그 대능력자는 먼 훗날 이 세계에 또다시 재난이 닥치고 신족이 강림할 것을 대비하여 그 자는 후세에 대한 여러가지 조치를 취해 주었답니다.” “그는 천지의 기운을 이용하여 5서를 만들고 이 세계 각 지에 숨겨두었습니다.” “만약 신족이 다시 나타난다면 하늘이 선택한 자가 나타나 이 5서를 이용하여 신령이 되고 세상을 보호할 수 있도록 말이죠.” “그러나 세계를 봉인해버린 뒤로 영기가 고갈되어 사람이 신령이 되는 건 매우 어려워졌고 9번의 뇌겁을 견뎌내는 것 또한 말이 안 되는 일로 변해버렸습니다.” “그래서 대능력자는 이런 상황을 대비하여 한 수를 남겨두었답니다.” “설마 저 용?” 모진
