질문이 끊나자 기자들은 잇달아 질문을 던졌다.“저희가 알기로는 3년 전에 결혼식을 준비하셨던 것으로 알고 있습니다. 결혼식 장소도 다 마련해 놓으셨고 당시 보낸 초대장도 확인했습니다. 다만 알 수 없는 이유로 그 결혼식이 갑자기 취소되었다고 하던데요.”“연 대표님, 그 당시 어떤 일이 있었는지 말씀해 주시겠습니까? 당시 신부는 누구였으며, 지금 어디에 있습니까?”기자들의 끊임없는 질문에 연재준은 간략하게 답했다.“지금 말씀드리기 어렵습니다.”윤미숙이 비웃으며 말했다.“당연히 어렵겠지. 그 여자를 어떻게 언급할 수 있겠어? 여러분, 제가 알려드리죠. 신부의 이름은 유월영입니다.”“3년 전 그녀는 연 대표의 수석 비서로 늘 그의 곁을 지키며 여러 행사에 함께 참석했죠. 여러분이 찾아보면 그녀의 사진을 분명히 발견할 수 있을 겁니다!”생방송은 전 세계로 생중계되고 있었고 이 상황은 이미 실시간 검색어 1위에 올라와 있었다.여러 온라인 플랫폼도 이 갑작스러운 스캔들을 놓치지 않으려 했고 해운 그룹의 홍보팀의 실시간 검색어를 내려달라는 요청도 거부하고 오히려 더 상황을 부추겼다. 결국 온라인 시청 인원이 천만 명을 넘어서게 했다.국내에 이렇게 충격적인 재벌가 스캔들이 전례가 없었다. 빈소에서의 대소동, 장남과 계모의 대결, 그리고 '아내 살해 및 시신 유기'와 같은 모든 이슈가 엄청난 관심을 끌었다.이 거대한 스캔들 속에서 유월영의 사진이 곧바로 공개되었다.윤미숙은 계속해서 말했다.“하지만 3년 전부터 유월영은 증발해 버렸고 생사도 알 수 없었죠. 그녀의 가장 친한 친구와 그녀의 친언니조차도 그녀와 연락이 닿지 않았습니다. 그 이유가 무엇일까요? 당연히 그녀는 이미 죽었기 때문입니다!”카메라에 비친 연재준의 얼굴은 한 치의 결점도 없이 차갑고 아름다운 얼굴을 하고 있었다. 여전히 무표정한 얼굴을 혼자 떠들어대는 윤미숙을 바라보는 그의 눈빛은 마치 광대라도 보듯 했다.그가 입을 열었다.“이야기는 흥미롭지만, 너무 황당하군요.”윤미숙이 냉소하
“저와 유월영은 가장 친한 친구였어요. 우리는 대학 시절부터 함께 살았고 7년 동안 같이 붙어 다녔어요. 우리는 자매처럼 가까웠습니다. 제가 맹세하건대 제가 말하는 모든 것은 사실입니다! 연재준이 3년 전에 자기 결혼식에서 유월영을 죽였어요!”연재준은 미동도 없이 서 있었다.조서희는 연재준을 가리키며 분노에 차서 울먹이면서 말했다.“월영이는 그때, 그때 임신 중이었어요. 그의 아이를 품고 있었는데 그는 무정하고 잔인했습니다! 방금 저분이 말한 것처럼 그는 자신의 비밀을 지키기 위해 월영이를 무참하게 살해했고 두 생명을 빼앗아 갔어요!”기자들은 계속해서 질문을 던졌다.“그렇다면 그때 왜 신고하지 않으셨나요? 연 대표가 당신을 협박했습니까?”조서희는 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 그는 제 부모님을 협박했습니다. 저는 그를 상대할 수 없었어요. 그는 자신의 아내와 아이도 죽일 수 있는 사람이에요. 저는 그가 제 가족까지 해칠까 봐 두려웠습니다.”유설영도 떨리는 목소리로 말했다.“그는 제 남편을 승진시켜 주고 우리 집에 4억원 입막음 비용을 주면서 제 동생을 찾지 말라고 했어요.” 그녀는 울며 말을 이어갔다.“이 3년 동안, 저는 매일 죄책감에 시달렸고 한 번도 편히 잠들지 못했습니다. 눈을 감으면 동생이 처참하게 죽어가는 모습이 떠올라요.”“사건이 일어나기 전에 저는 동생과 말다툼했습니다. 그녀에게 꺼지라고 말하며 다시는 보고 싶지 않다고 했어요. 그건 화가 나서 한 말이었어요. 그런데 동생이 그런 짐승 같은 사람과 결혼할 줄은 꿈에도 몰랐습니다!”유설영은 감정이 격해지면서 갑자기 연재준에게 달려들어 그의 옷을 잡아챘다.“내 동생을 돌려줘! 내 동생을 돌려달라고 이 짐승만도 못한 놈아!”하정은이 즉시 경호원을 불러 유설영을 떼어놓았다.유설영은 억지로 끌려가면서도 계속 연재준을 때리려고 몸부림쳤다.“우리 아버지도 네가 믿을만한 사람이 아니라는 걸 일찌감치 알아채셨기 때문에 동생이 너와 결혼하는 걸 반대하려고 스스로 목숨을 끊으셨어! 네가
갑작스러운 총소리에 빈소는 삽시간에 조용해졌으며 사람들은 모두 놀라 움찔했다.겁이 많은 사람들은 아예 머리를 감싸고 땅에 주저앉았으며 남은 사람들도 모두 문 쪽을 향해 시선을 돌렸다.“뭐야?!”그 순간 증원된 경찰들이 도착했고, 경찰은 사람들을 진정시키기 위해 하늘로 공포탄 한 발 쏘아 올렸다. 다만 경찰 외에도 빈소에는 다른 손님이 방문했다.오늘은 화창한 날이었다.밖은 맑은 하늘에 눈부신 햇빛이 쏟아졌고 그 강렬한 빛 속에서 일곱, 여덟 명의 사람들이 계단을 올라오는 모습이 보였다.그 앞에는 키가 크고 날씬한 여성이 서 있었고 겨울바람에 그녀의 코트 자락이 휘날렸다.그녀의 싸늘한 기운에 마치 바깥의 찬바람을 몰고 들어온 듯한 착각을 일으켰다. 여자가 입을 열자 익숙한 목소리에 많은 사람들이 순간적으로 경악을 감추지 못했다.“내가 죽었다는 사실을 나만 몰랐나 보네요.”연재준은 여자의 얼굴을 뚫어지게 바라보았다. 그녀가 가까이 다가오자 얼굴이 점점 선명하게 드러났으며 그녀가 마침내 실내로 들어서자 그녀를 아는 사람들은 모두 놀라며 입을 열었다. “유월영...”그들은 사람을 잘못 본 것일까 봐 바로 달려가기 망설여졌다.유설영이 중얼거리듯 말했다.“월영아...”모두가 놀라 유월영 본인이 맞는지 긴가민가하는 가운데 조서희가 가장 먼저 알아보고 달려가 여자를 꽉 끌어안았다.“월영아!”그 여자는 바로 유월영이였다!조서희는 그녀를 위아래로 자세히 살펴보며 왈칵 울음을 터뜨렸다.“월영아! 정말 너야? 네가 살아있었다니 무사해서 다행이야!”유월영은 그녀의 손을 가볍게 두드리며 안심시키듯 미소를 지었다.“우리 이따 다시 이야기하자.”조서희는 고개를 끄덕이며 울음을 참으려 손으로 입을 가렸다.유월영의 시선은 빈소에 있는 사람들을 차례로 훑었고 마지막으로 연재준에게 고정되었다.2년 7개월.‘드디어 다시 만났네요. 재준 씨.’연재준은 윤미숙의 공세와 조서희와 유설영의 격렬한 비난에도 눈 하나 깜짝하지 않았고 기자들의 질문에도 거의 변함없는
“저와 연 대표는...”유월영은 앞에 서 있는 남자들을 바라보았다. 그들이 그녀의 말을 막고 싶어 하면서도, 카메라가 그들을 지켜보고 있어 너무 노골적으로 드러내지 못하는 모습을 보고 미소를 지었다. 그리고 말했다.“연인 사이였습니다.”그녀는 솔직하게 인정했다. 연재준은 그 순간 지성 광장에서 펼쳐졌던 별처럼 쏟아지는 불꽃놀이를 떠올렸다.“그리고 결혼 직전까지 갔었죠.’어린 시절의 연애편지, 떼어내지 못했던 결혼반지, 직접 디자인한 웨딩드레스까지, 연재준의 눈빛이 어두워졌다.“하지만.”유월영은 하던 말을 잠시 멈추었다. 윤영훈 일행의 얼굴이 눈에 띄게 긴장해졌지만, 그녀는 별 의미 없다는 듯 미소를 지으며 이어서 말했다.“결국 우리는 헤어졌습니다.”“그동안 저는 해외에서 일했고 오늘은 레온 그룹을 대표해 연 회장님의 마지막 길을 배웅하기 위해 왔습니다.”그녀는 말을 마치고 앞을 바라봤다. 3년 전의 황야나 28년 전의 고씨 가문에 대해서는 언급하지 않았다.윤영훈은 순간 당황했지만 곧 억지로 웃으며 말했다. “이걸 두고 가는 날이 장날이라고 하나 봐요. 하하 유 비서...아니 유월영 씨, 당신이 나타나서 다행이에요. 아니었으면 우리도 의 주인공이 될 뻔했어요.”유월영은 의미심장한 미소를 지었다.“말도 안 돼!”윤미숙은 이런 결과를 받아들일 수 없었다. 그녀는 사람들을 밀치고 유월영 앞에 다가갔지만 유월영의 경호원이 그녀를 막았다.윤미숙은 유월영을 뚫어지게 바라보며 말했다.“그럴 리가 없어! 난 분명히 네가 화살에 맞는 걸 봤는데...아, 알겠어! 누군가가 네 목숨을 구했구나! 그래서 죽지 않았던 거야!”유월영은 아무 말 없이 그녀를 가만히 바라보았다. 윤미숙은 핸드폰을 꺼내며 중얼거렸다.“틀림없이 그런 걸 거야! 내게 다른 증거가 있어! 내가 영상도 찍었어! 살인 미수도 죄가 되지!”윤미숙은 화면을 모두에게 보여주었다. 놀랍게도 그것은 그때 황야에서의 녹화 영상이었다!그건 차량 블랙박스에 녹화된 화면 같았다.
유월영이 차분하게 말했다.“추억 팔이는 다음에 하고, 우선 본론부터 이야기하죠. 저는 연 대표님을 대신해 밖에 있는 기자들에게 영상이 가짜라는 것을 '해명'하는 것을 도울 수 있을 뿐만 아니라, 네 분께 큰 선물을 드려 당장의 위기에서 벗어나게 도와드릴 수 있습니다. 즉 전화위복을 만들어드릴 수 있다는 말이죠.”“오, 그래요?”윤영훈은 그녀가 말하는 '복'이 무엇인지 갑자기 궁금해졌다.유월영은 차를 마시지 않고, 찻잔을 두 번 돌리다가 내려놓았다. 그러자 한세인이 서류 가방에서 계약서를 꺼내 작은 탁자 위에 올려놓았다.유월영이 계속해서 말했다. “해성 그룹은 아르사와의 협력을 잃었다고 봐야겠죠. 아르사와 비슷한 규모의 자본을 찾지 못하면 점점 더 어려워질 거예요.”윤영훈이 억지로 웃으며 말했다.“아르사가 왜 해성 그룹과 더 이상 협력하지 않기로 했는지, 그 누구보다도 유월영씨가 잘 아실 건데요.”유월영은 고개를 들어 그를 바라보았다. 그녀는 앉아서도 여유로운 모습이었다.“레온 그룹도 신재생 에너지 산업에 관심이 있습니다. 우리가 해성을 도울 수 있어요.”신현우는 그녀를 주시하며 말했다.“유월영 씨의 말은, 레온 그룹이 아르사를 대신해 해성 그룹과 협력하겠다는 뜻인가요?”유월영이 고개를 끄덕였다.오성민이 안경을 밀며 말했다.“유월영 씨, 너무 속이 뻔히 보이는 것 같은데요.”누가 뭐래도 그들은 유월영의 철천지원수였다. 그녀는 먼저 해성그룹과 아르사의 협력관계를 망쳐놓고 이제는 자신과의 투자를 제안하니 누구라도 그걸 받아들이기엔 꺼려질 수밖에 없었다. 이건 그녀의 의도가 분명한 음모라는 걸 네 사람은 모두 알아챌 수 있었다.그러나 유월영은 이를 숨기거나 변명할 생각조차 하지 않았다. 그녀는 계약서를 들고 그들 앞에 던지듯 내놓았다.“당신들한테 다른 선택이 있어요?”아니, 이것은 명백한 계략이면서 협박이었다. 그녀가 덫을 놓았다는 것을 그들이 알면서도 그 덫에 빠질 수밖에 없는 상황을 만든 것이다. 최근 며칠간 일어난 일들이 없었다
연재준은 뭔가 예상되는 게 있었다.그는 유월영의 손을 잡고 그녀의 장갑 속에 숨겨진 손가락을 하나씩 만져 보았다.하나, 둘, 셋, 넷, 다섯...다섯 손가락이 모두 멀쩡히 있었다.그제야 연재준은 눈을 감고 자신이 생각이 틀렸음을 알고 안도했다.유월영은 그의 위선적인 듯한 행동에 차가운 미소를 지었다. 그리고 다른 손을 뒤로 내밀자 한세인이 문서 봉투를 그녀 손에 건넸다.유월영은 연재준한테 잡힌 손을 빼면서 봉투를 그에게 건네주었다.“추억 팔이는 다음에 하자고 했잖아요. 지금은 일 얘기만 하죠. 연 대표님께서 이렇게 시원하게 사인해 주셨으니 저도 한 가지 선물을 드릴게요. 연 대표님 오늘 멋지게 한 번 이길 수 있도록 도와드리는 거예요.”유월영이 건넨 봉투는 묵직했다.하지만 봉투 안에 무엇이 들어있는지 보기보다 연재준은 다른 데에 관심이 있었다.“그다음이라는 게 언제인가요?”“서두르지 않으셔도 돼요. 저도 신주시에 얼마간 머물 예정이니 언젠가는 시간이 있을 겁니다.”유월영은 계약서를 챙기고 일어섰다.“이제 연 대표님을 대신해 ‘해명’해 드리러 가야겠네요.”그녀는 한세인과 함께 별관을 떠났다.윤영훈 일행의 표정은 매우 무거웠다. 비록 짧은 대화였지만 그들은 모두 느낄 수 있었다.그녀는 예전의 유월영이 아니었다.지금의 유월영은 너무도 여유로웠고 마치 모든 것이 그녀의 계산 안에 있는 듯 행동했다. 그녀가 자신만만하게 승리를 장담하는데 자신들은 아직 아무것도 모르고 있다는 느낌이 너무나 끔찍했다.윤영훈은 연재준에게 뭔가 얘기하려 다가갔지만 봉투 안의 내용을 확인한 연재준은 얼굴이 굳어진 채 말없이 성큼성큼 별관을 나갔다.남은 사람들도 어쩔 수 없이 그를 따라나섰다.역시 재벌 가문답게 십여 분 만에 깨끗하게 정리된 빈소는 다시 엄숙한 분위기로 돌아왔다.화재는 바로 정리되었다. 흰 국화는 다시 준비되었고 촛불도 다시 켜져 있었다. 향이 피워지고 연씨 가문의 친척들은 모두 절을 하고 있었다.그 순간 유월영이 나타나자 기자들이 다시 몰려
강수영은 마침내 깨달았다는 듯 말했다.“이제 보니 당신이 범인이었네. 내가 말했잖아, 큰 아빠가 이전에 고혈압만 있었지 건강했는데 어쩐지 갑자기 병이 그렇게 심해졌나 했더니, 당신이 독을 탄 거였어!”“윤미숙, 당신은 큰아빠를 죽이고도 모자라 빈소에서 이 난리를 쳐서 그분이 마지막 가는 길도 평온하지 않게 만들었어. 밤에 큰아빠가 당신을 찾아올까 봐 무섭지 않아?”윤미숙은 언제 찍혔는지 모르는 그 사진들을 보며 고개를 저으며 공포에 휩싸여 부정했다.“...이건 사실이 아니야! 내가 아니야, 내가 한 게 아니라고!”그녀는 연재준이 연민철의 병명을 의심하고 약 찌꺼기를 조사할까 봐 겁이 나서 매번 약을 달이면서 그릇에 따라 낸 후에 뭔가를 넣고 섞었다.그리고 연민철이 약을 마시면 모든 증거가 깨끗이 사라지고 아무런 증거도 남지 않을 거라고 생각했다.하지만 이 사진들...이렇게 선명한 화질에 이렇게 가까운 거리에서 찍힌 사진은 집안 가정부만이 할 수 있는 일이었다.그녀의 곁에 누군가 그녀를 배신한 사람이 있는 것이다!윤미숙은 등골이 서늘해지며 이번에는 자신에게 큰일이 생겼음을 예감했다.그녀는 빠르게 머리를 굴리다 마지막 몸부림을 치며 연재준을 가리켰다.“너야! 연재준, 이 사진은 네가 조작한 거야! 네가 나를 이용해 너에 대한 여론을 돌리려고 하는 거지. 네가 몇 장의 사진으로 나를 모함할 수 있을 것 같아?”“사진뿐만 아니라 동영상도 있어.”윤미숙은 한순간에 힘이 빠지며 다리가 풀려 뒤로 비틀거렸다.“설거지가 제대로 되지 않은 약 그릇, 당신이 독약을 구매한 경로 그리고 증인의 증언까지 있어.”“...”윤미숙의 입술은 파르르 떨렸다.어떻게 약 그릇까지...그녀는 머릿속에서 이 모든 자료가 어디서 새어 나온 건지 끊임없이 되풀이했다.윤미숙은 방 안에 있는 모든 사람들을 둘러보다가 마지막으로 유월영에게 시선을 멈췄다.담담한 얼굴로 평온하게 자신과 눈을 마주치는 유월영을 보고 윤미숙은 갑자기 웃음을 터트렸다. 바로 유월영이 연재준에
연재준의 입가에 가벼운 미소가 걸렸다.상인은 언제나 이익 때문에 모이기도 하고 또 이익 때문에 흩어지기도 하는 법이었으며 이런 인지상정인 문제를 두고 굳이 논쟁하는 것은 시간 낭비일 뿐이었다.“그래서, 윤 대표님은 레온 그룹과의 협력 외에 당장 해성의 주가를 회복시킬 방법이 있으신가요?”물론 그는 없었다.윤영훈은 한참 동안 말을 잇지 못하고 핸드폰을 만지작거렸다.오늘 연씨 가문의 사건은 실시간 검색어를 휩쓸었고 전례 없는 대소동이 벌어졌다. 만약 이 상황에서 최종 승자를 꼽자면 당연히 연재준이었다.그것을 가장 잘 보여주는 것은 해운 그룹과 해성 그룹의 실시간 주가가 몇 시간 안에 롤러코스터처럼 변동했다는 점이었다.오늘 최종 장 마감 시점에서, 주가는 128% 이상 상승했다.그뿐만 아니라, 연재준의 원래 망가졌던 이미지와 평판도 극적으로 회복되었다.그는 더 이상 계모를 괴롭히는 몹쓸 놈이 아니라 계모에게 누명을 쓰고 살인 혐의로 비난받았던 ‘불쌍한 사람’으로 되어 있었다.게다가, 그의 친부조차 독한 계모에게 살해된 것이라는 진실이 밝혀지고 그가 별관에서 계모를 비난하며 보여준 눈이 붉어진 모습은 아버지의 죽음에 큰 고통을 느낀 탓일 것이라고 사람들은 생각했다.사람들은 열광적으로 이 사건에 관심을 가졌고 특히 이런 구경거리를 좋아하는 누리꾼들은 아마도 보름 정도 인터넷에서 뜨겁게 논의할 것이 분명하였다.긍정적인 열기가 높아질수록 해성에게는 더욱 유리할 것이고 그들은 해성과 레온 그룹의 협력을 발표할 때 주식시장이 얼마나 폭발적으로 반응할지를 상상할 수 있었다.윤영훈은 인정하고 싶지 않았지만 레온 그룹과의 이 계약이 바로 그들에게는 제때 내리는 단비와 같은 것이었다.윤영훈은 핸드폰을 내려놓으며 말했다.“다만 월영 씨가 우리에게 함정을 파놓지 않을까 걱정돼요. 월영 씨는 이제 더 이상 그 시절의 아무것도 가진 게 없던 비서가 아니에요. 내가 그녀의 새 이름을 조사해 봤거든요.”“소위 말하는 고민서는 크로노스의 약혼녀예요. 약혼녀라고는 하지