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제646화
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연재준의 입가에 가벼운 미소가 걸렸다.상인은 언제나 이익 때문에 모이기도 하고 또 이익 때문에 흩어지기도 하는 법이었으며 이런 인지상정인 문제를 두고 굳이 논쟁하는 것은 시간 낭비일 뿐이었다.“그래서, 윤 대표님은 레온 그룹과의 협력 외에 당장 해성의 주가를 회복시킬 방법이 있으신가요?”물론 그는 없었다.윤영훈은 한참 동안 말을 잇지 못하고 핸드폰을 만지작거렸다.오늘 연씨 가문의 사건은 실시간 검색어를 휩쓸었고 전례 없는 대소동이 벌어졌다. 만약 이 상황에서 최종 승자를 꼽자면 당연히 연재준이었다.그것을 가장 잘 보여주는 것은 해운 그룹과 해성 그룹의 실시간 주가가 몇 시간 안에 롤러코스터처럼 변동했다는 점이었다.오늘 최종 장 마감 시점에서, 주가는 128% 이상 상승했다.그뿐만 아니라, 연재준의 원래 망가졌던 이미지와 평판도 극적으로 회복되었다.그는 더 이상 계모를 괴롭히는 몹쓸 놈이 아니라 계모에게 누명을 쓰고 살인 혐의로 비난받았던 ‘불쌍한 사람’으로 되어 있었다.게다가, 그의 친부조차 독한 계모에게 살해된 것이라는 진실이 밝혀지고 그가 별관에서 계모를 비난하며 보여준 눈이 붉어진 모습은 아버지의 죽음에 큰 고통을 느낀 탓일 것이라고 사람들은 생각했다.사람들은 열광적으로 이 사건에 관심을 가졌고 특히 이런 구경거리를 좋아하는 누리꾼들은 아마도 보름 정도 인터넷에서 뜨겁게 논의할 것이 분명하였다.긍정적인 열기가 높아질수록 해성에게는 더욱 유리할 것이고 그들은 해성과 레온 그룹의 협력을 발표할 때 주식시장이 얼마나 폭발적으로 반응할지를 상상할 수 있었다.윤영훈은 인정하고 싶지 않았지만 레온 그룹과의 이 계약이 바로 그들에게는 제때 내리는 단비와 같은 것이었다.윤영훈은 핸드폰을 내려놓으며 말했다.“다만 월영 씨가 우리에게 함정을 파놓지 않을까 걱정돼요. 월영 씨는 이제 더 이상 그 시절의 아무것도 가진 게 없던 비서가 아니에요. 내가 그녀의 새 이름을 조사해 봤거든요.”“소위 말하는 고민서는 크로노스의 약혼녀예요. 약혼녀라고는 하지
천억대 몸값 비서님 제648화
“대표님, 유...고민서 씨를 말하는 건가요?”하정은은 유월영을 어떻게 불러야 할지 약간 망설이며 대답했다.“그분은 반야 호텔에 머물고 있습니다.”연재준은 허공을 응시하며 생각에 잠겼다. 그는 한참 동안 말이 없다가 마침내 입을 열었다.“그녀를 만나고 싶어.”‘...지금?’하정은은 시계를 보았다. 이미 자정이 넘어서 12시 30분이었으며 이 시간에 방문하는 것은 아무리 봐도 적절하지 않아 보였다.하지만 연재준은 이미 일어나서 곧장 밖으로 걸어 나갔다. 억눌렸던 감정이 오랜만에 재회한 이 밤에 덩굴처럼 거칠게 자라난 듯 그의 발걸음은 빨랐고 심지어 다소 급해 보였다. 하정은은 그를 따라잡기 위해 거의 뛰어야 했다.예상대로 유월영은 그를 만나주지 않았다.한세인은 예의 바르게 말했다.“죄송합니다, 연 대표님. 저희 아가씨가 몸이 좋지 않아 이미 잠자리에 들었습니다. 손님을 맞이하기 어려운 상황이니 무슨 일이 있으시면 저에게 말씀해 주세요. 아가씨가 내일 일어나면 꼭 전해드리겠습니다.”연재준은 눈을 감으며 오늘 유월영의 모습을 떠올렸다.“이미 새벽 1시가 넘었으니, 해가 뜰 때까지 몇 시간밖에 남지 않았네요. 저도 여기서 그분이 깨어날 때까지 기다리죠.”한세인이 미소를 지으며 말했다.“저희 아가씨의 마음이 누구도 정확히 알 수 없습니다. 연 대표님께서 헛되이 밤을 지새우실까 걱정되셔서 그러는 데 우선 돌아가시는 게 좋지 않을까요. 아가씨가 연 대표님을 만나길 원하면 제가 바로 비서에게 연락드리겠습니다.”하지만 연재준은 이미 소파에 앉은 채 턱을 괴고 떠날 생각이 없어 보였다.고급 호텔 로비에 배치된 바둑판을 보며 그는 아무렇게나 한 알을 집어 들었다.“바둑을 두며 밤을 보내는 것도 괜찮죠. 별다른 일도 없으니 기다리겠습니다.”한세인은 더 이상 말리지 않고 자리를 떴다.연재준은 그 바둑판의 미완성된 국면에서 혼자 두기 시작했다.하정은은 그가 정말로 여기서 밤새 유월영을 기다리려는 것을 보고, 말했다.“대표님, 며칠 동안 제대로 쉬지
천억대 몸값 비서님 제649화
예상치 못한 목소리에 유월영은 되돌아봤다. 검은 옷을 입은 남자를 발견하고 유월영은 눈썹을 살짝 치켜올리며 물었다.“연 대표님, 여기는 어떻게 들어온 거죠? 제가 문 앞에 세운 사람들이 순순히 들여보내 주지 않았을 텐데요?”연재준은 담담하게 대답했다.“지금 우리 쪽 사람들과 서로 주먹질을 하고 있겠지.”유월영이 비꼬며 말했다.“보아하니 저희 쪽 사람들도 실력이 부족했나 보네요. 그렇지 않았으면 연 대표님도 여기까지 들어올 수 없었을 텐데.”연재준은 아무 말 없이 제단에서 향을 집어 들고 불을 붙였다. 유월영은 그 모습을 지켜보며 얼굴이 점점 굳어졌다.연재준은 향을 향로에 꽂은 후 영정 앞에 절을 하고 일어섰다.그러나 바로 다음 순간, 유월영은 향을 뽑아 바닥에 힘껏 던졌다.연재준은 잠시 멈추고 그녀를 바라보았다.유월영이 싸늘하게 말했다.“연 대표님은 설마 윤미숙한테서 영감을 받으신 건가요? 살인자로서 피해자의 영정 앞에서 우쭐대는 쾌감을 즐기고 싶으세요?”연재준이 차분하게 말했다.“그저 애도의 뜻을 표하려고 했을 뿐이야. 당신이 싫어한다면 안 할게. 그분들은 너의 양부모인데 나도 그렇게 악한 마음을 가지고 있지 않아.”유월영이 코웃음 치며 물었다.“연 대표님께서 어제저녁부터 나를 기다렸다고 하던데, 이젠 봉현진까지 따라왔네요. 도대체 무슨 일이죠?”그녀는 촛불 옆에 서 있었고 따뜻한 빛이 그녀의 얼굴을 비추고 있었다. 연재준 가만히 그녀를 바라보았다.2년 7개월이 지났고, 그녀는 올해 겨우 29살이었지만 본래 차가운 눈매는 더욱 날카롭고 두려움 없는듯한 모습으로 변해 있었다유월영은 마치 날카롭게 다져진 칼처럼 조금이라도 건드리면 피를 보게 될 것 같았다.연재준이 낮은 목소리로 말했다.“별일은 없어. 그냥 오랜만에 당신이 보고 싶었던 것뿐이야.”“어찌 된 일인지, 연 대표님께서 이렇게 애틋한 말을 해도 전혀 놀랍지 않네요.”유월영이 쓴웃음 지으며 말했다.“아마 예전에 많이 들어봤기 때문이겠죠. 이게 당신의 가장 자주 쓰는
천억대 몸값 비서님 제650화
유월영이 한 발 앞으로 다가서며 차갑게 물었다.“연 회장은 죽기 전까지 계속 당신 이름을 불렀어요. 들었어요?”연재준이 입술을 깨물었다.“비록 당신 부자 관계는 항상 나빴지만 연 회장은 진심으로 당신을 사랑했고 자랑스러워했어요. 내가 살아있는 걸 보자 그는 너무나 두려워했죠. 내가 그의 사랑하는 아들을 해칠까 봐 움직이지도 못하는 몸으로 일어나 나를 목 졸라 죽이려고 했어요.”유월영이 천천히 설명했다.“연 회장은 다른 말도 못 하고 그저 ‘재준아, 재준아’를 되뇌었죠. 마치 예전에 우리 엄마가 당신한테 ‘월영이, 우리 월영이'이라고 하며 제발 나를 해치지 말아 달라고 애원했던 모습처럼 말이에요.”가까이서 보니 연재준의 안색이 좋지 않았다. 방금까지는 촛불의 따뜻한 빛이 그를 감싸고 있었기 때문에 알아차리지 못했을 뿐이었다.연재준은 아마 밤을 새워서 피곤한 듯했다.유월영은 그의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“연 회장께서 방금 돌아가셨으니 연 대표님도 슬픔을 가라앉히기 바래요. 해운 그룹과 해성 그룹이 당신만 바라보고 있으니 지금 쓰러지면 안 되죠.”연재준은 고개를 숙여 그녀를 바라보며 낮은 목소리로 읊조렸다.“걱정하지 마, 난 괜찮아. 아주 건강해.”연재준의 시선은 그녀의 손으로 향했다. “여기는 별로 안 추워서 그 장갑을 벗어도 될 것 같은데. 더러워졌잖아.”유월영이 상관없다는 듯 말했다. “바로 떠날 거예요. 돌아가서 바꾸죠 뭐.”연재준은 순간적으로 그녀의 손을 잡으며 말했다.”“당신 이제 레온 그룹에서 높은 위치에 있는 사람이야. 더러운 장갑을 끼고 있는 건 너의 신분에 어울리지 않아.”연재준의 손길이 그녀의 몸에 닿자 유월영은 눈빛이 싸늘하게 변했다.“놔!”연재준은 그녀의 장갑을 억지로 벗기려 했지만 그녀의 장갑은 손목에 벨크로로 고정되어 있어 그렇게 쉽게 벗겨지지 않았다.그 틈을 타 유월영은 손을 재빨리 빼낸 후 몇 걸음 뒤로 물러서며 그를 비꼬듯 말했다.“드디어 본성을 드러낸 거예요? 재준 씨, 당신이 궁금한
천억대 몸값 비서님 제651화
“여보세요.”현시우의 목소리를 듣자 유월영은 그에게서 나는 은은한 송백향이 다시 코끝을 스치는 듯한 기분이 들었다.“나 뉴스 봤어.”“난 아직 못 봤는데.”유월영이 웃으며 말했다.“그 기자들이 카메라에 필터 켰는지 모르겠네? 나 잘 나왔어?”“그게 중요한 게 아니잖아?”현시우는 어이가 없는 듯 웃음을 터뜨렸다. 그러다 한참 후 다시 입을 열었다.“그를 만났겠지?”현시우가 말한 그는 당연히 연재준이었다.유월영은 차창을 내렸다. 12월의 신주시는 겨울바람이 매섭게 불었다.“막 추억 팔이를 하고 나오는 중이야.”“국내외로 있는 레온 가문의 사람들이 너의 지시를 따를 거야. 급하면 우리 현씨 집안에서 사람을 데려가도 돼. 너무 무리하지 말고 안전에 유의해. 내가 일이 끝나는 대로 바로 돌아가 도와줄게.”현시우는 그녀가 홀로 그 네 가문을 상대하는 것이 불안했다. 레온 그룹의 일에 발목이 잡히지만 않았다면 그는 분명 유월영과 함께 귀국했을 것이다.하지만 유월영이 그를 안심시키며 말했다.“시우 씨 몸부터 챙겨. 또 서재 창가에 서서 바람 쐬고 있는 거 아니야? 마르세유에 오늘 비가 오던데 감기 조심해.”되려 한 소리 들은 크로노스는 무안하게 웃으며 창가에서 걸어 나오면서 되받아쳤다.“너도 바람 쐬고 있잖아. 바람 소리가 들리거든.”“난 괜찮아.” 유월영은 괜찮았지만 현시우는 아니었다.작년 그 교통사고로 그는 심각한 부상을 입었고 1년이 지나도록 완전히 회복되지 못했다.유월영은 마음이 쓰여 참지 못하고 말했다.“일을 다 못 끝내면 나한테도 보내줘. 내가 도와줄게. 시우 씨는 좀 더 쉬어야 하는데.”현시우가 가볍게 웃었다.“내가 이렇게 살아있는데 벌써 내 자리를 넘보려고?”유월영이 뭐라고 하기도 전에 그가 다시 말했다.“내 자리를 빼앗아도 돼. 레온 가문을 너에게 맡길 수밖에 없는 걸 너도 알잖아. 나 유언장도 다 작성해 놨어.”작년에 그 교통사고에서 현시우는 거의 목숨을 잃을뻔하였으며 그는 정신을 잃기 전 병실에서 변호사를
천억대 몸값 비서님 제652화
한세인이 대답했다.“정보원 소식에 따르면, 올해 상반기에 창주에서 심 박사가 목격되었다고 합니다. 김씨 가문의 주인이 병이 났을 때 그를 초청하여 치료했다고 해요. 김씨 가문은 그가 어디로 갔는지 알 수 있을 것 같은데 다만, 우리는 그 가문과 교류가 없어서 직접 연락해도 그들이 정보를 제공하지 않을 겁니다.”유월영은 지난 2년 동안 심호준을 찾는 걸 포기하지 않았었다. 그는 의식을 잃고 깨어나지 못한 이승연을 살릴 유일한 희망이었다.“창주의 김씨 가문...어떻게 인맥을 타고 들어갈지 생각해 봐야겠네요.”그녀는 방에 들어가 장갑을 벗었다.한세인은 그녀가 쉬어야 한다는 것을 알고 문을 닫아주었다. 문이 닫히면서 모든 것이 차단되었고 더 이상 아무것도 보이지 않게 되었다.다음 날, 유월영은 진주만에 이승연을 보러 갔다.마침 이혁재와 간호사가 이승연을‘워킹 머신'에 옮기고 있는 것을 보았다.큰 기계는 사람 모양의 외형을 가지고 있었고 이승연은 기계 안에 벨트로 고정되어 있었다. 그리고 그녀의 손과 발이 기계에 맞추어져 있었다.스위치를 누르면, 기계의 두 손과 발이 이승연을 움직이도록 하여‘걷게' 했다.이는 혈액 순환을 돕고 근육과 관절을 운동시키기 위한 것이었다.그렇지 않으면, 이승연은 몇 년 동안 누워만 있다가 근육이 위축되어 나중에 깨어나더라도 장애인이 될 수밖에 없었다.이 기계는 이혁재가 해외 전문 의료기기 팀에게 의뢰해 연구 및 설계한 것이었다.유월영은 움직이고 있지만 여전히 눈을 감고 있는 이승연을 보며 무심코 미간을 찌푸렸다.“깨어날 조짐이 전혀 없나요?”이혁재는 쓴웃음을 지으며 말했다.“반년 전에 승연 누나의 손가락이 움직이는 것 같았는데 저의 착각일 수도 있어. 그 이후로는 다시는 본 적이 없었지.”유월영이 바로 말했다.“심호준 박사가 올해 상반기에 창주에 있는 김씨 가문에 다녀갔다고 해요.”이혁재는 유월영을 쳐다보았다. 원래 침울했던 눈빛이 마치 불꽃이 타오르듯 잠시 빛났다.유월영이 더 나아가 말했다.“김씨 가문
천억대 몸값 비서님 제653화
운전기사만 대동한 유월영은 차 옆에 서서 연재준이 차에서 내리기를 기다렸다가 웃으며 인사를 건넸다.“연 대표님.”연재준은 여전히 검은색 차림을 하고 있었으며 검은 스웨터에 긴 코트를 입은 그는 여전히 차가운 인상을 주고 있었다. 하지만 그녀와 시선이 마주치자 이내 표정이 다시 평온해졌다.“이 변호사를 만나러 왔어?”유월영이 반문했다.“이 대표님을 만나러 오셨나 봐요?”“진주만을 지나가다가, 겸사겸사 이 변호사님을 보러 왔어.”연재준이 대답했다.그는 유월영이 입고 있는 약간 얇은 옷을 흘깃 보며 말했다.“신주시는 파리보다 좀 더 추울 텐데 외출할 때 옷을 더 챙겨입어.”유월영은 별다른 대답을 하지 않고 웃으면서 작별 인사를 했다.“그럼 어서 들어가세요. 저도 이만 먼저 가볼게요.”그녀는 말을 마치고 차에 올라탔고 차 문이 닫힐 때쯤 그의 두 번 기침하는 소리가 들려왔다.유월영은 고개를 돌려 한 번 보았지만 연재준은 이미 별장을 향해 걸어가고 있었다. 그의 뒷모습은 여전히 꼿꼿해 보였으며 별다른 이상은 없어 보였다.다만 평소와 달리 그가 입은 옷이 꽤 따뜻해 보였다.날씨가 조금 춥긴 하지만 예전의 연재준이라면 목도리를 잘 하지 않았던 걸 유월영은 기억하고 있었다.그는 답답하고 숨이 막히는 걸 싫어했었다. 그런데 지금 신주시에는 아직 눈이 내릴 정도로 춥지 않은데도 그는 목도리를 하고 있었다.유월영은 무릎 위에 손가락을 두드리며 생각에 잠겼고 운전기사에게 차를 출발시키라고 고개를 끄덕였다.대중들에게 이틀 동안의 마음의 준비할 시간을 준 후 목요일 오전, 해성 그룹은 공식적으로 외부에 레온 그룹과의 협력 관계를 발표했다.이후 레온 그룹은 아르사 그룹을 대신하여 해성 그룹에 계속해서 자금을 지원할 예정이었다.해성 그룹과 레온 그룹은 또 한 번 계약 체결식을 열었으며 이번에는 언론의 포위 공격을 받지 않기 위해 해성 그룹의 공식 SNS에서 직접 라이브 방송을 진행했다.예상대로, 또 한 번 화제가 되었다.네티즌들은 레온 그룹을 대표해
천억대 몸값 비서님 제654화
유월영이 미소 지으며 말했다.“이런 일이 전국적으로 적지 않게 있을 거예요. 그래서 연 대표님께 묻고 싶었거든요. 이 학교 재건을 지원하는 것을 시작으로 전국의 빈곤한 지역의 초등학교, 중학교를 목표로 하는 지원 프로젝트에 관심이 있으신지.”윤영훈은 그제야 깨달았다.“고 대표님께서는 자선 사업을 하려고 하시는군요?”유월영이 미소를 지었다.“레온 그룹은 한국 시장이 필요하고 연 대표님은 명성을 회복할 필요가 있고, 아이들은 선한 마음을 가진 사람들의 지원이 필요해요. 우리는 이렇게 일석삼조로 각자 필요한 것을 얻을 수 있는데 좋은 기회라 생각되지 않으세요?”레온 그룹은 한국 시장에 진출하려면 좋은 이미지가 필요했으며 기부 활동보다 더 좋은 방법은 없었다.유월영이 이렇게 복잡하게 말을 꺼낸 이유는 결국 국내에서의 입지를 굳히고 이익을 얻기 위해서였다.그러나 기부활동은 그녀가 어떤 의도로 시작했든 이 결정은 분명히 필요한 사람들을 돕는 데 도움이 되었다.유월영이 말했다.“레온 그룹은 외국 기업이기 때문에 한국 기업이 파트너로 함께하면 이 일을 더 쉽게 진행할 수 있을 거예요.”윤영훈은 고개를 숙이며 유월영의 말을 곰곰이 생각했다.자선 단체에 돈을 투자하는 것은 거의 모든 기업이 매년 달성해야 하는 핵심 실적 중 하나였다.이는 합법적으로 세금을 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 회사 이미지 홍보에 도움이 되고기업들 사이에서 좋은 이미지를 만들 수 있었다. 게다가 연말에 가면 정부에서 주는 상을 받을 수도 있어 마다할 이유가 없었다.윤영훈의 신해 그룹도 매년 꽤 많은 돈을 기부하고 있었으며 어차피 투자할 거라면 유월영쪽에 투자하는 게 나을 거라는 생각이 들었다.지금 레온 그룹이 많은 주목을 받고 있으니 레온 그룹과 함께 투자하면 더 많은 관심을 받을 수 있고 긍정적인 영향도 더 커질 게 뻔했기 때문이었다.윤영훈은 곧 결정을 한 듯 유월영을 바라보며 히죽 웃었다.“고 대표님은 아직도 옛정을 생각하시는군요. 이런 좋은 일에 전 남자 친구만 떠올리다
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천억대 몸값 비서님 제966화
“할 수 있지, 할 수 있어. 연이가 원하는 거라면 아빠는 꼭 해낼 거야.”윤영훈은 목이 메어 기쁨에 눈물을 흘렸다.주월향은 딸에게 그의 존재를 부정하지 않았고 오히려 아빠가 누군지 알려주며 7년 동안 떨어져 있었음에도 딸이 그를 낯설게 느끼지 않도록 해줬다.‘이 세상에 이런 여자가 또 어디 있을까?’그러나 윤영훈은 주월향의 이런 행동이 자신을 받아들인다는 뜻인지 확신할 수 없었다.집안에 들어서자 연이가 활기차게 떠들었다.“엄마!”주월향은 미소를 지으며 말했다.“연이야, 배고프지? 어제 배추전 먹고 싶다고 했잖아? 방금 만들어서 아직 따뜻해. 간식이니까 너무 많이 먹으면 안 돼, 알았지?”아이가 환호하며 말했다.“고마워요, 엄마!”주월향은 윤영훈을 힐끗 보며 말했다.“당신도 먹어볼래요?”윤영훈은 그녀 쪽으로 다가가며 힘겹게 입을 열었다.“월향아, 미안해...”“나한테 미안하다는 말은 하지 않아도 돼요.”주월향이 그의 말을 끊었다.그리고 딸을 한 번 보더니 아이가 듣지 못하도록 마당으로 걸어 나갔다.윤영훈도 그녀를 따라 나갔다.주월향은 식물에 물을 주며 담담하게 말했다.“7년 전, 영훈 씨가 감옥에 가기 전에 우리 모녀를 위해 모든 걸 준비해 줬어요. 돈, 집, 차까지 모두 마련해줬죠. 게다가 내가 당신을 한 번 배신하기도 했으니 당신에게 상처 준 대가로 다 갚았다고 볼 수 있겠죠. 우리는 7년 전에 이미 정리됐어요. 그러니 서로에게 빚진 건 없어요.”윤영훈은 숙연한 마음으로 그녀를 바라보며 뭐라고 말해야 할지 몰랐다.주월향이 돌아서서 그를 마주 보며 말했다.“이 7년 동안 내가 감옥 면회를 가지 않은 이유는 더 이상 먼저 다가가고 싶지 않았기 때문이에요. 하지만 당신이 오늘 출소한다는 건 알고 있었고 그래서 한 번 더 기회를 주기로 했죠. 당신이 날 찾으러 오지 않았다면 그냥 이대로 끝났을 거예요.”“하지만 영훈 씨는 나를 찾아왔어요. 그래서 지금 당신한테 물어보고 싶어요. 여기 남을 건가요?”“...내가 여기 남아
천억대 몸값 비서님 제965화
“됐어요, 사촌 오빠, 얼른 가세요. 곧 비가 올 것 같아요. 이모와 이모부께는 제가 잘 지낸다고 전해주세요. 여기서 부족한 것 하나도 없으니 걱정하지 마시라고요.”‘사촌 오빠?’남자는 주월향의 남편이 아니라 사촌 오빠였다.거의 죽어가던 윤영훈의 마음이 한순간에 되살아났다.그는 참지 못하고 당장이라도 뛰쳐나갈 뻔했다.그러나 그 사촌 오빠가 집을 나서자 윤영훈은 재빨리 수박 덩굴 아래로 몸을 숨겼다.물론 그 남자가 남편이 아니라고 해서 주월향에게 남편이 없다는 뜻은 아니었다.하지만 이 반전만으로도 그는 잠시나마 안도감을 느꼈다.그때 머리 위의 수박잎이 갑자기 누군가에 의해 젖혀졌다.윤영훈은 순간 얼어붙었다. 본능적으로 얼굴을 가리고 도망치려 했지만 뒤에서 들려오는 청아하고 차분한 목소리에 그의 발걸음이 멈췄다.“내가 아까 한 말 못 들었어요? 곧 비가 올 것 같으니 빨리 벼부터 거두는 걸 도와줘요. 비 맞으면 이번 농사는 다 망해요.”윤영훈은 그 자리에 꼼짝 않고 서 있었다.주월향의 말투는 너무나도 자연스러워 마치 그가 7년 동안 감옥에 있었던 것이 아니라 잠깐 외출했다가 돌아온 사람처럼 들렸다.천천히 돌아선 윤영훈을 주월향은 담담하게 바라보며 갈퀴를 건넸다.“모두 한데 모아주세요. 내가 자루를 가져올게요.”윤영훈은 멍하니 그녀를 따라 집으로 들어갔다.그는 감옥에서도 농사일을 해봤기에 이런 일이 낯설지 않았다.하지만 일을 하다가도 자꾸 주월향의 눈치를 살폈고 그녀의 의도를 이해하려 애썼다.주월향이 입을 열었다.“지금 나는 온라인에서 요리 블로거로 활동하고 있어요. 팔로워가 몇백만 명은 되죠. 영상 편집이 아직 안 끝났으니 벼를 다 거두고 나면 이 앞에 초등학교에 가서 연이를 좀 데려와 주세요.”“지안 초등학교가 어디 있는지 알죠? 몰라도 괜찮아요. 핸드폰 내비게이션 켜고 찾아가면 돼요.”윤영훈이 여전히 멍하니 있자 주월향이 눈살을 찌푸리며 말했다.“내 말 들었어요?”“들었어...”주월향은 거둔 벼를 집 안으로 가져가며
천억대 몸값 비서님 제964화
윤영훈은 10년 형을 선고받았다.모범수로 인정받아 감형된 덕분에 실제 복역 기간은 7년 10개월이었다.출소하는 날, 그를 마중 나온 사람은 아무도 없었다.감옥 문 앞에 서서 바라본 세상은 이미 많이 변해 있었다. 그의 모습도 더 이상 과거의 의기양양하고 자유분방했던 그 사람이 아니었다.윤영훈은 감옥 문 앞에서 한참을 멍하니 서 있었다. 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 몰랐다.출소를 반년 앞두고 그는 출소 후의 삶을 계획하려 애썼지만 막상 그 순간이 닥치자 머릿속은 텅 비어버렸다.윤씨 가문은 이미 몰락한 지 오래였다.2년 전, 그의 아버지는 감옥에서 병으로 세상을 떠났고 교도관들의 배려로 그는 아버지의 장례식에 참석할 수 있었다.그곳에서 그는 가난에 시달리는 친척들을 보았다.가문의 보호막 없이 근근이 살아가는 그들에게 윤영훈은 짐이 되고 싶지 않았다.그의 사촌 서정희는 출소 후 찾아오라 했지만 그녀에게도 민폐를 끼치고 싶지 않았다.윤영훈이 가장 만나고 싶었던 사람은 주월향이었다.그녀와 딸 연이를 보고 싶었지만 갑작스러운 등장이 그녀에게 폐를 끼칠까 두려웠다.게다가 그녀는 이미 자신을 만나고 싶지 않을 거라고 생각했다.재판을 받던 날에도 주월향은 법정에 나오지 않았다.7년이라는 시간이 흘렀으니 그녀는 분명 새로운 삶을 시작했을 것이고 어쩌면 그녀 곁에는 그녀를 사랑하는 남자가 있을지도 모른다.남자가 없더라도 모녀는 안정적이고 풍족한 삶을 살고 있을 것이다.윤영훈은 감옥에 가기 전 그녀에게 충분한 재산을 남겼고 그녀가 이를 잘 활용했을 거라는 믿음이 있었다.그런 상황에서 자신의 등장은 적절하지 않았다.하지만 그는 여전히 자신이 비열하다고 느꼈다.주월향을 한 번이라도 보고 싶다는 욕망을 버릴 수 없었기 때문이다.멀리서 그녀를 한 번 보기만 해도 만족하겠다고 다짐한 윤영훈은 감옥에서 일하며 모은 돈으로 기차표를 사서 그녀의 고향으로 향했다.그곳은 산과 물이 어우러진 작은 마을이었다.기차역에서 그녀의 집까지는 버스로 2시간
천억대 몸값 비서님 제963화
“그래도 돼?”강수영은 신현우가 미쳤다고 생각했다.하지만 그는 정말로 그녀의 애인이 되었고 강수영은 반년 넘게 그와 몰래 관계를 이어갔다.강수영은 일부러 자신이 이미 남편과 이혼했다는 사실을 숨기고 매주 몰래 찾아오는 신현우를 지켜보며 즐거워했다.가끔 갑자기 여행을 떠나고 싶어지면 그녀는 짐을 싸서 바로 떠났다.그럴 때마다 신현우는 알림도 받지 못한 채 허탕을 치고 돌아가야 했다.친구들은 강수영이 신현우를 가지고 노는 것이라고 말했지만 그녀는 이 상황을 즐길 뿐이었다.현재 신현우의 눈에는 질투와 시기가 가득 차 있었고 늘 당당하던 그의 얼굴에는 답답함과 우울함이 서려 있었다.강수영은 자신이 그의 곁에서 겪었던 모든 억울함과 상처를 이렇게 풀고 싶었다.이번 주, 강수영은 영국으로 떠날 예정이었고 신현우는 그녀가 남편을 만나러 가는 것이라고 생각했다.겉으로는 아무 말도 하지 않았지만 그날 밤 강수영이 화장실에 가려고 일어났을 때 그는 거실에서 홀로 술병을 비우고 있었다.엉망이 된 그의 모습은 평소와 달리 초라해 보였고 강수영은 저도 모르게 마음이 조금 약해졌다.그녀는 오랜 시간 방치해둔 녹음기를 꺼냈다. 그건 예전에 신연우가 건넨, 신현우의 음성이 담긴 파일이었다.그녀는 당시 결혼 생활에 전념하고 싶어 듣지 않았던 녹음을 재생했다.녹음기에서는 술에 취한 신현우의 흐릿한 목소리가 흘러나왔다.그것은 강수영의 결혼식 날, 신현우가 취한 상태에서 남긴 말들이었다.신연우가 그를 말렸지만 그는 아랑곳하지 않고 말했다.“수영이가 내 앞을 그렇게 지나갔어. 남편 팔짱을 끼고 날 쳐다보지도 않았어.”“내가 정말로 그녀를 신경 쓰지 않고, 좋아하지 않는다고 생각했을까? 아니야, 난 수영이를 좋아했어. 다만 그녀가 집으로 돌아가길 바랐을 뿐이야.”“나 때문에 부모님과 친구들과도 관계를 끊었잖아. 너무 어리석었어. 나는 그런 가치를 줄 만한 사람이 아닌데...”“다 내 잘못이야. 처음부터 더 깊은 관계로 나아가지 않았더라면 수영이가 이렇게 집착하지
천억대 몸값 비서님 제962화
두 사람은 서쪽으로 스위스 알프스를 찾아가 산맥의 낭만을 만끽하며 자연 보호구역에서 아름다운 야생동물들을 만났다.북쪽으로는 핀란드의 로바니에미와 캐나다의 퀘벡으로 향해 겨울 축제와 북유럽의 신비로운 매력을 경험하고 끝없이 펼쳐진 설원과 오로라의 장관을 즐겼다.그러던 중, 한 여행지에서 강수영은 신연우를 우연히 마주쳤다.오래된 친구라 할 수 있는 사이였기에 두 사람은 함께 저녁을 먹었다.식사 후, 신연우는 그녀에게 녹음 파일을 건네며 말했다.“이 안에는 우리 형의 음성이 들어 있어. 들을지 말지는 네가 결정해. 하지만 듣는다면 네 결혼 생활에 영향을 줄 수도 있어.”그는 이어 덧붙였다.“형이 요 몇 달 동안 상태가 많이 안 좋았어. 큰 병을 앓아 체중이 많이 빠졌고, 회사도 제대로 관리하지 못했어. 최근에서야 조금 회복됐지.”강수영은 특별히 반응하지 않고 녹음 파일을 받았지만 끝내 듣지 않았다.신혼여행을 마치고 부부는 지성으로 돌아와 결혼 후의 삶을 시작했다. 하지만 2년도 채 지나지 않아 두 사람은 이혼 절차를 밟게 되었다.두 사람 사이에는 큰 갈등이 없었다. 강수영의 남편은 여전히 훌륭한 사람이었고 이혼의 원인은 문화적 차이와 생활 습관의 차이였다.한 사람은 한국식 사고방식으로, 다른 한 사람은 서양식 사고방식으로 자라며 서로 적응하려고 노력했지만 끝내 조화를 이루지 못했다.그들은 평화롭게 헤어졌고 이혼 후에도 좋은 친구로 남았다.부모의 잔소리를 피하기 위해 이혼 사실을 비밀로 하기로 합의한 후 강수영은 다시 전 세계를 여행하기 시작했다.그러다 각 나라, 각 도시에서 신현우를 계속 ‘우연히’ 마주치게 되었다.세 번째 만남에서는 더 이상 참지 못한 강수영이 그를 조롱했다.“신 대표님, 이렇게 한가하신 줄 몰랐네요. 왜 자꾸 저를 따라다니시는 거죠?”“따라다닌 게 아니야. 우연일 뿐이야.”“우연이 이렇게 자주 겹칠 리가 있나요? 제가 바보인 줄 아세요?”차가운 미소를 띤 강수영에게 신현우는 화제를 돌렸다.“넌 왜 여기저기 여행
천억대 몸값 비서님 제961화
‘소은혜’에서 다시 ‘강수영’으로 돌아온 후, 강수영은 그 차가운 남자와 더는 아무런 관계도 없을 것이라고 믿었다.한눈에 반했던 감정은 결국 그녀의 인생을 망쳤고 다시는 그 남자와 얽히고 싶지 않았다.그녀는 그를 위해 모든 것을 포기했다. 파혼하고 집을 떠나 이름까지 바꾼 채 명분 없이 그의 곁을 지켰지만 세상 사람들은 그녀를 부끄러움을 모르는 여자라며 손가락질했다.그러는 동안 그는 가문 배경이 잘 맞는 귀한 집 아가씨와 결혼 준비를 하고 있었다.그녀는 스스로를 명문가의 딸에서 천한 첩으로 전락시켰지만 그에게선 차가운 시선만 돌아왔다. 그녀가 바친 모든 것을 알면서도 그는 온기 한 줌 나눠주지 않았다.강수영은 결국 깨달았다. 그 감정을 고집한 자신이 문제였다는 것을. 이제라도 늦지 않았으니 다시 자신의 자리로 돌아가야 했다.그녀는 강씨 집안의 딸로 돌아왔고 그는 여전히 신씨 가문의 장남으로 남아 있었다.부모님은 그녀를 위해 맞선을 주선했고 두 가문 모두에게 이로운 자리였다.강수영은 더 이상 부모님을 실망하게 하고 싶지 않아 기쁜 마음으로 맞선에 응했다.맞선 상대는 영국에서 유학을 마치고 돌아온, 훌륭한 조건을 갖춘 사람이었다. 나이도 비슷했고 배경도 잘 맞았다.며칠간 그와 시간을 보내본 그녀는 그가 괜찮다고 느꼈다. 특히, 그가 그녀에게 첫눈에 반했다고 고백했을 때는 묘한 감정이 들었다.누군가를 좋아하는 것은 너무나 고된 일이었기에 이번에는 누군가가 자신을 좋아해 주는 것이 어떤 느낌인지 알고 싶었다.그렇게 두 사람은 3개월간 교제했고 큰 문제 없이 잘 맞았다. 비록 심장이 크게 뛰는 설렘은 없었지만 세상 대부분의 결혼이 ‘적당함’을 기반으로 이루어진다는 것을 그녀도 알고 있었다.그 기준에서 본다면 그와의 결혼은 충분히 합리적이었다.결국 두 사람은 약혼했고 결혼식을 올리게 되었다.그러나 결혼식 당일, 초대받지 않은 불청객이 나타났다. 바로 신현우였다.그의 등장에 강수영은 잠시 굳어졌지만 이내 미소를 띠며 신랑과 함께 술잔을 들었다.
천억대 몸값 비서님 제960화
방금 중성화 수술을 받은 고양이는 축 늘어져 있었다.이승연은 고양이가 우울증에 걸릴까 봐 걱정되어 이혁재에게 맡기기로 했다.“경험 있는 네가 좀 맡아줘.”이혁재는 황당했다.“내가 무슨 경험이 있다고 그래!”이승연은 그를 잠시 바라보더니 담담하게 말했다.“처지가 비슷하잖아.”화가 난 이혁재는 이승연을 들어 신발장 위에 올려놓고 곱게 바른 립스틱을 번지게 했다.“전혀 비슷하지 않거든!”이혁재의 사무실.이혁재와 연재준은 일 얘기를 하고 있었고 두 아이는 옆에서 놀고 있었다.그때 이혁재가 무심코 고양이에게 한마디를 건넸다.“호두야, 누나를 잘 돌봐야 해.”기어다니기 시작한 윤아는 갑자기 호두의 꼬리를 잡았다.호두는 성격이 온순하고 사람을 좋아했지만 꼬리만큼은 예외였다. 그런데도 이번에는 이혁재의 말 때문인지 꼬리를 잡힌 채로 억울한 듯 야옹 소리만 냈다.윤아는 깔깔 웃으며 꼬리 끝을 입에 넣으려 했고 그제야 호두는 꼬리를 빼내더니 아기에게 돌아서서 야옹 소리를 내며 경고했다.마치 “입에 넣으면 안 돼!”라고 말하는 것 같았다.그러자 윤아는 호두를 향해 돌진하며 그를 덮쳤다.두 아빠가 일을 마치고 아이들을 찾으러 갔을 때 윤아는 카펫 위에서 잠들어 있었고 호두는 듬직한 몸을 베개 삼아 윤아를 받치고 있었다.그 동화 같은 장면에 연재준과 이혁재는 저도 모르게 아빠 미소를 지었다.“고양이가 어린이를 알아본다더니 진짜인가 봐.”퇴근 시간이 되어 이혁재는 호두를 데리고 이승연의 사무실로 향했다.이승연은 호두를 품에 안고 기뻐하며 입을 맞췄고 이어 호두가 이혁재에게도 뽀뽀하도록 했다.갑작스러운 입맞춤에 이혁재는 고양이 털을 한가득 삼키고 서둘러 뱉어냈다.“퉤퉤퉤.”그 순간, 호두도 갑자기 토하기 시작했다. 단순히 흉내를 낸 게 아니라 실제로 무언가를 토해냈다.이혁재는 어이가 없어 발끈했고 이승연은 웃음을 참지 못해 의자에 쓰러지듯 폭소했다.사실 고양이는 털을 핥으며 스스로를 청소하는 습성 때문에 위에 털 뭉치가 생겨 종종 토하곤
천억대 몸값 비서님 제959화
작은 고양이는 케이지 구석에 웅크리고 있었고 치료로 인해 털이 대부분 깎인 채 볼품없는 모습이었다.이혁재가 싫은 소리를 내자 새끼 고양이는 힘겹게 눈을 떴다. 그리고 이승연을 알아본 듯 비틀거리며 케이지 가장자리로 다가와 그녀를 향해 야옹 울었다.이승연은 손가락을 내밀어 고양이를 살짝 만졌다. 그러자 고양이는 꿈틀거리며 그녀의 손가락에 머리를 가져다 대었다.그녀는 미소 지었고 이를 지켜보던 이혁재가 말했다.“여보, 얘 다 낫고 나면 집에 데려가 키우자. 이렇게 작고 못생긴 애가 혼자 힘으로 먹을 걸 찾기도 힘들고, 다른 고양이들이 받아주지도 않을 거야. 우리가 돌보지 않으면 얘 어떻게 살겠어.”이승연도 같은 생각이었다.두 달 후, 고양이는 건강을 회복했다.이혁재는 직접 고양이를 씻기고 구충한 뒤 집으로 데려갔다.시간이 지나면서 고양이는 털이 윤기 나게 자랐고 살이 올라 뼈만 앙상했던 이전 모습과는 완전히 달라졌다.결국, 고양이는 기름지고 윤기 나는 털을 자랑하며 높은 곳에서 뛰어내려 이혁재의 몸 위로 덮치는 대형 고양이가 되었다.“이런 젠장!”이혁재는 고양이의 기습에 또 당했고 숨이 턱 막힐 뻔했다.고양이가 도망치려 하자 그는 재빨리 붙잡아 들어 올리며 따졌다.“너 자신이 얼마나 무거운지 전혀 모르는 거야? 아니면 정말 날 깔아뭉개려고 작정한 거야?”고양이는 억울하다는 듯 야옹거리며 반응했다. 그러나 고양이가 이승연에게는 절대 이런 짓을 하지 않았기에 이혁재는 고양이가 일부러 자신을 괴롭힌다고 생각했다.고양이는 이승연이 일할 때 그녀의 발등 위에 앉아 체온으로 발을 따뜻하게 해주었다.그녀가 서류를 검토할 때는 네 발을 모아 단정한 자세로 그녀 곁에 앉아 ‘독서’에 동참했다.때로는 앞발로 서류를 톡톡 두드리며 인간이 이해할 수 없는 ‘중요한 코멘트’를 남기기도 했다.이혁재는 고양이를 어떻게 할 수 없었다. 결국 그는 고양이를 뒤집어 배를 위로 한 채 들어 올려 얼굴을 고양이 배에 묻고 한 번 흡입했다.고양이는 저항하며 네 발로
천억대 몸값 비서님 제958화
아이를 가지지 않기로 합의한 후, 이혁재는 정관 절제술을 받았다. 흔히 말하는 ‘피임 수술’을 통해 아이를 갖지 않겠다는 결정을 실행에 옮긴 것이다.이혁재는 이 일을 이승연에게 알리지 않았다. 관련 정보를 철저히 조사한 뒤, 직접 차를 몰아 병원으로 갔다.수술은 간단했고 외래 진료에서 한 시간도 채 걸리지 않았다.수술을 마친 그는 바로 퇴원했고 그날 오후에는 몇 시간 동안 회의를 열기도 했다. 약간의 불편함이 있었지만 큰 문제는 없었다. 그리고 집에 돌아온 후에는 그 불편함조차 완전히 사라졌다.수술 후 한 달이 지나서야 이혁재는 가벼운 농담처럼 이 일을 이승연에게 털어놓았다.이승연은 한동안 멍한 표정으로 그를 바라봤다. 평소 재빠른 두뇌 회전과 날카로운 눈치로 유명한 그녀였지만 이번에는 말을 잇지 못했다.이혁재는 그녀가 ‘수술’이라는 단어에 겁을 먹었다고 생각하며 웃었다. 혹시 일이 심각하다고 오해했을까 봐 그녀를 안고 달래며 자세히 설명했다.“여보, 내가 요즘 아이를 갖는 게 얼마나 두려웠는지 몰랐지? 피임을 해도 혹시 실수라도 생길까 봐 계속 걱정했어. 만약 사고가 생기면 낳든 낙태하든 둘 다 누나 몸에 무리가 갈 거잖아. 그래서 아예 근본적으로 위험을 없애는 게 낫다고 생각했어.”이승연은 그의 허리를 감싸안고 이마를 그의 가슴에 기대며 낮은 목소리로 말했다.“나도 이 수술 알아. 우리 아빠가 받았거든.”그녀는 차분히 이야기를 이어갔다.“그 시절에는 보통 여자가 피임 수술을 받곤 했는데 우리 아빠는 알아보니 여자가 받는 수술이 훨씬 위험하고 몸에 무리가 된다는 걸 알게 됐대. 그래서 엄마가 고생하는 걸 차마 볼 수 없어 자신이 받았지.”“아빠는 우리 동네에서 피임 수술을 받은 유일한 남자였고 사람들은 우리 아빠를 세상에 둘도 없는 좋은 남자라고 칭찬했어. 엄마도 복 받은 거라고 하셨고.”이혁재는 그녀가 아버지를 칭찬하며 은근히 자신도 칭찬하고 있다는 것을 알아차렸다. 그는 기쁨을 감추지 못하며 웃음을 터뜨렸다.그날 밤, 소파와 카펫
