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제636화
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연재준은 그녀와 협상할 생각도 그녀의 위협에도 반응 없이 그냥 떠났다!하정은이 윤미숙에게 조언했다.“부인, 신중하게 행동하시길 권합니다. 연 대표님은 이제 연씨 가문과 해운 그룹의 총책임자에요. 그분에게 문제가 생기면 당신들에게도 이득이 없을 겁니다.”하정은은 잠시 멈칫하다 다시 입을 열었다.“그리고, 유 비서는 죽지 않았습니다.” 윤미숙은 믿기지 않는 듯 참지 못하고 외쳤다.“그럴 리가 없어!”하정은은 더 이상 말을 하지 않고 연재준을 따라갔다.윤미숙은 그 자리에 얼어붙은 채 하정은의 말을 곱씹었다.‘죽지 않았다니? 유월영이 죽지 않았다고? 그럴 리가 없지...내가 두 눈으로 직접 봤는데...’윤미숙의 심복이 그녀의 휘청거리는 몸을 부축하며 말했다.“사모님...”윤미숙은 이를 악물며 말했다.“난 믿지 않아! 내가 직접 유월영의 시신이 바다에 던져지는 것을 봤어. 그는 그냥 나를 겁주려고 하는 거야!”‘그래, 분명 그럴 거야. 그는 그저 나를 겁주려는 거야.’“하지만 하 비서의 말도 맞습니다. 연재준에게 문제가 생기면 해운 그룹은 혼란에 빠지고, 연씨 가문도 무너질 겁니다. 우리한테도 좋을 게 없어요.” 심복은 그녀를 설득하려고 했다.그러나 윤미숙의 눈에는 독기가 서렸다.“해운 그룹이 혼란스러워질수록 더 좋아. 그래야 내가 그 틈에 나와 내 딸의 몫을 되찾을 수 있을 테니까!”심복은 그녀가 연재준에게 손을 대려고 한다는 것을 알아차리고, 조심스럽게 물었다. “그렇다면 우리가 어떻게 해야 할까요?”윤미숙은 고개를 들어 복도의 CCTV를 바라보며 기분 나쁜 미소를 지었다. “연재준, 내가 얼마나 무서운 사람인지 보여주겠어!”조형욱은 병실과 복도의 CCTV 영상을 확보했다.그러나 그가 예상치 못한 것은, 바로 연민철이 사망하기 반 시간 전 복도의 CCTV가 이유 없이 전원이 꺼지면서 아무것도 찍히지 않았다는 것이다.병실의 CCTV도 마침 고장 나서 화면이 검게 변했지만 소리만은 녹음되어 있었다.조형욱은 차 안에서 영상을
천억대 몸값 비서님 제638화
비록 사진 몇 장과 짧은 동영상만 있을 뿐, 소리가 없어 그들이 무슨 말을 했는지 알 수는 없지만 바로 그 모호함이 사람들의 호기심을 더욱 자극했다.병실 안에서 연 회장이 숨을 거두자마자 병실 밖에서는 장남과 계모가 권력을 두고 다투는 모습은 도덕적인 면이든 가십거리든 논란의 여지가 너무 많았다.게다가 연재준은 이미 이전에도 여러 차례 대중의 주목을 받았던 인물로 지금도 인기몰이 중이어서 짧은 시간 안에 이 사건은 전 국민적인 논란으로 번지게 되었다.다만 이번 사건에서는 연재준이 있는 데서 경호원이 윤미숙에게 손을 댔기 때문에 여론은 대부분 윤미숙의 편에 서게 되었고 연재준이 나약한 자를 괴롭힐 뿐만 아니라 대상이 하필이면 계모였다는 점을 비난했다.해운 그룹의 홍보팀은 이러한 상황을 인지하고 즉시 돈을 내고 실시간 검색어에서 이 내용을 억누르려 했다.하지만 그 실시간 검색어의 배후에도 누군가가 조종하는 듯했으며 기사 하나를 막으면 또 다른 기사가 올라왔다. 해운 그룹에서 기사를 막을수록 오히려 네티즌들의 반감을 불러일으켜 더 강한 역풍을 맞게 되었다.연재준은 그렇게 단번에 “재계의 귀공자”에서 “짐승만도 못한 인간”으로 전락했다.홍보팀은 더 이상 함부로 할 수 없어 급히 하정은에게 전화를 걸어 연재준의 지시를 구했다.연재준은 이미 본가의 빈소에 있었고 하정은이 전화를 받았다.“연 대표님의 뜻은...지금은 회장님의 장례가 최우선이니 다른 것들은 신경 쓰지 말라고 하십니다.”“신경 쓰지 말라고요??”“여론이 이렇게 악화되는 걸 그대로 두고만 있으라는 건가요?”이건 누가 봐도 윤미숙이 재산을 차지하기 위해 여론을 이용해 연재준을 압박하려는 것이 뻔히 보였다. 이렇게 가면 연재준의 명예가 실추될 뿐만 아니라 해운 그룹의 주가까지도 타격을 받을 수 있었다.그렇게 되면 그들은 모두 직장을 잃게 될 것이었다. 홍보팀은 전화기 너머에서 울먹거리며 하정은에게 도움을 호소했다.그러나 하정은도 어찌할 도리가 없어 연재준을 바라보았다. 연재준은 검은색 정장
천억대 몸값 비서님 제639화
윤미숙의 말에 모두가 충격에 빠졌다!오늘은 윤민철이 사망한 지 삼 일째로 신주시의 풍습에 따라 오늘은 발인, 화장에 하관까지 진행되는 날이었다. 그래서 연민철 생전의 친척들과 지인들이 모두 그를 마지막으로 배웅하기 위해 찾아왔고, 넓은 빈소에는 최소 20~30명의 사람들이 모여 있었다. 그들은 모두 윤미숙의 그 말을 듣고 몰려들었다.이런 말을 다른 사람이 했다면 모두 헛소리라고 생각했을 것이다. 그러나 윤미숙은 달랐다. 그녀는 연민철의 부인이었기에 그 말에 대한 신뢰성이 더 있었다.수많은 의심의 눈초리가 연재준에게 쏠렸지만 그는 여전히 평정심을 잃지 않고 차분한 표정을 유지했다.“사모님은 아마 연 회장이 병으로 돌아가셔서 마음이 많이 상하셨나 봐요.”윤영훈은 연재준의 편에 설 수밖에 없었다. 해성 그룹을 세운 후부터 그들은 이미 이익 공동체가 되었다.“연 대표님은 아내도 없는데 어떻게 '아내를 살해'했겠어요? 게다가 시신을 바다에 던졌다고요? 마치 그 영화, 아! 생각났네요, [나를 찾아줘]처럼요. 우리 연 대표님은 아주 인기 많은 미혼남인데 설령 결혼했어도 틀어지면 이혼하면 되지 굳이 살인까지 할 이유가 있겠습니까?”하정은이 침착한 목소리로 경고했다.“사모님, 그런 말을 하시려면 증거를 가지고 하셔야 합니다.”연재준의 큰 삼촌이 나서서 말했다.“형수님, 오늘은 형님이 떠나시는 날입니다. 무슨 일이 있거든 재준이와 나중에 잘 이야기하시고 여기서 형님을 욕보이게 하지 마세요. 밖에서 우리 가문을 웃음거리로 만들 필요가 없잖아요.”작은삼촌도 손을 내저으며 말했다.“다들 하던 일 하세요. 이건 모두 오해입니다, 오해.”그러나 윤미숙은 코웃음 치며 말했다.“당신들은 모두 연재준에게 의지해서 살려고 하니까 그가 당신들 앞에서 사람을 죽여도 그를 도와 시신을 숨겨주겠지! 하지만 나는 항상 저 아이의 눈치를 보고 살았어. 오늘에 꼭 모든 것을 밝히고 말 거야!”윤미숙은 오늘 모두 있는 데서 반드시 연재준을 끌어내리려 결심했다.연민철이 세상을 떠
천억대 몸값 비서님 제640화
질문이 끊나자 기자들은 잇달아 질문을 던졌다.“저희가 알기로는 3년 전에 결혼식을 준비하셨던 것으로 알고 있습니다. 결혼식 장소도 다 마련해 놓으셨고 당시 보낸 초대장도 확인했습니다. 다만 알 수 없는 이유로 그 결혼식이 갑자기 취소되었다고 하던데요.”“연 대표님, 그 당시 어떤 일이 있었는지 말씀해 주시겠습니까? 당시 신부는 누구였으며, 지금 어디에 있습니까?”기자들의 끊임없는 질문에 연재준은 간략하게 답했다.“지금 말씀드리기 어렵습니다.”윤미숙이 비웃으며 말했다.“당연히 어렵겠지. 그 여자를 어떻게 언급할 수 있겠어? 여러분, 제가 알려드리죠. 신부의 이름은 유월영입니다.”“3년 전 그녀는 연 대표의 수석 비서로 늘 그의 곁을 지키며 여러 행사에 함께 참석했죠. 여러분이 찾아보면 그녀의 사진을 분명히 발견할 수 있을 겁니다!”생방송은 전 세계로 생중계되고 있었고 이 상황은 이미 실시간 검색어 1위에 올라와 있었다.여러 온라인 플랫폼도 이 갑작스러운 스캔들을 놓치지 않으려 했고 해운 그룹의 홍보팀의 실시간 검색어를 내려달라는 요청도 거부하고 오히려 더 상황을 부추겼다. 결국 온라인 시청 인원이 천만 명을 넘어서게 했다.국내에 이렇게 충격적인 재벌가 스캔들이 전례가 없었다. 빈소에서의 대소동, 장남과 계모의 대결, 그리고 '아내 살해 및 시신 유기'와 같은 모든 이슈가 엄청난 관심을 끌었다.이 거대한 스캔들 속에서 유월영의 사진이 곧바로 공개되었다.윤미숙은 계속해서 말했다.“하지만 3년 전부터 유월영은 증발해 버렸고 생사도 알 수 없었죠. 그녀의 가장 친한 친구와 그녀의 친언니조차도 그녀와 연락이 닿지 않았습니다. 그 이유가 무엇일까요? 당연히 그녀는 이미 죽었기 때문입니다!”카메라에 비친 연재준의 얼굴은 한 치의 결점도 없이 차갑고 아름다운 얼굴을 하고 있었다. 여전히 무표정한 얼굴을 혼자 떠들어대는 윤미숙을 바라보는 그의 눈빛은 마치 광대라도 보듯 했다.그가 입을 열었다.“이야기는 흥미롭지만, 너무 황당하군요.”윤미숙이 냉소하
천억대 몸값 비서님 제641화
“저와 유월영은 가장 친한 친구였어요. 우리는 대학 시절부터 함께 살았고 7년 동안 같이 붙어 다녔어요. 우리는 자매처럼 가까웠습니다. 제가 맹세하건대 제가 말하는 모든 것은 사실입니다! 연재준이 3년 전에 자기 결혼식에서 유월영을 죽였어요!”연재준은 미동도 없이 서 있었다.조서희는 연재준을 가리키며 분노에 차서 울먹이면서 말했다.“월영이는 그때, 그때 임신 중이었어요. 그의 아이를 품고 있었는데 그는 무정하고 잔인했습니다! 방금 저분이 말한 것처럼 그는 자신의 비밀을 지키기 위해 월영이를 무참하게 살해했고 두 생명을 빼앗아 갔어요!”기자들은 계속해서 질문을 던졌다.“그렇다면 그때 왜 신고하지 않으셨나요? 연 대표가 당신을 협박했습니까?”조서희는 고개를 끄덕이며 말했다.“네, 그는 제 부모님을 협박했습니다. 저는 그를 상대할 수 없었어요. 그는 자신의 아내와 아이도 죽일 수 있는 사람이에요. 저는 그가 제 가족까지 해칠까 봐 두려웠습니다.”유설영도 떨리는 목소리로 말했다.“그는 제 남편을 승진시켜 주고 우리 집에 4억원 입막음 비용을 주면서 제 동생을 찾지 말라고 했어요.” 그녀는 울며 말을 이어갔다.“이 3년 동안, 저는 매일 죄책감에 시달렸고 한 번도 편히 잠들지 못했습니다. 눈을 감으면 동생이 처참하게 죽어가는 모습이 떠올라요.”“사건이 일어나기 전에 저는 동생과 말다툼했습니다. 그녀에게 꺼지라고 말하며 다시는 보고 싶지 않다고 했어요. 그건 화가 나서 한 말이었어요. 그런데 동생이 그런 짐승 같은 사람과 결혼할 줄은 꿈에도 몰랐습니다!”유설영은 감정이 격해지면서 갑자기 연재준에게 달려들어 그의 옷을 잡아챘다.“내 동생을 돌려줘! 내 동생을 돌려달라고 이 짐승만도 못한 놈아!”하정은이 즉시 경호원을 불러 유설영을 떼어놓았다.유설영은 억지로 끌려가면서도 계속 연재준을 때리려고 몸부림쳤다.“우리 아버지도 네가 믿을만한 사람이 아니라는 걸 일찌감치 알아채셨기 때문에 동생이 너와 결혼하는 걸 반대하려고 스스로 목숨을 끊으셨어! 네가
천억대 몸값 비서님 제642화
갑작스러운 총소리에 빈소는 삽시간에 조용해졌으며 사람들은 모두 놀라 움찔했다.겁이 많은 사람들은 아예 머리를 감싸고 땅에 주저앉았으며 남은 사람들도 모두 문 쪽을 향해 시선을 돌렸다.“뭐야?!”그 순간 증원된 경찰들이 도착했고, 경찰은 사람들을 진정시키기 위해 하늘로 공포탄 한 발 쏘아 올렸다. 다만 경찰 외에도 빈소에는 다른 손님이 방문했다.오늘은 화창한 날이었다.밖은 맑은 하늘에 눈부신 햇빛이 쏟아졌고 그 강렬한 빛 속에서 일곱, 여덟 명의 사람들이 계단을 올라오는 모습이 보였다.그 앞에는 키가 크고 날씬한 여성이 서 있었고 겨울바람에 그녀의 코트 자락이 휘날렸다.그녀의 싸늘한 기운에 마치 바깥의 찬바람을 몰고 들어온 듯한 착각을 일으켰다. 여자가 입을 열자 익숙한 목소리에 많은 사람들이 순간적으로 경악을 감추지 못했다.“내가 죽었다는 사실을 나만 몰랐나 보네요.”연재준은 여자의 얼굴을 뚫어지게 바라보았다. 그녀가 가까이 다가오자 얼굴이 점점 선명하게 드러났으며 그녀가 마침내 실내로 들어서자 그녀를 아는 사람들은 모두 놀라며 입을 열었다. “유월영...”그들은 사람을 잘못 본 것일까 봐 바로 달려가기 망설여졌다.유설영이 중얼거리듯 말했다.“월영아...”모두가 놀라 유월영 본인이 맞는지 긴가민가하는 가운데 조서희가 가장 먼저 알아보고 달려가 여자를 꽉 끌어안았다.“월영아!”그 여자는 바로 유월영이였다!조서희는 그녀를 위아래로 자세히 살펴보며 왈칵 울음을 터뜨렸다.“월영아! 정말 너야? 네가 살아있었다니 무사해서 다행이야!”유월영은 그녀의 손을 가볍게 두드리며 안심시키듯 미소를 지었다.“우리 이따 다시 이야기하자.”조서희는 고개를 끄덕이며 울음을 참으려 손으로 입을 가렸다.유월영의 시선은 빈소에 있는 사람들을 차례로 훑었고 마지막으로 연재준에게 고정되었다.2년 7개월.‘드디어 다시 만났네요. 재준 씨.’연재준은 윤미숙의 공세와 조서희와 유설영의 격렬한 비난에도 눈 하나 깜짝하지 않았고 기자들의 질문에도 거의 변함없는
천억대 몸값 비서님 제643화
“저와 연 대표는...”유월영은 앞에 서 있는 남자들을 바라보았다. 그들이 그녀의 말을 막고 싶어 하면서도, 카메라가 그들을 지켜보고 있어 너무 노골적으로 드러내지 못하는 모습을 보고 미소를 지었다. 그리고 말했다.“연인 사이였습니다.”그녀는 솔직하게 인정했다. 연재준은 그 순간 지성 광장에서 펼쳐졌던 별처럼 쏟아지는 불꽃놀이를 떠올렸다.“그리고 결혼 직전까지 갔었죠.’어린 시절의 연애편지, 떼어내지 못했던 결혼반지, 직접 디자인한 웨딩드레스까지, 연재준의 눈빛이 어두워졌다.“하지만.”유월영은 하던 말을 잠시 멈추었다. 윤영훈 일행의 얼굴이 눈에 띄게 긴장해졌지만, 그녀는 별 의미 없다는 듯 미소를 지으며 이어서 말했다.“결국 우리는 헤어졌습니다.”“그동안 저는 해외에서 일했고 오늘은 레온 그룹을 대표해 연 회장님의 마지막 길을 배웅하기 위해 왔습니다.”그녀는 말을 마치고 앞을 바라봤다. 3년 전의 황야나 28년 전의 고씨 가문에 대해서는 언급하지 않았다.윤영훈은 순간 당황했지만 곧 억지로 웃으며 말했다. “이걸 두고 가는 날이 장날이라고 하나 봐요. 하하 유 비서...아니 유월영 씨, 당신이 나타나서 다행이에요. 아니었으면 우리도 의 주인공이 될 뻔했어요.”유월영은 의미심장한 미소를 지었다.“말도 안 돼!”윤미숙은 이런 결과를 받아들일 수 없었다. 그녀는 사람들을 밀치고 유월영 앞에 다가갔지만 유월영의 경호원이 그녀를 막았다.윤미숙은 유월영을 뚫어지게 바라보며 말했다.“그럴 리가 없어! 난 분명히 네가 화살에 맞는 걸 봤는데...아, 알겠어! 누군가가 네 목숨을 구했구나! 그래서 죽지 않았던 거야!”유월영은 아무 말 없이 그녀를 가만히 바라보았다. 윤미숙은 핸드폰을 꺼내며 중얼거렸다.“틀림없이 그런 걸 거야! 내게 다른 증거가 있어! 내가 영상도 찍었어! 살인 미수도 죄가 되지!”윤미숙은 화면을 모두에게 보여주었다. 놀랍게도 그것은 그때 황야에서의 녹화 영상이었다!그건 차량 블랙박스에 녹화된 화면 같았다.
천억대 몸값 비서님 제644화
유월영이 차분하게 말했다.“추억 팔이는 다음에 하고, 우선 본론부터 이야기하죠. 저는 연 대표님을 대신해 밖에 있는 기자들에게 영상이 가짜라는 것을 '해명'하는 것을 도울 수 있을 뿐만 아니라, 네 분께 큰 선물을 드려 당장의 위기에서 벗어나게 도와드릴 수 있습니다. 즉 전화위복을 만들어드릴 수 있다는 말이죠.”“오, 그래요?”윤영훈은 그녀가 말하는 '복'이 무엇인지 갑자기 궁금해졌다.유월영은 차를 마시지 않고, 찻잔을 두 번 돌리다가 내려놓았다. 그러자 한세인이 서류 가방에서 계약서를 꺼내 작은 탁자 위에 올려놓았다.유월영이 계속해서 말했다. “해성 그룹은 아르사와의 협력을 잃었다고 봐야겠죠. 아르사와 비슷한 규모의 자본을 찾지 못하면 점점 더 어려워질 거예요.”윤영훈이 억지로 웃으며 말했다.“아르사가 왜 해성 그룹과 더 이상 협력하지 않기로 했는지, 그 누구보다도 유월영씨가 잘 아실 건데요.”유월영은 고개를 들어 그를 바라보았다. 그녀는 앉아서도 여유로운 모습이었다.“레온 그룹도 신재생 에너지 산업에 관심이 있습니다. 우리가 해성을 도울 수 있어요.”신현우는 그녀를 주시하며 말했다.“유월영 씨의 말은, 레온 그룹이 아르사를 대신해 해성 그룹과 협력하겠다는 뜻인가요?”유월영이 고개를 끄덕였다.오성민이 안경을 밀며 말했다.“유월영 씨, 너무 속이 뻔히 보이는 것 같은데요.”누가 뭐래도 그들은 유월영의 철천지원수였다. 그녀는 먼저 해성그룹과 아르사의 협력관계를 망쳐놓고 이제는 자신과의 투자를 제안하니 누구라도 그걸 받아들이기엔 꺼려질 수밖에 없었다. 이건 그녀의 의도가 분명한 음모라는 걸 네 사람은 모두 알아챌 수 있었다.그러나 유월영은 이를 숨기거나 변명할 생각조차 하지 않았다. 그녀는 계약서를 들고 그들 앞에 던지듯 내놓았다.“당신들한테 다른 선택이 있어요?”아니, 이것은 명백한 계략이면서 협박이었다. 그녀가 덫을 놓았다는 것을 그들이 알면서도 그 덫에 빠질 수밖에 없는 상황을 만든 것이다. 최근 며칠간 일어난 일들이 없었다
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천억대 몸값 비서님 제966화
“할 수 있지, 할 수 있어. 연이가 원하는 거라면 아빠는 꼭 해낼 거야.”윤영훈은 목이 메어 기쁨에 눈물을 흘렸다.주월향은 딸에게 그의 존재를 부정하지 않았고 오히려 아빠가 누군지 알려주며 7년 동안 떨어져 있었음에도 딸이 그를 낯설게 느끼지 않도록 해줬다.‘이 세상에 이런 여자가 또 어디 있을까?’그러나 윤영훈은 주월향의 이런 행동이 자신을 받아들인다는 뜻인지 확신할 수 없었다.집안에 들어서자 연이가 활기차게 떠들었다.“엄마!”주월향은 미소를 지으며 말했다.“연이야, 배고프지? 어제 배추전 먹고 싶다고 했잖아? 방금 만들어서 아직 따뜻해. 간식이니까 너무 많이 먹으면 안 돼, 알았지?”아이가 환호하며 말했다.“고마워요, 엄마!”주월향은 윤영훈을 힐끗 보며 말했다.“당신도 먹어볼래요?”윤영훈은 그녀 쪽으로 다가가며 힘겹게 입을 열었다.“월향아, 미안해...”“나한테 미안하다는 말은 하지 않아도 돼요.”주월향이 그의 말을 끊었다.그리고 딸을 한 번 보더니 아이가 듣지 못하도록 마당으로 걸어 나갔다.윤영훈도 그녀를 따라 나갔다.주월향은 식물에 물을 주며 담담하게 말했다.“7년 전, 영훈 씨가 감옥에 가기 전에 우리 모녀를 위해 모든 걸 준비해 줬어요. 돈, 집, 차까지 모두 마련해줬죠. 게다가 내가 당신을 한 번 배신하기도 했으니 당신에게 상처 준 대가로 다 갚았다고 볼 수 있겠죠. 우리는 7년 전에 이미 정리됐어요. 그러니 서로에게 빚진 건 없어요.”윤영훈은 숙연한 마음으로 그녀를 바라보며 뭐라고 말해야 할지 몰랐다.주월향이 돌아서서 그를 마주 보며 말했다.“이 7년 동안 내가 감옥 면회를 가지 않은 이유는 더 이상 먼저 다가가고 싶지 않았기 때문이에요. 하지만 당신이 오늘 출소한다는 건 알고 있었고 그래서 한 번 더 기회를 주기로 했죠. 당신이 날 찾으러 오지 않았다면 그냥 이대로 끝났을 거예요.”“하지만 영훈 씨는 나를 찾아왔어요. 그래서 지금 당신한테 물어보고 싶어요. 여기 남을 건가요?”“...내가 여기 남아
천억대 몸값 비서님 제965화
“됐어요, 사촌 오빠, 얼른 가세요. 곧 비가 올 것 같아요. 이모와 이모부께는 제가 잘 지낸다고 전해주세요. 여기서 부족한 것 하나도 없으니 걱정하지 마시라고요.”‘사촌 오빠?’남자는 주월향의 남편이 아니라 사촌 오빠였다.거의 죽어가던 윤영훈의 마음이 한순간에 되살아났다.그는 참지 못하고 당장이라도 뛰쳐나갈 뻔했다.그러나 그 사촌 오빠가 집을 나서자 윤영훈은 재빨리 수박 덩굴 아래로 몸을 숨겼다.물론 그 남자가 남편이 아니라고 해서 주월향에게 남편이 없다는 뜻은 아니었다.하지만 이 반전만으로도 그는 잠시나마 안도감을 느꼈다.그때 머리 위의 수박잎이 갑자기 누군가에 의해 젖혀졌다.윤영훈은 순간 얼어붙었다. 본능적으로 얼굴을 가리고 도망치려 했지만 뒤에서 들려오는 청아하고 차분한 목소리에 그의 발걸음이 멈췄다.“내가 아까 한 말 못 들었어요? 곧 비가 올 것 같으니 빨리 벼부터 거두는 걸 도와줘요. 비 맞으면 이번 농사는 다 망해요.”윤영훈은 그 자리에 꼼짝 않고 서 있었다.주월향의 말투는 너무나도 자연스러워 마치 그가 7년 동안 감옥에 있었던 것이 아니라 잠깐 외출했다가 돌아온 사람처럼 들렸다.천천히 돌아선 윤영훈을 주월향은 담담하게 바라보며 갈퀴를 건넸다.“모두 한데 모아주세요. 내가 자루를 가져올게요.”윤영훈은 멍하니 그녀를 따라 집으로 들어갔다.그는 감옥에서도 농사일을 해봤기에 이런 일이 낯설지 않았다.하지만 일을 하다가도 자꾸 주월향의 눈치를 살폈고 그녀의 의도를 이해하려 애썼다.주월향이 입을 열었다.“지금 나는 온라인에서 요리 블로거로 활동하고 있어요. 팔로워가 몇백만 명은 되죠. 영상 편집이 아직 안 끝났으니 벼를 다 거두고 나면 이 앞에 초등학교에 가서 연이를 좀 데려와 주세요.”“지안 초등학교가 어디 있는지 알죠? 몰라도 괜찮아요. 핸드폰 내비게이션 켜고 찾아가면 돼요.”윤영훈이 여전히 멍하니 있자 주월향이 눈살을 찌푸리며 말했다.“내 말 들었어요?”“들었어...”주월향은 거둔 벼를 집 안으로 가져가며
천억대 몸값 비서님 제964화
윤영훈은 10년 형을 선고받았다.모범수로 인정받아 감형된 덕분에 실제 복역 기간은 7년 10개월이었다.출소하는 날, 그를 마중 나온 사람은 아무도 없었다.감옥 문 앞에 서서 바라본 세상은 이미 많이 변해 있었다. 그의 모습도 더 이상 과거의 의기양양하고 자유분방했던 그 사람이 아니었다.윤영훈은 감옥 문 앞에서 한참을 멍하니 서 있었다. 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 몰랐다.출소를 반년 앞두고 그는 출소 후의 삶을 계획하려 애썼지만 막상 그 순간이 닥치자 머릿속은 텅 비어버렸다.윤씨 가문은 이미 몰락한 지 오래였다.2년 전, 그의 아버지는 감옥에서 병으로 세상을 떠났고 교도관들의 배려로 그는 아버지의 장례식에 참석할 수 있었다.그곳에서 그는 가난에 시달리는 친척들을 보았다.가문의 보호막 없이 근근이 살아가는 그들에게 윤영훈은 짐이 되고 싶지 않았다.그의 사촌 서정희는 출소 후 찾아오라 했지만 그녀에게도 민폐를 끼치고 싶지 않았다.윤영훈이 가장 만나고 싶었던 사람은 주월향이었다.그녀와 딸 연이를 보고 싶었지만 갑작스러운 등장이 그녀에게 폐를 끼칠까 두려웠다.게다가 그녀는 이미 자신을 만나고 싶지 않을 거라고 생각했다.재판을 받던 날에도 주월향은 법정에 나오지 않았다.7년이라는 시간이 흘렀으니 그녀는 분명 새로운 삶을 시작했을 것이고 어쩌면 그녀 곁에는 그녀를 사랑하는 남자가 있을지도 모른다.남자가 없더라도 모녀는 안정적이고 풍족한 삶을 살고 있을 것이다.윤영훈은 감옥에 가기 전 그녀에게 충분한 재산을 남겼고 그녀가 이를 잘 활용했을 거라는 믿음이 있었다.그런 상황에서 자신의 등장은 적절하지 않았다.하지만 그는 여전히 자신이 비열하다고 느꼈다.주월향을 한 번이라도 보고 싶다는 욕망을 버릴 수 없었기 때문이다.멀리서 그녀를 한 번 보기만 해도 만족하겠다고 다짐한 윤영훈은 감옥에서 일하며 모은 돈으로 기차표를 사서 그녀의 고향으로 향했다.그곳은 산과 물이 어우러진 작은 마을이었다.기차역에서 그녀의 집까지는 버스로 2시간
천억대 몸값 비서님 제963화
“그래도 돼?”강수영은 신현우가 미쳤다고 생각했다.하지만 그는 정말로 그녀의 애인이 되었고 강수영은 반년 넘게 그와 몰래 관계를 이어갔다.강수영은 일부러 자신이 이미 남편과 이혼했다는 사실을 숨기고 매주 몰래 찾아오는 신현우를 지켜보며 즐거워했다.가끔 갑자기 여행을 떠나고 싶어지면 그녀는 짐을 싸서 바로 떠났다.그럴 때마다 신현우는 알림도 받지 못한 채 허탕을 치고 돌아가야 했다.친구들은 강수영이 신현우를 가지고 노는 것이라고 말했지만 그녀는 이 상황을 즐길 뿐이었다.현재 신현우의 눈에는 질투와 시기가 가득 차 있었고 늘 당당하던 그의 얼굴에는 답답함과 우울함이 서려 있었다.강수영은 자신이 그의 곁에서 겪었던 모든 억울함과 상처를 이렇게 풀고 싶었다.이번 주, 강수영은 영국으로 떠날 예정이었고 신현우는 그녀가 남편을 만나러 가는 것이라고 생각했다.겉으로는 아무 말도 하지 않았지만 그날 밤 강수영이 화장실에 가려고 일어났을 때 그는 거실에서 홀로 술병을 비우고 있었다.엉망이 된 그의 모습은 평소와 달리 초라해 보였고 강수영은 저도 모르게 마음이 조금 약해졌다.그녀는 오랜 시간 방치해둔 녹음기를 꺼냈다. 그건 예전에 신연우가 건넨, 신현우의 음성이 담긴 파일이었다.그녀는 당시 결혼 생활에 전념하고 싶어 듣지 않았던 녹음을 재생했다.녹음기에서는 술에 취한 신현우의 흐릿한 목소리가 흘러나왔다.그것은 강수영의 결혼식 날, 신현우가 취한 상태에서 남긴 말들이었다.신연우가 그를 말렸지만 그는 아랑곳하지 않고 말했다.“수영이가 내 앞을 그렇게 지나갔어. 남편 팔짱을 끼고 날 쳐다보지도 않았어.”“내가 정말로 그녀를 신경 쓰지 않고, 좋아하지 않는다고 생각했을까? 아니야, 난 수영이를 좋아했어. 다만 그녀가 집으로 돌아가길 바랐을 뿐이야.”“나 때문에 부모님과 친구들과도 관계를 끊었잖아. 너무 어리석었어. 나는 그런 가치를 줄 만한 사람이 아닌데...”“다 내 잘못이야. 처음부터 더 깊은 관계로 나아가지 않았더라면 수영이가 이렇게 집착하지
천억대 몸값 비서님 제962화
두 사람은 서쪽으로 스위스 알프스를 찾아가 산맥의 낭만을 만끽하며 자연 보호구역에서 아름다운 야생동물들을 만났다.북쪽으로는 핀란드의 로바니에미와 캐나다의 퀘벡으로 향해 겨울 축제와 북유럽의 신비로운 매력을 경험하고 끝없이 펼쳐진 설원과 오로라의 장관을 즐겼다.그러던 중, 한 여행지에서 강수영은 신연우를 우연히 마주쳤다.오래된 친구라 할 수 있는 사이였기에 두 사람은 함께 저녁을 먹었다.식사 후, 신연우는 그녀에게 녹음 파일을 건네며 말했다.“이 안에는 우리 형의 음성이 들어 있어. 들을지 말지는 네가 결정해. 하지만 듣는다면 네 결혼 생활에 영향을 줄 수도 있어.”그는 이어 덧붙였다.“형이 요 몇 달 동안 상태가 많이 안 좋았어. 큰 병을 앓아 체중이 많이 빠졌고, 회사도 제대로 관리하지 못했어. 최근에서야 조금 회복됐지.”강수영은 특별히 반응하지 않고 녹음 파일을 받았지만 끝내 듣지 않았다.신혼여행을 마치고 부부는 지성으로 돌아와 결혼 후의 삶을 시작했다. 하지만 2년도 채 지나지 않아 두 사람은 이혼 절차를 밟게 되었다.두 사람 사이에는 큰 갈등이 없었다. 강수영의 남편은 여전히 훌륭한 사람이었고 이혼의 원인은 문화적 차이와 생활 습관의 차이였다.한 사람은 한국식 사고방식으로, 다른 한 사람은 서양식 사고방식으로 자라며 서로 적응하려고 노력했지만 끝내 조화를 이루지 못했다.그들은 평화롭게 헤어졌고 이혼 후에도 좋은 친구로 남았다.부모의 잔소리를 피하기 위해 이혼 사실을 비밀로 하기로 합의한 후 강수영은 다시 전 세계를 여행하기 시작했다.그러다 각 나라, 각 도시에서 신현우를 계속 ‘우연히’ 마주치게 되었다.세 번째 만남에서는 더 이상 참지 못한 강수영이 그를 조롱했다.“신 대표님, 이렇게 한가하신 줄 몰랐네요. 왜 자꾸 저를 따라다니시는 거죠?”“따라다닌 게 아니야. 우연일 뿐이야.”“우연이 이렇게 자주 겹칠 리가 있나요? 제가 바보인 줄 아세요?”차가운 미소를 띤 강수영에게 신현우는 화제를 돌렸다.“넌 왜 여기저기 여행
천억대 몸값 비서님 제961화
‘소은혜’에서 다시 ‘강수영’으로 돌아온 후, 강수영은 그 차가운 남자와 더는 아무런 관계도 없을 것이라고 믿었다.한눈에 반했던 감정은 결국 그녀의 인생을 망쳤고 다시는 그 남자와 얽히고 싶지 않았다.그녀는 그를 위해 모든 것을 포기했다. 파혼하고 집을 떠나 이름까지 바꾼 채 명분 없이 그의 곁을 지켰지만 세상 사람들은 그녀를 부끄러움을 모르는 여자라며 손가락질했다.그러는 동안 그는 가문 배경이 잘 맞는 귀한 집 아가씨와 결혼 준비를 하고 있었다.그녀는 스스로를 명문가의 딸에서 천한 첩으로 전락시켰지만 그에게선 차가운 시선만 돌아왔다. 그녀가 바친 모든 것을 알면서도 그는 온기 한 줌 나눠주지 않았다.강수영은 결국 깨달았다. 그 감정을 고집한 자신이 문제였다는 것을. 이제라도 늦지 않았으니 다시 자신의 자리로 돌아가야 했다.그녀는 강씨 집안의 딸로 돌아왔고 그는 여전히 신씨 가문의 장남으로 남아 있었다.부모님은 그녀를 위해 맞선을 주선했고 두 가문 모두에게 이로운 자리였다.강수영은 더 이상 부모님을 실망하게 하고 싶지 않아 기쁜 마음으로 맞선에 응했다.맞선 상대는 영국에서 유학을 마치고 돌아온, 훌륭한 조건을 갖춘 사람이었다. 나이도 비슷했고 배경도 잘 맞았다.며칠간 그와 시간을 보내본 그녀는 그가 괜찮다고 느꼈다. 특히, 그가 그녀에게 첫눈에 반했다고 고백했을 때는 묘한 감정이 들었다.누군가를 좋아하는 것은 너무나 고된 일이었기에 이번에는 누군가가 자신을 좋아해 주는 것이 어떤 느낌인지 알고 싶었다.그렇게 두 사람은 3개월간 교제했고 큰 문제 없이 잘 맞았다. 비록 심장이 크게 뛰는 설렘은 없었지만 세상 대부분의 결혼이 ‘적당함’을 기반으로 이루어진다는 것을 그녀도 알고 있었다.그 기준에서 본다면 그와의 결혼은 충분히 합리적이었다.결국 두 사람은 약혼했고 결혼식을 올리게 되었다.그러나 결혼식 당일, 초대받지 않은 불청객이 나타났다. 바로 신현우였다.그의 등장에 강수영은 잠시 굳어졌지만 이내 미소를 띠며 신랑과 함께 술잔을 들었다.
천억대 몸값 비서님 제960화
방금 중성화 수술을 받은 고양이는 축 늘어져 있었다.이승연은 고양이가 우울증에 걸릴까 봐 걱정되어 이혁재에게 맡기기로 했다.“경험 있는 네가 좀 맡아줘.”이혁재는 황당했다.“내가 무슨 경험이 있다고 그래!”이승연은 그를 잠시 바라보더니 담담하게 말했다.“처지가 비슷하잖아.”화가 난 이혁재는 이승연을 들어 신발장 위에 올려놓고 곱게 바른 립스틱을 번지게 했다.“전혀 비슷하지 않거든!”이혁재의 사무실.이혁재와 연재준은 일 얘기를 하고 있었고 두 아이는 옆에서 놀고 있었다.그때 이혁재가 무심코 고양이에게 한마디를 건넸다.“호두야, 누나를 잘 돌봐야 해.”기어다니기 시작한 윤아는 갑자기 호두의 꼬리를 잡았다.호두는 성격이 온순하고 사람을 좋아했지만 꼬리만큼은 예외였다. 그런데도 이번에는 이혁재의 말 때문인지 꼬리를 잡힌 채로 억울한 듯 야옹 소리만 냈다.윤아는 깔깔 웃으며 꼬리 끝을 입에 넣으려 했고 그제야 호두는 꼬리를 빼내더니 아기에게 돌아서서 야옹 소리를 내며 경고했다.마치 “입에 넣으면 안 돼!”라고 말하는 것 같았다.그러자 윤아는 호두를 향해 돌진하며 그를 덮쳤다.두 아빠가 일을 마치고 아이들을 찾으러 갔을 때 윤아는 카펫 위에서 잠들어 있었고 호두는 듬직한 몸을 베개 삼아 윤아를 받치고 있었다.그 동화 같은 장면에 연재준과 이혁재는 저도 모르게 아빠 미소를 지었다.“고양이가 어린이를 알아본다더니 진짜인가 봐.”퇴근 시간이 되어 이혁재는 호두를 데리고 이승연의 사무실로 향했다.이승연은 호두를 품에 안고 기뻐하며 입을 맞췄고 이어 호두가 이혁재에게도 뽀뽀하도록 했다.갑작스러운 입맞춤에 이혁재는 고양이 털을 한가득 삼키고 서둘러 뱉어냈다.“퉤퉤퉤.”그 순간, 호두도 갑자기 토하기 시작했다. 단순히 흉내를 낸 게 아니라 실제로 무언가를 토해냈다.이혁재는 어이가 없어 발끈했고 이승연은 웃음을 참지 못해 의자에 쓰러지듯 폭소했다.사실 고양이는 털을 핥으며 스스로를 청소하는 습성 때문에 위에 털 뭉치가 생겨 종종 토하곤
천억대 몸값 비서님 제959화
작은 고양이는 케이지 구석에 웅크리고 있었고 치료로 인해 털이 대부분 깎인 채 볼품없는 모습이었다.이혁재가 싫은 소리를 내자 새끼 고양이는 힘겹게 눈을 떴다. 그리고 이승연을 알아본 듯 비틀거리며 케이지 가장자리로 다가와 그녀를 향해 야옹 울었다.이승연은 손가락을 내밀어 고양이를 살짝 만졌다. 그러자 고양이는 꿈틀거리며 그녀의 손가락에 머리를 가져다 대었다.그녀는 미소 지었고 이를 지켜보던 이혁재가 말했다.“여보, 얘 다 낫고 나면 집에 데려가 키우자. 이렇게 작고 못생긴 애가 혼자 힘으로 먹을 걸 찾기도 힘들고, 다른 고양이들이 받아주지도 않을 거야. 우리가 돌보지 않으면 얘 어떻게 살겠어.”이승연도 같은 생각이었다.두 달 후, 고양이는 건강을 회복했다.이혁재는 직접 고양이를 씻기고 구충한 뒤 집으로 데려갔다.시간이 지나면서 고양이는 털이 윤기 나게 자랐고 살이 올라 뼈만 앙상했던 이전 모습과는 완전히 달라졌다.결국, 고양이는 기름지고 윤기 나는 털을 자랑하며 높은 곳에서 뛰어내려 이혁재의 몸 위로 덮치는 대형 고양이가 되었다.“이런 젠장!”이혁재는 고양이의 기습에 또 당했고 숨이 턱 막힐 뻔했다.고양이가 도망치려 하자 그는 재빨리 붙잡아 들어 올리며 따졌다.“너 자신이 얼마나 무거운지 전혀 모르는 거야? 아니면 정말 날 깔아뭉개려고 작정한 거야?”고양이는 억울하다는 듯 야옹거리며 반응했다. 그러나 고양이가 이승연에게는 절대 이런 짓을 하지 않았기에 이혁재는 고양이가 일부러 자신을 괴롭힌다고 생각했다.고양이는 이승연이 일할 때 그녀의 발등 위에 앉아 체온으로 발을 따뜻하게 해주었다.그녀가 서류를 검토할 때는 네 발을 모아 단정한 자세로 그녀 곁에 앉아 ‘독서’에 동참했다.때로는 앞발로 서류를 톡톡 두드리며 인간이 이해할 수 없는 ‘중요한 코멘트’를 남기기도 했다.이혁재는 고양이를 어떻게 할 수 없었다. 결국 그는 고양이를 뒤집어 배를 위로 한 채 들어 올려 얼굴을 고양이 배에 묻고 한 번 흡입했다.고양이는 저항하며 네 발로
천억대 몸값 비서님 제958화
아이를 가지지 않기로 합의한 후, 이혁재는 정관 절제술을 받았다. 흔히 말하는 ‘피임 수술’을 통해 아이를 갖지 않겠다는 결정을 실행에 옮긴 것이다.이혁재는 이 일을 이승연에게 알리지 않았다. 관련 정보를 철저히 조사한 뒤, 직접 차를 몰아 병원으로 갔다.수술은 간단했고 외래 진료에서 한 시간도 채 걸리지 않았다.수술을 마친 그는 바로 퇴원했고 그날 오후에는 몇 시간 동안 회의를 열기도 했다. 약간의 불편함이 있었지만 큰 문제는 없었다. 그리고 집에 돌아온 후에는 그 불편함조차 완전히 사라졌다.수술 후 한 달이 지나서야 이혁재는 가벼운 농담처럼 이 일을 이승연에게 털어놓았다.이승연은 한동안 멍한 표정으로 그를 바라봤다. 평소 재빠른 두뇌 회전과 날카로운 눈치로 유명한 그녀였지만 이번에는 말을 잇지 못했다.이혁재는 그녀가 ‘수술’이라는 단어에 겁을 먹었다고 생각하며 웃었다. 혹시 일이 심각하다고 오해했을까 봐 그녀를 안고 달래며 자세히 설명했다.“여보, 내가 요즘 아이를 갖는 게 얼마나 두려웠는지 몰랐지? 피임을 해도 혹시 실수라도 생길까 봐 계속 걱정했어. 만약 사고가 생기면 낳든 낙태하든 둘 다 누나 몸에 무리가 갈 거잖아. 그래서 아예 근본적으로 위험을 없애는 게 낫다고 생각했어.”이승연은 그의 허리를 감싸안고 이마를 그의 가슴에 기대며 낮은 목소리로 말했다.“나도 이 수술 알아. 우리 아빠가 받았거든.”그녀는 차분히 이야기를 이어갔다.“그 시절에는 보통 여자가 피임 수술을 받곤 했는데 우리 아빠는 알아보니 여자가 받는 수술이 훨씬 위험하고 몸에 무리가 된다는 걸 알게 됐대. 그래서 엄마가 고생하는 걸 차마 볼 수 없어 자신이 받았지.”“아빠는 우리 동네에서 피임 수술을 받은 유일한 남자였고 사람들은 우리 아빠를 세상에 둘도 없는 좋은 남자라고 칭찬했어. 엄마도 복 받은 거라고 하셨고.”이혁재는 그녀가 아버지를 칭찬하며 은근히 자신도 칭찬하고 있다는 것을 알아차렸다. 그는 기쁨을 감추지 못하며 웃음을 터뜨렸다.그날 밤, 소파와 카펫
