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제569화
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현시우는 그녀의 흑백이 분명한 눈을 마주 보며 말했다. “어머니께서 널 보고 싶어 해.”유월영은 전에도 물어보고 싶었다. “왜 나를 보고 싶어 하셔? 난 시우 씨 어머님을 만나 본 적이 없는데?”“넌 모르겠지만 어머니는 네가 아기였을 때 본 적이 있으셔. 그리고 그동안 너를 많이 보고 싶어 하셨거든.”김 의사도 아까 두 가문이 오랜 친분이 있다고 했으니 두 집안의 안사람도 서로 친구일 것이고 고인의 딸을 보고 싶어 하는 것도 인지상정이었다.“당신 그 상처가 다 나으면 그때 날 당신 어머님께 데려다줘.” 그녀도 친부모에 대해 묻고 싶은 게 있었다.“그래.”그 후 며칠 동안 유월영은 현시우에게 더 이상 승마나 활쏘기를 가르쳐달라고 하지 않았다. 그녀는 경영에 관한 부분만 배우기로 했으며 서재가 그들의 교실이었다.유월영이 현시우가 방금 설명한 논제를 고민하고 있을 때 한세인이 문을 두드렸다. 그녀가 고개를 들자, 한세인은 그녀에게 고개를 끄덕여 인사를 하고 현시우에게 보고했다. “대표님, 전화가 왔습니다.”현시우는 일어나 서재를 나갔다가 잠시 후 다시 돌아왔다. 어젯밤 책을 너무 늦게까지 봐서 피곤했는지, 유월영은 책상에 엎드려 있었고 잠시 졸고 있는 모양이었다.현시우가 무릎 담요를 들고 다가가 그녀에게 덮어주려 하는 순간, 담요가 몸에 닿자마자 유월영이 고개를 들었다.현시우는 허리를 굽힌 채 담요을 들고 있다가 유월영이 고개를 들자 그녀의 머리가 정확히 그의 턱에 부딪혔다.현시우의 끙 소리와 함께 유월영이 깜짝 놀라 살폈다.“괜찮아?”한세인은 무슨 일인가 싶어 급히 고개를 내밀었다.현시우의 입술은 터져 피가 나고 있었다. 그는 아픈지 손등으로 상처를 만지다가 어이없다는 듯 웃으며 말했다. “자고 있는 줄 알았어.”“아니야. 방금 설명해 준 문제를 생각하고 있었어.”그의 피부는 희고, 입술 색은 연했으며 붉은 피가 그 위에 핀 꽃처럼 선명하고 눈에 띄었다. 유월영은 그의 입술 끝을 가리키며 말했다. “여기.”한세인은 복도로
천억대 몸값 비서님 제571화
현시우가 그녀를 바라보자 한세인은 입을 다물고 고개를 숙였다.그가 담담하게 말했다. “월영이는 반드시 해내야 해.”유월영은 밤 12시가 넘도록 자료를 다 읽어보고서야 SAM 회사의 대략적인 상황을 파악했다.그녀는 현시우가 한 얘기가 농담이 아니라는 걸 다시 한번 느꼈다. 이 시험 과제는 너무나도 엄격했다.SAM은 주로 수제 가죽 회사로 지갑, 핸드백, 가방, 구두 등을 취급했으며 이미 이름있는 명품 브랜드 중 하나였다.하지만 최근 몇 년 동안 하락세를 타고 있었고 시장에서 거의 사라질 위기에 처해 있었다. 하지만 부자가 망해도 삼 년은 먹을 것이 있다고 SAM 그룹은 그래도 투자할 만한 회사였다. 레온 그룹은 명품 가죽 자회사가 필요했고 SAM을 인수하면 발판 삼아 바로 수제 가죽 업계에 진출할 수 있었다.이렇게 하면 새로 브랜드를 만드는 것보다 훨씬 빠르고 쉽게 성공 가능성이 높았다.하지만 SAM은 대대로 이어온 가족 기업이고 이사회부터 부서 고위층까지 모두 혈연관계가 있는 가족들로 구성되어 있었다. 그들은 외부 자본의 유입을 '모독'이라고 여겼고 그래서 인수를 완강히 거부했다.상업적인 수단은 많았고 레온 그룹도 강제로 SAM 회사를 인수할 방법은 많았지만 이렇게 하면 여러 가지 문제가 생길 수 있었다.첫째로, 그 한국 회사가 레온 그룹이 강경한 수단을 쓰는 것을 본다면 그 역시 강경한 수단을 사용할 것이며 양측의 경쟁은 SAM의 인수 가격을 허황하게 높일 것이고, 이는 경제적으로 이득이 되지 않았다.둘째로, 브랜드 이미지에 손상을 입힐 수 있으며 이렇게 되면 레온 그룹에서 SAM을 인수하려던 초기 목적이 무의미해질 수 있었다. 그들이 노리는 것은 이미 구축된 SAM 브랜드의 이미지와 지위이기 때문이었으며 브랜드 이미지가 손상되면 소비자들도 외면할 것이었다.결국, 명품을 소비하는 고객 대부분은 고액 자산가들이며, 소비자들이 ‘SAM이 그렇게 되었는데, 더 이상 사면 품위가 떨어진다’고 생각하게 해서는 안 되었다.이 두 가지 이유가 레온
천억대 몸값 비서님 제572화
정장을 입은 남자는 이 동양인 여성의 갑작스러운 말에 당황하며 물었다. “당신은 누구죠?”유월영은 자신을 소개했다. “레온 그룹에서 왔습니다.”그 순간 정장을 입은 남자는 마치 꼬리를 밟힌 고양이처럼 벌떡 일어나 분노하며 외쳤다.“우리는 절대 당신들의 인수에 동의하지 않을 거야! 이 강도 같은 놈들아!”유월영은 표정을 바꾸지 않고 말했다. “오늘 제임스 씨를 만나고 싶은 이유는 SAM이 인수를 받아들이도록 강요하려는 게 아니라 그저 그와 이야기를 나누기 위해서예요. 아마도 우리가 서로 만족할 수 있는 균형점을 찾아 합의를 이룬다면 SAM의 현재 위기도 해결할 수 있을 겁니다.”정장을 입은 두 남자는 서로를 쳐다보았다. 한편으로는 레온 그룹에 대한 본능적인 거부감이 있었지만, 유월영의 말이 그들의 마음을 흔들었다.유월영은 담담하게 말했다. “여기서 매일 앉아 신과 조상에게 기적을 기도하는 것보다는 저를 제임스에게 데려가는 것이 승산이 더 클 겁니다.”정장을 입은 남자들은 그녀가 타고 온 차에 레온 가문의 로고가 새겨져 있는 것을 보고 그들이 진짜 레온 가족의 일원이라는 것을 확인한 후 제임스가 있는 데로 데려가기로 결정했다.제임스는 의외로 교회에 있었다.그는 검은 옷을 입고 의자에 앉아 기도하고 있었다. 정장을 입은 남자는 그에게 다가가 허리를 굽혀 말했다. “삼촌, 이분이 레온 가문에서 온, 삼촌을 만나고 싶다고 한 사람입니다.”제임스는 이미 70대 중반이었고 흰색 수염으로 가득 찬 얼굴을 하고 유월영을 바라보았다. 그녀는 당당하게 그의 시선을 받아들였다. 그가 불어로 말했다. “당신은 레온 가문의 누구이신가요? 저와 무슨 할 얘기가 있나요?”유월영은 불어를 할 줄 몰랐고 한세인이 낮은 목소리로 번역해 주었다. 하지만 유월영은 아무 반응도 보이지 않고 오히려 제임스를 평가하듯이 바라보았다.이런 눈빛은 유럽의 신사들에게는 물론이고 가장 대범한 미국인이나 러시아인에게도 모욕감을 줄 수 있었다.제임스는 당연히 기분이 나빠 영어로
천억대 몸값 비서님 제573화
교회를 나온 후, 한세인은 할 말이 있는 듯 유월영을 바라보았다. 유월영이 입을 열었다.“한 비서님, 하고 싶은 말이 있으면 그냥 말해도 돼요.”한세인은 미간에 미세하게 주름이 잡혔다.“월영 씨, 아까 그렇게 말하건...좀 너무 직설적이지 않았나 싶어서요.”유월영이 말했다. “그런 고집불통의 보수파에게는 좋은 말로 설득해 봐야 소용없어요. 정신을 차리게 해야 해요.”“만약 정신을 못 차리면요?”한세인은 이런 방식의 협상을 본 적이 없었다. “그를 화나게 하면 앞으로 인수 과정이 더 어려워질 거예요. 저는 오늘 월영 씨가 제임스를 만나서 그를 차분하게 잘 설득할 줄 알았어요.’“내가 실수했다고 생각해요?”한세인은 잠시 망설이다가 말했다. “아니에요. 제가 어떻게...”유월영은 미소를 지었다.“우리는 상관, 부하 관계가 아니니까, 사실대로 말해도 돼요. 한 비서님의 생각은 어떤가요?”한세인은 입술을 깨물다가 말했다. “제임스의 성격은 고집스러워요. 월영 씨가 말한 것들은 이전 협상에서도 레온 그룹 사람들이 완곡하게 설득하려고 했지만, 그의 태도는 시종 단호했어요. 설득되지 않았죠.”그래서 그녀가 만약 드라마처럼 두 마디 욕을 하고 자신의 개성을 드러내어 매력을 발산하면 상대방이 주인공의 용기에 탄복하여 인수를 받아들이는 그런 상황은 있을 수 없었다. 유월영은 한 번 더 로마네스크 양식의 교회를 돌아보았다. 이곳은 마르세유 주교좌 성당으로, 5세기에 지어졌으며‘바실리카 성당’으로도 숭배받는 상징적인 장소였다.유월영이 말했다.“정말 장인 정신이 느껴지네요.”그건 교회를 칭찬하는 거면서 동시에 제임스를 칭찬한 거였다. 비록 일반 사람들이 이해하기 힘들 정도로 고집스럽지만 다른 관점에서 보면 만약 이들이 거의 병적일 정도로 고집하지 않았다면 전통적인 수공업과 대대로 전해져 내려오는 장인 정신은 어느 순간 완전히 사라졌을지도 모른다. ‘그건 또 안타까운 일이니까.’유월영은 이번에 온 주된 목적은 제임스를 설득하는 것이 아니었다. 그녀는
천억대 몸값 비서님 제574화
유월영은 이미 저택으로 돌아와 서재에 있었다. 그녀는 한세인에게 말했다. “SAM 주주 명단을 찾아줘요. 제임스가 굳건하다고 해서 다른 사람들도 그런 건 아니니까.”한세인은 점점 그녀의‘전략’을 이해하게 되었다.“소액주주들로부터 주식을 사려는 거군요. 18%만 되면 SAM의 최대 주주가 되니까요.”그렇게 되면 유월영은 SAM을 마음대로 처리할 수 있는 권한을 가지게 되고, SAM을 레온 그룹에 합병시키는 것도 문제가 없을 것이었다. 그러면서 레온 그룹이 가장 꺼리던 두 가지 문제도 완벽히 피할 수 있었다.첫째, 그 한국 회사를 자극하여 서로 인수 경쟁을 벌이는 상황을 피할 수 있다. 둘째, SAM의 브랜드 이미지를 훼손하지 않고 유지할 수 있었다.이것은...정말로 꿩 먹고 알 먹고 일거양득이였다.유월영은 돈 한 푼도 들이지 않고 현시우의 이름을 담보로 투자 은행에서 돈을 빌렸으며 그리고 SAM을 인수한 후에는 레온 그룹이 돈을 내도록 할 계획이었다. 그때면 레온 그룹도 기꺼이 돈을 지불할 것이다.한세인은 여전히 유월영이 왜 굳이 제임스를 화나게 했는지 이해하지 못했지만, 그 후의 계획이 매우 깔끔하게 진행되는 것을 보고 감탄했다.한세인은 이제 주저하지 않고 말했다.“알겠어요. 바로 준비할게요.”유월영은 다시 밤을 새우며 명단을 연구했다. ‘어떤 주주부터 접근하지?’옆에서 자료를 조사하던 한세인이 감탄했다.“월영 씨, 며칠밖에 공부 안 했는데 이렇게 큰 전략을 세우시다니 정말 대단해요.”유월영은 손가락 사이로 만년필을 돌리며 미소 지었다.“원래 조금은 알고 있었어요. 게다가 현 대표가 잘 가르쳐 줬고요.”만년필이 약지의 반지에 부딪혀 탁자 위로 떨어졌다.반지를 바라본 유월영의 얼굴에 미소가 사라졌다....마르세유는 밤이었고 신주시는 낮이었다.봄이 끝나고 초여름이 다가와 기온은 쾌적했다. 연재준은 서지욱과 함께 골프를 치고 있었다.푸른 잔디 위에서 하얀 운동복을 입은 서지욱이 골프채를 휘둘러 공을 멀리 보냈다. “며칠 전
천억대 몸값 비서님 제575화
“그런 세세한 부분을 내가 어떻게 알겠어?" 서지욱은 우연히 재미있는 일화가 떠올라 연재준에게 얘기해준 것뿐이며 딱히 신경 쓰지 않고 말을 마친 후 자신의 골프 공에게 걸어갔다.연재준은 그 후 몇 번 더 샷을 날렸지만, 이미 마음은 다른 데에 있었다.그는 햇빛에 눈이 부신 듯 눈을 가늘게 뜨고 고개를 들어서 서지욱을 바라보며 갑자기 입을 열었다. “SAM은 나에게 있어도 그만 없어도 그만이지만, 레온 그룹에는 그렇지 않아. 이렇게 노골적으로 서로 얼굴을 붉혔는데 다음 단계가 없을 수 없지...더 이상 못 치겠다.”그는 골프채를 캐디에게 넘겨주고, 돌아서서 걸어가며 장갑을 풀었다.서지욱은 답답하면서도 웃음이 나왔다. “있어도 그만 없어도 그만이라고 말하면서도 기어코 SAM을 빼앗으려 하는 게 맞잖아. 그러고도 현시우를 겨냥한 게 아니라고.”연재준의 사업적 직감은 예리했다. 그는 골프장을 떠난 후 바로 회사로 돌아가 하정은과 조형욱을 불러들였다.두 비서의 능력도 의심의 여지가 없었으며 연재준이 휴게실에서 양복으로 갈아입고 나왔을 때, 그들은 이미 조사 내용을 파악한 상태로 SAM 프로젝트 담당 매니저와 함께 책상 앞에 서 있었다.조형욱이 먼저 보고했다. “SAM의 주주 중 한 명인 데이빗은 우리 회사와 관계가 괜찮은데, 그가 말하길 레온 그룹 사람이 그에게 비밀리에 접촉하여 주식을 주당 60달러에 매입하려 했으며, 나중에 실권도 주겠다고 약속했답니다.”“그리고 그의 말에 따르면, 레온 그룹은 같은 방식으로 다른 주주들과도 접촉했으며 이미 일부는 주식을 매각하기로 동의했다고 합니다.”연재준이 자리에 앉자 하정은이 태블릿을 책상 위에 내려놓았다. 그 위에는 SAM의 주가 변동이 표시되어 있었다. 연재준은 손목시계를 차며 그 화면을 바라보았다.하정은이 진지하게 말했다. “이건 회사에 근본적인 타격을 줄 거예요. 그들은 매우 은밀하게 일을 진행하여 제임스와 남은 주주들이 미처 반격할 기회도 없을 겁니다.”매니저도 심각하게 말했다.“대표님,
천억대 몸값 비서님 제576화
매니저는 이 상황에서 연재준의 농담을 따라 웃을 수 없었다. 이 프로젝트는 그가 책임지고 있었으며 만약 성공하지 못하면 큰일 날 상황이었다. 그는 긴장하며 물었다. “대표님, 레온 그룹이 이미 SAM의 많은 지분을 몰래 사들이고 있는데 우리는 이제 어떻게 해야 하나요?”이 정도 규모의 인수합병은 원래 연재준이 직접 나설 일이 아니었지만 상대가 레온 그룹이라면 이야기가 달랐다. “그들이 조용히 일을 진행하려 한다면 그들을 ‘뉴스 일간지’의 헤드라인으로 만들어주지. 그리고 바로 해당 기관에 그들이 법률적 허점을 파고들어 불법행위를 한다고 신고해.”정말 연재준의 말대로 진행한다면 레온 그룹의 '지혜로운 인수'는 더 이상 진행될 수 없을 터였다.“그들이 비열한 방법을 사용한다면 우리도 똑같이 갚아주면 돼.”“알겠습니다!” 연재준이 다리를 꼬고 앉아, 담담하게 말했다.“제임스가 어르고 달래도 말을 듣지 않는다면 이제는 강경하게 대할 수밖에.” 그들은 2차 시장에서 SAM의 주식을 꽤 많이 매입해 두었기 때문에 레온 그룹이 가지고 있는 지분과 거의 비슷했다. 이제 이 싸움의 결과는 SAM이 누구의 손에 넘어갈지에 달려 있었다. ...곧, 레온 그룹이 SAM을 비밀리에 ‘매수'한 일이 신문 헤드라인에 오르게 되었다. SAM은 큰 충격을 받았고 바로 당일 법원에 레온 그룹이 악의적인 인수를 시도하고 있으며, ‘증권거래법’과 ‘회사법’을 위반했다고 소송을 제기했다. 법원은 사건을 받아들였고 레온 그룹은 별다른 반응하지 않았다. 소식이 퍼지자 투기자들은 기회를 포착하고 시장에 뛰어들었으며 몇 달 동안 침체되었던 SAM의 주가는 갑자기 급등하기 시작했다.밖은 난리였지만 다니엘 저택에서의 유월영은 방금 일어나 아침을 먹으려 내려왔다. 현시우는 이미 식탁에 앉아 있었고 유월영이 오자 가정부들이 아침 식사를 가져왔다. 참치 크루아상, 구운 소시지, 구운 감자, 프라이드 에그와 채소 샐러드, 그리고 라떼 아트가 그려진 카푸치노 한 잔이 차려졌다. 현시우는 손가락으로
천억대 몸값 비서님 제577화
유월영은 당연히 대책이 있었다.“먼저 변호사팀을 보내 그들과 협상하세요. SAM이 우리를 ‘증권거래법’과 ‘회사법’을 위반하고 악의적인 인수를 시도했다고 고소했는데 우리가 무슨 잘못을 했죠?”“5% 이하의 지분 거래는 공개할 필요가 없다는 것도 법 조항에 나와 있어요. 선물 계약도 상투적인 상술이고요. 다들 그렇게 하잖아요? 그리고 상호 간의 합의에 따라 주식을 매입하는 것도 전혀 문제 될 게 없어요.”“우리는 법에 따라 모든 절차를 밟았어요. SAM이 '약자의 논리'로 우리를 함부로 비방하는 걸 가만히 두고 볼 수는 없어요. 이 소송은 제대로 대응해야 합니다.”한세인이 이해했다. “네, 변호사들이 이미 응소를 준비 중입니다. SAM이 우리를 고소한 것도 사실 시간을 끌기 위해서죠. 하루라도 더 시간을 벌면 그들에겐 도움이 되니까요.”이것이 첫 번째 단계였고, 유월영은 두 번째 단계를 준비하고 있었다.“이미 공개된 상황이니 숨기지 말고 SAM 주주들이 우리에게 주식을 팔겠다고 하면 즉시 매입하세요. 시장에서 SAM의 유통 주식도 가능한 한 많이 사들이고요.”한세인이 잠시 당황했다.“공개적으로 주식을 매입하라고요? 그렇게 되면 그 한국 회사도 우리와 경쟁하게 될 거예요. 그들 역시 14%의 지분을 가지고 있어서 우리와 비슷한 상황이에요. 두 회사가 경쟁하면 SAM의 주가가 상승할 텐데 결국 우리가 이기더라도 손해가 클 겁니다.”레온 그룹은 원래 무모한 경쟁을 피하기 위해 SAM을 강제로 인수하려 하지 않았다. 하지만 지금 상황은 돌고 돌아 유월영이 강경한 태도를 취하고 있었다. 이 시험과제에 성공할 수 있을지 한세인은 의문이 들었다.그러나 유월영은 여전히 침착한 모습이었다.“걱정하지 마세요. 내 말대로 하면 돼요.”한세인은 그녀의 결정에 당황했지만, 그녀의 지시에 따라야 했다.“알겠습니다.”유월영은 차창 밖을 바라보며 생각에 잠겨 있었지만 얼굴에는 자신감 있는 미소가 번졌다. 한세인은 갑자기 유월영이 예전과 다르다는 생각이 들었다.이
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천억대 몸값 비서님 제966화
“할 수 있지, 할 수 있어. 연이가 원하는 거라면 아빠는 꼭 해낼 거야.”윤영훈은 목이 메어 기쁨에 눈물을 흘렸다.주월향은 딸에게 그의 존재를 부정하지 않았고 오히려 아빠가 누군지 알려주며 7년 동안 떨어져 있었음에도 딸이 그를 낯설게 느끼지 않도록 해줬다.‘이 세상에 이런 여자가 또 어디 있을까?’그러나 윤영훈은 주월향의 이런 행동이 자신을 받아들인다는 뜻인지 확신할 수 없었다.집안에 들어서자 연이가 활기차게 떠들었다.“엄마!”주월향은 미소를 지으며 말했다.“연이야, 배고프지? 어제 배추전 먹고 싶다고 했잖아? 방금 만들어서 아직 따뜻해. 간식이니까 너무 많이 먹으면 안 돼, 알았지?”아이가 환호하며 말했다.“고마워요, 엄마!”주월향은 윤영훈을 힐끗 보며 말했다.“당신도 먹어볼래요?”윤영훈은 그녀 쪽으로 다가가며 힘겹게 입을 열었다.“월향아, 미안해...”“나한테 미안하다는 말은 하지 않아도 돼요.”주월향이 그의 말을 끊었다.그리고 딸을 한 번 보더니 아이가 듣지 못하도록 마당으로 걸어 나갔다.윤영훈도 그녀를 따라 나갔다.주월향은 식물에 물을 주며 담담하게 말했다.“7년 전, 영훈 씨가 감옥에 가기 전에 우리 모녀를 위해 모든 걸 준비해 줬어요. 돈, 집, 차까지 모두 마련해줬죠. 게다가 내가 당신을 한 번 배신하기도 했으니 당신에게 상처 준 대가로 다 갚았다고 볼 수 있겠죠. 우리는 7년 전에 이미 정리됐어요. 그러니 서로에게 빚진 건 없어요.”윤영훈은 숙연한 마음으로 그녀를 바라보며 뭐라고 말해야 할지 몰랐다.주월향이 돌아서서 그를 마주 보며 말했다.“이 7년 동안 내가 감옥 면회를 가지 않은 이유는 더 이상 먼저 다가가고 싶지 않았기 때문이에요. 하지만 당신이 오늘 출소한다는 건 알고 있었고 그래서 한 번 더 기회를 주기로 했죠. 당신이 날 찾으러 오지 않았다면 그냥 이대로 끝났을 거예요.”“하지만 영훈 씨는 나를 찾아왔어요. 그래서 지금 당신한테 물어보고 싶어요. 여기 남을 건가요?”“...내가 여기 남아
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“됐어요, 사촌 오빠, 얼른 가세요. 곧 비가 올 것 같아요. 이모와 이모부께는 제가 잘 지낸다고 전해주세요. 여기서 부족한 것 하나도 없으니 걱정하지 마시라고요.”‘사촌 오빠?’남자는 주월향의 남편이 아니라 사촌 오빠였다.거의 죽어가던 윤영훈의 마음이 한순간에 되살아났다.그는 참지 못하고 당장이라도 뛰쳐나갈 뻔했다.그러나 그 사촌 오빠가 집을 나서자 윤영훈은 재빨리 수박 덩굴 아래로 몸을 숨겼다.물론 그 남자가 남편이 아니라고 해서 주월향에게 남편이 없다는 뜻은 아니었다.하지만 이 반전만으로도 그는 잠시나마 안도감을 느꼈다.그때 머리 위의 수박잎이 갑자기 누군가에 의해 젖혀졌다.윤영훈은 순간 얼어붙었다. 본능적으로 얼굴을 가리고 도망치려 했지만 뒤에서 들려오는 청아하고 차분한 목소리에 그의 발걸음이 멈췄다.“내가 아까 한 말 못 들었어요? 곧 비가 올 것 같으니 빨리 벼부터 거두는 걸 도와줘요. 비 맞으면 이번 농사는 다 망해요.”윤영훈은 그 자리에 꼼짝 않고 서 있었다.주월향의 말투는 너무나도 자연스러워 마치 그가 7년 동안 감옥에 있었던 것이 아니라 잠깐 외출했다가 돌아온 사람처럼 들렸다.천천히 돌아선 윤영훈을 주월향은 담담하게 바라보며 갈퀴를 건넸다.“모두 한데 모아주세요. 내가 자루를 가져올게요.”윤영훈은 멍하니 그녀를 따라 집으로 들어갔다.그는 감옥에서도 농사일을 해봤기에 이런 일이 낯설지 않았다.하지만 일을 하다가도 자꾸 주월향의 눈치를 살폈고 그녀의 의도를 이해하려 애썼다.주월향이 입을 열었다.“지금 나는 온라인에서 요리 블로거로 활동하고 있어요. 팔로워가 몇백만 명은 되죠. 영상 편집이 아직 안 끝났으니 벼를 다 거두고 나면 이 앞에 초등학교에 가서 연이를 좀 데려와 주세요.”“지안 초등학교가 어디 있는지 알죠? 몰라도 괜찮아요. 핸드폰 내비게이션 켜고 찾아가면 돼요.”윤영훈이 여전히 멍하니 있자 주월향이 눈살을 찌푸리며 말했다.“내 말 들었어요?”“들었어...”주월향은 거둔 벼를 집 안으로 가져가며
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윤영훈은 10년 형을 선고받았다.모범수로 인정받아 감형된 덕분에 실제 복역 기간은 7년 10개월이었다.출소하는 날, 그를 마중 나온 사람은 아무도 없었다.감옥 문 앞에 서서 바라본 세상은 이미 많이 변해 있었다. 그의 모습도 더 이상 과거의 의기양양하고 자유분방했던 그 사람이 아니었다.윤영훈은 감옥 문 앞에서 한참을 멍하니 서 있었다. 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 몰랐다.출소를 반년 앞두고 그는 출소 후의 삶을 계획하려 애썼지만 막상 그 순간이 닥치자 머릿속은 텅 비어버렸다.윤씨 가문은 이미 몰락한 지 오래였다.2년 전, 그의 아버지는 감옥에서 병으로 세상을 떠났고 교도관들의 배려로 그는 아버지의 장례식에 참석할 수 있었다.그곳에서 그는 가난에 시달리는 친척들을 보았다.가문의 보호막 없이 근근이 살아가는 그들에게 윤영훈은 짐이 되고 싶지 않았다.그의 사촌 서정희는 출소 후 찾아오라 했지만 그녀에게도 민폐를 끼치고 싶지 않았다.윤영훈이 가장 만나고 싶었던 사람은 주월향이었다.그녀와 딸 연이를 보고 싶었지만 갑작스러운 등장이 그녀에게 폐를 끼칠까 두려웠다.게다가 그녀는 이미 자신을 만나고 싶지 않을 거라고 생각했다.재판을 받던 날에도 주월향은 법정에 나오지 않았다.7년이라는 시간이 흘렀으니 그녀는 분명 새로운 삶을 시작했을 것이고 어쩌면 그녀 곁에는 그녀를 사랑하는 남자가 있을지도 모른다.남자가 없더라도 모녀는 안정적이고 풍족한 삶을 살고 있을 것이다.윤영훈은 감옥에 가기 전 그녀에게 충분한 재산을 남겼고 그녀가 이를 잘 활용했을 거라는 믿음이 있었다.그런 상황에서 자신의 등장은 적절하지 않았다.하지만 그는 여전히 자신이 비열하다고 느꼈다.주월향을 한 번이라도 보고 싶다는 욕망을 버릴 수 없었기 때문이다.멀리서 그녀를 한 번 보기만 해도 만족하겠다고 다짐한 윤영훈은 감옥에서 일하며 모은 돈으로 기차표를 사서 그녀의 고향으로 향했다.그곳은 산과 물이 어우러진 작은 마을이었다.기차역에서 그녀의 집까지는 버스로 2시간
천억대 몸값 비서님 제963화
“그래도 돼?”강수영은 신현우가 미쳤다고 생각했다.하지만 그는 정말로 그녀의 애인이 되었고 강수영은 반년 넘게 그와 몰래 관계를 이어갔다.강수영은 일부러 자신이 이미 남편과 이혼했다는 사실을 숨기고 매주 몰래 찾아오는 신현우를 지켜보며 즐거워했다.가끔 갑자기 여행을 떠나고 싶어지면 그녀는 짐을 싸서 바로 떠났다.그럴 때마다 신현우는 알림도 받지 못한 채 허탕을 치고 돌아가야 했다.친구들은 강수영이 신현우를 가지고 노는 것이라고 말했지만 그녀는 이 상황을 즐길 뿐이었다.현재 신현우의 눈에는 질투와 시기가 가득 차 있었고 늘 당당하던 그의 얼굴에는 답답함과 우울함이 서려 있었다.강수영은 자신이 그의 곁에서 겪었던 모든 억울함과 상처를 이렇게 풀고 싶었다.이번 주, 강수영은 영국으로 떠날 예정이었고 신현우는 그녀가 남편을 만나러 가는 것이라고 생각했다.겉으로는 아무 말도 하지 않았지만 그날 밤 강수영이 화장실에 가려고 일어났을 때 그는 거실에서 홀로 술병을 비우고 있었다.엉망이 된 그의 모습은 평소와 달리 초라해 보였고 강수영은 저도 모르게 마음이 조금 약해졌다.그녀는 오랜 시간 방치해둔 녹음기를 꺼냈다. 그건 예전에 신연우가 건넨, 신현우의 음성이 담긴 파일이었다.그녀는 당시 결혼 생활에 전념하고 싶어 듣지 않았던 녹음을 재생했다.녹음기에서는 술에 취한 신현우의 흐릿한 목소리가 흘러나왔다.그것은 강수영의 결혼식 날, 신현우가 취한 상태에서 남긴 말들이었다.신연우가 그를 말렸지만 그는 아랑곳하지 않고 말했다.“수영이가 내 앞을 그렇게 지나갔어. 남편 팔짱을 끼고 날 쳐다보지도 않았어.”“내가 정말로 그녀를 신경 쓰지 않고, 좋아하지 않는다고 생각했을까? 아니야, 난 수영이를 좋아했어. 다만 그녀가 집으로 돌아가길 바랐을 뿐이야.”“나 때문에 부모님과 친구들과도 관계를 끊었잖아. 너무 어리석었어. 나는 그런 가치를 줄 만한 사람이 아닌데...”“다 내 잘못이야. 처음부터 더 깊은 관계로 나아가지 않았더라면 수영이가 이렇게 집착하지
천억대 몸값 비서님 제962화
두 사람은 서쪽으로 스위스 알프스를 찾아가 산맥의 낭만을 만끽하며 자연 보호구역에서 아름다운 야생동물들을 만났다.북쪽으로는 핀란드의 로바니에미와 캐나다의 퀘벡으로 향해 겨울 축제와 북유럽의 신비로운 매력을 경험하고 끝없이 펼쳐진 설원과 오로라의 장관을 즐겼다.그러던 중, 한 여행지에서 강수영은 신연우를 우연히 마주쳤다.오래된 친구라 할 수 있는 사이였기에 두 사람은 함께 저녁을 먹었다.식사 후, 신연우는 그녀에게 녹음 파일을 건네며 말했다.“이 안에는 우리 형의 음성이 들어 있어. 들을지 말지는 네가 결정해. 하지만 듣는다면 네 결혼 생활에 영향을 줄 수도 있어.”그는 이어 덧붙였다.“형이 요 몇 달 동안 상태가 많이 안 좋았어. 큰 병을 앓아 체중이 많이 빠졌고, 회사도 제대로 관리하지 못했어. 최근에서야 조금 회복됐지.”강수영은 특별히 반응하지 않고 녹음 파일을 받았지만 끝내 듣지 않았다.신혼여행을 마치고 부부는 지성으로 돌아와 결혼 후의 삶을 시작했다. 하지만 2년도 채 지나지 않아 두 사람은 이혼 절차를 밟게 되었다.두 사람 사이에는 큰 갈등이 없었다. 강수영의 남편은 여전히 훌륭한 사람이었고 이혼의 원인은 문화적 차이와 생활 습관의 차이였다.한 사람은 한국식 사고방식으로, 다른 한 사람은 서양식 사고방식으로 자라며 서로 적응하려고 노력했지만 끝내 조화를 이루지 못했다.그들은 평화롭게 헤어졌고 이혼 후에도 좋은 친구로 남았다.부모의 잔소리를 피하기 위해 이혼 사실을 비밀로 하기로 합의한 후 강수영은 다시 전 세계를 여행하기 시작했다.그러다 각 나라, 각 도시에서 신현우를 계속 ‘우연히’ 마주치게 되었다.세 번째 만남에서는 더 이상 참지 못한 강수영이 그를 조롱했다.“신 대표님, 이렇게 한가하신 줄 몰랐네요. 왜 자꾸 저를 따라다니시는 거죠?”“따라다닌 게 아니야. 우연일 뿐이야.”“우연이 이렇게 자주 겹칠 리가 있나요? 제가 바보인 줄 아세요?”차가운 미소를 띤 강수영에게 신현우는 화제를 돌렸다.“넌 왜 여기저기 여행
천억대 몸값 비서님 제961화
‘소은혜’에서 다시 ‘강수영’으로 돌아온 후, 강수영은 그 차가운 남자와 더는 아무런 관계도 없을 것이라고 믿었다.한눈에 반했던 감정은 결국 그녀의 인생을 망쳤고 다시는 그 남자와 얽히고 싶지 않았다.그녀는 그를 위해 모든 것을 포기했다. 파혼하고 집을 떠나 이름까지 바꾼 채 명분 없이 그의 곁을 지켰지만 세상 사람들은 그녀를 부끄러움을 모르는 여자라며 손가락질했다.그러는 동안 그는 가문 배경이 잘 맞는 귀한 집 아가씨와 결혼 준비를 하고 있었다.그녀는 스스로를 명문가의 딸에서 천한 첩으로 전락시켰지만 그에게선 차가운 시선만 돌아왔다. 그녀가 바친 모든 것을 알면서도 그는 온기 한 줌 나눠주지 않았다.강수영은 결국 깨달았다. 그 감정을 고집한 자신이 문제였다는 것을. 이제라도 늦지 않았으니 다시 자신의 자리로 돌아가야 했다.그녀는 강씨 집안의 딸로 돌아왔고 그는 여전히 신씨 가문의 장남으로 남아 있었다.부모님은 그녀를 위해 맞선을 주선했고 두 가문 모두에게 이로운 자리였다.강수영은 더 이상 부모님을 실망하게 하고 싶지 않아 기쁜 마음으로 맞선에 응했다.맞선 상대는 영국에서 유학을 마치고 돌아온, 훌륭한 조건을 갖춘 사람이었다. 나이도 비슷했고 배경도 잘 맞았다.며칠간 그와 시간을 보내본 그녀는 그가 괜찮다고 느꼈다. 특히, 그가 그녀에게 첫눈에 반했다고 고백했을 때는 묘한 감정이 들었다.누군가를 좋아하는 것은 너무나 고된 일이었기에 이번에는 누군가가 자신을 좋아해 주는 것이 어떤 느낌인지 알고 싶었다.그렇게 두 사람은 3개월간 교제했고 큰 문제 없이 잘 맞았다. 비록 심장이 크게 뛰는 설렘은 없었지만 세상 대부분의 결혼이 ‘적당함’을 기반으로 이루어진다는 것을 그녀도 알고 있었다.그 기준에서 본다면 그와의 결혼은 충분히 합리적이었다.결국 두 사람은 약혼했고 결혼식을 올리게 되었다.그러나 결혼식 당일, 초대받지 않은 불청객이 나타났다. 바로 신현우였다.그의 등장에 강수영은 잠시 굳어졌지만 이내 미소를 띠며 신랑과 함께 술잔을 들었다.
천억대 몸값 비서님 제960화
방금 중성화 수술을 받은 고양이는 축 늘어져 있었다.이승연은 고양이가 우울증에 걸릴까 봐 걱정되어 이혁재에게 맡기기로 했다.“경험 있는 네가 좀 맡아줘.”이혁재는 황당했다.“내가 무슨 경험이 있다고 그래!”이승연은 그를 잠시 바라보더니 담담하게 말했다.“처지가 비슷하잖아.”화가 난 이혁재는 이승연을 들어 신발장 위에 올려놓고 곱게 바른 립스틱을 번지게 했다.“전혀 비슷하지 않거든!”이혁재의 사무실.이혁재와 연재준은 일 얘기를 하고 있었고 두 아이는 옆에서 놀고 있었다.그때 이혁재가 무심코 고양이에게 한마디를 건넸다.“호두야, 누나를 잘 돌봐야 해.”기어다니기 시작한 윤아는 갑자기 호두의 꼬리를 잡았다.호두는 성격이 온순하고 사람을 좋아했지만 꼬리만큼은 예외였다. 그런데도 이번에는 이혁재의 말 때문인지 꼬리를 잡힌 채로 억울한 듯 야옹 소리만 냈다.윤아는 깔깔 웃으며 꼬리 끝을 입에 넣으려 했고 그제야 호두는 꼬리를 빼내더니 아기에게 돌아서서 야옹 소리를 내며 경고했다.마치 “입에 넣으면 안 돼!”라고 말하는 것 같았다.그러자 윤아는 호두를 향해 돌진하며 그를 덮쳤다.두 아빠가 일을 마치고 아이들을 찾으러 갔을 때 윤아는 카펫 위에서 잠들어 있었고 호두는 듬직한 몸을 베개 삼아 윤아를 받치고 있었다.그 동화 같은 장면에 연재준과 이혁재는 저도 모르게 아빠 미소를 지었다.“고양이가 어린이를 알아본다더니 진짜인가 봐.”퇴근 시간이 되어 이혁재는 호두를 데리고 이승연의 사무실로 향했다.이승연은 호두를 품에 안고 기뻐하며 입을 맞췄고 이어 호두가 이혁재에게도 뽀뽀하도록 했다.갑작스러운 입맞춤에 이혁재는 고양이 털을 한가득 삼키고 서둘러 뱉어냈다.“퉤퉤퉤.”그 순간, 호두도 갑자기 토하기 시작했다. 단순히 흉내를 낸 게 아니라 실제로 무언가를 토해냈다.이혁재는 어이가 없어 발끈했고 이승연은 웃음을 참지 못해 의자에 쓰러지듯 폭소했다.사실 고양이는 털을 핥으며 스스로를 청소하는 습성 때문에 위에 털 뭉치가 생겨 종종 토하곤
천억대 몸값 비서님 제959화
작은 고양이는 케이지 구석에 웅크리고 있었고 치료로 인해 털이 대부분 깎인 채 볼품없는 모습이었다.이혁재가 싫은 소리를 내자 새끼 고양이는 힘겹게 눈을 떴다. 그리고 이승연을 알아본 듯 비틀거리며 케이지 가장자리로 다가와 그녀를 향해 야옹 울었다.이승연은 손가락을 내밀어 고양이를 살짝 만졌다. 그러자 고양이는 꿈틀거리며 그녀의 손가락에 머리를 가져다 대었다.그녀는 미소 지었고 이를 지켜보던 이혁재가 말했다.“여보, 얘 다 낫고 나면 집에 데려가 키우자. 이렇게 작고 못생긴 애가 혼자 힘으로 먹을 걸 찾기도 힘들고, 다른 고양이들이 받아주지도 않을 거야. 우리가 돌보지 않으면 얘 어떻게 살겠어.”이승연도 같은 생각이었다.두 달 후, 고양이는 건강을 회복했다.이혁재는 직접 고양이를 씻기고 구충한 뒤 집으로 데려갔다.시간이 지나면서 고양이는 털이 윤기 나게 자랐고 살이 올라 뼈만 앙상했던 이전 모습과는 완전히 달라졌다.결국, 고양이는 기름지고 윤기 나는 털을 자랑하며 높은 곳에서 뛰어내려 이혁재의 몸 위로 덮치는 대형 고양이가 되었다.“이런 젠장!”이혁재는 고양이의 기습에 또 당했고 숨이 턱 막힐 뻔했다.고양이가 도망치려 하자 그는 재빨리 붙잡아 들어 올리며 따졌다.“너 자신이 얼마나 무거운지 전혀 모르는 거야? 아니면 정말 날 깔아뭉개려고 작정한 거야?”고양이는 억울하다는 듯 야옹거리며 반응했다. 그러나 고양이가 이승연에게는 절대 이런 짓을 하지 않았기에 이혁재는 고양이가 일부러 자신을 괴롭힌다고 생각했다.고양이는 이승연이 일할 때 그녀의 발등 위에 앉아 체온으로 발을 따뜻하게 해주었다.그녀가 서류를 검토할 때는 네 발을 모아 단정한 자세로 그녀 곁에 앉아 ‘독서’에 동참했다.때로는 앞발로 서류를 톡톡 두드리며 인간이 이해할 수 없는 ‘중요한 코멘트’를 남기기도 했다.이혁재는 고양이를 어떻게 할 수 없었다. 결국 그는 고양이를 뒤집어 배를 위로 한 채 들어 올려 얼굴을 고양이 배에 묻고 한 번 흡입했다.고양이는 저항하며 네 발로
천억대 몸값 비서님 제958화
아이를 가지지 않기로 합의한 후, 이혁재는 정관 절제술을 받았다. 흔히 말하는 ‘피임 수술’을 통해 아이를 갖지 않겠다는 결정을 실행에 옮긴 것이다.이혁재는 이 일을 이승연에게 알리지 않았다. 관련 정보를 철저히 조사한 뒤, 직접 차를 몰아 병원으로 갔다.수술은 간단했고 외래 진료에서 한 시간도 채 걸리지 않았다.수술을 마친 그는 바로 퇴원했고 그날 오후에는 몇 시간 동안 회의를 열기도 했다. 약간의 불편함이 있었지만 큰 문제는 없었다. 그리고 집에 돌아온 후에는 그 불편함조차 완전히 사라졌다.수술 후 한 달이 지나서야 이혁재는 가벼운 농담처럼 이 일을 이승연에게 털어놓았다.이승연은 한동안 멍한 표정으로 그를 바라봤다. 평소 재빠른 두뇌 회전과 날카로운 눈치로 유명한 그녀였지만 이번에는 말을 잇지 못했다.이혁재는 그녀가 ‘수술’이라는 단어에 겁을 먹었다고 생각하며 웃었다. 혹시 일이 심각하다고 오해했을까 봐 그녀를 안고 달래며 자세히 설명했다.“여보, 내가 요즘 아이를 갖는 게 얼마나 두려웠는지 몰랐지? 피임을 해도 혹시 실수라도 생길까 봐 계속 걱정했어. 만약 사고가 생기면 낳든 낙태하든 둘 다 누나 몸에 무리가 갈 거잖아. 그래서 아예 근본적으로 위험을 없애는 게 낫다고 생각했어.”이승연은 그의 허리를 감싸안고 이마를 그의 가슴에 기대며 낮은 목소리로 말했다.“나도 이 수술 알아. 우리 아빠가 받았거든.”그녀는 차분히 이야기를 이어갔다.“그 시절에는 보통 여자가 피임 수술을 받곤 했는데 우리 아빠는 알아보니 여자가 받는 수술이 훨씬 위험하고 몸에 무리가 된다는 걸 알게 됐대. 그래서 엄마가 고생하는 걸 차마 볼 수 없어 자신이 받았지.”“아빠는 우리 동네에서 피임 수술을 받은 유일한 남자였고 사람들은 우리 아빠를 세상에 둘도 없는 좋은 남자라고 칭찬했어. 엄마도 복 받은 거라고 하셨고.”이혁재는 그녀가 아버지를 칭찬하며 은근히 자신도 칭찬하고 있다는 것을 알아차렸다. 그는 기쁨을 감추지 못하며 웃음을 터뜨렸다.그날 밤, 소파와 카펫
