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제1709화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1710화
“너 정말 남의 집에서 주인 행세를 잘하는구나.”진서준이 눈을 부라리며 아니꼽게 말했다.“당연하지, 우리 사이가 보통 사이야?”소하비는 진서준의 어깨를 감싸며 어깨동무했다.이 모습을 본 크리스는 입이 떡 벌어졌다.샛터 왕자는 고귀한 사람이라는 편견이 깨지는 순간이었다.이건 아무리 봐도 자기와 별반 다를 게 없는 평범한 사람이었다....강남, 진씨 가문.지금의 진씨 가문은 김연아의 통제 속에 있었다.김연아는 이제 진씨 가문의 가주가 되었다.본래 진씨 가문 내부에서 김연아에 대해 불만이 섞인 소리가 많았는데 김연아와 진서준의 관계가 공개된 후, 아무도 더 이상 반대하지 않았다.진서준이 동북의 두 명문대가를 제압한 일은 이미 대한민국의 모든 가문에 널리 알려졌다.그러니 더 이상 진서준과 공개적으로 적대적 관계를 맺으려는 사람은 없었다.“아가씨, 차이더리스 가문의 셋째 도련님이 뵙고 싶다고 합니다.”진씨 가문의 집사가 김연아에게 보고했다.“또 왔어요?”김연아는 눈살을 찌푸렸다.요새 차이더리스 가문의 셋째 도련님은 자주 김연아를 찾아왔다.말로는 진씨 가문과 협력하고 싶다고 했지만 김연아는 상대방이 불순한 의도를 가지고 있다는 느낌을 강력하게 받았다.증거는 없지만 김연아의 직감은 항상 정확했다.“들어오게 하세요.”김연아는 잠시 생각한 후, 상대방을 방에 들이기로 했다.차이더리스 가문은 초아국 최고의 3대 가문 중 하나였다.가문 구성원은 거의 초아국의 군부, 사업체, 정부에 널리 분포되어 있으며 그 세력이 무시무시했다.게다가 대한민국에서도 차이더리스 가문 산하의 회사가 적지 않게 있었다.이런 대단한 가문을 진씨 가문이 함부로 대할 수는 없었다.잠시 후, 금발에 푸른 눈의 잘생긴 청년이 사무실에 들어왔다.이 사람은 바로 차이더리스 현 가주의 셋째 아들 리앙이었다.“김연아 씨, 어제보다 더 아름다워지셨군요.”리앙은 들어오자마자 바로 김연아의 미모를 칭찬했다.“리앙 씨, 여기 오신 이유가 제 미모를 칭찬하기 위해서는 아니겠
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1711화
강남 해변 호텔.한 럭셔리한 VIP룸 안에 일곱 명 정도의 남자가 앉아 있었다.하나같이 옷차림부터 비범했는데 누가 봐도 부유한 집안 사람이었다.하지만 남자들 가운데서도 주도적인 위치에 앉아 있는 건 다름 아닌 한 여성이었다.“너희도 어쨌든 진씨 가문의 남자잖아. 지금 진씨 가문이 한낱 여자 손에 들어갔는데도 가만히 보고만 있을 거야? 반항은 해야 할 게 아니야?”서혜련이 화난 얼굴로 쏘아붙였다.김형섭이 죽은 마당에 상식적으로 가주 자리는 서혜련이나 그녀의 딸 김혜민이 차지해야 했다.그런데 현실은 어떠한가?김연아가 단숨에 진씨 가문을 장악해 버렸다.김연아가 진씨 가문에 들어온 지 사실 얼마 되지도 않았다.이대로 김연아에게 권력을 넘긴다는 게 서혜련으로선 도저히 납득이 되지 않았다.“숙모, 그야 김연아가 좋은 남자를 만났으니까요.”김태영이 한숨을 내쉬며 말했다.예전엔 김태영도 김혜민과 함께 김연아를 괴롭혔었다.하지만 김연아가 진씨 가문의 실권을 잡은 지금은 하루하루를 조마조마하게 살아가고 있었다.언제 김연아가 한마디만 하면 자기가 아프리카로 끌려가 석유나 캐는 신세가 될지 모른다.“맞아요, 숙모. 우리도 속으로는 인정 못 하지만 김연아의 남자가 진서준이잖아요.”“그 인간은 동북에서 변씨 가문을 박살 냈고 심지어 심씨 가문조차 꼼짝 못 하게 만들었잖아요. 우리가 섣불리 움직였다간 다음 타깃이 되는 건 시간문제라고요.”“어휴... 누군가 진서준을 견제할 수만 있다면 우리도 이렇게 눈치 안 봐도 될 텐데.”방 안의 남자들은 각자 한숨을 쉬며 넋두리를 늘어놓았다.용존이란 이름이 주는 압박감은 그만큼 어마어마했다.“이 쓸모없는 것들! 너희 스스로 뭔가 해볼 생각은 없고 꼭 남에게 의지해야겠어?”서혜련은 답답한 기색을 감추지 않았다.똑같이 남자로 태어났는데 왜 이렇게 차이가 나는 거지?“숙모야말로 말은 쉽죠. 그렇게 자신 있으면 숙모가 직접 나서시든가요.”누군가 갑자기 불만을 토로했다.“난 여자가 아니야? 여자인 날 혼자서 전장
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1712화
벨이 몇 번 울리더니 곧바로 전화가 연결되었다.김태영은 별다른 말 없이 만나서 중요한 얘기를 하자는 제안을 꺼냈다.“리앙 씨가 오늘 밤 저랑 만나기로 했습니다.”김태영이 기쁨을 감추지 못했다.“그럼 우린 평소처럼 행동하다가 결정적인 순간에 김연아에게 본심을 드러내면 돼.”서혜련이 차분하게 말했다.“알겠습니다.”모두가 고개를 끄덕였다.어느덧 해가 저물고 노을이 지기 시작했다.김연아는 공항 출구에서 진서준을 기다리고 있었다.“여기야!”멀리서 진서준의 모습이 보이자 김연아는 바로 차에서 내려 손을 흔들었다.오늘따라 김연아는 더욱 신경 써서 화장을 예쁘게 한 상태였다.옅은 화장을 한 김연아의 모습은 한층 더 눈길을 끌었고 차에서 내리자마자 주위의 시선을 사로잡았다.“연아야, 오랜만이네.”진서준이 빠른 걸음으로 다가오며 미소를 지었다.“일단 차에 타, 호텔 예약해 뒀어.”둘이 차에 오르자 진서준이 입을 열었다.“요즘 어때? 잘 적응하고 있어?”“처음엔 좀 힘들었어. 한꺼번에 처리해야 할 일이 너무 많아서 정신이 하나도 없었거든.”김연아가 솔직히 털어놓았다.김연아도 나름대로 꽤 큰 회사를 운영한 경험이 있었지만 진씨 가문의 규모에 비하면 애들 장난 수준이었다.하지만 김연아는 비범한 사업 감각이 있는 사람이었다.그래서 김연아는 짧은 시간 안에 진씨 가문을 완벽하게 장악했고 사업도 눈에 띄게 성장하기 시작했다.“고생 많았어.”진서준이 김연아의 가녀린 허리를 감싸안으며 김연아를 자기 어깨에 기대게 했다.김연아는 차 안의 가림막을 올리고 나서 말했다.“그래도 그리 힘들진 않았어. 가끔 서지은도 와서 도와줬거든.”“서지은도 도와줬다고?”진서준이 살짝 놀란 표정을 지었다.“응, 지은이 머리는 나보다 더 좋아.”김연아가 웃으며 말했다.“사실 난 지은이에게도 그 레스토랑으로 가라고 미리 말했어.”“잘했어.”진서준은 고개를 끄덕였다.사실 이번에 올 때, 진서준은 따로 서지은에게 연락하지 않았다.일단 김연아와 시간을 보내고
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1713화
애먼 노인을 괴롭히는 짓이라니, 그건 부모가 있어도 제대로 된 교육을 못 받은 인간이나 하는 짓이다.김혜민의 어머니는 멀쩡히 살아 있는데도 김혜민은 이런 미친 짓을 하고 있었다.“너랑 무슨 상관이야? 내가 누구를 괴롭히든 내 마음이거든?”김연아를 보자 김혜민은 비웃듯 말했다.“네가 진씨 가문 가주라고 해도 날 마음대로 명령할 순 없어.”그러고는 바닥에 쓰러져 있는 노인을 다시 한번 걷어찼다.“너...”김연아의 얼굴이 어두워졌다.“김연아, 너도 이런 더러운 거지 같은 노인한테 들이받히면 화 안 날 것 같아? 착한 척 좀 작작 해. 보고 있자니 토할 것 같으니까.”김혜민은 혐오스럽다는 듯 얼굴을 찡그렸다.그러자 진서준이 싸늘한 표정으로 입을 열었다.“말도 가려서 할 줄 모르고 어떤 행동을 해야 할지 모르겠으면 그냥 평생 말도 못 하고 걸어 다니지도 못하게 해 줄까?”“진서준, 네가 왜 여기 있어?”진서준을 발견한 순간, 김혜민의 얼굴이 순간 굳어졌다.진서준은 김혜민에게 꽤나 큰 트라우마를 남긴 사람이었다.“어르신, 괜찮으세요?”하지만 진서준은 김혜민을 무시한 채 노인에게 다가가 그를 부축했다.그런데 노인의 얼굴을 본 순간, 진서준의 몸이 얼어붙었다.얼굴 절반은 화상 자국으로 뒤덮여 있었고 나머지 절반은 쇠로 된 가면이 단단히 용접되어 있었다.노인의 눈은 완전히 멀었는지 꼭 감고 있었고 입을 겨우 벌릴 수는 있었지만 나오는 소리는 나지막한 신음뿐이었다.대체 얼마나 큰 원한을 샀기에 이토록 참혹한 상태가 된 걸까?노인은 진서준에게 부축되면서도 온몸을 부들부들 떨고 있었고 얼굴에는 공포가 가득했다.누가 봐도 노인은 극심한 두려움에 사로잡혀 있었다.“어르신, 걱정 마세요. 전 절대 어르신을 해치지 않습니다.”진서준이 다정하게 말했다.하지만 아무리 안심시키려 해도 노인은 아무것도 듣지 못하는 듯 반응이 없었다.이상한 낌새를 느낀 진서준이 노인의 귀를 유심히 살펴보았다.노인은 청각 장애인이었다.노인은 눈도 멀고 말도 못 하고
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1714화
그러고는 노인의 손바닥에 글자 몇 개를 적었다.“어르신, 이 돈이라도 받아주세요. 제가 도와드릴 수 있는 건 이 정도뿐입니다.”진서준이 글을 다 적자 노인은 연신 허리를 굽혀 감사의 뜻을 표했다.비록 말할 수 없었지만 진서준은 노인의 진심이 담긴 감사의 뜻이 전해지는 걸 느낄 수 있었다.노인이 멀어져 가자 김연아의 눈빛이 복잡해졌다.“이렇게까지 비참한 상황에서도 살아간다는 건 노인을 버티게 하는 깊은 집념이 있다는 뜻이야.”“그러게. 그런 집념이 없었다면 보통 사람이라면 벌써 스스로 목숨을 끊었을 거야.”진서준은 씁쓸하게 말했다.노인의 장애는 단순한 사고가 아니라 누군가 의도적으로 그를 이렇게 만든 것이다.보통 사람이었다면 이런 일을 겪고도 살아갈 수 있었을까?대부분은 절망 속에서 삶을 포기했겠지만 저 노인은 아직도 살아 있었다.그때, 김연아가 휴대폰을 확인하더니 말했다.“서지은한테 연락이 왔어. 벌써 호텔 VIP룸에 도착했대. 그리고 친구 한 명도 같이 데려왔다는데?”“그럼 얼른 가보자.”진서준은 고개를 끄덕이며 김연아와 함께 호텔로 들어갔다.럭셔리한 호텔 VIP룸.방 안에는 두 명의 절세미인이 앉아 있었다.한 명은 새하얀 원피스를 입고 있었는데 고결하면서도 신비로운 분위기가 마치 하늘에서 내려온 선녀 같았다.다른 한 명은 올블랙의 전투복 차림에 단정한 포니테일을 하고 있었고 눈빛은 날카롭고 당당했으며 전사 같은 강인한 기운이 뿜어져 나왔다.“지은아, 네가 말한 그 남자가 그렇게 대단하다고?”전투복 차림의 여자가 의혹에 찬 눈빛으로 다시 확인했는데 아무래도 서지은의 말을 믿지 못하는 것 같았다.“당연하지. 진서준은 진짜 엄청난 사람이야. 의술도 최고인데 무도 실력까지도 최강이라니까.”서지은은 존경과 애정이 뒤섞인 얼굴로 진서준을 소개했다.절친의 표정을 본 전투복 차림의 여자는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“쯧쯧... 너 사랑에 눈이 멀었구나.”“그렇지 않아. 나 진짜 진지하게 말하는 거야. 못 믿겠으면 이따가 진서준
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1715화
“오? 무슨 문제가 있는데? 어디 한번 들어나 보자.”성미영은 가느다란 눈썹을 살짝 찌푸리며 믿기 어렵다는 표정을 지었다.오랜 기간 한약재에 몸을 담가 단련해 온 성미영은 그야말로 금강과 맞먹는 강인은 육신을 갖추고 있었다.“그럼 말해줄게.”진서준은 가감 없이 말했다.“네 간열이 심해서 내분비 장애가 있고 그로 인해 생리 불순이 잦은 데다가 가끔 두통도 있지? 아 맞다, 그리고 치질도 있어.”이 말이 떨어지자마자 성미영의 표정이 굳어졌다.“너... 그걸 어떻게 알았어?”성미영은 믿을 수 없다는 눈빛으로 진서준을 노려보았다.성미영은 전신전의 여전사였다.부대의 특성상 수면 시간이 짧고 생활이 불규칙했기에 생리 불순은 늘 있는 일이었다.그리고 치질도 몇 년 전부터 앓아오던 고질병이었다.그런데 이 남자가 얼굴만 보고 단번에 알아맞히다니, 너무나 소름 끼치는 일이었다.“미영아, 이제 내 말 믿겠지? 진서준 의술은 정말 대단하다니까.”서지은이 자랑스럽게 말했다.진서준이 자기 남자라고 여기는 서지은은 진서준이 이렇게 뛰어난 모습을 보이니 덩달아 우쭐해졌다.“쳇, 겨우 이런 병이나 맞힌다고 신의 소리를 듣나?”성미영은 불만스럽게 입을 비쭉였다.그러자 진서준이 담담하게 덧붙였다.“그뿐만이 아니야. 몇 년 전에 넌 내상이 생겼고 경맥도 몇 군데 손상돼 있어. 게다가 체내에 열독이 쌓여 지금 심장 근처까지 퍼졌어. 지금 당장 휴식을 취하고 치료하지 않으면 너 오래 못 살아.”“뭐? 오래 못 산다고?”성미영과 서지은이 동시에 놀라며 눈을 번쩍 떴다.“말도 안 돼. 난 매일 약재를 달인 물에 몸을 담가 단련하는데 열독이 쌓일 리가 없어. 헛소리도 정도껏 해야지.”순간적으로 분노한 성미영이 소리쳤다.하지만 진서준을 깊이 신뢰하고 있는 서지은이 다급하게 달랬다.“미영아, 진서준이 거짓말을 할 리가 없어. 제발 진서준 말을 듣고 한동안 푹 쉬어 봐.”“그럴 수 없어.”성미영은 단호하게 고개를 저었다.“난 부대에서 그렇게 혹독한 훈련을 받아
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1716화
“네?”성미영은 그 말에 아연실색했다.설마 이런 어이없는 이유일 줄은 꿈에도 몰랐기 때문이다.“혹시 예전에 초아국 사람들과 충돌이라도 있었어요?”성미영이 조심스럽게 질문을 던졌다.이유 없는 사랑도 없고 이유 없는 증오도 있을 수 없는 법이다.김연아가 초아국 사람을 싫어하는 데는 분명한 이유가 있을 터였다.“진서준이 싫어하니까 저도 싫어하는 거예요.”김연아가 솔직하게 답했다.아까부터 진서준과 김연아의 관계가 심상치 않다고 느꼈는데, 이 말을 들으니 더욱 확신이 들었다.“혹시 두 분은 무슨 사이죠?”성미영의 눈매가 날카로워졌다.자기 절친이 손해 보는 일은 절대 용납할 수 없었다.“그냥 친구 사이예요. 그리고 초아국 사람들이 우리 동포를 얼마나 많이 죽였는지 아세요? 지금도 우리 대한민국을 적대시하고 있는데 내가 왜 그 사람들을 좋아해야 하죠?”김연아가 되려 되묻자 성미영은 조용히 입을 다물었다.“대한민국 사람들 전부 김연아 씨처럼 생각하면 얼마나 좋을까요...”성미영은 깊게 한숨을 내쉬었다.요즘 돈 때문에 해외 세력과 결탁하는 배신자가 너무 많았다.“두 분이 서지은의 친구라서 특별히 알려줄게요. 이번에 내가 강남에 온 임무 관련해서 말이에요.”성미영이 입을 열었다.“최근 초아국에서 새로운 약물을 개발했는데 그걸 복용하면 피로도 고통도 못 느끼고 오로지 머리를 베어야만 완전히 죽는다고 해요. 그리고 그 연구진이 우리 대한민국 본토에서 몰래 실험을 진행했다는 정보가 있어요. 우린 강남에 그 사람들의 연구소가 있다는 소식을 듣고 그 연구소를 박살 내러 온 거예요.”“응?”진서준이 눈을 가늘게 떴다.사실 예전에 진서준이 개조 전사들을 직접 마주친 적이 있었다.그 전사들은 유지수의 여동생이 데려온 놈들이었다.“왜? 뭔가 아는 거라도 있어?”성미영이 예리한 눈빛으로 진서준을 바라봤다.“며칠 전에 네가 말한 개조 전사들을 만났어. 확실히 까다롭긴 하더라.”진서준이 솔직하게 말했다.“뭐? 어디서 만났는데?”성미영의 눈이 반짝
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1717화
“응? 김혜민이랑 김태영이 왜 저 남자랑 같이 있어?”모두 김연아의 시선을 따라갔다.멀지 않은 곳에서 김혜민과 김태영, 그리고 금발 남자가 함께 있었다.“어라? 저거 서동현 아냐? 근데 서동현이 왜 여기 있지?”서지은이 놀란 표정을 지었다.작년, 서씨 가문에서 김연아에게 시집가라고 강요했던 상대가 바로 서동현이었다.그때의 서동현은 정신 상태가 불안해 정상적이지 않았다.혼약이 깨진 후, 서광철은 유명한 명의들을 불러 서동현을 치료하려고 애썼다.덕분에 서동현의 정신 상태는 점차 정상으로 돌아왔고 이전보다 훨씬 더 영리해졌다.“네가 차이더리스 가문과 협력하지 않으니 그 리앙이라는 남자가 다른 협력 상대를 찾은 거겠지.”진서준이 나름대로 추측했다.“진씨 가문 애들은 네가 가주인 걸 못마땅해하는 거야?”진서준이 김연아를 쳐다보며 물었다.“응... 그 사람들은 항상 날 외부인 취급하거든.”김연아가 고개를 끄덕였다.“솔직히 말해 네가 아니었으면 난 벌써 내쫓겼을 거야.”김연아가 솔직한 생각을 털어놨다.“저걸 봐. 리앙이 김혜민을 데리고 가려고 해.”서지은이 나지막한 목소리로 말했다.김혜민의 얼굴은 술기운으로 벌겋게 달아올라 있었고 비틀거리며 제대로 서지도 못했다.한눈에 봐도 술을 과하게 마셨다는 걸 알 수 있었다.반면에 리앙은 아무렇지도 않은 얼굴을 하고 있었다.김혜민이 리앙과 함께 가면 이따가 어떤 일이 벌어질지는 불 보듯 뻔했다.“어쩔래? 내버려둘 거야?”진서준이 김연아를 바라봤다.“따라가자.”김연아의 표정이 싸늘해졌다.김혜민이 아무리 이복동생이라지만 리앙 같은 놈에게 더럽혀지는 건 막아야 했다.김연아의 아버지 김형섭이 저승에서 보고 있다면 원통해하며 눈을 감지 못할 터였다.“우리 둘이 가면 돼. 지은아, 넌 네 여전사 친구랑 함께 돌아가서 쉬어.”진서준이 한마디 했다.“가자, 지은아. 저 둘한테 맡기자.”성미영은 애초부터 진서준과 같이 있기 싫었다.“알겠어... 꼭 조심해.”서지은의 얼굴에 미련이 가득했다.
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“너희 동창 모임인데 내가 거길 왜 가?”진서준이 한심하다는 듯 물었다.“그 남자가 예전에 날 쫓아다녔거든. 듣자 하니 이번에 돌아와서도 계속 고백할 생각인가 봐.”김혜민이 난감한 표정을 지었다.“그래? 그 녀석 눈이 멀었네? 널 좋아하는 걸 보니.”진서준이 의아하다는 듯 비꼬았다.“눈먼 건 너겠지.”김혜민이 분노하며 소리치자 가슴이 부르르 떨렸다.“날 방패 삼아 화력을 내게 돌리려는 거야? 그런 귀찮은 일은 사양이야.”진서준이 단호하게 고개를 저었다.이런 일에 괜히 끼어들었다가 피곤해지기만 할 것이고 쓸데없는 문제를 만들 수도 있었다.이번에 강남에 온 목적은 딱 두 가지였다.첫째는 김연아와 서지은을 만나러 온 것이었고 둘째는 아버지의 흔적을 찾기 위해서였다.이렇게 과중한 임무를 안고 왔는데 남의 연애 싸움에 끼어들 이유가 없었다.“너 그래도 국안부 소속이잖아. 이 정도 일로 쫄아?”김혜민이 못마땅한 표정을 지었다.“미안한데 자극적인 말로 날 도발해도 난 움직이지 않을 거야. 그냥 포기해.”진서준이 단호하게 고개를 저었다.진서준이 요지부동하자 김혜민은 결국 김연아에게 도움을 청했다.“설득 좀 해줘.”김연아가 잠시 고민하다가 물었다.“혜민아, 너 그 남자가 그렇게 싫어?”“아니, 싫지는 않은데 관심이 없어.”김혜민이 솔직하게 대답했다.“그런데 오늘 술자리에서 분명 고백할 거야. 그러면 다른 애들도 분위기 맞추려고 부추기겠지. 내가 거절하면 모임 분위기가 싸해질 게 뻔해.”그 말을 듣고 진서준이 피식 웃었다.“결국 체면 문제잖아.”“나 친구가 몇 명 없단 말이야. 이런 어이없는 일 때문에 관계가 틀어지면 나중에 누구랑 만나야 해?”김혜민이 툴툴거렸다.김혜민에게는 대학 동창들이 거의 유일한 친구였다.그런데 이런 일로 관계가 어색해지면 나중에 결혼할 때 들러리도 못 구할 판이었다.그런 처참한 상황은 피하고 싶었다.“서준아, 점심때 혜민을 좀 도와줘. 난 마침 회사에 가봐야 해.”김연아가 진서준을 바라보며 말했
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리앙은 낯선 청년에게 얼굴이 알아볼 수 없을 정도로 처참하게 얻어맞았다.이 치욕을 리앙은 평생 잊지 못할 것이다.이대로 복수하지 않으면 자다가도 화가 치밀어 깨어날 판이었다.“도련님, 차라리 진씨 가문이랑 서씨 가문한테 조사를 맡기는 게 어떻겠습니까? 어쨌든 이 동네 사정을 잘 아니 사람을 찾는 건 그들이 더 능숙할 겁니다.”옆에서 노련한 집사가 조심스레 권고했다.“당장 김태영이랑 서동현에게 연락해. 내일 해 지기 전까지 놈을 찾아내라고 전해.”리앙이 이를 갈며 명령했다.그 시각, 단꿈에 빠져 있던 김태영과 서동현은 갑작스러운 전화에 깜짝 놀라 벌떡 일어났다.둘은 내일 아침 일찍부터 동원할 수 있는 모든 인맥을 동원해 범인을 찾기로 했다.이튿날 아침.진서준은 얼굴이 간질거리는 느낌에 눈을 떴다.눈앞에는 김연아가 부드러운 머리카락으로 진서준의 뺨을 간지럽히고 있었다.“왜 이렇게 일찍 깼어? 좀 더 자지 그래?”진서준이 김연아를 자연스럽게 끌어안았다.“어제 밤엔 꽤 힘들었을 텐데?”진서준이 장난스레 말했다.“그런 말 하지 마.”김연아의 얼굴이 순식간에 붉어졌다.오랜만의 재회는 꿀보다 더 달았다.서로 못 본 지 몇 달이 지났고 어젯밤 적당히 술까지 곁들였으니 당연히 두 사람은 불이 붙어버릴 수밖에 없었다.다행히도 김연아는 하녀를 부리는 습관이 없었다.하녀가 있었다면 정말 크게 망신당할 뻔했다.“아침 운동할래?”진서준의 시선이 김연아의 매끈한 몸매를 훑었고 손이 가만히 있을 리 없었다.“온몸이 부서질 것 같아서 도저히 못 뛰겠어.”김연아가 고개를 저었다.“내가 말한 아침 운동은 그게 아닌데?”진서준이 의미심장한 미소를 지었다.김연아가 잠시 멈칫한 순간, 진서준은 순식간에 김연아 몸 위에 올라탔다.해가 중천에 떠오를 때까지 두 사람은 방에서 나오지 않았다.방을 나서자마자 김혜민이 거실에서 두 사람에게 아니꼽게 말했다.“너희 둘, 도대체 몇 시에 일어나는 거야?”김혜민은 기다리다 지쳤는지 언짢은 표정으로 투덜거렸다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1720화
김연아가 직설적으로 물었다.“네가 그걸 어떻게 알아?”김혜민이 깜짝 놀라며 되물었다.“요 며칠 동안 리앙이 나한테 계속 협상하자고 했거든. 물론 난 전부 거절했지.”김연아가 담담하게 말했다.“맞아. 리앙은 우리랑 손잡고 싶어 했어.”김혜민이 고개를 끄덕였다.“우리 둘뿐만 아니라 서씨 가문 서동현도 끼어들기로 했어. 근데 그놈들이 날 이렇게 배신할 줄은 몰랐네.”이제야 김혜민은 진서준과 김연아의 말을 조금씩 믿기 시작했다.이 둘이 자기를 속일 이유는 없었지만 김태영은 달랐다.아까 식사 자리에서 리앙이 분명히 김태영에게 자기에게 충분한 성의를 보여줘야 한다고 말한 적이 있었다.설마 그 충분한 성의라는 게 김혜민의 몸이었단 말인가?생각이 여기까지 미치자 김혜민의 얼굴이 새파랗게 질렸다.“집에 돌아가서 김태영이 누가 널 구했냐고 물어보면 모른다고 해.”진서준이 입을 열었다.“그리고 계속 그놈들하고 어울리는 척해.”“무슨 뜻이야? 날 너희 스파이로 사용하겠단 말이야?”김혜민이 어이없다는 표정을 지었다.자기는 어디까지나 진씨 가문의 둘째 아가씨였다.이런 고귀한 신분으로 도청이나 염탐 같은 비겁한 스파이 짓을 하라니 내킬 수 없었다.“스파이 노릇은 우리한테 진 신세를 갚는 거라고 생각해.”진서준이 가볍게 말을 이었다.“넌 김태영이랑 리앙이 어떤 혹독한 대가를 치를 것인지 보고 싶지도 않아? 너랑 연아가 아무리 얼굴을 붉히며 싸운다고 해도 결국은 피로 이어진 가족이잖아. 하지만 김태영이랑 리앙은 완벽한 외부인이지.”가족이라고?김혜민은 순간 멈칫하다가 복잡한 시선으로 김연아를 바라봤다.김연아가 오기 전까지 아버지 김형섭은 오직 자신만 아끼고 사랑했다.하지만 김연아가 집에 들어온 후, 아버지는 자기에게 쏟던 관심을 점차 줄였다.그때부터 김혜민이 김연아를 시기하고 원망하기 시작했다.하지만 아버지가 세상을 떠난 후, 그 원망과 질투의 감정은 점점 희미해졌다.그리고 김연아가 진씨 가문을 손에 넣은 후에도 딱히 자기를 곤란하게 한 적
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1719화
진서준이 나오자마자 김연아는 급히 다가갔다.“어때?”“괜찮아. 옷이 좀 찢어졌을 뿐이야.”진서준은 차 문을 열고 김혜민을 뒷좌석에 던져 넣었다.김연아는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“무사하면 됐어.”둘이 차에 오르자 차가 출발했다.“응? 여기는 어디지?”얼마 지나지 않아 김혜민이 갑자기 정신을 차렸다.김혜민이 어렴풋한 눈빛으로 주변을 살펴보니 낯선 차 안이었다.그리고 자기 몸 위에는 생전 처음 보는 남자의 외투가 덮여 있었다.순간, 김혜민의 얼굴이 굳어버렸다.“이게 뭐야? 무슨 일이 일어난 거지?”김혜민은 단숨에 만취 상태에서 완전히 깨어났다.“깨어났어?”김연아가 고개를 돌려 김혜민을 바라봤다.“김연아? 왜 내가 네 차에 있는 거야? 그리고 내 옷은 왜 이래?”김혜민은 연달아 질문을 던지며 경계의 눈빛을 보냈다.술 마시기 전까지만 해도 김혜민은 김태영과 서동현 일행과 함께 있었다.그런데 정신을 차려 보니 왜 김연아의 차 안에 있는 건지 이해할 수 없었다.“술 마신 다음 기억이 하나도 없어?”김연아가 평온하게 물었다.“마지막 기억은... 김태영이랑 술 마시다가 취해서 기절한 것뿐이야.”김혜민은 미간을 찌푸렸다.“그럼 네가 기절한 후에 누가 널 데려갔는지는 알아?”“당연히 너희 아니야?”김연아의 질문에 김혜민은 더욱 의아한 표정을 지었다.“우린 널 구한 거야.”운전 중이던 진서준이 무심하게 말했다.“뭐? 진서준, 너까지 왜 여기 있어?”김혜민은 깜짝 놀라면서도 급히 옷깃을 움켜쥐고 경계심을 높였다.“내가 없었으면 넌 이미 그놈한테 따먹혔을 거야.”진서준이 무덤덤한 표정으로 말하자 김혜민의 눈이 휘둥그레졌다.“뭐라고? 무슨 뜻이야?”“너 아까 같이 술 마시던 사람 중에 금발에 파란 눈을 한 외국 놈 있었지?”진서준이 물었다.“응, 그 사람은 차이더리스 가문의 셋째 도련님이잖아. 너 같은 놈이 감히 비교할 수 있는 사람이 아니라고.”김혜민은 우쭐한 표정을 지었다.“게다가, 그 사람은 나한테 엄청 호
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1718화
이건 되돌릴 수 없는 길이었다.한번 발을 들이면 후퇴는 있을 수 없었다.성공하면 권력을 잡지만 실패하면 그 자리에서 저세상에 가야 했다.한편, 리앙의 차는 한 5성급 고급 호텔 앞에 멈췄다.리앙은 취해 정신을 못 차리는 김혜민을 안은 채 천천히 호텔 안으로 들어갔다.“김태영, 짐승만도 못한 개자식.”김연아의 얼굴이 잔뜩 굳어 있었다.김태영은 김혜민의 몸을 이용해 리앙과의 협력을 따내려는 것이었다.애초에 김태영과 리앙은 신분 자체가 넘사벽이라 김태영이 뭔가를 바치지 않으면 거래 자체가 성립되지 않았다.“내가 가서 구해올 테니까 넌 모르는 척해.”진서준이 소리를 낮춰 말했다.“큰 고기를 낚으려면 긴 줄을 던져야지.”김연아는 그 말에 잠시 고민하더니 고개를 끄덕였다.“알겠어, 부탁할게.”한편, VIP룸 안.리앙은 취한 김혜민을 침대 위에 눕힌 후 사냥감을 감상하듯 천천히 김혜민을 훑어보았다.리앙의 눈빛엔 노골적인 욕망이 가득했다.“쯧쯧, 역시 자매라 그런가? 몸매랑 얼굴이 비슷하네. 아쉽게도 오늘은 너 혼자지만... 뭐, 오래 걸리진 않겠지. 조만간 네 언니도 내 침대 위에 데려와야겠어.”그 순간을 상상하니 리앙의 입꼬리에 광기 어린 미소가 걸렸다.리앙은 여유롭게 옷을 벗고 욕실로 들어갔다.샤워를 마친 후, 리앙은 수건을 걸친 채 룸으로 돌아왔다.“물... 물 좀...”김혜민이 술에 취한 채로 중얼거렸다.“걱정 마. 이따가 네가 흠뻑 젖도록 만들어줄 테니까.”리앙은 음흉한 미소를 지으며 핸드폰을 꺼내 녹화를 시작했다.“너희 대한민국 여자들은 순결을 목숨보다 소중히 여기지? 이걸로 협박하면 넌 내 손바닥 안이겠지?”리앙은 핸드폰을 단단히 고정한 후, 김혜민을 향해 달려들었다.찌지직!김혜민의 겉옷이 거칠게 찢겨나갔고 새하얀 피부가 드러나며 은은한 향기가 퍼졌다.김혜민의 가슴은 풍만하게 올라붙어 있었다.리앙이 더 깊숙이 손을 뻗으려던 바로 그때였다.쿵!누군가 박살 내듯 문을 거칠게 걷어찼고 천장의 샹들리에까지 흔들
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1717화
“응? 김혜민이랑 김태영이 왜 저 남자랑 같이 있어?”모두 김연아의 시선을 따라갔다.멀지 않은 곳에서 김혜민과 김태영, 그리고 금발 남자가 함께 있었다.“어라? 저거 서동현 아냐? 근데 서동현이 왜 여기 있지?”서지은이 놀란 표정을 지었다.작년, 서씨 가문에서 김연아에게 시집가라고 강요했던 상대가 바로 서동현이었다.그때의 서동현은 정신 상태가 불안해 정상적이지 않았다.혼약이 깨진 후, 서광철은 유명한 명의들을 불러 서동현을 치료하려고 애썼다.덕분에 서동현의 정신 상태는 점차 정상으로 돌아왔고 이전보다 훨씬 더 영리해졌다.“네가 차이더리스 가문과 협력하지 않으니 그 리앙이라는 남자가 다른 협력 상대를 찾은 거겠지.”진서준이 나름대로 추측했다.“진씨 가문 애들은 네가 가주인 걸 못마땅해하는 거야?”진서준이 김연아를 쳐다보며 물었다.“응... 그 사람들은 항상 날 외부인 취급하거든.”김연아가 고개를 끄덕였다.“솔직히 말해 네가 아니었으면 난 벌써 내쫓겼을 거야.”김연아가 솔직한 생각을 털어놨다.“저걸 봐. 리앙이 김혜민을 데리고 가려고 해.”서지은이 나지막한 목소리로 말했다.김혜민의 얼굴은 술기운으로 벌겋게 달아올라 있었고 비틀거리며 제대로 서지도 못했다.한눈에 봐도 술을 과하게 마셨다는 걸 알 수 있었다.반면에 리앙은 아무렇지도 않은 얼굴을 하고 있었다.김혜민이 리앙과 함께 가면 이따가 어떤 일이 벌어질지는 불 보듯 뻔했다.“어쩔래? 내버려둘 거야?”진서준이 김연아를 바라봤다.“따라가자.”김연아의 표정이 싸늘해졌다.김혜민이 아무리 이복동생이라지만 리앙 같은 놈에게 더럽혀지는 건 막아야 했다.김연아의 아버지 김형섭이 저승에서 보고 있다면 원통해하며 눈을 감지 못할 터였다.“우리 둘이 가면 돼. 지은아, 넌 네 여전사 친구랑 함께 돌아가서 쉬어.”진서준이 한마디 했다.“가자, 지은아. 저 둘한테 맡기자.”성미영은 애초부터 진서준과 같이 있기 싫었다.“알겠어... 꼭 조심해.”서지은의 얼굴에 미련이 가득했다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1716화
“네?”성미영은 그 말에 아연실색했다.설마 이런 어이없는 이유일 줄은 꿈에도 몰랐기 때문이다.“혹시 예전에 초아국 사람들과 충돌이라도 있었어요?”성미영이 조심스럽게 질문을 던졌다.이유 없는 사랑도 없고 이유 없는 증오도 있을 수 없는 법이다.김연아가 초아국 사람을 싫어하는 데는 분명한 이유가 있을 터였다.“진서준이 싫어하니까 저도 싫어하는 거예요.”김연아가 솔직하게 답했다.아까부터 진서준과 김연아의 관계가 심상치 않다고 느꼈는데, 이 말을 들으니 더욱 확신이 들었다.“혹시 두 분은 무슨 사이죠?”성미영의 눈매가 날카로워졌다.자기 절친이 손해 보는 일은 절대 용납할 수 없었다.“그냥 친구 사이예요. 그리고 초아국 사람들이 우리 동포를 얼마나 많이 죽였는지 아세요? 지금도 우리 대한민국을 적대시하고 있는데 내가 왜 그 사람들을 좋아해야 하죠?”김연아가 되려 되묻자 성미영은 조용히 입을 다물었다.“대한민국 사람들 전부 김연아 씨처럼 생각하면 얼마나 좋을까요...”성미영은 깊게 한숨을 내쉬었다.요즘 돈 때문에 해외 세력과 결탁하는 배신자가 너무 많았다.“두 분이 서지은의 친구라서 특별히 알려줄게요. 이번에 내가 강남에 온 임무 관련해서 말이에요.”성미영이 입을 열었다.“최근 초아국에서 새로운 약물을 개발했는데 그걸 복용하면 피로도 고통도 못 느끼고 오로지 머리를 베어야만 완전히 죽는다고 해요. 그리고 그 연구진이 우리 대한민국 본토에서 몰래 실험을 진행했다는 정보가 있어요. 우린 강남에 그 사람들의 연구소가 있다는 소식을 듣고 그 연구소를 박살 내러 온 거예요.”“응?”진서준이 눈을 가늘게 떴다.사실 예전에 진서준이 개조 전사들을 직접 마주친 적이 있었다.그 전사들은 유지수의 여동생이 데려온 놈들이었다.“왜? 뭔가 아는 거라도 있어?”성미영이 예리한 눈빛으로 진서준을 바라봤다.“며칠 전에 네가 말한 개조 전사들을 만났어. 확실히 까다롭긴 하더라.”진서준이 솔직하게 말했다.“뭐? 어디서 만났는데?”성미영의 눈이 반짝
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1715화
“오? 무슨 문제가 있는데? 어디 한번 들어나 보자.”성미영은 가느다란 눈썹을 살짝 찌푸리며 믿기 어렵다는 표정을 지었다.오랜 기간 한약재에 몸을 담가 단련해 온 성미영은 그야말로 금강과 맞먹는 강인은 육신을 갖추고 있었다.“그럼 말해줄게.”진서준은 가감 없이 말했다.“네 간열이 심해서 내분비 장애가 있고 그로 인해 생리 불순이 잦은 데다가 가끔 두통도 있지? 아 맞다, 그리고 치질도 있어.”이 말이 떨어지자마자 성미영의 표정이 굳어졌다.“너... 그걸 어떻게 알았어?”성미영은 믿을 수 없다는 눈빛으로 진서준을 노려보았다.성미영은 전신전의 여전사였다.부대의 특성상 수면 시간이 짧고 생활이 불규칙했기에 생리 불순은 늘 있는 일이었다.그리고 치질도 몇 년 전부터 앓아오던 고질병이었다.그런데 이 남자가 얼굴만 보고 단번에 알아맞히다니, 너무나 소름 끼치는 일이었다.“미영아, 이제 내 말 믿겠지? 진서준 의술은 정말 대단하다니까.”서지은이 자랑스럽게 말했다.진서준이 자기 남자라고 여기는 서지은은 진서준이 이렇게 뛰어난 모습을 보이니 덩달아 우쭐해졌다.“쳇, 겨우 이런 병이나 맞힌다고 신의 소리를 듣나?”성미영은 불만스럽게 입을 비쭉였다.그러자 진서준이 담담하게 덧붙였다.“그뿐만이 아니야. 몇 년 전에 넌 내상이 생겼고 경맥도 몇 군데 손상돼 있어. 게다가 체내에 열독이 쌓여 지금 심장 근처까지 퍼졌어. 지금 당장 휴식을 취하고 치료하지 않으면 너 오래 못 살아.”“뭐? 오래 못 산다고?”성미영과 서지은이 동시에 놀라며 눈을 번쩍 떴다.“말도 안 돼. 난 매일 약재를 달인 물에 몸을 담가 단련하는데 열독이 쌓일 리가 없어. 헛소리도 정도껏 해야지.”순간적으로 분노한 성미영이 소리쳤다.하지만 진서준을 깊이 신뢰하고 있는 서지은이 다급하게 달랬다.“미영아, 진서준이 거짓말을 할 리가 없어. 제발 진서준 말을 듣고 한동안 푹 쉬어 봐.”“그럴 수 없어.”성미영은 단호하게 고개를 저었다.“난 부대에서 그렇게 혹독한 훈련을 받아
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1714화
그러고는 노인의 손바닥에 글자 몇 개를 적었다.“어르신, 이 돈이라도 받아주세요. 제가 도와드릴 수 있는 건 이 정도뿐입니다.”진서준이 글을 다 적자 노인은 연신 허리를 굽혀 감사의 뜻을 표했다.비록 말할 수 없었지만 진서준은 노인의 진심이 담긴 감사의 뜻이 전해지는 걸 느낄 수 있었다.노인이 멀어져 가자 김연아의 눈빛이 복잡해졌다.“이렇게까지 비참한 상황에서도 살아간다는 건 노인을 버티게 하는 깊은 집념이 있다는 뜻이야.”“그러게. 그런 집념이 없었다면 보통 사람이라면 벌써 스스로 목숨을 끊었을 거야.”진서준은 씁쓸하게 말했다.노인의 장애는 단순한 사고가 아니라 누군가 의도적으로 그를 이렇게 만든 것이다.보통 사람이었다면 이런 일을 겪고도 살아갈 수 있었을까?대부분은 절망 속에서 삶을 포기했겠지만 저 노인은 아직도 살아 있었다.그때, 김연아가 휴대폰을 확인하더니 말했다.“서지은한테 연락이 왔어. 벌써 호텔 VIP룸에 도착했대. 그리고 친구 한 명도 같이 데려왔다는데?”“그럼 얼른 가보자.”진서준은 고개를 끄덕이며 김연아와 함께 호텔로 들어갔다.럭셔리한 호텔 VIP룸.방 안에는 두 명의 절세미인이 앉아 있었다.한 명은 새하얀 원피스를 입고 있었는데 고결하면서도 신비로운 분위기가 마치 하늘에서 내려온 선녀 같았다.다른 한 명은 올블랙의 전투복 차림에 단정한 포니테일을 하고 있었고 눈빛은 날카롭고 당당했으며 전사 같은 강인한 기운이 뿜어져 나왔다.“지은아, 네가 말한 그 남자가 그렇게 대단하다고?”전투복 차림의 여자가 의혹에 찬 눈빛으로 다시 확인했는데 아무래도 서지은의 말을 믿지 못하는 것 같았다.“당연하지. 진서준은 진짜 엄청난 사람이야. 의술도 최고인데 무도 실력까지도 최강이라니까.”서지은은 존경과 애정이 뒤섞인 얼굴로 진서준을 소개했다.절친의 표정을 본 전투복 차림의 여자는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“쯧쯧... 너 사랑에 눈이 멀었구나.”“그렇지 않아. 나 진짜 진지하게 말하는 거야. 못 믿겠으면 이따가 진서준
