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제1521화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1522화
“그때 가서 나한테 진 교관님에게 자기를 잘 소개해 달라고 애원하지나 마.”하지만 소정태의 말에 고인권 일행은 코웃음만 쳤다.“우리가 왜 그런 부탁을 해? 저 녀석이 그런 자격이나 있어?”“설표 특전대가 이기는 건 고사하고 꼴찌만 면해도 우리 옥룡 특전대가 석 달 동안 양말 빨아줄게.”“석 달로는 어림도 없지. 우리 맹호 특전대는 1년 동안 팬티를 빨아줄게.”설표 특전대가 그런 실력이 없다는 걸 잘 아는 사령관들은 이렇게 도를 넘은 약속을 할 수 있었다.관람석 아래 훈련장 위의 여덟 특전대가 전부 준비를 마쳤다.어제까지 별다른 기세를 보이지 않았던 설표 특전대의 병사들이 하나같이 눈빛이 날카롭고 하늘을 찌를 듯한 기세를 내뿜고 있었다.그 모습은 마치 전원이 다른 사람으로 확 바뀐 것 같았다.“이상하네, 왜 설표 특전대가 달라진 것처럼 느껴지지?”“그러게 말이야. 이 기세는 흑기린 특전대 못지않은데?”관중석에서 맹호 캠프와 옥룡 특전대의 사령관이 속닥거렸다.다른 사람들도 그 모습이 참 의아했다.하지만 고인권은 여전히 비웃으며 말했다.“쓰레기는 쓰레기일 뿐이야. 기세가 좀 달라졌다고 뭐가 달라지겠어? 결국 우리 흑기린한테 밟히는 건 똑같잖아?”“뭐, 그렇긴 하지. 하지만 우리끼리 약속한 거 잊지 말자. 설표 특전대는 우리가 다 같이 나눠 가지기로 했잖아. 독식은 절대 안 돼.”7대 특전대의 사령관들이 나누는 말을 들으며 소정태는 냉소를 지었다.다들 설표 특전대를 사냥감으로 보는 게 분명했다.하지만 조금만 기다리면 누가 진짜 사냥감인지 곧 알게 될 것이다.“대결 시작!”함성과 함께 훈련장 위의 천 명에 가까운 병사들이 번개 같은 속도로 움직이기 시작했다.흑기린을 선봉으로 한 7대 특전대가 시작과 함께 설표 특전대를 포위했다.700명 대 100명의 대결이 곧 시작될 것이다.누가 봐도 설표 특전대의 완패가 뻔해 보였다.그동안 8대 특전대 대회에서 설표 특전대는 아예 무시당했다.어차피 마지막까지 살아남은 자들이 설표 특전대를
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1523화
“이게 무슨 상황이야? 설표 특전대 장서안이 한어준을 사정없이 두들겨 팬다고?”모든 사령관이 눈을 휘둥그레 뜨고 믿을 수 없다는 표정으로 대회를 지켜보고 있었다.심지어 고인권마저도 미간을 찌푸리며 믿기지 않는다는 표정을 지었다.“아마 한어준이 일부러 져 준 걸 거야. 그렇지 않고서야 이런 일이 있을 리 없어.”고인권의 추측에 기타 사령관들도 고개를 끄덕이며 동의했다.“고인권이 말의 맞을 거야. 한어준이 일부러 봐준 게 틀림없어.”“장서안도 뛰어난 인재라고는 하지만, 한어준이랑은 급이 다르지. 이건 말도 안 되는 상황이잖아.”“맞아, 너무 빨리 설표 특전대를 이기면 재미가 없으니까 일부러 시간을 끌어준 거겠지.”이들의 거의 자아 위안 수준의 말을 들으면서 소정태는 코웃음을 쳤다.“저런 추측까지 한다고? 정말 어이없네.”그러나 진서준은 평온한 표정으로 말했다.“나라도 처음엔 믿지 못했을 겁니다. 현실을 받아들이기 힘들잖아요. 그럴듯한 핑계를 만들어서 자기를 위로하겠죠. 하지만 곧 참혹한 현실이 따귀가 되어 저 사람들 뺨을 후려칠 겁니다. 그때는 과연 무슨 표정을 지을지 너무나 기대되는군요.”훈련장 위에서 한어준은 떨리는 팔을 부여잡고 믿을 수 없다는 듯 장서안을 바라보고 있었다.한어준은 사령관들 말대로 일부러 져준 게 아니었다.방금 한어준은 전력을 다해 주먹을 날렸는데 도무지 장서안의 주먹을 막을 수 없었다.“설마... 너 무슨 약이라도 먹은 거야? 어떻게 이렇게 강해졌지?”한어준은 눈앞의 장서안이 다른 사람이 아닌지 의심이 들 정도였다.“맞아. 보름 전, 진 교관님이 주신 약재로 만든 약물에 몸을 담갔지. 게다가 진 교관님이 우리에게 열풍권을 개량해서 가르쳐 주셨어. 지금 보여준 건 바로 그 개량된 열풍권이야.”장서안은 자신만만한 표정으로 솔직히 털어놨다.“한어준, 너 요즘 설마 게으름 부린 거 아니야? 어떻게 장서안한테 밀릴 수 있어? 전력을 다하란 말이야!”맹호 특전대의 천재가 조롱하듯 소리쳤다.“헛소리 집어치워. 방금은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1524화
아무도 예상하지 못한 일이 일어나자 다들 더 이상 평정심을 유지하기 힘들었다.설표 특전대가 정말 누구도 알아보기 힘들 정도로 탈바꿈했다.심지어 설표 특전대는 지금 7대 특전대 전체를 상대로 맞서 싸우려 하고 있었다.이건 과거에 상상조차 할 수 없었던 일이었다.그런데 지금 그 허무맹랑한 꿈이 현실이 되어 모두의 얼굴에 따귀를 갈겨 주고 있었다.분명 혼자서 일곱을 상대하는 불리한 상황이었지만 설표 특전대 대원들은 전혀 아랑곳하지 않고 맹렬하게 돌진했다.지금 이 장면은 말 그대로 혼란 그 자체였다.개량된 열풍권은 상상을 초월할 정도로 강력했다.일단 한 번 날리면 순식간에 상대의 전투력을 무력화시킬 수 있었고 누구도 막을 수 없었다.지금, 설표 특전대의 백여 명 전사들이 7대 특전대 700여 명 전사들을 숨 돌릴 기회도 주지 않고 제압하고 있었다.시간이 흐를수록 자리에 남은 사람들은 점점 줄어들었다.설표 특전대의 전사들 역시 쓰러진 사람이 많았다.하지만 기타 특전대 전사들이 쓰러지는 속도는 설표 특전대보다 훨씬 빨랐다.무시무시한 열풍권은 기타 특전대 전사들에게 일어날 기회를 아예 주지 않았다.일단 자리에 쓰러지면 다시 일어나서 싸울 가능성은 전혀 없었다.이 순간, 모든 사람이 할 말을 잃고 침묵을 지켰다.설표 특전대를 하찮게 여겼던 사령관들은 지금 이 상황이 믿기지 않아 눈이 튀어나올 지경이었다.다들 설표 특전대가 그 어려운 혼자서 7대 특전대를 도전하는 쾌거를 이뤄냈다는 사실을 믿을 수 없었다.모든 특전대에서 실력이 가장 뛰어난 흑기린도 이렇게 어려운 일을 해낼 수 없었다.“저 녀석들이 쓰는 저 기술은 뭐야? 왜 이렇게 익숙하게 느껴지지?”사령관들은 설표 특전대의 열풍권이 궁금해졌다.“열풍권이 아니야? 근데 또 아닌 것 같기도 해. 이전에 봤던 열풍권보다 더 강력하면서도 뭔가 부드럽게 느껴져.”“이건 대단한 필살기잖아.”사령관들은 이 익숙하면서도 낯선 기술을 이해할 수 없어 어리둥절했다.문제는 이렇게 강력한 기술을 설표 특
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1525화
이전에 진서준이 이런 말을 했다면 고인권을 비롯한 사령관들은 코웃음을 치며 비웃었을 것이다.전신전은 대한민국 특전대에서 일반 전사가 감히 넘볼 수 없는 대단한 곳이었다.대한민국 특전대의 전사는 천만 명이 넘는데 전신전 전사는 겨우 50명뿐이다.전신전에 들어간다는 건 이후의 인생이 순탄하게 풀릴 것을 의미하고 밝고 환한 미래를 보장하는 것이기도 했다.특전대를 떠나면 수많은 명문대가가 그 사람을 초빙하느라 줄을 설 것이다.지금 진서준이 설표 특전대가 전신전을 뛰어넘을 수 있다고 말하자 고인권 일행은 충분히 그럴 가능성이 있다고 생각했다.왜냐하면 진서준은 단 2주 남짓한 시간 동안 설표 특전대를 이 정도로 변화시켰기 때문이다.설표 특전대 전사들의 실력이 예전에 비하면 몇 배는 더 강해졌다.그 훈련 시간이 조금만 더 길었다면 정말 전신전과 어깨를 나란히 할 수 있을지도 모른다.“진 교관님, 저희는 최선을 다할 겁니다. 전신전을 뛰어넘는 걸 최종 목표로 삼겠습니다.”먼저 장서안이 응답하자 다른 사람들도 하나둘씩 외쳤다.이건 예전에 감히 상상조차 할 수 없었던 일이다.그런데 지금 진서준이 그들에게 희망을 주었고 전신전을 이길 가능성을 열어주었다.“미안하지만 이번 대회의 승리는 우리 설표 특전대가 가져가겠어.”소정태는 허리를 쭉 펴고 얼굴에 자랑스러운 미소를 지었다.고인권 일행의 놀란 표정을 보며 소정태는 마음속으로 쾌재를 불렀다.간단한 한마디로 고인권 일행은 순간 천 갈래 화살에 맞은 듯했다.한편, 한어준은 뒤늦게 밀려온 두려움에 다리를 부들부들 떨었다.“내가 미쳤었구나. 감히 진 교관에 도전한다고 큰소리를 치다니...”설표 특전대의 모든 폐인을 혼자서 일곱 명을 이길 수 있는 정도로 훈련한 진서준의 실력이 얼마나 무시무시할지 발끝으로도 짐작할 수 있다.“우리 식구만 실력이 탈바꿈한 게 아니야, 나 같은 늙다리도 진 교관에게 지도를 받아 너희가 몰라보게 변했어.”말을 마친 소정태가 갑자기 몸에 힘을 주자 엄청난 기운이 그의 몸에서 흘
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1526화
“우리 설표 특전대가 지금의 실력을 자랑할 수 있게 된 건, 절반은 진 교관님이 주신 약제 덕분이라고 해도 과언은 아니야. 그리고 진 교관님이 왜 그렇게 대단한 거냐고 묻는데, 사실 작년에 진 교관님은 이미 명성이 자자했어.”이 마지막 한마디에 모두가 조금 헷갈렸다.“작년? 작년에 진 교관에 관해 난 전혀 들은 적이 없는데?”“그건 진 교관님이 특전대 사람이 아니고 국안부 소속 천재였기 때문이야.” 소정태가 자랑스럽게 말하자 고인권의 표정이 급변했다.“국안부 천재라고?”“우리도 예전에 국안부에서 훈련했잖아. 근데 저런 인물이 있었다는 말은 듣지 못했어.”“그건 진 교관님이 작년에 대한민국에서 급속도로 떠오른 새 얼굴이기 때문이야. 국안부 내에서 진 교관님은 상경이라는 직책을 맡고 있었고 항상 겸손한 자세로 모든 일에 임했어.”소정태가 진서준에 대한 소개를 이어갔다.“뭐라고? 국안부 상경이라고?”이상아와 다른 사령관들은 눈이 튀어나올 뻔했다.국안부는 국내 강자가 모여 있는 곳이었고 그중에는 실력이 대단한 절세 강자도 적지 않았다.그곳에서 상경직을 맡은 인물이라면 분명히 천재 중의 천재일 것이다.그런데 문제는 진서준은 지금 너무 어리다는 것이었다.“작년 국안부 봉호전은 다들 알고 있겠지?”소정태가 또 말문을 열었다.“굉장한 강자들이 나온 것으로 들었어.”“그중에 한 명은 여섯 번 연속 승리하며 매번 경지를 뛰어넘는 전투를 했다고 들었어.”“그 사람 봉호는 용존이라고 하던데...”그 말이 끝나자 모두가 한순간 조용해졌다.다들 어젯밤에 들었던 용의 울음소리가 생각났기 때문이었다.고인권 일행의 의혹과 경악이 뒤섞인 눈빛을 보며 소정태는 그제야 고개를 끄덕였다.“너희 예상이 맞아. 진 교관님은 바로 그 국안부 용존이야. 어젯밤 용의 울음소리도 진 교관님이 경지를 돌파할 때 나왔던 소리야.”우르릉!모두가 벼락에 맞은 듯 그 자리에 완전히 얼어붙었다.진서준은 아무래도 사람이 아닌 것 같았다.경지를 돌파하는 소리가 이렇게 요란하다니
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1527화
“왜 이렇게 기뻐해?”진서준의 얼굴에 미소가 떠나지 않는 모습을 보자 허윤진이 참지 못하고 물었다.“그 아이들이 이렇게 멋진 모습을 보이니까 당연히 기쁘지.”진서준은 웃으며 설명했다.“아이들은 개뿔, 너보다 나이가 많은 사람도 많아.”허윤진이 눈을 굴리며 말하자 진서준이 대수롭지 않게 여겼다.“그래도 내가 가르친 사람이야.”“그렇게 아이가 좋아?”허윤진이 갑자기 예상치 못한 한마디를 던졌다.“응?”진서준은 허윤진의 말이 무슨 뜻인지 이해하지 못했다.“그냥 네가 애 하나 낳으면 되잖아.”허윤진이 고개를 숙이며 나지막하게 말했다.“내가 어떻게 애를 낳아?”진서준은 웃기면서도 당황했다.조금만 상식이 있는 사람은 알겠지만, 아이를 낳는 것은 두 사람의 일이다.“그럼 누구랑 낳고 싶어?”허윤진은 더 나지막한 목소리로 물었다.당연히 허사연이라고 말하고 싶었지만 진서준은 더 이상 이 화제를 이어가고 싶지 않아 자연스럽게 화제를 돌렸다.“국경에 가는 데 한 이틀 정도 걸릴 거야. 그동안 필요한 게 있으면 소 사령관에게 부탁해. 안 부끄러워해도 되니까 시름 놓고 말해.”“알겠어.”허윤진은 원하는 대답을 듣지 못하자 축 처진 표정을 지으며 대답했다.비록 허윤진은 이미 허사연과 합의를 이뤘지만 사회적인 시선은 여전히 그녀를 따갑게 쏘아보고 있었다.“진 교관님!”점심을 먹을 때, 고인권과 이상아를 비롯한 7대 특전대의 모든 사령관이 진서준 주변에 모였다.진서준은 이들이 무슨 용건인지 짐작할 수 없어 평온하게 이들을 바라보았다.“진 교관님, 죄송합니다. 저희가 안목이 없어서 그동안 교관님을 무례하게 대했습니다. 용서해 주십시오.”사령관들의 목소리는 진심이 담겨 있었고 한편으론 깊은 존경을 표하는 눈빛도 보이고 있었다.말을 마친 후, 일곱 명은 동시에 진서준에게 허리를 숙여 사과했다.식당 안의 7대 특전대 전사들도 일제히 고개를 숙이며 사과했다.“죄송합니다, 진 교관님. 제가 겁도 없이 감히 교관님을 도전하려 했습니다.” 한어준도
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1528화
사람이 많으면 많을수록 좋은 법이다.이렇게 많은 사람이 함께 찾으면 더 빨리 찾을 수 있을 것이다.“진 교관님, 아까 소정태가 말하길 교관님이 잠시 후에 라스 국경으로 가신다고 했는데, 혹시 약초를 찾으러 가는 건가요?”고인권의 질문에 진서준은 고개를 끄덕이며 대답했다.“소 사령관님이 말하길, 설표 특전대 사람이 국경에서 내가 필요한 약초를 봤다고 하더라고요.”“무명산인가요?”고인권이 한마디 더 던졌다.“맞아요, 그 산에 관해 들어본 적 있어요?”“예전에 제가 국안부에서 훈련하던 시절에 그 산기슭에 갔던 적이 있습니다.” 고인권의 눈에 두려운 기색이 스치는 걸 보자 진서준은 의아해했다.강철처럼 강인한 흑기린 사령관이 무서워하는 게 있다는 게 참으로 놀라운 일이었다.“그 무명산은 꽤 불길한 곳이었습니다. 그때 우리 사람 중 한 명이 경고를 무시하고 밤에 혼자 산에 올라갔죠. 다음 날, 그 사람이 돌아왔을 때 정신 상태가 이상해졌더라고요. 우리가 아무리 물어도 아무 말도 안 하더니 얼마 지나지 않아 완전히 미쳐버렸습니다. 그래서 전투부에서는 그 무명산을 누구도 그곳에 들어갈 수 없는 금지구역으로 지정했습니다. 국안부 사람들마저 그 산을 피하려고 하더라고요. 다시는 그곳에 가지 않으려 하던 게 기억에 남았습니다.”이 말을 들은 허윤진은 진서준의 손을 잡고 걱정스러운 표정으로 말했다.“진서준, 우리 가지 말자. 너무 위험해.”“안 돼, 서라 체내 독은 더 이상 지체되면 안 돼.”진서준은 결연한 표정으로 말했다.“산 안에 뭐가 있든 난 무조건 갈 거야.”“하지만 소 사령관님도 말했잖아. 그게 천년홍련이 맞는지 확실하지 않다고. 만약 아니라면 어떻게 할 거야?”허윤진은 여전히 진서준을 설득하려 했다.“천년홍련이 아니더라도 난 가야 해.”진서준은 1%의 가능성이라도 있으면 포기하지 않겠다고 마음을 굳혔다.“진 교관님, 저도 함께 가겠습니다. 그 지역은 저도 어렴풋이 기억납니다. 무명산 기슭까지 바로 데려다 줄 수 있습니다.”고인권이 자
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1529화
라스 국경, 하얀 눈으로 덮인 땅.여기엔 사람들이 잘 나타나지 않았고 설령 있다고 해도 국경을 순찰하는 군인이 대부분이다.그런데 갑자기 무명산 기슭에서 불빛이 반짝이는 걸 보고 진서준과 고인권은 모두 놀랐다.“이상하네요, 여기에 사람이 있을 리가 없는데?”고인권이 미간을 찌푸리며 중얼댔다.“지난번 사고가 발생한 이후로 국안부와 특전대는 무명산을 금지구역으로 지정했습니다. 야외 훈련을 할 때도 이런 곳은 절대 선택하지 않아요.”고인권은 갑자기 섬뜩한 표정을 지으며 말을 이었다.“혹시 뭔가 불길한 귀신 같은 건 아닐까요?”진서준은 고인권을 보고 잔잔하게 웃으며 대답했다.“불길한 것이 있다고 해도 그것들이 불을 지를 일은 없겠죠. 불꽃과 천뢰는 본래 불길한 악령 같은 존재에게 큰 위협이 되는 겁니다.”고인권은 진서준의 말을 듣고 긴장을 늦추지 않고 더 초조한 기색으로 물었다.“진 교관님, 그럼 세상에 정말 괴물이 존재한다는 말씀입니까?”“그렇죠, 확실히 이 세상에 괴물은 존재해요. 하지만 일반인은 그런 존재를 마주칠 일은 거의 없어요. 설령 마주친다 해도 대다수는 존재를 의식할 수 없을 겁니다.”진서준은 태연하게 말을 이어갔다. ““그런 존재들은 대개 황야나 깊은 산 속처럼 극단적인 장소나 음산한 곳에서나 나타납니다.”“그럼 이곳에도 그런 존재가 있을까요?”고인권은 슬슬 이 무명산이 무서워졌다.“진 교관님, 부끄러운 말이지만 사실 저는 괴물이나 그런 미지의 존재가 정말 두렵습니다...”고인권은 살짝 난감한 표정으로 고백했다.고인권은 흑기린이라는 명성이 자자한 특전대의 사령관이었지만 괴물에 대한 두려움이 있었다.진서준은 고인권을 비웃지 않고 오히려 진지한 말투로 공감했다.“사람이 괴물이나 귀신을 두려워하는 건 당연한 일입니다. 무명산의 위치는 이제 파악했으니까 내일 산에 오를 때 사령관님은 아래에서 날 기다리세요. 난 혼자 올라가도 됩니다.”고인권은 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다.“좋아요. 제가 진 교관님의 발목을 잡으면 안
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1568화
묘왕은 더 이상 생각할 겨를도 없이 체내의 선천강기를 돌려 방어 태세를 취했다.동시에 묘왕은 자기 몸에 숨겨둔 독충들을 풀어 진서준의 얼굴로 날려 보냈다.이 독충들이 가진 독은 전부 강력한 부식성을 지니고 있어 육급 이하의 선천 대종사 강기조차 이 독충들의 독성을 막아낼 수 없었다.독충과 진서준 사이의 거리가 반 미터도 채 남지 않았을 때, 진서준의 눈에서 불꽃이 타오르기 시작했다.곧이어 그 불꽃이 하늘로 솟구치며 독충 무리를 덮쳤다.치지직...순간 고기를 구울 때 나는 소리가 울려 퍼지며 독충들은 진서준이 내보낸 영화에 의해 몰살당했다.순식간에 가루로 변한 독충들은 바닥에 닿기도 전에 빗물에 씻겨 사라졌다.이를 본 묘왕의 얼굴이 심하게 일그러졌다.그러나 묘왕은 지금 독충을 걱정할 여유조차 없었다.진서준의 양주먹이 이미 묘왕의 가슴팍을 향해 날아오고 있기 때문이었다.묘왕 역시 자기 양 주먹을 내밀어 진서준의 주먹을 정면으로 받아들였다.펑!두 사람의 주먹이 맞부딪히며 산이 무너지는 듯한 둔탁한 소리가 울렸다.발밑의 지면이 지진이라도 난 듯 사방으로 갈라져 퍼져 나갔다.무시무시한 충격파에 머리 위로 떨어지던 빗물조차 접근하지 못했다.이를 꽉 악물고 있는 묘왕의 얼굴이 철판처럼 굳어졌다.묘왕은 산을 뒤엎는 듯한 공포스러운 힘이 주먹에서 시작해 온몸으로 퍼지는 걸 뼈저리게 느꼈다.게다가 묘왕의 주먹 끝 강기에는 거미줄 같은 균열이 생기고 있었다.반면, 진서준의 상태도 묘왕보다 크게 나아 보이지 않았다.백 년 가까이 살아온 묘왕의 내공과 실력은 역시나 무시무시한 수준이었다.우르릉!하늘에서 갑작스러운 천둥소리가 울렸다.번개의 섬광이 칠흑 같은 밤하늘을 찢어 잠깐의 백광을 드러냈다.곧이어 하늘에서 헬리콥터의 로터 소리가 들려왔다.묘왕과 정면으로 겨루고 있던 진서준이 고개를 들어 쳐다보자 헬리콥터 두 대가 빠르게 이쪽으로 날아오고 있는 걸 발견했다.진서준은 미간을 찌푸리며 불쾌한 표정을 지었다.더 이상 지체하지 말고 묘왕과 속
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1567화
비는 점점 거세졌고 멈출 기미조차 보이지 않았다.빗물로 흠뻑 젖은 바닥에 쓰러진 유문기는 믿을 수 없다는 눈빛으로 진서준을 바라봤다.단 한 방에 자기가 완전히 폐인이 되다니, 이 녀석의 실력이 대체 얼마나 강한 건지 감을 잡을 수 없었다.진서준은 유문기를 멍청이를 보듯이 바라보며 말했다.“너 같은 비겁한 수작질이나 하는 녀석이 감히 나랑 정면으로 겨룬다고? 널 쉽게 죽이고 싶지 않아서 봐주는 거야. 그게 아니었으면 너도 방금 그 탱크처럼 새까만 시체로 변했을 거야.”탱크조차 진서준의 일격을 당해내지 못했는데 하물며 겨우 종사 경지에 불과한 유문기가 상대가 될 리가 없었다.지금 진서준에게 유문기를 죽이는 건 손바닥 뒤집는 일과도 같았다.하지만 그냥 죽이는 건 유문기에게 너무 가벼운 벌을 내리는 것과 같았다.진서준은 유문기의 뼈를 하나하나 산산이 부수겠다고 속으로 다짐했다.“사람으로 살 수 있는 기회를 두고 왜 굳이 짐승이 되려고 해?”짐승이 되려면 그에 상응하는 대가를 치러야 하는 법이다.“너... 너 대체 누구야?”유문기의 눈알이 당장이라도 튀어나올 것 같았다.같은 20대 청년인데 왜 이 녀석의 실력은 자기와 비교할 수 없을 정도로 높은 수준에 있는 거지?“너희 집 큰 짐승이 안 알려줬어?”진서준이 유기철을 가리켰다.“누굴 짐승이라는 거야? 너야말로 짐승이야!”유기철은 얼굴이 시퍼렇게 질린 채 분노에 차 욕을 내뱉었다.“유기명 삼촌이 네 목숨을 살려줬을 때 고마워할 줄도 모르고 오히려 사람을 시켜 유정을 독살하려고 시도해? 네가 짐승이 아니면 뭔데? 짐승조차도 은혜를 알고 갚을 줄 알아. 넌 인간의 뇌를 가진 고등 동물인 주제에 자각도 없는 거야?”진서준은 유기철을 바라보며 섬뜩한 살기를 내뿜었다.“그건 그 여자가 죽어 마땅했기 때문이야!”유기철은 일말의 자책도 없이 계속 헛소리를 지껄였다.“다들 입 다물어!”묘왕이 분노의 외침을 터뜨리더니 곧이어 원한에 가득 찬 시선으로 진서준을 노려봤다.“이봐, 오늘 네가 무슨 이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1566화
“스승님, 지금 어떡해야 하죠?”유문기가 긴장한 기색으로 묻자 묘왕은 곧 평정심을 되찾으며 말했다.“당황하지 마. 우리에게는 아직 숨겨둔 비장의 카드가 있어. 오늘 저 녀석이 설령 지선이라 하더라도 반드시 여기서 끝장날 거야. 게다가 방금 그 일격으로 꽤 체력을 소모했을 게 분명해. 오늘은 묘강의 모든 주민을 동원해서라도 저놈을 기어이 지치게 만들어야 해.”묘강에는 무려 30만 명이 넘는 인구가 있었고 그중 전투에 참여할 수 있는 남자만 10만 명이 넘었다.이런 어마어마한 전투력을 상대하려면 지선도 버거울 게 뻔했다.죽이지는 못해도 적어도 지쳐서 움직일 수 없게 할 수는 있었다.이게 바로 묘왕이 태연하게 있을 수 있는 이유였다.그러나 진서준은 묘왕 일행에게 비장의 카드를 꺼낼 기회를 줄 생각이 없었다.방금 참선검을 휘두르며 진서준은 곁눈질로 유기철을 발견했다.진서준이 발끝에 힘을 주고 허공에 뛰어오르자 그의 모습이 귀신처럼 제자리에서 사라졌다.사람들이 미처 반응하기도 전에 진서준은 이미 묘왕 일행 앞에 나타나 있었다.“너였구나!”유기철은 진서준의 얼굴을 보자마자 표정이 확 변했다.“저 녀석을 알아?”묘왕이 눈썹을 추켜세우며 물었다.“묘왕님, 이 사람이 제가 전에 말씀드렸던 진서준입니다. 그리고 바로 이 녀석이 예전에 우리의 계획을 망쳤습니다.”유기철이 서둘러 진서준을 소개했다.눈앞의 청년이 진서준이라는 사실을 알게 된 묘왕은 충격을 감출 수 없었다.“네놈이 내 오랜 계획을 그렇게 망쳐놓고 감히 혼자서 우리 묘강에 쳐들어와? 우리 묘강이 그렇게 만만한 줄 알아?”묘왕은 눈을 휘둥그레 뜨고 진서준을 노려보며 버럭 화를 냈다.하지만 진서준은 묘왕의 말을 전혀 신경 쓰지 않고 대신 유기철을 차갑게 바라보며 은은한 살기를 드러냈다.유기철은 그 시선에 수만 마리 개미가 자기 몸을 기어다니는 듯한 소름 끼치는 느낌을 받았다.“유기철, 자기 친조카에게 독을 퍼뜨리는 네놈은 더 이상 사람이 아닌 짐승이야.”진서준이 천천히 입을 열었다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1565화
탱크는 현대 전쟁에서 가장 무시무시한 존재 중 하나였고 말 그대로 전쟁 기계라 불릴 만했다.완전히 무장한 병사들이 대전차 무기가 없이 탱크를 마주하면 그건 곧 죽음을 의미한다.무도를 익힌 무인이라 해도 이런 존재 앞에서는 본능적으로 두려움을 느낄 수밖에 없었다.지금의 올기는 체내의 영기가 거의 소진된 상태였다.묘강에 들어왔을 때 탱크를 만났다면 한 번 싸워볼 수 있었겠지만 이제는 모든 희망을 진서준에게 맡길 수밖에 없었다.진서준은 아래를 쓱 훑어보더니 대수롭지 않게 말했다.“이제 넌 그만 물러나.”“알겠습니다!”올기는 억지를 부리지 않고 곧바로 몸을 줄여 진서준의 어깨 위로 돌아왔다.진서준은 몸을 천천히 놀려 기러기처럼 부드럽게 지면에 내려왔다.지면에 있는 사람들이 진서준의 움직임을 보더니 깜짝 놀랐다.“세상에, 저 용 머리 위에 사람이 서 있었어!”“어머나, 그럼 아까 그 괴수가 주인이 있었단 말이야? 그럼 그 주인은 얼마나 무시무시한 사람일까?”“아무리 강한 사람이라고 해도 어쩌겠어? 우리에겐 탱크가 있잖아. 게다가 전투기들도 곧 도착할 거라고.”놀라 두려워하는 사람도, 오만하게 웃는 사람도 있었다.한편, 묘왕과 유문기 두 사람은 여전히 멍하니 바라보고 있었다.“보아하니 저 녀석이 바로 그 짐승의 주인인가 보구나.”묘왕의 눈에 살기가 번뜩였다.“저놈을 당장 죽여! 묘강의 위엄을 제대로 보여줘!”진서준은 천천히 걸음을 옮기며 손바닥을 살짝 떨었다.그러자 참선검이 허공에 떠올라 진서준의 손으로 들어왔다.낯선 대한민국 청년을 보자 탱크 안에 있던 병사들은 할 말을 잃었다.그들을 전멸 직전까지 몰아넣었던 자가 겨우 스무 살 남짓의 청년이라고?이건 정말 말도 안 되는 상황이었다.노인이라면 차라리 납득이라도 했을 것이다.“포격! 포격해!”지휘관의 목소리가 작전 통신기를 통해 울려 퍼졌다.펑! 펑! 펑!포탄 세 발이 진서준이 서 있는 방향으로 동시에 발사되었다.포탄이 터지며 대지가 흔들리고 귀청이 찢어질 듯한 폭음이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1564화
진서준과 올기는 막강한 실력으로 묘강 병사들을 처참하게 밀어붙였다.조금이라도 늦게 움직인다면 팔이 잘리거나 다리가 떨어지기 일쑤, 심하면 목숨을 잃을 수도 있었다.게다가 묘강 병사들은 급하게 전투를 시작한 터라, 위력이 강력한 무기들을 제대로 사용하지도 못했다.“뭐라고요? 사람 한 명에 용 한 마리라고요?”유문기는 소스라치게 놀라며 외쳤다.유문기만 경악한 게 아니었다. 묘왕 역시 충격을 받고 한참 동안 멍하니 서 있었다.“너 지금 뭐라는 거야? 세상에 용이 있을 리 없잖아!”묘왕은 지휘관의 목을 붙잡고 거칠게 흔들며 받아들이지 못했다.지휘관은 머리가 어지러워졌지만 여전히 단호하게 말했다.“묘왕님, 제가 거짓말하는 게 아닙니다. 믿기지 않으시면 직접 나가서 확인하시면 됩니다.”묘왕은 지휘관을 놓아주고 창백한 표정을 유지한 채 밖으로 나갔다.폭우가 쏟아지고 있었지만 묘왕의 몸에는 한 방울도 떨어지지 않았다.“묘왕님.”밖에서 오랫동안 기다리고 있던 유기철은 묘왕 일행이 나오는 걸 보고 서둘러 다가갔다.하지만 지금 묘왕은 유기철과 대화할 여유가 없었다.묘왕은 쳐들어온 사람이 배논국 군대 사람이 맞는지 급히 확인해야 했다.만약 배논국 사람이 아니라면 묘왕은 큰 실수를 저지른 것이었다.묘왕 일행은 차를 타고 폭발 소리가 끊이지 않는 방향으로 달려갔다.5분쯤 지나 목적지에 도착해 묘왕과 유문기가 차에서 내리자 그들은 눈앞의 광경에 말문이 턱 막혔다.지휘관의 말대로 현장에는 정말 용이 있었다.올기의 입에서는 번개가 번쩍이고 있었다.번개가 내리칠 때마다 묘강 군대 병사들은 엄청난 피해를 보았다.총알이 올기에게 닿아도 올기의 가려운 데를 긁는 꼴이었다.“묘왕님, 제가 거짓말한 게 아니죠? 정말 용이 존재합니다.”지휘관은 절망과 공포가 가득한 눈빛으로 하늘의 거대한 용을 바라봤다.“용이면 뭐 어쩔 건데? 당장 탱크와 비행기를 끌고 와!”묘왕은 버럭 화내며 소리쳤다.자기 예측이 틀리자 묘왕은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.게다가 이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1563화
비는 여전히 내리고 있었다.유기철이 문을 열고 나가 앞에서 불길이 치솟는 모습을 보자 마음속으로 큰 충격을 받았다.“혹시 배논국 정부가 갑자기 쳐들어온 건가?”군대 외에 유기철은 묘강을 이 정도로 혼란에 빠뜨릴 수 있는 존재가 누구일지 상상할 수 없었다.혹시 누군가가 단독으로 일으킨 소동인가?그럴 가능성은 희박할 것 같았다.지선이 직접 나타나야만 이 정도의 파괴력을 자랑하는 소란을 일으킬 수 있을 것이다.“문기야! 저기 저 앞에서 도대체 무슨 일이 일어난 거야?”유기철은 아들을 보자 급히 달려가 물었다.유문기는 유기철에게 신경 쓸 틈도 없이 급하게 움직이며 유기철을 밀어내며 말했다.“저도 몰라요. 마침 이 소동을 스승님께 알려드리려고 했어요.”유문기의 태도에 유기철은 마음속으로 상처를 받았다.이래 봬도 자기는 유문기의 친아버지인데 유문기가 어떻게 이런 태도로 자기를 대할 수 있는 거지?유문기는 속도를 내서 한달음에 전당 앞에 도착했다.이번에는 예의 따위는 생각할 겨를이 없었다. 아까 유문기가 있는 곳과 멀리 떨어지지 않은 앞에서 들리는 소란이 너무 요란했기 때문이었다.“스승님. 큰일 났어요!”유문기는 바로 문을 밀고 전당 안으로 들어갔다.“침착해, 나도 그 소동은 들었어.”묘왕이 차가운 표정으로 태연하게 말하는 모습을 보니 유문기도 한결 안심할 수 있었다.그와 동시에 유문기는 묘왕을 더욱 존경하게 되었다.몇 킬로미터나 떨어진 전당에서 묘왕이 뭔가 심상치 않은 일이 일어난 것을 알아챌 수 있기 때문이었다.“스승님, 누가 우리 묘강을 기습한 겁니까?”유문기가 궁금한 질문을 던졌다.“배논국의 그 몇 놈 외에 누가 더 있겠어?”묘왕은 차갑게 웃으며 말했다.“우리 묘강의 세력이 점점 더 커져서 이제 배논국과 거의 대등하게 싸울 수 있는 규모가 되었어. 그래서 그놈들이 우리를 기습하는 거야.”묘왕의 말에 유문기는 깊이 공감해 연신 고개를 끄덕이며 말했다.“스승님 말씀이 맞아요. 배논국 부대 외에는 이렇게 큰 소동을 일으킬
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1562화
“검 소리인가? 맞는 것 같은데?”“야, 누구 하나 나가 확인해.”결국, 방 안의 병사가 일어서기도 전에 고탑 전체가 갑자기 심하게 흔들리기 시작했다.쿵!귀를 찢는 듯한 소음이 100미터 안팎을 뒤흔들었다.“무슨 일이야? 나가서 확인해 봐.”병사들은 손에 들고 있던 카드를 던지고 즉시 밖으로 뛰쳐나갔다.병사들이 아래를 내려다보자 믿기지 않는 광경에 입이 떡 벌어졌다.5미터가 넘는 철문이 이 순간, 쑥대밭처럼 엉망진창이 되어 있었고 철문 앞에는 거대한 대한민국 용 한 마리가 서 있었다.그리고 그 용 위에는 한 사람이 검을 들고 뒷짐을 낀 채 있었다.이 장면을 목격한 병사들은 눈을 휘둥그레 뜨고 멍하니 서 있었다.“대박이야, 용이 진짜 존재해!”배논국은 대한민국과 매우 가까운 나라라 대한민국의 거대한 용에 대한 이야기를 많이 들었지만 이렇게 가까이에서 진짜 용을 보는 건 난생처음이었다.“빨리 경보를 울려! 침입자야, 침입자!”누군가 정신을 차리고 즉시 경보를 울리려고 했다.하지만 병사들이 미처 움직이기도 전에 청색의 검광이 바닥에서 하늘로 솟구쳤다.우르르!수십억이 넘는 고탑이 순식간에 무너졌다.진서준은 고탑을 바라보지도 않고 발밑의 올기에게 담담하게 지시했다.“앞으로 가.”올기는 순순히 고개를 끄덕이고 몸을 흔들며 앞으로 나아갔다.본래 잠을 자고 있던 사람들이 하나둘 창문을 열고 이 장면을 바라보았고 진짜 용이 나타난 걸 보고 모두가 멍해져 할 말을 잃었다.“어머나! 이... 이게 뭐야? 날아다니는 뱀인가?”“눈멀었어? 저건 용이야! 그렇게 상식이 없어?”“넌 상식이 있어 여기서 살아? 입 닥쳐!”올기는 아래의 사람들을 보고 나지막한 목소리로 물었다.“용존님, 이 사람들은 안 죽입니까?”“무고한 평민을 죽인다면 내가 그 개자식들과 다를 게 뭐야?”진서준이 담담하게 대답했다.그때 경보가 울렸고 완전하게 무장되지 않은 병사들이 나와서 진서준의 앞길을 막으려 했다.하지만 다들이 그 거대한 용을 보고는 모두 마른침을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1561화
유문기는 노인이 점점 더 격앙된 어조로 말하는 걸 보자 곧바로 무릎을 꿇었다.“제자 유문기는 스승님의 위대한 사업을 위해 몸이 부서지고 뼈가 으스러져도 마다하지 않겠습니다.”노인은 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“됐어. 시간도 늦었으니 얼른 돌아가서 쉬어.”“네!”유문기는 조심스럽게 전당에서 물러났다.밖으로 나온 순간, 유문기의 머리 위로 먹구름이 가득 드리웠다.잠시 후, 부슬부슬 내리던 빗방울이 점차 굵어지기 시작했고 비는 점점 더 거세졌다.묘강 전역에 빗소리 외에는 어떠한 소리도 들리지 않았다.이 시각, 대한민국 국경 지역.한 줄기 검은 그림자가 대한민국 국경 안쪽에서 국경 밖으로 날아갔다.경비병이 레이더에서 이를 포착하고 즉시 보고했다.레이더는 이 검은 그림자를 포착해냈지만 밤이 너무 어두웠고 하늘에는 먹구름이 자욱해 희미하게 보이는 검은 그림자의 윤곽 외에는 아무것도 확인할 수 없었다.“이상하네, 저거 우리 신화에 나오는 용이랑 좀 닮지 않았어?”누군가 미간을 찌푸리며 중얼댔다.“이봐, 책 너무 많이 읽은 거 아니야? 세상에 어떻게 용이 있을 수 있어?”“그럼 저건 뭐라고 설명할 건데? 이렇게 크고 길면서 하늘을 날아다니잖아.”“아마 전신전 병사들이 또 임무 수행하러 나간 거겠지. 이제 익숙해져야 해.”대다수 사람은 대수롭지 않게 여겼다.전신전 병사들은 임무 수행 시 보안을 위해 경비병들에게 정보를 따로 제공하지 않았다.그만큼 극비 사항이기 때문이었다.이 검은 그림자를 포착한 건 대한민국 국경 경비병뿐만이 아니라 배논국 쪽에서도 마찬가지였다.배논국 쪽은 더욱 대수롭지 않게 여겼다.심지어 대다수 사람은 대형 새일 거라고 추측했을 뿐이다.동남아 지역은 각종 이수가 빈번하게 나타나는 곳이다.길이가 20미터나 되는 거대한 뱀이 나타나도 전혀 이상할 게 없었기에 길이가 10미터나 되는 새를 포착했다고 해도 놀라운 일이 아니었다.이 이수들이 자기를 공격하지 않는 한 굳이 주동적으로 건드릴 필요도 없었다.이 검은 그림
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1560화
“우리는 그저 가만히 앉아 어부지리를 누리면 돼.”유기철은 호탕하게 웃었다.이 순간을 위해 유기철은 오래도록 기다려왔고 이제 곧 그의 계획이 이루어질 것이다.“아버지, 이제 돌아가면 우리 스승님 일을 계속 도와야 해요.”유문기가 갑자기 다른 화제를 꺼내자 유기철은 표정이 어두워졌다.“그건 당연하지. 근데 문기야, 제발 스승님 얘기 좀 그만해. 너와 내가 한 가족이야.”유문기의 태도에 유기철는 기분이 좋지 않았다.자기야말로 유문기의 친아버지인데 대화할 때마다 유문기는 자꾸 스승 얘기만 꺼내니 심기가 불편할 수밖에 없었다.하지만 이 불편한 감정을 그대로 드러낼 수는 없었다.묘강 묘주가 자기 불평을 들으면 큰일이 일어날 것이기 때문이었다.“아버지는 물론 제 아버지입니다. 근데 그분도 제 스승님이잖아요.”유문기는 차분하게 말을 이었다.“우리 스승님이 없었으면 지금 저도 이 자리에 없을 거였고 아버지도 살아남지 못했을 겁니다.”유기철은 불편한 기색을 숨길 수 없었다.다들 딸을 키우면 결국 남 좋은 장사만 될 거라고 하지만 유기철 아들은 더 심한 것 같았다.“그만하죠. 일찍 쉬세요. 전 스승님을 찾으러 가겠습니다.”유문기는 말을 마치고 일어나 방을 떠났다.유문기가 나가자 유기철는 마음속에 쌓인 분노를 표출하기 시작했다.“그깟 기술을 몇 개 가르친 게 뭐가 그렇게 대단해? 아들이 스승이 아니라 신선님을 모시는 것 같잖아. 이제 내가 대한민국에 다시 돌아가면 더 이상 네놈 말을 듣는지 두고 봐.”유기철은 더 이상 다른 사람에게 통제당하는 인형이 되기를 원하지 않았다.유기철은 유씨 가문을 완전히 장악해 서남 지역의 모든 명문대가의 위에 서서 호령을 내리는 사람이 되고 싶었다.유문기는 방을 떠난 후 큰길을 따라 규모가 거대한 궁전에 도달했다.그는 먼저 세 번 무릎을 꿇고 큰 예를 올린 뒤 안으로 들어갔다.지금 유문기의 얼굴엔 경건한 표정이 가득했고 궁전 안에 있는 사람을 만나는 게 하늘의 신을 만나는 것처럼 대단한 일이라고 간주했다.“
