제666화

동진은 M국 작은 도시의 비교적 번창하고 발전된 마을이었다.

이곳은 지우의 고향으로 민풍이 순박하고 환경이 아름다우며 안성과 같은 도시에 비해 생활 리듬이 비교적 느리고 소비 수준도 높지 않아 노후를 보내기에 적합했다.

지우의 집이 이곳이었는데 그녀의 어머니 진효연은 시장에서 매점을 운영했다. 아버지가 돌아가신 후 어머니 혼자 매점 장사를 했고 그녀도 가끔 가서 도와주곤 했다.

물론 그녀의 남동생은 지금까지 도와준 적도 없지만 돈을 받을 때는 누구보다 적극적이었다.

지우는 저녁밥을 챙겨 보온 도시락에 넣고는 매점에 있는 어머니에게 갖다 주었다.

매점에 들어서자마자 진효연이 몰래 눈물을 훔치는 것을 보았다.

“엄마, 왜 그래요?”

지우가 긴장해서 보온 도시락을 내려놓고 계산대 안으로 들어가 쪼그리고 앉아 두 손으로 어머니의 팔을 잡고 물었다.

“왜 울어요?”

진효연은 재빨리 눈물을 닦고 미소 지었다.

“아니다.”

“왜 거짓말해요?”

지우가 바보도 아니고 눈물인지 아닌지 딱 봐도 알 수 있었다.

그녀의 아버지가 돌아가셨을 때도 진효연은 별로 눈물을 흘리지 않았는데 지금 몰래 눈물을 흘리는 건 아마 돈 때문일 것이다.

진효연은 돈을 목숨처럼 좋아했으니 오직 돈만이 그녀의 마음을 상하게 할 수 있었다.

가난에 쪼들린 경험이 있어서인지 불안감 때문인지 그녀가 돈에 대한 집착은 무서울 정도였다.

“지성이 녀석이 또 돈 훔쳤어요?”

지우가 화내며 묻자 진효연이 울며 고개를 끄덕이더니 천천히 서랍을 열고 남은 잔돈을 꺼냈다.

“5만 원짜리 지폐 다 가져갔어. 몇십만 원은 가져간 것 같은데 이 정도 남은 돈으로는 다음번에 물건 들이기도 부족해.”

지우가 화를 꾹 참으며 자리에서 일어나 도시락을 툭툭 쳤다.

“일단 먼저 식사하세요. 그 녀석 지금 어딨어요? 내가 찾으러 갈게요.”

“친구랑 사업 얘기하는데 자기가 술값 내야 한다고 돈이 필요하다고 했어.”

그러자 진효연은 갑자기 울음을 터뜨리며 테이블을 두 손으로 치며 위아래로 절을 하는 자세로 목놓아 울었다.

“아이고 내 팔자야