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제678화
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2024-01-18 18:00:00관련 챕터
집착하는 짐승을 길들이는 법 제679화
백아영은 관자놀이를 누르며 한숨을 내쉬었다.“무열아, 임현아가 한 짓이야, 수영 씨와는 상관없어. 오해하지 마.”성무열은 화를 버럭 내며 말했다.“네가 왜 그 여자 편을 들어? 그렇게 내가 결혼하기를 간절히 바라는 거야?”“난 네가 후회 안 했으면 좋겠어.”백아영은 가벼운 어조로 말했다.“우리가 함께 보낸 세월이 얼만데, 네 성격은 내가 잘 알아. 어떤 이유가 됐든 간에 네가 수영 씨와 결혼하겠다 한 건 분명 그녀에 대한 애정이 있어서야. 내가 보니 여자애가 참 착한 것 같더라. 소중하게 여겨, 아까운 인연을 놓치지 말고.”성무열은 계속 버럭버럭하며 욕을 지껄였다.“쓸데없는 소리 하기는, 네가 날 알긴 개뿔 알아!”비록 말은 거북하게 했지만, 화는 그전보다 많이 사그라든 눈치였다.성무열한테서 좀처럼 보기 힘든 반응이었다. 이 모든 게 다 그 임수영이라는 여자 때문이다.백아영은 미소를 지으며 선우경진이 건네준 외투를 받아서 원래 입고 있던 성무열의 외투를 그한테 돌려주었다.“아무튼 약혼식을 망쳐서 미안해. 다음에 너희들 부부를 따로 초대해서 정식으로 사과할게.”“사과는 무슨! 성무열 씨, 당신 처제 관리 좀 똑바로 해요. 다음에 또 그러면, 내가 인정사정없이 당신 와이프 친정 식구를 독살할 테니까, 그때 가서 날 탓하지 말고 조심하라고 해요!”선우경진은 백아영을 끌고 성큼성큼 가버렸다.백아영과 선우경진을 멀리 떠나보내고 나서야 성무열은 비로소 몸을 돌려 차가운 눈빛으로 임현아를 쳐다봤다.임현아는 그 눈길에 두려워 몸서리를 쳤다.집에 돌아와서도 백아영은 여전히 몸이 좋지 않아 일찍 잠자리에 들었다.잠자는 동안, 그녀의 체온은 어느새 점점 높아지고 몸이 점점 더 뜨거워져 정신이 흐리멍덩하고 매우 괴로웠다. 사람을 부르려고 애썼지만 도와달라고 말하는 게 현실인지 꿈인지 분간할 수 없었다.그렇게 또 얼마가 지나, 여전히 꿈의 환각인지, 현실인지 알 수 없이 어떤 익숙한 그림자가 그녀의 침대 곁으로 다가오는 걸 보았다.그는 가볍게 한숨
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끝없는 상실감이 엄습했고, 백아영은 심장에 수많은 구멍이 숭숭 뚫려 그 사이로 바람이 쌩쌩 부는 것만 같았다.춥고 추웠다.어젯밤은 과연 꿈이었구나.한태윤이 다시 돌아왔다는 헛된 망상에 빠졌을 뿐.자기가 그를 포기 해놓고 그가 다시 돌아왔으면 하는 지나친 바램을 하는 자신이 너무 가소로웠다.“아영아, 깼어?”선우경진이 죽과 약을 들고 방으로 들어왔다.“컨디션 괜찮아? 어디 더 아픈 데 있어?”“내가 아픈 걸 어떻게 알았어요?”선우경진은 눈빛이 반짝이다가 말했다.“어젯밤 네가 돌아왔을 때부터 몸이 좀 안 좋은 거 같아서 걱정돼 밤에 한 번 와봤는데 과연 열이 나고 있더라.”“그러면 오빠가 수건으로 식혀준 거예요?”선우경진은 약을 꺼내는 핑계로 백아영의 눈길을 피하며 켕기는 속마음을 감췄다.“그래, 맞아. 아니면 누구겠어?”그렇다. 아니면 누구겠어...어젯밤에는 아마 열 때문에 제정신이 아니라서 선우경진을 이성준으로 착각하고 그런 꿈을 꾼 거구나 생각하니 백아영은 마음이 더 쓰리고 씁쓸해졌다.“자, 약 먹어.”선우경진이 약사발을 내밀었다.백아영은 한의사로서 한약을 무수히 먹어보고 쓴맛을 달게 여겨왔지만 지금 이 약은 왠지 냄새를 맡았는데 이유 없이 메스꺼워졌다.“왜 그래?”선우경진이 의심스레 그녀의 팔목을 들어 맥을 짚어보니 고열이 채 낫지 않은 데다 심기가 울적한 증상이 있었다.그는 한숨을 쉬며 말했다.“그래도 약을 마셔야 빨리 나아.”백아영 자신도 의사이기 때문에 병을 꺼리고 치료를 안 받는 것은 자신한테 무책임한 짓이란 걸 잘 알고 있다.그리하여 그녀는 메스꺼움을 참고 약을 단숨에 다 마셨다.그 후 보름 동안 백아영은 자신을 연구실에 가두고 밤낮으로 연구에만 몰두했다.선우경진은 그녀를 설득하려 했지만, 연구실에 들어가지도 못하였다.한편 이성준도 밤낮을 가리지 않고 정신없이 바쁘게 일했다.그는 지금 두 손가락사이에 담배를 끼고 있는데, 장시간 밤을 새워 눈에는 실핏줄이 터지고 시뻘겋게 충혈되었으며, 턱수염도 잔뜩
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이성준은 살면서 한 번도 이렇게 무력감을 느껴본 적이 없다....“연구해냈다!”보름이 지난 어느 날, 백아영의 얼굴에서 오랜만에 웃음이 보였다. 웃음기가 그녀의 입가에서부터 눈 밑까지 환하게 번졌다.선우경진이 물었다.“뭘 연구해 냈는데?”“한태윤을 치료하는 방법이요.”백아영은 흥분된 마음으로 두툼한 처방전을 선우경진에게 보여 주었다.“이대로만 치료하면 한태윤 씨는 반드시 완쾌돼서 무병장수할 수 있어요.”선우경진은 얼른 처방전을 받아서 자세히 들여다보고 백아영의 의술에 연신 감탄했다.이런 불치병을 치료하는 방법까지 연구를 해내다니, 너무 감격스러웠다.“지성이면 감천이라더니, 너희 둘 인연이 여기까지가 아닌가 보구나!”백아영의 얼굴의 미소가 살짝 굳어버리고, 가슴속에 짓눌렀던 쓸쓸함과 슬픔이 파도처럼 밀려와 잠시 생겼던 희열과 기쁨 마저 모두 그 속에 잠겨버렸다.그녀는 씁쓸하게 말했다.“인연하고 무슨 상관이에요. 나는 그 사람이 나한테 고마워서 보답하겠다고 하는 거 필요 없어요. 각자 잘 사는 게 나와 그 사람의 미래에요.”각자 잘살게 될 건 한태윤이지만, 완쾌만 된다면 이성준의 인생을 바꾸는 일이다.선우경진은 얼굴에 웃음이 가시지 않은 채 말했다.“태윤 씨가 직접 와서 너랑 얘기하는 게 낫겠다.”백아영은 선우경진에게 약 처방을 가져가게 하고, 사람을 보내 한태윤한테 전달하라고 했다.비록 한태윤과는 미래가 없고, 그들 사이에 더 이상 연락할 필요가 없다고 말을 했지만, 그녀는 참지 못하고 항상 자신의 휴대전화를 주시하며, 머릿속에서는 그가 전화를 걸어왔을 때 무슨 말을 해야 할지 연습하고 있었다.그리고 그제야 알았다. 그와의 미래를 감히 바라진 못해도, 간단한 인사치레를 하면서 잠깐이라도 그의 목소리를 듣고 싶을 정도로 그에 대한 그리움이 사무친다는 걸 말이다.하지만 수없이 많은 말을 머릿속에서 연습하고 또 연습했지만, 그녀는 한태윤의 전화를 받아보지 못했다.그런데 뜻밖에도 이성준을 만나게 되었다.그는 바람처럼 그녀를 향해
최신 업데이트 : 2024-01-19집착하는 짐승을 길들이는 법 제682화
그때의 일이 머릿속을 다시 스쳐 지나가자 백아영은 이내 그 원인을 찾았다. 그 당시 이성준은 아마 너무 많이 취해 기억이 안 났을 것이다. 그래서 줄곧 자기가 앤니와 관계가 발생한 줄로 알고 있었고, 나중에 앤니가 결혼한 후 맨빌 아일랜드 토착 재벌들의 풍습을 알게 되고 나서야 앤니와 아무 일도 없었다는 걸 깨달은 것이다.그 때문에 이렇게 신나서 자신을 찾아온 거야.그는 백아영을 배신하지 않았다!그렇다면 그들 사이의 근본적인 모순은 사실 존재하지 않는다. 그들은...우웩!위에서 경련이 일어나며 백아영은 너무 메스꺼워 헛구역질이 나왔고 이따금 떫은 냄새가 입안 전체에 퍼졌다.그녀는 괴로운 얼굴로 위를 감쌌지만, 그 메스꺼움은 여전히 가시지 않았고 계속해서 토하고 싶었다.요즘 들어 그녀는 가끔 이런 경우가 생겼는데, 그저 너무 피곤해서, 위가 상해 그런 줄 알고 별로 신경 쓰지 않았고, 한가할 때 위를 보호하는 약이나 지어 먹으려고 했었다.그러나 구토감은 나날이 강해지고, 지금은...그녀는 갑자기 좋지 않은 예감이 들었다.얼른 손으로 자기 맥을 짚고 나서 동공이 갑자기 움츠러들었고 안색은 순식간에 하얗게 변했다.임신이다.그녀가 임신했다!하필 이런 시기에 한태윤의 아이를 임신했다.운명이란 정말 사람을 갖고 노는구나.“아영아, 왜 그래?”이성준은 걱정스럽게 다가가 그녀를 부축하려 했지만, 백아영은 황급히 그의 손길을 피했다.입 안 구석구석에 쓴맛이 퍼지면서 그녀는 끝없는 늪에 빠져버린 것 같았다. 그 늪은 그녀를 통째로 삼켜버려 도무지 빠져나올 수 없었다.“너와 앤니 사이에 아무 일이 없었더라도, 나와 너는 이미 끝났어. 다시는 돌아갈 수 없어. 나는 이미 다른 사람을 사랑하고 있어.”“그를 잊어버려! 우리 다시 시작하자!”“이성준.”백아영은 돌아서며 그한테 등을 돌렸고, 눈물이 더 이상 참지 못하고 흘러내렸지만, 그녀의 목소리는 여느 때보다 굳건했다.“끝난 건 다시 되돌릴 수 없어.”그녀는 이성준도, 한태윤도 가질 자격이 없
최신 업데이트 : 2024-01-19집착하는 짐승을 길들이는 법 제683화
“죄송합니다. 아가씨가 여행을 떠나서 당분간 못 뵐 것 같습니다.”선우철은 말을 마치자마자 차를 몰고 쏜살같이 가버렸다.정호는 제자리에 선 채로 멍해졌다. 뭐? 여행?어디로 여행 갔는지는 알려주고 가야 할 거 아니야!그러나 그는 선우철의 차가 쌩쌩 멀어지는 걸 보는 수밖에 없었다.백아영을 만나지 못한 정호는 풀이 잔뜩 죽어 그 집을 떠날 수밖에 없었고, 속으로 나중에 다시 오겠다고 생각했다.바로 그때 승합차 한 대가 그의 옆에 멈춰 섰고, 검은 옷의 남자가 내려 그를 묶어 차에 태웠다....현란한 불빛 아래 시끌벅적한 술집 내, 은밀한 구석 쪽에 있는 프라이빗 좌석에는 이성준이 앉아있었다.좌석 주변의 기온은 여름날인데도 불구하고 얼어붙을 지경으로 차가웠다.이성준은 백아영이 선우경진한테 남긴 편지를 산산이 쥐어뜯어 버렸다.하룻밤도 못 기다릴 만큼, 한시가 급하게 그 남자를 찾아가다니!“떠난 지 얼마 안 됐어요. 지금 가서 쫓으면 따라잡을 수 있어요.”선우경진은 급하게 그를 재촉했다.그러나 이성준은 일어날 생각이 없이 어두운 얼굴색으로 술 한 병을 더 따고, 벌컥벌컥 크게 들이켰다.그의 몸의 술기운은 점점 더 짙어졌다.선우경진은 얼른 그가 마시려고 가져가는 술병을 가로채며 걱정했다.“술에, 담배에, 몸은 생각 안 해요? 아영이가 겨우 치료법을 연구해 냈는데, 약 먹는 동안에는 술도 담배도 다 끊어야 한다고요!”“치...”이성준은 냉소를 터뜨렸다.“다 나으면 뭐 해요? 내 여자 하나도 못 지켜내는데.”이성준의 자포자기한 모습에 선우경진은 멍해 버렸다.“당신, 이대로 포기하려고요?”“그럴 리가.”이성준은 매우 험악한 얼굴을 하고 꽉 깨문 이 사이로 말을 한 글자씩 뱉어냈다.“밧줄로 묶어서라도 내 곁에 꽁꽁 묶어둘 거예요. 한 발짝도 못 떨어지게 할 거예요!”선우경진이 말했다.“그럼 어서 가서 잡아요.”그러나 방금 독한 말을 퍼붓던 사람은 또 술 한 병을 따 마시며 조금도 일어나서 쫓아갈 기색이 없었다.조급해서 안절부
최신 업데이트 : 2024-01-20집착하는 짐승을 길들이는 법 제684화
백아영은 갑자기 입덧이 너무 심해져 제대로 먹지도 못하고 어지러울 정도로 토만 했다.그녀는 호텔 침대에 누운 채, 자신이 하루빨리 집에서 나온 것을 다행으로 생각했다. 지금의 컨디션이라면 선우경진한테 영락없이 들켰을 것이다.이 애가 한태윤의 애라는 걸 그녀는 누구에게도 알게 할 생각이 없다.안 그러면 한태윤의 성격에 꼭 책임을 지려 할 것이다. 혼전 임신으로 어쩔 수 없이 결혼하는 건 그한테도 평생 상처가 될 것이다.그녀는 이 아이를 밖에서 낳고, 돌아가서 원나잇으로 생긴 아이라고 둘러댈 생각이다.아버지가 없어도 그녀는 아이를 잘 키울 수 있다고 생각했다.다음날 출발할 때 그녀는 선우철이 미행하고 있다는 걸 발견했다.비록 그의 보호하려는 의도는 잘 알지만 그렇게 되면 임신한 일이 탄로 날 게 뻔하다.그래서 그녀는 사람을 고용해서 자신의 차를 몰게 하고, 자기는 슬그머니 남의 차를 타고 떠났다.선우철이 잘못 미행했다는 것을 알았을 때는 이미 백아영을 다시 찾을 수 없었다.백아영의 입덧이 심한 탓에, 길에서 헤매는 것 또한 그녀는 너무 힘들어, 근처 여광마을이라는 곳에서 작은 집을 하나 얻어 도우미 아주머니를 모시고 임신 조리를 하고 있었다.시간이 눈 깜짝할 사이에 며칠이 지났다.선우철이 백아영을 미행하다 잃어버린 후부터, 손 놓고 있었던 이성준은 더 이상 가만히 앉아 있을 수가 없었다.그는 화를 엄청나게 내고 자기 밑에 사람들을 전부 다 풀어 그녀를 찾으라고 지시했다.비록 그녀가 사랑하는 남자를 찾아가는 걸 방해 할 생각은 없지만, 반드시 그녀가 자신의 보호 아래 시시각각 안전하다는 것을 알게 하고 싶었다. 그녀한테 끈 떨어진 연처럼 불안감을 주고 싶진 않았다.“그냥 여행 갔을 뿐인데 별로 위험하진 않을 거야. 위정이 금방 찾아낼 거니까 걱정하지 마.”심보라는 우아하게 향초에 불을 붙였고, 서서히 피어오르는 흰 연기가 그녀의 손끝을 타고 올라가는 장면은 유난히 부드럽고 마음을 설레게 했다.그녀의 목소리는 듣는 사람 마음을 편하게 해
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“우웩!”먹은 지 얼마 안 된 것을 백아영은 화장실에서 와르르 다 토해냈다.그러고 나서 침대에 엎드려 얼굴색이 하얗게 질려있었다.입덧이 나날이 심해져 그녀는 며칠 새 살이 쭉 빠지고 목숨이 반쯤밖에 남지 않았다 해도 과언이 아니었다.예전에 현무를 임신했을 때는 이러지 않았는데, 그래서 좀 불안했다.“먹는 족족 다 토하는데, 얼마나 낭비에요. 그만 먹는 게 낫겠어요.”도우미 왕씨 아주머니는 쓰레기봉투를 들고 가는 김에 침대 머리맡에 있는 따끈따끈한 제비집도 가져갔다.“쟤 안 먹어?”청소하는 류씨 아주머니는 예상했다는 듯한 표정으로 물었다.왕씨 아주머니는 고개를 끄덕이고, 제비집을 두 그릇으로 나눠, 류씨 아주머니와 식탁에 앉아 털털하게 먹기 시작했다. “이 제비집은 되게 좋은 거래. 우리가 평소에 먹는 음식이랑 달라.”“그렇겠지, 얼마나 비싼데. 이 한 그릇만 해도 우리가 몇 달 동안 먹고 마시겠네. 이 귀한 걸 먹고 다 토하니 내가 가슴 아파 죽겠어. 그래서 얼른 가져왔지.”“저 여자 팔자가 참 좋아. 어린 나이에 돈이 어찌 저렇게 많아? 제비집도 밥처럼 먹을 수 있고 말이야.”“팔자가 좋은 게 아니라, 뻔뻔한 거겠지.”“임신하고 옆에 사람 하나 없이 이렇게 외진 곳에 와서 슬그머니 낳으려고 하는 걸 보니 별로 떳떳하지 못한 아인가 봐.”“내연녀가 아니면 어디 숨겨둔 여자겠지. 혹시 알아? 아이 낳고 조강지처 쫓아낼 생각인지?”“그건 너무 염치없는 년이지. 악독한 년.”“그래, 나도 그냥 보기만 해도 구역질이 나.”...“아영아!”이성준은 눈을 번쩍 뜨더니 눈가에는 채 풀리지 않은 애틋함과 분노로 가득 찼다.그는 그녀가 살이 많이 빠지고, 힘들게 토하고, 곁에 아무도 돌봐주지 않고, 모두가 그녀를 괴롭히는 꿈을 꾸었다.꿈만 꾸었는데도 칼날로 가슴을 파는 것처럼 아팠다.“성준아, 그냥 꿈이야.”심보라가 방문을 열고 들어왔다. 그녀의 부드러운 목소리가 졸졸 흐르는 샘물 소리를 듣고 있는 것처럼 사람을 안심시켰다.“꿈은
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먹는 족족 다 토하는 바람에 백아영의 몸은 점점 더 나빠지고, 위는 시시때때로 경련을 일으키며 아팠다.그녀의 몸이 못 버티면, 아이는 더욱 버틸 수 없다.백아영은 어쩔 수 없이 자신을 구하기 위해 나서야 했다.그녀는 왕씨 아주머니에게 자신을 한의원으로 데려다 달라고 했다.의원은 낡아서 매우 오래된 것 같았지만, 의사는 이목구비가 단정하고 멋있게 생긴 30대 중반의 젊은 남자였다.진찰을 받으러 오는 사람 중에 진짜 환자 말고도 의사 생김새 때문에 온 여자들도 많았다.사람이 많아서 그런지 의원 전체가 떠들썩해 보였다.진중구 의사는 성격이 좋아서 누구에게나 웃는 얼굴로 맞이했다.백아영은 한참동안 줄을 서서 기다리다 겨우 차례가 돌아왔다.진중구는 그녀의 맥을 짚으며 동정하는 표정을 지었다.“환자 분의 입덧은 지금 너무 심한 상태입니다. 즉시 구토를 멈추게 해야 하는데 한약은 효과가 느려서 몸조리에만 적합하지, 응급조치에는 맞지 않습니다. 어서 종합병원에 가서 링거를 맞으세요.”한의학은 이 작은 마을에서가 아니라 전국에서도 백아영을 따라 올 사람이 없다.진중구가 말한 건 그녀도 일찍부터 알고 있었다. “진 선생님, 침을 놓으실 줄 아시죠?”진중구는 고개를 끄덕였다. 그러자 백아영은 이어서 말했다.“제가 침놓는 법을 한가지 아는데, 임신기간 입덧을 치료할 수 있어요. 부작용도 없고요. 선생님께서 저한테 침 좀 놔주실 수 있어요?”말하면서 그녀는 미리 준비한 침구도를 진중구에게 가져다주었다.진중구는 침술로 입덧을 치료한다는 말을 들어보지도 못해 거절하려고 했지만, 침구도를 보자 시선을 떼지 못하였다.한참 후, 그는 감탄하며 말했다.“이 침술법은 정말 기가 막히게 대단하네요. 세상에 이런 침술법이 있다니! 어디서 난 침술법이에요?”백아영이 대답했다.“제가 직접 연구했어요.”“환자 분도 한의사예요?”진중구는 입을 벌리며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.“환자 분처럼 젊은 사람이 침술에 이렇게 조예가 깊다고요?”이 침술법은 혁신적일 뿐
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
집착하는 짐승을 길들이는 법 제915화
집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
