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제287화
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2023-10-13 18:00:00관련 챕터
집착하는 짐승을 길들이는 법 제288화
이성준은 도시락을 테이블 위에 올려놓고선 자연스럽게 그녀의 옆에 앉았다.“백아영, 무슨 일 있으면 나한테 말해. 내가 다 해결해 줄게.”백아영은 눈물이 그렁그렁한 눈으로 그를 바라봤다.이성준은 줄곧 그녀에게 안도감을 가져다주었는데 이 일은...만약 이성준이 알게 된다면 이도하가 또 다시 골수 이식으로 그를 협박할 가능성이 크게 되고 백아영은 이런 상황을 원하지 않았다.“오늘 맛있는 거 뭐 갖고 왔어?”백아영은 도시락을 열며 말했다.“냄새 맡으니까 갑자기 배가 고프네.”말을 돌리는 그녀의 모습에 이성준은 눈빛이 어두워졌다.식사가 끝난 후 이성준은 진지한 표정으로 병실을 나섰고 곧바로 이도하를 찾아갔다.그는 커피숍에서 이성준을 기다리고 있었고 맞은편에 앉은 그는 단도직입적으로 말했다.“아까 병실에서 백아영이랑 무슨 말 했어?”이도하는 흥미로운 듯 물었다.“얘기 안 했어? 하긴 말하기 불편할 수도 있으니까 내가 말할게.”이도하는 커피를 한 모금 마셨다.“DNA 친자확인 해봤는데 나랑 백승구 부자 관계 맞대. 아이도 컸으니까 내가 책임져야지. 백아영이랑 결혼할 생각이야.”순간 분위기가 싸늘해지더니 커피숍 전체가 남극이 된 것처럼 오한이 느껴졌다.이성준은 이를 악물며 간신히 몇 글자를 내뱉었다.“다시 한번 말해 봐!”“형이 백아영을 좋아하는 건 나도 알고 있는데, 우리 사이에는 애가...”퍽!말을 마치기도 전에 그의 주먹은 이도하의 얼굴을 내리쳤고 두 사람은 순식간에 맞붙어 싸웠다.종업원들은 두려움에 벌벌 떨며 구석에 숨어서 감히 다가갈 엄두도 내지 못했다.커피숍의 테이블과 의자는 순식간에 뒤집어졌고 주먹 소리만 현장에 가득했다.10분 후, 그는 이도하의 멱살을 잡고 테이블 위로 눕히더니 강력한 주먹을 날렸고 몸을 피할 수 없는 상황에서도 이도하는 전혀 두려워하지 않은 채 도발적인 눈빛으로 그를 바라봤다.“형, 나 때린다고 뭐가 달라져? 우리 이제 성인이니까 이성적으로 행동하자.”그의 주먹은 이도하의 얼굴 앞에서 멈췄고 빨
최신 업데이트 : 2023-10-13집착하는 짐승을 길들이는 법 제289화
영상은 짧았지만 장면 하나하나가 전부 충격적이었다.지난 며칠 동안의 병원 복도가 찍힌 장면이다. 이성준은 여러 차례 그녀의 병실을 드나들었고 심지어 환자복을 입은 백채영을 껴안으며 들어가는 모습도 있었다.곧이어 백채영이 문자를 보냈다.「다친 며칠 동안 성준 씨가 날 돌봐줬어. 백아영, 지금은 네가 이긴 것 같지? 나랑 성준 씨 관계에는 평생 떼어놓을 수 없는 아이가 있어. 내가 필요할 때면 언제든 내 곁에 있을 건데 넌 어때? 네가 도움이 필요한 순간에 성준 씨가 곁에 있었어? 이런 상황 이번이 처음이지만 절대 마지막은 아닐 거야.」백아영은 그제서야 이성준이 며칠 동안 무슨 일로 바빴는지, 왜 얼마 되지 않아 서둘러 자리를 떴는지 깨달았다.알고 보니... 백채영을 돌보러 갔었다.이성준이 이렇게 한데에는 반드시 이유가 있다는 걸 알고 있지만 백아영의 마음속은 여전히 뭔가가 짓눌린 것처럼 숨쉬기 힘들었다.직접 말해도 되는 일임에도 불구하고 회사로 간다며 거짓말을 했고, 백아영도 그가 협박받을까 봐 백승구의 병을 숨겼다.둘은 서로 좋아하지만 항상 많은 일들이 담벼락처럼 그들 사이를 가로막고 있다.생각하던 중 병상에서 백승구의 허약한 외침 소리가 들려왔다.“엄마...”곧바로 고개를 든 백아영은 백승구의 코에서 두 줄기의 붉은 피가 흘러나오는 걸 보고 깜짝 놀랐다!“승구야!”그녀는 황급히 달려가 휴지로 코피를 닦아냈고 그의 피부에 닿은 후에야 몸이 놀라울 정도로 뜨겁다는 걸 알아챘다.감염되어 열이 나는 게 확실했다!발열이 시작됐다는 건 그의 상태가 다시 악화된 걸 의미했고, 더 이상 시간이 얼마 남지 않은 탓에 가능한 빨리 골수 이식을 해야만 한다.“엄마, 너무 힘들어요. 이러다 죽는 건 아니겠죠...”백승구는 두려움에 떨면서 그녀의 옷깃을 잡았고, 그의 작은 행동에 백아영은 마음이 약해져 안쓰러움을 감출 수 없었다.급성 백혈병은 하루마다 병세가 악화되는 병이기에 더는 지체하면 안 된다.그녀는 백승구를 꼭 껴안았다. 마음속으로 몸부림치
최신 업데이트 : 2023-10-13집착하는 짐승을 길들이는 법 제290화
백승구를 살리고 싶은 마음은 가득했지만 자신을 희생하더라도 결코 이성준을 공격하는 날카로운 칼이 되고 싶지는 않았다.지금 그녀가 할 수 있는 건...“다 알고 있잖아?”백아영은 쓴웃음을 지으며 매정한 모습을 보였다.“이도하는 승구 아빠야. 아이를 책임질 의향이 있다니까 완벽한 가정을 이뤄서 승구를 행복하게 해주고 싶어.”이성준은 분노를 주체할 수 없었다.“백아영, 너한테 난 뭐야?”“성준아, 너에게 호감이 있었던 건 인정하는데 우리 둘 사이를 가로막는 것들이 너무 많아. 서로에게 솔직할 수도, 집중할 수도 없고 행복하는 건 너무 어려울 것 같아. 그래서 지금껏 너에게 다가가지 않으려고 했어.”등 뒤로 숨긴 손은 주먹을 불끈 쥐었고 손톱이 살을 파고들 정도로 힘을 주어 아팠다.“이도하는 달라. 아이의 아빠니까 결혼한다면 진정한 세 식구가 되겠지. 아무런 응어리 없이 서로 잘 지낼 수 있을 것 같아. 훌륭한 남자니까 나도 언젠가 사랑하게 된다면 행복한 생활을 보낼 거라고 생각해.”백아영의 말은 이성적이고 냉철하며 현실적이었다. 아이를 사랑하는 엄마처럼 ‘올바른 선택’을 내렸다.그녀의 말은 바늘처럼 이성준을 찔렀고 상처투성이가 된 그는 빨갛게 충혈된 눈으로 백아영을 노려봤다.“백아영, 넌 내 사람이고 그 누구도 널 뺏을 수 없다고 말했었지. 네가 생각하는 결혼 생활? 절대 없을 거야!”그의 고집에 백아영은 심장이 무언가에 눌리는 듯한 느낌에 터질 것처럼 아팠다.이성준에게 모질고 상처 주는 말을 하고 싶지 않았지만 그가 내뱉은 말들은 그녀의 마음을 괴롭혔다.하얗게 질린 얼굴로 잠이 든 백승구와 무자비하고 악랄한 이도하의 모습을 떠올리면 마치 벼랑 끝에 서 있는 것 같았지만 뛰어내리는 것 외에는 다른 선택지가 없었다.“난 태어날 때부터 떠돌이 생활을 했었고 아무도 날 사랑해 주지 않았어. 단 하루도 마음 편히 보낸 적 없고 삶은 나한테 지옥과도 같아. 내 유일한 소원이 행복하게 사는 거야.”백아영은 눈물을 글썽이며 그를 바라봤다.“성준아
최신 업데이트 : 2023-10-13집착하는 짐승을 길들이는 법 제291화
그시각 이도하는 병원 밖에 서 있었고 화를 내며 떠나는 이성준의 모습을 보고 곧바로 전화를 걸었다.“이성준과 백아영 이제 끝났어.”“좋아!”전화기 너머의 제갈연준은 기쁨을 감추지 못했다.“당장 백아영이랑 그 아이를 데리고 나와.”이도하는 나지막한 목소리로 말했다.“아직은 안돼. 이성준이 보낸 사람들이 아직 있어.”백아영을 보호하기 위해 병실 입구뿐만 아니라 병원 안팎에는 수많은 경호원이 있었다.지금 바로 백아영을 데리고 떠난다면 이성준이 무조건 의심하게 되고 경호원들도 그를 막을 게 분명하다.“백아영이 널 선택한 상황에 아직도 지켜주고 있다고? 이씨 가문은 정말 사랑에 목숨을 거네.”제갈연준은 비꼬듯이 말했다.“이성준은 잠깐이나마 백아영을 보호할 수 있는데 미션에 실패하면 네가 사랑하는...”“그 여자한테 손대지 마!”이도하는 표정이 어두워지더니 핸드폰을 꽉 쥐었고 손등에는 핏줄이 튀어 올랐다.“일주일만 시간을 줘. 내가 백아영이랑 결혼하고 신혼 여행을 빌미로 함께 떠날게. 그럼 아무도 의심하지 않을 거야.”제갈연준은 못마땅했다.“간단한 결혼식은 3일이면 될 텐데.”“안돼, 무조건 떠들썩할 정도로 성대한 결혼식을 올려야 내가 얼마나 백아영을 생각하고 있는지 이성준이 알게 될 거야. 그래야 완전히 마음 놓고 백아영을 넘겨주지.”이도하는 맹세하며 말했다.“일주일 후 무조건 백아영을 넘겨줄 테니까 그 사람 돌려줘!”...병실안에서 백아영은 분노한 표정으로 이도하를 바라보며 초조하게 말했다.“승구 더는 지체하면 안 돼요. 하루 만에 상태가 더 안 좋아질 수도 있으니까 내일 당장 수술해요. 당신이랑 결혼할게요. 걱정되면 내일 혼인신고 하러 가요.”결혼하기로 마음먹으면 끝난 줄 알았는데 일주일 후에 결혼식을 올리고 식이 끝나야 골수 이식할 거라고는 전혀 예상하지 못했다.“일주일도 버티지 못한다면 그냥 아이 팔자가 안 좋다고 생각해.”이도하는 단호했고 눈빛에서는 냉정함이 느껴졌다.“백아영, 난 그럼 결혼식 준비하러 갈게. 남원
최신 업데이트 : 2023-10-14집착하는 짐승을 길들이는 법 제292화
선우소훈은 자신의 혈연을 끔찍하게 아끼는 사람이다.백아영은 나지막한 목소리로 입을 열었다.“승구가 급성 백혈병에 걸렸어요. 골수 이식이 필요한데 선우 일가에 맞는 골수가 있는지 확인하고 싶어요. 이번 일을 도와주신다면 앞으로 필요한 건 뭐든 최선을 다해 보답하겠습니다.”“승구가 급성 백혈병에 걸렸다고?”선우소훈은 안색이 어두워지더니 병약한 몸을 일으켜 세우며 다급한 목소리로 말했다.“그런 걸 왜 이제야 말하는 거니, 참 바보같네. 경진아, 얼른 선우 일가 모두 불러들여서 맞는 골수가 있는지 알아봐!”“네!”선우경진은 서둘러 알아보러 나갔다. 그는 일을 아주 효율적으로 해냈고 2시간 만에 남원와 인근 지역에 있는 모든 사람을 불러 모았다.전 세계에 걸쳐 멀리 떨어져 있는 사람들도 혈액 샘플을 헬기로 운송해서 보내왔다.피를 뽑기 위해 줄을 선 선우 일가를 바라보며 백아영은 형용할 수 없는 감정을 느꼈고 그제서야 버팀목이 되는 가족들이 있다는 게 어떤 느낌인지 알았다.선우 일가의 모든 사람이 긴급 소환되는 바람에 그들이 주도하던 뇌 연구 프로젝트는 그 자리에서 중단됐고 이성준도 이 일에 대해 제일 먼저 알게 되었다.위정은 불안한 듯 물었다.“선우 일가에 무슨 일이 일어난 건 아니겠죠?”제갈연준이 눈에 안 보이는 어두운 곳에서 독사처럼 돌아다니고 있으니 마음을 놓을 수 있는 상황이 아니었기에 그는 미간을 찌푸리며 말했다.“지금 바로 선우 일가로 가자!”이성준은 급히 선우 일가로 향했고 수백 명이 줄을 서서 피 뽑는 모습은 정말 장관이었다.매우 이상한 상황에 혼란스러운 듯 앞으로 걸어 나간 그는 백아영과 선우경진이 나란히 서서 이야기를 나누고 있는 모습을 보았다.거리가 멀어서 무슨 얘기를 하는지 들리지 않았지만 백아영을 보자 이성준은 저도 모르게 주먹을 쥐었고 싸늘한 분위기를 내뿜었다.그 시각 선우경진은 백아영에게 선우 일가의 검사 기구를 소개하고 있었다.“지금 시중에 나와 있는 골수 검사 장비는 최소 3일이 걸리는데, 이건 12시간이
최신 업데이트 : 2023-10-14집착하는 짐승을 길들이는 법 제293화
그의 말이 끝나기도 전에 백아영은 말을 잘랐다.“선우 일가에서 건강 검진 받아보면 좋겠다는 생각이 들어서 내가 제안했어.”백승구의 병은 조사하면 바로 알아낼 수 있었기에 오래 숨길 수 없다는 걸 알고 있었지만 시간을 끌 수 있는 만큼 최대한 미루고 싶었다.이성준이 이 일을 모른다면 흔들리거나 위협을 받지 않을 것이고 골수 이식만 마무리 된다면 모든 일이 밝혀져도 여한이 없다는 생각이 들었다.선우경진은 이성준에게 사실을 말하지 않는 백아영을 의아하게 바라봤다.이성준의 눈빛은 더욱 차가웠다. 다른 가문이 피를 뽑아 건강 검진을 한다면 믿기라도 할 텐데 의술이 뛰어난 선우 일가는 맥만 짚어도 모든 걸 알 수 있는데 굳이 피를 뽑는 게 이해되지 않았다.뭔가를 숨기기 위해 거짓말을 하는 게 확실했다. 예전의 이성준이라면 꼬치꼬치 캐물었을 텐데 지금은...이성준은 싸늘하게 비웃으며 말했다.“네가 선우 일가에 돌아왔으니까 이제부터 이씨 가문과의 동맹 관계는 여기서 끝이야.”“뇌 연구 프로젝트는 선우 일가에서 계속하세요. 앞으로 저희는 이 일에 관여하지 않을 겁니다.”말은 마친 이성준은 곧바로 뒤돌아서 자리를 떴고 싸늘함을 내뿜는 그의 거대한 뒷모습은 다가갈 수 없을 정도로 멀어져갔다.백아영은 가슴이 뭔가에 짓눌린 듯 괴로워하며 우울함을 느꼈다. 이성준은 정말 말한 대로 단번에 그녀와의 관계를 끊어버렸다.이제는 백아영으로 ‘물든’ 선우 일가마저도 원하지 않았다.선우경진은 눈썹을 찡그리며 물었다.“아영아, 설마 싸웠어?”백아영은 고개를 저으며 마음속에 벅차오르는 감정을 억제했다.“이게 저랑 이성준이 맞이하는 가장 좋은 결말일 거예요.”이성준과 함께 자리를 뜬 위정은 차에 오르자마자 잠시 머뭇거리더니 입을 열었다.“사장님, 아영 씨가 갑자기 선우 일가로 돌아간 건 무슨 일이 생긴 게 분명한데 제가 한번 알아볼까요?”이성준은 곁눈질로 차창 밖 선우 일가를 바라봤고 눈빛은 한없이 싸늘했다.지금 머릿속에 떠오른 건 백아영이 놓아달라며 애원하는 모습
최신 업데이트 : 2023-10-14집착하는 짐승을 길들이는 법 제294화
백아영은 고개를 들어 눈앞에 있는 이도하를 바라보며 이를 악물었다.“괜찮아요, 넘어진 것뿐이에요.”그녀는 스스로 땅을 짚고 일어났다.경호원들은 잠깐 머뭇거렸지만 방 안에 아무도 없는 걸 확인한 후 다시 나갔고 문이 닫히자마자 백아영은 미간을 찌푸리며 물었다.“당신 미쳤어요?”이도하는 앞으로 다가가 그녀를 벽에 밀치더니 손으로 으깨버릴 듯이 힘껏 그녀의 턱을 잡았다.“백아영, 네가 선우 일가에 골수 찾으러 간 거 모를 줄 알았어?”힘은 점점 더 세졌다.“선우 일가에 단 한 명도 없는 게 아쉽네. 백승구를 구할 수 있는 사람은 나뿐이야!”이도하는 그녀의 일거수일투족을 감시하고 있었다.순간 오싹한 느낌이 들고 턱도 아팠지만 두려움 없이 반박했다.“지금 바로 수술을 한다면 승구를 구할 사람이 당신밖에 없겠지만 일주일 후에는 아닐 거예요! 세상에 이렇게 넓은데 골수가 맞는 사람이 있을지도 모르죠. 그러면 당신은 아무런 쓸모도 없는 인간이 될 거예요.”표정이 미세하게 바뀐 게 느껴졌지만 이도하는 또다시 오만한 태도를 보이며 비웃었다.“이 넓은 세상에서 골수가 맞는 사람을 찾는 건 서울에서 김 서방 찾기나 다름없는데? 7일 내에 찾는 건 꿈도 꾸지 마. 네 엄마와 아빠라면 맞을 확률이 그나마 높을 텐데 그 사람들은 평생 아무도 찾을 수 없는 무서운 곳에 갇혀있으니까 희망 품지 말고 얌전히 신부가 될 준비하고 있어!”백아영은 경악을 금치 못했다.“우리 부모님이 갇혀있는 곳을 알아요?”이도하는 그제야 자신이 말실수했다는 걸 깨닫고 표정이 바뀌더니 ‘우지끈’ 소리와 함께 재빨리 그녀의 턱을 내쳤다.“이건 시작에 불과해. 얌전하게 있지 않으면 다음에는 네 다리를 부러뜨릴 거야!”이도하는 싸늘한 표정으로 문을 쾅 닫았고 백아영은 탈구된 턱을 잡은 채 두 눈이 반짝이더니 마음속에 휘폭풍이 몰아쳤다.‘엄마랑 아빠 아직 살아있어! 죽은 게 아니라 갇힌 거야!’찾는다면 그들을 구할 수 있을 뿐만 아니라 백승구도 구할 수 있다!그녀의 마음에는 희망의 불
최신 업데이트 : 2023-10-14집착하는 짐승을 길들이는 법 제295화
세상에 무서운 곳은 셀 수 없이 많지만 이도하같은 사람에게는 그리 많지 않을 것이다.일반적으로 성인이 된 후 처음 맡게 된 일을 수행할 때 알게 된 진짜 위험하고 무서운 곳, 아니면 어릴 때 트라우마가 남아있는 곳 두 가지로 나뉜다.그에 대해서 잘 알고 있다면 모두 알아낼 수 있다는 생각이 들었다.백아영은 선우경진에게 이도하가 전에 일했던 곳을 조사해달라고 부탁했고 그녀는 이도하의 어린 시절을 알아보기 위해 이씨 가문의 본가로 향했다.이도하와의 결혼을 앞두고 인사를 건넨다는 핑계를 빌미로 찾아가기에 아주 적합했다.차에서 내리자마자 낯익은 마이바흐 한 대가 다가왔다.이성준의 차다. 백아영은 저도 모르게 숨이 막혔고 무의식적으로 주먹을 불끈 쥐며 생각이 복잡해졌다.차 문이 열리자 그의 긴 다리와 우월한 자태가 보였고 검은 수트를 입고 있는 모습은 차가우면서도 고급스러웠다.몇 번을 보아도 이성준은 항상 그녀를 놀라게 했다.그는 고개를 들어 백아영을 발견했고 그 눈빛은 차갑고 무관심했다.백아영은 어색한 듯 과일 바구니를 움켜쥐고 인사를 해야 하나 고민하다가 용기를 내어 손을 흔들려던 찰나 이성준은 다시 차로 돌아갔다.곧이어 가느다란 팔이 자연스럽게 이성준의 넓은 손바닥에 얹혔고 이성준은 허리를 굽힌 채 조심스럽게 움직이며 그녀를 부축했다.백채영의 얼굴은 창백했고 기운이 없는 사람처럼 이성준의 몸에 기댄 모습은 그의 품에 안겨있는 것만 같았으나 그는 피하지 않았다.손을 내밀며 그녀를 부축하는 모습에 백아영은 놀라움을 금치 못했고 심장이 뭔가에 찔린 듯 온몸의 신경이 찌릿했다.머릿속에서는 백채영이 보내준 영상이 떠올랐고 그동안 병원에서 그녀를 돌봐준 이성준의 모습이 상상되었다.‘설마 다시 만나는 건가...’충격받은 듯한 백아영의 모습에 백채영은 의기양양하게 입꼬리를 올렸다.“백아영, 네가 여긴 무슨 일이야?”그녀의 말투는 마치 자기가 사모님이라는 듯 당당했다.마음이 불편해진 백아영은 손톱이 살을 파고들 정도로 주먹을 쥐면서 애써 자신의
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집착하는 짐승을 길들이는 법 제916화
분명 맛있는 음식인데도 백아영은 입맛이 없었다. 심지어 그녀는 몇 입 먹고 난 뒤 배가 아플 정도였다. 그녀는 이성준의 품에 안겨 얼굴빛이 하얗게 질렸다. 이성준은 긴장된 표정으로 그녀를 껴안고 자리에서 크게 화를 냈다. “윌리엄스, 혹시 음식에 독을 넣은거예요?！”윌리엄스는 놀라서 얼굴이 창백해져서 급히 변명했다.“아니요. 제가 어떻게 감히 그런 짓을 할 수 있겠어요!” 백아영은 힘겹게 이성준의 손목을 잡고 힘없이 입을 열었다. “윌리엄스가 독을 넣지 않았어. 내가...”“너 왜 그래?” 이성준은 땀을 뻘뻘 흘리며 백아영을 안은 팔뚝을 가볍게 떨었다. 백아영은 몹시 아팠지만 눈길은 부드러웠고 약간 희색을 띠었다. “윌리엄스에게 실례지만, 국왕께 하룻밤 묵을 방을 빌려달라고 부탁해 줘. 그리고 산부인과 의사를 불러줘.”이성준이 눈치를 채지 못하자 백아영은 창백한 얼굴을 하며 미소를 지었다.“방금 맥을 짚었는데, 나 임신했어.” 이성준의 동공은 움츠러들었다가 한참 만에 겨우 회복되었다. 찰나의 놀라움 뒤에는 오히려 걱정이 밀려왔다.“임심했는데 통증이 이렇게 심해?”그는 조바심이 나서 윌리엄스에게 의사를 불러오도록 재촉했다. 백아영은 아파서 힘이 없었던 나머지 그의 품에 푹 기대어 있었다. 전에 백아영은 이런 비슷한 환경에서 한 아이가 강제로 유산되었다. 이번에도 그녀는 임신한 사실을 미리 알아차리지 못하고 산에 가서 실랑이를 벌였고, 이로 인해 병세가 심했다. 이 아이를 키우고 싶지만, 고생할까봐 걱정되기도 했다. 하지만 백아영은 가볍고 부드러운 목소리로 말했다.“정상적이야.”‘정상이라니?’ 이성준은 다른 여자가 임신을 하면 어떤 반응을 보이는지 몰랐지만, 백아영이 이렇게 힘들어하는 모습을 보고 후회하기 시작했다. 진작 알았더라면 둘째를 갖지 않았을 것이다. 8개월 후. 산부인과 수술실 문이 열리자 이성준이 급히 달려들였다. 점잖던 남자는 안달복달한 얼굴로 물었다.“제 마누라는 어때요? 무사한가요?”“모녀는 무사합니다.”
집착하는 짐승을 길들이는 법 제915화
집사는 경악했다.“폐하, 그들은 굴러들어 온 복도 차버리니 분명 본때를 보여줘야 하는데, 어찌...” 말이 채 끝나기도 전에 윌리엄스의 안색을 본 집사는 목이 메었다. “폐하, 왜 그러십니까?” 윌리엄스는 조금 전까지 기쁨으로 가득 차 있었던 모습은 사라지고 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 이성준을 바라보는 그의 눈에는 숨길 수 없는 경외와 두려움으로 가득 차 있었다. 그의 목소리는 가늘게 떨렸고, 간신히 이빨 사이로 글자를 밀어냈다.이, 이 대표?” 이성준은 경멸하듯 그를 바라보며 비아냥거렸다.“윌리엄 집안의 자식이 확실히 다 컸네.” 윌리엄스의 얼굴이 더 새하얗게 질렸다. 엄청난 두려움이 엄습했다. 윌리엄스는 어렸을 때 이성준을 처음 만났다. 그때 이성준은 아직 소년이었지만, 기세가 등등하고, 과감하며, 감히 국왕인 윌리엄스의 아버지와 거래를 논했다. 그 당시 그의 아버지조차도 이성준을 대단하게 여겼다. 심지어 윌리엄스에게 앞으로 절대 이성준의 미움을 사서는 안 된다고 신신당부했었다. 그렇지 않으면 온 나라의 세력이 처참하게 약해질 것이다. 윌리엄스는 어렸을 때부터 이성준은 악마라고 마음에 새겨 두었다. 게다가 윌리엄스도 두 눈으로 똑똑히 보았었다. 이성준은 그의 나라에 협조하지 않는 대신들은 피투성이가 되어 반년 동안 누워계셨다. 어린 시절의 트라우마가 너무 커서 윌리엄스는 일찌감치 이번 생은 절대 H 국에 가지 않기로 했고, 절대로 이성준을 건드리지 않기로 했다. 기존의 거래 협력을 모두 점진적으로, 완곡하게 해제하는 것이 좋을 것이다. 항상 악마를 멀리하려고 했지만 이렇게 엮일 줄은 몰랐다. 백아영은 뜻밖에도 이성준의 아내였다! 어떤 생명의 은인 규칙, 첫눈에 반한 사랑 따위는 모두 연기처럼 사라졌다. 그는 어떤 계획도 할 수 없었다. 단지 자신의 왜 행동을 하기 전에 백아영의 신원을 조사하지 않았는지 후회되었다! 악마를 끌어들여 버렸다... “복을 차버린다나 뭐라나, 말을 그렇게밖에 못해?” 윌리엄스가 집사를 발로 매우 세게 찼
집착하는 짐승을 길들이는 법 제914화
차에 타고 있던 남자들도 일어서더니 기세등등하게 백아영과 이성준을 포위했다. 험상궂은 얼굴의 한 남자가 환영 반 협박 반인 어투로 말했다. “두 분, 차에서 내리십시오.”차 밖에서는 윌리엄스가 활짝 웃으며 문 쪽을 바라보았다. 그는 백아영이 차에서 내리기를 목 빠지게 기다렸다. 곁에 있던 집사는 활짝 웃으며 말했다.“폐하, 궁전의 수비를 모두 강화 완료했습니다. 궁전 주위에 800명의 호위 병사를 추가로 파견했어요. 이분들은 이미 독 안에 든 쥐가 되셔서 도망갈 수 없습니다.” “이혼 변호팀 사람들은 이미 도착하셨고 두 분이 차에서 내리시면 바로 처리할 수 있어요.”“폐하, 곧 미인을 품에 안게 되신 것을 축하드립니다.”윌리엄스의 입꼬리는 한껏 올라갔다. 산 위에서 백아영의 워낙 강인한 모습에 사람도모자라 한발 물러섰다. 하지만 지금은 백아영의 대단한 솜씨도, 그녀의 남편도 더 이상 문제가 되지 않는다. 그들은 단념할 수밖에 없다. 모두 생명의 은인으로 보고 첫눈에 반하게 만든 백아영 탓이었다. 그는 이 나라의 왕이다. 그가 마음에 드는 한 반드시 그의 것이다. 또한 결혼 후 백아영을 자신의 매력에 매료시켜 점차 이성준을 잊게 할 자신이 충만했다. 윌리엄이 생각을 하던 중, 차 문이 열리고 관광버스에서 백아영이 내렸다. 윌리엄스는 넥타이를 매만지며 그녀를 반겼다.“아가씨, 또 뵙네요.”윌리엄스가 아양을 떠는 모습을 보고 백아영은 입을 다물었다. 백아영의 뒤로 큰 덩치의 이성준이 차에서 내렸다. 그녀의 머리 위로 이성준은 차갑게 말했다.“내 아내를 뺏으려는 게 너야?” 이성준은 포위망 속에 서 있었다. 다른 사람의 구역에서 그는 독 안에 든 쥐였지만 그는 움츠러들지도 않고 여전히 기세등등했다. 이성준의 기는 모두를 앞질러 버려 마치 모든 것을 장악하는 왕인 것 같았다. 그의 입에서 나온 서늘한 몇 글자가 사람을 더욱 섬뜩하게 했다. 집사는 높은 인물들을 많이 보았었기에 즉시 이성준이 심상치 않다는 것을 깨달았다.하지만 이곳은 그들의 궁전이
집착하는 짐승을 길들이는 법 제913화
윌리엄스는 어안이 벙벙했다.백아영의 솜씨는 정말 놀라웠다. 그녀의 기묘한 침을 꽂는 기술이 더욱 놀라웠다. 보기만 해도 눈이 즐거워지는 백아영의 몸에는 빛이 보였다.그녀의 아름다움은 남달라서 비길 것도 없이 아름다웠다.백아영은 여전히 은침을 손에 들고 윌리엄스를 못마땅한 눈으로 바라보았다. “그만 좀 건드리세요. 알아들으셨죠?”“저는 당신을 포기하지 않을 거예요. 저는...”윌리엄스의 의욕 넘치는 말은 눈앞으로 가까워져 오는 침에 놀라 목이 메었다. 순식간에 덮쳐 온 위험과 두려움이 그를 본능적으로 입을 다물게 했다.백아영은 다시 경고했다.“잘 가세요. 바래다 드리지는 않을게요.”젊고 고집스러운 윌리엄스는 달갑지 않았다. 하지만 눈앞의 위협은 그를 이성적으로 뒤로 물러나 타협을 할 수 있게 해주었다.백아영은 바늘을 다시 집어넣고 자기 자리로 돌아갔다.네 부하는 경련을 일으키다가 10여 분 만에 의식을 회복했다. 그들은 서로를 부축하며 몸을 일으키자 멀리 떨어진 곳에 백아영이 보였다. 비록 뒷모습뿐이었지만 그들을 두려움에 떨게 했다.“폐하, 죄송합니다. 저희가 너무 부족했어요.”윌리엄스는 백아영을 탐욕스럽게 바라보았다.“너희 탓이 아니야. 저 소녀가 너무 강할 뿐이야. 가자. 이제 내려가야지.”부하들은 놀라움을 금치 못했다.“그 여왕님을... 그냥 이렇게 포기하시려고요?”윌리엄스가 무슨 생각을 하는지는 도통 알 수 없었다.“그럼 내가 지금 뭘 할 수 있겠어?”말이 통하지도 않고 싸워서 이기지도 못하니 부하는 조용히 입을 꾹 닫았다.하지만 윌리엄스는 미소를 띠었다.“지금은 아무것도 할 수 없을 뿐이야.”이성준은 열매 한 봉지 가득 따왔다. 그는 열매를 깨끗이 씻은 뒤 쟁반에 담아 백아영 앞에 대령했다. 하지만 안색이 좋지 않았다.“방금 돌아오는 길에 들었는데 누가 너를 귀찮게 했다면서?”백아영은 고개를 끄덕이다 다시 도리도리 저었다. “정확히 말하면 내가 문제를 일으켰어.”이성준은 자초지종을 듣고 차가운 미소를 지었다
집착하는 짐승을 길들이는 법 제912화
백아영은 잠시 멈칫하더니 웃었다. “아파서 머리까지 다쳤나. 걱정 마세요, 위험했지만 목숨은 건졌어요. 돌아가시면 의사부터 보세요. 잘 케어하면 큰 문제는 없을 거에요.”백아영은 진지하게 당부했지만 상대방은 한마디도 귀담아듣지 않았다.백아영이 그만 몸을 일으키려 하자 청년은 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “저 지금 진지해요.”“이것은 우리 윌리엄스 왕족의 규칙이기도 합니다. 생명을 구해준 은인은 반드시 몸으로 갚아야 합니다.”윌리엄스 왕족?백아영은 입헌군주제인 국가에 왔다. 이곳은 현대사회와 어우러졌지만 여전히 왕권을 시행하고 있다. 지금의 왕은 20대 초반의 청년으로 나이는 어리지만 듬직하고 성숙하며 상당한 재주를 가졌다고 전해졌다. 왕은 1년 넘게 국가 정무를 질서 있게 처리했다.다시 이 풋풋하고 고집 센 청년을 본 백아영은 목이 메었다. 왕은 소문과는 좀 다른듯했다.백아영은 청년한테 잡힌 손을 빼냈다.“그냥 눈에 보여서 구해준 거니 고마워하실 필요 없으세요. 그리고 저는 결혼까지 한 여자에요.”“결혼하셨군요...”청년은 매우 의아한 표정을 지었다. 이렇게 젊고 예쁜 백아영이 일찍 결혼했으니 흔치는 않은 일이다. 그러나 청년은 대수롭지 않게 여겼다. “저는 재혼에 대해 편견이 없어요. 남편분과 이혼해도 그대를 왕후로 받아들일 수 있어요.”“저는 이혼할 생각이 전혀 없어요.”청년이 눈썹을 찡그렸다. 그는 그제야 난처한지 땅바닥에서 일어나 앉아서는 백아영을 뚫어지게 쳐다봤다. 무슨 복잡한 일을 생각하고 있는 듯했다.백아영은 혼자 심각하게 고민하는 청년이 이해가 되지 않아 벌떡 일어나 자리를 뜨려고 했다.곧이어 청년도 벌떡 일어났다. 너무 갑자기 몸을 일으킨 탓인지 몸을 휘청거리자 곁에 있던 남성이 얼른 그를 부축해 주었다.청년은 휘청거리는 몸을 아랑곳하지 않고 백아영에게 가까이 다가가 그녀를 막아섰다. 그의 맑은 눈은 어느새 포악해졌다.“아가씨, 억양을 들어보면 외국인인 것 같네요. 아직 우리 윌리엄스 왕족의 룰에 대해 잘 모
집착하는 짐승을 길들이는 법 제911화
하지만 백아영은 현무가 힘들어할까 봐 차마 너무 많은 프로젝트를 참가하지 못하게 하고 관광지 한 곳만 더 돌고 남원에 돌아갈 생각이었다.이성준은 진지하게 말했다. “출산 장려 정책은 참 옳아.”백아영은 어리둥절했다.“자식이 많아야 집도 떠들썩하고, 현무도 동생이 생기지.”어린 노동자가 하나 더 필요하다는 그의 뜻은 일절 언급하지 않았다.이성준은 방긋 웃으며 백아영을 벽에 바짝 붙였다. “여보, 우리 현무에게 동생 만들어주자.”이날 현무와 백아영은 영상통화를 했다. “엄마, 안색이 안 좋아. 어디 아파?”화면 속에서 백아영의 안색은 살짝 하얗게 보였다.하지만 별다르게 불편한 곳은 없었다. 그녀는 고개를 가로저으며 말했다.“낮에 산에 오르느라 피곤해서 그런가 봐. 괜찮아, 좀 쉬면 괜찮아 질 거야.” “그럼, 내일 일단 산을 내리지 말고 호텔에서 쉬는 거예요?”내일 하산할 예정이었지만 백아영은 단호하게 답했다.“맞아.”그제야 현무는 비로소 마음이 놓였다.통화를 끊고 백아영의 이마에 길쭉한 손이 닿았다. 이성준은 그녀의 이마를 짚어보고 심각한 표정으로 물었다.“정말 괜찮은 거 맞아?”실제로 봤을 때 백아영은 이상이 없어 보였지만 이성준은 마음이 놓이지 않았다.백아영은 고개를 끄덕였다. “정말 괜찮아. 내가 의사인데 모르겠어?”“하룻밤을 묵어도 좋으니까, 난 네가 좋아하는 열매를 좀 따올게.”이 산의 열매는 특산물이었기에 백아영이 매우 좋아했다. 다음 날 아침 식사를 한 후, 이성준은 혼자 산꼭대기에 가서 열매를 땄고, 백아영은 아름다운 산기슭에 앉아 차를 마시며 아침 풍경을 감상했다. 그녀는 조용히 열매를 기다리고 있었다.기다리는 동안 찻집 안에서 갑자기 시끄러운 고함소리가 들려왔다.“도와주세요! 여기 도와주세요!”“의사 없어요? 응급처치할 줄 아는 사람 혹시 있어요? 좀 살려주세요! 저의 도련님을 살려주세요...”식당에서 대략 이십 대 초반의 한 청년이 땅에 누워있었다. 얼굴은 창백하고 끊임없이 경련을 일으키고 있
집착하는 짐승을 길들이는 법 제910화
한 달 뒤.인천공항에서 현무는 양복을 차려입고 반듯하게 서서 웃음을 가득 머금고 백아영을 배웅했다.“엄마, 걱정하지 말고 잘 놀다 와요. 여기 일은 저한테 맡겨요.” 현무는 이성준의 아들답게 한 달 만에 기본적인 경영 업무를 배웠고, 심지어 위정을 도울 수 있었다.또한 그는 이성준의 외아들인 만큼 이성그룹의 후계자로서의 면모를 갖추었다. 그는 다섯 살밖에 되지 않은 나이에도 모든 주주와 직원들을 위협하기에 충분했기에 일을 더 쉽게 추진할 수 있었다.게다가 이성준의 한 달간 밑받침을 잘 깔아놓은 덕에 안심하고 현무와 위정에게 이성그룹을 맡길 수 있게 되었다.위정의 불평도 적어졌다. 그는 앞으로 일할 날에 희망이 생긴 것 같았다.“내 아들 최고.”백아영은 현무를 꼭 끌어안고 그의 볼에 쪽 뽀뽀했다.“엄마가 보고 싶으면 언제든지 영상통화 해. 날마다 기분 좋은 일이나 나쁜 일이 있으면 나한테 말해줘.”“누가 감히 너를 괴롭히면, 엄마와 아빠가 바로 날아와서 때려 놓을 거야.”백아영의 품에서 현무는 미련을 버리지 못했다. 순간 엘리트에서 어린 아기가 되어 자신도 모르게 품에서 빠져나오지 못했다.하지만 이성준의 말과 백아영의 행복을 생각하며 현무는 마음을 가다듬고 어른스러운 모습을 보였다.“엄마 걱정하지 마, 외삼촌과 위정 아저씨가 계셔서 아무도 날 못 괴롭혀. 내가 좀 더 크면 내가 엄마를 보호해야 해.”백아영은 감동되어서 감정이 벅차 놀랐다. 현무는 너무 든든한 아들이었다.선우경진은 팔짱을 낀 채 한쪽에 서 있었다. “이씨 가문의 일은 해결됐지만 아직 선우 일가가 남아있다는 것을 잊지 마.”“그리고, 여유가 있으면 새로운 아이템도 많이 생각해 둬.”한 달 동안 그들은 진행 중인 프로젝트의 급한 불은 거의 다 껐다. 하지만 의학은 끝이 없고 신약 연구는 더 중요했기에 선우경진은 수시로 백아영을 감시했다.백아영은 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”다른 곳에서 시야를 넓히고 영감을 얻으면 신약을 개발하는데 더 쉬웠다.이성준은 한쪽에
집착하는 짐승을 길들이는 법 제909화
현무는 계획이라는 단어가 낯설지 않지만, 다섯 살짜리 꼬마에게는 좀 시기상조였다. 하지만 이성준은 그런 점을 전혀 고려하지 않았다.그러나 이성준의 엄숙한 표정을 보니 바로 계획을 하나 만들어 내야 할 것 같았다.현무는 골똘히 생각했다.“공부를 열심히 해서 엄마를 기쁘게 해드리고 매일 엄마와 아빠와 함께 있고 싶어요.”“엄마를 기쁘게 해주는 것과 함께 있는 것을 동시에 이룰 수 없어.”“왜요?”현무가 공부해서 잘하고 매일 학교 갔다 오면 자연스레 백아영을 볼 수 있고 그녀도 즐거워하는 게 일상이었다.“너 그동안 엄마가 얼마나 힘들었는지 잊었어?”현무가 네 살 되기 전까지 백아영은 그의 곁에 있어줄수 없었다. 백아영이 돌아온 후, 비록 온 가족이 드디어 모였지만, 우여곡절이 끊이지 않았고 때마다 백아영은 떠나야 했고, 항상 바쁜 일상에 기쁠 때도 있었지만 힘들 때가 더 많았다. 현무는 그런 백아영을 보며 가슴이 아팠다.“엄마는 나와 함께 있어서 기분이 나쁜 거예요?”어린 현무의 얼굴에 미안한 기색이 돌기도 전에 이성준은 담담하게 입을 열었다.“너 때문이 아니야. 엄마가 놓인 상황 때문이지. 남원에서 해도 해도 끝이 보이지 않는 일들과 언제든지 생기는 변화 때문이야.”“만약 누군가가 이 짐을 대신 나눠주고, 그런 일들을 완전히 해결해 주고, 엄마가 마음껏 여행을 다닐 수 있게 해준다면 매일 즐거워할 거야.”현무는 어리지만 총명해서 즉시 이성준의 뜻을 알아차렸다.“아빠, 제가 엄마의 일을 나누어서 해도 돼요?”이성준은 확신에 차서 말했다.“너는 할 수 있어.”“그런데 힘들 거야. 엄청 힘들 수 있어. 대신에 엄마를 오랫동안 못 볼 텐데, 그래도 할래?”현무는 힘든 것은 두렵지 않지만, 오랫동안 백아영을 볼 수 없다는 게 마음에 걸렸다...현무는 머뭇거렸다. 그는 섭섭해서 고뇌했다.“나 그냥 엄마랑 여행 가면 안 돼?”이성준은 자애로운 아버지의 미소를 지었다. “네가 경영대를 일찍 졸업하면 돼.”현무는 지능이 높아서, 월반하는
집착하는 짐승을 길들이는 법 제908화
이성준은 태연하게 고개를 끄덕이며 말했다.“나 은퇴할 생각이야.”‘역시!’백아영이 머릿속으로만 하던 황당한 추측을 이성준 입으로 직접 들었다. 하지만 그녀는 믿기지 않았다. 왜 이성준이 갑자기 도망 오려 했던 건지, 그리고 왜 그 큰 짐을 위정과 선우경진한테 내던졋는지 이해할 수 있었다. 이성준은 그들을 훈련하고 있었다.수단이 좀 잔인했을 뿐이다.“왜 갑자기 은퇴하고 싶은 거야?”백아영은 아직 앞날이 밝은 이성준이 왜 그런 결정을 했는지 이해가 되지 않았다.이성준은 백아영을 응시하며 길고 가는 손가락으로 그녀의 부드러운 머리카락을 쓱쓱 만졌다.“그동안 너무 고생 많았어.”이성준은 우여곡절이 끊이지 않아 수많은 고통을 겪었다.이성준의 괴로운 심정은 눈에 훤히 비쳤다. 그는 사실 오래전부터 은퇴할 생각을 하고 있었다. “아영아, 앞으로 남은 생 동안 나는 네가 조용하고 평온하게 살았으면 좋겠어.”은퇴하고 쇼핑센터를 떠나면 원한도 모두 훨훨 털어 버릴 수 있다. 두 사람은 세계 여행하며 편안하고 행복하게 살기만 하면 된다.백아영의 머릿속은 멍해졌다.백아영은 이성준이 은퇴하고 싶어 하는 이유가 자기 때문일 거라고 생각하지 못했다. 이성준이 계획한 미래에 항상 그녀가 있었다. 그의 미래는 온통 백아영 한사람이었다.백아영은 감동되어 가슴이 먹먹해졌다. 그녀가 환상하던 미래는 정말 기대할 만한 것같았다.“하지만 지금은 내가 선우경진과 위정을 너무 과대평가한 것 같아.”겨우 보름밖에 안 되었는데, 그들은 고통을 호소하며 참지 못하는데 정말 큰 일이라면 더 감당하기 어려워할 게 뻔했다.이성준은 눈썹을 찡그리며 잠시 사색한 끝에 결론을 내렸다.“현무 이제 다섯 살이니까 남자 다 됐지.”백아영은 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴다. “설마 현무에게 맡길 생각은 아니지?”이성준은 담담하게 되물었다.“안 될 게 뭐가 있어?”‘안 될 게 뭐가 있겠냐고? 현무 이제 겨우 다섯 살인데!’이성준은 여전히 꿈쩍하지 않았다. “내가 다섯 살 때, 이미
