“쯧쯧쯧. 강서연 씨, 그게 무슨 말이에요? 강씨 가문에서 옥루정 지분을 30%만 가지고 있다는 거 잊었어요? 그리고 저희 남씨 가문에서는 40%나 가지고 있다고요!”남윤지는 사람들과 함께 강서연 앞으로 다가가 아래위로 훑어보았다.“간단히 말해서 옥루정의 진정한 주인은 저희 남씨 가문이고, 매니저님도 저희 남씨 가문에서 고용한 매니저라고요. 강서연 씨가 때리고 욕할 수 있는 사람이라고 생각해요? 감히 해고할 수 있겠냐고요!”얼굴이 시퍼레진 손다미는 이 순간 거만하고 자랑스러운 표정을 지었다.남윤지가 자기편을 들어주면 강서연을 짓밟아 버릴 수 있다고 생각한 모양이다.“남씨 가문이야말로 주인이라고요?”강서연은 피식 웃고 말았다.“남윤지 씨, 먼저 가서 의사를 보이는 거 어때요? 남씨 가문이 창피를 당하기 전에 텅 빈 머리를 메꾸고 나서 다시 찾아오시죠. 주식을 양도할 때 저희 강씨 가문이야말로 옥루정의 영원한 결정권자라고 똑똑히 말했을 텐데요?”“영원한 결정권자라고 똑똑히 말했다고요?”남윤지는 한바탕 웃음을 터뜨렸다.“강서연 씨도 이 바닥에 오래 있었을 텐데 왜 그렇게 순진한 거예요? 이 세상에 계약서에 똑똑히 적혀있는 글씨 빼곤 말로만 하는 약속은 없다고요. 저희도 그때 강씨 가문에서 더 이상 옥루정의 일에 관여하지 못한다고 말했다고 하면 어쩔 건데요? 솔직히 그동안 옥루정을 관리하지 않은 것도 사실이잖아요. 옥루정의 인사 채용부터 기타 모든 업무는 저희 남씨 가문에서 관리하고 있었다고요. 간단히 말해서 매년 30%의 이익을 챙기는 것 빼고는 할수 있는 말이 없을 거라고요. 그러니까 매니저님께 사과하시고 아까 했던 말을 다시 거두는 것이 좋을 거예요. 일이 커졌다간 강씨 가문한테도 좋은 일이 없을 테니까요. 이 언니가 지금 동생 걱정을 하는 게 안 보여요? 제 말 무슨 말인지 이제 알겠죠?”강서연이 냉랭하게 말했다.“이익? 남윤지 씨, 솔직히 말해서 언급하지 않으려고 했는데 당신들이 그동안 허위로 회계보고를 하는 바람에 저희 강씨 가문에서
“그동안 강씨 가문에서 옥루정 관리에 참여도 하지 않았으면서 매년 공짜로 30%의 지분을 챙겨가려는 거, 너무 양심 없는 짓 아니에요? 제가 말해주는데 강씨 가문에서 챙겨가야 할 부분은 저희 남씨 가문의 손에 있어요. 매년 2천만 원을 챙겨드리는 것도 충분히 체면을 세워 드린 거라고요. 무슨 불만이 있으면 얼마든지 고소해도 좋아요. 사건이 커지면 누가 더 창피해질지 어디 지켜보자고요.”남윤지의 표정은 더욱더 날카로워졌다.“그래요? 저희 강씨 가문의 이익을 남씨 가문에서 가져갔다고요?”강서연은 화내는 대신 오히려 피식 웃었다.“그러면 그동안 저희를 위해 돈을 저축해 준 것에 감사드려야겠네요. 매년 10% 이자 기준으로 돌려받을게요. 그동안 남씨 가문에서 얼마를 챙겨갔는지는 모르겠지만 전부 다 10% 이자까지 붙여서 돌려받아야겠어요. 일주일의 시간을 드릴 테니 한 푼도 빠짐없이 돌려주길 바랄게요. 남씨 가문이 얼마나 잘나가는데 그깟 돈은 필요 없지 않을까요? 고소해서 창피를 당하는 것까지는 상관없지만 남씨 가문에서 다음 총독님 자리를 경쟁하고 싶어 한다면서요? 기본적인 신뢰도 없는 가문이 어떻게 총독님 자리를 탐낼 수 있죠? 이 일이 커지면 의원님들이 과연 남씨 가문에 투표할까요?”강서연은 아무 감정 없는 말로 바로 상대방의 약점을 정확히 찔렀다.“그만 해요! 강서연 씨, 여기서 그런 쓸데없는 말이나 하지 마요!”남윤지는 웃음을 거두고 심각한 표정으로 말했다.“제가 말해주는데 그동안 옥루정의 이익은 저희 남씨 가문 것이지, 강씨 가문과는 아무런 상관도 없다고요! 괜히 그 돈을 탐내지도 마세요! 그리고 강씨 가문에서 가지고있는 그깟 지분으로는 옥루정을 관리할 자격조차 없다고요. 눈치가 있으면 강씨 가문 어르신께 나머지 30%의 지분마저 저희 남씨 가문에 넘기라고 하세요! 서로에게 좋은 일이잖아요. 그리고 이제 더 이상 옥루정 주인행세를 하지 않는 것이 좋을 거예요. 오늘은 강 회장님의 체면을 봐서 이대로 넘어가는데 다음에 또 주인행세를 하면 그 입을
현장은 잠시 고요해지고 말았다.온화하기만 하던 강서연이 화를 내면 이렇게 무서울 줄은 아무도 몰랐다.남윤지는 김예훈을 힐끔 쳐다보더니 냉랭하게 말했다.“그래요? 김 도련님을 모시는 날이었어요? 그러면 저분을 밖으로 쫓아내면 이 자리도 없어지겠네요?”말하는 사이, 남윤지는 웃으며 손뼉을 쳤다.이때, 건장한 경호원들이 살기를 뿜어내며 서서히 다가왔다.장병급! 이들은 장병급 실력자들이자 김현민이 특별히 남윤지 옆을 지키라고 보낸 사람들이었다.솔직히 말해서 강씨 가문과 남씨 가문 간의 원한은 그저 핑계일 뿐 오늘의 타깃은 김예훈이었다.동시에 김현민은 강준을 떠볼 생각도 있었다.진주·밀양 용문당 회장이 정말 김예훈의 편을 들어줄 것인지, 아니면 그저 쇼인지 보고 싶었다.“강서연 씨, 저들이 노리는 사람이 저라 제가 해결할게요.”계속해서 구경만 하던 김예훈이 드디어 일어섰다.그는 강서연 앞으로 다가가 눈앞에 서 있는 남윤지를 쳐다보았다.강서연은 처음부터 끝까지 김예훈을 배신할 생각이 전혀 없었다.그녀가 장병급 실력자들을 상대로 이길 수 없었기에 자연스레 김예훈이 나설 수밖에 없었다.어떻게 보면 강서연도 김예훈 때문에 이런 무고한 재앙을 겪게 된 것도 사실이었다.“도련님...”김예훈이 앞으로 나서자, 아까까지만 해도 잘난 척하던 재벌 2세들과 강서연은 이사한 표정으로 쳐다보았다.강서연은 할아버지가 이런 남자를 소개해 준 것도 마음대로 괴롭힐 수 있을 정도로 연약해서라고 생각했는데 이 순간 자신이 잘못 추측했다는 것을 알수 있었다.이 남자를 소개해 준 이유는 정말 충분히 우수해서였다.그야말로 진정한 남자였기 때문이다.고개를 숙이고 아무 말도 못 하는 재벌 2세들과 비교했을 때 김예훈은 그들보다 천 배, 만 배는 더 뛰어났다.“쉬세요. 나머지 일은 제가 해결할게요.”김예훈은 피식 웃으며 남윤지에게 시선을 돌렸다.“저희 사이에 무슨 원한이 있는 건지는 모르겠지만 저를 괴롭히러 온 거라면 저한테 뭐라 하시죠? 아무 상관도 없는 사람한테
“강서연 씨, 언제부터 이런 충견을 데리고 다닌 거예요?”남윤지는 한껏 조롱의 말투였다.“진주·밀양 용문당에 남자가 얼마나 많은데 하필 밖에 있는 남자랑 만나는 거예요? 이 일이 알려지면 강씨 가문의 체면이 깎일까 봐 두렵지도 않으세요?”오늘 밤 남윤지는 약 올리기 위해 찾아온 것이 맞았다. 게다가 옥루정이 그동안 벌어들인 몇조 원에 달하는 수익과 관련된 문제라 김현민의 힘을 빌려서 이 일을 확실히 끝내버리기로 했다.어차피 진주·밀양에서는 김현민과 맞설 사람이 없었기에 전혀 두려운 것도 없었다.강서연은 표정이 차갑긴 했지만 화를 내지 않고 김예훈을 예의주시했다.할아버지가 마음에 들어 하는 사람이 이런 상황에서 어떻게 처리할지 보고 싶었다.“남윤지 씨, 지금은 법 치사회인 것에 고마워해야 할 거예요. 아니면 진작에 시체로 변해버렸을 거예요.”김예훈은 남윤지의 말을 무시한 채 자기 할 말만 했다.“그런데 일단 사과하셔야겠어요. 강서연 씨의 용서까지 받아야 없던 일로 해드릴 텐데 용서받지 못하면 오늘은 식사 못할 줄 아세요. 평생 아무것도 먹지 못할 수도 있어요.”김예훈은 남윤지가 김현민의 사람이라 자신을 겨냥한 것임을 알고 있었기에 예의 차릴 생각이 없었다.김예훈의 목소리에서 비록 살기는 느껴지지 않았지만 으스스한 기분이 들었다.“김예훈 씨, 지금 저를 협박하는 거예요?”김예훈을 쳐다보고 있던 남윤지는 강서연을 향해 콧방귀를 뀌었다.“강서연 씨, 강씨 가문, 그리고 진주·밀양 용문당이 언제부터 이렇게 무능해진 거예요? 어떻게 외부인의 힘을 빌어 체면을 되찾으려고 할수 있죠? 이제는 강서연 씨가 밖에서 만나는 남자가 아니라고 해도 못 믿겠어요. 하긴, 강서연 씨 남자친구가 아니었다면 어르신께서 오늘 나서서 구해주지도 않았겠죠.”남윤지는 갑자기 모든 것이 이해되는 기분이었다.원래는 김예훈이 겁 없는 사람이고, 강준이 다른 의도를 가지고 있다고 생각했는데 강서연의 태도를 보니 그렇게 어려운 문제도 아니었다.강준이 김예훈의 편에 서 있는 이
“악!”얼굴을 감싼 채 저 멀리 날아간 남윤지는 문에 부딪혀 고통스러운 나머지 온몸에 경련을 일으켰다.아름다운 얼굴에 뺨 자국이 선명하게 남아 표정이 일그러지고 말았다.이순간 그녀의 얼굴에는 충격과 놀라움이 가득했다.심지어 정신이 혼미해질 정도로 이 사실을 믿을 수가 없었다.비록 김예훈이 진세은, 나오토, 류서우를 짓밟아 버린 것은 알고 있었지만 절대 자신마저 짓밟아 버릴 줄 몰랐다.그 사람들은 그저 김현민과 얽혀있는 사이였지 자신처럼 각별한 사이는 아니었기 때문이다.심지어 안동 김씨 가문의 안주인이 될 사람이라고 소문까지 났는데 말이다.진주에서는 4대 명문가 수장, 홍성파, 그리고 남양파의 우두머리라고 해도 그녀의 체면을 세워줘야 했다.아무도 그녀에게 손댈 사람이 없는데 예상 밖에도 김예훈은 정말 만만찮은 사람이었다. 뺨을 때린 것도 모자라 모든 체면을 잃게 만들었으니 말이다.“이게 뭐야.”“이럴 수가.”“감히 남윤지 씨를 때려?”손다미 등은 하나같이 정신이 황홀해지고 어안이 벙벙했다.이들은 눈앞에 펼쳐진 광경을 전혀 믿을 수가 없었고 이 결말을 받아들일 수가 없었다.‘뺨 한 대로 십몇 미터 날려 보냈다고? 이게 꿈이야! 생시야.’손다미는 심지어 꿈인지 생시인지 확인하려고 자기 뺨을 때리기도 했다.주우섭을 포함한 재벌 2세들과 강서연의 여자친구들도 입이 떡 벌어진 채 오랫동안 다물지도 못했다.오직 강서연만은 멈칫도 잠시 얼굴에 환한 미소를 지었다.‘남윤지 같은 사람도 거리낌이 없이 때리는 걸 보니 정말 보통 사람이 아니네.’남윤지는 잠시 멍하니 있다가 힘겹게 일어서서 손다미 등을 밀쳐내고 김예훈을 향해 삿대질했다.“김예훈, 지금 날 때렸어? 내가 누군지 알기나 해? 나를 때렸을 때 어떤 대가를 치러야 하는지 알고 있냐고. 내가 말해주는데, 너는 이제 죽었어. 너는 물론 너의 온 가족들도 목숨을 내놓아야 할 거야. 너희 집에서 기르는 개조차도 말이야.”이 순간 남윤지는 분노로 가득 차서 길길이 날뛰기 시작했다.김예훈은
남윤지는 더 이상 단아함을 유지할 수가 없었다.이순간 그녀는 마치 욕설을 퍼붓는 아줌마처럼 김예훈을 죽여버릴 생각만 하고있었다.남윤지의 명령하에 김현민이 붙여준 장병급 실력을 갖춘 경호원들이 하나같이 날카로운 눈빛으로 쳐다보며 김예훈에게 달려들었다.총 네명의 이들은 순식간에 김예훈을 포위하게 되었다.누구는 김예훈의 손을 묶어버리고, 누구는 김예훈의 머리를 노리고 있었으며 누구는 김예훈의 앞길을 막고 있었다.호흡이 척척 맞는 이들은 공격할 때 그야말로 무자비했다.일단 공격이 먹히면 무신 급 실력자라도 피를 토해내야 했다.어찌나 호흡이 잘 맞는지 섬라국의 3대 마승이 생각날 정도였다.오랜 세월 동안 서로 호흡을 맞춘 덕분에 이미 무신 급 실력자와 맞설 수 있는 실력을 갖추게 되었다.이 장면을 지켜보던 주우섭 등은 하나같이 창백한 표정을 지었다.“김현민 도련님의 수하인 장씨 가문의 4형제잖아!”“인도에서 전역한 장병급 실력자로서 실력이 어마어마하다고 들었어!”“리카 제국 맹수 부대를 상대로도 절대 지지 않고 인도를 지켜냈다고 하잖아!”“저런 사람들을 상대로 과연 이길 수 있을까?”“진주·밀양에서는 홍성파 우두머리, 그리고 용문당 회장 정도 되어야 맞설 수 있지 않을까?”김현민의 속사정을 잘 알고 있는 이 재벌 2세들은 장씨 가문 4형제가 얼마나 무서운지도 알고 있었기에 절망적인 표정을 지었다.김예훈이 죽든 말든 별로 상관은 없었지만 남윤지가 화난 나머지 복수할 경우, 자기들도 연루될까 봐 두려웠다.이런 생각에 주우섭을 포함한 재벌 2세들은 여전히 절망적인 표정을 짓고 있었다.얼굴이 돼지머리처럼 부어오른 손다미는 웃음을 참지 못했다.“이제 죽었어! 남윤지 씨랑 맞서 싸우는 사람은 죽음을 맞이할 수밖에 없어!”남윤지 뒤에 서 있던 남녀들은 팔짱을 낀 채 김예훈의 결말을 기다리고 있었다.이들은 하나같이 거만한 표정을 짓고 있었으며, 아무 이유 없이 상류 인사들을 건드린 대가가 얼마나 큰지 똑똑히 보여주고 싶었다.그런데 다음 순간,
이 순간 남윤지는 분노를 참지 못했다.김청미가 용연옥에 잡힌 이후로 김현민의 구역에서는 그녀가 바로 여왕이었다.모든 사람은 그녀가 진주·밀양 안동 김씨 가문의 안주인이 될 확률이 높다는 것을 알고 있었다.그녀에게 있어서 가장 위협적인 인물은 바로 오륜 사찰의 성녀, 혜선 스님이었다.하지만 그녀는 늘 홀몸을 유지하고 있어 아무리 생각해 봐도 진주·밀양에서는 그녀와 안주인 자리를 빼앗을 사람이 없었다.그래서 남윤지는 요즘 들어 의도적으로, 또는 무의식적으로 안동 김씨 가문의 안방마님 행세를 했다.다른 사람들도 분위기를 알아차리고 그녀를 받들고 존경했다.김현민마저도 그녀를 높이 평가하며 언제나 곁에 있어 주었다.아무도 그녀와 맞설 사람이 없다고 말할 수 있었다.그런데 김예훈이라는 놈이 감히 자신에게 도전장을 내밀었는데 짓밟아 주지 않고서야 진주·밀양에서 얼굴을 들고 다닐 수 없었다.이대로라면 권위와 존엄을 모두 잃을 수도 있었다.남윤지의 손짓하나에 순식간에 열몇 명의 건장한 보디가드들이 복도에서 뛰어 들어왔다.이번에는 맨손이 아닌, 각자 무기를 들고 있었다. 그중에 두 사람은 총을 소지하고 있는지 손이 허리춤에 가 있었다.“강서연 씨, 조심하세요.”김예훈은 무표정한 얼굴로 한 걸음 내디뎌 상대방을 향해 돌진했다.그 순간, 그는 손쉽게 가까이에 있는 몇 명의 보디가드를 바닥에 때려눕혔다.세 명의 보디가드는 얼굴을 가리고 피를 토하며 물러났다.김예훈은 다시 앞으로 나아가 총을 꺼내려는 보디가드의 손에서 총을 빼앗아 총알을 장전하고는 거침없이 방아쇠를 당겼다.펑! 펑! 펑!나머지 보디가드들은 하나같이 손발을 감싸며 땅에 쓰러졌고, 바닥은 온통 피바다인 것이 비명이 울려 퍼졌다.10초도 안 되는 사이, 열몇 명의 보디가드들이 전부 병신이 되고 말았다.김예훈은 테이블 위에 있는 휴지로 총에 묻은 지문을 닦아냈다.그러고는 총을 테이블 위에 던지고 아무렇지 않게 말했다.“무릎 꿇고 사과해.”“너!”남윤지는 김예훈한테서 살기가 느껴져
강서연은 일이 커질까 두려워 김예훈을 말렸다.“도련님, 그만 해요. 어차피 저들이 대가를 치렀잖아요.”아까 김예훈이 총을 쏘고 지문을 닦아내긴 했지만 증인이 너무 많았다.이대로 갔다간 김예훈이 경찰서에 끌려갈지도 모른다.할아버지한테 김예훈을 잘 챙기지 못했다는 말을 듣는 것도 싫었다.그래서 그냥 없었던 일로 하고 김예훈이 경찰서에 끌려가는 것을 원하지 않았다.하지만 강서연의 모습에 남윤지가 콧방귀를 뀌었다.지금은 그녀가 겁먹었다고 생각한 것이다.“왜요? 겁나세요? 서연 씨, 제가 말해주는데 아직 무릎 꿇고 사과하기에는 늦지 않았어요.”남윤지는 다시 기세가 올라 거만하게 행동했다.“무릎 꿇고 사과하지 않으면 불행할 줄 아세요!”“너...”강서연은 화가 나서 표정이 차가워졌다.그냥 일을 크게 만들고 싶지 않을 뿐인데 남윤지는 전혀 화해할 생각이 없는 것 같았다.“강서연 씨, 걱정하지 마세요. 제가 잘 처리할게요.”김예훈은 강서연은 향해 피식 웃었다.“어떤 사람은 맞아봐야 정신을 차리거든요. 그리고 개들도 맞지 않고서는 함부로 짖는 대가가 무엇인지 모르거든요.”일이 이 지경에 이르렀는데 김예훈은 남윤지의 기세를 완전히 누르지 않으면 아직 마음이 흔들리는 강준과 동맹관계를 맺지 못한다는 것을 알고 있었다.남윤지를 짓밟아 버리면 강준을 완전히 자기편으로 만들수 있었기에 어떻게 행동해야 하는지 너무나도 잘 알고 있었다.더군다나 남윤지가 건방지게 직접 찾아와서 얼굴에 침을 뱉는데 가만히 있을 수가 없었다.“김예훈, 여기서 잘난 척하지 마. 싸움을 잘한다면서? 그게 뭐 어때서? 싸움을 잘해봤자 지금은 아무것도 아니야. 난 김현민 도련님에게 처벌받는 걸 각오해서라도 오늘 너를 꼭 밟아 죽일 거야.”남윤지는 거만하기만 한 김예훈이 헛소리하고 있다고 비웃고 있었다.손다미 일행도 김예훈을 바라보며 어리둥절한 표정을 지었다.분명 큰 위기에 처해 있는데도 오만방자했기 때문이다.이따 남윤지의 사람들이 도착하면 죽을 목숨인데 말이다.이들은 김예
“이 바닥의 룰? 복수자에게 자비를 베풀어야 한다고? 무술 성지의 룰이 바로 이거야?”김예훈은 한껏 가소로운 표정을 지었다.“평소에 의리와 도덕을 입에 달고 살더니 정말 자신이 도덕의 정점에 서 있다고 생각하는 거야? 게다가 스승과 제자 간의 정이 깊든 말든 나랑 무슨 상관인데. 난 절대 봐주는 일이 없어. 잡초도 뿌리를 뽑지 않으면 다시 자라나는 거 몰라?”이 순간 김예훈은 어마어마한 기운을 풍기면서 아마미네 다이토를 유심히 쳐다보았다.아마미네 다이토는 표정이 확 변하더니 검을 꽉 쥐었다. 보아하니 김예훈을 극도로 두려워하는 것 같았다.바로 이때, 김예훈이 오른발을 내딛자 바닥에 있던 부러진 검들이 다시 날아갔다.푸슉.검들이 마침 아까 장병급 실력자의 이마, 목구멍, 심장에 박혀버리자 원망이 가득했던 그는 혼란에 휩싸이고 말았다.김예훈이 이런 상황에서 자신을 죽일 거라고는 상상도 하지 못한 모양이다.상대방은 증오가 담긴 표정으로 힘겹게 한마디 내뱉었다.“이런 제기랄.”곧이어 그는 바닥에 쓰러져 움직이지도 못했고, 그나마 잘생긴 얼굴에는 끝없는 원망만이 남아 있었다.모든 일본인은 표정이 확 변하면서 두려워지기 시작했다.아마미네 다이토도 역시나 표정이 굳어지면서 말했다.“김예훈!”그는 자기가 보는 앞에서 김예훈이 미야다 신노스케의 제자를 죽일 줄은 상상도 하지 못했다.선재 스님도 이 순간 화가 나서 부들부들 떨고 있었다.‘김예훈 이 자식. 왜 일을 점점 더 크게 만들어. 이제 일본에 어떻게 설명해야 하지? 이 자식 때문에 나만 난처해지잖아.’선재 스님은 여전히 김예훈이 비열한 수단을 써서 미야다 신노스케를 이길 수 있었다고 생각했다.‘이 자식이. 정말 자기가 천하무적이라고 생각해서 일본 야마구치파 사람들을 마구 죽이는 거야? 이런 제기랄.’선재 스님이 분노하면서 말했다.“김예훈, 사실 너희 가족들이 충격받지 않게 너의 시체만은 보존하려고 했어. 그런데 네가 먼저 끝까지 해보자고 했으니까 나도 더 이상 신경 쓸 필요가 없을것
김예훈은 주위를 둘러보더니 덤덤하게 말했다.“일본 야마구치파가 우리 대한민국에 복수하러 왔다고 해서 이미 공평하게 싸울 기회를 줬어. 그런데 기술이 부족해서 죽은 건 어쩔 수 없는 거야. 너희들도 복수하겠다면 나도 굳이 말리지 않을게. 어차피 다 병신들이니까 똑같이 죽여줄게.”“김예훈! 이 빌어먹을 자식.”이때 한 야마구치파 고수가 크게 외쳤다. 탑 장병급으로 보이는 그는 손에 검을 들고 앞으로 돌진하더니 검을 내리쳤다.첫 공격부터 심상치 않은 것이 탑 장병급 실력인 것을 증명할 수 있었다.김예훈은 무표정한 얼굴로 남은 반쪽 부러진 검을 앞으로 내밀었다.“풉!”칼자루가 순간적으로 상대방의 심장에 꽂혔고, 일본 탑 장병급 실력자인 그는 그대로 저 멀리 날아가고 말았다.바닥에 떨어지는 순간 피를 토해내면서 믿을 수 없는 표정을 지었다.“무신!”그는 자기를 쉽게 무너뜨릴 수 있는 김예훈이 절대적으로 무신급 실력자임을 눈치챘다.아니면 탑 장병급 실력자로서 그의 공격을 막지 못했을 리는 없었다.하지만 이런 인식은 그를 더욱 절망하게 했다.미야다 신노스케의 죽음이 김예훈의 꼼수 때문이 아니라 그가 정말 실력이 부족했다는 것을 깨달았기 때문이다.상대방이 아직 죽지 않은 것을 보고 김예훈은 흥미진진한 표정을 지었다.‘미야다 신노스케 부하 중에 이런 고수가 있을 줄 몰랐네.’하지만 일본인을 상대로 그는 절대 봐줄 의향이 없었다. 김예훈이 오른발을 내딛자 바닥에 있던 한 자루의 검이 날아올라 상대방의 목을 향해 날아갔다.상대방은 이미 힘을 다한 상태라 공격을 막을 수 없어 절망스럽기만 했다.쨍.상대방이 눈을 감고 죽음을 기다리는 순간, 어떤 검이 날아와 김예훈의 일격을 막아냈다.키가 고작 1미터 70미터밖에 안 되는 아마미네 다이토가 나타나 김예훈의 공격을 막은 것이다.그는 손에 검을 쥔채 김예훈을 원망하는 듯한 눈빛으로 쳐다보았다.“김예훈, 끝까지 다 죽일 작정이야?”“너희 일본인들은 정말 패배를 인정하지 못하는 거야?”김예훈은 표정
아마미네 다이토를 포함한 일본인들은 슬프고도 두려웠다.그들은 하나같이 달려와 김예훈을 없애고 싶었지만 또 마음속 신념이 무너진 기분이었다.김예훈을 쳐다보고 있는 이들은 온몸이 저절로 부들부들 떨리기 시작했다.이 태연한 젊은이 앞에서 일본인 특유의 거만함과 잔인함도 아무런 효과가 없었다.한 무리의 야마구치파 제자들은 온몸이 오싹해져 허리춤에 있는 검조차 제대로 쥐지 못했다.선재 스님과 용태웅은 그제야 김예훈이 정말 미야다 신노스케를 죽였다는 사실을 깨닫게 되었다.‘경고를 날린 후에야 죽이다니. 어떻게... 어디서 나온 용기인 거지? 누가 뒤에서 힘을 실어주고 있길래.’휠체어에 앉아있던 류서우도 어안이 벙벙해져 한순간 어떻게 반응해야 할지 몰랐다.“죽여! 검신님을 위해 복수하는 의미로 김예훈을 죽여!”선재 스님이 공포와 두려움에 부들부들 떨고 있을 때, 아마미네 다이토가 갑자기 비통한 목소리로 외쳤다.“죽여! 반드시 죽여야 해!”한 무리의 야마구치파 고수들은 그제야 반응하면서 달려들었다.검을 꺼내는 순간, 살기가 느껴지는 것이 김예훈과 끝까지 해보려는 의도인 것 같았다.스윽.김예훈은 미야다 신노스케의 부러진 검을 주워 주위를 둘러보며 말했다.“노인네가 내 상대가 안 되니까 이제는 젊은 사람을 내세우려고?”퍽.말이 끝나자마자 김예훈은 앞으로 달려드는 야마구치파 고수들을 검으로 바닥에 쓰러뜨렸다.그는 계속 멈추지 않고 앞으로 나섰다.퍽. 퍽. 퍽.이때 바닥에 있던 조각들이 날아가 그들의 목을 관통했다.눈깜짝할 사이 열몇 명의 야마구치파 고수들이 전부 바닥에 쓰러지고 말았다.다른 고수들은 극도로 분노한 상태였지만 감히 나서지 못해 본능적으로 뒤로 물러섰다.김예훈이 이런 상황에서도 열몇 명의 일본 야마구치파 고수를 죽여버리자 선재 스님은 표정이 차가워지고 말았다.“김예훈, 도대체 뭐하는 거야. 이런 상황에서도 사람을 죽여? 죽는게 두렵지도 않아? 끝까지 해보려고 계속 이렇게 실수하는 거야? 잘못했으면 인정해야지. 지금 네가 해야
빠직.김예훈은 미야다 신노스케의 오른손을 발로 밟아 부러뜨렸다.“미야다 신노스케, 너 병신이야? 머리가 어떻게 된 거 아니야? 무릎 꿇고 용서를 빌어도 모자랄 판에 나를 협박해? 내가 너무 봐줘서 그래?”“너!”김예훈에게서 숨김없는 살기를 느낀 미야다 신노스케는 얼굴색이 확 변하고 말았다.이어 김예훈은 가소로운 표정으로 선재 스님을 쳐다보았다.‘어떻게든 나를 죽이겠다고 하더니. 미야다 신노스케가 패배하니까 양국의 관계를 생각해 보라고? 웃기고 있네.’김예훈은 길길이 날뛰면서 의연한 태도를 보이는 선재 스님을 쳐다보면서 말했다.“당주님이 관까지 가져와서 우리 집 강아지도 가만두지 않겠다고 했는데 내가 그런 것까지 신경 써야 해? 우습지도 않아? 아니면 미야다 신노스케가 나를 죽이는 건 당연한 일이고, 내가 이 자식 털끝하나라도 건드리면 죽을죄를 지은 건가?”김예훈의 질문에 선재 스님이 피식 웃으며 말했다.“김예훈, 알면 됐어. 너의 신분과 지위로는 검신님과 비교할 수도 없어. 네가 백번 죽어도 검신님은 절대 다치면 안 돼.”이 순간 선재 스님은 아랑곳하지 않는 태도로 말했다.“다시 한번 말하지만 이건 마지막 기회야. 뒷감당도 하지 못할 거면 검신님을 풀어줘.”“그래. 너의 체면을 봐서 풀어줄게.”김예훈은 선재 스님을 보면서 피식 웃었다.반드시 죽을 운명이라고 생각했던 미야다 신노스케는 이 순간 희열을 느꼈다.‘대한민국 총사령관이면 뭐 어때서? 그래도 내 앞에서는 고개를 숙여야 할 거 아니야. 내가 이번에 돌아가면...’미야다 신노스케의 얼굴에 웃음이 완전히 피어나기도 전에 김예훈은 그를 발로 짓밟아버렸다.빠직.날카로운 소리와 함께 미야다 신노스케의 목이 부러져 눈코입에서 피가 흘러나오기 시작하더니 숨이 간당간당했다.이어 김예훈은 그를 발로 차서 선재 스님 앞에 던져놓고는 담담하게 웃으며 말했다.“돌려줬으니 이만 가봐.”“이럴 수가.”충격에 휩싸인 사람들은 말문이 막혀버리고 말았다.‘미야다 신노스케가 죽은 거야? 이렇게
“이런 제기랄!”선재 스님도 이 모습을 보고 분노했다.미야다 신노스케가 한방에 김예훈을 죽여버리기를 바랐건만 오히려 미야다 신노스케가 처참히 짓밟힐 줄 몰랐다.김예훈이 그의 목을 짓밟자 선재 스님은 움찔하면서 소리를 질렀다.“김예훈, 멈춰. 멈추라고! 이번 대결은 여기까지야. 넌 너무 음흉하고 뻔뻔해서 검신님의 상대가 되지 못해. 무슨 꼼수를 써서 검신님을 간신히 이긴 거야. 그러니까 이번 판은 무효야. 추잡한 행동을 했던 것에 사과해. 우리 대한민국은 이런 비열한 승리를 용납할 수 없어. 이대로는 얼굴을 들고 다닐 수 없다고.”선재 스님은 자기 말이 일리가 있다고 생각했다.“지금 바로 검신님을 풀어주고 무릎 꿇고 사과해. 그러면 꼼수를 사용한 것도 없었던 일로 해줄게.”용태웅이 반응하면서 냉랭하게 말했다.“김예훈, 패배를 인정하고 검신님을 풀어줘. 선재 스님께서 화나면 얼마나 무서운지 알아?”미야다 신노스케의 목덜미를 밟고 있던 김예훈이 고개를 쳐들며 말했다.“풀어달라고? 그러면 한번 물어봐. 내가 풀어준다고 해도 도망칠 수 있는 건지. 내가 죽기를 원하는데 감히 살아갈 용기나 있겠어?”“김예훈, 허세 좀 부리지 마.”선재 스님은 더욱 화가 나 온몸이 부들부들 떨렸다.“네가 누군데 검신님께 죽으라 말라야. 정말 자신감이 하늘을 찌르네. 젊은이, 현실을 직면하는 거 어때? 꼼수로 따낸 승리는 승리도 아니야. 가장 중요한 것은 검신님께서는 일본의 무신이자 진정한 실력자라는 거야. 검신님을 죽이면 한일관계를 무너뜨리는 거라고. 일본이 우리 대한민국을 적으로 돌리면 국제 사회에서 제재받을 수도 있다고. 뒷감당을 책임질 수 있겠어? 그러니까 김예훈, 그 지경에 이르기 전에 얼른 무릎 꿇고 사과해. 멀리 봐야지. 나중에 아마미네 토시로가 참지 못하고 너를 죽인다고 해도 우리 같은 사람은 절대 막을 수 없어. 너도 알잖아. 아마미네 토시로 외에도 일본 야마구치파에는 실력자들이 어마어마하다는걸. 한마디 명령이면 너는 산산조각이 나서 죽을 것이 뻔해.
눈앞에 펼쳐진 광경은 사람들에게 엄청난 충격을 주었다.용태웅이든, 선재 스님이든, 하나같이 입을 꼭 다문 채 무슨 말을 해야할지 몰랐다.아마미네 다이토 역시 현실을 받아들이기 어려워 진실 여부를 확인하기 위해 자기 뺨을 때렸다.미야다 신노스케는 누구인가?일본 야마구치파 검신 중의 한명이자 일본 무신이기도 했다.이런 인물은 그야말로 천하무적이라고 해도 과언이 아니었다.‘그런데 김예훈 같은 기생오라비를 상대로 한 방에 무너진다고?’비록 뺨을 맞아 저 멀리 날아가지는 않았지만 그래도 충격적이었다.“말도 안 돼. 어떻게 이럴 수가. 검신님은 진정한 무신급 실력자인데 김예훈 저놈이 엄마 배 속에서부터 무술을 수련했다 해도 절대 무신일 리가 없어. 그런데 어떻게 이길 수 있는 거지? 설마 보이지 않는 꼼수를 써서 이렇게 된 건가? 그래. 틀림없을 거야...”선재 스님은 멍한 표정으로 혼자 중얼거렸다. 눈앞에 펼쳐진 광경을 도저히 믿을 수가 없어 계속해서 변명을 찾고 있었다.무술 성지 출신들은 하나같이 입이 떡 벌어진 채 눈가를 파르르 떨면서 무슨 말을 해야할지 몰랐다.오직 아까 체면을 잃은 육민준만이 한숨을 내쉬었다.‘미야다 신노스케도 뺨 한 대 맞고 저렇게 된 마당에 내가 뺨 맞고 날아갔다 하더라도 기억하는 사람이 없었을 거야.’아까까지만 해도 흥분하던 용태웅 등 집법부대 제자들은 입이 바짝바짝 마르는 것이 하나같이 절망스러운 표정을 지었다.온몸에 소름이 끼쳐 눈가를 파르르 떨고 있는 이들은 무슨 반응을 보여야 할지 몰랐다.“넌 내 상대가 될수 없어.”김예훈은 반쯤 무릎을 꿇고 있는 미야다 신노스케를 무표정한 얼굴로 쳐다보았다.“용태웅 당주님이 너를 위해 관을 만들어줬는데 파묻힐 곳이 없을 걱정은 안 해도 되겠어. 죽기 전에 고맙다는 인사나 전해.”“도대체 왜.”미야다 신노스케는 온몸을 부들부들 떨고 있었다.“30년 동안 수련해서 십 년 전에서야 겨우 검신과 무신 타이틀을 달았는데 너는 젊은 나이에 어떻게 나보다도 더 강할 수 있어.
선재 스님의 화난 말투를 듣고 다른 사람들도 싫증난 표정으로 김예훈을 쳐다보았다.‘세상에 어떻게 이런 남자가 있어? 염치가 없는 것도 한계가 있지.’‘싸움에서 정정당당하게 나서지도 못하면서 입만 놀리고 있네.’‘정말 대한민국 남자들의 얼굴에 먹칠하고 있잖아. 창피해 죽겠어.’“피하지 말라고?”김예훈이 피식 웃었다.“선재 스님, 너무 간섭하는 거 아니야? 그런데 네가 이렇게 멍청한 걸 봐서 피하지 않을게.”다음 순간, 김예훈은 온몸에서 어마어마한 기운을 뿜어냈다.마치 거대한 파도가 미야다 신노스케를 향해 덮치는 것 같았다.원래부터 안색이 안 좋던 미야다 신노스케는 이 순간 표정이 굳어버리고 말았다.김예훈의 심상찮은 기운 변화에 선재 스님은 하려던 말도 이어가지 못하고 믿을 수 없는 표정을 하고서 동공이 확장되었다.샤샥.김예훈은 전방으로 날아가 손을 뻗었다.그는 무엇이 살벌한 무술 세계에선 스피드가 생명인지 똑똑히 보여주고 있었다.김예훈의 손바닥이 이미 미야다 신노스케의 코앞에 도착해 버리자 미야다 신노스케는 표정이 바로 어두워졌다. 그는 전혀 피할 겨를도 없어 그저 본능적으로 검으로 막으려 했다.쨕!거대한 소리와 함께 무서운 기운이 몰아치자 사람들은 눈을 질끈 감았다.이들은 도대체 무슨 일이 벌어졌는지 알수가 없었다.하지만 누군가 이를 꽉 깨문 소리를 들을 수 있었다.잠시 후, 사람들은 그제야 미야다 신노스케가 김예훈의 공격을 막았다는 것을 확인했다.하지만 놀라울 정도로 바닥이 거미줄 모양으로 갈라져 있는 것이다.미야다 신노스케의 검에도 균열이 생기더니 산산조각이 되어 바닥에 떨어지고 말았다.게다가 그의 손바닥과 두 팔도 부러진 채 얼굴에는 선홍빛 뺨자국이 나 있었다.이로 인해 그는 온몸을 부들부들 떨며 자기도 모르게 비참한 모습으로 바닥에 무릎을 꿇었다.뺨 한 대였을 뿐인데 미야다 신노스케의 자존심을 무너뜨렸을 뿐만 아니라 지금은 서 있을 힘조차 없어 보였다.이와 반대로 김예훈은 뒷짐을 쥔 채 모든 걸 눌러버릴 듯한
바로 이어서 미야다 신노스케가 일본검술을 포함한 모든 필살기를 퍼붓는 바람에 바닥에 칼자국이 나고, 주변의 나무들도 모조리 부러졌다.하지만 유독 김예훈만은 아무렇지도 않았다.선재 스님은 그제야 미야다 신노스케가 봐준 것이 아니라 김예훈의 속도가 너무 빨라 항상 아슬아슬한 순간에 공격을 피할 수 있다는 것을 눈치챘다.“일본 야마구치파를 건드린 것도 모자라 검신님이 오셔도 도망치지 않았던 이유가 이것 때문이었네.”바로 이때, 선재 스님이 분노하면서 말했다.“김예훈, 그러고도 남자야? 그냥 속도가 빨라서 검신님의 공격을 피할 수 있었던 거 아니야. 이런 생사의 결전에서 스피드만 믿고 계속 피하기만 하는 거, 비겁하다는 생각 안 들어? 이건 검신님에 대한 불경이자 우리 대한민국 무술계에 먹칠하는 거라고. 그것도 모자라 넌 우리 모두의 소중한 시간까지 낭비하고 있어. 심판으로서 명령하는데 더 이상 피하지 말고 승부를 겨루도록 해. 대한민국 남자로서 떳떳해지라고. 검신님의 상대가 안 된다는 걸 알았으면 피하는 거로 끝날 일은 아니라는 걸 알 텐데? 너 지금 이러는 거, 우리 대한민국 무술계가 큰 웃음거리가 된다는 거 몰라?”선재 스님은 화가 나면 종잡을 수 없게 되었다.그녀가 봤을 때 김예훈은 진작에 미야다 신노스케의 한 방에 죽었어야 했다.피하든, 저항하든 모두 대한민국 무술계의 얼굴에 먹칠하는 것이었다.‘어차피 패배할 싸움인데 굳이 버둥거려서 뭐 한담? 그럴바에 한 방에 끝내는 것이 고통스럽지도 않고 좋은 거지. 사내새끼가 이게 뭐야.’선재 스님은 김예훈이 한심하기만 했다.“내가 피할 수 있는 것도 실력이 아니겠어?”김예훈은 뒤로 물러나면서 흥미롭게 말했다.“내가 너처럼 병신같이 피하지도 않고 당하고만 있을것 같아? 그리고 미야다 신노스케 이 자식이 지금까지 내 털끝 하나 건드리지도 못했는데 약한 사람은 얘가 아니야? 기내식은 먹었냐고 물어봐. 안 먹었으면 밥 먹을 기회를 주겠다고 해.”미야다 신노스케는 무신 급 실력이 맞았다.하지만 얼마
무술 성지 출신들은 스스로 자기가 예의와 품격이 넘쳐난다고 생각했다.이들은 미야다 신노스케가 봐줬다는 것을 눈치챘다면 김예훈처럼 염치없이 맞서는 것이 아니라 부끄러워서 진작에 항복했을 것이다.용태웅과 류서우 등 용문당 집법부대 사람들은 하나같이 경멸의 눈빛으로 김예훈을 쳐다보았다.김예훈이 하는 행동마다 용문당에 망신 주는 일이라고 생각했다.선재 스님은 여전히 평온한 김예훈의 표정에 더 이상 봐주면 안 된다고 생각했다.한방에 김예훈 이 병신같은 자식을 때려죽여야만 속이 시원해질 것만 같은 느낌이었다.이런 생각에 선재 스님은 앞으로 다가가 의연하게 말했다.“검신님, 저희 대한민국 무술계에 선의를 베풀어주셔서 감사해요. 그런데 검신님께서는 오늘 복수하러 온 것이기 때문에 저희의 체면을 봐주지 않아도 돼요. 이제는 마무리 지을 때가 된 것 같아요. 부디 김예훈 저 자식이 대가를 치르게 해주세요.”선재 스님은 확신이 가득찬 표정으로 말했다. 이렇게 말하면 미야다 신노스케가 이제는 전력을 다할 거로 믿었다.‘이 정도로 체면을 세워줄 줄 알았으면 진작에 최선을 다해달라고 말할걸. 김예훈 같은 놈은 그냥 한 방에 죽이는 게 나아. 체면도 주지 말고 완전히 무너뜨려야 해.’“이런 제기랄!”이 순간, 김예훈 옷깃 하나 스치지도 못한 미야다 신노스케는 표정이 어두워지고 말았다.선재 스님이 한 말에 더욱더 화가 치밀어 오르는 느낌이었다.그는 이제 더 이상 고상한 척하지 않고 허리춤에 있는 검을 꺼내기로 했다.샤샤샥.미야다 신노스케는 칼날을 번쩍이면서 김예훈을 향해 덮쳐왔다.칼의 기운이 사방으로 퍼져나가면서 먼지를 일으켜 주변 사람들은 피부가 찢어지는 느낌이었다.많은 사람은 이 칼의 기운에 피해를 볼까 본능적으로 뒤로 물러섰다.이 모습에 선재 스님은 입가에 사악한 미소를 지었다.‘이런 공격을 젊은 사람은 절대 감당하지 못할 텐데.’그녀는 심지어 눈앞에 김예훈이 사지가 찢기는 모습이 상상되는 것만 같아 싫증난 표정을 지었다.그녀에게는 김예훈 같은