김예훈은 담담하게 사진을 한 장 찍어 보내고 나서야 가속 페달을 밟아 차를 다시 운전하기 시작했다.“예훈아, 도대체 뭘 하려고 저러는 거야?”“단순히 우리를 죽이려는 거라면 엄마도 지금 안 좋은 상황에 처해 있는 거 아니야?”정민아는 걱정 가득한 얼굴로 물었다.“걱정하지 마.”김예훈이 부드러운 목소리로 말했다.“내가 죽지 않는 한 장모님은 무조건 안전할 거야."“왜냐하면 나를 처리하기 위한 비장의 카드니까.”“하지만 내가 죽으면 장모님도 죽게 될 거야.”“그러니까 지금은 아무것도 걱정하지 말고 일단 눈앞의 상황을 해결해야 해.”김예훈은 이렇게 말하면서 백미러를 주의 깊게 살폈다.그때 앞서가던 토요타 차량이 창문을 열었고 금발에 푸른 눈을 가진 건장한 남자가 일어섰다.그는 폭탄을 들고 김예훈의 차량을 조준하더니 잠시도 망설이지 않고 방아쇠를 당겼다.“이 자식들!”김예훈의 안색이 순식간에 어두워졌고 그는 급히 브레이크를 밟아 방향을 한쪽으로 틀어서 위기를 모면했다.“펑!”엄청난 폭음과 함께 도로에 큰 구멍이 뚫렸고 불길이 치솟았다. 마치 세계의 종말이 온 듯한 장면이었다.정민아는 깜짝 놀랐다.그녀는 그동안 많은 싸움을 보았지만 이런 전쟁터 같은 상황은 처음이었다.상대방이 이렇게 대규모 무기를 거리낌 없이 사용할 줄은 상상도 못 했다.만약 방금 그 폭탄이 차량에 명중했다면 그녀와 김예훈 두 사람은 시체도 없이 사라졌을 것이다.김예훈 역시 표정이 심각해졌다. 그는 밀양이 다른 지역과는 다르다는 것을 처음으로 깨달았다.‘이런 폭탄까지 사용하는 사람들이 있다니... 이곳의 세력은 대체 얼마나 강한 걸까?’원래는 차 기술로 잘 놀아보려 했지만 지금은 그만두는 게 좋겠다는 생각이 들었다.상대방이 폭탄을 갖고 있는 이상 계속 싸우면 손해를 볼 뿐이기 때문이었다.뒤에서 따라오고 있는 여러 대의 토요타가 점점 가까워지고 있었고 그 금발의 남자는 재빠르게 탄약을 교체해 다시 김예훈의 차량을 조준했다.‘쿵’하는 소리와 함께 도로에는 또
밀양 송산 빌라는 산을 배경으로 하고 있었고 바다를 마주하고 있었으며 멀리 진주 빅토리아 항구를 볼 수 있었기에 진정으로 부자인 사람들만 거주할 수 있는 지역이었다. 이곳은 빌라가 즐비해 있으며, 각 빌라의 가치는 열 자릿수를 넘었다. 일반인은 이곳에 올 자격조차 없었다.이곳은 밀양 전체에서 치안이 가장 좋고 법이 가장 엄격한 지역이었다.송산 빌라의 베란다에서 김예훈은 빅토리아 항구를 바라보며 무언가를 생각하고 있었다. 방금 목욕을 마친 정민아가 베란다로 나오더니 담요를 꺼내 김예훈의 어깨에 덮어주며 조용히 말했다.“여보, 밤에는 바람이 많이 불어. 안으로 들어가자.”김예훈은 미세하게 고개를 저으며 담요를 정민아의 어깨에 다시 덮어주면서 부드럽게 말했다.“난 안 추워. 오히려 네가 조심해야지. 감기에 걸리지 않도록 말이야.”“이번에 밀양에 온 거 말이야. 장모님 말고 또 다른 원인도 있지?”정민아의 눈이 잠시 반짝이더니 차분하게 말했다.“맞아. 이번에 밀양에 온 건 우리 엄마 외에 또 다른 목적도 있어. 그건 바로 재무 기록을 검토하는 거야.”“견청룡이 재임하던 시절 진주에서 합법적인 도박장을 운영했었어.”“물론 밀양에서는 우리 같은 외부인이 단독으로 지분을 가질 수 없었으니 견청룡과 허씨 가문 사람들과 협력을 했어.”“하지만 견청룡이 사망하고 나서 도박장에서 매달 견씨 가문 제9 지부로 들어가는 돈이 예전의 1%도 되지 않아.”“사람을 보내서 조사했지만 매번 가는 사람들만 있고 돌아오는 사람은 없었어.”“그래서 이번에는 내가 직접 만나서 확인하려고 해.”김예훈은 약간 놀란 표정을 지었다. 그는 정민아가 점점 자기가 알고 있던 사람과 달라졌다는 걸 느껴졌다.이게 성장의 대가일까?정민아는 자신이 실언한 것을 깨달았는지 아무 말도 하지 않았고 분위기는 매우 어색해졌다.얼마 지나지 않아 김예훈은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다.“알겠어. 네가 밀양에서 해결해야 할 일이 있다면 그래도 좋아.”“내일부터 따로 움직이자. 넌 도박장 문제를 해
택시에 탄 김예훈은 목적지를 말한 후, 휴대폰을 꺼내 들었다. 이틀 사이에 그는 여러 경로를 통해 임은숙이 납치된 전체 과정을 파악했다.원래 그녀 곁에는 몇 명의 경호원이 따라다녔었다. 그녀가 사라진 건 3일 전 대형 쇼핑몰 화장실에 들어갔을 때였다. 볼일을 보러 간 것이기에 경호원들은 함께 들어가는 것이 어려웠다. 임은숙은 들어간 후 실종되었고 보안 요원들은 그녀를 오랫동안 찾았지만 흔적조차 발견하지 못하고 정민아에게 보고했다.정민아는 대규모 인력을 동원하여 쇼핑몰을 철저히 수색했지만 아무런 단서도 발견하지 못했다. 그러나 화장실의 출입구 영상을 분석한 김예훈은 짐작이 가기 시작했다.임은숙이 화장실에 들어간 지 얼마 되지 않아 청소부가 청소 카트를 밀고 나왔고 김예훈은 임은숙이 사람에게 맞아서 기절한 후 청소 카트에 실려서 이동된 것으로 의심했다. 청소부의 신원 조사를 해보니 그 사람은 사건 발생 2주 전에 채용되었고 사건 이후에는 청소부도 사라져 버렸다.청소부의 신원을 추적해도 별다른 단서는 발견되지 않았다.이로 인해 사건을 저지른 사람은 오랜 시간 동안 계획을 세우고 임은숙의 행동 양식과 습관을 완벽히 파악한 후에야 성공한 것이라고 할 수 있었다. 이런 치밀한 계획에는 흔적이 남지 않기 마련이었다.오직 임은숙이 납치된 후 찍힌 사진만이 유일한 단서였다. 김예훈이 이틀 동안 다양한 각도에서 분석을 한 결과, 임은숙이 감금된 장소는 밀양의 새로 지은 건물인 스카이 팰리스인 것이 거의 확실하다고 판단했다.스카이 팰리스는 밀양의 새로 개발된 지역에 위치하고 있었는데 짓는 데에 수백억 달러의 비용이 들었다. 이곳에는 모든 종류의 오락 시설이 갖춰져 있어서 하루 종일 먹고 놀 수 있었으며 몇 년 동안 머무는 것도 가능했다. 유일한 주의 사항은 충분한 돈이 있어야 한다는 점이었다. 이곳에서는 돈만 있으면 진정한 왕으로 될 수 있었지만 돈이 없으면 쓰레기 주울 자격조차 없었다.한 시간 후, 김예훈은 스카이 팰리스 정문에 도착했다. 그는 정문에 위치한 대관
순간, 김예훈의 눈빛이 잠시 굳어졌다.임은숙이 납치된 것으로 보이는 장소에서 그는 서울 방씨 가문 방수아를 만났다.단순한 우연일까, 아니면 누군가의 계획일까?김예훈은 속으로 여러 가지 생각이 떠오르지만 겉으로는 모르는 척하며 말했다.“아, 당신이었군요?”“정말 우연이네요. 하지만 오늘은 일이 있어서 다음에 다시 이야기하죠.”김예훈이 다시 가려는 순간, 방수아가 그의 손을 붙잡고 놓지 않으며 낮은 목소리로 말했다.“오빠, 제 이름도 아직 모르시잖아요. 저는 방수아라고 해요!”이렇게 말하면서 방수아는 그녀의 예쁜 얼굴을 김예훈의 얼굴 앞에 갖다 댔다. 소녀의 향기가 강하게 풍겼다.김예훈은 본능적으로 그녀가 잡은 손을 풀고 반걸음 물러서며 말했다.“수아 씨, 남녀 사이에는 거리감이 필요해요. 그리고 저를 ‘오빠’라고 부르지 마세요. 모르는 사람이 보면 드라마를 찍는 줄 알겠어요.”김예훈의 말에 방수아는 장난스럽게 웃으며 말했다.“좋아요, 당신 말대로 할게요.”“정말 우연이네요. 저번에 저를 구해주신 이후로 많은 사람들을 보냈지만 당신을 찾을 수 없었어요. 오늘 이렇게 만나다뇨!”“여기서 지내고 있나요?”“저는 서울에서 왔어요. 이번에 밀양 사업을 논의하러 말이에요. 스카이 팰리스의 스위트룸에 머물고 있어요.”“저와 함께 올라가서 앉아 이야기하고 저녁 같이 드실래요?”방수아는 매우 열정적이었다. 그녀는 김예훈을 만난 것에 매우 흥분한 듯했다.김예훈은 원래 거절하려 했지만 방수아가 스카이 팰리스의 스위트룸에 머물고 있다는 말을 듣고 눈빛이 잠시 흔들렸다. 이후 그는 미소를 지으며 말했다.“정 그렇다면 우리 차라리 만난 것도 우연이니 올라가서 한잔하시죠.”“한 잔이요? 아니면 여러 잔이요?”방수아는 김예훈의 귀에 대고 숨을 불어넣으며 이렇게 말했다.“오빠, 제가 술 마신 틈을 타 기회를 노리고 있는 건 아니겠죠?”그녀의 말투에 김예훈은 머리가 아파 났다.하지만 자신이 원래 호텔 구역에서 사람을 찾아야 했으므로 그는 어쩔 수 없이
전화를 끊은 방수아는 김예훈을 향해 미안하다는 표정을 지으며 말했다.“오빠, 오늘은 술을 대접할 수 없게 되었어요. 작은 문제가 생겼는데 제가 직접 처리해야 해요.”김예훈은 전화 너머에서 급해하는 긴장감을 감지하고 본능적으로 말했다.“무슨 일이에요? 말해보세요. 어쩌면 제가 도와줄 수도 있을 거예요.”김예훈은 방수아에 대한 인상이 좋았기 때문에 만약 그것이 단순한 일이면 기꺼이 도와주고 싶었다.방수아는 잠시 고민한 후, 김예훈을 스위트룸으로 안내했다. 그녀는 물 한 잔을 따르며 한숨을 내쉬었다.“사실 큰 일은 아니에요. 전 회사를 운영하고 있는데 주로 수출입 사업을 하고 있어요. 이번에는 고급 홍차를 밀양으로 팔았어요.”“밀양은 역사적인 이유로 홍차를 매우 좋아하는 것을 오빠도 아실 거예요. 그래서 홍차는 밀양에서 항상 잘 팔리죠.”“이번에 협력한 곳은 밀양의 허씨 가문 소속의 작은 기업이었어요. 협력 초기에는 아무 문제가 없었고 그들은 미리 30%의 계약금을 지급했어요.”“하지만 결제할 때가 되니까 그쪽에서 우리가 보낸 차가 저품질이라고 주장하며 나머지 돈을 지불하려 하지 않는 거예요. 그뿐만 아니라 계약서에 적힌 10배 배상금까지 요구하고 있어요.”“저는 이 일을 처리하기 위해 밀양에 왔지만 전에 보낸 직원들이 모두 붙잡혔어요. 이번이 세 번째 직원이었어요. 잔금을 받는 걸 원하는 것도 아니라 그저 이전에 붙잡힌 직원들만이라도 돌려보내라고 했는데...”방수아는 힘이 빠진 표정을 지었다.김예훈은 가볍게 고개를 끄덕였고 상황을 이해한 것 같았다. 상업적 사기 사건이라는 것도 기본적으로 파악했다. 특히 수출입에 대해 처음 접하는 경우에 이런 일이 빈번했다.잠시 고민한 김예훈은 단호한 목소리로 말했다.“이렇게 합시다. 제가 함께 가서 상황을 보겠습니다.”김예훈은 직감적으로 방수아를 만난 것이 단순한 우연이 아니라고 느꼈다. 방수아가 겪고 있는 문제와 임은숙의 납치 사건이 연결되어 있을 가능성도 있었다. 그래서 그는 이렇게 결심하고 함께 가
그들이 도착하자 수십 명의 선글라스를 쓴 남자들이 두 사람을 사납게 쳐다보았고 아주 싸늘한 표정을 짓고 있었다.방수아는 그 사람들을 무시하고 김예훈과 함께 사람들 사이를 지나 창고 안으로 들어갔다.창고 안에는 10명 넘는 한국 스타일로 차려입은 남녀들이 구속당한 채로 있었다. 꽃무늬 셔츠를 입고 한가롭게 시가를 피우고 있는 남자는 뒤에 있는 선반을 가리키며 담담하게 말했다.“봐, 우리한테 준 거 말이야. 이게 뭐야?”“모두 썩어서 악취가 나는 찻잎들인데 이런 걸 어떻게 팔 수 있겠어?”“게다가 이전에 발견하지 못하고 이미 그중 일부를 고객에게 전달한 탓에 그 고객들이 보상 요구를 하고 있다고!”“회사가 정말 악질이네. 우리랑 처음 거래하면서 이렇게 품질을 속이다니!”“죽고 싶어?”“방 대표님 빨리 불러와. 오늘 만족할 만한 답변을 받지 못하면 너네 사지를 잘라서 바다에 던져버릴 거니까. 물고기 밥으로 만들어 줄게!”그가 말을 마치자 근육이 빵빵한 남자들이 칼을 꺼내어 갈기 시작했다. 이는 명백한 위협이었다.“허 대표님, 이렇게 일하는 건 의미가 없지 않나요?”“비즈니스에 문제가 있으면 대화로 해결할 수 있어요.”“제 직원을 붙잡고 사지를 자르겠다며 협박하고, 또 바다에 던져 버리겠다고 하는 건 문제를 더 키우려는 거죠? 제가 신고할까요?”방수아는 한 걸음 앞으로 나서더니 직원들 앞에 서며 차가운 표정으로 말했다.그때는 이미 그녀가 이미 김예훈에게 설명을 끝낸 뒤였다. 그녀가 수출한 차는 외할아버지의 밭에서 자란 차로 품질이 좋고 색깔이 새것이라고 말이다. 가공을 거쳐 최소 10년 이상 보관할 수 있었다. 발송할 때 그녀가 직접 검사했으나 밀양에 오니 썩은 저급 차로 변해 있었다. 이 사이에 분명 문제가 있었던 것이었다.“아하, 방 대표님이시군요...”꽃무늬 셔츠를 입은 남자는 입을 쩍 벌리고 놀란 척하며 말했다.“방 대표님은 언제 오셨나요? 전혀 몰랐네요.”“어서 방 대표님께 드릴 차를 준비해. 손님을 소홀히 하면 너희들의 머리
꽃무늬 셔츠를 입은 남자가 말을 마치자 바깥에 있던 수십 명의 건장한 남자들이 모두 안으로 들어왔다. 그들은 모두 냉소적인 표정을 지으며 방수아를 바라보았다.방수아의 얼굴이 살짝 굳어졌고 잠시 후 그녀는 차가운 목소리로 말했다.“허 대표님, 그 말이 진짜인가요?”“당연하죠. 진짜입니다! 만약 제가 거짓말을 했다면 제 가족이 모두 죽을 겁니다!”꽃무늬 셔츠의 남자는 이렇게 맹세하며 말했다.“하지만, 만약 당신이 이 차를 마시지 않는다면 보상금과 물건만으로 끝나진 않을 겁니다. 그때가 되면 당신의 부하들까지도 보상해야 할 것입니다!”이 말을 들은 주변의 남자들은 의미심장한 웃음을 지으며 방수아를 위아래로 훑어보았다.방수아는 얼굴을 굳히고 구역질을 참으며 찻잔을 집어 들었다. 그러나 그때, 김예훈이 한 걸음 나서서 ‘쨍그랑’소리와 함께 찻잔을 바닥에 떨어뜨렸다.“다 큰 남자들이 여자를 괴롭히다니... 자랑이네요.”“20년 된 오래된 차를 꺼내서 사기를 치다니... 부끄럽지도 않나요?”김예훈은 마스크를 쓰고 방수아 앞에 서며 담담하게 말했다. 이 말에 방수아의 표정이 살짝 부드러워졌다.방수아는 악취를 참고 몇 번 확인한 후, 차가운 목소리로 말했다.“맞아요, 이 차는 적어도 20년 이상 된 차예요. 절대 제가 보낸 새 차가 아니에요.”“허 대표님, 저는 당신과 거래할 때 성실히 대했습니다. 그런데 당신은 차를 받자마자 오래된 차라고 저를 속였어요. 너무 불공평하지 않습니까?”김예훈과 방수아의 말을 듣고 꽃무늬 셔츠의 남자는 얼굴이 살짝 굳었으나 곧 코웃음을 치며 말했다.“방 대표님, 당신이 새 차라고 주장하면 새 차입니까? 우리가 받은 차는 방금 창고에서 꺼낸 거예요. 이게 바로 우리가 받은 차라고요!”“당신이 새 차를 보냈든 오래된 차를 보냈든 결국 책임을 져야 해요!”“계약서에 따라 금액을 10배 보상하거나 당신들을 전부 바다에 던져서 물고기 밥으로 만드는 방법밖에 없겠네요!”“두 가지 중에서 선택하세요.”“저라서 이 정도로 넘어
“퍽!”김예훈은 몸을 돌리며 빛처럼 빠르게 움직였다. 그는 반대쪽 손으로 또 한 번 그의 뺨을 때렸다.“좀 제대로 말할 수는 없나?”“퍽!”“도대체 어떻게 된 일인지 네가 제일 잘 알잖아.”“퍽!”“아직도 보상을 요구한다고? 밀양이라고 이렇게 마음대로 행동할 수 있는 줄 알아?”몇 번이나 맞은 꽃무늬 셔츠를 입은 남자는 이미 정신이 혼미해졌다. 김예훈은 그의 옷깃을 잡고 그를 들어 올렸다. 그는 얼굴에 온통 멍이 들어 있었다.“네, 네가 감히 나를 때리다니. 내가 누구인지 알기나 해?”“나는 밀양 허씨 가문 사람이야!”“나랑 싸우는 건 허씨 가문과 싸우는 거라고!”“밀양과 싸우는 거지!”“넌 죽었어. 너뿐만 아니라 네 가족까지도 죽었다고!”“너는 바다에 버려져 물고기 밥으로 될 것이고 뒤에 있는 여자도 유흥 업소에 팔려 생지옥을 맛볼 거야!”김예훈에게 얻어맞아 코피가 터져도 그는 여전히 오만한 표정을 지었다. 밀양에서 ‘허씨 가문’이라는 네 글자만으로도 위압감이 있었으니 말이다.“밀양 허씨 가문이라... 그렇구나.”김예훈은 손을 풀고 손바닥을 털더니 담담하게 말했다.“그렇게 자신감 넘치면 나중에 기회를 주지 않았다고 불평하지 마. 알겠어?”“지금 기회를 줄테니까 날 실망시키지 않길 바래.”말이 끝나기 바쁘게 김예훈은 꽃무늬 셔츠를 입은 남자를 발로 차서 바닥에 쓰러지게 했고 휴대폰을 꺼내 메시지를 작성하여 발송했다.그때에야 지금 상황을 이해한 방수아는 걱정스러운 표정으로 말했다.“오빠, 허씨 가문 사람에게 손을 댔다가 뒷감당 어떻게 하시려고요...”방수아는 김예훈에게 화를 내고 싶었지만 그가 자신을 도와주고 있기 때문에 비난의 말을 꺼낼 수 없었다.대신 그녀는 빠르게 휴대폰을 꺼내 누군가에게 전화를 걸어 도움을 요청하기 시작했다.땅에 쓰러져 피를 흘리고 있는 그는 이 모습을 보며 조롱하는 표정을 지었다.밀양에서 허씨 가문과 맞서는 건 하늘과 맞서는 것과 같았다. 누구를 찾아도 소용이 없었다.그는 김예훈과 방수아가